***
— Стой, Док, почувствовал это? — настороженно спросил Тайм и резко остановился. — Почувствовал? Что почувствовал? — Не замечаешь этого? Кто-то снова играется с пространством, искривляет его, меняет его. — Нет, ничего не чувствую, — промолвил Доктор. — Да и к тому же нам надо как можно быстрее дойти до той деревни, не останавливайся! Мастер ещё раз осмотрелся и с ворчанием поплелся за группой. Весь путь команды до деревни прошел в тишине и занял у них половину дня. И вот они уже стояли у большой деревянной раздолбанной арки. Табличка с написанным на ней названием «Ponyhamelet» висела на одной ржавой цепи. Избушки вблизи выглядели более старыми и чахлыми. Это место уже было непригодно для жизни, но, тем не менее, в одной из таких избушек виднелся небольшой огонек от лампы. Туда и направились пони. Дверь открыл им жеребёнок с золотистой гривой и такого же цвета блестящими большими глазами. Шерстка его была бледно-красная. Как только жеребёнок увидел на пороге незнакомцев, так сразу закрыл дверь и сквозь неё прокричал: «Уходите, незнакомцы, мне велели не впускать незнакомцев!». Все переглянулись. Решив надавить на жалость, Тайм слезливым голосом крикнул: — Впусти добрых молодцев-путников в дом свой уютный, не оставь умирать их от голоду. — Нет, убирайтесь, дед велел не выпускать никого! — донёсся голос из-за двери. — Да ладно тебе, впусти нас, мы не причиним тебе никакого вреда. Разве этого не видно по нашим улыбкам? — обречённо прокричал тайм. За дверью тишина. Им ничего не оставалось, кроме как пойти дальше. Все остальные дома были пусты. Кажется, это единственные обитатели деревни. Они выбрались из деревни и уже на несколько сотен метров отошли от неё, как позади раздались быстро приближающиеся крики и мольбы о помощи. Все обернулись, все посмотрели на подбегавшего жеребёнка. Жеребёнок, отдышавшись, начал рассказывать свою историю: — Сижу я у окна, высматриваю лес, дабы деда своего не проглядеть. Глядь на право, а там на одной из веток ворона сидит, на меня таращится. Да при чем какая! Большущая такая, жирнущая, с зубами, поди, пони целиком заглотить сможет! Все в недоумении снова переглянулись. Так и читалось в глазах: «зубастая огромная ворона, серьезно?». Первым вышел Доктор и уже хотел было сказать что-то, как его с улыбкой, можно даже сказать, ухмылкой отпихнул Мастер и произнес: — Зачем нам тебе помогать, сынок? Ты ведь нам отказал один раз. Да и к тому же это всего лишь какая-то огромная ворона с зубами, пфф! Постоянно таких встречаю! Все пятеро подруг, в том числе и Спайк, озлобленно посмотрели на Мастера. Но жеребёнок с уже видимым страхом в голосе продолжил: — Говорят, что если такая дискордщина придет, то обязательно беда случится. Дед сказал, что вернётся, с уходом солнца, но его всё нет и нет, а туман-то какой стоит. Всё небо затянуто. Наверняка заблудился в лесу! — Нет, ну это уже не дело, сначала из деревни выгоняешь, а потом помощи просишь? — сымитировав удивление, проговорил Мастер. — Да будет вам ночлег, будет еда! Главное помогите деда моего найти! — Ну, это уже другой разговор! После этих слов команда развернулась и направилась за жеребёнком. По пути он больше рассказал о деревне. В этой старой деревушке, построенной ещё до Селестии, никто давно не живёт. В основном все переехали в большие города, когда выдалась такая возможность. Власти никак не хотели хоть как-то облагораживать это место и просто забыли о нём, стерев со всех карт. Живут там теперь те, кто не может переехать