Золотой рыб или упоротая сказка

День с самого утра выдался суматошный: кто-то куда-то ходил, кого-то искал, потом этот кто-то приходил и искал того, кто его ищет, в доме народу было чуть больше, чем обычно. И посреди этого шума-гама, как вкопанный, стоял рыб и не понимал что к чему. – Чего встал? Не стой на проходе, шевели ластами! – различил он до боли знакомый голос. Саша подошла к нему и легонько толкнула его рукой: – Не знаешь, чем заняться? Так, пошли! Я найду тебе заделье. Значит, так... – А зачем это всё? – непонимающе заморгал Руслан. Проснувшись рано утром, а точнее говоря – в обед, он любил наслаждаться пением птиц, стрекотом кузнечиков и запахом готового завтрака, а никак не заниматься тяжким физическим трудом, ещё и на голодный желудок. – Как зачем? – удивилась только что подошедшая Анна. – Сегодня же ночь Ивана Купала. – Кто это? – По недоумённым взглядам собравшихся рыб понял, что попал впросак, причём весьма крупно. А это значило только одно: сейчас придётся очень долго и внимательно слушать, а что важнее – запоминать. – Ууу, всё понятно, – протянула Сашка. – Придется объяснять. Запланированные пятнадцать минут, отведённые на короткий рассказ о венках, купании и прыжках через костёр растянулись почти на час, потому как Кощею очень уж интересно было всё детально узнать. А знал он об этом празднике... Ничего. – А зачем через костёр прыгать? – задал очередной вопрос Руслан. Анна на удивление спокойно переносила его чрезмерную любознательность и всё подробно ему разъясняла: – Так вычисляют нечисть. – Видимо, в девушке пробудился её внутренний профессор, который жаждал поделиться накопленными за свою жизнь знаниями и сведениями о полезных и не очень вещах. – Только ведьмы и нечистая сила не могут прыгать через костер. – Нет уж, – возмутился парень. Перспектива подпалить себе дорогую чешую и прослыть "слегка поджаренным рыбом" с каждой минутой прельщала его всё меньше. – Сами прыгайте. – Ха! – гаркнула Саша. На её лице отобразилась победоносно-язвительная ухмылочка. – Я всегда знала, что мы дома нечисть держим. Такого рыб потерпеть не мог и решил во что бы то ни стало принять участие в этом обряде. Пусть даже ценой своей драгоценной чешуи. По случаю такого праздника даже Сашку уговорили надеть сарафан. К слову, он ей был очень даже к лицу. Из солдата она мигом превратилась в прекрасную девушку с изящной фигурой, которую до этого скрывали латы. Настало время торжества. Все собравшиеся парни и девушки купались в речке и прыгали через костер. На этот раз даже Кощей обошелся без приключений (что удивительно). Пришла пора пускать венки. Анна наотрез отказалась это делать, сказав, что замуж пока не собирается. Сашка сплела свой венок из спортивного интереса, хоть отпускать на воду тоже не собиралась. Но в порыве разъяснений причин, побудивших её взяться за плетение венка, девушка так начала размахивать руками, что венок вылетел у неё из рук и упал в воду. Сашка обреченно взглянула на венок: – Ну что уж теперь сделаешь. – Действительно, – сказала одна из девушек. – Тем более, что он уже далеко. – Ага, – весело подтвердила вторая. – Дальше всех уплыл. – Скоро замуж, значит. – сделала вывод третья. – Счастлива-а-я-я. – Э, нет! – запротестовала Сашка. Такая слава, а впоследствии и всеобщее внимание и ехидные подколы по поводу будущего жениха ей были совсем ни к чему. Начнут ещё сватать каждого встречного. Не надо нам такого сомнительного счастья! – Не хочу я замуж! Я его сейчас выловлю! – с этими словами она рванула вниз по течению реки вслед за быстро уплывающим венком.

***

Андрея никто не видел с самого утра. А всё потому, что мать выслала ему подарок — фамильную брошь, которая передавалась из поколения в поколение. Он был хоть и младшим сыном, зато любимым. И теперь царевич должен был подарить эту брошь своей будущей невесте. А невесты у него и не было. И потому, положив брошь в нагрудный карман, парень решил прогуляться вдоль берега реки. Вдруг он увидел девушку, бегущую ему навстречу и отчаянно махавшую руками. Темнокудрая красавица выглядела настолько нежной и изящной, что он не сразу признал в ней Сашу. А как признал, так сразу и обомлел. Некоторое время смысл её слов не доходил до разума Андрея, но потом он всё же что-то уловил: – ... лови... Венок лови! Парень посмотрел на проплывающий мимо него венок и легко подхватил его. – Уф, – с облегчением выдохнула Саша. Девушка почти не запыхалась: ежедневные тренировки давали о себе знать. Да и к тому же, сарафан был много легче обычных лат, хоть бегать в нём приходилось либо крайне медленно, либо до неприличия задрав подол. Собственно, Саша остановилась где-то посередине, потому и не смогла догнать венок самостоятельно, но умудрилась не упустить его из виду. – Я уж думала, что никогда его не пойма-а-А. – Неожиданно девушка подскользнулась на мокром камне, не удержала равновесие и упала на землю. – Ты не ушиблась? – тут же подбежал царевич. – Нет, – девушка улыбнулась. – Со мной всё хорошо, – она попыталась встать, но её лицо исказилось болью и она села обратно. – Или не совсем... Вот тебе и побегала за венком... – Идти можешь? – заботливо поинтересовался парень. Он аккуратно присел рядом с пострадавшей и постарался хоть немного осмотреть поврежденную ногу. На лицо был сильный ушиб, возможно, растяжение. Удивительно, что она даже не вскрикнула, пытаясь встать. Хотя... Это же Саша, от неё громких звуков просто так не дождешься: или войско тренирует, или на рыба ругается. – Похоже, что нет, – обреченно вздохнула девушка. – Тогда я тебя понесу, – решительно сказал королевич и протянул ей руку. – Нет-нет! Не надо! – тут же запротестовала Саша. Не то, чтобы она не верила в физические способности Андрея её поднять и донести до дома (хотя и бодибилдером парня назвать было сложно), просто выглядело это как-то... Странно? – Предпочитаешь здесь ночевать? – ухмыльнулся Андрей. – Ну раз моему обществу, ты предпочитаешь комаров, то до встречи. – Стой, – быстро окликнула его девушка и опустила взгляд прямо в землю. Не было у неё страха, в отличие от её сестры, но было какое-то странное чувство... Не носили её на руках раньше. А если и попробовали бы, Сашка бы этого наглеца мигом на место поставила, и все об этом знали. Но тут, похоже, деваться было некуда. – Неси... Пожалуйста. – А венок куда девать? – поинтересовался королевич. Нести его в руках было, всё же, несподручно. – Да хоть на голову надень, – махнула рукой девушка. Парень, на удивление, послушно выполнил указание и легко поднял её на руки. Вскоре Саша поняла, что хоть такой способ передвижения ей и по душе, но конкретно в данный момент что-то явно мешает. Она критически оглядела нагрудный карман Андрея и вытащила из оттуда брошь. – Что это? – поинтересовалась Сашка. – Брошь. – Видимо, парень не был настроен на разговор. Саша это поняла и перешла сразу к делу: – Я пока прицеплю её на себя? А то мешается. – Да, – коротко ответил царевич. Всю дорогу они молчали, и только одному Богу известно, о чём в этот момент думали.