По следам из книг.

-В смысле, не придешь?       Гул города и звуки проезжающих машин слабо перемешивались с виноватым писком с другого конца провода. Тихое рычание Мин Юри заставило собеседницу тотчас же замолкнуть и, хоть девушка и не видела этого, сжаться, словно маленький котенок. -Слушай меня внимательно, еще раз я пойду с тобой куда-нибудь.- Девушка зло отчеканила каждое слово, сильней сжимая трубку в руках.- Только через мой труп. Она еще раз взглянула на огромное здание библиотеки, которое ей придется посетить. Теперь уже одной.       Библиотека отличалась от скромных, одноэтажных домов в этом районе. Благородные узоры и утонченные, возвышающие колоны делали это старое здание достоянием общественности. Жаль только, что оно подвергает опасности некоторых своих посетителей. Ходили слухи, что туда уже не раз наведывались службы безопасности — здание находилось в аварийном состоянии. Но слухи есть слухи и никто толком не знал, что, где и когда. Юри же это не беспокоило, скорее потому, что она считала это бредом аджум, старости которых не хватает живости и сплетен. Она привыкла не верить всему, что говорят другие и то, что она видела своими глазами, было важнее, чем беспочвенные доводы совсем незнакомых ей людей.       Мин топталась у только что покинутой, нагретой ей самой, скамейки. Подруге удалось вытащить ее из душной комнаты, она добилась своего. Тяжело выдохнув и собрав всю свою волю в кулак, девушка неспешно поднималась по лестнице, подбадривая себя тем, что если что-то случится, дом всегда находится неподалеку.       Юри приоткрыла тяжелую дубовую дверь и переступила через порог, кивнув хмурому библиотекарю. Внутри здание не уступало своим стандартам, несметное количество книжных полок и стеллажей кружили голову, широкие окна пропускали в помещение тусклый свет, в котором купались пылинки, а в углу прятались коробки со свежими, только что завезенными, изданиями. Людей было не много, и это только радовало. Тишина и запах корицы, присущий желтым страницам, заставляли лениво улыбнуться. Она, наверно, не пожалеет, что побывала здесь. «Наверно…» — слабо раздалось в ее голове.       Чтобы обойти библиотеку требовалось два часа. И это, как считала Юри, очень много. Нет, ей не было жаль времени, просто на дне списка пылилась куча других, более важных дел.       Книг было туча, и здание служило для них пристанищем. Они были разными, порою, совсем. Одна выглядела древне и благородно, другая еле сводила концы с концами, одна преодолела отметку в тысячи страниц, другая являлась лишь коротким рассказом, некоторых просто забыли, а на корешках счастливчиков остались отпечатки теплых, человеческих пальцев. «Нет, нет, снова нет» — Мин не заметила, как оказалась среди высоких стеллажей, старательно подбирая книгу, не заметила, как прошло пятнадцать минут, и не заметила пару пепельных глаз, прожигающих дыру в ее спине. -Эй! Привет! Посоветовать чего-нибудь?       Приятный, мужской голос прервал привычную тишину. Юри слегка повернула голову, осмотрелась и удостоверилась, что сказали это именно ей. Перед Мин стоял невысокий, симпатичный парень. Выглядел он потрепанно; толи попал в передрягу, толи забыл, как пользоваться утюгом. Мин растерялась и для вида свела брови, но незнакомца это ни капли не смутило. Девушка ответила ему с неприкрытой осторожностью: -Мы знакомы? — Да нет вроде… — Он почесал затылок и улыбнулся.- Но это не проблема, ведь так?       Суровое лицо Мин смягчается, а сама она неловко улыбается в ответ. Вежливость и дружелюбие парня воспринимается ею как навязчивость, Юри не свойственно такое поведение, да и доверять первому встречному тоже не в ее репертуаре. -А, нет, конечно. -Так тебе помочь? — Парень дожидается утвердительного кивка, ловко находит нужную книгу на полках и предлагает Мин, — Как тебе это? Девушка поджимает губы, внимательно осматривая книгу. -Мне кажется, что я читала ее ранее. — Эм, ну… возможно эта? — Его глаза перестали бегать по стеллажам, а в его руках появляется новая книга. Раньше Юри о ней даже не слышала. -Вы уверены? Я могу прочитать ее, но если мне не понравится, это будет на вашей совести. — Ну, что ж, хотя бы так, — он грустно хмыкает, прижимаю к себе кожаную сумку.       Окна отражали яркий свет полуденного солнца, на улице пели птицы и суетились прохожие, а в библиотеке как на зло повисла неловкая тишина. -Хорошо, спасибо, за то, что потратили на меня время. Мне нужно зайти еще в кое-какой отдел, а вы можете идти. Прощайте.       Девушка развернулось, каблуки застучали о мраморный пол, а ничего не отупляющий незнакомец помчался за ней, не поспевая за быстрым ритмом Юри. — Э-эй! Постой! Ты куда? Мы же только позна… Подожди!       