Под Крылом

11 октября 2431 года. Вик лениво пробежался взглядом по документации. В армии все было четко расписано, до самых ненужных мелочей. А при списании из-за нечеткостей в бумагах могли и душу вытрясти вместе с последними мозгами. Первыми в списке имущества, отправленного на перепродажу, стояли устаревшие модели кукол IMT в количестве пяти штук. Подняв голову, Вик пересчитал стоящие в углу грузового контейнера квадратные фигуры. Все с одинаковыми шрамами на висках - значит, военные компьютерщики сами их отформатировали. Ну и ладно, меньше мороки с ними. Пункты со второго по двадцать восьмой включительно мужчина пролистнул, не глядя. Его прерогативой были роботы и куклы, а многочисленную примитивную технику вроде дронов, устаревших сканеров и прочего хлама забрал Антон буквально полтора часа назад. Следующие пять пунктов Вику были более интересны, и он пробежался по строкам взглядом. «Данные образцы созданы в центральной орбитальной лаборатории IM Technologies по специальным армейским заказам» Мужчина прошел в самый дальний угол контейнера, желая убедиться лично, а не по бумажкам. Обычно разработчики IMT собирали для армии шкафообразных кукол, которым ничего не будет, если на них упадет танк. Вот только масса показалась Вику подозрительной. И не напрасно. Пять кукол были гибридами – легкими и слабыми роботами, без дополнительных усилений, протезов и внешнего защитного каркаса. Смех да и только, а не машины для войны. Интересно, как Вик их продавать будет? Мужчина поочередно обошел каждого, сверяясь с документами. Две первые куклы были с Коста-Нова со степенью износа по сорок два процента. Идеальные модели для функционирования в условиях до минус ста десяти градусов. Мега с ее холодными зимами около минус тридцати для них будет просто курортом. Третий оказался с Леды-21. Ничего особенного, точно такой же недоделок, что и двое предыдущих. А вот четвертая и пятая кукла Вика поразила в самое сердце. И если еще одного с натяжкой можно было продать с пометкой, что это супер-облегченная версия, то второго - только отправить в мусорку. Недовольно пофыркав, Вик заглянул в документацию. «Планета использования – Чарха. Тип эксплуатации – разведка и передача данных» Про Чарху Вик знал. Бесконечная жара, высокая влажность, медно-красная растительность, ядовитые растения и полчища тварей, согласных закусить вообще всем, что движется, не делая различий между роботом или человеком. Однажды оттуда списали андроида, на плечевом сочленении которого отпечатался прекрасный след от двух рядов зубов. Но похоже, что этого Чархе было недостаточно, и она была сплошь покрыта топкими болотами. Все, что превышало вес в шестьдесят килограмм, легко и почти беззвучно засасывалось в бурую жижу без шансов на освобождение. Естественно, разработчики IMT создали особую, легкую и быструю модель кукол, которые и в листве затеряются, и по болоту пройдут, не завязнув. Вот только боевые характеристики у таких машин были совсем не на высоте. Да и последний в ряду гибрид отличался от своего собрата безобразным ожогом на половину рожи. Конечно, Вик видел поломки и пострашнее. Вот только обычно кукол с такими травмами списывали сразу, не возясь с заменой испорченных деталей. Сами разработчики IMT оправдывались, что в гибридах используются другие технологии, и велик шанс отторжения той же синтетической кожи, не говоря уже про замену внутреннего каркаса, органов или ядра. Якобы, гибрид – это не просто кукла, а «уникальный сплав геномов животных, человека и высоких технологий». Вик в свое время наслушался таких речей, и сам умел завернуть монолог так, что околдованный обилием научных терминов зевака вручит свою карточку, возжаждав стать владельцем такого вот «сплава». По мнению самого же Караваева, обычная кукла была более удобной в быту. И кровать перенесет из комнаты в комнату, и надежно от воров защитит, а в случае чего еще и на соревнования с такой можно выйдет. Да и перед знакомыми гибридом не похвастаешь – внешность они имели абсолютно не внушительную, да еще и друзья подтрунивать будут. Мол, Караваев, как это так получилось, что кукла ниже тебя на голову?! Где твои глаза были, когда ты модель выбирал?! «Был в эксплуатации в течении 2 лет и двух месяцев. Был приписан к базе номер 0312» Этот номер означал военную базу «Ястреб». Порой оттуда списывали гибридов, но еще ни разу – одновременно двоих. Общий список повреждений пятой куклы занимал половину страницы. Похоже, просто ошиблись и вместо деактивации органика списали. Конечно, гибриды стоили достаточно дорого, но сломанного за десять тысяч не продашь... Вик разблокировал планшет и задумчиво уставился в список контактов. Зачем ему возиться со сломанной куклой, к которой даже IMT не выпускает запасных деталей и новой синт-кожи? Достаточно сообщить об этом начальству, и те быстро надают по ушам умнику, путающему деактивацию и списание в выпадающем окошке виртуального бланка. Но вместо звонка Караваев вернулся к документации. Последними в списке полученного стояли пищевые брикеты, биогель и аптечки скорой помощи, срок годности которых понемногу заканчивался. Первого и второго прислали в количестве, а вот аптечки еще с прошлого раза Вик не все распродал. В армии закупались обычно с большим размахом, вот и получалось, что использовать даже половину солдаты не успевали. В сумме прислали шестьдесят три ящика брикетов и сорок кассет биогеля. По правилам, Вику необходимо было поддерживать высокий уровень заряда у своего товара до момента продажи. Но за кучу лет работы Караваев убедился, что они и так выстоят одну, а то и две недели. Дольше никто из кукол не стоял – на Меге всегда был высокий спрос на такие игрушки. Биогель с удовольствием заберет Криг – у владельца трех площадок для проведения боев всегда есть потребность в усиленном восполнении энергии для своих кукол. Еще три ящика корма Вик продаст ему за полцены. Иногда скидки для оптовых покупателей – залог дальнейшего плодотворного сотрудничества. Половину пищевых брикетов можно будет выгодно сбагрить Звонцову. И напомнить ему, что следующая поставка по графику будет через две недели. Вик снова осмотрел полученные модели кукол. На всякий случай, если вдруг заявится служба контроля, нужно будет оставить пару ящиков с брикетами – иначе эти жуки со своими дурацкими правилами не отцепятся. В своих продающих способностях Караваев не сомневался, но объяснить ребятам из службы, что продаст всех кукол и гибридов буквально за пять дней и необходимости в восполнении энергии не возникнет – пока не мог. Легче просто оставить в