Плен

Последующая часть дня до ужина проходила практически тихо. Не считая того, что возле «гостевой комнаты» ползала здоровенная ящерица, принюхиваясь и примеряя стены на зуб, как показалось Уайту. А ещё, судя по неуклюжим развалистым звукам, бродил какой-то крупный хищный зверь, периодически шаркающий когтями. Его топот был бы типичным для медведя, если бы он иногда на такой ненормальной скорости не пробегал бы по потолку. В «гостевой» комнате, в которой Уайт Хэт проводил часы не было окон, а единственная ржавая толстая дверь с вентилем напоминала скорее люк, наподобие того, что торчал в потолке и открывалась только снаружи. Блэк Хэт по каким-то причинам не выпускал гостя и не удостаивал аудиенции его сам. Доктор Флёг тоже пропадал где-то всё это время, но можно было предположить, что он чинил проводку, так как к обеденным часам свет в камере уже горел. В камере заняться было нечем, поэтому Уайт Хэт предусмотрительно всё это время продрых, отойдя ото всех земных забот, так что вошедший с обедом доктор Флёг не на шутку позавидовал пленнику. Доктор Флёг же не высыпался хронически, Уайт Хэт замечал его периодически трясущиеся руки. Они ведь точно от недосыпа тряслись? - Мистер Блэк Хэт приглашает вас отужинать с ним сегодня. – неожиданно оповестил доктор Флёг. - Это так любезно с его стороны, не смею отказаться! – приободрился от начатой беседы Уайт. - А он отказа и не примет. – мрачно ответил доктор. - И доктор Флёг, поскольку я в статусе гостя, может снимите с меня наручники? – поинтересовался пленник и со взглядом пуговичных глаз подлизы-кота поднял оба скованных запястья. – Мне с ними тяжело будет переодеваться к ужину. Его голос при Флёге звучал сверхъестественно мягко. Точно тогда с Блэк Хэтом здесь сегодня утром беседовал совершенно другой человек. - Я уже переговорил об этом с сиром, но… в нашем доме никогда не было ещё гостя не носившего на себе наручники… - он сглотнул и Уайту показалось, что тот немного смутился. - Что ж, теперь мне стало ясно, почему особняк выглядит снаружи так запустенно… - смиренно кивнул Уайт. – Я заметил вы подавлены… - Чепуха! И не беспокойтесь, мистер Блэк Хэт приставил меня к вам, чтобы я собрал вас к ужину. Так что, стойте смирно, я раздену вас. Уайт Хэт чуть смущённо кивнул и замер на месте пока доктор Флёг расстёгивал ему пуговицы на рубашке. - Доктор Флёг, вы ещё не нашли мои таблетки? – с надеждой спросил Уайт. - К сожалению, нет, мистер Уайт Хэт. - Это плохо. Мне нужно их принять, могу ли я заказать их к вам в особняк из своего дома? - Вы сможете лично узнать у самого хозяина дома сегодня за ужином, сэр. До помогут вам Боги.

***

Только Уайт Хэт приблизился к двустворчатым дверям кабинета Блэк Хэта – они отворились тут же и часы с маятником в прихожей пробили семь – из них вылез и прокаркал вороний скелет, а лезвие маятника внизу перерубило напополам мышиный труп. (В основании часов была встроена мышеловка.) Как только это было проделано – скелет вороны спрыгнул вниз, перехватил кусок несчастного млекопитающего и кинулся в кабинет босса прямо перед глазом Уайт Хэта. Флёг кивком порекомендовал Уайт Хэту войти в сумеречный кабинет. Как только они вошли – дверь за ними закрылась и в пустом камине с громким хлопком вспыхнул огонь. Из полутьмы своего стола выступил Блэк Хэт и любезным жестом пригласил сесть на пуфики рядом с низким столиком из чёрного дерева. - Поскольку вы, мистер Уайт Хэт, волею роковой фортуны - мой гость, то я решил устроить ужин в честь вашего появления в этом доме. В этот момент вороний скелет с цоканьем выбежал из-под укрытия и с агрессией кинулся к Блэк Хэту. Один мах трости – и «птица» от удара превратилась в пыль, а её горстки взвились в воздух и стали одним целым с телом хозяина дома. - Это очень любезно, господин Блэк Хэт! – Уайт Хэт любезно отвесил поклон и приземлился на указанное место. – У вас очень радушный приём! - Ещё какой радушный! – утробным басовым голосом подтвердил хозяин дома и улыбнулся, точно его враг уже перед ним бился в конвульсиях. – Вы – редкий гость, так что… Хозяин дома щёлкнул пальцами и в дверном проёме появился двухметровый медведь с голубой шерстью и золотыми анютиными глазками из одного цветка на макушке. Медведь с доверчивой улыбкой топал