"Безжалостный" палач или все вампиры лгут!

Глава 5 POV Ашритар Да’тим Арканейский Сон никак не шёл. Проблема с людьми решается слишком медленно. Стражей так и не нашли, даже останков. Неужели охотники обладают такими средствами, чтобы вот так запросто убирать вампиров со своего пути? Не думаю. Кто-то их продвигает и обеспечивает на Найе. Вопрос только кто? Вампиры и помогают людям в поимке полуэльфа? Смешно. Я так и не узнал, кто заказчик. Завтра должны вернуться Алеб с Драгоном с задания. Да ещё и не одни. Придётся подготовиться к встрече, а то мой мальчик может и не пережить завтрашний день. Анри… Я защищу его любой ценой. Даже если это означает лишить его свободы. … На часах девять утра, Эфир сказал, что Анри просыпается приблизительно в это время. После, он завтракает и бежит «будить» меня. Но сегодня я немного изменил распорядок дня. Анри не оценит, но так нужно. Осторожно прохожу в его комнату, чтобы не разбудить раньше времени. Он спал, раскинув руки и ноги в разные стороны, что мне было только на руку. Приковать его наручниками к кровати — минутное дело. Анри ворочается, не понимая, почему не может повернуться на бок. Улыбаюсь, видя его нахмуренное лицо. — Лорд Ашритар? Что ты тут делаешь? Что происходит? — стонет Анри, дёргая руками и ногами. Волосы разметались по подушке, как всегда мешая ему. Он спал лишь в одних пижамных штанах, которые чуть сползли с него. Анри краснеет от моего взгляда, стараясь ногами накинуть одеяло на себя. — Доброе утро, — провожу рукой по его лицу, убирая прядь волос за ухо. Он недоумевающе хлопает глазами, кусая губы. — Я ещё сплю? И мне снится садо-мазо с тобой в главной роли? Мне надо срочно проснуться. С удовольствием щипаю его бок, мол, нет, не спишь. — Что это? — вскрикивает Анри, наконец полностью проснувшись. — Не узнаешь наручники? Рассказать для чего они? — поглаживаю холодный металл. Анри дёргает руками, но тщетно. — Я не про это. Почему вы приковали меня? Это шутка такая? — Это меры предосторожности. К тому же, чем не разнообразие для утра. — Лорд Ашритар, вы ведь не серьёзно, да? Как я в туалет пойду? Как умоюсь? Я даже поесть не смогу! Вы хотите, чтобы я сдох? — Это всего на пару часов. У меня важные гости, которым лучше тебя не видеть. Полежишь в комнате, поспишь подольше. — Я не хочу спать! — Вот поэтому я тебя и заковал. Ты ведь обязательно натворишь дел. Мне проблемы не нужны. Не стоит смотреть на меня диким волком, это для твоей же безопасности. — Хэй! Не смей оставлять меня так! Слышишь?! Ашритар! Я плотно закрыл дверь и приказал стражам следить за ним. — Если он начнет орать, усыпите. — Слушаемся, Лорд. Озноб по коже, в Доме стало на несколько градусов холоднее. Значит, пришли. Спускаясь вниз, переживаю за мальчишку. Они не должны его учуять, ни в коем случае. Драгон и Алеб ждут меня у подвала. Позади них десять Теней. Драгон и Алеб были лучшими выпускниками военной Академии. В будущем, скорее всего, станут Лордами. И братья обладали тем, что недоступно многим — магией смерти. Они могут поднимать тени умерших. Жуткие, вечно голодные духи, которые питаются живой энергией, но не откажутся полакомиться и плотью. Есть у них одно качество, которое заставляет их пробуждать, несмотря на опасность самому быть съеденным ими. Тени — лучшие ищейки. Они будут искать свою цель до тех пор, пока не настигнут её. — Лорд, мы выполнили ваш приказ. Драгон склоняет голову в