Эльф и гном? Вы шутите?

      Спустя всего полчаса Ханна захотела повернуть назад, о чём и сообщила. Причём, таким тоном и завываниями, будто её на казнь ведут. Я тяжело вздохнула. - Ханна, успокойся. Мы не повернём назад, уже далеко от дома. Не нужно так беспокоиться, мы же не на смерть идём, - уверяла я её.       Подруга ничего не ответила, лишь обиженно надула губки. Хотя, про «смерть» я не была уверена. Та местность, через которую нам придётся пройти, очень опасна. Но, говорить об этом я, конечно же, не стала. Ханна же тогда совсем панику разведёт. Чем дальше мы продвигались, тем страшнее становился лес. Деревья с каждым метром всё гнилее, а трава, и вовсе, пропадала. Через сто метров лес оказался совсем жутким. Деревья были тёмно-синего цвета, будто заколдованные, на них местами были чёрные пятна. Листьев на них не было, только, склонившиеся к земле ветки. Стволы деревьев переплетались, из-за этого пройти было нелегко. От вида этой «растительности» Ханну передёрнуло. Животных в лесу не наблюдалось. «Скорее, их здесь просто нет. Вряд ли они захотят жить в этом ужасном месте». В этом лесу даже нормальные растения не росли, все очень странные, приспособленные к здешней среде. Думаю, большинство из них хищные. Не удивлюсь, если в этом лесу водятся огромные растения - людоеды, которые сожрут, и моргнуть не успеем. Я оглянулась назад и посмотрела на «попутчиков». Леголас с интересом осматривал здешнюю флору, Гимли озирался по сторонам, ему явно было немного страшно. А вот Ханна при каждом дуновении ветра и шорохе вздрагивала, оглядывалась и хотела развернуть волка назад. В крайнем случае, слезть с него и убежать обратно домой. «Вот же нашла проблему». Я тяжело вздохнула. - Ханна, не думай о плохом, я тебя прошу. Если что, Аелана тебя защитит. Да и ты ведь сражаться умеешь, так что не пропадёшь, я надеюсь, - я улыбнулась. - Вечно ты смеёшься надо мной! Не надоело? - Гномиха надула губки. - Сама сначала рассказывает страшилки, а потом ещё и удивляется, почему это мне страшно.       Да, грешна, каюсь. Всё - таки, не надо было говорить про опасную зону. Вот теперь она от каждого шороха готова схлопотать инфаркт. «Придётся немного приврать, иначе ведь не успокоится». - Да ладно тебе, я же пошутила. Ничего в этом лесу нет, хоть он и выглядит страшно. Просто раньше в этом лесу война среди магов происходила, вот и выглядит он соответствующе. Но это было тысячи лет назад и в лесу ничего не осталось. Только вид леса напоминает об этой войне, - объяснила я подруге.       Откуда я взяла эту информацию? Всё просто – прочитала. В нашем лесу я находила самые разные книги, в том числе и книгу с рассказами об этом событии. Самое интересное, я никак не могла понять одного – кто написал эту книгу и почему она здесь. Впрочем, многие необъяснимые вещи можно найти в лесу и я уже устала задаваться вопросами о способе их попадания в наши владения. Если кратко пересказать те события, то получится следующее:       В мире существовал очень мощный артефакт, за которым многие охотились. Был один «счастливчик», который его нашёл. Только просто так забрать артефакт ему не дали. Могущественные маги развязали нешуточный бой, которая быстро перерастала в войну, зацепившую находящиеся поблизости деревни. Естественно, без жертв не обошлось. Почти все пали и на поле боя осталось двое – тот, кто нашёл артефакт и тот, кто так жаждал его получить. Исход их последней битвы был печален. Оба погибли, а артефакт куда-то исчез, как и тела всех магов. После этой войны по всему лесу были разбросаны магические вещи: книги, оружие и различные амулеты. Многие маги были "тёмными", поэтому, естественно, что многие вещи были "злыми" и проклятыми. Их я старалась не трогать, у таких вещей даже аура была пугающая. Но, это не самое страшное. Последний тёмный маг, самый могущественный, оставил напоследок один «подарок». И я надеюсь, что ни за что его не увижу. Я даже побоялась рассказать о нём остальным, иначе они вряд ли бы согласились идти через этот лес. «Нужно продвигаться тихо и осторожно, авось пронесёт».       