Охотница на Мэри Сью

- Ты уверена, Сорелла? Высокая брюнетка тяжко вздохнула. Её руки цвета чёрного кофе сжались в кулаки. Тёмная кожа только подчеркивала белизну зубов и яркость сапфировых глаз. Она была прелестна. Но, опять же, все они были. - Да, - проговорила Сорелла с мягким иностранным акцентом. Её голос словно сливался с журчанием водопада, под которым они стояли. – Прости, Охотница. Моим людям нужна их богиня. Неля улыбнулась. - Всё в порядке. Она пожала Мэри Сью руку. - Удачи тебе! - И тебе, Брио… Неля. – Девушка улыбнулась своей очаровательной белоснежной улыбкой и на секунду её глаза изменили цвет на закатно-оранжевый. – Прости, трудно привыкнуть. Мы все знали тебя под другим именем. - Не будем прощаться, думая о грустном, - отозвалась Охотница, на порядок прохладнее. - Верно. – Весёлый оранжевый вернулся к глубокому синему. – Не будем. Неля осмотрелась перед расставанием. Надо отдать автору должное, вытесанный в скале над водопадом город был неплохой локацией. Жаль, что сюжет банален. - Успехов в твоих странствиях, Охотница. И пускай Луч Каоро провожает тебя. Неля усмехнулась. - Ты же знаешь, что я не местная. Со мной не обязательно поддерживать все эти формальности. Сорелла не ответила, лишь в который раз улыбнулась. Разумеется, для неё это было обязательно. Это её мир, она всего лишь соответствует. - Ну… пока! Неля сжала амулет. Теперь работать с ним ставало сложнее – приходилось применять физическую силу. Тем не менее, вихрь искр, как всегда, подхватил её и унёс из чужого повествования. Девушка закашлялась. Она ударилась об диван в процессе возвращения. - Всё в порядке? – послышалось с кухни. - Да, порядок… - Неля подняла большой палец, хотя Дана и не могла этого увидеть. – Меня долго не было? - Часа два, а что? - Чёрт! Жуля ещё на работе? Неля посмотрела на настенный календарь, а потом в окно. Снаружи были сумерки - уже постепенно холодало и темнота наступала все раньше. - Думаю, что да… А что такое? Дана показалась в гостиной с кружкой какао. Она недавно вышла из душа и Неля отметила, что её чёрные волосы, слегка расправленные и блестящие из-за влаги, могли бы составить конкуренцию локонам Сореллы. - Моё собрание. Оно сегодня. Дана закатила глаза. - Ты всё ещё их проводишь? - Раз в месяц, так точно. Это уже и так перенесли на пару недель, так что нельзя отлынивать. Да и Жуля ещё ни на одном не была, стоит её со всеми познакомить. - Ты говоришь «всеми», как будто вас там толпа. – Дана присела за компьютер. – Кстати, как сегодня успехи? - Никак. Но было приятно увидеть Сореллу. Мы нередко пересекались в Академии. - Гм. – Соседка задумчиво втянула в себя напиток. – Ну не знаю. Твой амулет барахлит – не хотелось бы зря тратить его силу. С двумя до этого ты хоть смогла провести полезную беседу… Неля отвечала уже из коридора, собираясь выходить: - Ну, может ему уже и срок. В конце концов, он исправно проработал несколько месяцев. Теперь настала очередь Даны смотреть на календарь. - Действительно, - протянула она. – Время летит. - Это точно! Я уже тоже полетела! Хлопнула входная дверь. - Она отказалась? - Угу. Жуля бодро вышагивала рядом с Нелей по ночной улице. Девочка пропахла горелым маслом, но всё равно выглядела очень довольной. В кармане у неё лежала первая зарплата, которая являлась не столько деньгами, сколько символом того, что ей удалось проработать целый месяц. - Это часто случается? Неля засунула руки в карманы и поправила шарф. - Да, очень даже. Большинству Мэри Сью в их жизни всё нравится. Моё дело – предложить, но у них есть право выбора. - Когда ты начнешь брать меня с собой на охоту? Неля взъерошила ей волосы. Она