контейнере два или три ящика и пожаловаться, что куклы закидываются брикетами как не в себя. Их же десять штук привезли! Мужчина глянул на последнего, с опаленной рожей, и мысленно вычеркнул его из списка. Девять и эта... Рухлядь. Подойдя ближе, Вик ткнул кончиком электронной ручки в ожог над левым виском гибрида. Потом брезгливо расстегнул легкий потертый комбез – безобразная корка из сгоревшей кожи шла по шее, плечу, груди и опускалась ниже. Глаз у куклы не открывался, но лезть и проверять его наличие или отсутствие мужчина не стал. Нет, звонить он прямо сейчас не будет. Ребята из соседней ячейки устанавливали системы на кукол и обладали даже стендом со сканером – может, внутренняя начинка пострадала не сильно, и можно будет обойтись только сменой сожженных участков? Кажется, ребята ее тоже менять умели – Вик краем уха слышал про их эксперименты. Разумеется, нелегальные. Адвокаты у IMT были самые зубастые, и ревностно охраняли «авторские наработки» своих чудо-кукол, обладая всеми возможными патентами, начиная от синт-кожи последнего поколения и заканчивая «склеиванием» генов для достижения лучших эффектов без использования систем имплантинга и внешних каркасов. А что, если Вик притащит сломанного гибрида этим ребятам? И они потренируются, и ему какая-то копеечка перепадет, если восстановление пройдет успешно и куклу удастся продать за те же десять тысяч... А если у них не получится, то Караваев просто позвонит начальству и пожалуется на идиота, который по ошибке списал сломанную технику. Брезгливо застегнув молнию на грязном комбезе, мужчина в последний раз глянул на документацию. «Данный гибрид идеально подходит для работы на поверхности планет с субтропическим и тропическим климатом. Внешний вид модели обеспечивает хорошую маскировку для пересеченной местности с красным, бордовым, фиолетовым и медным окрасом растительности. Рост – 159см, идеален для передвижения в смешанном типе леса». Это верно. Благодаря своему телосложению такая кукла легко пройдет там, где двухметровый шкаф застрянет и провалится навечно в топкую жижу. Светлая кожа не будет выделяться на фоне белых древесных стволов, а волосы сольются с красной листвой. Прекрасная модель для разведки и передачи данных на Чархе. А от зверья гибрид отобьется бластером или же просто смоется. Отсутствие силы компенсировалось скоростью и высокой маневренностью. IMT всегда тщательно продумывало детали своих товаров. Вот только из всех вышеперечисленных деталей Вик видел лишь грязь, ожоги и испорченное покрытие. Второй открытый глаз куклы был бесцветным. Мужчина провел ладонью перед лицом гибрида, и тот покачал обугленной головой, отслеживая движение. Значит, правая камера работает. Ничего, ребята все проверят, и потом Вик решит, что делать с этой рухлядью. В любом случае продавать неисправную куклу было слишком грязным занятием. Еще по судам затаскают. Вновь разблокировав планшет, мужчина выбрал один номер из списка сохраненных. Дождался входящей картинки. – Слушай, Ким, у меня тут куклы ненасытные шесть ящиков пищевых брикетов сожрали, - Вик сделал страшные глаза, потом ухмыльнулся довольно, - приедешь, заберешь? Товар отличный, до окончания срока годности еще пять месяцев. – Небось, засох весь, вот ты мне и позвонил, - недовольно скривился узкоглазый человек на видео, - за сколько отдашь? Виктор Караваев набрал полную грудь воздуха, готовясь к битве, для которой был рожден. И имя этой битве – торг. *** 4 ноября 2431 года Отставной лейтенант откинулся на спинку раскладного стула и выпустив облачно дыма, - настоящие сигары, без синтетических добавок, большая редкость и ценность, - расслабленно улыбнулся. Ради таких сигар можно было вытерпеть бесконечное нытье и жалобы Вика. – …продать урода не могу, - в сотый раз вздохнул Караваев, присев на уши молчаливому слушателю в лице лейтенанта. – Задолбал он меня, сил нету! Ну вот скажи на милость – кто такую образину купить захочет? Вот кому может понадобиться такой откровенный брак? Да только на внешнюю замену покрытия нужно будет тысячи три потратить! Несмотря на надежды Виктора, ребята из соседней ячейки ничего не смогли поделать с поломками гибрида. А платить полторы тысячи залога за попытку приклеивания синт-кожи не стал сам Караваев, успевший задать вопрос на одном форуме – гибриды из серии Itanim отторгали стандартную синтетику в девяноста семи процентах из ста. А в трех оставшихся процентах отторжение шло позже, когда восстанавливались ткани. А еще разработчики IMT рьяно отслеживали все попытки «починить» куклу в домашних условиях. Ходили слухи, что самых лучших «мастеров» брали на работу на орбитальной станции, которая крутилась над Мегой. А всех остальных – незаметно «устраняли». Хорошего настроения Виктору это не прибавило. По-хорошему нужно было позвонить начальству и сообщить о сломанной кукле, но мужчина все медлил. Дошло до того, что у гибрида за три недели вполне ожидаемо упал уровень энергии и ему пришлось выдать пару пищевых брикетов. А один брикет - это семь, а то и восемь кредитов, не жмущие собственный карман! Получается, Вик уже четырнадцать потерял! Лейтенант Пяткин задумчиво выпустил второе облачко, лениво оглядываясь в поисках пепельницы. На складе курить было запрещено, но если осторожно… Да еще и на улице погодка была совсем не для смакования сигары. Ветер выбьет ее вместе с зажигалкой. Без курева Пяткин не был способен слушать многочасовое нытье знакомого. – Слабо верится, что ты вообще никаких вариантов с его починкой не придумал, - медленно предположил лейтенант, в достаточной мере зная Караваева. Вик тоскливо посмотрел на сигару в его руке, а потом неожиданно ухмыльнулся. – На нем я уже три сотни поднял, - доверительно признался мужчина, решив для разнообразия поделиться не только жалобами. – Помнишь Джека из двести третьей ячейки? Он еще когда-то торговал подарочной упаковкой. Помедлив, лейтенант кивнул, вспоминая спортивного мужика, который мастерски собирал блестящие банты из ярких ленточек и клеил их на коробки. Перед дамскими праздниками очередь к его ячейке растягивалась на два этажа. – Так вот, - Вик немного понизил голос, добавляя себе важности, - он на одном форуме сидит, по тестированию кукол. И несколько раз одолжил у меня эту образину для своих «обкаток». За каждый раз по сотне кредитов. – Поэтому этот гибрид такой побитый? – не удержался от вопроса Пяткин, стряхивая пепел в мусорку. Конечно, часть шарма от такого дурацкого жеста терялась, но другой замены для пепельницы на складе не было. Караваев раздраженно махнул рукой. – Ну я же тебе говорил уже – мне такого с Чархи привезли! Сейчас я к нему уже притерпелся, а поначалу боялся зайти – думал, что это гремлин-недоросток из ада! Лысый, страшный и половина рожи едва не отваливается! Лейтенант представил и весьма натурально содрогнулся. – А почему ты не позвонишь им, - Пяткин ткнул пальцем вверх, обозначая начальство, - и не запросишь разрешения на утилизацию? Или в IMT обратись – они же чинят своих кукол по гарантии. Вик завозился на своем стуле. С одной стороны – некоторые секреты хотелось держать в тайне, с другой – лейтенанта он считал другом. – В IMT я уже звонил, - решился мужчина, - они сообщили, что на армейскую технику гарантия по замене камеры и обшивки не распространяется, а починка без нее будет стоить девять тысяч. Пяткин присвистнул. Да за девять штук можно купить новую куклу из старой коллекции! Конечно, Вика можно понять – начальство таких денег ему не выдаст никогда, а вкладывать свои кровные, чтобы возможно продать за десять и выручить на всем одну тысячу мужчина не хочет. – Пусть еще недельку-другую постоит, а потом я позвоню. – Уклончиво закончил Караваев, не став распространяться о том, что в конце месяца ему обещали премию, и звонок с просьбой об утилизации сломанной куклы мог подпортить ему продающую статистику. И потом – гибрида уже смотрел один скользкий типчик, время от времени покупающий у Вика самых побитых кукол по бросовым ценам. Тип ничего не обещал, но Караваев тихо надеялся, что тот заберет эту рухлядь и собственная статистика испорчена не будет. – А Кригу продать? – Лениво предложил лейтенант. Караваев посопел, потом вытянул шею и метко плюнул в мусорку. Этот жест обычно означал у него приступ волнения. – Я предлагал за полцены, как бонус к брикетам, - нехотя признался Виктор. – Криг только заржал. Его куклы эту рухлядь разорвут за три секунды. – Так Itanim – это же вроде бы новая модель. – Усомнился Пяткин. – Из армии. – С Чархи. – Поправил Вик недовольно. – Его делали под разведоперации и передачу данных. Единственное, что эта рухлядь умеет – быстро бегать и изображать обезьяну! Ну, с человеком может быть справится, если у того не будет экзоскелета. Но у этого вообще шансов нет – там не только шкура повреждена, но и часть начинки! – Был бы выше, можно было бы поставить софт от развлекательной линейки и продать какой-нибудь богатой дамочке, падкой на всяческих тощих неудачников, - равнодушно предположил лейтенант. – Ты шутишь? У него же ожог по всему телу идет, чуть ли не до ступни! – И что? – все так же равнодушно уточнил лейтенант. – Где ты таких извращенок найдешь, а? Они вообще существуют? – принялся допытываться Караваев. – Конечно, существуют, – уверенно произнес Пяткин. – Сестра моей жены как раз такой была. Подобрала чуть ли не на улице себе муженька. Говорила, что усмотрела в нем интеллектуальный взгляд и глубокий внутренний мир, которого многие лишены. По мне, она подобрала рахитичного подкаблучника, который держится за нее исключительно из-за денег. Почесав затылок, Вик снова приуныл. Идея лейтенанта была весьма стоящей. Любят же дамочки заботиться обо всяких там робокотиках с поврежденными хвостами... Надо будет приберечь ее на будущее. – У тебя пепельница есть? – Устав мучиться с мусоркой, все же спросил Пяткин. Если пепел еще можно было с опаской сбивать в пластиковое нутро, то с остатками сигары уже нельзя. Еще дно мусорки начнет чадить, а этого будет достаточно для срабатывания системы пожаротушения. А попадать сначала под искусственный «дождик», а потом под выговор лейтенанту не хотелось. Тряхнув головой и выгоняя таким образом из нее тоскливые мысли об упущенной выгоде, Караваев огляделся. – Нет. Я же не курю. Об урода потуши, - ничего более подходящего в помещении не нашлось. Заметив вопросительный взгляд лейтенанта, Вик пояснил, - да не бойся. Все равно я по истечении срока в утиль отправлю. Никто эту куклу не купит за оставшиеся двадцать дней. Пожав плечами, Пяткин подозвал поврежденного гибрида, воспользовавшись временным правом управления, которое ему дал Вик. – Руку протяни ладонью вверх, - скомандовал лейтенант. Сигара с шипением прижалась к коже. Лицо куклы, искореженное ожогом, ничего не выражало. *** 29 ноября 2431 года Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, Вик недовольно обозрел огромный многоуровневый ангар. Пять сотен ячеек, и в каждой что-то продают, меняют, чинят, а порой и ломают. Крошечная вселенная под одной крышей, город в городе, государство в государстве. А стоит покинуть этот ангар, выйти на улицу – и все проблемы сразу же покажутся не достойными внимания, слишком мелочными и дурацкими. Мимо живым потоком проходили люди. Виктор давно научился разделять толпу на три категории: потенциальные покупатели, теоретические покупатели и тупые зеваки. И если от первой категории была хорошая прибыль, от второй – спонтанная, то третьи лишь создавали массовку и ходили между ячейками, изображая посетителей в зоопарке. Иногда происходила рокировка – и тупые зеваки переходили в ранг потенциальных покупателей, а теоретические недовольно поджимали губы и перескакивали на уровень зевак. Новую партию списанного армейского оборудования привезли три дня назад, но у Вика к вечеру осталось лишь семь кукол и один гибрид с Карала-3. И уродец, на которого Караваев уже подготовил документы на утилизацию, как только придет сообщение о начислении премии за этот месяц. Умятых гибридом – Вик добросовестно выдал ему еще два брикета – было жалко. Конечно, благодаря «упаковочному» Джеку, еще несколько раз одалживавшего куклу на свои тесты и обкатки, у Караваева в кармане появилось еще шесть сотен честно заработанных кредитов. Скользкий тип еще дважды приходил. Внимательно изучал сожженное покрытие, всматривался в поврежденный глаз, жаловался на задержку в зарплате и ненароком упоминал, что он инвалид. Вик мастерски делал вид, что не слышит часть бормотаний – всяким хитрым мужикам, напечатавшим инвалидность на домашнем принтере, он принципиально скидок не делал. Сначала такой тип будет прибедняться, уговаривая продать подешевле, а потом еще и ославит везде, что продал бракованный товар. Заметив в движущейся толпе некое оживление, Виктор вынырнул из своих мыслей. Между рядами с товаром веселым мячиком катился владелец всех складов на Меге. Размахивая руками, он подбегал то к андроидам, то к куклам, безостановочно предлагая своему спутнику сделать выбор. Лицо Артура Егоровича лучилось от счастья и радости и казалось еще более круглым, чем обычно. – Может, вот этого? – предлагал Артур, тыча пальцем в андроида-повара, и весело