"Друг" по переписке.

Аста вернулась как раз к ужину, а после они приятно провели время за просмотром комедии. Все, кроме Санса. Он даже не смотрел фильм, прокручивая в голове внезапно возникший план. Он всё больше убеждал себя в том, что это единственный верный вариант. — Ты обещала Сансу экскурсию! — долетел до него голос Каи. Он не заметил, что фильм подошел к концу. — Уже поздно, — парировала Аста. — Ему нужно хорошо высыпаться, иначе болезнь вернется. Дом никуда не убежит. Они сейчас о нём ведут разговор? — Смотри, он уже почти спит, — Аста помахала у него перед лицом ладонью. — Видишь? — Санс, ты как? — обеспокоенно спросил Папайрус, не видя от брата реакции. — Что? — стыдно было признать, что он едва ли кого-то слушал. — Ага, да, я согласен. — Согласен с чем? — Кая хохотнула. — С тем, что ему пора в кроватку, — Аста встала с дивана и мягко потянула скелета за собой. — Пошли. Он только сейчас осознал, что она всё это время сидела рядом. — Спокойной ночи, — крикнула Кая вдогонку. Санс заставил себя хотя бы на секунду выйти из апатии и осознать, что происходит. Аста уже вела его в спальню, поднимаясь вверх по лестнице. Она сжимала его ладонь. — Ты рассказала всё сестре? — сипло спросил Санс, желая сейчас поговорить хоть о чём. — Не всё, — Аста отрицательно мотнула головой. — Только мой способ заработать нам на еду и кров в этом мире. Про Цереру я ничего не сказала. Она завела его в комнату, включая свет. Санс невольно прикрыл глаза рукой, привыкнув к темноте. — И… Почему ты решила? — поинтересовался он, пока она усаживала его на край кровати, а потом отошла к тумбочке. — Устала уже скрывать всё от неё, — ответила Аста, вытаскивая ещё один термопластырь. — Устала скрывать, а про Цереру не рассказала, — буркнул Санс, пока она лепила ему пластырь-градусник на лоб. — Не всё сразу, — Аста хохотнула. — Я и про это расскажу, честно. А пока пускай отдыхает. Тем более… Она осеклась и перевела взгляд на окно, выходящее на лес и немного задевающее озеро. — Я не хочу, чтобы она влезала в это, понимаешь? — сдавленно призналась Аста. — Расскажу я ей сейчас, и что? Она захочет помочь. Начнет уговаривать, попросит найти другой выход, не захочет убивать Цереру. Тогда придется рассказать и про проделки Гелиоса. Санс сглотнул. Он и сам не хотел рассказывать про проделки Гелиоса. — Знаешь… Ощущение, что вы с ним как-то долго знакомы, — осторожно сказал Санс, вспоминая слова демона. — Как-то так вышло, — она ответила нехотя. — Пару месяцев провели в тюрьме, пока он не придумал способ сбежать, но всё пошло не совсем по плану и нас выбросило в его родной мир. Пришлось потратить время, чтобы вернуться в Федерацию. Там едва ли прошла неделя, но мы с ним примерно три года шатались чёрт знает где. Тоже самое говорил и Гелиос. — Тридцать семь и два, — Аста оторвала пластырь с его лба. — Ложись спать, пока ещё выше не стала. Спорить он не стал. Он забрался под одеяло, лег на бок и закрыл глаза. Он почувствовал, как девушка заботливо поправляет одеяло. — Спокойной ночи, — она наклонилась, поцеловав его в лоб. Зачем? Зачем она это делает? Он не заслуживает такой заботы. Санс посильнее натянул одеяло, услышав как Аста хмыкнула. Он не слышал, как она отошла к двери, но слышал, как та закрылась, а вместе с этим выключился свет. Он перевернулся на спину и уставился в потолок, чувствуя себя максимально разбитым. Аста права, у него нет выбора. Санс лежал без сна, прислушиваясь к звукам в доме. Трудно было определить кто ушел спать, а кто нет. Он ворочался, не зная вообще сколько времени прошло. Кажется, он слышал, как хлопнула соседняя дверь. Кто-то ушел спать? Он пролежал ещё некоторое время, а в итоге отбросил одеяло в сторону, встал, обулся и подошел к окну. Небо сегодня было чистым и звездным. Полная луна взошла над лесом, освещая поляну и озеро. Санс прижался лбом к холодному стеклу. Пора ли уже сделать задуманное? Пора ли лишить всех радости? Он зажмурился, выбрасывая из головы все мысли и снова напоминая, что у него нет выбора. Санс открыл глаза и застыл. Аста. Она шла мимо озера, направляясь к лесу. Снова не спит? Сансу это не нравилось. Он шагнул назад, переносясь к ней. — Черт, Санс! — выругалась она, вздрогнув от того, как резко он