почтительном жесте. Тени за его спиной активно крутят головами, дёргаясь и подвывая. Они ищут. — Есть проблемы? Я усиливаю блок на втором этаже, там где сейчас лежит Анри. Если бы Тени чуяли запахи, они бы давно рванули наверх. Алеб тоже замечает, как активизировались ищейки. Громко зарычав, он выпускает в них шар света, отчего Тени мерзко завыли. — Не совсем. Один человек остался жив. Он сказал, что всё расскажет нам, взамен на сохранение его жизни. Мы подумали, что информация будет полезна вам. — Что ж, интересно будет его послушать. Где он сейчас? — В одной из камер вашей подземной тюрьмы. Только, кхм, у него не хватает пары конечностей. — Это неважно, они ему не понадобятся. Драгон, уйми свои Тени, иначе я их отправлю загорать на утреннем солнце. И ещё, надеюсь, охотник не будет создавать проблем при допросе. Мне не нужно в доме криков о помощи и пощаде. Моему человеку не понравится, что под его спальней, в камере воет без пяти минут труп. Только не вырви язык, как в прошлый раз, иначе он уже ничего мне рассказать не сможет. — Хорошо. — Ладно, пойдём вниз, пока мальчишка связан. Тени рванули первыми, почуяв знакомую живую энергию охотника. Человек ожидаемо заорал при виде мрачных теней с провалами вместо глаз и огромной широкой пастью с капающей слюной. Алеб хорошенько приложил его головой об стену. — Алеб! Ты хочешь его мозги по стене размазать, и чтоб я с них информацию считал? — Простите, Лорд. Забываю, что люди настолько слабые. — Ты хотел говорить, охотник. Я слушаю. Человек откашливается, сосредоточивая на мне взгляд. У него нет ног, видно, что их оторвали. Рваные раны гноились, и от самого охотника пахло смрадом и сгоревшей плотью. Он жмётся к стене, подальше от Теней и Алеба, который навис над ним, удерживая своих ищеек на поводке. Я предпочёл остаться по другую от него сторону решётки. — Так значит вот за кем стояли вампиры? Сам Главный Лорд, какая честь. — Мы будем обсуждать с тобой кто я такой? Если это всё, что ты хочешь сказать, то я спущу на тебя Теней, как и на всех твоих бывших товарищей. Ты ведь видел, как из них высасывали энергию? Как они превращались в прах? — Нет! Не надо. Я всё расскажу, как и обещал. — Кто тебя нанял, и зачем вам мой человек? — Нас нанял вампир из этого мира. Мы должны были поймать человека с Земли и привезти ему в Нэршат. — Но человека забрали. Почему вы не выбрали другого? — Нам стало известно, что человек является наполовину эльфом. Цена на полукровок намного выше. — Кто заказчик? — Не знаю, клянусь! Не видел его. Он связывается с боссом только сам. — А ты не босс. Значит, ты не знаешь заказчика. Следующий вопрос: откуда у вас артефакты телепорта? Вы запросто пересекаете границы миров, наживаясь на добытом. В Нэршате есть пять артефакторов, которые обеспечивают телепортами всю Найю. Я могу поклясться на крови, что они не стали бы помогать людям. Вы ведь жалкие низшие, в вас нет магии. Так что повторюсь: кто поставляет вам артефакты? — Маги клана Света. Я громко захохотал, услышав ответ. Такого я точно не ожидал. — Вы покупаете артефакты в параллели Саордан? Немыслимо! Ты утверждаешь, что эти жалкие подсвечники, продали свои кристаллы переноса людям? Хотя, Саорданцы могут, их человеколюбие порой переходит границы. Чем же вы им платите? Ведь клан Света, не смотря на их «светлое» название, питается душами, а не солнцем, как многие думают. — С душами нет проблем, — бормочет