уже могла позволить себе с колючим подростком подобные вольности. - Я же сказала, что не мечтай. Амулет странно реагирует, если к нему прикасается кто-то кроме владельца, не говоря уже о двух людях сразу. Мы с Даной это обсуждали, и я её тоже с собой не беру, хотя она и взрослый человек. - Но я сама бывшая Мэри Сью. Я могла бы консультировать… - Мы пришли. Жуля недоверчиво посмотрела на многоэтажное здание, на котором красовались вывески всего – от парикмахерских до гороскопов, от кафе до спортзала. Большинство из них не горели, хотя было едва за шесть вечера. Сооружение пребывало не в лучшем состоянии. - Это офисный центр? - Вроде того. У меня тут работает одна знакомая. Но нам стоит поторопиться... Они поднялись по сырой лестнице на третий этаж и остановились у двери мутного стекла. По ту сторону горел свет и приглушенно играла минусовка от какой-то популярной песни. Стекло было обклеено силуэтами девушек в спортивной одежде в сложных грациозных позах. Жуля прищурилась. - Ты привела меня в студию танцев? На кой? Но Неля только хитро улыбнулась и постучала пальцем по крошечному объявлению в правом верхнем углу, так что девочке пришлось задрать голову. На бумажке была написана сегодняшняя дата. Под ней маленьким шрифтом красовалось: «Помещение занимает группа по плетению макраме. Не беспокоить». - Макраме?! – возмутилась Жуля. - Нам нужно было что-то, к чему ни за что не захотят присоединиться случайные прохожие. На стук Нели внутри откликнулись, послышались шаги. Дверь отворила очаровательная мулатка с глубокими светло-карими глазами. На ней были лосины и спортивный бюстгальтер, но даже в такой простой одежде она выглядела сногсшибательно, в основном из-за точёной фигуры и модельного роста. Она улыбнулась. - Неля. - Анжела. Жуля заметила, что ударение в имени мулатки падало на первый слог, что придавало ему экзотики. - Мы думали начинать без тебя, проходи. - А все уже в сборе? - Анна уже здесь, но Ира опаздывает. - Как всегда, - закатила глаза Неля, но приняла приглашение войти. Они с Жулей повесили верхнюю одежду у входа и очутились в обширной хореографической студии. Помещение казалось ещё больше из-за зеркальных стен. По центру несколько комично смотрелся узкий кружок из четырёх стульев. На одном из них уже кто-то сидел. Анжела проследила за взглядом Жули. - Похоже, мне придется захватить ещё один… - Она куда-то убежала, демонстрируя свои длинные ноги, и на ходу крикнула: - Снимайте обувь! Это паркет! - Я помню! – беззлобно фыркнула Неля. Без верхней одежды и босиком, новоприбывшие прошли к центру зала. - Кто эти люди? – шепнула Жуля. - Сейчас узнаешь. Не будем шептаться за их спинами. Они уселись за свободные стулья. На единственном занятом сидела ещё одна девушка. Она была невысокого роста, но хорошо сложена. На обширную грудь спадали светло-рыжие длинные волосы, а под пушистыми ресницами скрывались серые глаза, которые заставляли Жулю думать о жидком серебре. Видимо, это была Анна. Анжела поспешно вернулась и тоже уселась. - У нас новенькая! – всплеснула руками она. – Как тебя зовут? - Жуля… Что это за место? Неля взяла слово. - Это что-то вроде клуба бывших Мэри Сью. Всех этих девушек я когда-то, точно так же, как и тебя, привела в этот мир. И теперь раз в месяц мы собираемся, чтобы обсудить, какие у них успехи. - Она за нас трясется, - хихикнула рыжая, указывая на Охотницу. У неё был на удивление глубокий голос. Анжела заёрзала на стуле, что казалось комичным на контрасте с её величавой внешностью. - Начнём представляться? Всё равно неизвестно, будет ли Ира вообще. - Вы двое первые, - устроилась поудобнее Жуля. Анжела прочистила