Мой лорд

- Я сплю вообще-то! - Разнеслось над поляной, и мужчины притихли, а я, довольно потянувшись, перевернулась на другой бок и закрыла глаза. - Нужно идти через горы! - Там опасно! Пойдем через город! - Я бы не хотел встречаться с тамошним Герцогом! - Я поддерживаю, идем через город! - Нет, через горы! - ВЫ ЗАТКНЕТЕСЬ ИЛИ НЕТ?! - Завопила, схватившись за голову. Но сна не было ни в одном глазу, поэтому я села и недовольно осведомилась: - По какому поводу шумим с утра пораньше? Мужчины переглянулись. Хосок сидел на земле, скрестив ноги, и его выражение лица говорило об одном: не твоего ума дело, женщина. Сокджин вообще старался не смотреть на меня, видимо, из-за того, что было ночью. Зато Чимин, мой дорогой Чиминушка, выдержав паузу, снизошел до объяснений: - Мы решаем, каким путем идти дальше, - снова пауза. - Сокджин настаивает на пути через горы. Но это очень опасно! - Хосок кивнул, подтверждая слова воина, а Лорд лишь закатил глаза и пробормотал что-то вроде "трусы". - А мы с Хосоком хотим пойти через город. До самого города путь займет весь день, там мы сможем переночевать и на утро отправиться дальше. - Герцог - мой давний друг, - пояснил призрак, заметив мой недоуменный взгляд. - Поэтому никаких проблем не будет. - Да, вот только ты призрак, - я пожала плечами. - Вряд ли твой друг обрадуется... - Он не знает, что я мертв, - Хосок лучезарно улыбнулся. - Так что все, решено! Идем через город! - Это последнее место, куда бы я хотел пойти, - пробормотал Сокджин, пнув ногой камень. - Почему? - Любопытство распирало изнутри. - В свое время они кое-что не поделили, - прошептал мне на ухо призрак, в одно мгновение оказавшись рядом. - Когда-то они поклялись друг друга убить... У меня мурашки по спине побежали. Я посмотрела на Сокджина и неуверенно предложила: - Может, все-таки через горы? Я с восторгом озиралась по сторонам. Это был сказочный город, не иначе! Уже почти стемнело, и повсюду зажглись фонари. В памяти тут же всплыли различные описания эльфийских поселений: повсюду свет, тихая музыка, куча растений и маленькие аккуратные домики. Горожане были одеты просто, но вполне ожидаемо: мужчины носили темные брюки, камзолы и плащи, а женщины - длинные платья теплых цветов, на ногах легкие туфельки, и почти у всех волосы были собраны в высокие хвосты на затылке. Я в своем платье, что мне дали ведьмы, ощущала себя голой, по сравнению с местными жителями. Я обхватила себя руками, пытаясь прикрыть обнаженные плечи. Сокджин тут же дал мне свой плащ, видимо, подумал, что мне холодно. Я с благодарностью приняла его. Кстати говоря, сам Лорд тоже обзавелся новой одежей после посещения ведьминского царства: кожаные черные сапоги, тоже кожаные черные штаны, свободная рубашка цвета топленого молока и черный плащ, который оказался намного легче предыдущего. В центре города стоял небольшой дворец, по периметру окруженный высокой каменной стеной. У ворот стояла стража. - Кто? - спросили стражники в один голос, когда мы всей компанией подошли к воротам. Хосок ответил что-то на непонятном языке и стражники тут же расступились, пропуская нас внутрь. Ворота при нашем приближении сами распахнулись. Магия! Мужчины уверенно пошли дальше, а я еле переставляла ноги, восторженно озираясь по сторонам. - Это не то место, где нужно стоять, раскрыв рот, - прошептал Сокджин, и подхватив меня под руку, потащил дальше. - Сколько лет, сколько зим... Я уж и не надеялся, что сам Чон Хосок навестит меня, - вздохнул Герцог и наигранно изобразил обиду. - Столько дел, сам понимаешь, - елейным тоном произнес призрак и поклонился хозяину дворца. - Приветствую тебя, Тэхен. - Чем обязан? - Приподнял тот бровь. - Вижу не один пришел. С братцем, - последнее слово он выплюнул, кивнув головой в сторону Сокджина. - Мы тут странствуем, - продолжал врать Хосок, а Лорд зубами заксрипел, я крепче вцепилась в его руку. - И мы очень надеялись, что благородный Герцог позволит нам остановиться на ночлег в своем прерасном дворце. - Тебе, мой друг, - Тэхен величественно взмахнул рукой, - я позволяю оставаться в моем доме столько, сколько потребуется, как и всем твоим спутникам, кроме... - Злой взгляд на Сокджина, - твоего брата. - Но он идет вместе с нами! - Воскликнула я, забыв обо всех нормах приличия. - Вы не можете вышвырнуть его на улицу! - Теперь он Лорд, с чего бы ему просить крыши над головой у какого-то Герцога? -Лицо Тэхена исказилось усмешкой. - Женщина, ты видимо не ведаешь традиций нашей Империи, раз позволяешь себе обращаться к Герцогу, как к равному. Знаешь ли ты, что за это с тобой сделают? - Она моя жена, - тихо, но твердо произнес Сокджин. - Любые угрозы, произнесенные в ее адрес, произносятся и в мою сторону. - О, даже так, - Тэхен усмехнулся. - Что ж, тогда не смею, Лорд, - снова с ненавистью, - вас с супругой больше задерживать. Двери открыты. - Тэхен, - начал было Хосок, но я его перебила. - Это как ВЫ смеете так разговаривать с Лордом?! - Я сделала несколько шагов вперед. - Его положение выше вашего, поэтому для вас должно быть честью принимать у себя такого гостя! - Т/И, - зашипел Хосок и попытался задвинуть меня себе за спину, но я вырвалась и сделала еще два шага вперед. - И если я не ведаю норм приличия, то что уж говорить о вас?! Говорите, что Герцог, а ведете себя как ребенок! - Т/И, - Сокджин взял меня за руку. - Пойдем, он того не стоит. Лорд развернулся и направился к выходу, я поплелась следом, пытаясь вырваться. Тэхен долго буравил нас взглядом, а когда мы почти достигли дверей, произнес: - Можете остаться. Тебе не повезло с братом, - Герцог посмотрел на Хосока. - Зато повезло с невесткой. - Тэхен встал с трона и медленно направился в нашу сторону. - Я прикажу приготовить вам комнаты. - Он подошел к нам, с ненавистью посмотрел на Сокджиа и поцеловал мою руку. - Я поражен вами до глубины души, мадам. - Прочь! - Прорычал Лорд, выхватывая мою руку. - И больше не смей к ней прикасаться! Я огромными глазами уставилась на Сокджина. Ого! Вот это номер! А на лице Тэхена появилась хитрая улыбка.

