Часть четвёртая.
25 июля 2017 г. в 00:14
Фриск и Ториель, как всегда, сидели в своеобразной кухне и пили чай за ужином. С момента их самого первого разговора прошло что-то около недели и за это время девушка успела привыкнуть к компании монстрихи.
Несомненно, она всё ещё меньше разговаривала, чем слушала, но былой страх уже практически прошёл. Шатенка начала находить Ториель довольно милой и заботливой, это можно было без особого труда прочесть в её глазах.
Из разговоров с ней Фриск узнала много чего нового и несколько странного, по её мнению.
Ториель сильно переживала за любую потерю, с любой из воюющих сторон. Ей не было важно, человек это или же монстр, она пыталась защитить всех одинаково, независимо от его происхождения и расы. Это девушка и сочла несколько странным — она никак не могла выбросить из головы Марка, врывающегося без стука в комнату с ужасными вестями об убийстве местных жителей монстрами.
По просьбе шатенки, Ториель старалась как можно меньше говорить о войне. Было видно, что она уважает чужие чувства. Однако делать вид, что ничего вокруг не происходит тоже нельзя.
Когда монстры сбежали, чтобы скрыться, в Бескрайний лес, то остались совсем без крыши над головой. Строить новое жилище прямо в лесу они, по словам монстрихи, не могли: боялись остаться замеченными. Их было бы слишком легко обнаружить и окончательно стереть в пыль. Поэтому они поступили несколько иначе.
Монстры начали строить себе жильё под землёй. Вначале это было несколько обычных пещер, в которых крайне тесно и неудобно. Сейчас же, когда человечество перестало наносить особо частые и сильные удары, раса монстров начала расширять эти пещеры. Они называют это «Подземельем». Монстры усердно трудятся, расширяя это Подземелье, чтобы там было более-менее уютно.
Фриск не знала почему Ториель живёт совсем одна в этой небольшой пещере и почему не помогает своей расе. Монстриха не очень любила затрагивать эту тему. Она иногда выходила наверх, это да. По её словам, она уходит совсем недалеко, в то время как Подземелье монстров находится намного дальше. Не имея связи со своей расой, она почему-то всегда возвращается с какими-либо новостями. Это Фриск тоже считала несколько странным и подозрительным.
«Иногда, когда я сильно волнуюсь, всё ли с ними в порядке, я просто прислоняюсь к каменной стене. — сказала Ториель однажды — Отсюда, если хорошо прислушаться, можно услышать, как они работают…»
В самом деле — если прислониться к каменным стенам этой пещеры и прислушаться, то можно услышать, как вдалеке что-то приглушённо гремит. Это монстры расширяют пещеры.
Фриск жила в той комнате, в которой однажды очнулась. Она не понимала, зачем монстрихе ещё одна полноценная комната с кроватью. Она явно предназначалась для кого-то другого, хотя Ториель жила совсем одна. Сама монстриха проживала в соседней комнате.
Во всём этом подземном помещении всегда царил полумрак и монстрихе каждый раз приходилось освещать его своей огненной магией. Фриск уже давно не видела чего-то подобного. Конечно, наличие магии у расы монстров для девушки уже давно не было новостью, однако она всегда с замиранием сердца наблюдала за ней, восхищаясь, будто видит подобное впервые. Ториель охотно рассказывала шатенке о своей магии, частенько вспоминая милые истории из жизни под мирным небом.
Девушка уныло выдохнула. На это Ториель сразу же подняла на неё внимательный взгляд и с ноткой тревоги спросила:
— Что такое, Фриск? Тебя что-то тревожит?
Девушка не видела смысла врать, но всё же отвела взгляд. Поняв, что деваться некуда, она выдавила тихое:
— Да…
— Ох… Что же тебя тревожит, дитя? — голос Ториель действовал несколько успокоительно.
— Я просто скучаю… — пролепетала в ответ шатенка.
— Ты скучаешь по дому? — получив утвердительный кивок в качестве ответа, монстриха продолжила: — Я тоже скучаю по своему дому… Чувствую, что эти каменные стены не заменят мне мой бывший дом. — она усмехнулась и добавила: — Но я пока что держусь.
Фриск снова выдохнула.
Она надеялась, что Чара всё ещё не знает о том, что случилось. Эта новость бы окончательно её сломила и она вряд ли смогла бы предводительствовать над человечеством дальше. Это было бы очень больным, если не смертельным, ударом для красноглазой.
Первая слезинка стекла по лицу шатенки и она низко опустила голову. Ей было очень одиноко даже несмотря на компанию доброй монстрихи.
— Ох, Фриск, ты в порядке…? — Ториель встала из-за стола и подошла к ней — Дитя, прости, я не хотела напоминать тебе…
— Нет-нет, не нужно… — у девушки никак не получалось остановить новые слёзы и выдавить улыбку.