появился перед ней. — Почему ты не спишь? — А ты? — он скрестил на груди руки. — Ты серьезно?! — возмутилась она, но потом смягчилась. — Просто иду проверить ловушки. Потом пойду спать, обещаю. — Ловушки? — переспросил скелет. — Мне нужны подопытные кролики, — она кивнула, обходя его сбоку. — В буквальном смысле. Впрочем, какая-нибудь крыса тоже подойдет. Она пошла вперед, больше не собираясь упрекать Санса за то, что он не в постели. Он пошел за ней. Разве это имеет смысл? Имеет. — Нужно убедиться, что мой артефакт будет накладывать иллюзии, а не делать что-то опасное, — объяснила она. — И убедиться нужно на ком-то живом. Как бы жестоко это ни звучало… — То есть ты собираешься убивать теперь зверушек, а не людей? — Санс кивнул, сунув руки в карман. Того камня больше нет. — Если повезет, то все останутся живы, — Аста пожала плечами, сворачивая направо у большого пня. — Или ты хочешь сам стать подопытным? Прости, но нет. Сначала невинные зверушки. Потом уже скелеты. Он продолжал идти за ней. Но он должен делать другое. Это неверный выбор. Он должен помочь Асте, а не испортить всё. Помочь, чтобы Гелиос её убил. Но он не хотел убивать Фриск. Он хотел быть рядом с Астой. Хотел помогать ей. Хотел делать что-то вместе с ней. Неправильно скрывать что-то от неё. Он ведь сам говорил ей это. И она прислушалась. Она призналась сестре. Нужно сказать ей правду. — Первая пуста, — Аста присела на корточки рядом с клеткой, подсвечивая себе огненным шаром, который держала на ладони. — Будем надеяться, что с остальными повезет больше. — Значит, ты уходила не дом осмотреть? — Санс вспомнил, как Аста вышла перед ужином. — Ага, — девушка кивнула. — Сам понимаешь, что Кая животных обожает, так что сказать ей такую правду… Хуже, чем рассказать про Гелиоса. И снова речь зашла о нём. Подходящий момент, чтобы сказать правду. — Почему ты думаешь, что она попытается убить Гелиоса, если ты ей расскажешь? — поинтересовался Санс. Он наткнулся в кармане на маленький рубин, защищающий его от огня. Единственное, что осталось. — Я не думаю, я знаю, — Аста перелезла через поваленное бревно. — Он обещал нам помочь, а в итоге лишь привел к Церере. Если бы Кая не оглушила их, вряд ли бы нам удалось сбежать. Мы воспользовались общим порталом, так что нас было легко отследить, но каким-то чудом мы успешно скрывались, пока мой сапфир не зарядился, и мы не смогли убраться в другой мир. Кая была так сердита, что поклялась прикончить Гелиоса, если он ещё хоть раз покажется. Она рассказала ему. Ответила на вопрос. Не стала больше увиливать или врать. Она ему доверяет. А он собирается ей врать? — Отлично, один есть, — Аста улыбнулась, заметив во второй клетке серого кролика. — Поможешь? Обратилась к нему за помощью. Санс кивнул и поднял клетку в руки. Животное запаниковало и начало пищать, но Аста наложила руну, и кролик заснул. Санс устал терять. — Если найдем ещё одного, то нам крупно повезло, — сказала она и двинулась дальше. — Аста… — Сансу перехватило дыхание. — Я должен что-то тебе сказать… Нет, нет, нет. Зачем? Ей не нужно знать! Нужно сказать правду. — Я внимательно слушаю, — ответила она. И что теперь? Что дальше? Как будешь выкручиваться? Нужно убить Фриск. Нужно сказать правду. — Я совершил ошибку, — тихо сказал он. — Чего? — она остановилась и обернулась. Не расслышала. Санс встретился с её красными глазами. Повтори то, что сказал, и она убьет тебя. — Я совершил ошибку! — выпалил он громче. Хватит. Он не позволит Гелиосу вертеть собой! Последнее, что можно было делать — доверять словам этого демона! — Ошибку? — она склонила голову вбок, не понимая что он несёт. — Честно говоря, — Санс сжал клетку, не смея отвести взгляд от девушки. — Я не знаю, как объяснить… С чего начать… Свет от её магического огня падал на окружающие деревья, отражался от капель ночной росы, плясал на её лице. — Может, присесть? — предложила она. Просто скажи правду. — Я вчера виделся с Гелиосом, — выпалил он, поняв, что если сейчас не скажет, то не скажет никогда. Вокруг слышались звуки каких-то птиц и насекомых. Лес не спал даже ночью. А её красные глаза уставились на скелета. Огненный шар в руке дрогнул, увеличился, лизнул щеку хозяйки. — Зачем? — спросила она, нахмурившись. Она