Альврёдуль
25 февраля 2021 г. в 00:41
Костёр одиноко горел в лесу в кромешной темноте. От деревьев падали длинные тени, в которых прятались чудовища. Вокруг костра сидели три фигуры, тихо о чём-то переговариваясь. Двое были альвами, светлыми и возвышенными, их длинные платиновые волосы струились в лунном свете жидким серебром. Третья путница сидела, обхватив руками колени, и была похожа на ссутулившуюся дикарку: ворох иссиня-чёрных косичек, заострёные уши, чёрные глаза, мраморная кожа с прожилками вен, обескровленные синюшные губы, рубаха из грубой мятой ткани и длинная складчатая юбка из кожи неизвесного животного, покрытая крупной чешуёй. Ветер едва ли доносил отголоски разговора, а разговор у этой странной компании был не менее странным…
— Итак, завтра к ночи мы доберёмся в Эльм. Добрались бы быстрее, если бы смертная не ныла без конца! — раздражённо заметил мужчина.
— Я отбила копчик! — огрызнулась я. — «Чёртовы лошадки! Ещё и тело всё чешется от этих тряпок, молчу про гадкий эликсир».
— Она слабее нас, ты к ней несправедлив, Элберет. — заступилась за меня Альбруна.
— Женщины! — словно ругательство, произнёс он, возведя глаза к небу.
— Мы останемся ночевать прямо здесь? — снова переспросила я.
— Да. Я буду дежурить первые три часа, Альбруна следующие три часа, потом тебя разбудим, соберёмся и отправимся дальше. — предложил воин. — Шесть часов на сон тебе хватит, ведьма?
— У меня есть имя, эльф! — сердито заметила я.
— У тебя нет ни магии, ни оружия, так что ложись и спи! — предложили мне.
— Может, мазь есть от боли в копчике? — попросила в наглую я.
— Я целитель, а не знахарка! — возмутился мужчина. — Вёльвы существа выносливые, сильные. Эликсир даёт не только их внешность, но и понижает твой болевой порог. Правда, работает это только при постоянном применении через сутки, так что завтра тебе станет гораздо легче. — более спокойно объяснил он.
— Элберет говорит правду, Санна. Тебе просто нужно поспать, завтра боль пройдёт. — подтвердила Альбруна.
— Не называй её по имени. — покачал головой альв. — Мы ведь договорились называть её Вала.
— Я боюсь тут засыпать. — устало зевнула я.
— Я могу тебя усыпить? — предложила заклительница.
— Не надо! — в один голос сказали мы с атли.
Девушка на нас явно обиделась, но ничего не сказала. Мужчина неловко улыбнулся, совсем по-человечески. Я тоже улыбнулась, стало почему-то грустно. Чувствуя себя совершенно беспомощной, я легла лицом к костру с открытыми глазами, чувствуя на себе чей-то взгляд, а может, и не один… Утро наступило быстрее, чем хотелось бы. Меня разбудила Альбруна, когда они с Элберетом покормили и запрягли лошадей. Моя лошадка недружелюбно косила на меня глазом, пренебрежительно фыркая и поворачиваясь задницей каждый раз, когда я к ней обращалась. Раздражённая, не отдохнувшая, я жевала вяленое мясо пополам с зерновым хлебом, жадно глотая чистую родниковую воду из стеклянной фляги. За ночь никто меня не утащил и не съел, страхи оказались напрасными! Впрочем, мои путники тоже были молчаливы и угрюмы, трёхчасовой сон никому не идёт на пользу, даже этим «бессмертным».
— Вала, не забывай пить эликсир каждые три часа. — единственная фраза за всё утро.
— Шчас! — прожевала я слово вместе с завтраком.