***

- Я хочу, чтобы сегодня ночью эту девчонку привели в мои покои, - произнес Тэхен, прикрыв глаза. - А как же Лорд? - Дрожащим голосом спросил слуга. - За ужином подсыпьте яду ему в чашу. - А к-как же его брат? - Что может сделать призрак? - Тэхен усмехнулся. - П-призрак?! - Хосок очень глуп, если действительно думает, что я все еще дорожу его "дружбой".

***

- Госпожа, - служанка постучала в мои покои. - Мне велено проводить вас на ужин. Велено, так велено. Поднявшись с кровати, я поправила свое платье, распустила волосы и вышла в коридор. Служанка - молодая девушка с иссиня-черными волосами, чем-то отдаленно похожая на Герцога, молча поклонилась и повела меня в обеденный зал. Дворец был трехэтажный. На первом этаже располагалась кухня, жилье прислуги, бальный и обеденные залы. Второй этаж полностью предназначался для гостей. А на третьем жил сам Герцог и его приближенные. Мне достались покои по-соседству с Чимином и Хосоком, а вот Сокджина поселили в самом конце коридора. Не знаю как у других, а мои покои состояли из двух комнат - собственно, спальня и ванна. Было вполне уютно, поэтому меня все более чем устроило. Когда мы спустились к трапезной, служанка отворила дверь и снова поклонилась, пропуская внутрь. Мне стало неловко от такой почтительности, и я поспешила войти внутрь. Все уже были в сборе: во главе длинного стола расположился Тэхен, справа от него сидел маленький светловолосый мальчик, слева пожилой мужчина с проплешиной на затылке. - Проходите, не стесняйтесь, - обратился ко мне Герцог, указывая рукой на стол. - Только вас и ждем. - Извините, - пробормотала я и поспешила сесть рядом с Хосоком напротив Сокджина и Чимина. - Итак, - Тэхен продолжил прерванный моим появлением разговор. - Я так и не понял, что за важное дело привело вас в мои владения. - Я же сказал, мы странствуем, - пожал плечами Хосок. В зале повисла напряженная тишина. В это время откуда ни возьмись появились слуги и стали выставлять блюда на стол. Вскоре передо мной стоял большой бокал с чем-то красным, целая жаренная индейка, (и как мне ее съесть?), и странный гарнир, напоминающий тушеные овощи. - Ну что ж, дорогие гости, - Тэхен встал из-за стола и поднял бокал. - Выпьем за нашу встречу. Все поднялись с бокалами в руках. Пришлось тоже встать. Я вообще человек не пьющий, (та бодяга, из-за которой я оказалась здесь, не считается!), но слово хозяина - закон. Вытянув вперед руку с бокалом, который оказался на удивление тяжелым, я сосредоточенно разглядывала гравировку на ободке. Что-то на непонятном мне языке, но буквы красивые. Боковым зрением заметила, что Тэхен отсалютовал бокалом, и все стали пить. Осторожно сделала маленький глоток. Сладкое, очень чувствуется виноград, а вот привкуса спирта совсем нет. Как оказалось, бокал нужно было осушить полностью. Несмотря на все мои ожидания, это не составило большого труда. Но я заметила странную вещь: Тэхен неотрывно смотрел на Сокджина, пока тот не поставил бокал на стол, в этот момент на губах Герцога появилась злобная усмешка. Но я не придала этому особого значения, так как мне вдруг стало очень хорошо, да и вообще,Тэхен даже очень привлекательным мужчиной показался. Дальше ужин протекал в полном молчании, слышен был только скрежет вилок и ножей по тарелкам. Индейка оказалась на удивление вкусной, и я с удовольствием съела половину. Отчего-то хотелось петь и танцевать, с лица не сползала довольная улыбка. У других я такого не замечала. Не даром мне все говорили, что я пить не умею. - Что ж, вы, наверное, все устали с дороги, - сказал Герцог, когда все закончили есть. - Ступайте, не смею вас задерживать. Мои спутники поднялись и, поклонившись, направились к выходу. А я так и осталась сидеть на месте с довольной улыбкой на лице. - Т/И? - Позвал Хосок. Но увидев, что я не реагирую, подошел, взял за руку и повел прочь из обеденного зала.

