"Друг" по переписке.

Санс чувствовал себя крайне странно. Всё его тело дрожало, но он ощутил прилив сил. И облегчение. Да, перед ним открывалась ужасная картина на труп мужчины, но ведь он был тем, кто напал первым. Горячая кровь стекала вниз по острой кости и капала с носа и рта, плавя собой снег. Санс бы непременно гордился собой, если бы не испуганное лицо Асты, которая так и застыла позади. — Что ты наделал? — выдохнула она в итоге, медленно двинувшись ближе к скелету. Санс ощутил тошноту, поэтому предпочел не оборачиваться больше на труп. — Я… Случайно, — сипло выдавил он. И он не врал. Он правда не хотел убивать этого человека. Он просто… Не так среагировал? — Случайно?! — возмущенный голос Асты неприятно резанул слух, эхом отражаясь от стен домов и растворяясь в снежной пустоте. — Твою мать… Девушка запустила пальцы в волосы, не сводя глаз с трупа. На её лице отпечаталась паника и… Злость? — Ты злишься? — решил уточнить Санс, нервно разминая кости запястья. — Не то слово! — Аста яростно кивнула, наконец, переведя взгляд на перепуганного скелета. — Какого черта ты поперся в эту сраную пещеру?! Мы же договорились, что ты присмотришь за друзьями! Я думала, что тебе важнее, чтобы они ничего не узнали! Думала, что ты и не заметишь, если я отлучусь, чтобы… — Ты ведь изначально хотела с ним сама расправиться! — парировал Санс, перебивая девушку. Он искренне не понимал гнев беловолосой. Он ведь просто сделал то, что она хотела! Он просто хотел помочь! Хотел быть полезным, а не сидеть на месте, выбирая снова и снова делать ничего. — Я хотела его поймать и сдать Андайн! — Аста махнула рукой в сторону трупа, словно призывая Санса посмотреть на то, что он натворил. — Живым! Он должен был ответить за преступления по здешнему закону! — Замечательный план! — Санс нервно хохотнул, продолжая игнорировать наличие трупа. — Этот маньяк искал именно ТЕБЯ! Сдай его Андайн — и он тут же выложил бы всё о тебе! — Я бы с удовольствием его сдала, но он теперь труп! — прикрикнула Аста и отвернулась, закрывая лицо руками. — Ладно… Успокойся… Надо подумать… Санс тяжело дышал. Он не помнил, чтобы хоть раз чувствовал такой гнев и обиду. Не помнил, чтобы хоть раз позволял себе орать на кого-то. Да, ему было обидно. Он ведь просто пытался помочь. — Просто сожги его, как делала это раньше, — сердито предложил Санс, разминая ладони. — Черное пламя требует больше всего энергии, умник, — огрызнулась Аста. — А у меня её… Она осеклась, но Санс и сам понял, что СМОРОЗИЛ глупость. Он усмехнулся, получившемуся про себя каламбуру, но быстро испугался самого себя. Разве сейчас время для шуток? — В гору Эббот уже давно никто не заходит, — нервно заговорил он, мечтая лишь найти себе оправдание, а не решить проблему. — Альфис доходит лишь до своей лаборатории, а уж про Сноудин и говорить нечего… — Думаешь, что его труп не найдут? — Аста нахмурилась. — Учитывая, что Андайн сейчас на стороже? Думаю, она не дурочка. Раз она знает, что рядом прячется маньяк, как думаешь, какое место больше всего для этого подходит? Или же в округе есть другие пещеры? В любом случае, полицейские явно прочешут всю местность. — Она не будет вызывать подкрепление, — эта мысль почему-то порадовала Санса. — Она сказала, что позвонит только одному коллеге! Значит, у них уйдет больше времени на поиски! Но… Он снова поник, осознавая, что кроме горы Эббот действительно негде больше искать. Это самое логичное место. — Если подумать, — Санс заходил из стороны в сторону, нервно заламывая руки. — Помимо Сноудина нужно ещё проверить Вотерфол и Ядро. Так ведь? А ещё окрестности Жаркоземья… Да здесь полно мест! — И Андайн знает эти места так же хорошо, как ты? — Аста скрестила на груди руки, наблюдая за скелетом. — Я хоть что-то пытаюсь придумать, — Санс остановился, невольно задержав взгляд на трупе. Мужчина уже успел полностью съехать по кости вниз, уткнувшись лицом в кровавый снег. Санс поспешил отвернуться, даже