Она прекрасно знала, что семья самое главное в жизни Чары. А так как Фриск — единственная, кто у неё остался… Правительница человеческой расы потерпела бы настоящий крах, если бы потеряла её…
— Фриск, прошу, не плачь… — попросила Ториель, взяв девушку за руку — Мы должны оставаться сильными…
Шатенка закрыла глаза и глубоко вдохнула. Монстриха совершенно права, она должна оставаться сильной… Да и было как-то неудобно доставлять ей много хлопот своими переживаниями.
Она вытерла слёзы, постепенно успокаиваясь.
— Вот, дитя, так намного лучше. — улыбнулась Ториель — Ешь пирог, ты к нему даже не прикоснулась.
Вдруг она замерла и уставилась в одну точку. Проследив за её взглядом, Фриск ничего кроме каменной стены не увидела.
— Тише… — проговорила монстриха — Кажется, я что-то слышу.
Она повернулась к выходу из этой своеобразной кухни и бросила шатенке через плечо:
— Не бойся, всё будет хорошо. Посиди тут, я сейчас проверю и вернусь.
Девушка послушно кивнула и проводила её всё ещё заплаканным взглядом. Когда та ушла, в комнате воцарила гробовая тишина. Она сильно давила на уши, как и этот мрак на глаза. Под землёй ей совсем не нравилось и она даже не представляла, как Ториель живёт здесь уже несколько лет.
Фриск повернулась к тарелке с кусочком пирога. Она не решалась прикоснуться к нему, ей что-то мешало это сделать. Какое-то странное чувство… Ей казалось, что стоит оставить всё так, как есть и ничего не трогать.
Она прислушалась и услышала разговор. Одним из говорящих была Ториель, а вот второй голос разобрать никак не удавалось. Сердце Фриск глухо упало в пятки, когда она поняла, что голоса приближаются.
— Я так сильно голоден, что, наверное, съел бы твой пирог целиком! — усмехнулся незнакомый голос.
Девушка заметалась взглядом по комнате в поисках укрытия. Было поздно бежать в коридор — оттуда доносился звук шагов — и девушка залезла под стол. Это было единственным местом, где она смогла спрятаться в этой комнате. Она немного одёрнула скатерть вниз, чтобы она лучше скрыла её от чужих глаз.
— Д…дорогой, может, ты сначала немного отдохнёшь? — донёсся из коридора немного встревоженный голос Ториель — Ты, должно быть, сильно устал идти сюда прямо из Нового Дома…
Фриск затаила дыхание, когда в комнате появились монстр и монстриха.
— Нет, мам, проголодался я намного сильнее. — вновь усмехнулся он.
Сквозь скатерть шатенка смогла различить лишь их силуэты. Незнакомый монстр был немного ниже Ториель, это сразу бросалось в глаза. Монстриха замолчала и осмотрелась, пытаясь взглядом найти свою тайную гостью. Кажется, она догадалась, потому что более облегчённо выдохнула:
— Ну хорошо, Азриель…
Сердце девушки забилось чуточку быстрее, когда этот Азриель подошёл к столу и потянул скатерть выше.
— Не узнаю тебя, мам, у тебя всё всегда в порядке… — пробормотал он, поправив скатерть.
Теперь, если он нагнётся или отойдёт немного дальше, то с лёгкостью увидит её. От этого Фриск стало страшно и она закрыла рот руками, чтобы случайно не издать какой-либо звук.
— Я-а не ждала гостей, Азри…! — выдавила нервную улыбку Ториель — Садись скорее.
Шатенка сглотнула и отползла немного дальше, чтобы монстр случайно не задел её ногами.
— Не ждала гостей? — удивился Азриель — Но… Тут уже накрыто на двоих.
Нависло недолгое напряжённое молчание.
— Я просто чувствовала, что кто-то придёт, но не ждала его… — пролепетала монстриха.
Монстр лишь хмыкнул. Ториель тоже уселась и спросила:
— Почему ты пришёл? Что-то случилось?
— Угу. — поедая нетронутый Фриск пирог, согласился монстр — Я пришёл сюда, чтобы предупредить и если что защитить тебя, мам. Неделю назад наши патрульные наткнулись на машину в пару сотен метров отсюда. Очевидно, что-то пошло не так и водитель потерял управление.
— Господи… С ним всё в порядке? Кто это был? — всполошилась Ториель.
— Это… это был человек, мам, и… он не пережил столкновения. — выдавил Азриель и поспешил добавить: — Но это не самая плохая из новостей! Патрульные утверждают, что он кого-то вёз. И этот кто-то как-то смог скрыться от их преследования в глуби леса. — он помолчал и потом тревожно продолжил: — В лесу сейчас находится человек, возможно, не один! Мы пытаемся найти его, однако поиски не дают никаких результатов… Монстрам страшно выходить на поверхность и наткнуться на него.
Фриск замерла. Слова Азриеля напомнили ей поведение своего народа. Они ведь тоже старались никуда не выходить, боясь встречи с монстром…
— Отец приказал мне побыть с тобой какое-то время. Он боится за тебя.
Ториель усмехнулась.
— Но он же знает, что я способна постоять за себя.
