Призрак

      Джон улыбается, и это мотивирует остальных.       Он подшучивает над своими одноклассниками, но дальше безобидных розыгрышей в стиле поменять все стержни в ручках, переставить вещи или подложить подушку-пердушку не заходит. Они смеются, бурчат или просто игнорируют, а Джон все рисует схемы и планы для розыгрышей в своих тетрадках, примеряет, куда бы лучше поставить ведро, как высоко натянуть веревку, чем заманить жертву. Доводит их до совершенства, сверяется со своим Гамбитом Шутника и переделывает их по сорок раз.       Придумывает, но не делает.       Он бы, если честно, и рад бы был, но обстоятельства… Не в его пользу.       — Джон, ты просто гений! — выдает однажды Джейд, вырывая у него из рук листок, который он не успел спрятать. — И по расчетам все верно высчитано! — она переворачивает лист, чтобы прочитать заметки на обратной стороне, одной левой рукой отбиваясь от попыток Джона забрать свой план. — Даже приманка продумана! Это же Джесси тут нарисован, верно?       — Джейд, не кричи так.       — Почему у тебя такие плохие оценки по физике, если ты так детально расписываешь свои планы? О! У тебя ошибка в третьей строчке, кстати. Давай-ка все исправлю!       Она хватает с его парты еще и зеленую ручку и не стесняясь начинает исправлять ошибки в расчетах, пока Джон все пытается дотянуться до ее рук. Она хихикает и слегка пихает его бедром, когда его руки все же умудряются схватиться за ее рукав.       — Джейд, не издевайся над Джоном, — бурчит староста класса, но никаких попыток помочь более не совершает. Он проходит мимо них к друзьям, что ждут у двери и закидывает на плечо портфель.       — Почему ты такая высокая? Это противозаконно, Джейд! Девушки должны быть миниатюрными! — Джон предпринимает еще пару неудачных попыток и чуть не падает из-за вертлявости подруги.       — Фактически ты выше меня.       — Это не меняет того факта, что ты дылда!       Джейд притворно возмущенно вздыхает и поворачивается к нему корпусом, руки она уперла в бока, а на лицо натянула гримасу обиды:       — Ну уж извини, что я не такая маленькая, как Роуз! Она же теперь твоя, — Джейд наклоняется к нему совсем близко, и ее лицо всего в десяти сантиметрах от его. Она широко улыбается и ехидно выдыхает ему. — лю-би-ми-ца.       — Джейд!       Джон толкает ее руками в плечи, краснея. Джейд смеется и засовывает сложенный лист ему за воротник.       «Позвони мне.» — беззвучно двигаются ее губы. Он раздраженно вытаскивает лист и засовывает его в тетрадь.       — Боже, что с тобой? Сегодня ты еще более взбалмошная, чем всегда.       Джейд села на парту и, все еще улыбаясь, махала рукой на прощание одноклассникам, пока Джон скидывал вещи в свою сумку. Основное место в ней занимала огромная книга-путеводитель в мир магии и фокусов, а по бокам располагались тоненькие тетрадки и какой-то учебник, Джон не особо следил за содержимым своей сумки.       — Я выпила кофе. Мно-о-ого кофе, — Джейд развела руками, показывая, как много она выпила за сегодня, и Джон покачал головой. — Но не беспокойся, меня скоро отпустит. Видел бы ты меня утром!       — Это вредно для твоего сердца. Ты же биолог, ты лучше в этом разбираешься, чем я.       — Мое сердце, как у лошади! Или как у собаки!       — Вот именно, зачем тебе еще кофе?       Джон застегнул молнию на сумке и обхватил ее руками, Джейд не нужно было говорить что-то — она просто спрыгнула с парты и схватилась за ручки.       — Готов? Нас ждет Роуз и Дейв!       Джон быстро осмотрел еще раз свою парту и кивнул. Джейд толкнула коляску.       В коридоре их действительно ждут Дейв и Роуз. Они о чем-то говорят, и это «что-то» явно не нравится Дейву, он то и дело переносит вес с одной ноги на другую и нервно хрустит пальцами, хотя в лице нисколько не меняется. Возможно, думает Джон, это все же из-за очков.       