Ангел мой, будь со мной.

Давным-давно, когда еще наша планета не была населена столь разношерстным народом и не имела больше тысячи языков, а на Земле царствовал мир, в асгардскую крепость пришел путник, совершенно отличавшийся от других жителей поселения. На нем была блеклая и изношенная одежда, на ногах отсутствовала привычная асгардцам обувь, а лицо его было наполовину прикрыто грязной марлевой тряпкой. Приметив чужеземца, охрана тут же взяла его под руки и повела во дворец к царю, для решения судьбы странника. В те далекие времена правил король Один, ныне Один Первый. Этот царь отличался своей справедливостью, великодушием и любовью к своему делу. Именно при его правлении Асгард расцвел - с улиц города пропали бедняки, больные и бездомные, и каждый имел свое занятие, с помощью которого можно было вести довольно приличный по тем временам образ жизни. При виде царя, худощавый странник упал на колени и взмолил о помощи, на что Один сразу же попросил своего гостя встать, больше не повторять столь низкий жест для свободного человека и рассказать свою историю. Хеймдалль, так звали этого путника, поведал о своих путешествиях, о том, что он уже успел побывать в остальных восьми мирах, где его встретили не так радушно, как в Асгарде, а теперь он пришел сюда, чтобы завершить свой путь и отправиться на покой. Король Один великодушно дал свое разрешение оставаться Хеймдаллю в его крепости столько, сколько этого потребует его желание, и так же распорядился, чтобы дворцовые слуги принесли для гостя более подобающие и свежие одеяния и накормили этого бедолагу. Больше недели Хеймдалль провел в Асгарде, рассказывая королю, а так же его народу, истории о далёких королевствах, о магии других миров, об их устоях жизни, правилах и законах. Люд, собиравшийся в главном зале дворца, заслушивался рассказами путника, удивлялся, восклицая охал, когда Хеймдалль рассказывал о чудесах, а к ночи довольные жители расходились по домам, чтобы рассказать своим детям новую сказку на ночь. Надо отметить, что и сам асгардский народ не был обделен прикосновением чуда. Среди них были достойные маги, волшебники, целители, бравые воины, знаменитые на все девять миров, и невиданной красоты девушки, но каждый житель крепости, не смотря на то, был у него дар или нет, считал себя особенным и, более того, являлся им. За время, проведённое среди возвышенного и чудесного народа, Хеймдалль преобразился – из скрюченного, похожего на старика оборванца, он превратился во взрослого статного мужчину, под стать военным начальникам Асгарда. Каждый житель городка уже привык к его присутствию, просил остаться и найти свой покой здесь, но путник интеллигентно отказывался, говорил о зове дороги и все же собрался покинуть стены неприступной крепости. Перед своим уходом, Хеймдалль зашел к Одину попрощаться и поблагодарить за радушный прием. Царь с сожалением пожал руку полюбившемуся гостю и пожелал счастливого пути, но когда Один был готов уже покинуть тронный зал и заняться рутинными делами, Хеймдалль окликнул его и достал из своей потрепанной сумки небольшой, но очень яркий кристалл. - О, великодушный правитель! Я благодарю за гостеприимство Твоего народа, за крышу над головой и вкуснейшую пищу, что Ты предоставил мне совершенно не имея на то причин! В ответ я хочу преподнести Тебе и жителям Асгарда этот подарок. Он содержит в себе невероятную силу, он станет твоим неоценимым помощником в печали и радости, во время спокойствия и войны, в расцвете и упадке он всегда будет с тобой! Этот кристалл содержит благодать создателей нашего мира, давно ушедших к другим звездам. Внутри моего подарка частички душ и сердец наших доблестных предков, и я отдаю эту благодать Тебе и Твоему народу. Пусть ангелы хранят вас вечно! – Хеймдалль поклонился царю в пол и направился к выходу. - Друг мой! – воскликнул Один. – Я благодарю тебя за столь щедрый подарок, но скажи, как мне сберечь это чудо? - О, Великий, они сами тебе все расскажут. С тех пор прошло много лет, сменилась череда царей, крепость переросла из маленького городка в целое государство, но ангелы никогда не покидали асгардкий народ. Однако в каждом королевстве когда-нибудь наступают темные времена. Войны одна за другой обрушились на голову Одина, к тому времени Четырнадцатому. Страх поселился в сердцах людей, а голод и болезни истязали их тела, у армии больше не было сил бороться, наследник Одина – Тор изгнан, и, кажется, выхода больше нет. Ангелы, хранящие души своих