к ним и вёз за собой сервировочную тележечку с пяти подносами, накрытых железными высокими крышками. - Знакомься, это 5.0.5. - грешный гибрид любви несчастной флоры и фауны в руках безумного учёного ума. Обычно готовит сам, но я заказал специальные блюда, чтобы угодить особым прихотям гостя! – подметил хозяин благодушно улыбаясь. - Приятно! – Кивнул ему Уайт Хэт и приподнял двумя скованными руками с головы цилиндр, под которым (Флёг даже не удивился), проявилась белая шляпа-котелок. (Уайт предпочёл остаться в котелке, а цилиндр отправил на вешалку.) Видя хозяина в таком хорошем расположении духа, медведь тоже улыбнулся и по-быстренькому очень аккуратно поставил перед ними все пять подносов и открыл первый. Там оказались два блюда, на одном - рифлёные тарталеточки в которые полюбовно наложены непримечательными кусочками коричневая рыба. Она чем-то напоминала угорь, но без белых прожилок. Второе блюдо – видимо тоже рыба, но нарезана ломтиками, сквозь которые просвечивалась тарелка. - Попробуйте, очень экзотичный восточный продукт. Выловлена несколько часов назад. Уайт Хэт подцепил одну вилкой и отправил к себе в рот. - Неплохо. Не пробовал ещё такой рыбы! 5.0.5 заботливо открыл все остальные блюда и покачиваясь от удовольствия вертел поднос в лапах, задевая на себе белый рюшатчатый передничек. - А у вас очень забавный Пять-ноль-пять! – подметил от души улыбаясь Уайт и подхватывая вилкой следующее блюдо с третьего подноса, им оказался начищенный иглами мясной шарик, пахнущий водорослями. Флёг стоял возле камина и делал вид, что подкладывает угли, искоса поглядывая на мистера Уайта. К слову те блюда, которые стояли на столе он сам первый раз видел. Вроде Блэк Хэт вообще не любил рыбу… Блюдами на остальных подносах стали тоже незнакомые продукты: оранжевого цвета творог, чем-то напоминающий переваренный рис (Флёгу показалось, что он кишел красными муравьями), лягушачьи лапки и заготовленные в соусе внутренние органы какой-то очень крупной лягушки (вероятно лягушки-быка), большая шипастая и твёрдая рыба (на вид противная и не съедобная так же как кирпич), красные и зелёные цветки блигии и маринованные печённые тарантулы с огурцом и перцем.* Единственным знакомым блюдом, а точнее животным стал… живой осьминог! - Да, только что выловили, или вы предпочитаете его не первой свежести? Если так, то вместо него могу предложить только одно блюдо. – Блэк Хэт усмехнулся и достал прежде незаметную среди подносов закрытую крышкой глубокую тарелку. Но как только он её открыл… По всему особняку Блэк Хэта вмиг разлетелась беспросветная вонь, точно кто-то только что положил им на стол в зените разлагающийся труп. Пять-ноль-пять как близстоящий здоровенными лапами зажал себе всю морду, но это не помогло – запах «выбросил» его в окно… Уайт Хэт подвис, не отрывая взгляда от содержимого открывшейся тошнотворной истины, продолжал держать вилкой кусочек не съеденной рыбы и тот свалился вместе с вилкой ему в чашку (и зашипел в воде, вступив в реакцию). Флёг зажал собственным халатом доступ запаха в головной пакет и согнулся в три погибели, отвернувшись от гостей от греха подальше в другом углу комнаты. «Сэр, у вас что, совершенно нет обоняния?» - хотел завопить он, да побоялся что вывернет. «ФУ-У-У-У! Какой дебил особняк так профунял? БУ-э-э-э!!!» - донеслось продолжительное девчачьим голосом и с потолка без чувств рухнула девушка, снеся собой добрую половину стола. - Знакомьтесь, это – Дементия! – соблюл приличия Флёг, но тут же свалился на четвереньки в рвотных конвульсиях. Благо он ничего не ел перед этим ужином. Источник такой вони на деле представлял из себя откровенно заплесневелую головку сыра по которой стекала дурно пахнущая белесая жидкость. - Ну же! Всем известно, что неприятный запах сыра – это показатель его благородства! Это сыр Марцу. – Злорадствовал Блэк Хэт. – Что вас смутило? Он не ядовит! - Один его вид… буээээ! Травит душу… – про бухтел в углу учёный. А босс от души захохотал, ударяя тростью о пол. - Благодарю, мне лучше «Сан Нак Джи» - кисло ответил Уайт Хэт, понимая, что у него нет другого выхода. На что Блэк Хэтом ему персонально был подан живой осьминог, а сыр спрятан обратно в свою «гробницу». Уайт Хэт ещё некоторое время боролся со