катился дальше, не слушая ответа на свой вопрос. Его спутнику, высокому широкоплечему блондину, самому похожему на продукцию IMT, ничего не оставалось, как послушно плестись за складовладельцем, время от времени негромко что-то отвечая. Вглядевшись в лицо Артура Егоровича, Вик молниеносно вскочил на ноги. За столько лет работы тут он прекрасно выучил, когда на владельца складов нападало желание что-либо покупать. Толстяк совершал покупки редко, но очень метко – чего только стоила прошлогодняя партия из десяти кукол, которую он взял в подарок другу на день рождения, чтобы они снег перед его домом расчищали! Между торговцами из ячеек даже ходила шутка, что появление Егоровича было предвестником отличной выручки. По спутнику Артура Вик лишь мазнул взглядом, не удостаивая его внимания. Вполне могло оказаться, что это просто боевая кукла, транслирующая видеоразговор своего хозяина с Егоровичем. Такое случалось, если второй собеседник находился очень далеко или страдал паранойей в особо запущенной форме. Крупной рыбой был именно складовладелец, входивший в категорию «потенциальных покупателей VIP-класса». – А тут армейские куклы и болванки, - радостно поделился Егорович, подхватив блондина под руку. Тот пробормотал что-то, похожее на приветствие в сторону Вика. – Списанные, но работают отлично! Может, тебе нужен охранник? Виктор растянул губы в приветливой улыбке прирожденного продавца. – Возьмем охранника? – заглядывая в глаза блондину, спросил Артур. Тот покачал головой, одновременно и соглашаясь, и отказываясь. – Может, охранницу тогда? Блондин скосил взгляд в сторону гибридов женского пола, стоящих в соседней ячейке, и резко замотал головой. – Не надо. Мне не нужна охрана, - голос у него был уставший и безнадежный, как у преступника, обреченного на смерть. А вот живые глаза и мимика мгновенно выдавала в спутнике Егоровича человека. – Может, хоть посмотришь для начала? – быстро уточнил Артур, и махнул рукой на Вика, - мол, быстрее показывай. Это была одна из черт Егоровича. Налететь как порыв ветра (а точнее – накатиться как мяч) и задержать внимание на одну-две минуты на представленных товарах. И за это время нужно было успеть заинтересовать складовладельца, иначе он бодро ускачет дальше со всеми своими деньгами. – Есть семь кукол и один гибрид, - бодро сообщил Виктор. – Все уже почищены, и можно любую программу переписать. Это было что-то вроде повышения во внутренней иерархии. Если раньше Вику приходилось бегать к системщикам, чтобы те все настроили, то теперь в его ячейке тоже стоял терминал со стендом. Настоящий, фирменный, от IMT. Конечно, не самой последней модели, корпус немного поцарапанный, но внешние характеристики на качество работы не влияли. Подключать же продукцию IMT к терминалу оказалось легче легкого. Тренируясь на поломанном гибриде, Вик еще удивлялся - за что системщики берут по тридцать кредитов за каждое подключение? Мужчина безразлично мазнул взглядом по куклам. Виктор мимолетом отметил наконец его рост и немного удивился – спутник Егоровича был даже выше роботов на пару сантиметров. Вот это конь вымахал! Может, спортсмен или модификант? В последние годы появилось достаточно много желающих вставить себе в тело импланты или подправить мышечный объем с помощью усилителей. Судя по выражению лица, куклы ему не нравились, а единственным желанием было не приобрести что-то, а убраться подальше. – Может, в другом месте посмотрим? – Наконец спросил «конь». – Они какие-то... не крупные. Егорович весело зафыркал на его слова. Караваев едва сдержался, чтобы не заухмыляться. «Конь» был одного роста с рослой боевой куклой. – Зафик, так ты же сам большой, - добродушно заметил Артур, достававший своему спутнику аккурат до плеча. Вик ухватился за комбез первой во втором ряду куклы, передвинув ее вперед. Она почти не уступала блондину в росте, но была более квадратной за счет внешнего каркаса и усилителей на руках. – Вот одна из самых новых моделей со стандартной внешностью. Мужчина был выше куклы на четыре сантиметра, и усилителями не впечатлился. Как и внешностью, созданной по мотивам телохранителей из фильмов. Караваев понял, что может не разливаться соловьем о внутренних модификациях и уровне потребления энергии. Про технические характеристики тоже можно не упоминать – клиенту это не интересно. Мужчину нельзя было причислить даже к классу «любопытных зевак». Просто прохожий, который хочет сбежать и из этой ячейки, и от Егоровича подальше. – Так, Вик! Покажи мне светленьких кукол! – Взяв ситуацию в свои руки, приказал Артур, не намеренный оставить своего знакомого без подарка. – У меня есть блондины, - понимая, что стоит общаться именно с ним, Вик заметался по ячейке. – Вот две куклы с Эдельвейса со стандартной начинкой. У одной процент износа пять, у второй четыре с половиной. А еще можно любого робота перекрасить. Сложив толстые руки на груди, Егорович принялся рассматривать предложенный товар. – Зафик, ты только посмотри на этих красавцев! – Вместо Вика принялся увещевать мужчина своего спутника. – Их хоть сейчас можно на охрану президентского дома ставить! Караваев польщенно хмыкнул. Куклы с Эдельвейса считались одними из лучших по техническим характеристикам, и списывались уже при превышении износа в четыре процента. Вот только и стоили они не десять, а двадцать три тысячи каждая. А еще, в отличии от стандартных армейских роботов, внешность у них была вариативная, с возможностью настройки цвета волос и глаз. Утром Вик как раз случайно сделал из кукол голубоглазых блондинов. – А у вас только эти модели? – наконец спросил мужчина, равнодушно мазнув взглядом по предложенному товару. Егорович, не сдержавшись, застонал. – Вчера ты говорил, что тебе к обоям в квартире больше подходят блондины! Чем тебе эти две куклы не нравятся?! Вик, показывай всех! Караваев мигом выставил всех роботов в ряд. – Мы отсюда не уйдем, пока ты не купишь себе хоть что-то! – Требовательно заявил Артур, и доказывая твердость своих намерений, встал ближе к выходу, готовый прерывать попытку к бегству. – Зафик, выбирай немедленно хоть что-нибудь! «Конь» медленно пошел вдоль ровной шеренги кукол, стараясь держать с ними дистанцию и вскользь рассматривая бесстрастные лица. Вик позволил себе секундную улыбку – было похоже, что без покупки мужчина отсюда не выйдет. А доверять выбор Егоровичу он не хочет – видимо, тоже знает, что владелец складов любит покупать сразу все, чтобы не страдать от мук выбора. И отделаться покупкой чего-то мелкого не получится – Караваев торговал лишь куклами. А ящики с брикетами и