Уж замуж невтерпёж

      Драко придирчиво осмотрел свое отражение в зеркале. Крутился он так уже минут пятнадцать и никак не мог понять, что же ему не нравится.       Образ, как и всегда, был подобран безупречно. Лучше этого костюма для деловой встречи найти сложно, портмоне, документы: все при нем. И даже волосы не пришлось зализывать: вопреки своему обыкновению, сегодня они и без геля легли, как того пожелал их хозяин.       И все же… все же… Что-то не давало ему покоя. Наверно, нормальные люди назвали бы это волнением перед особенно важным событием, но Драко не хотел признавать, что из-за какого-то старого хмыря у него могут так сильно потеть ладони.       Раздался едва слышный стук в дверь, и Малфой повернулся на звук.       — Доброе утро, мам, — он улыбнулся, отходя от зеркала. — Ты что-то хотела?       Женщина неуверенно кивнула.       — Можно? — она перешагнула порог комнаты и осмотрелась. Потом присела на краешек большой двуспальной кровати и ладонями начала разглаживать невидимые складки на покрывале. — Я хотела с тобой поговорить.       — О чем? Мне нужно скоро выходить. Еще за Грейнджер зайти бы.       — Вот, как раз о ней, — взгляд Нарциссы стал жестче. — О ней… Я думаю, вы уже сделали все, чтобы создать образ примерной пары. Необязательно проводить вместе столько времени, особенно, если вам двоим это в тягость.       — Да я бы не сказал, — Драко уселся рядом с матерью. — Не могу сказать, что мы чувствуем себя в обществе друг друга очень комфортно, но лично мне это не в тягость. Я понимаю, зачем и ради чего я это делаю, а тут еще и приятный бонус в качестве компании, которая подворачивается под руку, когда скучно.       Нарцисса вздохнула и покачала головой.       — Нет, все равно это не должно было случиться. Тебе следовало отказаться с самого начала.       — Игра действительно стоит свеч, — парень откинулся назад и прилег на подушки, надеясь, что волосы не придут в неподобающее состояние. — Грейнджер тоже не дура. Мы два взрослых человека, действия которых продиктованы исключительно расчетом. Весьма здравым, спешу заметить.       — Хорошо, если так, — женщина опустила взгляд. На глаза тут же попалось фамильное кольцо, чем-то схожее с тем, которое носила сейчас на своем пальце Гермиона. — Но я опасаюсь, что…       — Мам, — прервал ее Драко. — Тут нечего опасаться. Главное, чтобы артефакт вел себя нормально, и, по словам Грейнджер, все так и есть, а все остальное — ерунда. Мы ничем абсолютно не рискуем, отцовский план сработан на все сто баллов.       — Есть вещи, не поддающиеся расчету, — заметила женщина.       — О, нет, мам, — Малфой усмехнулся. — Мы с Грейнджер слишком практичны в этом плане. После довольно продолжительного общения с ней, я могу сказать это абсолютно точно.       Нарцисса больше не стала пререкаться, посчитав, что дальнейший разговор не имеет никакого смысла. Ее сын был слишком самоуверен, он не понимал, что даже самовнушение и закрепившиеся с ранних лет жизни взгляды могут не устоять перед банальной биологией.       Поэтому она не могла перестать волноваться. Поэтому и не спала ночами, понимая, что в том, что Драко оказался вмешан в это все, есть и ее вина. Беспокойство матери никогда не утихнет. Это Люциус мог спокойно проводить дни в своем кабинете, рассчитывая прибыль, у Нарциссы же все в последнее время прямо-таки из рук валилось.       Женщина посмотрела в сторону и заметила лежащий на прикроватном столике галстук.       — Ты не будешь его надевать? — спросила она как-то отстраненно, погруженная в свои мысли.       Драко тут же встрепенулся.       — Конечно, буду, — он с готовностью кинулся к недостающей детали своего образа, но женщина его опередила. Она перекинула черный галстук через шею и принялась его завязывать. Драко стоял на своем месте, боясь сделать вздох. — Мам, ты меня так задушишь.       Нарцисса немного ослабила узел и убрала невидимые пылинки с костюма.       — Думаю, готов, — мягко улыбнулась она.       — Думаю, да, — Драко оттянул рукава пиджака и схватил пальто с вешалки. — Мне пора.       — Камин?       — Нет, прогуляюсь.       — Удачи тебе, — успела лишь сказать женщина на прощанье, прежде чем все перед глазами Драко превратилось в один вихрь.       Аппарировать из дома, чтобы потом брести два километра пешком — это он, конечно, классно придумал. Но это давало время поразмыслить над всякой ерундой и немного расслабиться. Грейнджер вела себя, после всего произошедшего, чересчур нормально. Он ожидал продолжительной депрессии, неконтролируемых слез и истерик, а в итоге получил нейтральное письмо с вопросом о том, где и во сколько они должны встретиться. Всего-то.       Драко готов был уже и самостоятельно пойти на этот чертов прием (пусть это слегка и уменьшило б его шансы на успех). Где-то в глубине души росло такое мерзкое чувство сожаления к участи этой гриффиндорской заучки, которой когда-то прочили золотые горы и алмазный песок. Малфой корил себя за подобные мысли, но ничего не мог с собой поделать. Хлопья последнего в этом году снега медленно кружили над мостовой и, не долетая до земли, таяли. Это был один из тех немногих дней, когда ветер утих. Драко остановился и посмотрел вверх. Серое безжизненное небо напоминало старый пыльный ковер, который при покупке был белым, но от течения времени поблек. Слякоть и грязь, и не поймешь, не то это настроение опустилось ниже плинтуса из-за всей этой кутерьмы, не то природа подстраивалась под твое состояние души. А на душе было так же, как и на асфальте мостовой…       Он никогда не слыл романтиком. Чтобы быть таковым, нужно иметь достаточно свободного времени для страданий и вспышек внезапно нахлынувших чувств, но Драко всегда считал себя прагматиком до мозга костей. И оттого забавнее выглядела его одиноко стоящая фигура в черном пальто.       — Гуляем?       Она подошла откуда-то сбоку. Ее шаги невозможно было расслышать среди шума автомобильных колес, но она стала ярким пятном на этой застывшей серой картинке окраины Лондона. Дурацкая малиновая беретка смотрелась весьма органично вместе с нежно-розовым плащом.       — Не замерзнешь? — проигнорировав ее реплику, задал свой вопрос Драко. Гермиона в ответ лишь неопределенно повела плечом и подошла ближе.       Он должен был за ней зайти, но его прогулка, видимо, затянулась, и Грейнджер, решив не терять времени, пошла ему навстречу. Теперь они стояли друг напротив друга в абсолютном молчании. Драко не знал, что еще сказать, а Гермиона просто не хотела ничего говорить. Потоптавшись так на месте еще минуты три, оба, как по команде, пошли вдоль по мостовой, плечом к плечу.       — Грейнджер, по поводу произошедшего…       — О, нет, — она заметно напряглась и спрятала часть лица за большим шарфом. — Не начинай. А лучше, сделай вид, что ничего не было. Пожалуйста.       — Но оно же было, — не отставал Малфой. — И я все видел.       — Ничего не было, — повторила девушка, остановившись.       Драко непонимающе уставился на нее, поджав губы.       Вот она, Грейнджер, во всей своей красе. Героиня войны, спрятавшаяся в своем коконе и батрачащая на высшие чины. Каждое движение — на автомате. Она умирает. Умирает внутренне. Огонь в ее глазах погас, и если не разжечь оставшуюся искру, то…       — Вот как решает свои проблемы великая Гермиона Грейнджер, — с усмешкой протянул Малфой и подтолкнул девушку вперед. — Двигай давай, а то мы опоздаем.       — Удивительно, что такие мероприятия проходят в маггловском районе…       — Чертова толерантность, Грейнджер. Магглы же ничем не хуже нас, не правда ли? — ему было забавно наблюдать за тем, как недовольная мина на ее лице все сильнее искажается. — И всем будет до лампочки, если какой-нибудь маг, позабыв, где он находится, запустит в кого-нибудь заклинанием. Нужно же подбросить работенки работникам соответствующего отдела Министерства Магии?       Гермиона нахмурилась и вообще пожалела, что спросила Малфоя о чем-то таком, а потому зареклась делиться далее с ним какими-то своими мыслями.       — Какие-нибудь инструкции есть? — решила она перевести тему. — Там, с какой частотой в минуту улыбаться? Кому руку жать, а кого одаривать презрительным взглядом.       Вместо ответа парень закатил глаза.       — Просто будь Гермионой Грейнджер. Именно в этом качестве ты и идешь со мной.       — А разве не как твоя… невеста?       — Одно другому не мешает, — Драко подмигнул ей, и уже настала очередь Гермионы закатывать глаза. — Но прежде всего, ты — Грейнджер. На данный момент. А все остальное наживается.       — В том числе, и фамилия «Малфой».       — В том числе, да, — не стал спорить Драко. Фраза показалась ему довольно забавной, чтобы вспоминать про предубеждения, да и реальность… действительно такова. — Прошу.       Он открыл перед ней дверь, и взору Гермионы предстал широкий зал с высоким потолком, на котором красовалась огромная хрустальная люстра.       — Боже, Малфой, только не говори мне, что нужно было надеть платье в пол, — воскликнула она удивленно, привлекая внимание снующих повсюду официантов.       — Ты не в джинсах, уже хорошо, — тихо пробормотал Драко, жестом приветствуя какого-то лысого пузатого мужичка в изумрудной мантии. — И, скажи мне, с какого момента стало нормальным для невесты обращаться к своему будущему мужу по фамилии?       Грейнджер недовольно засопела.       — Тогда… Драко? — осторожно предложила она.       — Чуточку нежнее, — он откровенно забавлялся, наблюдая за тем, как кровь приливает к щекам Гермионы.       — Малфой, ты — последняя ско…       Она вовремя осеклась, завидев среди гостей знакомого из Министерства, и тут же натянула лучшую из свои улыбок. Получилось у нее, откровенно говоря, плохо. Драко и не думал сдаваться и продолжал смотреть на нее все так же выжидающе.       — Помидорка моя, за что же так грубо?       — Какая я тебе «помидорка»?..       — Смотрю, вы тут неплохо проводите время, — мягкий баритон прямо над ухом заставил девушку буквально-таки подпрыгнуть на месте, обронив свой шарф, который она собиралась сдать гардеробщику вместе с верхней одеждой. Мужчина, подошедший к Гермионе со спины, обворожительно улыбнулся, налету поймав аксессуар, и отдал его хозяйке. — Вам нравится мое маленькое торжество?       Драко смерил его презрительным взглядом, но улыбнулся в ответ нарушителю спокойствия. Хотя Гермиона едва ли назвала бы это улыбкой в полной мере этого слова. Скорее, оскал?       — Еще не успели оценить все в полной мере, но, похоже, тут все организовано по высшему разряду, — Малфой с готовностью сжал протянутую ему руку. — Мистер Шварц, рад новой встрече с вами. Это моя будущая супруга, думаю, прекрасно известная вам Гермиона Грейнджер.       — К чему весь этот официоз? Драко, дорогой, я тебя помню еще с времен, когда ты пешком под стол ходил, — мистер Шварц немного поморщился от такого крепкого рукопожатия. Несмотря на приятный голос, этот мужчина обладал на редкость уродливой внешностью, начиная с трех волосинок на блестящей лысине и огромного носа картошкой и заканчивая заячьей губой, низким ростом и внушительных размеров пузом. В сравнении с ним, худощавый и долговязый Малфой, несмотря на то, что он был совсем не во вкусе Гермионы, казался-таки просто принцем на белом коне. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не отдернуть руку, когда этот «красавец» припал к ней губами, знатно обслюнявив. — Мисс Грейнджер, рад личной встрече. Наслышан о ваших подвигах.       Гермиона, не зная, что сказать, просто постаралась выдавить из себя наиболее дружелюбную улыбку.       — Вам придется забыть те далекие времена, — сквозь зубы процедил Драко, даже не стараясь при этом быть дружелюбным, и с удовольствием наблюдал, как стушевался от такого обращения мистер Шварц. — В конце концов, разговор пойдет о довольно серьезных вещах.       По скромному мнению Гермионы, Малфой с самого начала выбрал не ту тактику, чтобы получить работу. Она считала, что даже если человек глубоко тебе противен, ради результата можно было бы и потерпеть. Вот как, например, они с Драко терпели друг друга вот уже больше месяца. И ничего, после всех недоскандалов притерлись, и их речь стала состоять не только из взаимных оскорблений.       — Тогда не будем растрачиваться на бесполезные прелюдии, — с лица мистера Шварца спала дружелюбная мина. Его взгляд заметно похолодел, когда он жестом руки показал следовать за ним в приватный зал.       В закрытом помещении Гермиона сразу почувствовала себя в сто раз неуютнее, чем до этого. Не помогало расслабиться даже то, что Малфой и Шварц, казалось бы, совершенно забыли о ее существовании, посылая друг другу молнии из глаз. В переносном смысле. Пока что.       Небольшой столик был весь заставлен красивой посудой с фруктами и сластями. Логичнее было бы, конечно, поставить что-нибудь более съестное, но мистер Шварц так, видимо, не считал, и самым сытным блюдом здесь была маленькая тарелочка с кусочками сыра разных сортов.       — Перейдем сразу к делу, — Шварц сложил руки на груди, в упор уставившись на своего собеседника. — На какую должность вы рассчитываете?       Драко повторил его действия, откинувшись на спинку бархатного кресла.       — Вы это обсуждали с моим отцом в переписке.       — Если вам известно о переписке, вам также должно быть известно то, что я выразил сомнение по поводу вашей способности занять кресло главы недавно сформированного отдела. Вашей компетенции недостаточно для этого. За вашими плечами шесть с половиной лет Хогвартса, и, хотя ваши оценки по СОВ весьма высокие, это значит лишь то, что вы смогли бы неплохо сдать ЖАБА, но не более.       — Мистер Шварц, пожалуйста, не надо этого цирка, — Драко покачал головой. — Отдел этот чуть ли не фиктивный, и не надо каких-либо особенных знаний, чтобы управлять им. А навыки управления у меня есть. Вы же не забыли, чем обязаны моему отцу?       — Этот разговор происходит только из моего бесконечного чувства благодарности мистеру Малфою, но даже он, особенно находясь в не самом лучшем положении, не может требовать большего. Я готов предоставить вам место работы…       — Это место не соответствует моим представлениям о достойной…       — Зато соответствует вашей квалификации, — не отставал Шварц. — Либо вы соглашаетесь, либо пробиваетесь к месту под солнцем своими силами.       На лице Драко заходили желваки. Он зло смотрел на мужчину, сидящего перед ним, но тот оставался неприступным. И куда только делся тот забавный дяденька, некоторое время назад обслюнявивший Гермионе все пальцы?       Когда дело касается денег, все всегда оборачивалось именно так. Хотя в этой ситуации мистер Шварц руководствовался не только доходом. Грейнджер была уверена, что тот просто боялся попасть в опалу, приняв на работу на довольно высокую должность бывшего пожирателя смерти. В прошлом он был в большом долгу перед Люциусом Малфоем, но времена настали другие. К тому же, в чем-то он был прав: за плечами Драко был всего лишь Хогвартс, и то, незаконченный. Но Драко, конечно же, ни за что не сдастся.       — Мистер… Шварц, правильно? — прежде чем успела подумать, обратилась к нему девушка. — А на какой должности настаиваете вы?       Драко ткнул ее ногой под столом, но девушка сделала вид, что не заметила его предупреждающего взгляда.       Все внимание Шварца тут же переключилось на нее.       — Я предлагал ему должность секретаря при отделе службы занятости населения.       Представив Малфоя в роли секретаря, Гермиона, не выдержав, прыснула в кулак.       — Думаю, такую должность он с лихвой получит и без вашей помощи, при всем уважении, — осторожно сказала она. — Почему бы вам не дать Мал… то есть, моему любимому жениху небольшой толчок, чтобы он более не попадал в подобные ситуации?       — Что вы имеете в виду?       — Вы сказали, что его квалификация недостаточно высока, чтобы занимать желаемую должность. Почему бы вам не организовать обучение? Ну, какие-нибудь курсы. Это будет больше похоже на реальную помощь. А по окончании обучения вы устроите Драко, как и договаривались.       — Вы требуете от меня слишком…       — Мистер Малфой простит ваш долг, — тут же добавила Гермиона, заставив мистера Шварца замолчать.       Мужчина опустил свой взгляд в пустую тарелку и прикусил нижнюю губу. Судя по реакции на ее фразу, долг этого господина был действительно приличным. Ох, и почему нельзя было сказать так же тем тварям, которые засовывали ее в угол подвала Министерства, лишь чтобы отделаться? Даже после войны эти Малфои были в шоколаде, и при этом желали все большего…       — Я… подумаю над таким вариантом, — спустя минуту молчания, наконец выдавил Шварц. — И пришлю сову вашему отцу.       — Покорнейше благодарю, — сквозь зубы сказал Драко, не отрывая рассерженного взгляда от Гермионы, которая, будто бы не замечая всех этих молний из глаз, выдохнула с облегчением. Вот оно как, оказывается, занимаются все высшие посты в Министерстве Магии. Ей не верилось, что она только что приняла в этом активное участие.       Мерлин, она что-то выбила для Малфоя… Для Малфоя! Какая муха ее вообще укусила?       — Благодарите вашу прекрасную невесту, — Шварц был мрачнее тучи, все еще, видимо, раздумывая о том, правильно ли он вообще поступает.       А Гермиона… Гермиона просто хотела наконец выйти из этой душной комнаты, а то еще совсем немного, и у нее разовьется клаустрофобия.       — Надеюсь, Люциус согласится на подобные условия, — пробормотал Шварц на прощание и, кажется, добавил что-то еще, но Гермиона его уже не слышала и рвалась к выходу. От побега ее останавливала лишь твердая рука Малфоя, которой он приобнял Грейнджер за талию. Немного слишком сильно, уместнее даже было бы это назвать «вцепился», и Гермиона не могла отойти от него ни на шаг.       — С вами приятно иметь дело.       Драко сказал это так, что слово «приятно» сразу зазвучало настолько негативно, что девушка нахмурилась.       Оказавшись, наконец, наедине на балконе, Гермиона не выдержала и проговорила:       — Малфой, что это за цирк? — выдохнула возмущенно она. Из-за легкого морозца наружу вырвалось маленькое облачко пара, а щеки девушки приобрели немного розоватый оттенок.       — Это я хотел спросить тебя, Грейнджер. Какого хера, скажи мне, ты полезла в этот разговор? — не остался в долгу Драко, подходя к перилам и опираясь на них. Со стороны могло показаться, что он сейчас сбросится. — Ты выставила меня последним идиотом перед этим…       — Ты сам себя выставил идиотом. Или у тебя тактика такая? Название не подскажешь? Случаем не «Давай Я Нагрублю Мужику, Который Может Дать Мне Работу, Чтобы Он Меня Уж Точно Послал»? — это все было высказано на одном дыхании. — Я понять не могу, зачем ты сюда пришел?       — Не лезь не в свое дело, — весь запал куда-то улетучился, и теперь хватало сил лишь на созерцание падающих вниз мелких снежинок.       — Тогда зачем ты меня сюда приволок?       — А зачем ты приволокла меня к своей матери?       Она растеряно опустила глаза. Один — один. Кажется, они оба просто никак не могли решить, что делать с этой гребаной жизнью, и потому хватались за каждую соломинку, которая могла бы им помочь создать иллюзию какой-то деятельности. Вот начерта Малфою работа в каком-то крысином отделе, когда совсем скоро у него деньги могут куры клевать в качестве завтрака, обеда и ужина? Папа сказал? Папа может сказать все, что угодно, но Драко был уже взрослым мальчиком и вполне мог бы самостоятельно распоряжаться своей собственной жизнью.       — Мама была рада тебя видеть, — пробормотала Гермиона, лишь бы что-нибудь сказать. Свои истинные мотивы она хотела бы оставить при себе, а еще лучше — вообще забыть. Гермиона терпеть не могла ощущать себя полнейшей дурой, а то был как раз такой случай.       — Не неси чепухи, твоя мать больна.       — И, увы, воспринимает адекватно всех, кроме своей дочери.       Гермиона подошла ближе и облокотилась на перила рядом с Драко.       — Тебе так просто кажется.       — Возможно, — она кивнула. –Я просто нахожусь в полнейшем дерьме, чтобы содержать их с отцом, но в ответ ко мне обращаются как к незнакомой девушке. Да, я прекрасно понимаю, что произошло все по моей вине, но я и не могла предположить, что будет настолько сложно.       — А рыжая семейка? А Поттер?       — Я не хотела их всех в это втягивать… В конце концов, это мои проблемы. Гарри учится в Академии, чтобы стать аврором, а Рон помогает брату… Ну, понимаешь, после стольких лет мы просто разбежались. Так по-глупому естественно и предсказуемо, что аж самой тошно, — она похлопала себя по карманам в поисках сигарет, но вспомнила, что оставила их в плаще. Гермиона сама не курила, но в последнее время часто зажигала сигарету, просто вдыхая ее дым. — Я так тебе иногда завидую, Малфой. Что бы ты ни делал, тебе всегда вниз будто бы подстилают подушку, чтобы было не так больно падать.       — Если бы на твоем предплечье красовалась красивая черная татуировка в виде черепа со змеей, ты бы так не говорила, — с насмешкой сказал парень. — И ее невозможно свести. Клеймо, закрывающее все двери в нормальную жизнь.       — Я бы так не сказала, смотря на твоего отца и на его связи.       — Но я — не мой отец, Грейнджер. Я объективно слабее, с какой бы стороны не посмотреть. Я не изворотлив. Я привык полагаться на силу своего рода, а сейчас… Ты понимаешь, что, если бы не отец, этот пузатый хмырь просто-напросто плюнул бы мне в лицо?       — Сам виноват, — Гермиона подперла голову ладонями и глубоко вдохнула холодный воздух. Мерлин, наконец-то, последний месяц зимы. Несмотря на мороз, в воздухе уже пахло весной. Или ей так только казалось? — Ты ведешь себя как неуравновешенный психопат без тормозов. Сначала заходишь весь такой важный, а потом начинаешь истерить.       — Неправда.       — Правда, — она посмотрела ему в глаза. — Пойми, у тебя есть шанс все исправить. Просто хватайся за него и при вперед на всех скоростях. Да, отец и тут тебе помог. Но! Согласись, тут все не так просто.       Он не понимал, чего она добивается. Сначала втаптывает его в грязь перед знакомым отца, показывая, что он сам ничего не может сделать, а теперь толкает странные речи на балконе.       — Зачем, Грейнджер? — Драко моргнул, но не отвернулся. — Я не понимаю, зачем ты это все мне сейчас говоришь?       Гермиона задумалась над ответом, которого она и сама не знала. Наверно, ей просто так захотелось? Несмотря на весь свой прагматизм, она все еще умудрялась поддаваться порывам и потом сама не могла объяснить свои же действия.       — Не знаю, Малфой, — призналась она. — Просто почувствовала, что так надо? Знаешь, мне, по большому счету, не очень приятно, что жизнь бывшего пожирателя складывается удачнее, чем у меня, которую гордо величают героиней войны. Однако, наблюдая за тем, как ты не видишь своей же удачи и самых элементарных вещей, я не могу сделать иначе, кроме как указать тебе на это все.       — Звучит, как текст из какой-нибудь пьесы.       — Увы, не так красиво.       Сколько они так еще простояли? Час? А, может, два? В любом случае, уже начало темнеть, а пальцы онемели от холода.       Они молчали. Каждый думал о своем и, наверно, пытался совладать с накатившейся тоской. Пока гости внутри в тепле ели и выпивали, они, словно оторванные от общества, ютились на этом несчастном квадратном метре.       — А по какому случаю этот праздник, кстати? — внезапно спросила девушка, нарушив тишину.       — Да вроде у этого Шварца дочка родилась.       — Это… мило, — хмыкнула Гермиона. Она никогда не понимала сути таких непонятных сборищ, когда все нормальные люди отмечают подобные события исключительно в узком кругу.       И снова тишина. Вечное молчание, но так даже лучше, чем продолжать искать общие темы для разговора.       — Спасибо, Грейнджер, — Драко подошел к ней сзади и взял ее за руку. — Я… Просто спасибо.       Девушка кивнула.       — Я это запомню. Я знаю, что ты это не повторишь еще раз.       — Пойдем уже внутрь. Ты замерзла. Твои руки ледяные.       — Как и твои. Ищешь повод, чтобы свалить?       — Грейнджер, просто дай мне хотя бы раз в жизни побыть джентльменом.