злится. Она убьет тебя. — Потому что думал, что он это ты, — затараторил Санс, не в силах отвести взгляд. Будь что будет. — Он это я? — медленно переспросила она. — Мы ведь даже не похожи… — Я общался с ним по сети! — нужно как можно быстрее избавиться от этого противного чувства вины. — Но думал, что общаюсь с тобой! Там вымышленные имена так что… Он был очень похож на тебя по стилю общения! Я и решил, что… Ты ушла злая… Сказала, что тебе нужно о чём-то подумать… А он написал, предложил встретиться и поговорить. Я думал… Всё сходилось. Совпадало! Она слушала его с каменным лицом. Трудно было сказать, что она сейчас чувствует. Она убьет тебя. Нет. — Я думал, что ты хочешь сказать что-то важное на счёт Цереры или нашего плана, — он запнулся, не сумев произнести третью версию. — А в итоге Гелиос просто хотел заманить меня в ловушку, чтобы обманом отобрать твой оберег и снова иметь возможность на меня влиять… Я повёлся, как полный идиот… Он хочет использовать меня, как заложника, чтобы в конце убить тебя! Он правильно поступил. — То есть сейчас у тебя нет оберега от него? — уточнила Аста, после недолгого молчания. Санс отрицательно мотнул головой. — Значит, ты ведешь себя странно не из-за того, что заболел, а потому что он тебе все эмоции перелопатил, — осознала она и нахмурилась. Санс кивнул, чувствуя, как узел внутри немного развязался. — Ладно, — Аста вздохнула и отвела взгляд. — Просто сделаю тебе новый… Она уже хотела пойти дальше, но остановилась, потому что Санс выпалил: — Нельзя! — Ты ненормальный? — Аста снова обернулась на него. — Он сказал, что у меня есть четыре варианта, — Санс хотел рассказать всё. — Первый — я отговорю тебя убивать Гелиоса, но тогда ты поймешь, что он что-то сделал со мной, разозлишься, а ему это не нужно. Второй — я могу рассказать тебе всю правду, ты рассердишься и убьешь меня. Третий — я совру тебе, что потерял оберег, ты сделаешь мне новый, и тогда он убьет Папса. Он знает про Фриск. Сказал, что контролирует её, так что она не сбросит… И четвертый — не делать ничего. Помочь тебе убить Цереру, а в конце он просто убьет нас обоих. — Вот подонок, — Аста выругалась, заставив Санса невольно вздрогнуть. — Теперь понятно что он задумал! Говорить про пятый вариант, который он придумал сам, Санс не хотел. Он ведь ничего не сделал в итоге. Но хотел. — Значит, если я сделаю тебе оберег, то он убьет Папайруса, — Аста принялась ходить перед Сансом взад-вперед, а огненный шар колыхался в её руке и выбрасывал в воздух искры. — Если сделаю оберег для Фриск, то он поймет, что ты мне всё рассказал… Это едва ли будет иметь какой-то смысл, потому что нам всё равно нужно убить Цереру, а значит вселенная останется под его контролем. Кто знает, что он натворит, пока нас здесь не будет. Значит, нельзя дать ему понять, что ты рассказал мне. Но тогда… Она остановилась и с беспокойством посмотрела на Санса. — Тебе придется снова терпеть кошмары, — сдавленно сказала она. — Ничего, — Санс отрицательно мотнул головой. — Главное, что ты теперь всё знаешь, а значит, он не застанет тебя врасплох. Теперь он сможет спасти её. Правда, сам точно умрёт. Не важно. Он поступил правильно. Он сказал правду. Это верный выбор. — Нужно подумать, — Аста поджала губы, гипнотизируя скелета перед собой. Узел внутри окончательно развязался. Стало как будто легче дышать. — Я сделаю тебе ещё один оберег, — строго сказала она, после минуты раздумий. — Нельзя! Если ты… — Санс чуть не выронил клетку. — Я не отдам его тебе, — Аста отрицательно мотнула головой. — Я буду держать его у себя. Когда придет время… Когда мы убьем Цереру, и Гелиос выползет, чтобы поизмываться, тогда я и отдам тебе оберег. Он не будет такого ожидать. Тогда у него не будет заложника, которым он сможет меня шантажировать. — А что… — у Санса в горле снова пересохло от страха. — Что если он узнает об этом? Через мои сны, например… Он ошибся. Нельзя было ей рассказывать. — Не сможет, — Аста была уверена. — Но… Он узнал, что ты в этой вселенной через мои кошмары! — выпалил Санс. И вот теперь она его убьет. — Именно, через кошмары, — но она не разозлилась. — Кошмары — это твои страхи. Твои хреновые мысли. То, что он меня там увидел даже не удивительно, но