склизким осьминогом, чьи щупальца даже, отрезанные продолжали жить своей жизнью и активно ёрзать по его рту и горлу. (Здесь, возможно, не только Флёг рассмотрел намёк на порнографические моменты. Наверняка именно для этого и был привезён этот живой несчастливый моллюск…) Прожевав первый кусок и кое-как проглотив Уайт схватился за свою чашку и хлебнул от души нагретой водки, но сморщился так, что у Блэк Хэта никак не прекращал проходить смех. К тому моменту в дверь снова вошёл Пять-ноль-пять, попрыскав освежителем воздуха с видом, точно боролся с чумой, в стиле сталкера взвалил на себя Дементию, снял противогаз и вздохнув с облегчением слямзил сразу несколько тарталеток с рыбой из первых блюд со стола. - Что ж, раз всё пришлось по нраву - какой же ужин господ без развлечений! – Щёлкнул зубами в предвкушении Блэк Хэт. - Я уже затеял превосходную игру и от неё вам не отказаться, потому что она уже идёт! – он сложил пальцы на руках и привычно осклабился. Где-то в глубине комнаты Флёг нервно икнул. - Продолжайте, Блэк Хет! – прокашлявшись и поправив галстук, откликнулся Уайт. - Сегодня я беседовал с доктором Флёгом и вспомнил один примечательный факт, что большинство смертей за столом исходит именно от рыбных блюд! Флёг слыша всё это обрёл пунцовый оттенок и у него затряслись руки. - Те блюда, которые вы попробовали первыми - это рыба фугу. Приготовлена начинающим поваром, так что 50 на 50 от неё можно умереть. Восхвалим тетрадоксин! Бонус проигравшему – узнать вкус не так приготовленной рыбы фугу, ведь о ней дано узнать только тем, кто скоро покинет этот мир! В этот миг рядом стоящий медведь ещё более неестественно посинел, если не приобрёл зеленоватый оттенок и рухнул без памяти. - А это ядовитые морские ежи, скажу, яд из них никто не убирал, их просто размочили в уксусе и закоптили. Виды ежей в блюде разные, различаются силой яда, от одного можно почувствовать лишь головокружения, от другого –могут отказать органы… - тут Блэк точно сейчас заметил рухнувшего Пять-ноль-пять, которого пытался привести в чувство доктор Флёг. - Смотрите, ему тоже понравилась рыба фугу! Угощать близких от души - это прекрасно! Дружба — это чудо! – Блэк Хэт смеялся до слёз и сделал жест рукой, после чего стол над кучей лежавших тел восстановился точно сам собой. Голоса пирующих становились далёкими. Флёг начал искать взглядом то, на чём можно было бы зависнуть, отойдя от всего этого безобразия, но нервно уставился на комод, в котором рылся вчера в поисках мобильника и его пробил озноб. - Хватит ломаться! Это не по-мужски мистер Уайт! Если не едите полностью одно блюдо – тогда перепробуйте все блюда на этом столе, я настаиваю! - Я бы не хотел бы пировать один, мистер Блэк Хэт, это невежливо. - А пусть Флёг с нами, мистер Уайт! – точно ледяной водой окатили вдруг дошедшие до него слова. - Флёг, ты оскорбишь гостя, если не составишь нам компанию! ЖИВО СЮДА! – хохоча позвал Блэк Хэт. - Это было бы увлекательно, но, наверное, не для доктора Флёга. - Подметил Уайт и налил себе горячей водки, видимо, чтобы усмирить всё ещё живого осьминога в желудке. - Ещё как увлекательно! Флёг выбирай блюдо! – приказал Блэк Хэт. Флёг покрывшись испариной долго водил в панике глазами по столу, ища от чего можно было бы не окочурится. И где только босс достал всё это? И учёный скрепя сердце указал на самый с виду безобидный мясной сухой батон на ближайшем подносе приправленный укропом. - Ну и что ты выбрал, Флёг? – с наигранным упрёком спросил босс. - Это? Я… йа.. а.. сейчас попробую догадаться! Сушённая конечность крабовидного паука! Ой… то есть паутинного кладби… то есть пауконогого краба! Уайт Хэт вдруг впервые сам засмеялся в голос. Блэк Хэт злобно хохотнул и достав из-под стола КУХОННЫЙ НОЖ, запустил его прямо в «паукогого краба» перед носом Флёга. (А не был ли этот нож приготовлен Блэк Хэтом для мистера Уайта?). - Что ж, обязанность учёного проверить свою теорию! Вперёд доктор Флёг! Мистер Уайт Хэт, ваши ставки – прав ли мой учёный? - Ох, признаюсь, Блэк Хэт никогда у меня не было настолько авантюрной трапезы! Вы покорили и перещеголяли меня в этом! Моя ставка – он выживет. Я всё ещё помню, что студенческий желудок способен переваривать и не такое! – Уайт Хэт сияя восторгом