***
Это была первая ночь октября, когда Джош увидел горящий свет в окне соседнего дома. Такое случалось впервые, потому что там уже давно никто не жил; он даже подумал, что это его очередная галлюцинация, но все выглядело довольно реалистично. И вдруг он услышал мелодию, способную подавить его мысли и эти голоса на некоторое время. Дома находились чертовски близко, так что парень, играющий на пианино, быстро заметил присутствие Джоша. Поэтому, смущаясь, тот прекратил играть. — Дерьмо, — прошептал подросток, садясь на корточки и прячась под окном, как тринадцатилетний, которого поймали за наблюдением за нравящимся ему человеком.Ты такой жалкий.
Способен быть жутким, да и только.
Просто признай, ты не умеешь притворяться, что являешься обычным.
— Мне не приходилось раньше играть для кого-то, так что… Поздравляю, ты присутствуешь на моем первом концерте. — Я не подглядывал, клянусь. — Не волнуйся, люди, которые строили и планировали это место, понятия не имели о приватности. Это не твоя вина. Могу ли я сейчас посмотреть на своего первого фаната? Джош неуклюже поднялся и выглянул в окно, но свет падал так, что ему удалось увидеть только силуэт все ещё незнакомого парня.Ты хочешь начать диалог с незнакомцем? Серьезно?
— Это всего лишь мой сосед. — Прости, что?Ты почти не говоришь со своей семьей, чувак. А сейчас хочешь заговорить с ним?
И ты думаешь, что будешь способен на такое?
— Ничего. Я, кстати, Джош.Он слышал, как ты говорил с собой. Я уверен, что он уже считает тебя сумасшедшим. И он, если что, прав.
— А я Тайлер. Приятно познакомиться! — сказал тот, отодвигаясь так, что теперь луна освещала его лицо. Обычный парень: худое телосложение, выбритые волосы и большие темные круги под карими глазами. — Ну, понравилось выступление? — пошутил Тайлер. — Да. Ты сам сочинил? — Ага, — гордо кивнул брюнет. — Я был на домашнем обучении, когда жил в Огайо. Со мной никто не дружил, так что у меня было много свободного времени, которое я проводил в одиночестве. Становится сложно, когда ты в глубоких раздумьях, и единственный способ смириться с этим — выбрасывать всё дерьмо на бумагу. Поэтому я превращал все плохое в нечто красивое, даже если понимал, что об этом никто не узнает. — Я рад, что знаю об этом сейчас. На этом их диалог закончился. Той ночью в комнате Дана царило спокойствие. Той ночью никто не шептал на ухо парню, как мило бы смотрелась веревка на его шее. Той ночью никто не пытался ранить его. Той ночью он не пытался ранить себя. В его голове звучали только те самые ноты в дуэте со свистом ветра. Он чувствовал себя в безопасности.***
Несколько ночей подряд эти двое болтали обо всем на свете; Джош не был разговорчивым парнем даже до обнаружения шизофрении, но с Тайлером он чувствовал себя комфортно (настолько, что мог даже общаться с ним на эту тему). Брюнет сидел на выступе под окном, наблюдая за самолетами, разрезающими ночную гладь, а Дан нашел себе место на полу балкона, свесив ноги между прутьями. — Ты знал, что шизофрения — самое частое ментальное заболевание? — вздохнул Джош, проводя рукой по темным кудрявым