подопечных, покинули Асгард, и во всем этом была вина неблагодарного народа. Еще совсем юный Тор, наследник короля Одина Четырнадцатого, сидел на песке во дворе дворца и складывал камешки в какой-то непонятный узор. Рядом с ним сидело, ни дать не взять, чудо. Бледное, голубоглазое, черноволосое чудо. Оно наблюдало за Тором и хлопало, словно голубь, своими слишком большими для его маленького тела, крыльями и время от времени поглядывало в небо. - Ты хочешь туда, да? – Тор отвлекся от своего занятия и взглянул на крылатого, который в ответ стыдливо отвел взгляд и утвердительно покачал головой. – Ничего, Локи, скоро мои руки окрепнут, чтобы держать меч, а твои крылья для того чтобы взлететь. После того, как Хемдалль покинул королевство, у каждого асгардца появился свой собственный защитник. К этому времени точное происхождение ангелов уже невозможно было проследить, но легенды гласят, что ангел матери, хранит в себе душу ее будущего ребенка, и, когда дитя появляется на свет, душа покидает пределы тела ангела и образует из себя еще одного младенца, которого покровители родителей воспитывают сами, до того момента, когда частичка души человека не научиться самостоятельно взлетать к небесам. Но времена идут, все меняется, и храмы, построенные в честь пернатых хранителей, перешли другой религии, люди, жившие со своими защитниками бок о бок, стали держать их чуть ли не за домашний скот, но все же оставались те, кто верил. Доблестные воины и их матери хранили верность своему ангельскому народу, ведь именно эти невероятные создания, могли дать человеку второй шанс. Именно они клали свою голову на плаху за своего человека, именно они погибали, если подопечный получал смертельную рану, именно они закрывали своими крыльями от вражеских стрел, но люди безбожно этим пользовались. Время было далеко не спокойное, и людей, кто потерял в бою своего защитника, списывали со счетов и оставляли жить обычной мирской жизнью, а на войну больше не пускали. У каждого человека был второй шанс, но третьего уже не дано. Тор любил своего ангела, считал его другом и братом, хотя тот был невероятно молчалив и общался лишь с помощью телепатии. Оставшаяся частица души будущего правителя по имени Локи редко отходила от своего человека, либо от хранителя матери Тора Фригг. Ангел царицы - Ингрид - была довольно своенравна, но Локи в обиду не давала, не смотря на то, что Один, который уже давно потерял в бою своего защитника, старался при любом случае развести своего сына и его ангела, так как не верил в мощь этих чудесных существ и считал их лишней обузой. «Я уже столько лет живу без этого груза, чего и тебе, сын, советую!» - говорил Один, но Тор только прятал за спиной потускневшего Локи и стоял на своем: «Ангел никуда не денется. Он мой брат». И так шли года, наследник рос, а вместе с ним и Локи. День за днем ангел ходил попятам за человеком, обращая взор к небу, а ночью охранял его сон, накрывая до сих пор слишком большими и тяжелыми крыльями, если были боевые учения и приходилось спать под открытыми звездами. Друзья Тора подтрунивали над ним, считая подобную дружбу глупой и, более того, нереальной. Однако в этом плане Тора было не переубедить. - Прыгай! Я тебя поймаю, если что! – Тор стоял внизу маленькой горки метра три в высоту и смотрел на Локи, который переминался с ноги на ногу на верхушке. - Давай же! – в груди наследника екнуло чувство страха, которое передал ему ангел. – Ну что ты такой упрямый?! Прыгай, я сказал! И Локи подчинился, ведь он не мог противоречить приказам своего человека. Сотни шишек, ссадин, царапин и ушибов получили эти два друга, до тех пор, пока ангел не взмыл в небо. Расправив темные, как и его волосы, крылья, он поднялся над землей и кружил до тех пор, пока солнце не село за горизонтом. Казалось, Тор был больше счастлив за Локи, нежели, чем он сам. Но так лишь только казалось. Встав ночью на подоконник открытого окна спальни Тора, когда тот уже уснул, ангел полетел к заветной мечте – к небу. Поднимаясь все выше и выше, Локи не заметил, как силы в еще не до конца окрепших крыльях покидают его, и полетел камнем вниз. Но и в это раз повезло. За десяток метров до верной гибели, Локи подхватили руки Ингрид и плавно опустили на землю, не забыв, после всего произошедшего, прописать юному ангелу взбучку. Но этой ночи не дано было хорошо закончиться. Воины Муспельхейма – главного противника Асгарда, пробралась ночью в покои будущего царя и хотели выкрасть его, и тем