Мин снова разворачивается, смиряя парня неодобрительным взглядом, как вдруг падает, сшибленная с ног этим же недоразумением. Книга отлетает куда-то в сторону, а девушка приземляется на свою же сумку. Тем временем парень сглатывает горький ком и спешит поднять врученное им произведение, подавая девушке теплую руку и двусмысленно оглядываясь. -Какой же вы назойливый, от вас одни проблемы.- Пробубнила она, в упор глядя на незнакомца. -Ой! Прости! И правда, одни проблемы… Ты не первая, кто мне так говорит… Мин встряхнула пыль с одежды, встала, и устало поморщилась. -Ладно, идемте со мной.       Юри направилась в детский отдел, а парень плелся за ней словно верный пес, снова и снова оборачиваясь, будто проверяя ее безопасность. Девушка взяла детскую книжку, а за этим последовало куча вопросов: что, как и почему, на которые она смиренно не давала ответа.       Девушка достала телефон из сумки и, услышав характерный звук, прочитала сообщение: «Ты дома?». Пальцы быстро застучали по клавиатуры, как телефон ловко выскользнул из ее рук. -Эй! Что вы делаете, отдайте!       Мин встала на цыпочки, пытаясь вырвать вещь из рук непутевого посетителя, но тот поднял их выше, не давая Юри дотянуться до него. -Так, хм, как бы назваться? О, точно! — Он продиктовал номер сам себе, возвращая вещь девушке.       На экране светилась надпись: «Очаровательный незнакомец». Мин фыркнула от такой наглости, да с чего он взял вообще… Тем ни менее она сохраняет номер, пытаясь глядеть в глаза собеседнику. -Не будьте уверены, что я позвоню.- Ее щеки порозовели, выдавая ее целиком и полностью, а парень лишь улыбнулся, глядя на сие зрелище. — Ну, кто знает, как улыбнется судьба? До встречи!       Его образ исчез в дверях, оставляя лишь приятное послевкусие. Они словно поменялись ролями; парень ушел, а она так и продолжила стоять, ничего не понимая. В один момент ей стало невозможно неловко и хотелось никогда больше не пресекаться с ним, но… все же… До встречи, очаровательный незнакомец. ***       Юри вернулась домой, замечая унылую атмосферу помещения. Девушка чуть не запнулась о миленький коврик у порога, что лежал здесь лет так сто, аккуратно повесила куртку и разулась, ступая по полу белыми носочками. Все было так же, как и во время ее ухода. Светло-зеленые обои не поменяли своего цвета, картины, нарисованные подругой, все так же висели, а деревянный шкаф, наполненный одеждой, никуда не исчез. Наклонившись к окну, она заметила такой знакомый, голубой велосипед. Должно быть, О уже дома. -Рэни, я вернулась. -Ну и долго же ты.- Из дверного проема показывается темная макушка, а затем и лицо девушки.- Где была? В библиотеке?       Ответом послужил лишь утвердительный кивок. И этого явно было мало. Но утверждение того, что и ей Мин кое-чего прихватила, вмиг приподняло настроение. В руках О Рэни оказался сборник детских рассказов, никак не подходящий для чтения студентке. -Издеваешься? Это совсем не смешно! — Но Мин уже удалялась на кухню, оставляя после себя лишь короткие смешки. Рэни цыкнула ей вслед, нагоняя Юри. Был бы это кто-то другой, ему точно несдобровать. -Пойду, приготовлю чего-нибудь, — Мин улыбнулась, специально не обращая внимания на восклицания девушки. -Эй, подожди! — Она опустила руки, тяжело вздыхая, — Чем тебя хлопья-то не устраивают?! ***       Ночные, унылые улицы наблюдали за машинами, яркие огни которых тухли где-то вдалеке, сливаясь с пугающей глубиной.       Запах дыма тяжелым пеплом оседал в легких, мешая нормально дышать. Не удивительно, что через несколько лет люди будут бороться за пакетик, или даже капельку, свежего воздуха. На асфальте, под ногами редких прохожих затухали окурки иссякших сигарет, брошенных тут для усугубления общей картины.       Возможно, все не так плохо. В этот богом забытый район все еще ходили автобусы, в окнах горел тусклый свет, а в жилые дома поступало электричество. Находился он на окраине Сеула и через него проложили множество путей. Наверно, это потому, что утром он выглядел весьма безобидно. Даже был похож на маленький, живущий своей жизнью, город из провинции.       Душащий воздух сочился в короткий переулок, имеющий несколько ответвлений. С сырых крыш каплями падала вода, оседая в прозрачных лужах, а короткие, обрывистые звуки становились тихим, раздражающим эхом. Тень сгустками собиралась в углах влажных кирпичных стен, ложилась на бетонный пол и пряталась в маленьких щелях, окутывая три человеческих фигуры. -Странно, что вы пришли одни. Это глупо и самоуверенно.- Сквозь темноту виден был лишь силуэт мужчины, но глаза парней давно привыкли к мраку, решительно разглядывая противника. -Тебе это только на руку, Сонмин. Не притворяйся, что беспокоишься о нас.