волосам. — Все ассоциируют шизофрению с насилием, пытаясь изолировать нас от общества. Они даже не хотят понять наш недостаток, просто сразу начинают считать нас психованными убийцами. — Именно поэтому ты больше не ходишь в школу? — спросил Тайлер. — Ну, я пытался один семестр, но все то время чувствовал осуждающие взгляды на себе. Я понимал, что все боятся меня, — ответил подросток, чувствуя себя расстроенным из-за воспоминаний. — Врачи говорили, что постыдные галлюцинации — норма. Они давали мне таблетки, но все было слишком невыносимо, так что я ушел. — Мне жаль, Джош. Я уверен, если бы люди узнали тебя лучше, они бы поняли, каким восхитительным ты являешься. Дан затих. Когда в последний раз ему говорили что-то приятное? — Эй? Все в порядке? Он кивнул. — Здесь прохладно, — попытался сменить тему брюнет, заметив хмурый взгляд собеседника. — Тебе не холодно? — Немного, но сейчас темно, а это единственное место, где мы можем спокойно поболтать. — Почему ты не хочешь придти ко мне в гости? Было бы весело… — Я не могу, — отрывисто ответил Джош. — Мать не разрешает мне выходить на улицу без сопровождения кого-либо. Мне нужно всегда быть под наблюдением. Она считает, что что-то плохое должно вот-вот случиться. — Тогда… Может, мне к тебе? — Прямо сейчас? — Да, почему бы и нет? — Почти два часа ночи, чувак. — И? — пожал плечами Тайлер. — Я могу прокрасться к тебе ненадолго. Наши родители не заметят. Дан пытался остановить его, но брюнет уже наклонился ближе к балкону парня, и, совершив один большой прыжок, уже стоял рядом с подростком. — Не могу поверить, что ты на самом деле сделал это, — прошептал Джош, возможно, слишком громко. — Моя мать убьет нас, если заметит. — Тогда, думаю, нам нужно вести себя тише.Нет, это неправильно.
Что, если твоя мама обнаружит все?
Что, если ты начал вести себя очень странно в последнее время?
О, ты же помнишь, что в прошлый раз случилось с твоим братом?
— Это был несчастный случай!Ты псих, Джош. У тебя не может быть друзей. Ты не можешь позволить ему так рисковать. Кажется, он нравится тебе. Ты же не хочешь его ранить? Или всё же хочешь?
— Хватит! — Джош? — Уйдите! — Пожалуйста, успокойся, все хорошо, — Тайлер попытался взять Дана за руку, но тот отодвинулся от брюнета. — Моя мать идет, я слышу её, — продолжил бормотать. — Уходи обратно к себе в дом, сейчас! Джозеф уже стоял на балконе, когда мать Джоша открыла дверь. — Малыш, ты в порядке? Они вновь пытались тебя ранить? — обеспокоенно спросила она. — Нет, мам. Все отлично, — соврал Дан, пытаясь выглядеть как можно спокойнее. — Они ушли сейчас. — Хорошо, Джошуа. Ты же знаешь, я всегда здесь, верно? Ради тебя. Парень кивнул. — Самое время лечь спать, дорогой, — она поцеловала его в висок, после чего удалилась обратно в свою комнату. Дан немедленно подбежал к балкону, но Тайлер ушел. Он попытался позвать его, но свет в доме напротив был уже выключен.Посмотри, ты его напугал. Он больше не говорит с тобой. Ты опять один. У тебя остались только мы.
— Нет.Ты боишься нас, верно? Поэтому ты всегда плачешь. Мы заставляем тебя это делать. И нам это нравится.