обычно в них особо нет логики. — Подожди… — Санс опешил. — Ты не злишься? Тебя это вообще не удивило? — Наверное, мне тоже стоит признаться, — она хмыкнула. — Мы тоже с ним виделись. Ночью после нашей прогулки по ярмарке. Он приперся, стал допытываться как дела, удивлялся, что давно не посещал мои сны… Санс вспомнил, что именно тогда он намекнул Момо, что он Санс. — В общем, — Аста медленно пошла вперед, устав стоять на месте. — Я на него сорвалась, потому что руна в принципе сама по себе дестабилизирует психику, а тут ещё он. Тогда-то он и рассказал мне, что нашел меня благодаря тому, что увидел в твоих кошмарах. Прости, я не думала, что НАСТОЛЬКО сильно тебя напугала. Санс споткнулся, а она поспешила его поддержать и теперь шла рядом. — Но… Какой в этом смысл? — не понимал Санс. — Поссорить нас, — ответила Аста. — Заставить друг другу не доверять. Сомневаться. Он пытался убедить меня в том, что ты меня предал. Поддадимся на его уловки — проиграем. — Я ведь правда… — чувство вины снова вернулось. — Он из-за меня тебя нашел… — Санс, я убила на твоих глазах человека, — напомнила Аста. — Незнакомая девчонка, с какого-то черта владеющая магией, просто и безжалостно прикончила на твоих глазах человека. Я сама виновата, что ты это увидел. Сама виновата, что так сильно тебя напугала. Ты чувствуешь вину только потому, что мы с тобой стали близки, а если бы мы не познакомились? В любом случае, можно бесконечно друг другу косточки перемывать, но именно этого Гелиос и хочет. Уничтожить нашу психику так, чтобы в конце он мог убить нас. Давай просто будем решать проблемы по мере их поступления, а не ссориться на радость этого подонка? Санс кивнул. Она не злится. Всё хорошо. Он правильно поступил, что признался. Они добрались до следующей клетки, и Аста присела на корточки, чтобы проверить её. — Отлично, второй есть, — она выпрямилась и подняла клетку. — Знаешь, я рада, что ты смог с ним справиться. — С кем? С кроликом? — Санс приподнял клетку. — Он не тяжелый. — С Гелиосом, — Аста рассмеялась, усыпляя и второе паникующее животное. — Он изрядно покопался у тебя в голове, надавил на тебя, но ты переборол все эмоции и рассказал мне правду. Даже без рун. Это многого стоит. Поверь. Санс невольно вспомнил себя на мосту. Жалкий, слабый, беспомощный. Это никак нельзя назвать победой. — Давай отнесем этих кроликов в дом и пойдем спать, — улыбнулась ему Аста. Он кивнул, совсем забыв про то, что несколько минут назад был готов убить Фриск. Это был неверный выбор. Сейчас же он почувствовал, что ему стало легче. Аста поможет ему, а он поможет ей. Если они будут честны друг с другом, то точно смогут обыграть Гелиоса, чтобы он ни затеял. Утром Санс всё ещё чувствовал небольшую слабость, а каша в голове едва ли стала меньше. Ночью ему снились кошмары, но они были такими же, как обычно — сбросы, сражения с Фриск, город, покрытый пеплом. К такому он мог бы снова привыкнуть. Однако теперь ему стало казаться, что он справится. Он просто обязан. — Утречка! — поздоровалась Кая, когда он вошел. — Как спалось? Как себя чувствуешь? Папс тоже был на кухне. Они сидели друг напротив друга и завтракали. Асты тут не было. — Лучше, — Санс кивнул. — Но недостаточно хорошо, чтобы использовать каламбуры, — отметил Папайрус, вставая с места, чтобы обеспечить барта завтраком. — А ты по ним соскучился, бро? — хмыкнул Санс и сел за стол. — ОКОСТЕНИТЕЛЬНО это слышать. Он был не против, чтобы за ним поухаживали. — Беру свои слова назад! — возмутился Папайрус, а Кая рассмеялась. — А где Аста? — поинтересовался Санс. — Спит? — Нет, она уже позавтракала и ушла, — ответила Кая. — Мы с Папсом планировали поиграть в бадминтон, а она сказала, что больше не собирается участвовать в наших активностях. Сказала, что хочет просто отдохнуть и почитать что-нибудь. Но, мне кажется, что она будет не против, если ты ей помешаешь. Кая подмигнула ему, а Папс поставил перед ним тарелку с омлетом и чашку лечебного чая. — Спасибо, — буркнул Санс, смутившись. — Мы с Каей не собираемся вас ни к чему принуждать, — заверил Папайрус, возвращаясь на место. — Дом большой! Каждый найдет себе занятие по вкусу! Нам тоже важно, чтобы вы с Астой отдохнули! Тем более, тебе, Санс, пока что