горло. Ей словно не терпелось приступить к рассказу. - Эванджелира Боригард. - ЭванжелиРА? – Переспросила Жуля. – С буквой «эр»? Мулатка кивнула и девочка поняла, что перед ней сидит одна из высших Мэри Сью. Её догадки подтвердились. - Ранг «Е». Подвид: девушка из древнего пророчества, которая об этом ничего не знает. – Она засмеялась, несколько манерно, но не отталкивающе. – Разумеется, это оксюморон. Все мы про это пророчество знаем ещё на учёбе. Я только сейчас понимаю, какой это бред. Она взяла себя в руки. - Я должна была стать спасительницей космической расы, но правда в том, что автор очень плохо описывала экшн, отдавая предпочтение моим отношениям со сводным братом. Инцест, но не инцест, всё такое… И вот я здесь. – Она пожала плечами. – Охотница нашла меня на космическом корабле, который был настолько мало описан, что большинство дверей не открывались или вели в никуда. Я фактически была заперта в одной-единственной комнате, куда в следующей главе должен был заглянуть мой сводный брат для акта страстной запретной любви. Жуля угрюмо кивнула. Главы в закрытых помещениях редко нравились участникам, а в космосе мало куда денешься. - Мне было страшно рискнуть, но я попробовала. – Анжела забросила ногу на ногу. – И мало о чём жалею. Моя внешность и грация мне пригодились, и теперь я преподаю детям танцы, параллельно работая моделью нижнего белья. Неля усмехнулась. - Я горжусь тобой, Анжела. Жуля была этому удивлена. Эта девушка использовала свои плюсы как Мэри Сью для того, чтобы сколотить карьеру, а Неля, которая стоит выше рангом, сознательно заглушила в себе всё подобное. И, тем не менее, она рада за неё. Правда рада. Тем временем с мыслями собралась вторая девушка. - Я… - Всем привет, я опоздала, извиняться не планирую – в городе пробки! В дверь ворвалась стройная красотка на шпильках. Она на ходу расстегнула приталенный плащ, выпуская из-за воротника рыжие волнистые волосы. Её оттенок был более тёмным, медным в противовес клубничному блонду Анны, которую заглушило её появление. Из-под пружинистой чёлки выглядывали по-настоящему кошачьи желтые глаза. Под верхней одеждой у неё, тем не менее, оказалась простая юбка-карандаш, с заправленной в неё блузой, где на нагрудном карманчике было вышито: «Ира». Жуля приподняла брови в искреннем удивлении. Перед ней была официантка. Ира грациозно уселась на свободный стул. Она не стала снимать обувь. - Извини, – шепнула она Анжеле. – У меня чувствительные ступни. Наконец девушка заметила новоприбывшую и тут же картинно закатила свои янтарные глазки. - Новенькая? Опять? Она сдула прядь чёлки, демонстрируя узкие, но пухлые губы с четко очерченной кукольной формой. - Аэлира, но теперь, видимо, просто Ира. – Она посмотрела на Нелю с выражением, которое трудно было расшифровать. – Также известная, как Оракул графства Оппала, Зрящая Сквозь Миры. Ранг «Гэ»: сверхсильная сущность в результате несчастного случая. Я пережила удар молнией, если кому-то интересно, и теперь я, по логике вещей, наполовину кошка. Охотница появилась, когда меня короновали Верховной жрицей храма Асуу, каким-то образом меня переубедила, и вот она я. Здесь. Официантка. Девушка щелкнула по нагрудному кармашку острыми ноготками. - В этом нет ничего зазорного, - попыталась подбодрить её Жуля. – Я вот стою на кассе в Макдональдсе. - Какой у тебя ранг, золотце? - «Ка», но… - В твоём случае это повышение, - растянула губы в улыбке Аэлира. В воздухе повисла неловкая пауза. - Ира, - осторожно начала Анна, - что-то не так? - Всё отлично, - процедила в ответ девушка. – Продолжайте. Анна расправила клетчатую рубашку. - Мне, можно