Роуз в противовес улыбается, причем не своей жуткой улыбкой, когда она еще голову наклоняет так, чтобы тень падала на ее лицо — Дейва просто вымораживает от нее — а обычной улыбкой, которую иногда прикрывает тыльной стороной ладони. Она судорожно вздыхает, и Джон готов поспорить, что она вот-вот рассмеется.       — Роуз, ты не посмеешь, — шипит Дейв.       Роуз наигранно приподнимает брови:       — Не посмею что?       Дейв стоит к Джону спиной и слишком поглощен излучением ненависти к Роуз, поэтому до сих пор не услышал ни скрип колес, ни топот Джейд. А вот Роуз заметила, Джон успел изучить свою подругу еще лучше с тех пор как они начали жить вместе. Она склонила голову вправо, выглядывая из-за спины Дейва и бросая быстрый взгляд на них, но все же она не отвлекалась от разговора с Дейвом.       — Он не должен узнать. Клянусь, Роуз, если он хоть что-то, — Дейв с каждым словом наклонялся все ниже к ее лицу, но Роуз похоже это нисколько не заботило — она все шире улыбалась.       Джейд остановила коляску с Джоном около своего шкафчика и пнула Дейва по икре, он подпрыгнул от неожиданности и чуть не сбил Роуз, но та его удержала на ногах.       — О чем шепчитесь, шептуны? Кто что не должен узнать?       — Я раскрою тебе маленький секрет, Джейд. — Роуз воспользовалась тем, что Дейв более не загораживает ее шкафчик и открыла его. — Не влезай в разговор, если хочешь узнать, чем все закончится. Он почти сам все рассказал.       Дейв вздрогнул и опять угрожающе навис над Роуз:       —Ты знала.       —Ага, — хихикнула Роуз, убирая учебники из сумки и, взглянув в зеркальце на дверце, стерла средним пальцем тушь с нижнего века. — Странно, что за всеми ниндзя-заморочками ты не заметил их. Длинный язык, Дейв…       — Иди ты, Лалонд. Вот теперь ты точно доигралась. Не лезь ко мне больше. — Дейв ударил ногой нижний шкафчик и, сгорбившись, пошел прочь от них.       — Вообще-то почти Эгберт! — крикнула ему в след Роуз и хмыкнула, увидев средний палец.       — И что это было? — Джон поправил сползающую с колен сумку и недоуменно перевел взгляд со спины лучшего друга на хихикающую блондинку. — Роуз?       Роуз неопределенно махнула рукой и еще раз хихикнула, Джейд сзади подошла к ней поближе, а потом, ахнув, закрыла рот рукой. Она отпрянула от подруги и скривилась, когда та специально выдохнула воздух в ее сторону.       — Роуз! Ты пьяна!       А. Ну теперь все встает на свои места. Джон поднял свои очки и помассировал переносицу указательным и большим пальцем, если домашние узнают, что она пьяна, то...       — Джейд, беги за Дейвом и успокой его, ладно? С Роуз я сам разберусь.       — Ты уверен? Все же зависеть от пьяной Роуз, это довольно опасно… Я могла бы…       — Джейд. Это всего лишь дорога домой. Я справлюсь, — он улыбается ей и слегка касается ее руки подталкивая в сторону выхода из школы. — Беги.       Джейд кивает, быстро обнимает его, сжимает плечо Роуз и исчезает в толпе учеников спешащих домой. Роуз запоздало оборачивается ей вслед и кричит прощание, но Джейд не отвечает.       — Роуз, — начинает Джон, опуская на место очки и подъезжая к ней. — я должен был догадаться еще по твоей улыбке. Что случилось? Когда мы расставались перед алгеброй, ты была трезвая и повторяла по памяти формулы.       Запал Роуз, видно, пропадает, и из активной девчонки она превращается в вялую девушку, готовую сползти на пол в любой момент. Чтобы это не произошло, он подъезжает еще ближе и берет ее руку в свою, чтобы она сосредоточилась на нем и не потеряла себя. Однажды, когда они еще жили раздельно, но переезд был не за горами, она напилась также сильно, и он не смог удержать ее в сознании. Дорогу к ее дому она пролежала в неудобной позе на его коленях, а он ехал очень медленно и аккуратно, ибо не мог нормально толкать боковушки без угрозы, что Роуз свалится.       