противопоказаны физические нагрузки. — Какая жалость, — Санс усмехнулся. — А то я как раз хотел нарастить пару мышц. Кая хихикнула, а Папс бросил на него строгий взгляд. — Рад, что тебе уже лучше, — в итоге сказал он, вместо того, чтобы возмущаться. Санса это тоже устроило. Похоже, что его состояние пришло в норму. В ту обычную норму, когда он постоянно ждал следующего сброса и особо не интересовался ничем, понимая, что скоро всё закончится. Правда теперь ему было чуточку легче. Теперь, когда всё закончится, ему не придется переживать одни и те же события раз за разом. Всё правда закончится. Нет. Всё же паника у него до сих пор осталась. После завтрака Папс и Кая отправились на улицу, как и хотели, а Санс отправился исследовать дом. Аста так и не провела экскурсию, так что он понятия не имел, где её кабинет. Он мог бы туда перенестись, но тогда был шанс столкнуться с Астой, а это было бы… Да, да, неловКОСТНО. На первом этаже была кухня, ванная, гостиная и бильярд, так что Санс отправился исследовать второй этаж. Его комната была первой, далее были ещё двери, но как понять в какой что? Он шел по коридору, сунув руки в карманы и остановился только тогда, когда услышал, как в комнате слева что-то упало, а затем ругань Асты. — Иди сюда, глупое животное! Санс протянул руку и попробовал открыть дверь. Не заперто. К его ногам прыгнул кролик, а потом поспешил выскочить в коридор. Кролик был розовым. — Стой! — Аста кинулась за ним, но столкнулась с Сансом. — Поймай его! Санс вытащил из кармана левую руку и направил её на бедное животное. Кролик почти успел добежать до лестницы, но теперь беспомощно пискнул, чувствуя, что неведомая сила отрывает его от земли. Санс вернул кролика Асте. — Спасибо, — как-то возмущенно сказала она, сдувая с лица выбившиеся из хвоста пряди волос и крепко прижимая кролика к себе. — И дверь закрой. Эта тварь быстрая. — Вчера он был серым, а сейчас он розовый, — отметил Санс, выполняя поручение. — Спасибо, капитан очевидность, — Аста закатила глаза, снимая с кролика кристал. — Должен быть черным, если тебе интересно. Шерсть кролика приобрела обычный серый оттенок. Он вернулся в клетку и принялся скакать внутри. Аста положила кристалл на стол и расплела волосы, чтобы переделать испорченный хвост. — То есть ты эту штуку уже доделала? — Санс потянулся к предмету. — Не совсем, — она хлопнула его по руке, не давая взять. — Лучше его тебе не трогать. Не хочу потом объяснять почему у тебя кости розовые. — Но ты же его трогала только что, — парировал Санс. — Я знаю, как блокировать магическую энергию, исходящую от предмета, а ты? — спросила она. — Ты хоть раз имел дело с магическими артефактами? — Ладно, я понял, — Санс закатил глаза. — И что могло пойти не так? — Как-то неправильно нанесла руны, — ответила Аста и перевернула кристалл другим боком. — Я сделала его так, чтобы можно было заменить руны, при желании. Хочу, чтобы можно было настроить любую внешность. Мы с тобой замаскируемся, проберемся на территорию замка, выловим там какую-нибудь парочку Чистильщиков, обезвредим их, займем их место и подберемся к Церере. А для этого нужно сделать так, чтобы этот чертов кристалл поддавался изменению! — А он не поддается, — Санс кивнул. — Поддается, но не так, как хотелось бы, — буркнула Аста, вновь перевернув кристалл. — Видимо, я где-то не ту черту нанесла. Санс посмотрел на кроликов. Один стоял на полу и наслаждался капустным листом, а клетка со вторым стояла на столе. Этого кролика она только что ловила. Санс невольно усмехнулся, представляя, как долго девушка прыгала за ним по комнате. Животное встало на задние лапки и дергало носиком, уставившись на действия Асты, словно понимало, что сейчас повторится забег. — Попробую так, — Аста провела пальцем по одной из рун, отчего та изменилась. — А как ты потом узнаешь, какая руна нужна, например, для другого цвета волос? — спросил Санс, решив присесть в кресло, которое так и осталось около стола с прошлого раза. — Как узнаешь, что оно сработает как надо? — Смысл не в этом, — девушка отрицательно мотнула головой. — Сейчас я просто пытаюсь подобрать оптимальные руны, которые могли бы работать вместе, а дальше я смогу задавать любые параметры, если только смогу понять