— Всё равно. Думаю, что на самом деле он боялся не только за тебя, но и за меня. Ведь… никто не знает, где ты скрываешься, это мера твоей безопасности. Он хотел, чтобы мы оба в случае чего остались незамеченными…
— Азри, он любит нас и беспокоится.
— Я знаю, но я уже достаточно взрослый, чтобы защитить себя.
— Дорогой, это и правда так. Но глава семьи ВСЕГДА будет защищать её членов. Что-то ещё случилось? Может, пойдёшь отдыхать? — не унималась монстриха.
— Да. Сейчас тебе следует выходить как можно реже. Сразу же после того, как этот человек скрылся здесь, в лесу начали проходить вражеские патрули. Пускай возле тебя и есть несколько дозорных, но этого слишком мало против врагов. Группа из десятка людей во главе с их… с их… предводительницей… Они обшаривают лес в поисках нас.
Девушка напряглась.
«Она обшаривает лес в поисках меня…!» — пронеслась мысль в голове — «Она ищет меня…»
Азриель поник.
— Мы пробовали оказать сопротивление, но это было бесполезно… Люди оказались сильнее.
— О Господи… — выдавила Ториель — Это… ужасно…
«Она ищет меня стирая в пыль всех, кто попадается ей на пути!» — ужаснулась шатенка и крепче прижала к себе колени — «Мне нужно как можно скорее вернуться и успокоить её!»
— Прости, что пришёл с ужасными новостями, мам… Но ты просто обязана была узнать. — выдохнул Азриель.
— Ничего… Ничего страшного, дорогой, я понимаю. Иди к себе в комнату и отдохни, подозреваю, дорога далась тебе нелегко. — проговорила Ториель.
— Мам, ты точно в порядке? Может, я ещё немного посижу здесь с тобой?
— Нет, не стоит. Иди отдыхать. — явно попытавшись улыбнуться выдавила монстриха.
Сказав лишь одно «спасибо», Азриель ушёл.
Фриск осторожно вылезла из-под стола и облегчённо выдохнула. Она взглянула на Ториель. Та сидела за столом, облокотившись на белоснежные лапы. Она выглядела расстроенной, вероятно, что это всё из-за плохих новостей, которые принёс Азриель.
— Ториель, ты в порядке…? — шёпотом спросила девушка.
Монстриха потрясла головой, отгоняя свои мысли и повернулась к тайной гостье.
— Да, извини, я просто не люблю плохие вести с войны… — пробормотала она в ответ.
— Их никто не любит… — уныло ответила шатенка и тут же оживилась: — Ториель, мне нужно вернуться обратно…!
Монстриха кивнула.
— Я понимаю, дитя. Я бы отвела тебя обратно к людям, но я не могу… — шёпотом ответила она — Мне нужно оставаться здесь.
Шатенка хотела уже отчаянно просить её, однако Ториель заговорила первее:
— Но ты права: тебе нельзя тут оставаться. Тебе лучше не попадаться Азриелю на глаза… Да и кому-либо вообще.
Она замолчала и задумалась. Девушка не решилась прервать поток её мыслей, поэтому просто молча стояла. Как вдруг монстриха возбуждённо зашептала:
— Я знаю, кто поможет тебе…!
— Кто…?
— Сейчас, подожди. — монстриха вышла из комнаты.
Фриск замерла в нерешительности. Что Ториель задумала?
Не успела девушка придумать свой предположительно правильный ответ на этот вопрос, как монстриха вернулась обратно. В руках она держала какой-то конверт и пыталась запечатать его.
— Что это…? — не понимала шатенка.
— Я не могу тебе помочь, но у меня есть друг, который сможет сделать это. — продолжала шептать Ториель — Отдай ему этот конверт. Но сначала скажи ему это:…
Ториель что-то негромко зашептала на ухо девушке. Та удивлённо моргнула.
— Что…? — переспросила она — Что это значит…?
— Это что-то вроде секретного пароля… — Ториель смущённо почесала затылок — Мы когда-то давно придумали его. Его знают лишь двое: я и он… Так что если ты скажешь это, он не станет тебя трогать… Главное успей.
Шатенка выдохнула и кивнула.
— К…как я найду его…?
— Сейчас я выведу тебя из пещеры. Тебе нужно двигаться ровно прямо и вскоре ты дойдёшь до огромного дуба. Он будет там. В крайнем случае просто сиди там и никуда не уходи… — пояснила монстриха.
Фриск испуганно сглотнула. Мысль о том, что сейчас ей придётся вновь остаться одной в этом лесу посреди ночи и найти того, кто поможет, пугала её.
— А… а вдруг он не послушает…? — выдавила она.
— Послушает, если ты скажешь это.
— А что, если он будет не один…?
— Он всегда один.
— А что, если он убьёт меня…?
— Дитя, он не убьёт тебя, если ты всё объяснишь.
Фриск замолчала и опустила голову.
— Мне страшно… — еле выдавила она.
Ториель подошла к ней немного ближе и, крепко обняв, проговорила:
— Не бойся, я защищу тебя…