все остальное было спрятано за дверцей, ведущей в подсобку. Дойдя до конца ряда, он обвел ячейку взглядом, задержавшись на дальнем углу. – А вон тот манекен не продается? Вик проследил за направлением чужого взгляда и едва не выругался. То, что показалось блондину манекеном, было сломанным гибридом. Утром, натренировавшись на подключении его к терминалу, Караваев задвинул уродца в дальний угол ячейки. Торговли с ним не было никакой, потенциальные покупатели предпочитали идти дальше, едва завидев изуродованную рожу. Нехотя мужчина вытянул куклу из угла. Развернул лицом к человеку. Егорович, до этого любопытно тянувший шею, вздрогнул, сделав шаг назад и едва не выйдя в коридор. Его спутник даже в лице не изменился. – Вик, ну что ты? Как можно такое уродство продавать? – возмутился Артур. – Что с ним произошло? – одновременно с ним спросил мужчина. В голосе у него засквозило любопытство. – Один из солдат в группе перепутал учебную мину с настоящей, а кукла его от взрыва закрыла, когда жахнуло, - смутно припомнил официальную историю списания Виктор. – До базы было довольно далеко, и гибрида там и оставили. Подумали, что сломался – а кукла через неделю сама дотащилась. К тому моменту на базу нового гибрида взамен прислали. Этого доходягу списали. – Так он продается? – повторно спросил мужчина, немного склонив голову к плечу и рассматривая ожог на роже куклы. Вик внутренне заметался, сражаясь с жадностью и честностью. Все документы на утилизацию этого гибрида были уже составлены и подписаны, оставалось дождаться восьми часов вечера – окончания торгового дня и сообщения по перечислении зарплаты и премии на карту. – Да, продается, - жадность в его душе победила, но честность не собиралась издыхать окончательно, - со скидкой из-за испорченной обшивки – Вот урод, – возмущенно катался вокруг блондина Егорович, дергая его то в одну сторону, то в другую. – Нет, выбери что-то из вот этих вот! Зафик, зачем тебе с этой развалиной возиться?! Этой кукле только один путь – в мусорку! Вик заметил, как человек чуть поджал губы, и решил рискнуть. Порой ему попадались такие покупатели – падкие на всякое старье и слишком жалостливые. Любители «ушибленных лапок». – Так этот и отправится на утилизацию сегодня, – словно невзначай произнес он, заглядывая в глаза блондину. Клюнет или нет? – Все равно никто его не берет уже больше месяца. А установка новой системы будет бесплатной! Клюнуло. В голубых глазах мужчины что-то плеснулось, и он отвернулся от предложенных кукол, остановился как вкопанный. Артур попыхтел и недовольно сложил толстые короткие руки на груди. – Заф, ну что ты так на него смотришь? Подумай только, сколько с ним мороки будет. Тощий, уродливый, там еще небось все железо внутри поломалось – ты за ремонт одной рожи на пару тысяч влетишь! Вик затарахтел, тыча пальцем в поврежденную часть лица куклы. – Ну что вы?! Все прекрасно починится, достаточно синт-кожу приклеить! И будет как новенький! Даже лучше! – Не смущаясь, соврал Караваев. Заф поджал губы, рассматривая «манекен», но все равно не приближаясь ближе, чем на метр. – Я его выбираю. – Возьми другого? Чем тебе куклы с Эдельвейса не угодили? – Возмутился Егорович, потрясая сложенными в молитвенном жесте ладонями. – Ну давай ты возьмешь себе еще одного охранника? – Ты сказал, чтобы я выбирал что угодно в этой ячейке. Я выбрал. – Уперто, скрывая усталость, произнес мужчина. – Про двоих мы не договаривались. – Может, тогда в нагрузку к кукле купим тебе новую квартиру? Большое жилье – это тебе не клетушка на семнадцатом этаже! Заф дернул плечом, не отвечая на эмоциональные выкрики Егоровича. Пометавшись и пару раз предложив подумать еще немного, Артур сдался, махнув рукой. – Оформляй этот... Манекен. Плачу я, - кивнул он Вику. Караваев стукнул гибрида по плечу, дождался, пока тот повернет к нему голову. – На стенд. Кукла послушно развернулась и дойдя до стенки ячейки, улеглась на специальный стол. Вик уселся за терминал, сдерживаясь, чтобы не потереть в предвкушении руки. Активировал программу подготовки к подключению. Из специальных пазов в столе беззвучно выдвинулись зажимы, фиксируя гибриду голову и конечности. Щелкнула, открываясь, ячейка с проводником. Вик сделал скальпелем узкий разрез на левом виске у куклы. Раздвинул обожженную, еще не успевшую срастись до конца от предыдущих подключений кожу и вставил в оголившийся порт переходник. Терминал издал мелодичную трель, оповещая, что подключение проведено успешно. – Какие системы устанавливать? – деловито уточнил Караваев, ощущая себя электронным богом мелкого пошиба. Егорович покосился на молчащего спутника. Заф отвел взгляд от выхода из ячейки, расставшись с мечтой сбежать подальше. – Давайте... Как ее... Стандартную. – ИИ загрузи поновее, с возможностью самообучения и корректировки имитации личности, и софт для телохранителей, - по-хозяйски распорядился Артур, более подкованный во всех программах и приложениях для кукол. – Все лицензионное! – Будет сделано! – Пообещал Караваев, углубляясь в настройки. Лицензионное так лицензионное. Ни Егорович, ни его спутник не спрашивали изначальную цену на куклу, и Вик мысленно набросил на конечную стоимость еще один нолик. Все равно получится меньше десяти тысяч – а именно за столько мужчина некоторое время продал еще одного Итанима, в котором не было серьезных поломок. «Внимание: необходимы биометрические данные нового владельца» - Можно вашу личную карту? – попросил Вик, и заметив в глазах Зафа непонимание, пояснил, - в ядре прописать, чтобы он вас узнавал как хозяина. Покопавшись в карманах, друг Егоровича протянул Караваеву пластиковую карточку со своими идентификационными данными. - А долго все эти системы будут устанавливаться? - Минут десять, - глянув на процент загрузки, ответил Вик, и поднес карту к специальному сканеру в терминале. – Наверное даже двадцать. Вы можете посмотреть аксессуары в соседней ячейке. *** Когда блондин отошел в коридор «прогуляться», Вик на правах хорошего знакомого спросил, отчего такое странное поведение. Егорович только махнул толстой рукой с пальцами-сосисками, а после улыбнулся широко. - Так это Заф Чайка, врач из одной клиники. Руки у него платиновые – у меня сын на катере разбился, так Заф его буквально по кусочкам собрал. Даже шрамов у Вадика не осталось. Я перед мужиком в неоплатном долгу, а он заладил как робот - «не надо мне ничего, не хочу я ничего». От дома отказался, машину забраковал. Думал, что он хоть телохранителю обрадуется, а тот всех отбраковывал. То внешность ему не нравится, то рост, то модель