Длиные острые ногти исчезли, кожа стала нормального цвета, я непроизвольно коснулась нижней губы большим пальцем. «Тёплые». Поняла я. Действие эликсира полностью прошло. Достав ненавистный стеклянный пузырёк, я сделала маленький глоток, поморщившись от отвращения. «Фе! Гадость то какая!» Дальше я почувствовала, как немеют ноги и копчик, тело ощущалось странно, но болеть перестало. «Чудненько!» Выдохнула я, направившись к своей строптивой лошадке. Альбруна помогла мне на неё взобраться, и мы продолжили наш путь… День прошёл плавно и размеренно. Теперь, когда между ногами не натирало и ничего не болело, я могла насладиться своим маленьким путешествием верхом на травоядном чудовище! А вокруг было на что посмотреть. И благородные белые олени с серебряными рогами, и алая лисица с двумя хвостами, странные серые тени с длинными руками и горящими бездонными глазами холодным синим пламенем! Впрочем, нечисть на глаза почти не попадалась, предпочитая наблюдать за нами из своего укрытия… Под вечер мы добрались до города, и я выдохнула с облегчением. Эльм встретил нас сдержанно. Стражники у ворот спокойно поинтересовались целью нашего прибытия, и Элберет даже врать им не стал, сказав, что нам нужен телепорт. Их этот ответ вполне устроил, хотя они с некоторой неприязнью смотрели в мою сторону.
— А какие у вас дела с колдуньей? — всё же спросил один из них.
— Я заклинатель. — неожиданно ответила Альбруна, что-то достав из-за пазухи и показав стражникам.
Те тут же расслабились и потеряли ко мне всякий интерес, пропуская нас через ворота. Мы вели лошадок по мощёной серым гладким камнем дороге. А дорога восходила к каменным домам в несколько этажей, с резными арками и куполами из синего камня, похожего на лазурит. Улиц было мало, но зато они были достаточно широкими, чтобы спокойно разъехаться двум всадникам. Вдоль центральной улицы шла активная торговля разными услугами и товарами, и вместо чудо-техники внимание привлекали магическими трюками. Было трудно не зазеваться на очередного умельца и не свалиться лошадке под копыта, но я старалась. Стремительно темнело, пора было задуматься о ночлеге, но Элберет заверил нас в том, что его друг нас с радостью примет у себя. «Надеюсь, не хотелось бы снова ночевать на улице». Поёжилась я, вспомнив о прошлой ночи. Мы дошли до самого конца улицы и свернули в тихий переулок, оказавшись напротив небольшого домика, окружённого старым садом.
— Можем расседлать лошадей здесь и оставить пастись. Хозяин против не будет. — предложил атли.
— А они не сбегут гулять по городу? — засомневалась я.
— Нет, они знают, что в саду им лучше. —объяснила мне девушка.
— Знают, так знают. «Я ловить их не буду, если что!» А что ты там стражникам показала? — проворчала я.
— Медальон мастера. — тут же смутилась она.
— Но ты ведь не… о, я поняла! — улыбнулась я.
— Между прочим, я мог показать свой. — заметил мужчина.
— Мог, но пришлось мне. Отец не должен узнать об этом! — предупредила его заклинательница.
— Что вы делаете в моём саду? — услышала я голос позади себя.
— Каиса, варди*! — воскликнул Элберет.
— Друг, Элберет! — улыбнулась ему незнакомка.
Мы с Альбруной наблюдали за тем, как мужчина и женщина обнялись, похлопав друг друга по спине. Каиса была такой же среброволосой и сероглазой, как мои новые знакомые, только выглядела суровее. Прямой нос, тонкие губы складывались в ехидную улыбочку, чуть вздёрнутый подбородок и уже знакомое мне пренебрежительное выражение лица. Она посмотрела на меня, как на таракана, скользнув цепким взглядом по заклинательнице. «О, так она ревнует Элберета к Альбруне?» Поняла я, едва сдержав улыбку. «Ты на соперницу не похожа, с виду нечисть и нечисть!» Напомнил мне мой внутренний голос. «Ага, а я тут причём? Просто, забавно со стороны за ними наблюдать». Довольно заметила я.
— Я думала, что твой друг мужчина. — не выдержала напряжения Альбруна.
— Каиса, это Альбруна и Вала, они мои свидетели. Нам надо как можно быстрее попасть в столицу! — снова не стал врать воин.
— Свидетели? Я думала, что вы просто поймали ведьму неподалёку! — усмехнулась альв. — О, ну что ж, тогда проходите в дом, там и поговорим. Дейн?
— Дамы, проходите, мы займёмся лошадьми. — дверь услужливо открыл незнакомец в капюшоне.
— Дейн! Какими судьбами? — удивлённо воскликнул атли.