в чём ошиблась. Ну, поехали ещё раз… Она выдохнула, будто выпила сейчас какой-то крепкий напиток, и запустила руку в клетку. Кролик заверещал, прижался к стенке и укусил Асту за палец. — Зараза! — выругалась она, отдергивая руку. — С мертвыми работать легче! — Помочь? — Санс невольно хохотнул. — Была бы очень признательна, — кивнула она встряхивая уже зажившим пальцем. Санс поднялся с места и вытащил кролика из клетки, используя свою магию. Тот продолжал жалобно пищать от страха, но уже не мог особо брыкаться. — Это ведь что-то вроде магии гравитации? — поинтересовалась Аста, осматривая бедного кролика со всех сторон. — Она и есть, — Санс кивнул. — Могу сделать тело тяжелее или наоборот легче. Задать любое направление для падения. — И кости с её помощью швыряешь, — догадалась Аста. Она нацепила на кролика исправленный амулет. Животное тихо пискнуло, а его шерсть медленно приобрела рыжий цвет. — Да твою ж мать, — выругалась она и обратилась к кролику. — Ты можешь уже стать ЧЁРНЫМ, животное? — Грубовато по отношению к кролику, — подметил Санс. — Он даже не старается, — буркнула Аста и сняла с него артефакт. — Ты вообще не особо любишь животных, да? — Санс осторожно вернул паникующего зверя в клетку. — Ты пришел сюда, чтобы упрекать меня в жестокости? — она зыркнула на него, отвлекаясь от кристалла. — Именно, — Санс кивнул. — В жестоКОСТИ. Аста зависла, нахмурилась, её глаза метнулись куда-то позади Санса, а губы зашевелились, повторяя фразу, после чего брови поднялись вверх, она кивнула и коротко усмехнулась, возвращаясь к работе. Не сразу до нее дошел каламбур. — Кстати, как ты себя чувствуешь? — спросила она, пока вспомнила, что оказывается Санс зашел в гости. — Пустым, но не больше, чем обычно, — ответил скелет. Она перевела на него взгляд и осмотрела, покусывая нижнюю губу, словно сканировала. Стало как-то не по себе. — А тебе нормально заниматься этим, когда Папс и Кая здесь? — спросил он. — Не боишься, что она догадается? Поймет… — Она сама хотела, чтобы я занялась чем-то, что мне нравится, — Аста пожала плечами, меняя на кристалле ещё одну руну и внося изменения в чертежи. — Вот и пускай думает, что я просто так это делаю. Всё равно она в рунах ничего не понимает. — Зато, наверняка, понимает в том, когда животным не очень нравится то, что с ними происходит, — Санс снова бросил взгляд на кролика, который теперь заранее решил забиться в конец клетки. — Ему даже не больно и я их кормлю, — возмутилась Аста, будто кролик её только что предал. — Он мог бы попасться в зубы хищника, а так… Поможет благому делу. — Ты, кажется, упоминала, что-то про способы испытаний на неодушевленных, — припомнил Санс. — Да, но как выяснилось, иллюзия немного сложнее, чем я рассчитывала, так что необходим движущийся и дышащий объект для испытаний, чтобы проверить, что иллюзия не спадет просто от того, что ты махнешь рукой. Кстати, — она взяла карандаш в зубы и задумчиво уставилась на Санса. — Нужно будет ещё подумать о том, как сымитировать дыхание, чтобы иллюзия не была статичной и мертвой. — Сымитировать дыхание, потому что я не дышу? — это было как-то обидно. — Твоя грудная клетка не то чтобы двигается, — Аста лишь пожала плечами. — Плюс мимика человеческого лица… Да тут работы надолго. Она тяжело вздохнула, а Санс снова ощутил вину. Ей приходится всё это делать только из-за особенностей его тела. Будь он человеком, было бы всё намного легче. Впрочем… Санс уставился на то, как Аста снова принялась грызть карандаш, рассматривая чертежи. Её глаза сейчас были не пустыми и безжизненными, а горели интересом. Эта задумчивость была для неё приятной. Она была довольна тем, что происходит, тем, что может сделать хоть что-то, что ей действительно нравится, а не притворяться. — Попробуем так, — она исправила ещё одну руну на кристалле и убрала карандаш за ухо. — Достанешь кролика ещё раз? И на сегодня я от него отстану, обещаю. Санс спорить не стал, а вот кролику не нравилось выходить из клетки. Судя по поведению ему правда было не больно, он дергался от страха, потому что хотел сбежать. Даже кролик смелее, чем он сам. Аста нацепила на него амулет. Медленно шерсть животного окрасилась в угольно-черный цвет. Беловолосая задумчиво осмотрела