Рука Роуз маленькая, холодная и влажная, она идеально подходит ей, и Джон думает, что смог бы узнать ее руки из тысячи. Она переплетает их пальцы и слегка сжимает его ладонь.       — Прости.       — Это говоришь не ты, а пойло. — Джон улыбается ей и слегка тянет на себя.       Отпустив его ладонь, она обходит его немного пошатываясь и берется за ручки на его коляске. С ее ростом толкать коляску Джона и так было трудно, Джон сам катил коляску с помощью боковушек, когда им встречались горочки, а тут она еще в таком состоянии, что вряд ли сможет нормально его везти. Он наклонился за ее рюкзаком, что она оставила валяться у шкафчиков, благо он был полупустой, и положил руки на боковушки. Они одновременно толкнули.       Самым сложным всегда было пробраться через людей в коридоре. Обычно они с ребятами ждали, пока он немного не опустеет, а потом уже направлялись к дому Джона, но сегодня, если бы они остались хотя бы на минуту дольше, Роуз могла бы не справиться. Стоило им выбраться с территории школы, как Роуз вырвало в ближайшую мусорку. Джон не стал ей придерживать волосы, а просто нашел в ее рюкзаке платок, а в своей сумке воду. В рюкзаке тоже была какая-то бутылка с прозрачной жидкостью, но Джон не был уверен, что это вода. Он протянул ей платок и воду и, пока она пила, вылил подозрительное содержимое, а бутылку отправил точным броском в мусорку.       — Это была вода, — кряхтит Роуз и вытирает уголки губ платком в цветочек.       Ее губная помада размазалась, лицо распухло, прическа растрепалась, а содержимое ее желудка оказалось в мусорке. Минуты алкогольного блаженства действительно стоят этого?       — Я тебе одолжу свою.       А потом еще и голова болеть будет. И не только от похмелья.       — Поехали дальше.       Роуз передает ему обратно платок и воду и снова толкает коляску. Она пару раз открывает рот, будто хочет о чем-то спросить Джона, но каждый раз его закрывает.       До дома остается всего ничего.       Когда они все же добрались до дома, машина отца стояла в гараже. Джон повернул голову, чтобы посмотреть на Роуз, которая была бледнее, чем обычно, а также тяжело дышала и шаталась. Если отец увидит ее такой, то уж точно не будет рад, но на мгновение Джону даже стало интересно, что было бы, ведь отца злым он еще ни разу не видел.       Джон протянул руку и повернул ручку. Закрыто.       — Ладно, Роуз, — сказал Джон, нахмурившись. — я позову папу, а ты тем временем пройдешь через гараж, ладно? Ему не стоит видеть тебя в таком состоянии, особенно сейчас.       — Но Джофн, — промямлила Роуз, согнувшись: — как ше тфы?       — Я скажу, что ты довела меня до входной двери, а потом убежала к Джейд доделывать проект по биологии. Или по химии. Ой, да неважно. Главное — зайди в тот момент, когда он выйдет сюда.       Он подтолкнул ее рукой в сторону гаража и подкатился чуть ближе к дверному звонку.       — И да, Роуз! — крикнул он, перед тем как нажать на кнопку. Роуз неловко крутанулась и чуть не упала, но устояла на ногах. — Постарайся не упасть на лестнице, ладно?       — Тфы такой мильфый. — она показала ему большой палец и скрылась в гараже. Что-то упало и Джон поспешил нажать на звонок.       Он услышал, как выключился телевизор в гостиной, но шагов не последовало, тогда он нажал еще раз и не отпускал, пока дверь не отворил отец.       — Джон? — он привычно опустил руку на его голову и взъерошил черные волосы. Когда он говорил, трубка в его рту забавно прыгала. — Почему ты не с Роуз?       Джон улыбнулся отцу и постарался быть как можно более не подозрительным:       — Она пошла к Джейд заниматься. Довезла меня и сказала, что придет к вечеру.       — А если бы меня не было дома? Как бы ты забрался?       — Я умею, пап. Я же не первый год в коляске.       