Тени прошлого

      Чем ближе машина Хранителей Знаний была к их базе, тем напряжённее становилась сама атмосфера вокруг двух людей. За всё время поездки в их головах промелькнули тысячи фраз, которые так и остались невысказанными. Однако в какой-то из моментов терпение одного из британцев не выдержало, и беседа всё же началась. К сожалению их обоих, её исходом стало то, что когда-то во всём поддерживающая друг друга пара так и не пришла к единому выводу по поводу той роковой встречи с Дагон. Каждый продолжал настаивать на своём, хотя и не мог уже ничего изменить. Ренни так и останется мёртвым, Винчестеры увезли в неизвестном направлении Эйлин, а демоница увела у них из-под носа беременную Келли Клайн. В конце концов, не желая уступать, Мик и Райли поссорились и, едва машина остановилась в гараже базы, разошлись в разные стороны. Их взаимный бойкот продолжался уже как минимум два дня. Всё это время они едва ли пересекались в коридоре, но так и не обменялись и парой фраз. В один из таких вечеров, когда Ли шла по направлению из склада в медблок, она совершенно случайно столкнулась с призраком из своего прошлого. — Мисс Стюарт, — голос доктора Хесс был всё также надменен, как и много лет назад, — мне нужно с Вами поговорить.       Услышав эти слова, Райли замерла на месте. Что-то внутри неё сжалось, то ли от страха перед разговором с начальством, то ли от воспоминаний о последнем разговоре с этой женщиной в стенах Кендрикса. Ведь это именно из-за её звонка вся семья девушки была вынуждена сменить место жительства. Да, тогда это должно было стать лишь временным событием, чтобы усмирить дерзкий нрав непослушного ребёнка, но в итоге оно стало постоянным. С тех самых пор её жизнь изменилась кардинально и пошла совсем не тем путём, какой планировал глава семейства. Теперь же Ли сама в ответе за свои поступки, но, учитывая недавние события, ей было не по себе. Однако всё же она взяла себя в руки и, кивнув, проследовала за доктором Хесс в одну из комнат. Там уже было организовано что-то вроде кабинета с переговорной. — Потрудитесь мне объяснить, мисс Стюарт, как так вышло, что один из моих лучших выпускников погиб, когда Вы были рядом? — пройдя глубже в комнату, поинтересовалась женщина и, не давая Райли вставить и слова, продолжила: — Если мне не изменяет память, Вас нанимали на должность врача, чтобы Вы спасали жизни британских Хранителей Знаний. Почему же Вы не выполнили свои обязательства? — У мистера Роулингса не было шансов выжить, — стараясь держаться уверено, ответила девушка. — Пуля пришлась точно в сердце. Даже лучший доктор в мире не смог бы его спасти. Мне жаль. — Ваша жалость не вернёт нашей организации одного из её участников, — скрестив руки на груди, произнесла куратор поездки. — Теперь мне придётся отчитываться перед Старейшинами за Ваше бездействие. Какой же из Вас врач, если Вам не под силу оказать первую помощь при ранении? Вы заставляете меня задуматься о бесполезности Вашей должности здесь. Ведь мне не стоит напоминать о том, что также на Ваших глазах были убиты ещё несколько человек, когда сюда пробралась кучка ничтожных кровососов. — Там не было моей вины, — быстро сказала Ли, пытаясь отогнать от себя воспоминания об убийстве Элтона и Серены. — Конечно, — недовольно фыркнула доктор Хесс, начиная медленно ходить по комнате. — Никто из команды не был готов к атаке вампиров и уж тем более к появлению здесь их Альфы. Это стало неожиданностью для всех. Я думала, Мик тогда отправил Вам отчёт о том, что здесь было. — Я читала его отчёт, но это не уменьшает Вашей ответственности за гибель наших сотрудников. Вы врач и не исполнили своих обязанностей.       