— Я тоже пришёл к Каисе, чтобы попасть в столицу. — усмехнулся незнакомец, почему-то продолжая скрывать лицо.
Мы с заклинательницей переглянулись, но всё же вошли в дом, пройдя мимо мужчины. Тот неожиданно вцепился мне в плечо, когда я проходила мимо. Испугавшись, я на мгновение замерла, стараясь не выдать себя. Однако, стоило мне увидеть его лицо, страх сразу прошёл. На меня смотрели синие глаза! Очень внимательно и спокойно смотрели, а я смотрела на яркость и глубину их цвета, словно заколдованная.
— Что, вёльва, даже не попытаешься меня укусить? — неожиданно спросил он.
— Что? — не сразу уловила я суть вопроса.
— Думаешь, как вцепиться мне в глотку? — зачем-то уточнил он.
— «Дурак, что ли? Пусть укусит себя сам за одно место!» — ругнулся мой внутренний голос.
— Я не ем альвов, если ты об этом. — стряхнула я с себя его руку.
— Элберет, она полукровка? — прицепился ко мне этот странный тип.
— Молодая особь, их редко встретишь, поэтому выглядит не такой звероподобной. — вмешалась заклинательница.
— Альбруна, заклинатель. — представил её воин.
— Не встречал таких, очень интересно! Ничего личного, ведьма, просто хочу быть уверен в том, что ты не представляешь угрозы. — улыбнулся мне мужчина.
— Риск есть всегда. — не сдержалась я, оскалив удлинённые клыки.
— Вала, пойдём. — умоляюще позвала меня девушка.
Дейн усмехнулся, наконец-то потеряв ко мне интерес. Я пошла вглубь дома вслед за Альбруной. Там мы выжидательно сели на диван в гостинной, ожидая остальных.
— Кто этот Дейн такой? — спросила я девушку.
— Не знаю, но он не простой альв. Видела его глаза? Не привлекай больше к себе внимания, надеюсь, мы вскоре разойдёмся, и больше его не встретим! — она явно была обеспокоена чем-то.
— Ты его боишься? — поняла я.
— Альвы с такими глазами встречаются крайне редко. — заметила моя подруга по несчастью.
— Ой, да, Элберет вроде как спокоен, всё хорошо! — махнула я рукой.
— Какого Суртура ты творишь! — зашипел на меня мужчина, едва войдя в гостинную. — Они сейчас придут, веди себя тихо!
— Я уже поняла, что у него неприязнь к вёльвам. — проворчала я.
— Он их убивает, как и любую другую нечисть, а потом проводит опыты над ними. — предупредил меня альв.
— Так вёльвы вроде как не нечисть? — решила уточнить я.
Скрипнула входная дверь, мы настороженно замолчали. Обстановка была слишком напряжённой, я задумчиво смотрела на побледневшую Альбруну. Элберет сердито сверлил меня взглядом, что бесило невероятно, но я держалась.
— Я приготовила ужин для гостей, правда, не знала, что их будет так много. — улыбнулась хозяйка дома.
— Вёльвы едят сырое мясо, не так ли? — заметил охотник.
— Я вегетарианка. — соврала я, ужаснувшись мысли о возможных инопланетных паразитах в необработанном термически мясе.
— Кто? — не понял альв.
— Не ест никакого мяса, только растительную пищу. — пояснил Элберет.
— О, так вот, почему ты такая слабая! — мужчину это позабавило.
— Дейн, ты в моём доме гость, не забывай об этом. — Каиса сложила руки на груди.
— Если бы я об этом забыл, её голова уже покатилась бы с плеч. Везёт тебе, ведьма! — шутливо поклонился ей охотник.
— А какого рода опыты над нечистью ты проводишь? — язык мой, враг мой.
— Вскрываю их, изучаю, а затем составляю новые заклинания или совершенствую уже имеющиеся. Показать? — он в мгновение ока оказался прямо передо мной.
На этот раз я испугалась очень сильно! Синие глаза потемнели, безжалостно впиваясь в меня взглядом, его рука сжала моё горло, от неё неприятно кололо холодом. «Магия!» Поняла я, нервно сглотнув.
— Отпусти её! — неожиданно заступилась за меня Альбруна, что-то негромко проговорив.