Лицо отца дернулось, а на лбу появилась складка. Так всегда происходило, когда он понимал, что чем-то задел сына, и сразу же спешил исправить это. Он наклоняется к его лицу и кладет свои большие руки ему на плечи, слегка сжимая их:       — Я знаю, Джон. Я горжусь тобой.       Джон выдавливает из себя улыбку и сосредотачивается на лице отца, стараясь не обращать внимание на то, как Роуз вразвалочку медленно поднимается по лестнице, то и дело спотыкаясь и путаясь в своих ногах. Она зажимает рот рукой, Джон не уверен, это из-за того, что ее тошнит или чтобы не засмеяться, и то и дело смотрит в их сторону. Джон поднимает руки и обнимает отца за шею. Все, лишь бы он сейчас не повернулся.       — Ты уже такой взрослый мальчик. — говорит отец, тоже его обнимая. — Тебе уже почти шестнадцать, а ведешь ты себя совсем как взрослый. У нас было много грустного в жизни, но я надеюсь, что теперь, с приходом Лалонд в нашу жизнь, мы станем наконец счастливы.       — Да, папа.       — Мы обязательно будем счастливы, слышишь?       Роуз наконец скрывается на втором этаже и Джон отпускает отца. Его серые глаза влажные, трубка исчезла изо рта, а большой нос громко шмыгает. Джон поправляет его шляпу, замечает пару серебряных волос в его шевелюре и улыбается отцу:       — Обязательно, пап.       Джон Эгберт улыбается и этим мотивирует других.       Отец отпускает его и помогает забраться в дом, он всучивает ему целый торт, наказав, что они с Роуз должны продегустировать и сказать ему, растерял ли он свой талант, а после помог забраться на второй этаж.       — Мама обещала сделать мясо по-французски на ужин, — говорит отец, закрепляя кресло к специальному аппарату для подъема коляски по лестнице. — И… Мы хотели бы с вами двумя серьезно поговорить. Так что сегодня никаких планов на вечер, ладно?       — У нас завтра контрольная по физике, так что я все равно не собирался никуда идти, — пожимает плечами Джон и опускает руку на пульт.       — Надо позвонить Роуз и сказать ей, чтобы тоже не задерживалась.       — Я скажу, не переживай об этом.       Отец кивает, и Джон спешит нажать на кнопку. Платформа, на которой он поднимается над ступеньками, едет очень медленно, а отец все не спешит прерывать зрительный контакт с ним, и Джон в который раз клянется себе, что больше не позволит отцу его закреплять. Это слишком угнетает.       Роуз не ждет его наверху, и он сам отцепляет кресло от аппарата, проверяет сначала ванную, а потом ее комнату на наличие хаоса. К его удивлению комнаты остались в таком же состоянии, в каком и были утром, а блондинки нигде не оказалась, что означало лишь одно. Он приоткрыл дверь и увидел развалившуюся на его кровати подругу.       — Я принесу тазик, — сказал Джон одновременно ставя торт на тумбу у двери.       — Не, не надо. — бубнит Роуз.       Она лежит на животе, заняв собой все свободное место на кровати, ее голова свисает с края, а концы отросших волос почти касаются пола. Джон подъезжает к кровати и помогает ей перелечь на спину, снять обувь, а после и укрывает сверху одеялом. Роуз бурчит благодарности, но Джон ничего не отвечает и все же едет в ванную за тазиком. На всякий случай.       Джон действительно не соврал по поводу контрольной по физике, но его мысли были сейчас далеко от формул и теорем, поэтому он отложил в сторону ручку и толкнул учебник. Роуз громко храпела, и это — еще одна причина, почему он не мог подготовиться, но не главная. Джон допил воду в своем стакане и поехал заполнять пустой фильтр для воды, когда Роуз проснется, ей потребуется много воды. И аспирин.       Таблетки оказались в ее рюкзаке, и Джон действительно не стал этому удивляться, видно, она с самого утра решила, что выпьет сегодня, вот и взяла с собой. Он достал упаковку и положил ее на тумбочку около кровати рядом со стаканом воды. Фильтр поставил туда же.       — Роуз, что с тобой творится?       Роуз ответила ему громким храпом.       