● ● ●
Прошло три дня с той ночи. Джош был очень замкнутым, но когда кто-то начинал проявлять к нему (большой) интерес, тот сразу же отзывался на эти действия, усложняя всё, ибо рано или поздно этот человек его покидал. И он подумал, что Тайлер его покинул, как и все остальные. Но потом Дан услышал стук в свое окно. — Я так сильно беспокоился, — сказал Джош с облегчением. — Где ты был? — Мне показалось, тебе нужно было немного побыть в одиночестве после случившегося, — Тайлер провел рукой по коротким волосам. — Больше никогда так не поступай, прошу. — Не буду. Обещаю, — Джозеф пытался посмотреть в глаза парню, но Дан опустил их, уставившись на землю. — Не могу представить, через что ты прошел. — Да, никто не может сопереживать людям, которые даже не знают, что происходит в их собственном уме. Они буквально несколько минут смотрели друг на друга, не зная, что сказать, пока Джош не спросил, хочет ли Тайлер зайти в комнату. — Обещаю, в этот раз я не сойду с ума, — он попытался выдавить из себя смешок.***
— Когда ты начал играть? — спросил Дан, уставившись в потолок. Парни лежали на кровати. — На Рождество мне подарили пианино, но, будучи ребенком, я не оценил этот сюрприз и оставил его в чулане, — Джозеф усмехнулся. — А несколько лет назад, когда я начал писать, вспомнил, что у меня оно есть, так что решил попробовать добавить немного музыки в эти спутанные строчки. — И ты самостоятельно научился? — удивился подросток, поворачиваясь к собеседнику. — Да, мои родители не разбирались в игре на музыкальных инструментах, так что пришлось самому. — Ты хорош в этом, — Джош начал улыбаться. — Спасибо, Джишва. — Джишва? — тот посмеялся. — Я часто играюсь со словами, так что… Могу ли я тебя называть так? По мне, звучит мило. — Конечно! — Дан продолжал смеяться. — Это забавно. — Итак, Джишва, ты играешь на чем-нибудь? — Барабанная установка, но это было до обнаружения шизофрении. Моя мать решила, что данное занятие может быть опасным для меня, и мне пришлось всё бросить, но это полная чушь. Только с помощью барабанов я мог показывать себя с лучшей стороны. — Я уверен, тебе еще удастся сыграть на них. — Ты так думаешь? — спросил Джош с надеждой в глазах. — Естественно! И я буду присутствовать. — Зачем? Я не настолько хорош. — Эй, ты же был на моем первом концерте. Я тоже так хочу. Щеки Дана порозовели, когда он вспомнил их первую встречу, но потом сам парень улыбнулся, осознавая, насколько далеко они зашли. — По рукам? — весело спросил Тайлер. — По рукам. Кажется, улыбка Джоша никогда не была такой широкой.***
— Проснись и пой, милый. Джош медленно возвращался в реальность, с закрытыми глазами пытаясь найти Тайлера, но, пройдя рукой по другой части кровати, он никого не обнаружил. — Что-то ищешь? — спросила его мать. — Всего лишь свой телефон. — Кстати, они пришли! — Мне нужно спуститься? — простонал Дан. — Джошуа, они не каждый день к тебе приходят, так что будь добр. — Но они не любят меня. — Не будь глупым, мы же одна семья! — Джордан все еще ненавидит меня. — Это было давно, он уже простил тебя. — Но на его лице теперь огромный шрам. Как он может простить, если видит его каждый день? — Дорогой, это был просто несчастный случай, ясно? И этот шрам не настолько огромен, ты, врунишка! Джош пару секунд сидел в тишине, решая. — Хорошо, дай мне немного времени.Это произошло два года назад, но Джош помнил все ясно и четко до сих пор. Тогда он впервые серьезно повздорил со своими родителями. Дан хотел сбежать из дома, но одумался и просто поднялся на второй этаж. Он не мог поверить, что его семья настолько невосприимчива к чему-то новому. Ведь он просто сказал, что встречается с парнем.
*
— Разве они не должны радоваться за меня? — заикался Джош, уткнувшись носом в свою подушку.Я думаю, ты будешь счастливее, если убьешь их.
Подросток быстро поднял голову. — Джордан? Какого черта?Нет, это не Джордан.
— Что за хрень?! — крикнул Дан, осмотрев комнату и пытаясь понять, откуда доносится голос. — Кто ты?Ты знаешь, где хранит пушку твой отец. Всего лишь пару выстрелов, парень. Сделай это.
Этот кто-то так близко, он может отчетливо слышать его. — Джош? — в комнату вошел его брат. — Что происходит? — Здесь кто-то есть! — Что? — обеспокоенно спрашивает Джордан.Убей его тоже.
