Бремя свободы осилит счастливый

***** 12 часть ***** Надя стояла возле дуба, скрестив руки на груди, внимательно наблюдая за всеми происходящими приготовлениями. Кабан и Блу уезжали. Прошло несколько дней после «спасательной» операции по вправлению плеча и сейчас мужчина уже чувствовал себя лучше. Как только он понял, что достаточно окреп чтобы держаться в седле, то практически сразу же стал готовиться к отъезду. Сперва, он о чём-то долго разговаривал с Артуром, словно прося поддержки в принятом им решении. И вот… Надя понимала, после их схватки с отрядом Чёрного Легиона Кабан думал лишь о безопасности сына. Здесь этого нельзя было гарантировать. Здесь ничего уже нельзя было гарантировать. Рисковать жизнью сына в этой борьбе Кабан не хотел. Лошадь была готова, скромные припасы в дорогу собраны и настала пора прощания. Всем было совершенно не по себе, даже обычно жизнерадостный и веселый Блу, был молчалив с самого утра. Кабан сперва подошёл к Артуру и неуклюже обнял его, попутно негромко что-то говоря. После он подошел и к Наде. - Надин, ещё не поздно. Поехали с нами. Найдем тебе в Лондиниуме безопасное местечко, справимся как-нибудь. Опять же за Блу присмотришь. - Увы, не могу. Маг сказала, чтобы я ждала её здесь. - Да кто знает, вернется она или нет. Обещала вроде бы через три-четыре дня вернуться, а прошло уже сколько? Эх, не знаю… Не доверяю я этим… волшебникам. - Признаться, я тоже. Но выбора у нас нет. - Думаешь, я струсил и бросаю Вас тут… – Кабан повел плечом будто движение причиняло боль. Надя это заметила. - Как твое плечо? Болит? - Неет, всё в порядке. Я живучий, поправлюсь. - Не сомневаюсь – девушка слегка улыбнулась – А про то что ты нас бросаешь и трусишь, Кабан, что ты за глупости такие говоришь? Прежде всего, ты должен позаботиться о Блу. Вам ещё многое предстоит и поверь, сейчас осторожность не помешает. Я никогда не думала что ты трус! Наоборот, ты самый смелый из тех, кого я встречала! Кабан отвел взгляд, слегка покраснев. - А как же Артур? - О, Артур бесстрашен! Потому что не ведает, что есть Страх… пока что. А ты знаешь, что это за чувство. Если ты и боишься, то лишь потому, что тебе есть что терять. Тебя страшит не собственная гибель или рана, а грозящая опасность потерять сына. Поверь, в этом нет ничего постыдного. Ты поступаешь правильно! - Хотелось бы верить. Сам себе кажусь трусом… - Брось, всё совсем не так! - Хорошо, вернусь в город разузнаю что и как, и буду ждать Вас! Возвращайтесь! Надин, - тут Кабан привлек девушку к себе и крепко обнял, - Спасибо тебе! За то, что ты сделала для Блу… и для меня. Признаюсь, когда я увидел тебя впервые, ещё там, в Доме увеселений, то подумал что ты ведьма или ещё что похуже. Но теперь, я точно знаю, ты самый лучший лекарь! Спасибо за всё! Я и Блу мы тебе жизнью обязаны – он мягко поцеловал её в висок. Надя улыбнулась. - Ну наконец-то! А то грозился сжечь на костре. - Да чего ты вспоминаешь… Глупости это! Возвращайся! Ты же не упустишь шанс дать Вортигерну хорошего пинка за всё, что нам пришлось перенести, за Люси… - Я не воин. Я лекарь. Верней, ученик лекаря из Ланкашира. А с Вортигерном Вы и без меня сумеете справиться! - Неужели, справимся? – с удивлением посмотрел на неё Кабан. - Даже не сомневайся! Всё получится! - Ну тогда не прощаемся. - Нет, не прощаемся! Увидимся, непременно! Очень скоро увидимся – ложь стальным лезвием скользнула по нервам. Кабан уже отошел было к лошади, как вдруг Надя догнала его и крепко сжала его руки в своих ладонях. Артур стоял неподалеку и болтал с Блу. Расстояние было небольшим, но все же была надежда, что он не услышит того, что она собиралась сказать. - Кабан! Послушай меня внимательно! То, что я тебе скажу – ОЧЕНЬ ВАЖНО! Может