не подумав о том, что кость можно бы было и развеять. Вид мертвого человека, который недавно пытался его убить, доставлял странное удовлетворение, которое Санс больше не хотел ощущать. Только не в этот раз. — Да что тут придумаешь, ты изрядно наследил, — Аста указала ладонью не на труп, а на следы, ведущие к нему и примятый вокруг ели снег. — Это… Каламбур? — неуверенно спросил Санс. — Констатация факта, — Аста развела руками и тяжело вздохнула. — Серьезно, Санс, у меня бывали неудачные дни, но чтобы так… Здесь только время вспять повернуть. — И без этого обойдусь! — рассердился Санс, удивив Асту. Он знал того, кто может «поворачивать время вспять», но ничего хорошего от такого никогда не происходило. Он не хотел обращаться к ней за помощью, и тем более не вытерпел бы ещё одного полного сброса. — Неужели вообще ничего нельзя придумать? — попытался исправиться Санс. — Давай позовем Андайн? Скажем, что просто наткнулись на труп… — Труп с костью из горла, — Аста кивнула. — Совсем не подозрительно. — Вот, — Санс щелкнул пальцами, отчего его атака, наконец, рассеялась. — Теперь кости нет. — Но есть рана, явно нанесенная каким-то острым предметом с неровным краем, — Аста присела на корточки, осматривая ущерб. — А ещё тут реально очень много следов. Ощущение, что он был явно не один, и здесь происходила битва. Считаешь, что полиция это проигнорирует? Не заметит? Или надеешься, что Андайн закроет на такое глаза? Уверен, что она станет тебя покрывать? Санс не был уверен. Андайн строго следовала правилам. Она боялась потерять свою работу, но больше она боялась потерять доверие людей к монстрам. Ей пришлось изрядно постараться вначале карьеры, потому что любое убийство люди намеревались спихнуть на монстров, но Андайн всегда находила улики, а затем и настоящего преступника. Она была одной из тех, кто доказал людям, что монстры не несут никакой опасности. Каково ей будет теперь? Её коллега несомненно будет рядом. Выберет ли Ундина дружбу со скелетом или не сможет пойти против правил? Даже, если учитывать то, что Санс убил маньяка, он не поступил правильно. Аста была права — этот человек должен был предстать перед законом. Но она сама убивает преступников! Не ей осуждать Санса! Она и не осуждала. Санс понимал, что не хочет проблем с полицией. — Можно… — Санс сглотнул, почувствовав ком в горле. — Можно немного перенастроить Ядро. Оно отвечает за погоду в разных частях горы. Я бы мог сделать так, чтобы здесь всё засыпало снегом, тогда и следов будет не видно. — Хочешь обставить всё, как несчастный случай? — Аста задумалась и бросила взгляд на рождественское дерево. — Как будто он пытался залезть на дерево, но ветка обломилась, он упал, а ветка проткнула его горло… И зачем бы он мог полезть на дерево? Она перевела вопросительный взгляд на Санса, будто у того уже был готов ответ. — Хотел украсть рождество? — предложил скелет первое, что пришло в голову. — Тогда он должен быть зеленого цвета, — Аста усмехнулась и отправилась обходить ель с другой стороны, внимательно осматривая. — Что? — Санс не понял к чему это. — Не важно, — девушка отмахнулась. — Если задуматься — кто он такой? — Маньяк, который хотел привлечь твоё внимание, — сдавленно ответил Санс. — И для этого он убивал людей, оставляя на их телах цифры, — Аста кивнула, остановившись в итоге рядом с Сансом. — Цифры в итоге сложились в координаты, ведущие сюда. Но полиция не знает, что координаты он оставил мне. Что если выдать всё за самоубийство? Тогда те трупы были чем-то вроде жуткой предсмертной записки! — Да, но последнюю цифру сожрал волк, — Санс нахмурился, вспоминая слова маньяка. — Её бы никто никогда не узнал бы… Но этот человек сказал… Он внимательно смотрел на Асту. Девушка не знает, что он подслушал её разговор, но не знает и того, что это всё было специально подстроено. Маньяк же сказал, что обратился к кому-то за помощью. Тот некто пообещал, что последнюю цифру узнает только Аста, а она