Мой лорд

- Сокджин? - Я заглянула Лорду в лицо. - Сокджин, ты как? Но он мне не ответил, а лишь продолжил смотреть вдаль туманным взглядом. По его лицу градом струился пот. Мы передвигались уже несколько часов вдоль густой стены леса, кони мчались галопом, солнце нещадно палило. Мне было ужасно жарко в тонкой тунике, что уж говорить о моих спутниках, замотанных в плащи. Чем чаще я оглядывалась через плечо на Сокджина, тем хуже становилось выражение его лица, казалось, будто еще немного и он упадет в обморок. Его руки, до того крепко сжимавшие поводья, становились все слабее, и мне, до этого надежно удерживаемой в кольце его рук, приходилось хвататься за гриву лошади, чтобы не упасть. - Чимин! - Закричала я, пытаясь остановить лошадь и при этом не дать Сокджину упасть. - ЧИМИН! Воин тут же остановил "наши средства передвижения" и, встревоженно глянув мне за спину, спросил: - Ему совсем плохо? - Нужно остановиться! Иначе еще немного и он с лошади свалится! - Мы не можем сейчас остановиться! - Зашипел Чимин. - Эй, голубки, - ехидно позвал не пойми откуда взявшийся Хосок. - Ваш горячо любимый Лорд, кажется, уже с коняки слезть пытается. Я в ужасе обернулась и еле успела схватить его за руку, при этом сама чудом удержалась на лошади. - Ладно, - вздохнул Чимин, оглядывая окрестности. - Сделаем небольшой привал. Неподалеку было небольшое озеро, со всех сторон окруженное лесом, там мы и остановились. Хосок ни на минуту не переставал ехидничать, чем раздражал меня все больше и больше. - ЗАКРОЙ СВОЮ ПАСТЬ, ОСЕЛ! - не выдержала я очередного комментария от призрака. - ЕСЛИ НЕ МОЖЕШЬ ЧЕМ-ТО ПОМОЧЬ, ТО НЕ МЕШАЙ! - А то сама можешь много что сделать, - проворчал Хосок, но "отошел" подальше. Это правда, сама я сделать тоже ничего не могла. Едва мы стащили Сокджина с лошади, Чимин тут же заявил, что нужно того окунуть в озеро. Так и поступили, правда чуть не утопили больного и не утонули сами. А все потому, что у Лорда начался всем известный лихорадочный бред. Когда мы погрузили его в прохладную воду, Сокджин тут же открыл глаза и, приняв нас за своих врагов, начал отбиваться что есть силы. При этом он наносил удары, будто не видел, куда бьет. Один раз он мне попал по плечу. Как же больно было! Чимину досталось больше, ибо он всячески старался прикрыть меня. Когда силы Лорда иссякли, и он стал медленно оседать в воду, Чимин, который вылез на песчаный берег, чтобы отдышаться, попросту не успевал подхватить Сокджина. Поэтому это пришлось делать мне. Честно сказать, я и не думала, что он такой тяжелый! Но водные процедуры не помогли. Когда мы с Чимином вытащили Лорда не берег, он стал захлебываться собственной кровью, запрокинув голову назад. Даже Хосок ужаснулся, что уж про меня говорить. Благо, Чимину удалось предотвратить катастрофу. - Ему срочно нужен лекарь, - воин устало опустился на песок и обнял колени руками. Сейчас он казался таким усталым и беззащитным, что у меня защемило сердце. Хосок сидел неподалеку и смотрел куда-то в пустоту. А я перебирала руками волосы Лорда и молилась всем богам на свете, чтобы он остался жив. Ибо какое-то странное чувство поселилось в моей душе по отношению к нему. Чувство, которое может перерасти во что-то большее... - Минджи... - Прошептал Сокджин. - Что? - Я нагнулась к нему. - Что ты говоришь? Лорд приоткрыл глаза и мутным взглядом стал изучать мое лицо. Слабой трясущейся рукой он дотронулся до моей щеки и пробормотал: - Минджи... Это правда ты?... Он резко повернулся на бок и закашлялся, пачкая кровью песок. Чимин тут же бросился к нему. А мне вдруг стало обидно. Минджи. Кто