охотник. — Ах, так вы не только ценное воруете. Как дети, тащите в рот всё подряд. Сколько вас сейчас на Найе? — Я не уверен, человек тридцать может. — Три десятка гнилых, ничтожных человечишек ходят по нашей Империи. — Вы тоже не венец творения Божьего. Драгон втыкает меч в его плечо, от чего охотник воет от острой боли. — Говоришь не по делу, низший. — Что ж, я узнал, что хотел. Я обещал тебе жизнь. Драгон, выпусти его через задний двор. Человек разулыбался, явно чувствуя облегчение. Пусть радуется. Он в праве творить, что хочет в свои последние минуты жизни. — Выйдите через задний двор и отдайте Теням на съедение. Только отойдите подальше, чтобы я не слышал его криков, — бросаю взгляд на Драгона, который склоняет голову. — Слушаюсь, Лорд. Не стоит оставлять врагов за спиной. Артефакты Саордана, надо же. Эти богозависящие на что только не идут, ради своих мнимых богов. Никогда не любил ту параллель. Интересно, во что верит Анри? Кстати, о мальчишке. Он ведь не мог сломать наручники? Поднимаясь в его комнату, невольно напрягся. Чувствую, что эта утренняя выходка аукнется и мне в том числе. — Эфир. — Да, мой Лорд. Неизменный дворецкий возник рядом. — Мальчик ведь не, кхм, не устроил мне сюрприз? — Нет, мой Лорд, господин Анри не покидал своей комнаты и не звал ни меня, ни прислугу. Мне показалось, или дворецкий улыбнулся? Что за жизнь, уже и прислуга надо мной смеётся. — Хорошо, свободен. — Лорд, во время вашего разговора с господами Драгоном и Алебом, пришёл вестник. В нем сказано, что Лорд Мерив и Лорд Седрик прибудут сегодня к вечеру. Отпустив ручку двери, посмотрел на Эфира. С чего это Лорды Западного Дома направляются сюда? Мне только Мерива не хватает в своём доме. — Как же всё не вовремя. Подготовь столовую к их приходу, прикажи слугам отправиться за пакетами крови. Никаких живых сосудов сегодня. Не думаю, что Анри оценит полуголых рабов в ошейниках в гостиной. Запер бы его в комнате, но это не поможет. Лорды учуят его кровь в любом случае. — Всё ещё злишься? При моём появлении Анри демонстративно отвернулся. — Даже не скажешь, какое я животное? Присаживаясь рядом с ним, сломал наручники на руках и ногах. Мальчишка не шелохнулся. Что за ребячество? — Анри, — он вздрогнул, ведь я впервые назвал его по имени вслух. — Тебе не стоило встречаться с утренними гостями. И нет, ты бы не смог остаться спокойно в комнате, поэтому сейчас и злишься. Любопытство тебя разъедает изнутри. — Ты заковал меня как собачонку. Уже дважды! Сегодня я провиниться даже не успел! А ты! Это ещё после вчерашнего! — Не заикайся о вчерашнем. Я не забыл, как ты ослушался и вышел за пределы территории Дома. В разрез недовольному голосу, мягко массировал его чуть покрасневшие запястья. — Тогда ты не заикайся даже о капли моей крови! Он кривится, когда я сжимаю его запястье, невольно оставляя синяк. — Шантажировать меня своей кровью — не лучшая твоя идея. — Приковывать голодного, злого меня — вот плохая идея. Мы сверлили друг друга злыми взглядами, оба не желая уступать. Он кусает губы от боли, но не отводит взгляда. Пора это закончить. Своим упрямством вредит только себе. Вздыхаю, отводя взгляд и отпуская его руку. — Сегодня вечером прибудут Лорды. Если ты не хочешь просидеть в своей комнате весь вечер, то прекрати сердиться и успокойся. Вампиры могут почувствовать твою агрессию и примут это на свой счёт. — Почему тебе снова не приковать меня тогда? — Потому