самым завязать войну еще пуще прежнего, оставив Одина без наследника. Тем не менее, Тор тоже не был столь прост, как кажется. Услышав шум, он без раздумий выхватил меч из лежавших рядом с кроватью ножен и бился до последнего. Нет, ему не нанесли никакого ущерба, но Один, окончательно убедившись, что пернатые создания совершенно бесполезны издал указ об их изгнании из города. «Животные не должны жить среди людей,» - таков был его вердикт, не смотря на мольбы сына и супруги об обратном. - Отец, он мечтал об этом! Не вини его! Я же справился! – кричал в гневе будущий царь. - Не тебе решать! – вторил ему Один. - Когда я стану царем, я верну их! Первым же делом! - Ты мог погибнуть! - Неужели ты не понимаешь? Тогда бы он отдал свою жизнь за меня. - Он может сделать это и не мешая тебе тренироваться. У всех есть свои тайны. Такая была и у Тора с Локи. Недалеко за пределами дворца в тенистом лесу у них было «свое место», которое представляло собой построенный на скорую руку маленький домик из палок, прутьев и прочего, что им удалось раздобыть среди деревьев. Тор знал, что рано или поздно, Локи вернется, а тем более он знал куда. Но ангел не возвращался. Прошло уже пару лет, но наследник не терял надежды, хотя заходил в леса уже гораздо реже, чем каждый день, но все же не забывал своего крылатого хранителя и верил. Коронация была назначена на лето, осталось только пережить осень и весну, в которую Асгард ожидала, как им казалось, последняя битва с Муспельхемом, которую они собирались непременно выиграть. Но кто же знал, что «армия пламени» заручится поддержкой со стороны. И вот, когда Тору уже казалось, что это все, что асгардское войско падет с минуты на минуту, пришли они. Озаряя своим свечением, ангелы в полном боевом обмундировании отражали атаки недруга одну за одной, прикрывая своих людей от летящих на них стрел. Сквозь поднятую пыль и песок, Тору удалось разглядеть Локи – окончательно сформировавшийся, молодой, сильный, ловкий и быстрый, он отбивался от каждого, кто хоть на метр приближался к его подопечному. Подхватив Тора под руку, Локи стал уводить его прочь, но они не успели. Раздался сдавленный вскрик, и Тор упал на колени. За спиной будущего царя раздавались звуки угасающей битвы, но он их не слышал. Он держал на руках своего лучшего друга и защитника, чье тело пронзила предательская стрела, которую он забрал себе. Локи переводил взгляд от человека к небу и обратно, а Тор лишь повторял: «Ты взлетишь… Ты еще обязательно взлетишь к небу. Обещаю». - Прошу вас! Лекарей! Быстрее! – Он пронес тело погибающего ангела на себе до самого города. – Ему нужна помощь! Люди рядом засуетились, но помочь ничем не могли. Локи не человек, и никто в городе понятия не имел, как лечить эту загадку природы, если это вообще в принципе возможно. - Зачем ты принес его сюда!? – со злостью в голосе спросил отец, до которого дошли слишком быстро распространяющиеся слухи. - Он спас мне жизнь, и я должен ответить ему тем же, – Тор держал крылатое создание за руку и вздрагивал каждый раз, когда тот тихо постанывал. - Если ему суждено погибнуть, значит, так тому и быть. - Прекрати! – глаза будущего царя налились кровью. – Оставь нас! Уйди и не смей так говорить! Да, возможно, Тор погорячился, но изгонять его за это было совершенно глупо, даже слезы Фригг не помогли делу, и, вернувшаяся за Локи, Ингрид позволила Тору уйти с ними. Никто во дворце не знал о дальнейшей судьбе сына Одина, но и времени на это ни у кого просто не было – началось самое тяжелое время. Враги, узнавшие о том, что наследник престола изгнан, решили не терять своего шанса, и перейти в нападение, как можно быстрее. Всего за несколько месяцев Асгард был разорён, но его жители держались. Держались и просили у высших сил помощи, но ничего не происходило. Ангелы ушли, так и не получив своего признания хотя бы за помощь, которую они преподнесли по своей милости в последний раз. Один был в гневе и вне себя от происходящего. Стены его крепости падали, сын, как он считал, предал его, люди изнывают от голода и болезней, но за что? А ведь когда-то и у него был свой хранитель. Такой же темноволосый, как и у Тора, с черными большими крыльями. Нет, он не следовал по пятам за ним, но все же сумел спасти, а Один, как последний глупец, злился на него за то, что слишком поздно, ведь именно в том бою, он потерял свой правый глаз… Такая мелочь, если призадуматься, но это ничего не меняло. Отец Одина погиб из-за ангелов, точнее он