пара

Вероника недостаточно долго жила в Ривердейле, чтобы привыкнуть к тому, что каждый вечер — всегда — Джагхед сидел за столиком у окна перед светящимся экраном ноутбука. — Ваш заказ ещё не готов, мисс Лодж. — Не торопитесь, я подожду, — ослепительно улыбнулась девушка и огляделась. Джагхед сидел к ней спиной, поэтому не мог увидеть, как брюнетка сделала шаг в его сторону и вдруг остановилась. Очевидно, юноша не любил, когда нарушали его уединение, но Вероника, после нескольких секунд размышления, заказала шоколадный коктейль, стянула перчатки и подошла к столику. — Здесь не занято? Лодж было трудно испугать, но она признавала, что у Джонса был тяжёлый взгляд, который усугубляли смолисто-чёрные кудри, выбивавшиеся из-под шапки. Казалось, всё это давило на неё, хоть девушка никогда не позволяла себе лишаться самообладания. Джагхед пару секунд внимательно смотрел на Веронику, будто бы пытаясь осознать реальность происходящего, но после колебания кивнул на сидение напротив. Тут же официантка принесла ей коктейль с неизменной вишенкой на вершине взбитых сливок. Юноша на мгновение задержал взгляд на ней, потом посмотрел на Веронику. Девушка усмехнулась, чувствуя, как скованность вмиг рассеялась. — Ни в чём себе не отказывай. Джагхед отправил вишенку в рот и вернулся к экрану ноутбука. Вероника спокойно ждала свой заказ, то и дело поглядывая на брюнета. Вопреки здравому смыслу, она чувствовала некую привязанность к этому парню, поэтому совершенно не удивилась, когда этот вопрос возник в её голове. — Из нас бы вышла хорошая пара? Джагхед поднял глаза и с удивлением нахмурился. — Ты молочных коктейлей перебрала? — поинтересовался он. — Я серьёзно, — пожала плечами Вероника, делая глоток коктейля. — Брось, Джонс, ты же писатель. Представь. В немигающем взгляде юноши девушка увидела напряжённую работу мысли, среди которых определённо присутствовала «она, похоже, надо мной издевается». Официантка принесла пакет с едой на вынос и поставила между ними. Джонс снова вернулся к ноутбуку, но на этот раз его пальцы не бегали по клавиатуре, словно выжидали. — Похоже, заказ готов, — недвусмысленно отозвался брюнет. — Тебе пора, Вероника. — Не увиливай, — возразила девушка, не обращая внимания на желание собеседника её спровадить. — Или слабо? Джагхед стиснул зубы и закрыл ноутбук, сложив локти на стол. Вероника торжествующе улыбнулась, поняв, что смогла привлечь внимание парня. — Ладно. Хочешь правду? — с вызовом поинтересовался тот. — Да, — уверенно ответила девушка, готовая принять последствия своего вопроса. — Между нами нет ничего общего, кроме Арчи и Бетти. В каждом сюжете есть такие герои, Вероника, которых просто невозможно представить вместе. У них нет ни одного шанса быть вместе. Так вот, в нашем сюжете эти герои — мы. Всё это время Джонс смотрел Лодж прямо в глаза, чуть подавшись вперёд, ссутулившись. Девушка твёрдо выдержала его взгляд, ни один мускул не дрогнул на её лице, осанка оставалась идеально-прямой. Это было похоже на столкновение двух совершенно разных, но равных по силе стихий. — Между нами намного больше общего, чем ты думаешь, — ровно отозвалась брюнетка. Джагхед некоторое время смотрел на неё, о чём-то размышляя, а после открыл ноутбук и холодно отозвался: — Хорошего вечера, Вероника. — Ты слишком стараешься, Джагхед, — не отступала Вероника. — Прости? Девушка проигнорировала зло вздувшиеся желваки на лице юноши и продолжала: — Слишком стараешься казаться безразличным, поэтому переигрываешь. — Если ты хочешь выдать мой психологический портрет, — уже с нескрываемым презрением проговорил Джагхед, — то лучше тебе сразу уйти. — Неужели ты не можешь представить ни одного сценария, где мы могли бы быть вместе? — удивилась Вероника. Джагхед не был дураком, он понимал, когда им пытались манипулировать. И, как бы ему ни хотелось найти ещё один повод избегать общения с Вероникой Лодж, ему казалось, что её намерения были кристально-чисты. Пусть до понимания этой девушки юноше было далеко, он предпочитал доверять своим инстинктам. Инстинкты говорили, что Вероника — просто любопытная и почти безобидная девушка. — Есть один, — наконец, отозвался он, снижая уровень враждебности до отметки сарказма. — Правда? — живо отреагировала девушка. — Типичная история, банальная даже. Самодовольная, эгоистичная золотая девочка в попытке создать себе положительную репутацию на новом месте решает влюбить в себя изгоя, а потом таскать за собой, как ручную собачку, в подтверждение своей добродетели, — с подобием улыбки отозвался Джагхед. — Единственный сценарий. — Это было грубо. Вероника достаточно долго знала Джагхеда Джонса Третьего, чтобы понять — это максимум дружелюбия, на который он был способен на данный момент их отношений. Но Лодж не привыкла молчать тогда, когда стоило что-то сказать. — Я не переиграл? Очень старался, — прищурившись, признался Джагхед. Мальчишка — натянутый нерв, готовый отреагировать на любое внешнее вмешательство тонной сарказма, грубостью — всем, что способно снова вернуть его в зону комфорта. Любая на месте Вероники поднялась бы и демонстративно ушла, но Вероника не была любой. Она даже не была особенной. Просто другой. — Я тебе не нравлюсь, да? — спросила она после небольшой паузы. — Ты мне безразлична, Вероника, — пожал плечами Джагхед, возвращаясь взглядом к экрану. — Представь себе, мир не вертится вокруг тебя. — Ты несправедлив ко мне, Джонс, — ровно возразила Вероника, надела перчатки, накинула капюшон на голову, готовясь с достоинством покинуть кафе. — И, хоть я не писатель, я думала над другим сценарием. Джонс повернулся в её сторону, глядя, как девушка поднялась, поправила плащ и взяла в руки пакет с почти остывшим заказом, и выгнул бровь в качестве знака заинтересованности. — Сломанная золотая девочка находит того, кто не менее сломлен, чем она, — с лёгкой и мягкой улыбкой проговорила Вероника. — И пусть их истории совсем разные, есть одно общее — они не сдаются и надеются найти своё место во враждебном мире. Как тебе такой вариант, Джагхед? Джонс отвернулся, чувствуя, как пальцы сводит судорога. — С налётом мыльной оперы, — наконец, резюмировал он. — И это не комплимент. Колокольчик над дверью сообщил, что Джагхед снова был один. На всякий случай оглядевшись, юноша не увидел Веронику. Её фигура в развевающемся чёрном плаще скользила по парковке в сторону домов. У самой дороги она вдруг притормозила и обернулась. Джагхеду показалось, что он видит мягкую и добрую улыбку Вероники Лодж, которая навсегда запечатлелась в его памяти. Этим вечером Джагхед больше не написал ни строчки. Он только думал. Казалось, это был новый сценарий, в котором сломанные золотые девочки составляли идеальную пару со странными аутсайдерами в тёмно-синих шапках.