***

- Вы думаете, что Чон Хосок - ваш названный брат, действительно призрак? - Спросил пожилой мужина, когда за гостями закрылись двери. - По-вашему, я живу в такой глуши, что не знаю, каким путем этот Сокджин стал Лордом? - Приподнял бровь Тэхен. - Если бы вы не медлили, то это место заняли бы вы, - пробормотал старик в надежде, что его не услышат. Но к сожалению, Герцог услышал и уже хотел было отчитать подчиненного, как его остановил тихий вопрос мальчика: - Папа, а что, призраки существуют? - Да, сынок, - Тэхен тепло улыбнулся, потрепав по голове сына. - В нашем мире и не такое существует.

***

Я долго ходила по своим покоям взад и вперед, раздумывая над замечанием Хосока, что нужно держать себя в руках, а не вести как маленький ребенок. Но вот наматывать круги мне надоело, а алкоголь так и не выветрился, поэтому мне в голову пришла отличная идея. - Т/И? - Удивился Сокджин, когда приоткрыл дверь в свои покои. - Муженек, - довольно промурлыкала, протискиваясь мимо Лорда внутрь. - О! У тебя такая же кровать, как и у меня! - Т/И, что с тобой не так? - Сокджин потряс меня за плечи. - Почему ты так сильно опьянела с одного бокала? Я лишь пожала плечами и расплылась в довольной улыбке. Настроение было просто замечательным, а Сокджин казался таким привлекательным мужчиной... Что я не смогла удержаться и, завалившись на кровать, похлопала рядом с собой: - Иди сюда. - Т/И, что ты делаешь? - Недоверчиво спросил Лорд, чуть покачнувшись. - Как что? Тебя соблазняю, - я поиграла бровями, после чего доверчиво сообщила: - Между прочим у меня даже план был по этому поводу. Реакция Сокджина меня удивила: он сморщился, будто лимон съел, и чуть нагнулся вперед, держась за живот. Решив, что в положении лежа недостаточно сексуальна, я вскочила на ноги и, схватив муженька за руку, потащила к кровати. - Ж-женщина... - прохрипел Сокджин и закашлялся, падая на колени. Вид крови на его руках, светлой рубашке и белоснежном ковре тут же привел меня в чувство. Веселого настроения как не бывало, я в ужасе бросилась к Лорду, хватая его за плечи, когда он начал заваливаться на бок. - Что?!... Что с тобой?! - Кричала я, пытаясь удержать его голову в вертекальном положении. - Сокджин! Кашлять он перестал и все-таки завалился набок, изо рта тонкой струйкой у него текла кровь. - СОКДЖИН! - Завопила я, еле поднимаясь на ноги. Конечности тряслись, не желая держать меня на поверхности как следует. Мои руки все были перепачканы в крови, что привело меня в еще больший ужас. - С-сокджин? - Тихо позвола я, в душе надеясь на чудо. Ответа, конечно же не последовало. Тогда я бросилась к выходу и, распахнув дверь, побежала по коридору с воплями: - ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! НА ПОМОЩЬ! Из своих покоев тут же выскочили Чимин с Хосоком и бросились ко мне. - Т/И! Что?! - Воскликнул Чимин, хватая меня за плечи. - Что случилось?! - Т-там... - Сквозь слезы выдавила из себя я, указывая окроваленной рукой в сторону покоев Лорда. - С-сокджин... Он... Чимин бросился в указанном направлении, Хосок поспешил следом. А я, не в силах больше сдерживать подступающую истерику, села на пол и громко завыла. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я сидела в коридоре. Куча народу сбежалась на мой крик. А я была не в силах пойти и посмотреть, что творится в тех покоях... - Госпожа?- Мне кто-то постучал по плечу. Я подняла голову, шмыгая носом, и увидела перед собой трех слуг. - Господин ожидает вас. - Отстаньте от меня, - отмахнулась я от слуг и вновь опустила голову на колени. Но тут меня дернули за руки, подминая на ноги, и потащили к лестнице. - Что вы делаете?! - Закричала я, вырываясь. - Отпустите сейчас же! - Госпожа, тише, - прошипел отдин из слуг, затравленно оглядываясь по сторонам. Но я не желала успокаиваться, поэтому вскоре к моему лицу поднесли какую-то тряпку, заставляя вдохнуть странный сладковатый аромат. И мир поглотила тьма.