Джейд не отвечала, сколько бы он ни звонил, ни писал, что не очень было на нее похоже. Девушка обычно никогда не выходила из чат-программы, а телефон всегда был у нее под рукой, поэтому это был самый мобильный человек в их компании. В противовес же шел Дейв, который был вечно чем-то занят, и их диалоги в основном представляли собой монологи из красного текста с редкими вкраплением синего. Сейчас же вообще не было смысла даже пытаться ему написать — его старший брат недавно забрал у него компьютер и телефон из-за проигрыша в споре. Дейв очень громко возмущался, когда рассказывал это за обедом, а Джейд все пыталась впихнуть ему один из своих старых телефонов.       —Ты не понимаешь. — отвечал он, отмахиваясь от нее: — У нас была битва. Я проиграл.       — Но, Дейв! Как же ты тогда узнаешь, если мы захотим собраться, а тебя не будет рядом?       — Не беспокойся, Джейд, мы можем послать ворона, — хмыкнула Роуз и дала пять засмеявшемуся Джону.       А теперь ни с кем он связаться не мог.       Джон еще раз попытался достучаться до нее в чате, но, хоть она и была онлайн, она не отвечала. Это действительно странно, с ней же ничего не случилось, верно?       — Джонни-бой, — прохрипела Роуз, приподнимаясь на кровати.       — Меня так зовет твоя мама.       — Угх, то-то я сразу почувствовала во рту этот приторно-сладкий вкус. Бвуэ. Ты уже убрал таз?       Он указал пальцем на маленький желтый таз у кровати и подъехал к столу, чтобы поставить телефон на зарядку. Телефон пикнул, и зажегся дисплей с фотографией на заставке. Сейчас почти шесть.       — Как раз хотел тебя начать будить. Роуз, у нас не так-то много времени, — Джон берет небольшое полотенце, которое он забрал из ванной, и направляется в ванную, чтобы намочить его.       — Мало времени для чего? Угх, Джон, моя голова.       Джон возвращается и кладет мокрое полотенце себе на колени, а после наливает в чашку воды и протягивает ей аспирин. Она послушно пьет таблетку и, осушив полностью стакан, наполняет его еще и еще. Джон протягивает ей полотенце, и она вытирает им лицо, оставляя следы от туши и помады на синей ткани.       — Семейный ужин, на котором нам что-то объявят. — Джон пожал плечами и забрал полотенце. — Вполне возможно, что о помолвке.       — Угх, нет. Только не сегодня. — Роуз падает обратно на кровать и закрывает лицо руками.       — Ты против их брака?       — Да нет, я очень даже "за". Маме нужен кто-то, на кого она может проецировать свою заботу и уделять ему внимание. Нужен твой отец и ты, так что я, возможно, наконец смогу вздохнуть свободно.       — Тогда в чем проблема?       — Она расстроится, если я не достаточно обрадуюсь. — она принимает стакан с водой и продолжает только после того, как допивает всю воду: — А потом она будет пилить меня: «Он тебе не нравится?», «Ты думаешь, он мне не подходит?», «Ты несчастна?», — Роуз заговорила фальцетом, морщась при этом, будто ей самой от себя противно. — А следом и твоего отца. Он будет переживать из-за тебя и в итоге они разбегутся. Конец.       — Тогда изобрази радость, вот и все.       — Джон, я не…       Роуз смотрит ему в глаза и проглатывает окончание фразы.       «Я не ты, Джон»       — Проехали, — отмахивается от него Роуз и откидывает одеяло.       Ее одежда вся помялась, юбка задралась, чулки сползли, а ободок валялся на кровати. Но Джона это совсем не волновало, он протянул ей руку и помог встать, будто это ей всегда была нужна помощь в таких простых вещах, как встать с кровати, а не ему. Было решено не переодеваться, а просто поправить одежду, почистить зубы и нанести макияж по новой.       Она довезла его до их ванной и закрыла на замок дверь.       — Почему ты пила? — Джон не смотрел на нее, он был занят тем, что пытался отстирать полотенце.       — Я не хочу об этом говорить.       — А я, может быть, не хочу тебя покрывать.       — Тогда и не покрывай, — нахмурилась она и засунула щетку в рот.       