это? Неужели дама его сердца? А я то, дура, на что-то надеялась. Я почувствовала пристальный взгляд. Хосок. Призрак внимательно смотрел на меня. - Что? - Прошептала я одними губами, но тот лишь мотнул головой и резко повернул голову вправо. - Кто идет, - прошептал он. Чимин тут же напрягся и одной рукой схватился за рукоять меча, другой он придерживал голову Сокджина. Я на четвереньках подползла к Лорду и вцепилась в полы его плаща, готовясь к самому худшему. Но реальность превзошла все ожидания. Из-за деревьев показалась худощавая фигура, и вскоре к озеру вышел старичок, весело насвистывающий что-то себе под нос. Заметив нас, он выронил корзинку с грибами из рук и тут же подбежал к нам. - Батюшки святы! - Начал причитать дед, схватив сухими морщинистыми руками лицо Сокджина. - Что же это делается то? Посреди дня убивцы ходют.. - Дед, - Чимин все еще продолжал держать руку на мече. - Ты кто? Чего тебе надо? - Уж не вы ли меня искали? - Улыбнулся старичок, обнажив белые, как снег, зубы. - Шел по лесу, как слышу: целитель нужен, помогите, спасите. - Нам нужна помощь, да! - Я подалась вперед и вцепилась в рукав его льняной рубахи. - Вы можете его спасти?! - Могу, девонька, отчего нет? - Вздохнул дед, поднимаясь на ноги и отряхивая с колен песок. - Но только не здеся... Тута у меня власти то нетути, девонька. - А где? - Подал голос Хосок, мне даже показалось, что он резко сбросил цвет - стал почти прозрачным. - Дотащите его, ребятушки - помогу я вам, - улыбнулся старичок и пошел обратно к лесу, подхватив корзину с грибами. Чимин пробормотал под нос что-то нечленораздельное и, взвалив Сокджина на плечо, тяжело передвигая ноги, пошел за дедом. - Минджи... - Прохрипел Лорд. - А где лошади? - Обратился к воздуху Хосок. - Отдыхает скотинка ваша, - услышал он издалека скрипучий старческий голос. - Не тревожься понапрасну. Мы шли по лесу достаточно долго. Когда впереди показалась небольшая избушка, я не смогла сдержать облегченного вздоха. - Проходите, гости дорогие, - старичок любезно приоткрыл дверь, пропуская в свою избушку Чимина. - А ты позаботься о своей скотине, - обратился он к Хосоку, ткнув пальцем в сторону. Обернувшись, я увидела наших лошадей, которые паслись на лужайке. И как они сюда дорогу нашли? - С чего это я должен о них заботиться? - Вспылил призрак. - Ну ты же о них переживал, - беззаботно пожал плечами старичок и скрылся в избушке. - Дожили, я еще должен за скотом ухаживать, - проворчал Хосок, с ненавистью глядя на лошадей. - Женщина, помоги! От такой наглости у меня даже рот приоткрылся. Ну, знаете ли, это уже чересчур! О чем тут же сообщила призраку, но тот лишь расхохотался и медленно поплыл к лошадям. - Спи, мальчик, - проворковал старичок, вытирая кровь с губ Сокджина. - Скоро станет легче. Это было чудо. Почти до ночи дед трясся над Лордом с различными травяными вениками, снадобьями, вонючими смесями, и нас в дом не пускал. Кода мы все-таки смогли попасть внутрь, то увидели Лорда, лежащего на лавке, лицо его было не таким бледным, а дыхание стало ровнее. - Какой же гадостью его напоили, - проворчал старичок, убирая все со стола. - Век, если не больше, уже такой дряни не видел. - Спасибо вам! - Я в порыве благодарности обняла старичка. - Что б мы без вас делали! - Зря ты думаешь, что он помог нам задаром, - Чимин вновь окинул деда внимательным взглядом. Старичок согласно кивнул, а на его лице появилась коварная улыбка. - И что же ты хочешь? - Надменно спросил Хосок. - Минджи... - Вновь позвал Сокджин. Как мне показалось, призрак тут же напрягся, но, возможно, это просто была игра света.