закрыл прослезившейся глаз платком, видимо отходя до сих пор от благоухания сыра Марцу. Учёный отрезал кусочек и нервно посмотрел на него, после зажмурившись и затаив дыхание положил его себе в рот быстро стараясь проглотить. Время точно замерло в эти мгновения, или оно тянулось так слишком долго. Вероятно, у него вся жизнь промелькнула перед глазами… Тут доктор Флёг дернулся, руки его посинели и он, схватившись за горло начал задыхаться и рухнул со стула. - Штрафной. Всё-таки он окочурится мистер Уайт. – с притворным разочарованием объявил Блэк Хэт. – Правда не от того, чего вы ожидали, но всё же. Принимайте поражение! - Я принимаю поражение! - Ликёрные шахматы и водочные шашки, а проигравший большинство партий – носит весь последующий день спецодежду для горничных и драит то, что победитель скажет! - По рукам! Тут Блэк Хэт вскочив с места от души врезал по спине Флёга и тот вылетел из-за стола, но упав освободился от злосчастного куска, застрявшего у него в горле. Прокашлявшись и придя в себя после Флёг удивлённо заметил, что съестные силы зла со стола исчезли и хозяин с гостем тихо-смирно играют в шахматы, периодически в прямом смысле – съедая фигуры. Учёный хотел встать и уйти незаметно, но на самом пороге голос босса остановил его. - У тебя остались какие-то вопросы, Флёг? - Д-да, Сир… - ответил Флёг прежде чем подумал, но выкрутился. - Что это я попробовал всё-таки? - Это дешёвая русская колбаса, Флёг. Послесловие к главе * Блюда на столе Блэк Хэта: 1) Фугу – название блюда японской кухни: его готовят из некоторых ядовитых рыб, относящихся к семейству иглобрюхих, каждый год от отравления ею умирает до 100 человек. Печень, кожа, кишки, икра, молоки и даже ее глаза содержат тетродоксин – сильный нервнопаралитический яд, 1 мг которого является смертельной дозой для человека. Эффективного противоядия от него не существует. Повар, взявшийся готовить Фугу должен иметь высочайшую квалификацию и значительный опыт по приготовлению блюда из нее. Если же этого нет, то велик шанс, что в ней останется яд, который способен убить человека наповал. 2) «Оранжевый творог» - эскамолес, мексиканское блюдо, которое на вкус напоминает сливочное масло с орехами, а на деле является яйцами здоровенных ядовитых муравьёв. Сами по себе яйца не опасны. Этот «недостаток» часто возмещают, добавив в блюдо взрослых особей, размер которых доходит до сантиметра. Укус этих муравьёв как правило и убивает едока. 3) Лягушка-бык – безвредны полностью только её лапки, а органы её не рискуют есть даже голодающие африканцы. 4) Сан Нак Джи – блюдо из живого осьминога. Блюдо не ядовито, но шесть смертельных случаев за год от попадания щупалец не в те дыхательные пути. Неприятностью являются и ожоги, которые оставляют присоски. 5) Казу Марцу – сыр из Сардинии который специально заражают личинками молочных мух. Когда сыр считается готовым, с него стекает дурно пахнущая белесая жидкость – по сути фекалии этих самых личинок. 6) Блигия – он же африканский ярко-красный фрукт Аки, употребляют в пищу на Ямайке, нахваливая невероятно богатый вкус с ореховыми оттенками. Фрут крайне ядовит в незрелом состоянии, пока он не раскрылся, и не стали видны его семена, недоваренный тоже представляет опасность. На столе Блэк Хэта был как зрелый вариант аки, так и недозревший. 7) Сашими – блюдо из настоящего исчадия ада. На земле прозвано - шипастая Рыба-камень (возможно надгробный), существо, внешность которого полностью оправдывает его смертоносность. Просто прикоснувшись к ней, вы сыграете прямиком в ящик. Вас не спасет даже наличие обуви – шипы этой рыбы остры и способны добраться до вас через подошву. Результат – мучительная агония, отмирание тканей и путешествие к свету через пресловутый тоннель. 8) Паук-а-пинг – блюдом из камбоджи является смертельно-опасный ядовидый тарантул, проживающий в Юго-восточной Азии. Нормальными людьми подаётся без ядовитых клыков. На столе злыдня скорее подаётся со всем вместе ;). 9) Морские ежи - у Блэка они явно приготовлены только для печального исхода. 10) Дешёвая русская колбаса – примечательна тем, что среди всех вышеперечисленных блюд практически не имеет полезных свойств и не является съедобной по составу, но удачно имитирует вполне съедобный продукт.