Часть 4.
6 сентября 2011 г., 09:11
— Ни-ни! У меня все очень болит! – взвыл Димка, оттягивая его от себя за уши.
Пару дней Игнатов провел в гамаке, натянутым между двумя старыми яблонями, ел конфеты и командовал русалкой:
— Слав, я просил тебя выдернуть сорняки из морковки, а не морковку из сорняков. И у клубники хоть по одному усу оставляй, а не голые стебельки.
— Грррр…
— Не спорь. Еще астры полить надо и огурцы. Только воду бери из бочек, нагретую, а то баба Нюра… — парень удобно устроился в линялом гамаке и не заметил, как озверевший русалка, со светящимися глазами подскочил к нему, вынул, уложил на траву и взгызся зубами в шею. – Ай! Славка, перестань! Больно! Уумммммммпппппфффффффррр. – вопли быстро перешли в тихие стоны.
— Успокоился? – водный монстр уткнулся лбом в лоб парня, — я же могу не выдержать – его рука скользила по загорелой коже Игнатова, слегка царапая когтями, от чего парень вздрагивал и выгибался. – Завтра мы выйдем в лес.
— Уже? – хрипло спросил Димка, с трудом фокусируя взгляд на любовнике – ведь в конце недели…
— Нас будет ждать мой род и родители, а ночь Ивана Купалы завтра.
— Вот как…— рассеянно проговорил Игнатов, обеими руками перебирая тяжелые темно-зеленые волосы русалки. – И что я должен буду делать?
— Быть собой. – Святослав с силой прижал к себе парня, уткнулся ему в плечо – только выживи.
— А что, разорвут? – вздрогнул Димка. – Как тех?
— Нет, если ты правильно себя поведешь. У тебя есть все шансы.
— Ты… ты так за меня волнуешься? – охнул Игнатов, глядя на русалку круглыми глазами.
— Ты дорог мне. – буркнул тот и резко встал и отошел, но Димка успел заметить, как всегда бледные щеки окрасил румянец.
«Ууууй! Он, что меня любит? Да это, считай, признание»! – мысленно поразился парень. – «Славка – русалка, другая раса. Он жесток, властен, считает меня своей собственностью, вон покусал до крови». – рассуждал он, стирая кровь на шее из прокушенной кожи. – «Но при этом заботливый, верный, нашел меня за сотни километров, и в постели, и когда злится никогда не причинял мне вреда. Я пройду испытания».
На закате следующего дня высокий молодой человек с длинными темно-зелеными волосами и хищным выражением лица, крепко вел светло-русого невысокого паренька:
— Слава, ты знаешь куда идти? – взволнованно спрашивал Игнатов, скользя подошвами кроссовок по веткам и сучкам.
— Я слышу зов. – коротко ответил русалка, сильнее сжимая ладонь любовника. – Мы расстанемся на центральной поляне, а встретимся там, где лесная речка впадает в озеро.
— А как мы найдем друг друга? – продолжил волноваться Димка, повисая на водном монстре. Под густыми ветвями уже стемнело, и человек ничего не видел, кроме светящихся глаз Святослава.
Спустя четверть часа русалка остановился:
— Пришли. Дима, я тебя умоляю, слушай свою интуицию и головой думать не забывай. – он развернул к парню, обхватил его лицо обеими ладонями и поцеловал – мне пора.
— А…а… разве у тебя тоже будут испытания? – воскликнул Игнатов, но в ответ только скрип ветвей. – Вот, блииин… Что ж я раньше-то не спросил. – он с досадой топнул ногой.
— Угадай кто? – спросил его девичий голос, а глаза закрыли узкие прохладные ладони.
— ААААААААААА! – после этого вопля в лесу воцарилась звенящая тишина, а Димка обнаружил себя в позе мишки коалы на березе. – Кхе-кхе. Кто здесь?
— Я… — из-за второй березы выглянула девушка с длинными светлыми волосами, одетая в длинный белый балахон. – Ты чего так орешь? Я же испугалась!
— А уж как я испугался! – фыркнул парень – только никого не было, и тут р-р-раз! Кто-то сзади появился.
— Не кто-то, а я. – девушка сдула со лба густую челку. – А ведь мог упырь.