погиб за них, защищая этих «птиц» в неравном бою, после чего самому Одину пришлось слишком рано вступить на престол и взять бразды правления в свои руки, и ведь тогда Лафей, его ангел, ни в чем ему не помогал, а все также безмолвно, словно статуя, наблюдал за происходящим, а после и вовсе покинул. Теперь сын, единственный и неповторимый Тор, предал его, пошел против воли своего правителя, за что и был изгнан. - И долго ты собираешься жалеть себя? – за спиной асгардского царя стоял незнакомый ему мужчина. - Стража! - Они тебя не услышат, поверь. Скажи мне, вот что ты наделал? Зачем ты сам же сломал свою опору? - Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! - Твои предки были куда благоразумней, нежели чем ты. Царство в скором времени падет, так что если хочешь жить, то проси у ангелов прощения и беги. Даже если ты послушаешь мой совет, скорее всего, они не придут к тебе на помощь. - Не уходи от меня, Локи. Будь со мной, прошу тебя, останься. Но ангелу с каждым днем становилось хуже. Стрела, пропитанная ядом, отбирала у Тора его самого верного друга. «Мне нужна твоя помощь» - пронеслось в голове человека. - Все что угодно! Скажи, и я сделаю! «Мы должны вернуться в Асгард, забрать кристалл. Он должен мне помочь». - Я схожу один, ты не выдержишь… «Зато ты можешь не успеть». Вновь перекинув руку ангела через плечо, Тор и его подбитый ангел отправились в свой старый дом, который так просто их отвергнул. Локи силился, старался не налегать на измотанного дорогой человека, но ноги не слушались. - Потерпи, брат мой, мы успеем. Дойдя до входа в крепость, Тор удивился, что он был открыт. Безлюдные улицы, разоренные брошенные дома, черные от копоти стены – от былого величия Асгарда не осталось и следа. «Твой отец. Он здесь,» - Тор не верил тому, что говорил голос Локи в его голове. – «Прости меня, но я должен помочь». Оттолкнув от себя бывшего наследника престола, ангел взлетел и направился к замку. Тор бежал за ним, что было сил, но поспеть за Локи было невозможно. За спиной человека раздался странный шум – словно стая орлов решила завладеть этим городом, но повернувшись, Тор понял – они вернулись. Ангелы не могли позволить своим людям погибнуть, они не могли переступить через свой долг, не могли заставить одного из своих сражаться в одиночку. Последняя битва была долгой и кровопролитной, но, в конце концов, стало ясно, что ни одному войску не справиться с дивизионом крылатых созданий, но Тора это мало волновало. Душа ныла, сердце словно было не на своем месте. Найдя в хранилище дворца посеревший и тусклый кристалл, Тор бросился в тронный зал, что-то ему подсказывало, что ангел был именно там, и интуиция не подвела. Один, стоя посередине зала, с ошарашенными глазами, держал на руках тело с раскинутыми черными крыльями. - Отойди от него! – человек бросился к своему хранителю и зажал между их ладонями потемневший от времени камень. – Мы столько пережили, Локи… Не уходи, ангел мой! Останься! Будь со мной! Но он не дышал. Сколько бы не умолял Тор, ничего не происходило. Воин неба выполнил свой долг и спас жизнь, пусть и не своего человека. «Прости его,» – очень тихий, но такой знакомый голос прозвучал в голове Тора. – «Прости, и я вернусь». - Хорошо, Локи, я сделаю все, что скажешь… – собравшись с последними силами и стараясь усмирить гнев, бушевавший внутри, Тор посмотрел на отца, который так и не ушел из тронного зала, и наблюдал за тем, как страдает его сын. – Раз он смог, смогу и я, – набрав полную грудь воздуха, Тор прошептал на выдохе. - Отец, я прощаю тебя. Зал залило ярким ослепительным светом. В этих вспышках, Тор увидел, как перед ним встает человек и распускает свои темные крылья. «Не смей уподобляться другим. Будь верен себе, храни любовь и покой в сердце, Тор, и я тебя никогда больше не покину». С тех пор в Асгарде вновь все стало налаживаться. Мирные жители занимались своими делами, дети могли спокойно играть даже за пределами крепости, войско оттачивало мастерство лишь друг на друге, а Тор все же взошёл на престол, как и было обещано – в день летнего солнцестояния. Говорят, что все мы потомки асгардцев, что за каждым из нас стоит свой собственный ангел, что он так же, как и в далекие времена, охраняет наш сон по ночам, а если становится холодно, то прикрывает темными большими крыльями, смотрит за нами в течении всего дня, не дает упасть, лишний раз ошибиться, и просит лишь об одном: «Храни любовь и покой в своем сердце, и я никогда тебя не покину».