Сказ о полоумном квинтете

— Ну и мудак же этот Лекано! — восклицает Нарцисс, вытряхивая песок из ушей и из-под брони. — Это каким надо быть мудаком, чтобы бросаться на малолеток!!! — Повторяешься, теряешь сноровку, детка. — усмехается стрелок.       Несколько часов назад на Джо и Нарцисс напал маг по имени Лекано из гильдии, которая, вроде бы, была в альянсе с гильдией девочек. Нарк быстро сообразила попросить о помощи у старших, она наладила гильдейский канал и, притянув Аскалла, быстро полетела спасать лежащую замертво Джо и пожитки. Камелиды, ясное дело, в страхе разбежались, как и глупый маг: ему хватило пару раз сбросить наездниц. — Забей, — отмахивается Джо от тирады Нарцисс. Она сидит на камне и перебинтовывает обожженную ногу. Ей нехило досталось, а вот Нарк отделалась только синяками да песком в сапогах. — Всё равно свалил. И непонятно, зачем вообще нападал? — Я поговорю с Райли. Пилигримы были нашими союзниками… — рыцарь забирается на камелиду и трет лицо руками. Джо понимает, что ее подруга в большей растерянности, потому что с главой этой самой гильдии у Нарк были хорошие отношения. Больше, чем просто хорошие: мужчина, пусть и из другого клана, был для неё наставником. После его рассказов она решилась на торговые поручения, а это далеко не женская работа. — Поехали дальше? — Да. До заката нам нужно успеть остановиться в Астерионе. Там мы сбудем то, что купили в Луарр-танне, и двинемся к Сулану утром, — сверяется с картой Нарцисс и вытаскивает удочку с морковкой. Камелида мычит, дергается и идет вперед.       На самом деле, Нарцисс не такая уж и слабая. Рыцарей-девушек вообще очень сложно встретить: не все выдерживают испытания, а уж тем более травлю со стороны более сильных соратников. Отец Нарциссы был стражем. Он часто рассказывал своей дочке о битвах, где он удерживал на себе самых сильных чудовищ, — от Крайтоса до Ликантропа все погибали от его руки. Нарцисс с самого детства, глядя на отца, видела, как сложно приходится стражам в одиночку удерживать монстров, нужен кто-то, кто мог бы защитить их от нападений призванных! И Нарк решила стать рыцарем. Анхель же, брат девчонки, решил что его судьба — быть в рядах жнецов и разговаривать с падшими бойцами. И только третий ребенок в их семье родился под знаком друидов. Лекари опускали руки и говорили, что-либо умрет мать, либо дочь. Кто-то из них должен был погибнуть еще при родах — Брай родилась недоношенной, больной и очень слабой. Мать же долгое время болела, но в конце концов и дочь, и мать выжили. Их связь была очень сильной, так что, долго с выбором клана девочка не затягивала.       У Джо не было семьи вообще. Ей семью заменил ее клан. Когда тебе десять лет, и все, что ты умеешь, это обращаться с когда-то украденным пистолетом, определиться со способностями трудновато, но Джо и по сей день не жалеет о когда-то совершенном выборе. В клане самым близким ей человеком был обычный морской торговец — он заменил ей и отца и мать. Они вместе с дядей Августом не заплывали очень далеко — от коралловой бухты, до Медвежьей горы и обратно. Но маленькой девочке было этого мало. Когда Джо подросла, она решила в одиночку отправиться в долгое путешествие. На свое совершеннолетие Джо получила небольшой корабль. Весь клан стрелков со всего летнего материка отправлял ресурсы и деньги для подарка, и, когда пришла пора прощаться, она клялась, что вернет этот долг каждому из клана. Она обещала, что вернется домой.       Как же она ошибалась…       На следующий день она отправилась покорять материк — решила начать с цветочного моря. Но, не доплывая до владений гильдии Прайдов, она попала в бурю, и новый подарок разбился о скалы. Тело прибило волнами к берегу Тихой Гавани, где ее подобрала Нарцисс. Усилиями Анхеля и Брай стрелка вернули к жизни. Так и начала собираться вся команда…       От воспоминаний Джо и Нарцисс отвлек обрыв. От пепельной пустыни они спустились вниз, где посреди цепочки гор раскинулся великий Курган Мечей. Здесь хоронили самых могущественных рыцарей, а их клинки и клейморы оставались в земле рядом с могилами в знак почтения. Нарцисс нечасто приходила сюда, но она точно знала, где вонзят ее клинок однажды. — Нарк, — тревожится Джо, — мы успеем пройти его? — Конечно. Не бойся, идем. Здесь есть люди.