по материальным причинам. Дороги все заросли и забылись со временем, деревушка стала отсечена от внешнего мира. В лесу обычно собирают разные ягоды и орехи, в основном выращивают еду сами на своих маленьких грядках. Иногда, если мало еды, они едят даже рыбу. Может они вовсе и не те, за кого себя выдают, кто знает? Тишину в маленькой уютной избушке нарушил скрип открывающейся двери. Это наконец-то пришел жеребёнок с вызвавшимися помочь командой. — Так-с, домик небольшой, поэтому кому-то придется занять место в сенях. Никто не против? — сказал жеребёнок. Все переглянулись. — Да ладно, не так уж и холодно там, соломы вам притащу. Одеяла, матрасы есть в конце-то концов, не вконец же всё-таки отстали от нормальной жизни, — улыбнулся он. Хоть это домик и выглядел маленьким, но внутри он казался намного больше. Чудеса прям! Интерьер чисто в русском стиле, что было характерно для многих таких избушек, но с некоторыми изменениями. Допустим, в одном конце помещения затесалась небольшая двухъярусная кровать. Тайм подошел к окну с хмурым лицом. — Так, значит, это вон тот самый лес, где сидела ворона с зубами? — спросил у находившегося рядом жеребёнка Тайм. — Да, именно этот лет! Вы оттуда пришли, верно? — Да, пришли, слава Богу, что пришли вообще, — ещё больше нахмурился путешественник во времени. — В каком смысле? — испуганно спросил жеребёнок. — Не, ни в каком, мои заморочки уже, — отмахнулся Мастер. — Дай лучше пожрать чего-нибудь.***
Влад очнулся. Быстро подскочив, парень стремительно себя осмотрел. Кроме порванной одежды и уничтоженных берц все было вполне неплохо. Сквозь сильный звон в ушах парень услышал нарастающие крики и быстро побежал куда-то вглубь леса. То и дело он спотыкался об корни и падал, хватаюсь за все ближайшие ветки и ломая их. Шума наделал он много, но от любопытных жеребят скрылся. Остановившись у речки, парень умылся. — Какой же ты смешной человек, Влад. Да и тупой, скорей всего, — с явной усмешкой в голосе сказал кто-то позади парня. Человек обернулся. Никого. Только еле заметная дымка летала над озером. — Не можешь меня найти? — разочарованно спросил голос. Парень снова осмотрелся. Снова никого. — Давай же, посмотри внимательнее, — парень присмотрелся. Где-то недалеко у самого ближайшего дерева в тени стоял человек. Поняв, что Влад заметил его, фигура вышла на свет. — Дроксид, ты что ли? — удивленно спросил парень. — Лучший, брат, сюда лохов! Прости, я не хотел упустить такого крутого момента. Ведь как раз от этого дерева шла хорошая тень. Да, я Дроксид, Дроксидная тень, Дроксидная смола, называй, в общем, как хочешь. Ну, ладно, я тут сюда вообще-то по делу пришел. — Ну, по делу так по делу, чего хотел? — пожал плечами Влад. — Ты меня не боишься, — расплылся в ехидной улыбке Дроксид, — а зря. Кхм... Короче, ладно, не за этим я сюда пришел. Влад, вот скажи, скажи как брат, как мужик мужику, ты не замечаешь, что ты меняешься? И... — Конечно! Я уже хрен пойми сколько дней в какой-то заднице! — перебил его человек. — Не, нет, я не про это. Вот ты бы меня убил при первой же возможности за мои офигенные планы? — Ну... Нет, зачем? Мы же первый раз видимся только. Дроксид ухмыльнулся. — Ошибаешься. Вот теперь ответь, а с какого это перепугу ты меня знаешь вообще? — Что ты имеешь ввиду? — Всё, я пошел, слишком много энергии трачу на твою болтовню, ты лучше подожди меня. Может все-таки поможешь... — Э, куда?! Я ведь тебя знаю! Но откуда?.. Дроксид испарился, оставив человека в раздумьях.