быть, сейчас мои слова покажутся тебе глупостью, но прошу, ЗАПОМНИ ИХ! От этого… от этого может зависеть жизнь твоя и Блу! Мужчина пристально посмотрел на неё и чуть склонился. - Говори. - Оххх, значит так. Я не могу точно сказать когда это произойдет, но… В один из дней Вортигерн отправится в Лондиниум, чтобы встретиться с баронами. Он будет плыть на барже. Вы устроите засаду, чтобы уничтожить его. Если вдруг…что-то пойдет не так, как планировалось. БУДЬ ПРЕДЕЛЬНО ОСТОРОЖЕН! Просто береги себя!... и всё! - А что насчет Блу? - Ммм… если ты сумеешь уфф… справиться с этой ситуацией то и с Блу всё будет хорошо! Запомни хорошенько! Ну-ка, повтори что я тебе сказала? - Заварушка с убийством Короля, если засада провалиться, мне нужно быть осторожным. - Так, хорошо. Отлично! Не забывай, это ОЧЕНЬ важно. И… ещё кое что, не рассказывай про это Артуру. - Почему это? - Просто сделай так, как я прошу. Для него это ничего не изменит, так как касается лишь тебя, но зато может здорово всем навредить! - Договорились, странно это. Но, я запомню. Спасибо!... И ещё Надин, я вот чего сказать хотел. Вы тут с Артуром тоже почаще по сторонам смотрите, хмм… Не увлекайтесь особо, мало ли что. Надя непонимающе посмотрела на мужчину. - Не увлекаться чем? Ты о чем сейчас? - Ойй… Не люблю я такие вот разговоры. Неловко мне, но я скажу, ты уж прости. Ты и Артур – не увлекайтесь друг-другом, слишком уж неспокойно сейчас. - Кабан, я не совсем понимаю… - Да всё ты понимаешь, Надин, ну хоть мне то не ври. Я не Блу! Вижу я, как Вы смотрите друг на друга, как разговариваете… Я ж не слепой, а по Вам всё видно. А последние пару дней ты словно сама не своя. Всё в облаках витаешь. Влюбились Вы что ли? Надя потупила взгляд и почувствовала, что начинает краснеть. Но внезапно поняла, что устала притворяться и таить в себе то, что буквально разрывало изнутри. Она кивнула в ответ и тихо прошептала. - Влюбилась. Я влюбилась. А вот он… Не знаю. - Надин, послушай что я тебе скажу. Не теряй головы. Если ты так уверена, что мы победим Вортигерна – так вот после и… ну… в общем это… Можете… А сейчас не время. Трудно сейчас всем. - Понимаю, да только сердцу то не прикажешь. - Береги себя! – Кабан снова обнял её на прощание и отвернувшись к лошади стал с немного преувеличенным вниманием проверять подпругу. Девушка отошла в сторону. В следующую минуту её обнял Блу. - Надииин! Поехали с нами. Папа разрешит. Чего тебе в этом лесу торчать? Ну поехааали. - Ох, Блу! Милый мой, замечательный Блу! Я бы с радостью поехала с Вами, но не могу. Мне нужно непременно дождаться Мага. Она сама мне так велела. А вот когда она вернется -*А вот когда она вернется, я вернусь домой (возможно) и тогда больше никогда не увижу тебя мой храбрый, бесшабашный, добрый мальчишка!* - Когда она вернется, тогда я возвращусь в Лондиниум. И сразу же найду тебя. - Обещаешь? - Обещаю! – Надя наклонилась и поцеловала мальчишку в щеку – Будь смелым и слушайся папу, Блу! Всё будет хорошо! Блу доверчиво прижался к ней. *Ох, сколько же лжи. Сколько лжи…* Через пол-часа силуэты лошади и двух всадников скрылись за деревьями. Артур и Надя остались одни. После поцелуя их отношения стали напоминать некую игру. Ни один не решался спросить что-то или объясниться, но оба понимали – между ними зародилось нечто большее, чем дружеская привязанность, благодарность или флирт. Нечто более сильное – взаимное притяжение. Останется ли у них сил и благоразумия противостоять этому влечению, вот в чем был главный вопрос. Артур мог как бы случайно, естественным движением обнять её, поцеловать и она уже больше не противилась его ласке. Эта чувственная игра всё больше увлекала обоих. Прошло ещё три дня. Маг не возвращалась. Вестей от Кабана не было. Тем