Spark of life

Нельзя сказать, что Рипер не любит свою работу. Но также сложно отрицать, что она ему ненавистна. Собирая разбитые души, между прочим, сам перед этим их и убивая, составляя суды над умершим, дабы понять, какая отработка ждет его после покинутой Поверхности... казалось бы, что от такой унылой работы каждый легко съедет с катушек. Но нет - Санса недооценивать не стоит. Именно для этого он и был создан - для баланса. Казалось бы, что Смерть — самое бездушное существо, которое можно увидеть. Он настолько отвратителен, как думают люди, которые, причем, ни разу его не видели, что встречает тебя лишь раз в Жизни. Конечно, понять это можно и вовсе буквально, но тем не менее, ожидание смерти порою удручало каждого из окружающих нас существ. А еще остальные догадываются, что перед лицом Смерти проносится вся твоя жизнь. Хотя, это уже как посмотреть. Для некоторых она кажется бесконечно долгой, душераздирающей, ненавистной до такой степени, что человек уже сам идет на уступки, тем самым, как считает он, упрощая работу Смерти. Он идет на довольно серьезный, но такой необдуманный шаг, как самоубийство. Довольно глупо, не так ли? Будто это облегчит судьбу Жнеца… Как же наивно. О других и говорить не стоит. Все довольно просто — радуясь своим дням на планете, проживая года так, как душа пожелает, человек уясняет для себя лишь самое необходимое — со Смертью споры плохи. Эта закономерность работы для Смерти довольно проста — приходя к умирающему и забирая его душу из издыхающего тела (или же буквально вырывая, если смертный попался на удивление упрямый), Смерть не подается никаким уговорам и просьбам. Он непоколебим. А сделка стоит твоей жизни. Потом же Смерть провожает умершего в мир иной, оставляя того в подавленном одиночестве, если попался конкретный везунчик. В большинстве случаев, конечно, не так уж везет — все же хождение среди себе подобных — уставших, печальных душ — невыносимо. Но многие не знают, или же не хотят верить в некоторые случайности - когда Жнец оставляет жизнь человеку. Таковы случаи могут быть, как считают люди, чистым "совпадением" или "удачей", хотя это далеко не так, - Санс не стал бы так легкомысленно относиться к своей работе и решать обязанности наподобие "тот - убит, а этот пускай поживет немного, ибо я так хочу". Кстати говоря, именно так шутливо цитировала его Андайн, что заставляло других богов неодобрительно качать головой. Рипер знает, каково это. Но за годы практики он стал ровно относиться ко всему этому. К просящим глазам, полные немой мольбы о том, чтобы Смерть использовал пощаду и оставил человека в покое, к тому непониманию, что царит в душе покойника, когда он осматривает место своего дальнейшего пребывания — все это настолько пустынно, безмолвно и отчаянно, что не остается места эмоциям. Чего уж не скажешь о другом божестве, — Жизни, — которая с любовью дарует все новые и новые радости подопечным на Земле. Такой порядок был довольно привычен для природы и всего, что в ней состоит. Ториэль олицетворяла свободу и великодушие, Санс же - мрак, давку и жестокость. Довольно таки принципиально сравнивать судьбу Жнеца и его самого. Но так было все положенное, долгое время. До тех пор, пока в абсолютной пустоте он не встречает искру Жизни. Именно ту искру, которая перевернула жизнь Рипера с ног на голову. * * * Шла немедленная очистка всего лишнего пространства Альтернативных Вселенных —как бы это не звучало по-занудному, но такую скучную, порою надоедающую работенку Риперу тоже приходилось выполнять, хоть и со смесью отвращения. Но вскоре стало привычно. С тех пор, как Папайрус отставил половину обязанностей на старшего брата, ссылаясь на усталость и, как подмечал Санс, она буквально разбирала его по косточкам, приходилось нагружать свой несуществующий день дополнительными разборками. Стоит подметить, Рипер не любил всю эту суету. До тех пор, пока он не заметил крохотный, но значительный проблеск жизни среди всех этих давно затерявшихся