Недалеко послышался визг. Он был протяжный, скрипучий, наводящий страх, будто пробирался в глубины души. «Чёрт! Надежды не оправдались». Ханну охватила паника, она стала что-то бубнить себе под нос. Прислушавшись, я поняла, что она пытается прочитать «Отче наш». Я усмехнулась. Будто это её непременно спасёт! Парни стали озираться по сторонам. - Что это было? – Поинтересовался Леголас. - Лучше тебе не знать. Нужно как можно быстрее пробежать этот лес, во избежание встречи с этим… - Я не могла подобрать название. Через пару секунд решила оставить существо безымянным. – Маихар, беги так быстро, насколько можешь.       Вожак кивнул и ринулся вперёд. Остальные побежали следом. - Юкинари, ты можешь хоть раз нормально всё объяснить? Что это было? – Прокричала Ханна, затем пригнулась, чтобы торчащая ветка её не ударила. - Сейчас не время говорить об этом! Нам нужно выбираться! – Честно говоря, нервы у меня тоже шалили.       Как бы я ни храбрилась, мне было страшно. Я видела, что это существо сделало с Маихаром. Шрам у глаза его дело. В тот раз, когда я увидела своего хищного друга, я чуть не потеряла сознание. Маихар был почти весь покрыт кровью, на теле было не меньше десятка ран, а верхние клыки и все когти были сломаны. Я не понимала, как он в таком состоянии ещё мог стоять. Но он выбрался, убежал из этого ужасного места. Я благодарила всех богов за это чудо. Конечно, Маихару пришлось долгое время восстанавливаться, но это уже не важно. Главное, что он жив, и что он сейчас рядом. - Прости, Маихар, - сказала я тихо ему на ухо.       Он тихо рыкнул. Это означало, что он меня прощает и говорит, что не стоит извиняться. Он прекрасно понял, за что я попросила прощения. «Спасибо, Маихар. Несмотря на то, что произошло в этом месте, ты всё равно согласился мне помочь». Я улыбнулась.       Да, я надеялась, что нас «пронесёт» и мы не столкнёмся с чудовищем. Но, я была слишком наивной. Пробежав всего метров двести, путь нам перегородило это самое «чудовище». Ханна от его вида аж невольно пискнула. Пугаться, действительно, было чего. Существо было очень высоким, примерно два с половиной метра. Тело его скрывал чёрный балахон, а лицо полностью закрывал капюшон. В правой руке чудовище держало чёрный меч. Было ощущение, что вокруг нас похолодало, даже мурашки по спине пробежали. «Это чудище похоже на Смерть» - усмехнулась я. Маихар зарычал. Я уже видела существо однажды, но только издали и со спины. Мне повезло тогда, что оно меня не заметило, и я спокойно убежала. Но сейчас… «И что теперь делать? Так просто оно нас не пропустит. Кажется, придётся сражаться». Я быстро осмотрела местность, выискивая обходной путь. К несчастью, всё вокруг было «забаррикадировано» поваленными деревьями. «Ну, прекрасно просто!». Я вновь посмотрела на существо. Оно ещё раз взвизгнуло и понеслось на Маихара. Волк отпрыгнул влево, но не рассчитал силы, поэтому я слетела с него и врезалась в дерево. Мне было больно не столько от удара, сколько от ещё не зажившей раны, которая, кажется, вновь открылась. Волк виновато на меня посмотрел. - Ничего, я в порядке, - я, наплевав на боль, встала.       «Смерть» не стала нападать на меня снова, а обратила внимание на Маихара и напала. Но, никак не могла его задеть, благо волк был проворным. Только спустя секунд десять я заметила, что существо не ходит, а словно парит над землёй. «Это уже не просто Смерть, а Лич какой-то». Я ещё раз усмехнулась. Вот же у меня познания в злых духах! Ну, или кем они являются. «Всё же, интересно, что же ты такое на самом деле». Я вытащила меч и приготовилась атаковать. Не оставлять же своего хищного друга в беде. Мои попутчики тоже не хотели оставаться в стороне: Ханна достала свой меч, Гимли секиру, а Леголас лук. Не дождавшись указаний, эльф пустил стрелу в тёмную фигуру. На удивление, она не задела врага, а просто пролетела сквозь, будто через дымку, не имеющую физического тела. - Что? – Леголас удивлённо смотрел на «Смерть». Остальные тоже удивились не меньше. - Вот только не говорите мне, что оружие его не берёт, - Гимли это явно не нравилось. - Надеюсь, что-то возьмёт. Можно же как-то убить это чучело, - Ханна пыталась проговорить это уверенно, но нотки беспокойства присутствовали.       Тёмная фигура остановилась и повернулась в сторону эльфа. «Смерти» явно не понравилось, что в неё стреляли. Существо взвизгнуло и направилось к Леголасу. «Маихар!» - послала я мысленный зов волку – «Вперёд!». Друг утвердительно рыкнул, сорвался с места и встал перед Леголасом. Существо резко остановилось. Кажется, выбирало, на кого же напасть первым. Думало недолго, но достаточно, чтобы я успела оказаться рядом с ним и нанести меч для удара. «Смерть» не среагировала достаточно быстро и я смогла её ранить в бок. К всеобщему потрясению. «А вот это уже интересно…». Я отбежала к Маихару. - Ранила? Твой меч не прошёл сквозь? – Леголас с широко раскрытыми глазами смотрел на раненное существо. - Сама в шоке, - честно призналась я.       Ханна повеселела. Раз я ранила это чудовище, значит, и убить смогу, а это обнадёживает. - Кажется, моё оружие особенное, - меня это тоже радовало. – Ну, придётся мне немного подраться с чудовищем. Совершу подвиг, достойный Геракла, - я усмехнулась и пошла в нападение. - Достойный кого? – Не понял Гимли.       Ханна, кажется, мысленно меня наругала. Действительно, не стоит упоминать личностей, о которых в этом мире совсем не знают. Но, об этом я не думала вообще. В данный момент я уклонялась от очередного удара. Мне повезло, что опыт в боях был (единственное, за что можно поблагодарить разбойников). Ханна смотрела на всё это безобразие и думала. О чём именно она думала – я не знала, но итог сих дум был таким, что подруга решила мне помочь, поэтому напала на существо со спины. Я удивилась такому порыву, ибо в бой гномиху порой и силком не затащишь, а тут… Я улыбнулась. «Наконец-то осмелела». Как Ханна и ожидала, её меч тоже был вполне способен противостоять существу. И я была рада этому, потому что теперь мне легче. Рана в левом боку итак давала о себе знать, поэтому в полную силу я сражаться не могла. Как я до этого могла нормально уклоняться – сама диву давлюсь. Скорее, просто везение. «Смерть» не была слабой, поэтому без особых проблем могла сражаться с нами обоими.       Наши мужчинки переглянулись. - Не нравится мне это, - пробурчал Гимли, - стоять в стороне – не дело. То, что мы ничем не можем помочь, меня бесит! – Он крепче сжал секиру. - Мне это тоже радости не доставляет, - Леголас внимательно наблюдал за сражением, - но делать нечего. Наше оружие это существо не берёт. Нам остаётся только стоять и наблюдать. - А не проще взять мечи у девушек и самим убить этого монстра? У нас явно в этом деле опыта больше. - Не думаю, что это сработает. Это их мечи. Есть вероятность, что в наших руках они станут бесполезными железками.       