Джон ничего не ответил.       Когда спустя час отец пришел в его комнату, он удивился присутствию в ней Роуз.       —Я пришла, когда Вас не было, мистер Эгберт, а потом уснула, пока мы с Джоном делали домашнюю работу.       Он кивнул и, довольный таким стечением обстоятельств, позвал их ужинать. Роуз захлопнула свой роман и пообещала, что они скоро спустятся.       — Готов? — спросила она его и, стоило ему кивнуть, как она взялась за ручки и покатила его в сторону подъемника.       Почему-то у нее закреплять Джона к аппарату выходило быстрее, чем у отца. Это была одна из причин, почему он, все же скрепя сердце, но доверил ей это занятие. Она проверила все ремешки и, зафиксировав колеса, нажала на кнопку. Стоило платформе начать спуск, как она тоже начала спускаться. Ни быстрее, ни медленнее.       — Ты на меня обиделся? — прошептала она, пока они спускались.       Джон посмотрел на нее. Она выглядела расстроенной и помятой.       — Немного. — также тихо ответил он.       Она закусила нижнюю губу и шумно вздохнула.       В противовес своим словам, он взял ее руку и легонько сжал ее, она ответила тем же.       В столовой стояло всего три стула, так как Джону по понятным причинам стул был не нужен. В самом начале, когда он только-только выписался из больницы, он настаивал на том, что будет забираться на стул и сидеть за столом подобно отцу. Сначала он пытался сам, потом ему помогал отец, но в итоге Джон начал понимать кое-что важное и отказался от этой затеи.       Пусть у него и не было стула, но его место у него было всегда. Он сидел напротив отца, справа сидела Роуз, а слева мама. Далее различия заканчивались.       — Дети, ужин стынет! — почти пропела мама и положила последние столовые приборы на стол.       Она была явно в хорошем расположении духа и, что страннее, совершенно не пьяна. Она крутилась, поправляла тарелки и пододвигала вилки ближе к ложке, в общем крутилась, пока отец не поймал ее руку и, улыбнувшись, не поцеловал ее. Мама хихикнула и заняла свое место.       — Выглядит просто превосходно, миссис Ла… — начал было Джон, но, поймав недовольный взгляд женщины, поспешил исправиться: — Мама.       — Главное, чтобы и на вкус было хорошо, — пробурчала Роуз, садясь за стол.       — Я уверен, что на вкус оно еще прекрасней, чем выглядит! — заявил папа и вынул наконец трубку изо рта.       — Ой, вы меня перехвалите, — захихикала мама.       Мясо было действительно очень вкусным, попадались, правда, иногда жесткие места, но Джону было довольно легко угодить в плане еды: не торт? Жуется? Можно залить майонезом? Если на все критерии отвечали положительно, то Джон действительно становился счастливым.       — Это действительно очень вкусное мясо!       — Сынок, не говори с набитым ртом.       Джон кивнул и отправил в рот очередной кусочек мяса с сыром. Восхитительно.       — Кстати, я тут вспомнил. Как вам мой торт?       Джон от неожиданности подавился, за то время пока он ухаживал за Роуз, ждал ответа от Джейд и пытался все же сосредоточиться на физике, у него совсем вылетел из головы торт, который ему всучил отец.       — Он был очень вкусным, — поспешила его заверить Роуз и протянула Джону стакан воды.       Он кивнул и опустошил его залпом.       — Да, было вкусно, — он кивнул снова.       — Вот и хорошо. — лицо отца будто посветлело, и его плечи слегка расправились. — Тогда тортом на свадьбу все же займусь я.       Вот оно.       Джон недоуменно моргнул и заметил, как Роуз отложила приборы. Он слегка улыбнулся и наклонил голову:       — Так вы… — он смущенно кашлянул в кулак. — Вы все же решились?       Мама взяла отца за руку и, наклонившись к нему, широко улыбалась:       —Да! Сразу после моей командировки! Вы рады?       Роуз быстро посмотрела на Джона, Джон быстро посмотрел на Роуз и они одновременно улыбнулись.