— Ты его не слышишь? Серьезно?! — тревожно ответил тот, заглядывая под свою кровать и в шкаф. — Нет, Джош. Хватит шутить, это даже не смешно. Ты пугаешь меня. Но Дан не сумасшедший. Он слышал это. Он уверен, что в комнате есть кто-то еще. Тот голос все ещё эхом отдается в его голове. Сейчас он повторяет его имя, опять и опять. И внезапно лицо его брата превращается в нечто отвратительное. Дрожащий Джош пару секунд стоит в ступоре, после чего трясущимися руками берет стеклянную бутылку со стола и разбивает ее об голову Джордана.*
Дальше были только размытые воспоминания. Крики. Руки, которые отталкивали Дана от своего брата. Он проснулся в больнице, рядом с ним был брат с перемотанной головой. Он начал плакать, закрывая лицо все ещё дрожащими руками. Все изменилось с того дня. Ничего не стало вновь нормальным для него. И не станет.● ● ●
— Ночь пугает меня, — неожиданно сказал Джош, смотря на небо. — Почему? — сконфуженно спросил Тайлер. — Я слышу их, они говорят страшные, ужасные и жуткие вещи. Они заставляют меня это делать, но я пытаюсь не слушать. Я не хочу быть таким, — остановился Дан, сдерживая слезы. Брюнет сидел тихо, тем самым подбадривая своего друга продолжать говорить. — Они всегда приходят в темное время суток, ты знаешь. Пока солнце еще освещает даже самый малый участок земли — они не появляются. Их пора — ночь, потому что именно тогда я ранимее всего. — Все страхи приходят сразу же после чувства уязвимости. Тогда мы становимся слабыми, а шанс выигрыша этих страхов повышается в разы. — И с этим ничего не поделаешь. Ночь будет приходить после дня, нам не избежать этого. Походит на гравитацию: не важно, как высоко ты сможешь кинуть мяч, он все равно вернется обратно к тебе. — Ночь не длится вечность, Джош. Через некоторое время обязательно наступает утро, — Тайлер улыбнулся. — Знаю. Но я вновь буду в безопасности только на один день, пока солнце не сядет опять. — Но и в этом есть что-то хорошее, — попытался утешить Джозеф, — Ты каждый день можешь видеть закат. — Не люблю закаты, — тихо произнес Дан. — Моя тень увеличивается с каждой минутой, а вместе с ней растут и мои страхи. Я не настолько сильный, чтобы справляться с этим каждый раз. Я устал от этого. — Джош, послушай: я верю в тебя. Ты сильнее, чем думаешь, — Тайлер успокоил его. — Я могу сыграть тебе что-то, чтобы ты успокоился. Хочешь? Дан кивнул, сидя у себя на полу и прижимая колени к груди. Спустя минуту Тайлер вернулся на крышу своего дома, но уже с синтезатором. Устроив музыкальный инструмент у себя на коленях, он начал импровизировать: «Когда ночь спадет, А пыль уляжется и тени сгорят, Я буду вновь на ногах, Ожидая возвращения темноты.» И вдруг Джош почувствовал что-то странное, чего раньше никогда не было. Будто… кто-то искренне заботился о нем, не как его мать; конечно, она любила его, но она также была напугана, словно её сын — пришелец, который не способен быть обычным человеком. И иногда он хотел, чтобы это было правдой, чтобы он смог покинуть эту Богом забытую планету; но он все еще оставался самим собой. Тайлеру не нужно любить Джоша. Он может покинуть его в любой момент. И все же он всё ещё рядом, все ещё заботится. Черт, он даже написал для Дана песню! Это заставило розоволосого паниковать — Джош был полностью обескуражен, он вновь не понимал, что творится в его голове. Мысли, эмоции — все перемешалось, и ему это не нравилось.Ты серьезно? Думаешь, ему не плевать на тебя?
— Ему не плевать.Ха, с чего это?
— Эй, Джош? — спросил Тайлер. — Джош, что они говорят?Он просто жалеет тебя. Оставит, как, впрочем, все остальные.
— Ты покинешь меня. — Я? Нет, никогда. Почему вообще я должен оставить тебя? — Все так делали. — Прислушайся к музыке и дыши вместе со мной, хорошо?…просто играет с тобой. Однажды он устанет от твоего поехавшего бреда.