кодов, читов, и что там еще было?.. Кажется, потерянные данные. Довольно таки странно, что они оказались тут, так как подобные "остатки" Вселенных тут же самостоятельно уничтожались из-за порядка в системе. Но данные остались, еле заметно поблескивая среди лишенных дальнейшей судьбы кодов... И одни из них принадлежали одинокому скелету. Тому самому скелету, к которому Рипер немедленно направился. * * * Гено не ожидал чьего-либо прихода. Вернее, он не думал, что кто-либо вспомнит о его нахождении на экране сохранения. В конце концов, все это одинокое окружение, как и сам скелет, грозился стать чем-то окончательно забытым и ничем не значимым. Но все же пришел тот, кого Гено ожидал ранее с самым большим нетерпением. Еще тогда, когда Папайрус не рассыпался в прах от рук беспощадного убийцы, еще тогда, когда его мир был сохранен. Ненадежно, но временно был в руках Санса. Того прежнего Санса, который больше не вернется назад. Сперва он невыносимо страдал, это понятно сразу — столько тяжелых моментов навалились на монстра одновременно, что невозможно было разобраться в них и успокоиться. Его оставшийся разум сохранили лишь блеклые, но такие теплые воспоминания о доме. О брате. О друзьях. И вообще о том прошлом, которое более невозможно вернуть. Ранее Гено!Санс не мог выдерживать всего этого груза за своей спиной, ощущая давку и тяжелую, сжимающую душу вину, что заставляло невольно всхлипывать в последнюю вещь - шарф, - от брата и с надеждой посматривать на меню игры, всплывавшей над одинокой поляной. Но Санс еще тогда не думал, что в будущем все обернется так. Настолько поменяется, что напоминания о прошлом растворятся как беспокойный, долгий сон. Словно кошмары, которые на утро заставляют вздрагивать от боли, а в течении дня растворяются в неведении и забытье. И подумать было сложно, что все изменится с приходом долгожданной Смерти. * * * Встреча состоялась внезапно. Они оба не были готовы увидеть друг друга в лицо и не знали, как реагировать на происходящее. Сперва наступило тяжкое молчание. Казалось, прошла целая вечность, после того, как Рипер заговорил: — Ну на-а-адо же, — его голос сладко растянулся, — не думал, что застану тебя врасплох своим приходом. Услышав нечто вроде приветствия, Гено раздраженно хмыкнул и скрестил руки поверх зияющей раны, искоса проходящей от плеча к поясу: — Ну на-а-адо же, — пародировал он Смерть, —не думал, что увижу в этой дыре такую язвительную и заносчивую особу, как ты. В пустых глазницах Рипера блеснул огонёк заинтересованности. — Брось, я же вижу, как ты изнываешь от одинокости… — тень Рипера бесшумно двинулась вокруг застывшей фигуры Гено, — ожидая моей компании. Раздалось тихое шипение. — Уж лучше пробыть здесь одному, чем с таким, как ты. Что здесь забыл? Убирайся! — Полегче, Развалинка, — Смерть издал тихий смешок и примирительно поднял ладони. А ведь все это было лишь началом, и уже Жнец успел очевидно вынести Гено кости и придумать нелестное прозвище, — не надо такой резкости.  — Твои шутки такие жалкие…  — Уж лучше принять мою дерзкость, чем твою бойкость. Тут несчастный глюк не выдержал — его пробило на порыв смеха. Сдержанного, но настолько искреннего. Рипер не мог не улыбнуться такой находке. Кажется, стало что-то получаться. Но что произойдет дальше? — Я по-о-онял. Врасплох тебя застал не мой приход, а… — Нет, прекрати… —… тонкость моих каламбуров. Тут уж сдержаться было действительно сложно — Гено прыснул в кулак, стараясь не засмеяться в голос. Ведь он столько лет не слышал таких привычных шуток, которыми ранее сам же и шутил. Рипер, явно радуясь своей победе, довольно щелкнул пальцами. — У меня получилось рассмешить тебя до мозга костей? — Е-если ты не заткнешься, я… — стало трудно держать себя в руках. Гено заметил, что шутки того скелета действительно пришлись ему по вкусу. Ведь, как никак, он уже давно не слышал такого юмора в такой Пустоши. Кстати говоря… Гено, осознав, отшатнулся от собеседника, нервно сжав