узнала эту цифру от… Нужно предупредить её! Она в опасности! Она решила заключить сделку с каким-то опасным типом! — Что он сказал? — спросила Аста, видя, что скелет почему-то завис. Санс хотел ответить, хотел рассказать всё, но его душу будто что-то сдавило. Вновь появилось ощущение, что он сам на себя же применил собственную магию. Он смог лишь слегка вдохнуть, но не более того. Воздуха не хватало. Ему стало страшно. Неясный, странный, животный страх. Он упал на колени, сминая одежду на груди и лихорадочно пытаясь вдохнуть. Голова кружилась. — Смотри как раскис, а ведь я даже не в полную силу, — мелодичный мужской голос разнесся по округе. Из тени ели вышел тот самый мужчина, с которым Аста не так давно разговаривала. Тот самый, с которым она заключила сделку. Тот самый, который притворялся волком… Он действительно просто вышел из тени. Несколько секунд даже казалось, что его собственное тело соткано из тьмы. Санс, наконец, смог вдохнуть, чувствуя, что противная эмоция отпустила, а мужчина рассмеялся. — Я просила тебя его не трогать! — огрызнулась Аста, опустившись рядом с Сансом и поглаживая его по спине. — Как ты вообще смог? Я же дала ему рунную защиту! — Это что ли? — рыжий достал из кармана камушек, который Санс имел неосторожность потерять. — Да, штука мощная. Обидно даже. У этого скелета такой уязвимый разум… Он швырнул камень Асте, и та его поймала и поспешила вложить Сансу в ладонь. Скелет зажмурился на пару секунд и крепко сжал камень. Он и не думал, что эмоции способны причинять такую боль. — Прости, удержаться было трудно, — рыжий развел руками. — Ты бы сказала что-то вроде… Я голоден, как волк. Он оскалился, встретив ошарашенный взгляд Санса. Неужели он заметил его тогда? Неужели он понял, что Санс подслушал? Неужели специально позволил ему прийти сюда раньше Асты? Но зачем? — Аста… — Санс, наконец, смог совладать с собой. — Это он подстроил… Он помог этому человеку добраться до тебя… — Ну да, и что с того? — рыжий пожал плечами. — Сделку я с ней всё равно заключил, так что ничто уже не имеет значения. Хотя, по доброте душевной, могу немного помочь вам с решением этой проблемы. Мужчина подошел к трупу и слегка пнул его ногой. — Что может быть менее подозрительным, чем мертвый маньяк, которого загрыз волк? — рыжий хмыкнул. — Скроет все ваши улики и заставит полицию успокоиться. Не будет же ваша подруга сажать за решетку волка? Он рассмеялся, будто выдал сейчас лучшую свою шутку. Ни Сансу, ни Асте смешно не было. — Гелиос, ты задолжал мне объяснения! — рыкнула беловолосая. И тут Санс всё вспомнил. То, как он вышел ночью из палатки, как наткнулся на них с Астой в лесу. Они обсуждали какую-то Федерацию, и Санс понял только то, что его родная вселенная в опасности! Воспоминания хлынули в его черепушку, будто нечто снесло дамбу, удерживающую их в отдаленном уголке. — Ну и зачем ты это сделала? — Гелиос разочарованно покачал головой. — Теперь твой друг всё вспомнил. Знаешь же, что моё имя сбрасывает печать с памяти. Сама говорила, что не хочешь, чтобы он беспокоился. Аста сжала кулаки. Санс заметил, как из них пошел дым. Он попытался встать, но ноги всё ещё подкашивались. — Чего ты добиваешься? — с расстановкой спросила она. — Хочешь, чтобы я тебя прикончила? — О, нет, нет, — Гелиос хохотнул и поднял в воздух ладонь. Ту самую, которую он порезал. Но вместо раны на ней засветились какие-то неизвестные Сансу знаки. — Ты не сможешь меня убить, пока не исполнишь обещанное, — улыбался рыжий. — А я, так и быть, сделаю всё, чтобы тебе было как можно комфортнее исполнять. Я понаблюдал немного за этим скелетом. Он очень самоотверженно бросился тебя спасать. Думаю, что его помощь тебе будет полезна. Да и ему самому есть смысл тебе помочь, ведь если не убить Цереру, то она уничтожит эту миленькую вселенную. Аста была сердита. А Санс понял, что вляпался во что-то очень серьезное. Он всё ещё крепко сжимал камушек, боясь снова его потерять. Скелет