сказать, повезло. – Она обвела комнату взглядом. – Меня и так звали Анной. Анна-Лиз Роузвелл, так что у меня ещё и выбор был. Осмелюсь сказать, что я была первой, кого Неля перевела через грань, и это честь для меня. Ранг чуть попроще: «Же». Подвид: обычная девушка, у которой начинается страстный роман с богатым бизнесменом. Мне не очень нравилась моя работа, которая была описана как «работа в офисе», и Охотница в этом плане меня спасла. Теперь я могу преследовать свою мечту и стать тем, кем всегда мечтала. Жуля заинтересовалась. - Кем? - Стэндап-комиком. – Анна гордо выпятила впечатляющую грудь, но тут же сдулась. – Пока что, правда, есть проблемы. Для Мэри Сью юмор - не всегда самая сильная сторона… Жуля поделилась с ними своей историей. Её не перебивали, только в конце Анжела сказала со своей аккуратной улыбкой: - Это хорошо, что тебя приютили так рано. Тебе легче будет адаптироваться, но я также восхищаюсь тем, что Неля дала тебе дом. Ведь ты ещё не самостоятельная и за тобой необходим присмотр. Ты храбрая девочка. Мулатка приложила руку к груди и кивнула Неле. Старая привычка: знак уважения у расы из её книги. - Не самостоятельная, а первую зарплату уже получила, - сложила руки на груди Жуля. Неля оживилась. - Кстати, об этом! Как у вас у всех дела? Что нового? - Парикмахер сломала ножницы об мои волосы, - тут же вставила Ира и отвела глаза. Анжела бросила на неё обеспокоенный взгляд, но решила вернуть своё внимание к собранию. - Я смогла накопить на поездку в Милан! И, не хочу сглазить, но мне кажется, что мне хотят предложить работу с одной крупной косметической компанией! На девушку посыпались поздравления. Ира молчала. Настала очередь Анны. Та залилась краской и скромно подняла вверх ладонь с прямыми пальцами, тыльной стороной. На безымянном поблёскивало кольцо. Мэри Сью ахнули. - Кто это? – подалась вперёд Анжела. - Эдик, - пуще прежнего раскраснелась Анна. – Я встретила его в свою первую неделю здесь, и всё. Я просто поняла, что это мой человек, что это его я всю жизнь искала. Да, мы вместе всего несколько месяцев, но он именно тот, кто мне подходит. - Видимо тоже сексапильный бизнесмен? – прошептала не без ехидства Ира. Анна спрятала руку с кольцом, переходя в защиту. - Нет, Ира, не бизнесмен. Скрипач. И, если хочешь знать, зарабатывает он неплохо! - Девочки, не ссорьтесь, - мягко сказала Неля. В её глазах, однако, светилась энергия – желание и самой чем-то поделиться. Она устроилась поудобнее. - Я тоже кое-кого нашла. Мы вместе уже почти месяц, но пока всё очень даже хорошо. Зовут Костя и он учитель… Ира залилась смехом – мелодичным, но от того не менее ядовитым. - Учитель! Это даже лучше, чем скрипач… - В чём твоя проблема? – не выдержала Жуля. Ира резко прекратила смеяться. - Да как ты смеешь? Ты, у которой ранг… - Аэлира. Девушка замолчала и перевела взгляд на Нелю. Её собственное имя прозвучало как пощёчина, когда Охотница обратилась к ней голосом, что звенел от холода и металла. - Ты весь вечер чем-то недовольна. Но тебе придётся либо рассказать об этом, либо вести себя нормально. У нас больше нет рангов здесь – ни у тебя, ни у меня. Девушка подскочила, отпихивая назад стул. За спиной взметнулся пожар медных кудрей. - Быть может в этом и проблема, Брионелла? – её глаза хищно сверкнули. – В отсутствии рангов, а? Она обвела взглядом собравшихся. - Сказать вам, в чем проблема? Я скажу. – Её аккуратная грудь тяжко вздымалась. – Мы все были кем-то, кем-то важным. Но мы рискнули, в надежде стать чем-то ещё большим, и это было зря. Как вы можете быть такими слепыми? Ира посмотрела на Жулю. - У тебя было будущее, дитя. Каким бы оно ни