руки в кулаки. — Зачем ты пришел сюда? — голос скелета перешел на хрип. Жнец озорно улыбнулся и облокотился плечом о косу внушительного размера, стоящую рядом. — Знаешь, довольно забавно… — Рипер медленно, словно тень, приблизился к скелету и окинул его до дрожи пронзительным взглядом, —… найти на загрузочном экране потерянные данные одного скелета, который смог пережить последствия геноцида… — ткань его плаща издавала тихий шелест, и создавалось ощущение, будто Рипер не просто шел, а взлетал над землей, —… именно того, которому давным-давно суждено умереть. По спине Гено прошелся озноб. Теперь ему пришлось внимательно осмотреть незнакомца. Черный плащ, полностью скрывавший все тело… Капюшон, низко надвинутый на лицо, из-за чего была видна лишь неприятная ухмылка скелета… Острая коса большого размера, которая невольно наводила страх своим острым лезвием и свечением… А еще от «гостя» веяло волной ледяного холода и создавалось ощущение, будто пришла… — Смерть? — В точку, Развалина. Послышался глубокий вздох. * * * Гено никогда так не уставал. Да, он понимал, что, чисто теоретически, устать не может — в конце концов, находясь на загрузочном экране, у тебя нет острой потребности в пище и сне. Но Санс устал морально — даже после тех кошмарных последствий в прошлом, он впервые почувствовал такое душевное изнурение. Говоря откровенно, страх перед Жнецом и то забытое ощущение разговаривать с кем-то другим, живым… утомило. Да, Смерть приходил к Гено часто, но, слава Богам, ненадолго. Даже за краткое время он успевал категорически достать своими затянувшимися шутками до, как он выражался, мозга костей. А Риперу это нравилось. Бог был не против компании Развалинки — угу, он излюбил называть Гено именно таким прозвищем. Еще одна причина, почему Гено так раздражался. Но вот если признать честно… известно, что Гено постоянно находился в пробирающем до костей одиночестве. Экран сохранения это тебе не мир мечты и радости — туда раз попадешь, больше не выберешься. И Санс это прекрасно знал. И потому постоянно, невыносимо изнывал от тоски. Конечно же, Гено мог наблюдать за Сансом, Папайрусом и Фриск в новом таймлайне, куда они отправились после тех ужасающих последствий. В конце концов, исход вышел на славу - все они, а в том числе и остальные монстры, достигли именно той концовки, которую заслуживали. А еще они предложили одинокому скелету с раной на груди и окруженному глючными частицами пойти вместе с ними. Признаваясь, сперва он растерялся. Уход с ними означал то, что он тоже станет частицей именно той счастливой концовки. Отправится следом за друзьями. Вновь обретет любящего брата, отдавая тому всю свою заботу. Исправит ошибки, которые совершил в предыдущей временной линии. Станет счастливым?... Но он отказался. Гено понимал, что не сможет прижиться вместе с ними. Темное прошлое накрыло его с головой, потому скелет лишь горько усмехнулся, качая головой. Он не хотел нести за собой еще последствия, которые сможет сотворить в будущем из-за своей ранней ошибки - такие подвохи преследовали его все время. Гено понимал это. И отказ был лишь его единственным выбором, о котором он неоднократно жалел, но тут же понимал, что сделал верное решение. А вот с появлением Смерти он впервые заговорил с кем-либо другим, кроме себя. Он заговорил с тем, кто так одновременно похож на него, но так же очень ярко отличается. Такое совпадение казалось забавным. Но к Риперу Гено продолжал относиться с неким опасением. Ведь тому стало известно, что Глючному давно суждено покинуть экран, отдав свой крохотный, угасающий осколок души. И Смерть не был намерен сдаваться. * * * Рядом с Гено отдалось легкое холодное дуновение, сопровождаемое тихим, вкрадчивым смехом. — Лёгок на помине, — буркнул под себя Глючный, что заставило Рипера усмехнуться.  — Неужели не соскучился по мне, Развалинка? А мне казалось, что ты с нетерпением ожидаешь моего прихода, мм? Гено понурился, отодвинувшись от собеседника: — Сколько раз тебе можно повторять одно и то же? Я не собираюсь отдавать тебе свою душу. Даже не надейся на это! — Ради всех Богов и Богинь, Развалинка… — Жнец театрально раскинул руки в стороны и притворно вздохнул, пытаясь убедить Гено в том, что тот жутко задел его словами. Актёр из него выходил довольно неплохой, — неужели ты думаешь, что я прохожу тысячи Вселенных, тратя своё личное время… — Смерть приблизился к раненому вплотную и внимательно посмотрел тому в глазницы, -… ради какого-то одного несчастного осколка души? Не глупи. Неужели ты не думал, что я просто хочу побыть с тобой? Этого заявления скелет никак не ожидал. Гено впал в ступор от таких фраз и от того, что Рипер сказал это с непривычной для него серьезностью. Правда, Смерть в тот же момент напустил на себя развязной вид и обыденную ухмылку. — Разве ты не скучаешь по мне, а, Гено? — повторил он свой риторический вопрос, чтобы унять неловкую тишину. Гено показалось, что в его голосе промелькнула нотка тоски… А ведь Глючный и правда абсолютно не знал Рипера и того, что он ощущает. И еще Жнец впервые назвал его по имени, что тоже немало удивило. На миг Гено даже забылся, подумав о том, как приятно слышать… Стоп. Нет-нет. Этот хитрый Бог Смерти вновь пытается обхитрить его. Но Гено не настолько глуп. Он не станет попадаться на очередную уловку.  — Отчего ты покраснел, Развалинка? А ведь я даже не перешел к основной части… — тот взял край шарфа Папайруса и смял в своей ладони, рассматривая, будто видит лицо Гено в первый раз. — Ты спятил? Отпусти шарф и отойди от меня! — Ох, брось. Неужели ты настолько боишься моего прикосновения? По сути… — Смерть сделал значительную паузу, —… ты уже давно мёртв. Моё касание может окончательно избавить тебя от всего этого, а может и нет. Стоит проверить, а? Гено сглотнул в испуге. Хоть он и достаточно долго пробыл на загрузочном экране, то каждый раз надеялся, буквально умоляя, что на следующий день наступит его смерть… Сейчас это была чересчур резкая и внезапная попытка. — Предупреждаю тебя, Смерть… — глаз Гено опасно загорелся красновато-синим свечением, ярко доказывая скелету, что обладатель не намерен шутить в этот раз, — не смей подходить ко мне ближе. А тем более трогать. С уст Рипера сорвался очередной смешок. Его никогда не останавливали подобного рода угрозы. А уж тем более услышать их от Гено — такое обычное дело, к которому Жнец давно привык. Да и разве это остановит его на край расшалившееся любопытство? Потому он вызывающе сделал шаг навстречу Глючному. Возле его лица появилась пара зависших в воздухе, воспламеняющихся костей. — Впечатляе-е-ет, — Жнец улыбнулся, — а ты не так пуст на словах, как я думал, Развалина. Заметь, ты еще ни разу не исполнил ни одну из своих угроз. Гено гневно посмотрел в его сторону, попытавшись резко вырвать свой шарф из рук, но попытка была тщетной.  — Отойди от меня, Смерть. Я не шучу. — Да ну, правда что ли? — ситуация Жнеца крайне развеселила. — Я повторю для откровенно глухих. Отпусти шарф! — Иначе что? Брось, Развалина, не глупи. Ты серьезно попытаешься ранить Смерть? Вообще-то Гено так не думал. Он хотел проверить, сможет ли запугать этого самовлюбленного Бога хоть немного. Но эта поставленная задача мигом провалилась с огромным треском. Прямо как и его не слишком завидное чувство собственного достоинства... Но если его план не вышел, это не означало, что мысль Рипера не реализуется тоже. Тот резко дернул Глючного за шарф в свою сторону, успев обхватить его талию рукой, избежав падения, но при этом заставив их зубы соприкоснуться. Послышался громкий стук. Но далее последовала тишина. Гено ощутил, что его тело непроизвольно застыло на месте. Но скелет тут же успел рывком оттолкнуть от себя Жнеца и медленно отвернуться, нервно обхватив себя дрожащими руками. Улыбка сползла с лица Рипера, будто её и не было вовсе. — Как видишь, ты стоишь на месте, Развалинка, — задумчиво произнёс он после затянувшегося молчания. Его вкрадчивый голос, пробирающий