понял, что этот камешек защищал от этого странного мужчины, который и заставлял Санса чувствовать себя не как обычно. — Да, ты можешь на меня сердиться, — продолжил Гелиос, заложив руки за спину и расхаживая перед трупом. — Но посмотри на это с другой стороны. Твоей сестре тут нравится, да и ты впервые обзавелась достойным другом. Рыжий хмыкнул, остановив презрительный взгляд на Сансе. Захотелось пронзить наглеца костями, но тело почему-то ещё дрожало, отказываясь слушаться. — Если бы я не пришел сюда, то ты бы и не узнала, что Церера собирается тут всё уничтожить, — Гелиос говорил вкрадчиво. — Если бы не заключил с тобой сделку, то ты бы не подумала о том, что её необходимо убить. Если бы я не дал этому скелетику нас подслушать, ты так бы и продолжала увиливать, врать, недоговаривать. Я помогаю тебе! Я на твоей стороне! У тебя труп, который ты собираешься так неуклюже спрятать, выдав всё за самоубийство. Я же предлагаю тебе более логичное решение. Вам и делать ничего не придется! На вас подозрений никаких не будет! Красота же! — Ты ведь уже давно за мной следишь, — голос Асты же звучал сдавленно. — А я, дура, не заметила… Ты и этого человека обработал, наверняка! Только и ждал момента, чтобы меня подловить! Браво! Как хорошо ты всё устроил, а теперь пытаешься и меня сбить с толку? Не подействует. Хоть мои силы ещё не восстановились, на защиту от твоих фокусов, уж поверь, хватает! — Злись сколько влезет, — Гелиос беззаботно махнул рукой и уселся на труп, заставив Санса выдохнуть. — Выбор у вас небольшой. Можете сами корячится с этим. Рыжий похлопал труп по спине. Санс никогда не видел, чтобы кто-то так беззаботно обращался с мертвецом. — А можете принять мою помощь и думать о том, как решить более насущную проблему, — Гелиос вздохнул, будто разговор его сильно утомил. — Моя помощь позволит вам сейчас вернуться в лагерь и вести себя так, словно ничегошеньки и не было. Полиция найдет истерзанный волком труп у входа в пещеру и быстренько закроет дело. Ты преспокойно восстановишь свои силы, пока вы тут на природе отдыхаете, а там гляди и придумаешь, как убить Цереру. Я даже помощника тебе нашел. Рыжий хмыкнул, наблюдая за тем, как выражение на лице Асты быстро меняется с гнева на неуверенность и обратно. Она была растеряна. Она не ожидала, что всё приведет к такому. Черепушка Санса была готова взорваться от мыслей. Каково же сейчас Асте? Санс осторожно на неё покосился. Девушка пыталась его огородить от этого, пыталась защитить, а он сейчас даже пошевелиться не может. Подкинул ей лишь больше проблем. Неужели она собиралась одна спасать даже не свою вселенную? — Если… — Санс собрал всю волю в кулак, чтобы подняться на ноги. — Если ты поможешь с этим трупом, то это будет… ОКОСТЕНИТЕЛЬНО. Скелет выдавил из себя самый банальный каламбур, на который только был способен в такой ситуации. Аста уставилась на скелета, будто видела его впервые, а Гелиос захохотал. Настолько заразительно. Казалось, что он до этого вообще никогда шуток не слышал или эта была лучшая. — Мне всё больше нравится этот скелет! — успокоился рыжий. — Он быстро смекнул, что вы теперь в одной лодке! Удивительно всё же, как убийство сближает. Гелиос поднялся на ноги, отряхнул штаны от снега, а после поднял труп на плечо. — Вот что я скажу, — обратился мужчина к Асте. — Теперь тебе придется ему доверять. Хочешь ты того или нет. А я сохраню ваш грязный секретик. Пока что. Гелиос подмигнул Сансу и вместе с трупом сначала превратился в тень, а после скользнул на выход из Сноудина. Санс проводил его взглядом, чувствуя, как вместе с тенью уходят остатки его странных эмоций. Он выдохнул и повернулся к Асте. Та всё ещё выглядела растерянной. — Зачем? — тихо спросила она. — Ты ведь даже не представляешь во что ввязываешься… — Потому что так будет правильно, — ответил Санс, прокручивая в руке камень и не отводя взгляда от девушки. — Не хочу тебя расстраивать, но верного выбора не существует.