***

- Хосок, - я присела на крыльцо рядом с призраком, тот даже не посмотрел в мою сторону. - Все будет хорошо. - Он хочет забрать наши самые счастливые воспоминания, Т/И, - мне показалось, что он тяжело вздохнул. - У меня кроме воспоминаний ничего и не осталось. - Но зато Сокджин будет жить, - я попыталась положить руку ему на плечо, она она прошла насквозь. - У меня не такие теплые отношения с братом, чтобы отдавать последнее ради него. Ответить на это мне было нечего, и я посмотрела на Чимина, который неподалеку сидел на камне и точил свой меч. На его лице не было никаких эмоций, но я была уверена - он тоже в отчаянии. - А я даже не знаю, какое у меня самое счастливое воспоминание, - я вздохнула, и в ночном воздухе повисла тишина. Не знаю, как долго мы так сидели, но дверь за нашими спинами отворилась, являя взору хозяина дома. - Итак, готовы заплатить цену? - Старичок захлопал в ладоши, как маленький ребенок. - Он точно поправится? - Спросил Чимин, поднимаясь на ноги и убирая меч в ножны. Вместо ответа дед часто-часто закивал. Мне было десять. На новый год к нам в гости приехал дядя. Я тогда очень обрадовалась и побежала в коридор, едва в дверь позвонили. Тогда дядя подхватил меня на руки и закружил в воздухе. У него была белая борода на пол-лица и красная шапка на макушке, из-под которой торчали во все стороны темные непослушные кудрявые волосы. Эта картинка всплыла в голове тут же, едва старик дотронулся до моего лба. На меня нахлынуло столько эмоций: радость, предвкушение, счастье, восторг. А потом это все разом исчезло, будто что-то вырвали из памяти, забрали навсегда. Но вот что? Хосок сидел на полу возле огромной кровати в покоях сестры. Сама девушка, задрав юбки и усевшись на постели по-турецки, деревянным гребнем расчесывала волосы парня. - Отец грозится выдать меня замуж, Хосок-и... - Тогда я убью его, - шептал Хосок, не открывая глаз. - Правда? - Руки девушки замерли. - Минджи, за тебя я убью любого. - Учитель, - Чимин опустился на колени перед старцем в темном балхоне. - Встань, - велел тот. Чимин поднялся на ноги и посмотрел на мужчину. Волосы того уже давно потеряли свой цвет, а глаза потускнели, он сам будто высох. - Ты отлично владеешь мечом, сын мой, - молвил старец, - но помни... Твоя сила не в оружии. - С этими словами он дотронулся до груди парня. - Учитель... - Чимин почтенно склонил голову. - Ну вот и все, - старик улыбался, обнажая свои белые зубы. - А вы боялись. Я нервно теребила рукав туники, чувство, будто чего-то не хватает, не покидало меня. - Отправляйтесь спать, а на утро продолжите путь, - дед приоткрыл дверь дома. - А Сокджин?! - Воскликнула я. - Мы не уйдем без него! - Не тревожься, девонька, - сверкнул глазами хозяин. - Он нагонит вас позже. Я беспомощно посмотрела на Чимина с Хосоком, но те никак не отреагировали. Они стояли, будто статуи, и бездумно смотрели вниз. Я так и не смогла заставить себя уснуть. Уже вовсю занимался рассвет, когда я, отлежав все бока на жесткой лавке, тихо встала и, шлепая босыми ногами, подошла к Лорду. Он спал, у него на лбу проступила испарина, но дыхание было ровным. Я осторожно вытерла пот рукавом туники и взяла его за руку, правда, тут же отдернула свою ладонь, ибо его кожа была очень горячей. - Поправляйся, Сокджин, - прошептала я, опускаясь на пол, и мне показалось, что пара внимательных глаз наблюдает за мной. Дед.

***

- Хосок, - окликнула я призрака. - Эй, Хосок. Тот посмотрел в мою сторону, в его глазах застыл немой вопрос. Хосок был почти прозрачным, казалось, стоит подуть ветру, и он совсем исчезнет. - Хосок, - я прочистила горло. - Сокджин звал какую-то Минджи... Кто она? - Почему ты спрашиваешь? - Призрак внимательно посмотрел мне в глаза и, чуть помедлив, продолжил: - Минджи - наша сестра. Она мертва. - Мне жаль... - Ничего лучше придумать я не смогла. - Ты его любишь? - Что? - Я никак не ожидала такого вопроса. - Не строй напрасных надежд, ты не сможешь быть с ним. С этими словами Хосок поплыл вперед, оставив меня с открытым ртом. - Ты в порядке? - Чимин положил мне на плечо руку, но я ничего не ответила. Воин без перехода продолжил: - если в ближайшее время он не поест, то исчезнет. - Почему? - Не могу поверить, что мои мысли подтвердились. - Замок - его пристанище, сами стены его постоянно питали, - Чимин вздохнул. - Но сейчас... - А почему он хочет попасть в Храм? - Все мы, так или иначе, хотим туда попасть... Ходит проверье, что жрицы Храма могут исполнить любое твое желание. - Так значит, Хосок хочет вновь вернуться в тело... - Пробормотала я, но воин меня не услышал, так как уже ушел вперед. Передвигаться нам пришлось пешком, так как за ночь лошади, как по волшебству, исчезли. На наш вопрос хозяин дома ответил коротко: "разве тут были лошади?". Я не хотела оставлять Сокджина с этим странным стариком, но Чимин настоял на том, что нужно ходить. У меня было такое ощущение, будто он от чего-то убегает, или от кого-то... Из размышлений меня вырвал громкий свист. Я резко вскинула голову да так и застыла. Оказывается, я настолько глубоко ушла в себя, что даже не заметила квк нас плотным кольцом окружили вооруженные до зубов люди. Чимин схватил меня за руку, и прижал к себе, в другой руке он сжимал меч. - А вот и завтрак, - хищно улыбнулся Хосок, но, по-моему, услышала его только я. - Господа, какая удача, - воскликнул бородатый датька с платком на голове, выхватывая из-за пояса длинный сколотый нож. - Сегодня нам попались удивительные экземпляры. Вы только гляньте, какая девушка их сопровождает. Я тут же ощутила на себе их плотоядные взгляды. Стало неуютно, Чимин сильнее сжал мое запястье. А бородатый дадька продолжал, обращаясь к моим спутникам: - Если вы отдадите нам девчонку, то я отпущу вас, господа. - Через мой труп, - прорычал Чимин, затравленно озираясь по сторонам. - Господа, вы слышали? - Заржал бородатый и поднял свое оружие вверх. Все разбойники (а кто это еще может быть?) разом ринулись к нам, выхватывая оружие. Я в ужасе зажмурилась.