что это не поможет в данном случае. Поверь, если бы сработало, приковал. Мои поступки, в отличие от твоих, имеют веские на то причины. И я надеюсь, я больше не услышу твоих угроз по поводу крови. Я не стану никогда умолять сосуд о подачке. Кинув ему заживляющую мазь, покинул комнату. Отчего такая злость и раздражённость? Люди... Как же с ними сложно! Лорды прибыли в Главный Дом, как только село солнце. Два брата, которые поделили между собой власть. Старший — Лорд Седрик, младший — Лорд Мерив. Седрик был вечным весельчаком, который даже на войне с шутками сносил врагам головы. Мерива же интересовала лишь власть и счёт в банке. Он шёл на любые хитрости, чтобы достичь желаемого. Поговаривают, что это он придумал план убийства собственного отца, дабы заполучить власть. А Седрик воплотил его в реальность. Но меня это не волновало. Он хорошо правит на своей территории и никогда не строит планы по захвату Императорского трона. В отличие от его братца. Они были очень похожи внешне: оба высокие, рыжие, с нехарактерными для вампиров веснушками. Я был благосклонен к Седрику, но сегодня нужно быть с ним настороже. Вампир любил полакомиться свежей кровью и ему было плевать на законы. Если он был голоден, он пил до последней капли крови. — Лорд Ашритар! Надеюсь, вы не очень расстроены нашим визитом. Мы давно не встречались, и нам не хотелось бы терять связи, — радостно скалится Седрик, пожимая мне руку. — Тёмной ночи, Лорд Ашритар, — Мерив низко кланяется, обворожительно улыбаясь. — Надеюсь, вы не рассердитесь на столь фривольное поведение моего брата. Благодарим, что не отказали в визите. Вы, как всегда, прекрасно выглядите, мой Лорд. — Могу сказать вам тоже самое, Лорд Мерив. Вы с каждым новым веком становитесь лучше. Седрик скрыл смешок за покашливанием. Он знает, как его брат относится к теме о его возрасте. Я делаю вид, что ни капельки не собирался его оскорбить. — Вампиры, как вино. С каждым годом только лучше, — сквозь улыбку проговаривает Лорд Мерив. — Не будем стоять у входа. Я давно не пил с тобой в компании, Ашритар. — Моя коллекция вин уже трясётся от ужаса, Седрик. Перешучиваясь, мы остановились в гостиной. Седрик сразу занял излюбленный угловой диван, разлёгшись на нём. Я предпочёл сесть в каминное кресло напротив него. Мерив сел в такое же кресло рядом. Эфир разлил по бокалам вино, добавляя туда привезённой днём крови. Я приказал налить мне только вина. Пить донорскую кровь у меня нет никакого желания. Прислуга замерла у двери, ожидая дальнейших приказов. Что касается Анри, то он пока не выходил из комнаты. Меня это, честно сказать, устраивало. Разговоры пошли о прошлом. С Седриком нас связывало много прошедших войн. Мы вместе боролись против повстанцев на Юге, успели побывать в тюрьме самой опасной параллели, мы воевали друг против друга ради веселья в знаменитой человеческой Мировой войне. Нам было, что вспомнить. Мерив же не отрывал от меня взгляда, периодически облизывая губы. — Чем это у вас дома так сладко пахнет, Лорд Ашритар? — принюхивается Седрик. Он поднялся со своего места и начал ходить по гостиной, обнюхивая фэошей (дамы-рыбки). Прислуга нервно дрожала, но оставалась на своих местах. — Брат, сядь на место. Это не вежливо, бродить по дому Лорда Ашритара, — одёргивает Мерив. Но вампир не слушает своего брата, следуя на запах. Поняв, что источник не здесь, дёргает на себя дверь гостиной. А за ней