— Вот только упырей мне и не хватает. – скептически хмыкнул Игнатов, осторожно сползая по стволу дерева. – А чего так светло ? – удивился он. Не то чтобы, стало светло как днем, но темнота была не абсолютной, а переливалась различными оттенками синего.
— Так у тебя глаза слегка мерцают. – захихикала девушка. – Русалочья любовь без последствий не проходит.
— О! – слегка покраснел парень и встревожился. – А куда Славка делся? Ты не видела? Он буквально перед тобой ушел.
— У него свои испытания. – она с пренебрежение дернула плечом.
— Какие? – Димка схватил ее за руку и чуть не отдернул ладонь – словно в ледяную воду погрузили.
— Драться за тебя будет. На тебя змей, два волка, рысь и один упырь претендуют.
— Что? – почти беззучно охнул он. – Он же водный монстр! Как же он на суше? – Димка почувствовал, как волосы по всему телу становятся дыбом. – Пожалуйста, скажи, где он? Я должен помочь, или остановить!
Девушка посмотрела на его дерганья и весело расхохоталась:
— Хороший мальчик. Не волнуйся, на арене они в равных условиях. – она коснулась кончиками пальцев его запястья и на коже появилась зеленая татуировка в виде березового листочка. – Одно есть. – девушка подмигнула ему и отступила в тень.
— Э? Одно? Испытание? – Димка похлопал глазами, почесал татуировку. – Березы, холодная. Эй, ты берегиня!
Тихий смех был ответом.
Игнатов похлопал глазами и нервно хихикнул:
— Еще один фольклорный персонаж. Интересно, как там Славка… — он вздохнул и вышел через березовую рощу на поляну, на которой мелькали разноцветные светлячки. – Как красиво! – парень осторожно прошел по краю, стараясь не потревожить жучков, и наткнулся на широкий быстрый ручей. – Не перепрыгну.
Он вновь вздохнул и пошел вдоль течения, выбирая место поуже. Внезапно вода забурлила и на поверхности появилась чья-то голова, увидела Игнатова, острозубо улыбнулась.
— Ээээ? – Димка плюхнулся на задницу и стал отползать. – Здрасьте.
Существо полностью вылезло из воды: невысокое, коренастое, сероватая кожа, длинные жесткие черные волосы, мощная мускулатура.
— Привет. – оно улыбнулось, обнажив желтоватые, слегка загнутые внутрь клыки.
— Ага. – парень вяло помахал лапкой.
— Не зря за тебя столько народу передрались. – сказало то, удовлетворенно рассматривая его фигуру. – Твоя кровь обогатит род.
— Что это значит! – взвыл от дурных предчувствий Игнатов.
— Только то, что последнее введение человека в род произошло больше семидесяти лет назад. – пояснил тот, неспешно наступая на человека. – Рыси здорово поднялись. Но не каждый человек подходит…
— Ты – упырь! – дошло до Димки.
— Верно, — вновь расплылся в улыбке вышеназванный. – Как раз одним из необходимых качеств является твоя способность легко отличать нелюдей.
— И что? – Игнатов вжался спиной в дерево, а упырь навис над ним.
— Проверим, как ты справишься с моими чарами. – он обхватил парня одной рукой поперек спины, второй зафиксировал голову и поцеловал.
Димка пищал, но физически силы были не равны, и оставалось только терпеть холодный языку у себя во рту и покалывание, как от ментола по всему телу. Наконец, упырь отстранился – как ощущения?
— Неприятно. – скривился парень, вытирая губы о рубашку на своем плече. – И чего ты добивался? Давай ты меня отпустишь, и Славка об этом не узнает.
— Вот оно как. – упырь расхохотался, погладил его пальцами с длинными когтями по щеке. – Чары не действуют. Жаль, что ты не поддаешься. Русалке повезло. – он улыбнулся и слегка прикусил Димкин палец, слизывая кровь.
— Э, это все? – Игнатов с удивлением посмотрел на затянувшуюся ранку, и появившейся на запястье, над березовым листочком изображением кровавой капли. – Второе испытание? А? – он вскинул глаза, но никого вокруг уже не было. – Исчез. Ладно, пойдем дальше.