вечером они вместе сидели у костра Надя вновь поразилась произошедшим переменам. - Так тихо стало… Мне не хватает смеха Блу. - А мне ворчания Кабана, - Артур усмехнулся – Да. Непривычная тишина. Но вот кое о чем я уж точно скучать не буду. - Это о чем же? - Кабан храпел, как отряд легионеров. Я выспаться толком не мог. Приходилось спать здесь, возле костра… - Сон для тебя столь важен? - Вообще-то… Помнишь, пару дней назад когда ты уснула возле костра, я наутро спросил – как тебе спалось. - Помню. - Ты тогда отшутилась. А я в ту ночь впервые за долгое время смог уснуть спокойно. Без кошмаров. Может, благодаря тому, что ты была рядом? *Хмм… Интересно, когда мужчина говорит что ему рядом с тобой хорошо засыпать – это комплимент или все-таки оскорбление?!!* - Не знаю, может быть. Я знаю, ты плохо спишь, из-за кошмаров. Артур, послушай, мне нужно сказать кое-что. В тот же вечер ты спросил откуда я знаю будущее? - Да, помню. Неужели решилась, наконец? – Артур повернулся и с интересом посмотрел на неё. - Если могла бы, вообще ничего не рассказывала, но… Мне кажется, тебе нужно знать некоторые вещи которые произойдут. Не знаю правильно ли я сейчас поступаю или нет, но ты по крайней мере будешь предупрежден кое о чем. - Говоришь так, словно грядет нечто ужасное. - Не совсем. Но тебе не помешает знать. Так вот. События, которые ВОЗМОЖНО произойдут в будущем, я вижу во снах. (*Надя очень долго думала и сомневалась, но в конце-концов пришла к единственно разумному выводу, что если и рассказывать про свое знание – то упоминать фильм уж точно не стоит. А сны? Ведь бывают же вещие сны, так почему бы и нет!*) - В этих снах я вижу тебя и твоё будущее. Именно поэтому я так уверена, что ты станешь Королем. Я это уже видела. И хотя не уверена до конца, что всё увиденное мной исполнится, однако, если хоть что-то из этого правда то… Девушка постаралась максимально понятно и доступно рассказать Артуру о том, что его ждет. О Тёмных Землях, о Маге, её помощи и способностях, о покушении на Вортигерна, о битве у Джорджа, о силе Экскалибура… обо всем. Почти. Она умышленно не сказала, лишь про Кабана (во-первых, она предупредила его о грозящей опасности, а во-вторых, потому что у неё на этот случай был ещё и свой план. Запасной.) - …Вот поэтому тебе сейчас крайне необходимо научить УПРАВЛЯТЬ Экскалибуром. Чем раньше ты поймешь какая сила сокрыта в нём… и в тебе, тем будет легче. - Кому? - Всем. Всем, кого ты надеешься спасти и защитить. Всем, кто верит в тебя. - Ты хоть представляешь себе, как это тяжело? Осознавать, что от меня зависят жизни многих людей? - Ты и раньше защищал девочек и… - Это другое! Девочки полагались на меня и были абсолютно уверены в моей силе и защите. И я точно знал, что СМОГУ защитить их. Получилось, как ты знаешь, по-другому. А теперь… Как быть если я сам не верю в своё предназначение? - Всему свое время. - Нееет, погоди, – он взял Надю за руку и притянул к себе – Скажи, вот ты готова скажем, умереть за меня? Неужели не боишься? - Да, готова. Нет, не боюсь. - С ума сошла? Чего ради?!! Ну объясни ты мне, почему? Откуда в тебе эта вера безумная? - Сам сказал – Ради тебя. Да, готова. Ты спросил – я ответила. Знаешь, в одной из бесед Люси сказала мне почти тоже самое. Она сказала: «Артур всегда защитит тех, кто ему дорог! Он всегда придет на помощь! ВСЕГДА!», а я ей тогда ответила, что это бред жертвовать жизнью ради…ради… Теперь я кажется поняла, что именно она имела в виду. Артур молча смотрел на девушку, которая выпрямилась и тоже не отводила от него взгляда. - Вот ты упрямая… Ладно, поговорим об этом в другой раз. Спасибо, что так много рассказала мне. Не знаю, поможет мне это или навредит. Но в любом случае, спасибо. Надин, ты очень