слишком новая или старая... Все ему не так! Я Зафа в официальный магазин даже таскал, там одних только стандартных моделей почти сотня в наличии – любую куклу бери и радуйся! Перед ним продавцы три часа зайцами скакали, предлагали возможность сделать модель под заказ с индивидуальной внешностью за сорок тысяч – и все равно угодить не смогли... Хочет он этот манекен купить – пусть берет! *** «Зарегистрирован акт покупки. Новый владелец – Заф Чайка. Сохранение биометрических данных». «Имя нового владельца – Заф Чайка. Род занятий – хирург. Пол…» «Процесс стирания данных завершен». «Установка ИИ завершена». *** – Заф, ты точно уверен? – в сто пятнадцатый раз обеспокоенно спросил Егорович, косясь на следующую по пятам за мужчиной «покупку». – Можно же заказать в IMT специально для тебя индивидуальную модель. Если ты боишься, что мне это ударит по карману – ты ошибаешься! – Пожалуйста, – мягко произнес хирург, аккуратно положив широкую ладонь на плечо Артуру. – Давайте с этим закончим? Вы мне сказали, чтобы я выбрал что угодно, иначе вы меня оттуда не выпустите. Я выбрал. – Но он тебе не нравится! – обиженно воскликнул Артур. – Или ты думаешь, что покупка эксклюзивной куклы ударит меня по карману?! – Не нужно мне вообще никакой... – Осторожно выдохнул Заф, смиряясь с собственной участью. Но его слов не услышали. – Погоди... – Егорович замер, и внезапно прищурившись, с хитрецой взглянул на своего спутника. – Ты что, разобрать его решил? Да я не обижусь, даже если ты самую дорогую куклу расковыряешь! Я тебе тогда их десяток куплю! Он развернулся к ангарам, потянув за собой мужчину, но не успел его отбуксировать. В кармане у Зафа зазвонил планшет. – Вызов. В космопорту воздушное такси столкнулось с байком. Водитель при смерти, - прослушав оператора, сообщил блондин Артуру, прикрыв ладонью динамик. – Меня срочно вызывают. Остальные врачи заняты. Егорович только рукой махнул. – Давай я тебя до клиники доброшу, а потом... «манекен» этот к тебе в квартиру завезу. Только дай мне на время право управления, - смирившись, предложил толстяк добродушно. – В следующий раз тогда возьмем тебе кукол на разбор. Заф осторожно кивнул. Сомнений не оставалось – в следующий раз он просто не сядет в машину к Егоровичу, который предложит «прокатиться по городу». *** Операция длилась всю ночь, но водителю несказанно повезло. Он не умер на месте и его успели довезти до клиники. Но самым главным было то, что он попал к хорошему хирургу, который словно держал смерть, не впуская ее в операционную. Квартира Зафа находилась на семнадцатом этаже в одном из самых тихих районов Меги. Полицейские дроиды летали тут редко, а многие жители даже двери не запирали, уходя на работу. Один крупный галамаркет, три десятка маленьких магазинчиков, и, пожалуй, все. Минусом считалось время, затрачиваемое на дорогу между домом и работой. Не испытывая любви к трехчасовым поездкам в битком набитом воздушном автобусе, Заф часто добирался на такси. Надбавки за переработки это позволяли. А если вызов был срочный, то за Чайкой могли послать на кого-то из персонала шестого ранга. Только закрыв за собой дверь, сбросив ботинки и повесив куртку на вешалку, Заф вспомнил о вчерашней покупке. Скривился – он согласился на «манекен» лишь затем, чтобы Артур от него отвязался. Потому что никакие отговорки не помогали. Владелец почти всех складов на Меге терпеливо дожидался хирурга то у больницы, то перед домом, негласно записав Зафа в свои самые лучшие друзья. Чайка несколько раз попытался объяснить, что спасать людей – его долг, но толстяк только повторял из раза в раз, что за спасение своего сына он готов самого Зафа усыновить. Не объяснять же, что Заф не хочет никакой охраны. И особенно – этих кукол, про которых он уже успел кое-что узнать от знакомой. Откуда у такого занятого человека, как Егорович, столько времени – Чайка не представлял. Но после двух недель, потраченных на самые немыслимые отказы и отговорки он устал и смирился. Артура он уже успел немного узнать, и понимал, что если бы сам не сделал выбор в той торговой ячейке, то толстяк приобрел бы их всех. Кукла стояла в гостиной как статуя. Или как манекен. – Ну... Привет. – Осторожно обратился к нему Чайка, предусмотрительно оставаясь в дверном проеме и спрятав одну руку в карман. – Доброе утро, – механически произнесла кукла. Помедлив, Заф с опаской сделал два шага вперед. Потом еще один, оказавшись от «манекена» в полутора метрах. Подходить ближе не стал, всмотрелся в изуродованную маску, бывшую когда-то лицом. На складе было темнее, и кукла выглядела немного не так. Страшный багровый ожог шел от левой надбровной дуги, задевал краешек рта и расходился на скулу и ухо. На левом виске тонкой коркой спеклась кровь. Бровь была лишь справа, и там же рос короткий ежик темных и грязноватых в искусственном свете ламп волос. Вся кукла была словно присыпана строительной пылью, включая легкий истертый комбез со следами огня. Про этот материал Заф знал – комбезы из такой ткани сами сращивали дыры. Материал был в чем-то похож на синт-кожу, только гораздо плотнее. Может, в этом прошел сбой и он просто испортился? Или же комбез поджигали совсем недавно, и умная ткань еще не успела восстановиться. – Как ты себя чувствуешь? – Уточните запрос. – Каково твое физическое состояние? – помедлив, спросил мужчина. – Ожоги первой, второй и третьей степени тяжести. Закрытый перелом ребер, – эмоций в голосе куклы не было. Так компьютер перечисляет ошибки в программе. – Ожог сетчатки левого глаза. Ушиб легких. Ушиб позвоночника. Закрытый перелом правого плеча. Вывих кисти левой руки. Вывих правой лодыжки. «Манекен» перечислял дальше. Заф слушал, понимая, что такую куклу можно не бояться так сильно. При таком объеме травм она не настолько опасна, как он себе представил. – Критическая нехватка энергии. В ближайшее время будет выполнен переход системы в спящий режим, - закончила кукла перечисление. Оглянувшись, Заф поднял с дивана стопку документов и книжицу с плотной обложкой. – Что тебе надо сделать для восполнения энергии? – на всякий случай уточнил хирург, раскрывая яркий толстый буклет. Должна же быть инструкция по использованию кукол? По крайней мере, для планшета, микроволновки и холодильника была. «Продукция Intelligent Machine Technology – это качество, гарантия и комфорт для вас. Вот уже более восьмидесяти лет мы производим кукол самых разных направлений». Заф решительно пролистал пяток страниц. Может, кукол нужно к розетке подключать? Там, на складе же его к терминалу с помощью переходников соединяли. За три месяца