до самых костей, в подобном месте раздавался довольно четко и ощутимо, — однако… это странно. Но вполне объяснимо, что смерть невозможна на экране сохранения. Казалось, Жнец не обратил внимания на миг ссутулившегося Гено, или же не хотел ему навязываться. Но лик притворства мигом спал после того, как Глючный ощутил объятие Рипера со спины. Гено застыл, перестав дрожать. — Чего же ты так переволновался, Развалинка? Неужели ты думал, что я не знаю этого наверняка? Я бы в любом случае не допустил твоей кончины прямо здесь. Даже для меня, Жнеца, — усмехнулся он, — это чересчур жестоко. Глючный поднял на него взгляд. В его еле заметных зрачках затаилась обида. — Ты конкретный придурок, Рипер. — Не могу не согласиться с этим, моя Развалина. * * * Со встречи прошло уже множество часов, если не дней. Или все было настолько давно, что прошла целая неделя? Нет, не стоит задумываться над этим. Ведь в таком месте, как всепоглощающая Пустота, невозможно уследить за временем. Ждал ли Гено Жнеца вновь? Трудно знать наверняка. Возможно, ему хотелось увидеться лишь из-за такого долгого и унылого одиночества. Но вполне может быть и так, что он соскучился по довольной, нахальной улыбке Рипера, его блеску в глазницах, еле слышимому передвижению вокруг Гено, каламбурам. Но также Гено безумно раздражало его жуткое надоедание. Смерть часто любил его затрагивать, то и дело насмехаясь и при этом растянув губы в кривой ухмылке, словно подколы — совершенно обыденное дело, на что не следовало обращать внимания. Возможно, так и есть. Но Гено — не из этого числа. Правда, странным был тот факт, что ни одна угроза, которую Гено отправлял в адрес жнеца, по правде, не реализовалась. Что служило второй порцией шуток Рипера. «Нужно будет с этим разобраться», — рассерженно подумал скелет. Мирно находившись на своем месте, Гено будто впал в легкую дрёму. Вокруг стоял нерушимый покой, не было слышно ни звука. До тех пор, пока не начали раздаваться тихие шорохи и сдержанные смешки. Обзор перед скелетом закрылся — на глазницы легли холодные ладони. — Угадай, кто? — Рипер, прекрати. Жнец и не подумал убрать руки с лица Глюка — по мимолетным движениям стало понятно, что Рипер лишь обошел его и встал спереди. — У тебя что, нет дел у себя, раз ты каждый раз приходишь на загрузочный экран? — задал вопрос Гено. — Считай, что так, — Рипер хмыкнул, нехотя убрав пальцы с черепа Глюка. Гено опустил взгляд, не решаясь смотреть на Смерть. С момента того подобия «поцелуя» между ними еще не прошло ощущение неловкости, которое так отчетливо он ощущал. Но похоже, Жнеца это вовсе не смущало. Хотя, чему удивляться? Рипер и свои обычные эмоции привык скрывать под ироничной ухмылкой или странной полуулыбкой. Он редко кому показывал то, что чувствует на самом деле. И Гено был в этом же всеобщем числе. Смерть был неприступен, словно каменная стена. Но если найти подход, то можно её и сломать, заставив показать то, чего сразу не заметишь. Гено чётко помнил каждый приход Жнеца. То, как он его ненавязчиво, но по-настоящему поддерживал, заставляло душу Глючного неловко дрожать, наполняя тело радостным волнением. И это ощущение было одним из самых приятных, которые только чувствовал Гено в своей недолговечной жизни. Да и у Рипера, как заметил Глючный, она не была уж слишком насыщенной. Но вдруг это можно исправить? Хотя бы попытаться сделать Смерть чуть счастливее? На миг позабыв обо всем остальном, Гено рывком встал с места и притянул Рипера к себе, ухватившись за его капюшон, скрывающий лицо. Он внимательно посмотрел глубоким взглядом на собеседника, пару минут изучая его непроницательное лицо. Во взгляде Жнеца нельзя было прочесть ни удивления, ни замешательства, и даже не страха. Был отчетливо заметен лишь огонёк любопытства. Рипер озадаченно хмыкнул, но не решился отстраниться. — Развалина? Что ты х— Глючный мигом приблизился к его лицу и вовлек в поцелуй, сделав это быстро и внезапно, одной рукой придерживая Жнеца за