— Заткнись! Заткнитесь вы все! Свалите уже из моей головы! — прошипел Джош, начиная бить себя по голове, пытаясь остановить их. Тайлер сразу же перестал играть и, отложив синтезатор в сторону и сделав прыжок, сел рядом с Даном и начал успокаивать его. — Тише, тише… Ты же не хочешь потревожить свою мать, верно? Она устала, дай ей отдохнуть. Сейчас я рядом с тобой. — Но тебе плев-вать на меня. О-они сказали, что ты просто весе-елишься. — И ты подумал, что это на самом деле так? — Ты не знаешь, на что я способен. Да, я могу контролировать все, та-аблетки мне в этом очень даже помогают, но иногда… я не мо-огу объяснить. Будто у меня есть две стороны. Слезы скатывались по щекам Джоша. Заметив это, Тайлер дотронулся до его руки, стараясь привлечь внимание друга. — Тебе приходилось справляться с ними в одиночку, и мне очень жаль. Но теперь я здесь, я помогу тебе. — Но ты не можешь их остановить. Ни-икто не может остановить приход ночи. — Я и не говорил, что остановлю их. Я помогу тебе победить их. Мы сделаем это вместе. — Но я напуган, я… — Я буду здесь, Джош. Всегда.***
После этого ночь перестала так сильно пугать Дана. Благодаря Тайлеру он начал ждать её с нетерпением. Он был чем-то вроде исцеления. Может, жизнь Джоша не будет такой убогой, как он считал раньше. Теперь, когда рядом с ним Джозеф. Это звучало солнечно, мысль на вкус была схожей со вкусом мёда. Жить, состариться с кем-то… …с Тайлером.● ● ●
Ночь стала немного холоднее, но это не остановило их от встречи. Облака слились воедино, а первая молния озарила темноту. Приближался шторм. — Как узнать, влюбился ли ты в кого-то? — выпалил Джош. — Это тяжело объяснить, у всех по-разному. — Ох, — немного разочарованно сказал Дан, — Окей. Нависшая тишина длилась несколько минут. — Что тебе нравится больше всего во Вселенной? — спрашивает Тайлер, устремляя свой взор на иссиня-черное небо. — Рассвет, — уверенно отвечает Джош. — Знаешь, я считаю, — начал брюнет, улыбаясь. — Что любовь — обретение человека, которого ты поставишь выше этого. Джош задумался. Нравился ли ему Тайлер больше, чем рассвет? Ему было спокойно рядом с ним, голоса отдавали эхом где-то далеко, когда он находился поблизости. Возможно, Тайлер и был его новым рассветом. — А какая твоя любимая вещь? — Моё пианино, — решительно ответил тот, — Это помогает мне выразиться, ну, и заставляет тебя улыбаться. Джош засмеялся и его щёки вспыхнули красным. — Да, именно так. Обещаю, я сыграю тебе когда только пожелаешь. Дан посмотрел в Тайлеру в глаза, заметив в них маленькие искры. В них была надежда — то, что он так давно искал, и она была прямо у него перед носом. Он никогда не был уверен в чем-то, но на этот раз он точно знал, что любил его. Мальчика, который может прогнать все его страхи одним голосом. Он определенно был уверен в этом новом чувстве, и это был первый раз, когда он не боялся. Он ощущал себя счастливым и влюблённым. Но слишком поздно осознал, что всё вышло из-под контроля на крыше; Джош не подумал дважды, его разум затуманился, и единственная вещь, в которой он нуждался — бархатные губы Тайлера на своих. Дан наклонился за поцелуем, но от него отодвинулись. На лице Джозефа не отражалось отвращение или страх; он не знал, как описать эту реакцию. — Джош… Ты не понимаешь, — было единственным объяснением, которое он получил. Молния разразила воздух, и начался шторм. Капли дождя помогли ему скрыть слёзы, которые он неудачно попытался сдержать в себе. Дан побежал обратно в свою комнату, и в мокрой одежде завалился на кровать. Что тут понимать? Он любил Тайлера, и думал, что Тайлер любит его в ответ. Но, видимо, это не было взаимно.***
Джозеф исчез с его поля зрения, но не из головы. За шторами кто-то находился, но Джош не был уверен, был ли этот «кто-то» Тайлером. Он не искал его, да и в любом случае Дан был слишком смущённым для того, чтобы говорить с ним. Так было лучше. Голоса не стихали, и были громче, чем обычно. Джошу следовало прислушаться к ним, на этот раз они были правы. Может быть, они всегда были правы… и, может быть, он должен закончить всё это прямо сейчас. Да, Джош. Наконец-то решился? Парень измученно вздохнул.Мы говорили тебе. Все всегда уходят. Никто не хочет возиться с такими, как ты. Твоей маме будет намного легче после смерти её сына. Все деньги и энергия были потрачены на такое разочарование; ты не заслужил этого.