— Пытаешься заклинать меня? Я не нечисть, не старайся понапрасну. — усмехнулся охотник.
— Дейн, прекрати! — снова вмешалась хозяйка дома.
— Отпусти, её! — сказал Элберет, достав стрелу из колчана и положив её на тетиву.
И тут я почувствовала уже настоящее удушье, воздух резко закончился, в горле стало невыносимо скребсти изнутри. «Мне конец». Мелькнула мысль в голове, пока я из последних сил хваталась за руку своего убийцы. Сверкнула молния, мой обидчик отлетел от меня, впечатавшись телом в стену. Я судорожно вдохнула, осматривая свои трясущиеся пальцы. «Бл.ть!» Убедившись в том, что они целы, я мельком пробежалась по лицам остальных. Альвы такого явно не ожидали от меня! «О, а вот и молнии пошли!» Заметил мой внутренний голос. «Да, наконец-то что-то полезное!» Воодушевлённо ответила я самой себе, почувствовав себя гораздо увереннее.
— Я тоже кое-что показать могу, как видишь. — не удержалась я от издёвки. — Если он вдруг умер, то все видели, я защищалась!
— Жив! — сразу же проверил его целитель.
— «Какая досада!» — кровожадно заметил мой внутренний голос.
— Уходите! Немедленно! — почему-то разозлилась на нас Каиса.
— Я его вылечу. Вала не хотела использовать магию, успокойся. — Элберет внимательно посмотрел на женщину.
— Вёльвы не должны использовать магию, как оружие, таков уговор между нашими народами! — возмутилась она.
— Ага, зато вам нас с помощью её убивать можно! — разозлилась я.
— Вала! — рявкнул на меня мужчина. — Он душил тебя руками, а не магией!
— Но я чувствовала, что он использует магию! — не согласилась я.
— Он не собирался тебя ею убивать, только припугнуть. — подтвердила заклинательница.
Я сердито замолчала, добавить мне было нечего. «Всё равно это вышло непроизвольно, я просто защищалась, как могла!» Успокаивала себя я. «Ты всё сделала правильно. Тоже мне, шутники! То есть, никого не смущает, что он тебя душил? И неважно, как!» Возмущался мой внутренний голос. «Что-то мне уже перехотелось разгуливать по Альвхейму в таком виде». Мрачно подумала я. Элберет привёл Дейна в чувство, пока я прикидывала в уме, не проще ли сдаться властям? «Правда, если альв прав, то их Верховный маг и вправду может меня пустить в расход на свои опыты! Другое дело, если бы кто-то из Асгарда был здесь, если бы Локи нашёл меня». Я лишь досадливо бросила взгляд на руку, руны не было уже давно, а привычка осталась.
— Вам лучше уйти, прости, Элберет. Я не буду об этом докладывать страже, но и только! — приняла решение хозяйка дома.
— Тогда отправь нас в столицу, и мы немедленно уйдём. Мне жаль, что так вышло, варди. — согласился мужчина.
— И мне, друг мой. — печально нежным голосом ответила Каиса, её взгляд потеплел.
— Я тоже пойду с ними. — неожиданно вклинился охотник.
— Ты же говорил, что дела терпят до завтра? — заметила женщина.
— Это у пространственного мага они терпят, а моё время определяет Альврёдуль! — мужчина задумчиво посмотрел в мою сторону.
Я напряглась, внимательно наблюдая за тем, как он встал и отряхнулся. Альбруна подошла ко мне, на всякий случай. Каиса снова надменно посмотрела на нас обеих, думая о своём.
— Встаньте рядом, я открою вам проход. — предупредила она.
Мужчины подошли к нам, Дейн сделал вид, что в упор меня не видит. Меня это вполне устроило, я даже немного расслабилась. В следующее мгновение мелькнула вспышка света, и я оказалась на незнакомой оживлённой улице.
— Мы уже в Идалире? — решила уточнить я.
— Что за… — дёрнул меня кто-то в тёмный переулок. — Ты кто такая?
Я зло посмотрела на приставучего охотника, потеряв из виду свою компанию. Альв смотрел на меня так, словно у меня внешность изменилась. «Ой!» Дошло до меня тут, что она и вправду изменилась.
— Чёрт, забыла про эликсир! — ругнулась я вслух.
