Золотой рыб или упоротая сказка

– О бельмо моих очей, что ты-то тут забыл? На пороге стоял Руслан. После того, как его чайный бизнес разросся по всему царству-государству, его труд признала даже царевна Несмеяна (которая терпеть не могла чай и всё, что с ним связано). Но ни деньги, ни признание, как считала Саша, ему в прок не пошли — как был худым, так и остался, хотя ел за четверых. И то ли из-за его телосложения, то ли из-за богатства, которое он скопил, то ли от того, что был съеден Горынычем, да выжил (слушок пошёл-таки), но теперь все его знали под именем Кощей Бессмертный. Ему же такой пиар даже льстил немного. Но мы немного отвлеклись, а тем временем... – Или ты тоже в женихи решил записаться? – прищурилась Сашка. – Пф. Больно надо, – фыркнул парень. – Тебя царь зовёт. Говорит, что срочно. – Эх, – устало вздохнула девушка и собралась уж было идти, но вдруг о чём-то своём подумала и схватила Кощея за запястье. – Ты со мной пойдешь. – И не успел он ничего возразить, как Саша уже тащила его за собой по улице.

***

– По Вашему приказанию явилась! – громко объявила Сашка, входя в тронный зал и волоча за собой Кощея. Царь с удивлением посмотрел на упирающегося парня, но всё же начал говорить, не дожидаясь его ухода, хотя тот, судя по всему, решил остаться: – Александра, у меня есть для тебя одно ответственное задание. Поговаривают, в селе Маховое завелся Соловей-разбойник. – Что? Тот самый? Да он же только в сказках! – Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, – задумчиво проговорил царь. – Во всяком случае, сейчас надежда на тебя одну: богатыри кто в отпуске, кто на подвигах, а люди страдают. – Царь-батюшка, а Вы уверены, что это не слухи? – недоверчиво прищурилась девушка. – Вот это тебе как раз и предстоит проверить, – царь поднял указательный палец вверх. – Так что отправляйся. Я выделил тебе в помощь своих лучших солдат, они уже ждут тебя у выхода. – Что, прямо сейчас?! – удивилась Саша. – Да как же это так... Не по-людски это... Я даже с сестрой не попрощалась, вещи не собрала. – С сестрой попрощаешься, когда вернешься. А вещи... – царь нехотя достал из-за пазухи мешочек, в котором звонко позвякивали монеты. – Это тебе в дорогу. Хватит и на еду, и на всё необходимое. Сашка недоуменно посмотрела на мешочек. Вот как в Индию плыть, так "извини, кризис на дворе", а как в какое-то задрипанное село скакать — так пожалуйста. Тоже, конечно, не ближний свет, но... Взор девушки зацепился на Руслане, стоявшем у двери. Он широко улыбался. "Ну нет", – подумала Саша. – "Наедине с Анечкой я тебя точно не оставлю". – Ваше Величество, позвольте вот его, – она кивнула в сторону Кощея. – С собой взять. – Зачем это? – в один голос удивились оба мужчины. – Как приманку. Руслан хотел уж было возмутиться, но царь начал говорить раньше: – Ой, да кто на него позарится? Дрыщ дрыщом, даром что богатый. А ежели ты для каких романтических целей взять его хотела, то это напрасно. Сердце его уже занято. В любой другой ситуации Саша бы побагровела от ярости и негодования, но сейчас её слух выделил другое: – Кем это? – Чаем! – неожиданно влез в разговор Кощей. – Каким ещё чаем? – девушка посмотрела на него, как на заговорившую дверь. – Обычным. Пару секунд она обдумывала его слова, а потом выдала: – То, что у тебя ориентация нетрадиционная я подозревала с самого начала, но что настолько... Разрешите приступить к выполнению задания, - сказала Саша уже царю. – Разрешаю, – вяло махнул рукой он, и Сашка вышла за дверь.