Подобная фраза заставила Райли неприятно вздрогнуть. Как бы она несколько недель назад не пыталась убедить Майкла, что его вины в смерти Элтона и Серены нет, с самой себя эту вину Стюарт скинуть так и не смогла. Всё правда. Её нанимали как раз для таких случаев, чтобы спасать жизни членов базы, а при ней убили уже как минимум троих. Такие ошибки не прощаются. — Из разговора с мистером Дэвисом я поняла, что Вы отпустили убийцу Ренни, это верно? — продолжила напирать женщина, будто не замечая состояния своей собеседницы. — Эйлин целилась в демона, — тут же поспешила оправдаться Ли, но наткнулась лишь на хладнокровный взгляд. — Я видела это и могу подтвердить её невиновность. — О невиновности не может идти и речи, — заявила доктор Хесс, направляясь к рабочему столу. — Эта американская охотница убила британского Хранителя Знаний. Она должна понести за это наказание. Её следовало убить. — Но ведь это произошло случайно! — продолжила настаивать девушка, всё же не решаясь сдвинуться с места. — Не имеет значения, мисс Стюарт, — сев в своё кресло, объявила её начальница. — Таков наш Кодекс. Смерть за смерть. Исключений быть не может.       На эти слова Райли было нечего ответить, и она опустила голову в поражении. Переубедить свою бывшую директриссу ей всё равно не удастся. Внутри брюнетки, словно сугроб в метель, стало расти чувство вины и собственной ответственности за случившиеся происшествия на базе и за её пределами. Быть может, Мик был прав, когда говорил, что следует убить Эйлин за то, что по её вине погиб Ренни? Если бы она не стала его останавливать тогда, быть может, не произошла бы и их ссора в машине. Тогда бы их отношениям ничего бы не навредило… — Разговор окончен, — поднимая телефонную трубку, объявила доктор Хесс. — Можете быть свободны.       Коротко кивнув, Ли покинула эту злосчастную комнату, стараясь изо всех сил контролировать свои эмоции. Ей нельзя проявлять их на людях. Это может негативно отразиться на отношении других к ней. Именно поэтому Стюарт, пройдя ещё несколько метров, со всей силы сжала кулаки, сдерживая саму себя. Чувство боли от воткнутых ногтей в ладонь в конечном итоге смогло затмить бушующие внутри неё эмоции. Сделав глубокие вдох и выдох, она встряхнула головой, прогоняя все лишние мысли и уверенной походкой направилась в кабинет Майкла. Ей нужно было извиниться перед ним за тот разговор в автомобиле. Однако едва Райли вошла в центральную комнату, частью которой и являлся кабинет её друга детства, девушка остановилась. На месте Дэвиса по-хозяйски расположился Кетч и уже копошился в каких-то бумагах на столе. — Где Мик? — обратилась к нему Ли, хотя у неё отсутствовало какое-либо желание разговаривать с этим индюком. — Откуда мне знать? — откинувшись на спинку кресла, вальяжно ответил ей Артур. — Это ведь ты его секретарь. Ты лучше моего должна знать местоположение своего друга. — Я задала тебе конкретный вопрос, — игнорируя надменную усмешку охотника, сказала девушка. — Где сейчас Майкл? Мне нужно с ним поговорить. — Доктор Хесс отправила его обратно в Лондон, — отпив часть виски из своего стакана, произнёс Кетч. — Разве она тебе не рассказала эту новость? — Откуда ты знаешь, что мы с ней разговаривали? — тут же задала вопрос Райли, но мгновенно в её голове всплыла ситуация с необычайно быстрой доставкой медикаментов из Англии, и Стюарт покачала головой. — А кто по-твоему сообщил ей обо всём? Начальство должно быть в курсе таких событий, тебе так не кажется? — Почему Мик даже не предупредил меня об этом? — А должен был? — удивлённо округлив брови, поинтересовался Артур. — Скажем так, это был очень неожиданный поворот для него. У него не было времени на всякие бестолковые беседы. — И что теперь ты занимаешь его должность на базе, так? — сложив руки на груди, продолжила допрос девушка. — Вижу, ты себе и кресло новое успел прикупить. — А почему бы и нет? — повертевшись немного на стуле, ответил ей Кетч с типичной ухмылкой. — Оно как раз под стать моему новому положению здесь. Уж лучше того, что было у Мика.       Больше этого Райли выдержать не могла. Неужели Майкл и правда отправился в Лондон и даже не сообщил ей об этом? Хотя бы при помощи записки или смс… А они ведь так и не успели помириться перед отъездом. К тому же неизвестно насколько затянется эта его поездка на родину. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что тут дело нечисто. Уж слишком самодовольно выглядел Артур при их последнем разговоре, будто что-то скрывал. И, судя по всему, это что-то было явно связано с Миком. Да и неожиданное появление в Америке доктора Хесс также наталкивало её на эти мысли. Почему-то при прошлом происшествии с членами команды женщина ограничилась лишь телефонным террором Дэвиса, а теперь она перелетела через весь океан. Всё это Ли решила обмозговать на своём рабочем месте, где у неё было мало шансов случайно пересечься со своими недавними собеседниками. На это девушка потратила чуть более суток, но так и не пришла к единому итогу, который бы устроил её. Чтобы хоть как-то освежить голову, Райли решила немного прогуляться по внешней территории их штаба. К счастью он находился в окружении деревьев и в относительной дали от любого населённого пункта. — Шевелись! — внезапно раздался чей-то мужской голос, а за ним и тяжёлые шаги.       От этого Стюарт шмыгнула в ближайшую к ней комнату, не желая попадаться на глаза охране, которой она теперь не доверяла. Едва брюнетка прикрыла за собой дверь, пара караульных показалась на повороте. Впереди себя они вели, еле держащегося на ногах, Мика, отчего Ли вздрогнула. На нём были отчётливо заметны следы побоев, а его сознание будто сейчас находилось в каком-то тумане. Если бы не периодические толчки со стороны сопровождающих, он бы скорее всего рухнул где-то по пути. Райли наблюдала за всем через маленькую щёлочку в двери, прикрыв рот ладонью. Она боялась, что если её увидят охранники, то её могла бы постичь та же участь, что и Майкла. — Нам нужно торопиться, — обратился один из стражей к своему напарнику. — Машина отправится к аэропорту с минуты на минуту.       После этой фразы все трое мужчин скрылись за очередным поворотом, который, как было известно Ли, вёл к гаражу. Видимо чутьё её не подвело, и Мика не просто так отправляют в Лондон, а после порции насилия. Ей тут же стало жалко его, а чувство вины в груди лишь усилилось. Нужно что-то с этим делать и причём срочно. В этот момент Райли постаралась откинуть от себя все мешающие ей сейчас чувства и сосредоточилась на придумывании плана помощи своему возлюбленному. Для начала девушка решила проследить за охраной до гаража и уже оттуда начать придумывать сам план. Как оказалось, караульные провели полуживого Дэвиса, заключённого в наручники, до кузова какого-то грузовика и усадили его внутрь машины, а сами куда-то вышли. Это было идеальное время, чтобы совершить побег, пока никто не видит. Однако действовать Стюарт пришлось быстро, полагаясь лишь на свою импровизацию. Убедившись, что в гараже больше никого нет, она подбежала к грузовику и открыла пассажирскую дверь. — Мик, — прошептала Ли, взяв его за руки и осторожно поворачивая в свою сторону, — что они с тобой сотворили?       Её врачебный взгляд быстро смог оценить состояние здоровья Майкла. На его руках и лице были отчётливо заметны гематомы различной тяжести и царапины. Но не было ничего такого, чего было бы нельзя вылечить при должном уходе. Одежда на нём была всё та же, в которой он ездил на дело с Дагон. — Райли? — хрипло произнёс Дэвис, с усилием поднимая глаза на свою девушку. — Что ты здесь делаешь? Тебе лучше уйти, пока никто не увидел тебя здесь. — Конечно, — хмыкнула брюнетка, судорожно оглядываясь в поисках подходящего транспортного средства, на котором можно было бы сбежать. — Не дождёшься, — внезапно в объектив её зрения попалась машина, на которой Ли когда-то приехала на базу. Хотя она и была довольно старой на вид, но отлично подходила на роль помощника в побеге. — Идём со мной, — Стюарт помогла Мику выбраться наружу и быстрым шагом повела его к нужному транспортному средству. «Ну хоть для чего-то мне пригодились уроки Уолта по устройству машин», — пронеслось у неё в голове, пока руки пытались взломать замок при помощи подручных средств. На это у неё ушло немало времени, но в конечном итоге замок на водительской дверце наконец сдался под её напором. Как можно скорее девушка открыла пассажирскую сторону и усадила туда своего будущего пациента, а сама села за руль. На её удачу в бардачке нашлись запасные ключи, и уже через минуту автомобиль с двумя беглецами пересёк территорию базы Хранителей Знаний.