талию, а другой — за шею. При этом Гено вовсю отдался ощущениям, заставив зрачок в глазнице потухнуть, а тело расслабиться. Но трудиться над этим и не стоило — Рипер решил перенять ответственность на себя. Жнец проник языком в рот Гено, заставив того потрясенно замереть в замешательстве и передать инициативу партнёру. Тот же тщательно изучал рот Глючного, при этом не забывая нежно поглаживать его плечо, плавно переходя на талию и ниже. Гено, затаив дыхание, доверчиво прижался, к Жнецу и наслаждался этим самым эфемерным, незабываемым моментом. Поведение Жнеца дурманило, заставляя испытать вихрь чувств, — таких горячих и чертовски приятных, именно тех, которых Глючный не ощущал давным давно. Кругом никто не мог помешать обоим скелетам — на экране сохранения не было ни единой души. Раньше этот факт тревожил Гено — одиночество очень тяготило. Но теперь Глючный лишь порадовался тому, что рядом никто не находился. Потому что этот миг принадлежал лишь им двоим. * * * После того дня прошло множество других дней, после других — последующие, после последующих… Говоря кратко, прошло довольно много времени. Но казалось, что ничего словно не изменилось. На первый взгляд… Над Рипером пронеслась костяная атака, но, благо, он успел ловко увернуться и залиться громким смехом. — Рипер! Ты, тупоголовый костяно— — О, Развалина, умоляю, даруй мне пощаду! — смех раздался громче, заставляя Рипера схватиться за живот. По телу Гено прошлась мелкая дрожь. Он рассерженно хмыкнул и демонстративно отвернулся от скелета. Вскоре Жнец утихомирился, но при этом сказал, улыбнувшись: — И что же это за мёртвая тишина? — Ты знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь! — Делаю как? Вот так, что ли? — Рипер подлетел к Глючному поближе и перекинул слегка помятый шарф Папайруса тому на лицо. Послышался глухой рык из-под ярко-красного шарфа. — Смерть, клянусь, это уже переходит все границы. Но эта угроза заставила Жнеца расплыться в улыбке. Не в той, какую обычно привыкли видеть на его лице, не нахальную усмешку смерти. А самую что ни на есть искреннюю улыбку. — Я тоже люблю тебя, Гено, — сказал тот, бережно убрав шарф с лица покрасневшего скелета и нежно его обняв, — ты же знаешь, что я никогда не сыграю с тобой злую шутку, не так ли? — Боюсь, уже сыграл, — выдохнул Гено, давая Жнецу обхватить себя руками. — Надо же… И какую? Гено знал, что ответ не удивит скелета. Его вообще никогда ничто не удивляло, он все принимал, словно должное. В конце концов, у них обоих была довольно тяжелая жизнь. В которой они долго обходились друг без друга, как в сером тумане. Но все переменилось. Смерть нашла того, в ком действительно нуждалась. Именно того несчастного глюка, который стоял посреди загрузочного экрана, поначалу тяжело истерзанный судьбой, но… Смерть нашел его. И смог переменить, изменив к лучшему. — Ты заставил меня тебя полюбить. Кажется, все действительно меняется на новый лад. * * * Рипер не терпит свою работу, не выносит бесконечные страдания, к которым, казалось, так давно привыкли умершие души, которых он вынес из коридора Жизни. Смерть не тот, кем кажется изначально — за его привычной ухмыляющейся физиономией скрывается лицо давно угасшего, потерявшего надежду скелета. Гено изнывает от усталости, стараясь стереть из памяти те самые ужасные воспоминания, которые гложут его в бесконечных снах каждую ночь. Он редко выражает свои настоящие эмоции, обычно убирая их под маску безразличия — казалось бы, Глючного нельзя удивить, ведь он увидел столько сбывшихся кошмаров наяву… Но на самом деле ему давно требовался такой собеседник, которому можно всецело довериться и рассказать все, что произошло и происходит сейчас. Внутри обоих скелетов царила одинаковая, бесконечная пустота, которая тут же наполнилась теплом друг друга. Казалось бы, они оба — полные противоположности. Но, как говорится, противоположности притягиваются. Смерть нашел ту самую искру Жизни. Свою искру, в которой так давно нуждался.