жизни на Меге Заф имел дело только с людьми, и, буквально пару раз, – с инопланетянами. О существовании кукол он знал – даже в больнице в коридоре стояла парочка андроидов, но в их искусственной природе можно было не сомневаться – они были металлические и блестящие, похожие на больших богомолов. Конечно, им было уже по девять лет, но заменять их на более новые модели директор клиники не спешил – роботы функционировали без единого сбоя и могли даже принести кофе, чем пользовались некоторые из идущих на поправку больных. Кукол Чайка встречал на улицах, в магазинах и ресторанах – и старался всегда побыстрее пройти мимо, не привлекая внимания, уверенный, что никогда с ними не будет иметь никаких дел. Пришлось. «Куклы IMT способны поглощать любую нетоксичную органику. Для корректной работы внешних и внутренних усилителей рекомендуется использовать электрическую подпитку. В солнечные дни при условии нахождения куклы не в тени необходимость подзарядки отсутствует. В случае отказа системы естественного заряда рекомендуем обратиться в ближайший офис» «Гибридам без внешних усилителей электрическая подпитка не нужна. Они функционируют исключительно на нетоксичной и малотоксичной нерадиоактивной органике и могут обходиться без пищи до двух месяцев в случае, если давать им воду. Без жидкости максимальный срок корректного функционирования системы составляет 18-19 стандартных суток» Заф ощутил, что холодеет. Перевернул еще одну страницу. Порой он видел на газончике перед крыльцом кукол, которые просто стояли, раскинув в стороны руки и запрокинув головы. «При получении специальных настроек куклы способны сами подключать себя к сети при критическом падении энергии, либо выходить на улицу и накапливать солнечные лучи. Не рекомендуется перекрашивать в домашних условиях внешние усилители и покрывать синт-кожу маслянистыми веществами – это может ухудшить работу солнечных накопителей» «У гибридов без внешних усилителей отсутствуют разъемы для подключения к электросетям, а использование порта для прямого соединения с ядром в этих целях грозит полной потерей функциональности» – Какая... К какой модели ты относишься? – Itanim. Мужчина осторожно присел на край дивана, шелестя бумагами. «Модель Itanim (Итаним) создана и собрана в центральной орбитальной лаборатории IM Technologies. Относится к категории кукол, подкласс гибрид. Является усовершенствованной версией модели Itanimus (Итанимус), но облегчена на 19 кг и снабжена большей маневренностью и гибкостью по сравнению с предыдущей моделью. Так же при разработке данной куклы использованы новые технологии, исключающие внутренний имплантинг. Для необходимой скорости реакции был создан генокод на основе составного ДНК из разных видов. ВНИМАНИЕ! При внешних повреждениях ЗАПРЕЩЕНО ставить синт-кожу! В случае проведения данной процедуры гибрид может получить критическую дозу токсинов и полностью утратить работоспособность!» Относится к категории кукол, подкласс гибрид. Облегчена... Без разъемов для подключения к электросетям... Способны поглощать любую нетоксичную и слаботоксичную органику... Без синт-кожи... Заф перечитал строчки дважды. Потом поднял голову, посмотрев на остающегося неподвижным «манекена». Тот беззвучно дышал, глядя в стенку. Кукла не была андроидом. Составное ДНК. Химерное. «Манекен» был гибридом. Химерой. Кукла вдруг чуть качнула головой. Как человек, который стоял так долго, что задремал, и теперь проснулся. Как... Живой. – Переход системы в спящий режим будет выполнен в ближайшие сорок минут. – Равнодушно оповестил гибрид. Первым порывом Зафа было выйти из комнаты и захлопнуть дверь, и не заходить сюда в ближайшие... Вообще никогда. Однажды химера уже была у него в доме... Больше он не хочет. Не позволит. Хирург резко поднялся и дошел до двери, продолжая сжимать в левой руке документы. Правой ладонью Заф рефлекторно ухватился за тонкий шнурок на шее, зажав в кулаке крошечный узелок. Замер в проеме. Нужно было просто отодвинуть Егоровича и выйти из ячейки, а не поддаваться! Сейчас он захлопнет дверь, а потом просто оттащит перешедшего в спящий режим гибрида к утилизатору. На улице между соседними домами как раз стоял такой, для сжигания старой мебели. Чайка ведь просто подумал, что это кукла! А куклу можно отключить, как тот же холодильник. У нее синт-кожа, внутренний каркас и ядро! Сжатые в кулак пальцы заболели, и Заф разжал ладонь. Медленно обернулся. Кукла продолжала стоять на своем месте. А рядом с диваном стоял небольшой картонный ящик с яркой надписью на боку. Наверное, ее Егорович тоже принес. «Брикеты пищевые» Через сорок минут произойдет переход в спящий режим. Уйдя на кухню, Чайка аккуратно положил бумаги на край стола. Потом вернулся в комнату. Присел на корточки перед коробкой, стараясь не поворачиваться к кукле спиной. Под картонной крышкой оказались ровные ряды упакованных в вакуумную пленку брусочков, похожих на прессованное печенье сероватого оттенка. Взяв в руки коробку, Заф выпрямился. Посмотрел на гибрида. – Иди за мной. На кухне хирург все же, сверившись с надписью, надорвал пленку. Любопытно засунул нос и тотчас скривился. Брикеты по запаху были похожи на кошачий корм, и при любом нажатии крошились. – И ты это ешь? Вот так? – подозрительно уточнил Заф и отщипнув кусочек брикета, попробовал. Вкус оказался под стать внешнему виду – примерно как перетертый и спрессованный картон, только чуть солоноватый. – Согласно инструкции, для лучшей усвояемости рекомендуется запивать брикеты водой, либо растворять их в жидкости в пропорциях один к одному. – Отчиталась кукла, встав рядом со столом. Аккуратно положив упаковку на стол, Заф по широкой дуге обошел гибрида и с огромным удовольствием сплюнул разжеванный брикет в мусорку. Налив из крана воды в чайник, щелкнул тумблером. – Сядь, – попросил он, и вздохнул, рассматривая усевшегося гибрида на своем собственном месте. – На другой стул, который ближе к двери. Молодец. Через минуту чайник мигнул зеленым сенсором и отключился. Заф, с внутренним содроганием раскрошив брикет в подготовленную чашку, залил сухие обломки кипятком. Поставил на стол перед куклой. Сам хирург отошел к окну, захватив с собой документы на покупку. Отчаянная надежда, что он просто от усталости прочитал не то, перепутав строки, медленно подернулась белой дымкой и растаяла. Заф мог выбрать в том ангаре любую куклу, но указал на гибрида. Который не нуждается в электричестве и не является роботом. Но химерой. С ними хирург старался никогда не пересекаться. Причин для такого поведения было две – прямой запрет начальника