— Ты не вёльва. — дошло до него.
— Где остальные? — не обнаружила я своих попутчиков поблизости.
— Кто ты такая? — продолжил задавать вопросы он.
— Разве мы не переместились сюда все вместе? — мне стало как-то тревожно.
— Должны были, но что-то пошло не так, мы не в Идалире. — осмотрелся альв.
— Всё ещё в Эльме? — с чего-то решила я.
— Нет, это не Эльм. И хотя я раньше не был за пределами Альвхейма, но это точно не Альвхейм. — охотник сверлил меня взглядом.
— На Мидгард тоже не похоже. Может, Асгард? — осматривалась я.
Место и вправду походило на город у дворца Одина. И дома, и жители, казалось, что и улица не такая уж, и незнакомая. Я почти вышла на свет, как альв меня остановил, схватив поперёк талии и прижав к себе.
— Не так быстро! Ты тоже пространственный маг? — что-то в его интонации было угрожающее.
— Я человек. Ты никогда не встречал людей? — разозлилась я, признавшись.
— Нет, не встречал. — тут же отпустил он меня.
— Ты что, все свои тысячилетия в глуши провёл? — съязвила я.
— Нет, но людей я не видел, да и кому они интересны?! — занервничал мужчина. — Верни меня в Альвхейм, смертная.
— Ой, будто ты бессмертный? — окончательно обнаглела я.
— Мне нельзя покидать Альвхейм, меня за это могут казнить. — неожиданное признание. — Мне всё равно, кто ты и зачем этот маскарад, можешь не называть своего настоящего имени, просто, верни меня обратно в мой мир!
Я с сожалением посмотрела на нового собрата по несчастью. «Похоже, он не врёт. Странный он какой-то, этот Дейн». Подумала я, прищурившись.
— Я не могу! Я не управляю своими способностями… Но Хеймдалль может отправить тебя в Альвхейм, я его попрошу об этом. — серьёзно сказала я.
— Ты знакома со Стражем Асгарда? Нет, неважно, тогда скорее пойдём к нему! — охотник схватил меня за руку и буквально выволок на улицу.
Мы сразу же оказались в толпе, я ошалело покрутила головой в разные стороны, прикидывая направление. Мужчина накинул капюшон на голову, уверенно потащив меня вслед за потоком. «И вроде как место знакомое, и вроде как в первый раз вижу его. К чему бы это?» Мучительно вспоминала я предыдущие поездки в город. Ещё меня смущало то, что здешние жители напоминали мне не асов, а кого-то другого, кого-то… Мы вышли на площадь, и я увидела знакомые палатки ремесленников. «Слава Одину! Значит, мы в Асгарде!» Я тут же радостно потащила за собой своего спутника к ближайшей палатке. Там оказалась оружейная, да и стоило мне увидеть мастера, я еле сдержала возглас.
— Роар! Сто лет сто зим! — обрадовалась я своему старому знакомому.
— Александра! А где Свартальдир, мой старый непокорный друг? — усмехнулся ас.
— Дома. — улыбнулась я. — Как идут торги?
— Не жалуюсь, клиент есть всегда. — мужчина вытер пот со лба, мы застали его в работе. — А ты какими тут судьбами?
— Если расскажу, не поверишь! О, а это… — вспомнила я про попутчика.
— Йоран. — представился зачем-то другим именем Дейн.
— «А, что если он преступник?» — предположил мой внутренний голос.
— «Верно! Кому ещё стали бы запрещать покидать свой мир? Элберет ведь говорил, что никто им не запрещает этого». — ужаснулась я.
— Привела ко мне покупателя? — предположил мастер.
— Честно говоря, хотела узнать, как отсюда попасть во дворец. — неловко призналась я.
— Хочешь сравнить его с дворцом Одина? — усмехнулся мужчина.
— Что? — не поняла его я.
— Дворец Ньёрда красив, несомненно! А его дочери ещё прекраснее! Правда, красота у них какая-то холодная, что ли. Что Белый дворец, что девицы, словно лёд! — рассуждал вслух ас.
— Так мы в Ванахейме, верно? — вдруг спросил альв.