животное. — Дай-ка его мне, — попросила она и протянула к нему руки. Санс отпустил кролика. Аста осторожно прижала его к себе и погладила, чтобы успокоить. Кролик панически дергал носиком и крутил головой, выискивая пути отступления. — Посмотрим, — Аста подняла его за шкирку и осмотрела со всех сторон. — Отлично, покрытие равномерное, хотя скорость наложения, конечно, оставляет желать лучшего. — Почему именно черный? — спросил Санс. — Потому что это основной цвет, с которого нужно начинать, — ответила Аста, снова усадив кролика в свои руки. — Начинаешь с черного, а потом высветляешь цвета — так работают цветовые руны. Это основы. Да мать твою! Воспользовавшись случаем, кролик снова укусил свою «хозяйку» и поспешил сбежать под стол. — Вернись, животное! — Аста полезла за ним под стол, но кролик уже успел перебежать к книжному шкафу и забиться в угол. — Глупое создание. Вылезая из-под стола, она ударилась затылком, так что теперь стояла на четвереньках и потирала ушибленное место. Санс буквально почувствовал как это больно, а потом вспомнил, что у девушки ещё и увеличенный болевой порог. Он поспешил вернуть кролика магией, взяв его в свои руки. Кролик продолжал дергать носиком, но немного успокоился. Почувствовал себя в безопасности? Санс погладил его, стараясь не задевать артефакт. — Почему бы просто не наложить на него какие-нибудь успокаивающие руны? — поинтересовался Санс. — Чтобы эксперимент был чище, — девушка поднялась и, всё ещё потирая затылок, забрала у кролика кристалл. — Если я наложу на него руны, то они будут конфликтовать, изменяя эффект, а на тебе рун не будет, так что… Теперь уже серый кролик вернулся в клетку. Аста поставила его на пол и засунула ему несколько листов капусты, видимо, в качестве компенсации. Кролик её охотно принял, окончательно забыв про свои мучения. — В планах превратить кролика в кота, — поделилась Аста мыслями. — Если получится, то будет просто шикарно. — А как это поможет создать иллюзию человеческого тела? — Санс не понял, так что решил уточнить. — Иллюзия должна создать то, чего по факту не существует, — объяснила Аста, возвращаясь к чертежам, чтобы аккуратно их сложить. — Тело поверх костей. Или тело поверх другого тела. Если я смогу взять пухлого кролика и сделать из него изящную кошку, то и создание человеческих частей тела труда не составит. Вроде бы сложно, но смысл там один, поверь. Санс едва ли что-то понял. Руны для него, как и для Каи, казались чем-то за гранью его понимания. — Кажется, я ещё вчера обещала тебе экскурсию по дому, — Аста повернулась к нему лицом, закончив небольшую уборку. — Обещала, — Санс кивнул без особого энтузиазма. — Тогда пошли прогуляемся, — Аста оттолкнулась от стола и прошла мимо скелета на выход. Они снова вышли в коридор. У Санса не было особого желания совершать обход дома. Сейчас у него едва ли хоть на что-то было желание. Он чувствовал себя каким-то потерянным. Вроде бы поступил правильно, совершил что-то смелое, но короткий миг удовлетворения быстро сменился гнетущей пустотой. — В этой части три спальни, одна ванная и мой кабинет, — объясняла Аста. — Там еще три спальни, ванная, и небольшая библиотека, но в ней едва ли можно найти что-то полезное. Бывший хозяин этого дома не озаботился тем, чтобы собрать достойные книги в коллекцию. На первом этаже кухня, гостиная, бильярд, барбекю, а в подвале бассейн и сауна. Есть ещё одна пустая комната, полагаю, для пыток, но мне она в таком виде не особо нужна, наверное, сделаю там винный погреб. Снаружи ещё есть маленький домик, рядом с кортом, где много охотничьих приспособлений, которые пришлись как нельзя кстати. Правда Кае я соврала, что ключ от того домика потерян. Надеюсь, успею убрать там всё до того, как она «случайно» вскроет замок. Она говорила так, словно строила долгоидущие планы. Словно знала, что они с Сансом вернутся сюда и продолжат спокойно жить. Санс же был в этом не уверен. По крайней мере в своём возвращении. Санс совсем не заметил, как они вышли на балкон. Девушка подошла к перилам и немного перегнулась вперед, окидывая взглядом пространство. Этот балкон выходил на заднюю часть дома, где была расчищенная площадка для игры в теннис, бадминтон или даже в волейбол, огороженная