- Он лишь неслышно усмехнулся, отвечая на реплику хитрым, кошачьим взглядом. -Нам не на кого надеяться. Тебе тоже. Температура для парней повышалась, и, казалось, крошечный переулок существовал отдельно от всего мира. Мерзкий запах резал глаза, заставляя надменно щурится, а холод скользнул по ногам. Невольная дрожь прошлась по ровной спине юноши в капюшоне. -У меня есть преимущество, — тихий звон металла пробежал по ушам, целиком и полностью заполняя собой переулок. Сонмин поднял холодное дуло пистолета. -А у кого его нет. — Низкий, по сравнению с товарищем, парень поправил светлые волосы. — Я думал, у нас мирные переговоры. -Я смотрю, вы разговариваете в привычной вам манере, офицер. Хотя, для такого звания вы слишком дерзок и доверчив. Один раз вы пожалели об этом, учитесь на своих ошибках.       Что-то загорелось в глазах светловолосого парня, а капли все так же капали, не позволяя ему держать себя под контролем. Тихое, переходящее в рык, шипении раздалось по переулку. -Заткнись. Ты глубоко ошибаешься. Я никогда ни о чем не жалел. Ответом на это был смех, мерзкий смех служащий вызовом. Белые костяшки сжатых пальцев офицера казались безжизненными. Где-то вдалеке раздалась еле слышная сирена. -Я надеялся, что с вами придет ваш друг, но мои ожидания не оправдались. Либо он слишком труслив, либо эгоистичен. Третьего не дано.       Бессмысленные разговоры тянули время, словно резину, не давая трезво мыслить. Будто пропустив высказывание мимо ушей, парни дали всем звукам словно замереть. Сердце незримо сжалось, ожидая неожиданного удара. Затикали невидимые часы. -Ты всего лишь пешка, Сонмин. Не иначе, как пушечное мясо. — Парень, чье лицо старательно скрывал капюшон, внимательно следил за движениями противника. -Хватит! — Опухшие щеки оппонента пьяно покраснели.- Мне надоел этот цирк.       Секунда. Яркие, ослепляющие фары полицейской машины видны за поворотом. Сонмин резко скользит по луже, грузно падая. -Да к черту все! — Противник, даже не целясь, стреляет, принимая на себя отдачу.       Звук свистящей пули проносится по переулку, уничтожая воздух на своем пути и железными когтями впиваясь в офицера. Светловолосый падает, инстинктивно хватаясь за раненную ногу. Тихий хрип перемешивается с восклицаниями парня в черной толстовке. -Твою мать! — Руки юноши касаются влажной, кровавой тряпки, скрывающей ногу друга.       У висков выступает холодный пот, а голову кружит как после недельной пьянки. В мозгу «опасность» бьет тревогу, заставляя судорожно хватать тяжелый воздух, оставляя лишь чуточку места здравому смыслу. Где-то сзади, словно крыса, трусливо уползает Сонмин, роняя и без того хлюпкий пистолет. -Чего стоишь, придурок.- Сухо произносит старший, толкая друга в бок.- Беги говорю, я у них свой…       Парень разрывается на части от желания сесть с другом и доехать так до самой больницы, но, все же, пряча окровавленные руки в карманы, он шмыгает в узкое ответвление переулка, целиком и полностью скрываясь в темноте.       Полицейская машина бесцеремонно въезжает на сырой тротуар, не обращая внимания на ночных прохожих. Несколько худых работников сейчас же выскакивает из дверей и, пользуясь яркими фарами и парой фонариков, входят в бездонное пространство переулка. Фонари, словно светлячки, скользят по телу офицера, прежде чем один из полицейских вскрикнул. -Офицер Мин?       Вопрос на секунду застывает в воздухе, как получает огласку в виде утверждения. Схватившись за ногу, парень бесконечно щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то в потоке яркого света. Двое работников подбежали к нему, небрежно поднимая старшего по званию. -Ай! Аккуратней, не мешок с картошкой несете. Остальные на это лишь устало выдохнули. -Офицер Мин, как вы здесь оказались? -Недавно поступило новое дело, я ловил преступника. — Он выдохнул от слегка саднящей боли в ноге. — Как видишь, это не увенчалось успехом.       Мин сам удивился потоку феноменальной лжи с его стороны. Ему это будто от природы досталось. Серый, такой же темный, как и раньше, переулок, нехотя провожал незваных гостей. Луна пряталась за дымными облаками, скудно освещая ночные улицы. Машина неспешно передвигалась по трассе. Дыхание Мина нормализовалось и он, откинувшись на заднее сидение, наслаждался тишиной. -Но вас же было трое. Я видел еще кого-то! — Восклицание неугомонного полицейского вытащило офицера из приятных грез. Он лениво открыл один глаз, ссекая подозрения младшего под корню. — Тебе показалось       Кто-то включил вечернее радио. Парень, сидевший на переднем сидении, тихо зевнул, спать хотелось всем. Непутевые полицейские знать не знали, как пройдет ночное дежурство. Во всяком случае, офицера надо было доставить в больницу. В окровавленных руках Мина лежал ржавый, поцарапанный пистолет.