стоял Анри. — Опачки, какой деликатес у нас на вечер. Человечек, — не скрывая голодного взгляда, он тянет мальчишку в гостиную. В мгновение оказываюсь рядом, спрятав Анри за спину. — Он не твоя добыча, Седрик. Этот человек — мой гость. Вернись на место, друг, или покинь мой дом. — Понял, — он поднимает обе руки, возвращаясь на диван. — Так познакомь нас с гостем. Мне не терпится узнать, что за создание обладает столь манящим запахом. Вздыхаю как можно незаметнее. Анри хватается за мою руку, прячась за спиной. Оборачиваюсь в пол оборота, чтобы заглянуть ему в глаза. — Не трясись, раз вышел. Тебя не тронут. Он несмело кивает, явно жалея, что высунулся из комнаты. Я возвращаюсь в кресло, а за неимением ещё одного, усаживаю Анри на колени. Он храбро смотрит Лордам в глаза, но при этом сильно сжимает мою руку у себя на коленях. — Анри Мэйвил, мой важный гость. Анри, перед тобой Лорды Западного Дома — Седрик и Мерив. Седрик хохочет, не отрывая взгляда от мальчишки. — «Мой гость» — это всё? Вы немногословны, Лорд Ашритар. Но в любом случае, очень рад познакомиться с тобой, Анри Мэйвил. Мерив радости брата не разделял. Выражение его лица не поменялось, оставаясь таким же отрешённым, но глаза... Мерив еле сдерживал себя, чтобы не наброситься на Анри. Бокал в его руке треснул у края. — Взаимно, — хрипит Анри, прокашливаясь. Подаю ему свой бокал с вином, к которому он жадно присасывается. Разговор не клеился. Я думал только о том, чтобы скорее спровадить Лордов, Седрик голодным волком смотрел на Анри. Мерив делал вид, что парня тут вообще нет. А Анри решил просто напиться вина. Он выпил уже два полных бокала, не собираясь останавливаться. — Ашритар, ты ведь поделишься своим гостем? Я просто не могу не спросить: каков он на вкус? Так же сладок, как и его запах? Ты из-за него подал нам пакетированную кровь? Чтобы мы проголодались перед десертом? Анри от шока роняет бокал на паркет, который разбивается вдребезги. — Ой! Простите! Суетливо вскочив с моих колен, присел рядом с разбитым бокалом, собирая осколки. По закону подлости, он режет пальцы об стекло и, как назло, порезы были глубокими, и кровь беспрерывно капала на пол, смешиваясь с вином. — Оставь, слуги уберут, — вскакиваю быстрее Седрика, который уже привстал с дивана. Мерив продолжает пить вино, не шелохнувшись. Поднимаю Анри за локоть и вывожу из гостиной. Быстрым шагом в самую дальнюю умывальню, чтобы обработать его руку. — Вот поэтому я запираю тебя в комнате! С тобой любой день превращается в катастрофу. Покажи свои пальцы, — рычу на мальчишку. Понимаю, что злюсь больше не на него, а на Седрика, который, не замечая ничего вокруг, смотрел на Анри. На моего человека. Глубокие порезы на двух пальцах сильно кровоточат. Кровь… Нет. Не могу. — Я позову Эфира, он обработает твои порезы. После, возвращайся в комнату. Нужно поскорее уйти, пока я сам не напал на него. Слишком большое искушение. Анри не отпустил. Он крепко схватил меня сзади за рубашку, не давая выйти. — Залечи ты. Всего два слова, от которых всё сводит внутри. Дышу глубже, напрасно надеясь, что станет легче думать. — Забыл, что сказал мне утром? — Залечи, — мотает головой Анри, вытягивая раненую руку. Больше не сдерживался. Захлопнул дверь и метнулся к нему. В два счёта залечиваю ранки на руке, а потом тянусь к его шее. Я прижимаю его к стене, наваливаясь почти всем телом. — Можно, — шепчет слишком интимно, отчего