Гимли пробурчал что-то невнятное себе под нос. На этом разговор друзей закончился. Маихар тоже внимательно следил за развитием боя и иногда рычал, подбадривая меня. Вступать в сражение он и не думал, и я поняла почему. Против этого существа мой хищный друг бессилен, потому что тоже не может его задеть. Если бы понёсся на монстра, то только бы пострадал. Я на мгновение отвлеклась на попутчиков, что было зря. Именно в этот момент «Смерть» ударила меня и я отлетела в сторону. «Чёрт! Как же это больно. Такими темпами этот монстр точно меня добьёт». Я почувствовала во рту привкус крови. Кажется, всё хуже, чем я думала. Но, я решительно встала (еле как, но сдаваться я была не намерена), крепче сжала рукоять меча и грозно посмотрела на врага. - Юкинари! Ты как? – Забеспокоилась Ханна.       Она бы непременно ко мне подбежала, но была на расстоянии двадцати метров от меня, а между нами существо. - Всё в порядке, не обращай внимания. У нас тут проблема посерьёзнее, - ответила я.       «Смерть» почему-то ничего не предпринимала, просто всматривалась в меня. Я насторожилась. «И чего же ты ждёшь?». Гляделки продолжались секунд пять. Я не заметила, как подруга неслась к существу с намерением нанести серьёзную рану. Я знала, «Смерть» её видела, но ждала момента, поэтому не двигалась с места. -Ханна, нет, стой на месте! – Предупредила я её       Ханна остановилась, но слишком близко к существу. «Смерть» резко развернулась и откинула подругу в сторону, от чего та отлетела в дерево. Следующей на очереди была я. Как на зло, у меня стало всё расплываться, состояние моё ухудшалось. Да я стояла лишь благодаря своей решительности и не желании сдаваться. Именно поэтому монстр так легко смог ко мне подобраться и ранить меня. Меч существа впился мне в правое плечо. Очередная волна боли прокатилась по моему телу. Было ощущение, что я уже при смерти. Мужчины забеспокоились, а Маихар еле сдерживался, чтобы не кинуться на существо, хоть и знал, что это бесполезно. Он лишь громко рычал. - Нужно что-то сделать, - Леголас раздумывать над вариантами, - ситуация очень опасная. - Думаешь? – И почему в такой момент гном решил ответить сарказмом? Только ему это известно. - Знаю, - по лицу эльфа было видно, что ему больно было наблюдать, как страдает девушка. И больнее от того, что помочь он ничем не может.       Я сконцентрировалась и посмотрела в лицо «Смерти». Сначала было расплывчато, но через пару секунд зрение более-менее вернулось. От увиденного мне стало страшно. Лицо существа было сморщенное, чёрное, глаза горели красным светом, нос отрублен, а рот искривлён в ужасной улыбке. «Ну точно Смерть». Я смотрела ей прямо в глаза. Меня пробрал непонятный страх. Кажется, взгляд этого существа действовал именно так. Он пугал, заставляя дрожать каждую клетку в теле и пугал до седых волос. К счастью, седеть я не собиралась, но страх присутствовал. Я будто оцепенела, не могла пошевелиться. Лишь смотрела в эти красные глаза, не отрываясь. И не понимала, почему существо не убивает меня? Возможно, оно питается страхом. И сейчас в процессе этой «трапезы». - Юкинари! Очнись! – Услышала я крик подруги.       На удивление, этого хватило, чтобы привести меня в чувство. Я крепче сжала рукоять меча. - Прости, что прерываю, но тебе пора умереть, - я вонзила меч прямо в сердце существа.       Существо отпустило меня, закричало и через мгновение испарилось в воздухе. Я еле стояла на ногах. Не удержавшись, я села на землю и почувствовала, что сейчас потеряю сознание. Перед глазами снова всё плыло, рана в боку болела в новой силой, да ещё и рана в плече добавилась. В горле стало больно и я кашлянула кровью. «Вот это же надо было до такого докатиться». Я усмехнулась. Будет забавно, если я сейчас здесь умру. «Вот тебе и приключение…». - Юкинари, ты в порядке? - Ко мне подбежала подруга.       Я посмотрела на подругу «пьяными» глазами, улыбнулась и закрыла глаза. Тьма забрала меня. Последнее, что я слышала, это голос подруги, зовущий меня по имени.