— Где ж ещё! Раз в год Хеймдалль Радужный мост открывает для ремесленников на ярмарку Времён года в Эгире. — пояснил Роар. — Когда-то тут вообще городов не было! Да, потом как-то вражда между нами прекратилась, и мы помогли царю ванов облагородить их поселения. Как бы в знак дружбы между нашими народами. Столицу мы вот построили, а дверги дворец возвели под заказ из белого мрамора, даже альвы подарили серебряные деревья для королевского сада. Благодать!
— А когда ты возвращаешься в Асгард? Хеймдалль ведь откроет мост, чтобы вы вернулись? — нервно спросила я.
— Ярмарка длится неделю, ещё три дня осталось. — посчитал в уме мастер. — Да, точно, а потом, домой! Хочешь с нами, приходи сюда на закате третьего дня.
— Хорошо, я поняла. — улыбнулась я мужчине. — Что ж, нам пора…
— Так рассказать, как пройти ко дворцу? — добродушно поинтересовался ас.
— Скорее, где найти ночлег. — перебил его альв.
Из палатки мы вышли задумчивые оба. Мне очень хотелось напроситься остаться у мастера на эти пару дней, но Дейн недвусмысленно намекнул на то, что не собирается со мной пока расставаться. «Мы в Ванахейме. В Ванахейме! Так, спокойно, Химинглёвы здесь нет, сидит во дворце и чай со сладким попивает». Успокоила себя я. «Ага, и новые заговоры затевает, это же Химинглёва!» Ехидно заметил мой внутренний голосок. «Скачки снова участились, ещё и молнии… Мне действительно нужно учиться этим управлять, просто, чтобы даже не использовать». Голова неприятно заболела, хотелось есть и спать, день был долгим и насыщенным.
— Дейн, подожди! — остановила я мужчину перед входом в таверну, где мы планировали заночевать по рекомендации Роара.
— В чём дело, смертная? — раздражённо ответил он.
— У меня нет денег, как мы заплатим? — дошло вдруг до меня.
— Я заплачу, не волнуйся. Или ты всё-таки вспомнишь, как перенесла нас сюда? — с издёвкой поинтересовался альв.
— Ха! Или вспомню, как ударила тебя молнией. — усмехнулась я.
— Откуда у тебя такая сильная магия, человек? — спросил всё же он.
— Почему у тебя такие синие глаза? — снова не стала отвечать я.
— Меня раздражает то, что ты отвечаешь на каждый мой вопрос своим вопросом! — заметил охотник.
— Давай, просто, потерпим общество друг друга пару дней и потом разойдёмся на веки вечные! — предложила я.
Мужчина не ответил мне, молча открыв дверь у меня перед носом. Вперёд никто меня не пропустил, но и задавать больше вопросов он не стал. Хозяин таверны сдал нам комнату на втором этаже на ближайшие три дня, после чего обещал принести ужин, оставив нас одних. Альв предложил мне спать на полу или в кресле, на что я его послала, и безо всяких стеснений легла на кровать, скинув сапоги. Приставаний я не боялась, как и вероятности того, что меня ограбят или убьют. По крайней мере, пока я была ему нужна…
— Раз уж мы будем спать в одной постели, может, отдашься мне? — неожиданно прервал мои мысли мужчина.
— И ты готов переспать со смертной? У вас же всех, божественных, такая сильная неприязнь к нам, простым смертным! — усмехнулась я, не воспринимая его предложение всерьёз.
— Ты не простая смертная, и ты весьма привлекательна, как оказалось. — усмехнулся он.
— Не обижайся, но ты похож на психопата, судя по твоим выходкам.— я совсем потеряла страх.
— Но ты ведь тоже находишь меня привлекательным? — скорее утверждение. — Нам подготовили ванну, можешь принять её первая, Алекса-андра.
— Так, ты преступник? — в лоб спросила его я, встав нехотя с кровати.
— Возможно. — уклончиво ответил альв. — Если передумаешь, я непрочь провести ночь с тобой, как с женщиной…
— Ясно! — перебила его я. — Только не думай, что я буду спать на полу после твоего признания!
Мужчина рассмеялся, его позабавила моя реакция. Чувствуя некоторую неловкость, я поспешила в соседнюю комнату, чтобы скинуть с себя грязную одежду и наконец-то привести себя в порядок…