Возможно, если он не будет мешать им говорить, голоса утихнут.Ей пришлось разделить семью ради тебя. Представь, какими счастливыми они будут под одной крышей. Знаешь ли ты, как она пристыжена? Ты постоянно в своей комнате, а ей нужно жить своей жизнь. Она хорошая, но люди считают её ужасной матерью, и в этом виноват ты и только ты.
Он так сильно ошибался…Ты никогда не делал ничего для неё, для семьи, для того, чтобы остановить нас. Тебе нравится играть жертву, не так ли? Джош, ты такой тихий.
Тяжело дыша, Джош лежал в ванной, головой облокотившись о бортик. Кудрявые волосы обрамляли лоб парня. Дан нырнул под воду, но даже отсутствие воздуха в лёгких не заткнула их. В последнее время он перестал нормально питаться, спать, отвечать им, молиться… Ох, погодите, молиться? Он молил о помощи так долго, но когда в последний раз на самом деле вставал на колени? Ему было плевать, он прекратил свою веру в Бога, хотя он должен был быть его спасителем.Сделай это.
Джош привстал к зеркалу, открыв его и достав лезвие бритвы. После этого он удобно уместил лезвие меж его пальцев, и грубо надавил на запястье, ведя его вниз и оставляя за собой темно-красную толстую линию.Сделай это.
Он лёг обратно в ванную. Вода была холодной, но Джош не заметил этого.***
Любовь. Она оказалось не такой уж и восхитительной штукой, какой представлял её Тайлер. Это не было местом, где он мог бы прожить свою счастливую жизнь, о которой всегда мечтал. Любовь заставила его глаза гореть из-за переизбытка слёз. Любовь не давала ему спокойно дышать и довела до депрессии (будто бы шизофрении не было достаточно). Тайлер ушел, прямо как и надежда Джоша. Может, любовь просто не была создана для него.Сделай это.
Дан расправил свои плечи, позволив лезвию упасть в воду. Это не оказалось настолько болезненным, как он себе представлял уже долгие годы. Джош давным-давно мог сделать это: его сердце тяжело отбивало ритм, он чувствовал себя спокойно и головокружительно. В дверь комнаты кто-то постучался, но парень не откликнулся. Мама начала звать его, но Джош всё ещё молчал. Ей удалось открыть дверь, и она закричала в ужасе, прикрыв ладонями свой рот, когда увидела своего сына в ванне, полной крови. Почему она такая расстроенная? Это то, о чем она давно мечтала. Они оба теперь будут свободны. Женщина достала свой телефон, скорее всего вызывая скорую, после чего взяла в руки его лицо, и Джош почувствовал чужие холодные слезы на своих щеках. — Дорогой, держись, прошу тебя. Я позвонила в 911, всё будет хорошо, — она плакала, — Останься со мной. — Тайлер… — прошептал Дан. Его мама нахмурилась. — К-кто такой Тайлер?.. — Он живет в доме напротив, — проговорил Джош, тяжело дыша, — Мам, скажи ему, что после всего… После всего этого, он всё ещё мой рассвет. Она сконфуженно посмотрела ему в глаза, но потом поняла. — Хорошо, конечно. Не волнуйся об этом, Джош. Я скажу ему, — его мама улыбнулась, пытаясь успокоить его. Но она знала. Она знала, что там давно никто не живёт.● ● ●