Димка, кряхтя, поднялся и пошел вдоль ручья, рассудив, что раз Святослав назначил встречу у пересечения речки и озера, то надо идти у воды. Когда-нибудь ручей приведет его к реке.
За полчаса шараханья по лесу Игнатов встретил русалок, качающихся на ветвях березы вместе с берегинями, мавок, бегающих наперегонки с полевиками, набрел на несколько поединков упырей и оборотней. Правда, ни сами участники поединков, ни их болельщики из разных родов нечисти не обратили на человека внимания.
— А что? Как у нас на гуляньях в честь Дня Города. Выпивка, конкурсы, драки, все как у людей. – вполголоса бормотал Димка, полюбовался на конкурс красоты среди мавок, внутренне содрогаясь, когда участницы поворачивались спиной. – Ладно, пора двигаться дальше.
Парень пошел куда глаза глядят, подальше от резвящейся нечисти. Постепенно песни, вопли и смех стихли, и Димка оказался в низине, в вязкой тишине, по колено в густом тумане. Неясное предчувствие кольнуло сердце. Игнатов осторожно пошел вперед, но несмотря на все старания, поскользнулся и пропахал носом болотистую почву.
— Тьфу. Кхе-кхе. – он поднял голову – папоротник? – Димка осторожно поднялся и заметил вдалеке, красный мерцающий огонек. Он то появлялся, то пропадал в тумане.
Полный любопытства парень двинулся к нему, ежась от давящего чувства, словно кто-то недобрый следит за ним. Ни звука, кроме заполошного дыхания человека. Наконец, туман расступился и среди резных листьев папоротника показался тоненький стебелек, увенчанный алой светящейся точкой, от которой рассыпались золотистые искорки.
— Цветок? Но как? Они же не цветут? – поразился Дима, пытаясь состыковать знание ботаники с увиденным. – И правда, цветок папоротника. – он провел пальцами по стеблю. Действительно, тот рос из реликтового растения. – Обалдеть. – восхитился парень. – По поверьям, если сорвешь этот цветок, все желания исполнятся. Но мне вроде бы ничего не надо. – он задумался и вздрогнул – Славка! Как он там. Наверняка он ранен, а цвет сможет его исцелить. Больше не раздумывая ни секунды, Игнатов осторожно переломил стебелек – прости, но ты очень нужен моему… дорогому существу.
Цветок пару раз мигнул, словно соглашаясь, и притух до бордового цвета.
Димка сложил ладони лодочкой и рванул вперед, его словно что-то вело. Вскоре показалась неширокая река.
— Славка, ты тут?
— Да. – из воды поднялся тот в полурусалочьем, получеловеческом виде: вместо хвоста ноги, но все тело покрыто жесткой чешуей. – Ты прошел все испытания и даже добыл Цвет папоротника. – констатировал он.
— Ага. Но знаешь, не очень страшно было. – улыбнулся Дима, и взволнованно нахмурился – а как ты? У тебя…— он только заметил, что во многих местах чешуя рассечена, кое-где, мясо содрано до костей. – Славка!
— Мне сильно досталось. – криво улыбнулся русалка. – Время принимать решение. Каким будет твое? – водный монстр с затаенной тоской смотрел на человека.
— По легендам нашедший цветок может загадать желание и я хочу чтобы ты выздоровел без последствий. – решительно сказал парень и коснулся цветком груди любовника.
Того охватило золотистое сияние и когда Димка проморгался – русалка стоял открыв рот, но целый и невредимый.
— Ура! Получилось! Спасибо! – завопил Игнатов, повисая на его шее.
— Да… — растеряно проговорил тот и до хруста ребер стиснул парня в объятиях. – Дурак, ты же мог пожелать что угодно: славу, богатство, любовь!
— А мне этого не надо. – растерялся Димка. – Славе и богатству завидуют, я и родня здоровы, любовь. – он покраснел. – Ну, ты же меня любишь, и я к тебе очень привязан. – от пунцовых щек можно прикуривать. – Все есть, а вот твое здоровье – очень важно.
— Благодарю. – тихо сказал русалка, нежно коснулся губами губ человека. – Войдешь в наш род моим супругом?
— Да.