и собственное чувство самосохранения. И неизвестно, что перевешивало. Если бы Чайка заранее спросил о таких различиях, то не перепутал бы. У кукол либо на затылках, либо на плече были специальные разъемы, необходимые для подключения к розетке. Порой эти отверстия прикрывали кусочками синт-кожи, но под пальцами разъем прощупывался. По крайней мере, у некоторых моделей, если верить буклету. Да и вообще моделей что кукол, что гибридов было огромное количество, и они различались по типу эксплуатации, по внешним и внутренним усилителям, ядру, типу разъемов, по планете, а так же - по цене. Выходит, те консультанты в магазине, куда несколько дней назад водил его Егорович, не преувеличивали, что можно создать особую уникальную внешность куклы за двадцать тысяч. В буклете была фотография куклы за сто двадцать тысяч, созданная в единственном экземпляре. А Заф думал, что это просто роботы со случайным подбором внешности, как в каких-нибудь человеческих играх. Нет, конечно, его знакомая упоминала о своей работе, но чтобы все было настолько... Оторвавшись от бумаг, хирург глянул на куклу. Та, обхватив правой рукой чашку, беззвучно пила сероватую кашицу. Заф припомнил вкус брикета и содрогнулся. Загнув страничку в буклете, положил документы на подоконник. Развернувшись к холодильнику, достал яйца и масло. Так уж вышло, что за последние сутки хирург лишь завтракал. Пообедать ему не дал Егорович, потащив снова выбирать кукол, а ужин отложился из-за срочного вызова на работу. – Если тебе надо, возьми добавку. – Скрывая неприязнь, предложил Заф, стараясь уронить желток на сковородку и не поворачиваться спиной к кукле. Рефлексы подсказывали, что стоять спиной к химере ни в коем случае нельзя. За столом зашуршал разворачиваемый брикет. Закончив с готовкой, Заф сел на второй стул напротив гибрида. Тот одной рукой аккуратно крошил брикет в чашку, не роняя ни единого кусочка мимо. Потом, положив пустую фольгу на край стола, потянулся к чайнику. Заф малодушно старался не смотреть и не прислушиваться. Ему казалось, что растворяемый в горячей воде «картон» шипит и булькает. Может, позвонить Егоровичу и сказать, что хирург передумал? Можно будет даже упомянуть, что Зафу куклу не позволяет заводить вера. Или воспитание. Или дальние родственники, у которых боязнь роботов, но которые довольно часто приезжают в гости. Да мало ли какие причины у Чайки отказаться? Но продавец сказал, что документы на утилизацию куклы уже были готовы... Значит ли это, что никто не хотел покупать этого гибрида? Но ведь травмы можно убрать в любом филиале IMT. Их на Меге было огромное множество, и даже парочка полулегальных салонов. Правда, Соня упоминала, что качество обслуживания там хуже, чем в общественных туалетах на отсталых планетах... А едва начальник узнает, то не погладит Чайку по голове за то, что тот приобрел себе химеру. Да и братья с отцом в восторге не будут. Заф ведь указал на эту куклу потому, что, повернутая лицом в угол, она походила на небольшой манекен. А еще потому что хирург уцепился взглядом за ожоги. За эти несколько недель он увидел огромное количество роботов, но никого больше не встретил с такими травмами. Это потому, что поломки свежие, или просто кукол с такими повреждениями не продают? Ковырнув вилкой яичницу, хирург искоса глянул на «манекен». Тот мелкими глотками пил свою сероватую жижицу из чашки. Ну, позвонит Заф Егоровичу, и что с куклой станет? Разве найдется еще кто-то, кто захочет купить это недоразумение за девять тысяч? Хирург задумчиво коснулся левой рукой узелка на шее. Жест получился скорее рефлекторным, чем осознанным. Каждый раз, стоило Зафу углубиться в собственные мысли, как пальцы тянулись к шнурку. Судя по документам, кукла выполняет любые приказы. Включая приказ умереть. Только в бумагах это было написано чуть более завуалировано. «Прекратить функционирование» Разные слова, но смысл один. Химеры, которых знал Заф, тоже повиновались своему хозяину. И, говорят, тоже могли сдохнуть, если такой приказ отдаст владелец. Да какое ему вообще дело до того, что будет с куклой, когда он ее вернет? Робот и робот, что с него?! Микроволновку же он поменял, когда въехал в квартиру. И холодильник старый выкинул, потому что у него морозильная камера не работала, и ручка отваливалась. Заф потянулся к лежащему в кармане брюк планшету, но вместо того чтобы его разблокировать, положил на край стола. Егорович наверняка расстроится. Забегает вокруг, начнет причитать. Непременно снова потащит хирурга по магазинам, уверяя, что тринадцать тысяч за личный транспорт с шестым кодом приоритета на воздушной трассе – это для него сущие пустяки. Чайка представил себя в очередном магазине, в сто тридцать седьмой раз отказывающегося принять в дар одноместный корабль для путешествий в космосе и содрогнулся. Ну уж нет, он больше такое переживать не хочет. Хватит с него подобного опыта! Лучше Заф куклу подлатает и потом передаст знакомой. Конечно, вряд ли она обрадуется, но уж это хирург как-нибудь переживет. По крайней мере, постарается. Или можно будет перепродать гибрида. Конечно, нужно будет ее немного починить... полечить... в общем, привести в порядок, и обязательно найдется желающий. Да, Чайка так и сделает. Кажется, эта модель была достаточно новой, и пользовалась спросом. А брату, отцу и начальнику он ничего не скажет. Вряд ли будет много вреда от куклы, если она побудет у него пару дней. Заф разжал кулак, с усталостью глянув на заболевшие пальцы. И когда он уже привыкнет к этому? Стараясь больше не хвататься за шнурок, мужчина перевел взгляд на куклу. Та беззвучно поставила чашку на стол и замерла, спрятав руку под стол. Андроиды на работе тоже так замирали, когда не было нужды принести кофе, перевести больного из одной палаты в другую или рассказать анекдот из нового сборника. Кто-то из медперсонала развлекался, и загружал их в роботов. Часть анекдотов была забавной и понятной даже Зафу. А на ручке чашки отпечатался грязноватый след от пальцев. В комнате повисла неприятная хирургу тишина. Побыстрее закончив с ранним завтраком, Чайка звякнул вилкой, поднимаясь из-за стола. Кашлянул, собираясь с силами, и только потом заговорил. – Давай ты сходишь в душ, а потом я посмотрю, что можно сделать с твоими травмами. Бесшумно поднявшись, кукла покинула кухню. Заф прикинул, что у него есть несколько минут, и решительно принялся наводить порядок на столе. Делать это и не поворачиваться спиной к химере, если бы она осталась сидеть на стуле, было гораздо труднее. В окно семнадцатого этажа бодро вползал осенний рассвет.