сеткой. Там сейчас как раз играли Папс и Кая. — И кто выигрывает? — крикнула Аста, отвлекая сестру. Из-за этого Кая пропустила удар и воланчик ударился о сетку позади. — Теперь ничья! — весело сказал Папс. — Может, спустишься и сыграешь? — предложила Кая, подбирая упавший предмет. — Спасибо, обойдусь, — ответила Аста. Кая лишь раздраженно закатила глаза и продолжила игру, а Аста принялась наблюдать. Санс неуверенно встал рядом с ней. Аста не выглядела больше расстроенной, печальной, напуганной или злой. Она была уверена в себе. Неужели она не боится? Неужели у неё нет мыслей о том, что что-то пойдет не так? Что будет, если она не успеет со своими рунами? Пару дней назад она так паниковала, что ничего не успеет, поэтому наложила себя руну, лишь бы не спать, а теперь… Что изменилось? Внутри что-то неприятно начало тянуть вниз. Порыв прохладного ветра подхватил её волосы, заплетенные в высокий хвост, но она не обратила на это никакого внимания, а рассмеялась, потому что этот же порыв снёс воланчик в сторону, не давая Кае до него достать. — Не повезло тебе! — крикнула Аста, явно издеваясь над сестрой. — Спустись сюда, и посмотрим, кому не повезет! — крикнула та в ответ. Ей было весело. Не страшно. Она ведь тоже виделась с Гелиосом, но она не расклеилась, как он. У неё есть защитные руны. Он же знает, что ему нужно держаться без них. Таков план. Нельзя винить её за то, что ей весело. Разве не этого он хотел? Он сжал руками перила балкона и прикрыл глаза. На его руку опустилась рука Асты. Как всегда маленькая и теплая. — Эмоции причиняют больше вреда, если их сдерживать внутри, — тихо сказала она. — И что мне теперь разнести твой дом просто чтобы выпустить пар? — буркнул Санс, опустившись лбом на перила. — Как вариант, можно просто поговорить о том, что тебя гложет, — предложила Аста альтернативу. Он зажмурился, пытаясь задавить неприятные ощущения внезапного гнева. Её рука сжала его чуть сильнее. Она переживает. Он заставляет её беспокоиться. Ей просто жаль тебя, не обольщайся. Нет, она хочет его поддержать. Если бы она могла, то немедленно бы сняла эти жуткие ощущения. Или подарила бы больше боли. Она его не обидит. Она как никто другой понимает, что он сейчас чувствует. Плевать она хотела на твои выдуманные к ней чувства. Они не выдуманные. Они настоящие. Ты влюбился в Момо, а не в Асту. Напомнить, кем оказалась Момо? Нет, ему было весело рядом с Астой. А сейчас что-то не очень весело. — Не уверен… Что смогу… — сдавленно сказал Санс. Развалина. — Ты смог рассказать мне правду, — её голос был таким приятным и успокаивающим. — Значит, ты можешь ему противостоять. Не сразу. Но у тебя уже хорошо получается. Она издевается. — Это, по-твоему, хорошо?! — возмутился он и выпрямился. Она смотрела на него задумчиво, изучала, продолжая держать свою ладонь поверх его. Почему он разозлился? Его раздражал звук воланчика, бьющегося о сетки ракеток. Или Аста. — Тебя кидает от одной эмоции до другой, — сказала она. — И ты не понимаешь, почему. Точнее… Понимаешь, но ничего не можешь с этим сделать, а из-за этого чувствуешь себя беспомощным. Тебе кажется, что он управляет твоим разумом, но единственное, что он сделал — убедил тебя в том, что он властен над тобой. Ты ведь способен сам принимать решения. Он хотел убедить тебя в том, что я разозлюсь на правду и убью тебя, а ты его не послушал. Ты хорошо меня знаешь. Знаешь, что я тебе не наврежу. Он теперь вообще не уверен в том, какие эмоции настоящие. — Почему ты так уверена?.. — спросил он. — В том, что у нас всё получится? — Потому что если не получится, они умрут, — Аста кивнула головой на Каю и Папса. Они продолжали беззаботно играть друг с другом, совсем не подозревая, что им что-то грозит. Санс снова почувствовал внутри пустоту. Его рука выскользнула из-под руки Асты. Он отвернулся и направился в дом. Всё бессмысленно. — Санс, — Аста окликнула его. — Без тебя я не справлюсь. Отлично справится. — Понимаю, — Санс кивнул, пытаясь выгнать из черепушки навязчивые мысли. — Просто хотел немного отдохнуть. Отвлечься… Может… Кино посмотрим? — Неплохая мысль, — похвалила она, направившись за ним. Он просто хотел, чтобы всё было хорошо. Хотел быть с ней рядом. Он не хотел умирать.