мне срывает крышу. Отмечаю его неровное дыхание; руки, прижимающие меня к нему со спины; губы, которые шепчут моё имя. — Ашри, Ашри, ты сейчас убьёшь меня. Убью? Его шёпот отрезвляет. Нельзя убить, только не его. — Прости, — выдыхаю, касаясь языком двух ранок на шее. Анри тихо стонет, не отпуская меня. — Можно мне в комнату? Я не хочу к твоим гостям. Я был только за. Нехотя отодвигаюсь, чтобы подправить его рубашку, которая была полностью распахнута. Это я сделал? Даже не заметил в порыве. — Иди вперёд, я следом. Кивает, выходя первым. Как бы мне ни хотелось остаться с ним, Лорды ждут меня внизу. — Запри дверь изнутри и спи. — Он снова молча кивает, пристально смотря мне в глаза. Я видел, как в его глазах появляется решимость, и уже хотел спросить, что он задумал. Его губы коснулись моих в лёгком поцелуе. — И всё равно, я не такой, — бурчит Анри, быстро захлопывая дверь. Смеюсь громко и долго, прежде чем вернуться в гостиную. При виде меня Лорд Мерив вскочил с места. — Это ваш новый сосуд, Лорд Ашритар? Почему же вы не представили его должным образом? И кем он является? Я чувствую в нем кровь эльфов, но также… — Не твоё дело, кто он, — резко обрываю его. — Прошу простить, но попрошу вас уйти. — Вы прогоняете нас из-за того существа? Не слишком ли жестоко, Лорд Ашритар? Я думал мы близки с вами, а вы гоните нас прочь тёмной ночью. — Мерив, умерь пыл! Прости, друг мой, — Седрик похлопал меня по плечу, отодвигая брата назад, — пожалуй, ты прав. Мы пойдём. Уж слишком я голоден, чтобы оставаться здесь. Тёмной ночи, Лорд Ашритар. — Тёмной. Седрик схватил брата за руку, и они тут же исчезли. — Мой Лорд, прошу извинить, что так не вовремя, но вас вызывает по шару Император Ильрах. — Тьма! Всем именно сегодня надо поговорить со мной по душам! Хорошо, соединяй нас. Эфир приносит с собой шар связи и устанавливает его напротив моего кресла. — Мой Император, тёмной ночи Вам, — склоняю слегка голову, приветствуя. — Прекрати это, Аш, мы не на собрании. Как мой человек? От его «мой» дёрнулся правый глаз. Значит, я был прав, он хочет оставить Анри себе. — Живой, целый, даже сытый. — Это радует. Я скоро возвращаюсь. Ситуация с лешими почти улажена. Эти сучьи растения хотели от меня территорию Зачарованного Леса. Эльфы меня за это в игольницу превратили бы своими стрелами. — Предлагаю их всех превратить в полена. Лично поучаствую в этом. Подзываю Эфира, чтобы подлил красного вина. Ильрах качает головой, на что я салютую ему бокалом. Император никогда не признавал крепкого гномьего алкоголя. — Это был бы самый простой способ решения. Но тогда возмутятся кикиморы из болот и феи в знак солидарности. Оно мне надо? — Вот поэтому Императором стал ты, Ильрах, брат мой. Я бы просто избавился от них всех. — Именно поэтому ты Первый меч Империи, брат мой. Ладно, забудем о политике. Рассказывай, что с охотниками. Ты решил эту проблему? — Ну, я избавляюсь от всех потихоньку. Жаль, что они не ходят все вместе скопом. Когда ты возвращаешься? — Через неделю, максимум. Передай Анри, что скоро он вернётся во Дворец. Надеюсь, ты выдержишь ещё неделю и присмотришь за Анри. — Всенепременно, Ильрах. Не стоит переживать обо мне и мальчике. — Уж о ком, но беспокоюсь точно не о тебе. Меня вызывают, тёмной ночи, Лорд. Вежливые улыбки, и отключение шара связи. Прости, брат мой, но Анри никуда не уедет. Я не делюсь своим. А мальчик мой, в этом не нужно сомневаться.