было, оно было лучше чем то, что ожидает тебя здесь. Этот мир холоден и пуст, и в нём никому нет до тебя дела. Ничья направляющая рука не поможет тебе в трудную минуту, никто тебя не спасёт. Желтые глаза продвинулись к Анне. - А ты? Променяла владельца корпорации на мальчишку, к которому прыгнула в постель из-за одиночества этой вселенной? «Тот, кто мне подходит»… У тебя был тот, кто тебе подходил. Теперь ты просто ищешь замену. Ира перевела взгляд на Анжелу. - Ты зарабатываешь своим телом, Эванжелира. Пытаешься выжать выгоду из того, от чего отреклась. И в этом мире ты никого не спасешь, разве что только себя саму от голода. Наконец она посмотрела на Нелю, возвышаясь над ней на своих каблуках, и, тем не менее, создавая впечатление бесконечной хрупкости. - Ну а ты… Я хотела быть похожей на тебя. Чёрт, я могла бы быть, если бы меня не отослали в книгу! Ты – Дева Тысячи Миров, я – Зрящая Сквозь Миры. Способности, артефакты… Какая трата! Тебя нам ставили в пример, в тебя мы все верили. - Я хотела тебе помочь… - Замолчи, Брионелла! Я поверила тебе, когда ты меня пригласила. И вот во что это вылилось! Я была богиней для них… - Эй, а не пошла-ка ты нахуй! Ира развернулась. Желтые глаза встретили взгляд прищуренных черных глазок, которые в этот момент до боли походили на глаза Даны. - Что ты сказала? Ты, младенец… Жуля фыркнула. - Никто, кроме тебя, не рассчитывал, что здесь будет легко. И если тебе больше нравилось быть богиней выдуманных людей, чем разбираться в мире настоящих, то дело твоё. Тебя не заставляли. Так что не ной и живи с тем, что выбрала…Старушка. Этого Ира снести не смогла. Не найдя поддержки и так и не заставив никого прозреть, она со слезами на глазах схватила свой плащ и вылетела из зала. Обычные девушки, которые перестали быть Мэри Сью, сидели молча пока цокот её каблуков затихал на лестнице. Неля поднялась. - Думаю, на сегодня с нас хватит. Никто не возражал. Стулья были убраны и все синхронно пошли одеваться. Неля плотнее обмотала вокруг себя шарф, обеспокоенно поглядывая на Жулю. - Мне жаль, что ты это увидела. Я не хотела бы, чтобы ты начала жалеть о своём решении. - Мы знали, что Аэлира сломается, - хмуро кивнула Анжела, пока натягивала кашемировое пальто. – Глубоко в душе мы все это чувствовали. Жуля, тем не менее, отмахнулась. - Не беспокойтесь за меня. Я буду в порядке. Если эта её сцена в чем-то меня переубедила, так это только в том, что нет ничего почетного в статусе Мэри Сью. Если эта фифа была поближе к верхам, то я рада, что выше ранга «Ка» не продвинулась. К тому времени, пока Аэлира добралась домой, начался дождь. Это хорошо. Такая погода ей на руку. Промокшая и злая, она забежала в спальню, не беспокоясь даже о том, чтобы запереть дверь. Шкаф, комод, прикроватная тумба. Ящики, ящики… Ох, вот оно где. - Моё сокровище, - выдохнула девушка и прижала к щеке прохладный эллипс мутного хрусталя. В конце концов, она всё ещё Оракул. Этого они у неё не отняли. Зрящая Сквозь Миры всмотрелась в кристалл, пока дождь за окном перерос в грозу. Занавески на миг подсветила молния, и внутри эллипса завертелись желтые спирали. Взгляд Аэлиры помутился. - Верховная Дева Уинтерстар, взываю к тебе. Эллипс окутало блёклое сияние. В дни, когда силы Аэлиры были на пике, он мог светиться ярче Луны. Об этих днях можно было забыть. Внутри артефакта появилась пара пронзительных глаз. Сила этого взгляда заставила бы Мэри Сью упасть на колени, если бы та и так не сидела на полу. - Оракул? - Да, Верховная. - Ты разочаровала меня, Оракул. Чем ты объяснишь своё предательство? Аэлира облизнула пересохшие губы. - Я могу помочь найти Брионеллу.