много значишь для меня… хмм… в смысле, для всех нас. Надя чуть отвернулась чтобы скрыть улыбку. - Что ж... Меня это радует. Пойду я спать пожалуй, поздно уже. - Я здесь лягу. - Чего так? Ты после того как Кабан с Блу уехали, каждую ночь спишь здесь, возле костра. Сам же сказал, Кабан храпел, ты не мог заснуть. Теперь можешь спокойно наслаждаться тишиной. Я точно не храплю! Артур взглянул на неё и едва уловимо покачал головой. - Нет. Говорю же, лучше мне ночевать здесь – голос его вдруг стал немного более хриплым, чем обычно. - Не понимаю, почему? Боишься чего-то? Не бойся, я к тебе приставать не собираюсь. Мужчина по прежнему, не сводил с неё пристального взгляда. И тут до Нади наконец-то дошло! *Божееее мой! Чёёёрт побери! Если когда-нибудь будут выбирать Мастера по созданию неловких ситуации – меня точно наградят! А чего там! Меня сразу коронуют! Королева неловких ситуаций, блин… Если бы умение ляпнуть что-то совершенно неподходящее к ситуации можно было считать даром, сродни магическому, – она бы без сомнения заткнула за пояс всех магов, волшебников, ведьм и прочих! «Не бойся, я к тебе приставать не собираюсь». Это что сейчас вообще было? К чему она это сказала?!! Оххх… правду говорят, язык мой – враг мой!* Артур усмехнулся и ответил. - Поэтому мне и лучше ночевать здесь… для твоего же спокойствия. - Угу. Кхмм – девушка закашлялась – я пойду тогда. Спокойной ночи, Артур. - И тебе. Зайдя в домик, Надя прикрыла за собой дверь и со вздохом опустилась на лавку. *Ну надо же было так опозориться. Почему нельзя было просто пожелать Артуру спокойной ночи и уйти. Достойно и красиво. Кто её вечно тянет за язык?!! Дурочка! Как тебя ещё назвать то… Вечно ты всё испортишь!* Девушка покачала головой и закрыла лицо руками. Дверь тихо отворилась, на пороге появился Артур. Комнатка наполнилась ночной прохладой. - Я плащ возьму. По утрам становится прохладно. Надя смущенно посмотрела на него (хорошо, что в домике было темно и мужчина не мог видеть её). Надо что-то сказать ему, чтобы исправить ту дикую нелепую ситуацию. - Артур, послушай. Снаружи не просто прохладно, там очень холодно ночью. Ложись спать в домике, на самом деле. А то, что я ляпнула на поляне, извини, это было глупо. Вечно я умудряюсь сказать что-то такое. Прости! Надя поднялась и сделала несколько шагов навстречу Артуру. - И ещё знаешь что… Я солгала тебе. - Солгала, ты это о чём? - Мне до безумия страшно и я боюсь. Никакая я не храбрая и не смелая. НО ради тебя, я готова на многое, если не на всё. И совсем не потому что ты будущий Король! Вовсе нет… Просто я… кажется… Я люблю тебя – последнюю фразу Надя прошептала едва слышно. Артур стремительно шагнул к ней и прижал её к себе так сильно, что в глазах у неё потемнело и она едва не вскрикнула. Впервые девушка не ощущала в его объятиях того удивительного спокойствия, которое было в них раньше. Надя чувствовала, как его ладонь мягко коснулась её щеки. Потом он склонился и поцеловал её. Всё её тело казалось, затрепетало от этого горячего прикосновения губ. В этом поцелуе было столько страсти, сколько она не встречала в своей жизни никогда. Удивительно, но его страсть не обрушивалась на неё, а скорей вела за собой и словно… защищала. Когда поцелуй на мгновение прервался, Надя вдруг коснулась руки Артура и поднесла её к своим губам. В домике было темно, но она довольно ясно видела очертания его руки в окутывающей их темноте. Изящные пальцы, широкая ладонь пересеченная шрамом, тонкая неглубокая линия от давнего пореза тянулась по всей её поверхности. Она осторожно поцеловала середину ладони, коснувшись губами шрама и ощутила, как Артур весь вздрогнул и рука его затрепетала под её поцелуем. Время остановилось, превратившись в тонкую линию.