***

— Пиздец, бежим!!! — орет Нарцисс и хлещет бедную напуганную камелиду. Они наткнулись на стадо талбуков, а, когда удирали от них, нарвались еще и на парочку пантер. — Нарцисс, мы не убежим от них! — воет Джо, которой талбуки уже в спину дышат. Она швыряет гранату и роняет животных, что дает небольшую фору. — Нужно прыгать. — Рыцарь начинает спускаться по отвесной стене вниз, где бушуют пески. — С камелидами и сумками, совсем сдурела?! — верещит Джо, но деваться, действительно, некуда. Пантеры не зацепятся за камни, а уж парнокопытные тем более. — Здесь неглубоко! — успокаивает рыцарь свою подругу и продолжает спускаться. Ее руки дрожат, а камелида отчаянно отказывается идти. — Дура, либо тебя сожрут пантеры как и все, что ты на себе тащишь, — обращается Нарк к беспокойной животине — либо есть небольшой шанс что мы не разобьемся к херам о скалы! — животное замолкает и двигается с места. — Нарцисс? Где ты?! — стрелок в панике мечется по скалам, но сквозь сильную бурю не видит и морковки над головой ее камелиды. — Иди на мой голос, — Нарк спускается на занесенную песком землю и повязывает наконец платок на лицо, а камелиде достаются защитные очки купленные в туманных топях. Дестель, умник.       Герои спустились вниз, и нашли друг друга. Джо в голову пришла гениальная идея; она обтянула сумки крепкой веревкой и, отдав один конец Нарцисс, сама забралась на камелиду. — Как только нужно будет сворачивать или подниматься — дернешь, я пойму. — проинструктировала Джо свою подругу.       Так они и пошли, ни черта не разглядев в карьерах и двигаясь практически на ощупь. Девочки практически не могли дышать, когда из-за очередной горы показалось закатное солнце. Это нехорошо, они должны были уже подходить к вратам Астериона. Джо, завидев солнечный свет догнала подругу. — Придется сменить курс. Где карта? — Нарцисс достает сверток. — Можно пройти через лес вот здесь — подсказывает Джо — а потом от Звездной Лощины… — На территорию Джескаев, ага? Жить надоело что ли? — усмехается рыцарь, вспоминая последнюю встречу с гильдией Джескай. Она тогда еле ноги унесла — попала в болото и выплыла только к рассвету, во владения Имперской библиотеки. — Нет… Нужен другой путь.       Джо и Нарцисс вышли к небольшой точке поселения — склады, магазины и торговцы есть, а жителей нет. Как и оптовых поставщиков, ближайшие только у коралловой бухты. — Может, все-таки… через Лощину? — молится стрелок, видя куда несут ноги камелиды ее подругу. — Джо, нет. Там нас убьют точно, а здесь хотя бы есть шанс убежать. Драугры не таки уж и подвижные.

***

— Если разведем костер, нас придут убить. — А если не разведем, то я умру от голода, — Нарк ломает сухие ветки. — Ты безбашенная! Как я вообще все еще с тобой общаюсь? — Ты еще сражаешься бок о бок, — хохочет рыцарь. Она подкладывает хворосту в разгорающийся костерок и вытаскивает из сумки сыр, зелень, мягкие булочки, купленные еще в Калахаре. Какие бы об этом городе ни ходили слухи, Нарцисс знает, где лучшие пекари. — Мы же живы все еще, чего ты возмущаешься? — Нарк сглатывает выступившую слюну, когда Джо достает масло и копченое мясо. — А то и возмущаюсь. Почему нельзя было пойти по протоптанной тропе, через Тайный лагерь? — Потому что там стрелки. Там северные волки стоят, они бы нас догнали! — Нарцисс пытается отстоять свой выбор. — Нет, Нарк, мы уже давно сильнее их, ты в одиночку можешь пятерых раскидать. Девочки сидели под трухлявым деревом и аккуратно нарезали хлеб, выкладывали на промазанные маслом булочки копченое мясо с сыром и зеленью и грели это все на огне. Камелиды в сторонке жевали припасенное сено. — Я, может, за тебя просто волнуюсь… — бурчит рыцарь. — Я тебе уже давно не малолетка, я тоже выросла. Хватит меня опекать. — огрызается вдруг разозлившаяся Джо и, скинув мусор в огонь, уходит в полуразрушенный домик. Нарцисс остается одна. С того самого дня, когда Нарк нашла полумертвую Джо, всю побитую, с переломанными костями и почти не дышащую, у пляжа, она поклялась сама себе что будет защищать ее или хотя бы починит да отпустит. В тот день Нарцисс нашла вторую сестру. Вдалеке от привала в небе мелькает молния. Отлично… Как бы не заболеть. Джо поднялась наверх и начала готовить мало-мальскую постель для нее и рыцаря.