***
— Как это уехал?! — негодовал Леннокс. — Я же велел не покидать базу. — Ну, видимо, Прайму закон не писан, — фыркнул Сэм. Парень все никак не мог смирится с тем, что автобот нагло свалил, не дав Уитвики закончить мойку. — Почему вы не помешали ему? — Во-первых, Оптимус очень неожиданно сорвался "с места в карьер", — подала голос Энн. — А во-вторых? — А во-вторых, Леннокс, я бы ну очень хотела посмотреть на то, как ты остановишь 10 тонный грузовик на ходу. — Тоже верно, — Уильям почесал затылок. — Что ж, будем надеяться, что он не задумал ничего из того, за что я могу получить люлей. — Это уж точно, —фыркнул Сэм. Брат и сестра вышли из кабинета полковника и направились в ангар автоботов. Там уже давно шли дебаты на тему «Куда подевался Прайм». Самое интересное, что Оптимус не выходил на связь сам и не отвечал на вызовы товарищей. Казалось, что лидер автоботов не желал иметь с ними ничего общего.Такое поведение не было типичным и вызывало немало подозрений. Все только и говорили о Прайме. — Может хватит уже? — не выдержала Энн. — Оптимус же большой мальчик. Сам справится. Если он уехал, значит так надо. — В чем /дело/Энни? — полюбопытствовал Бамблби. — Ни в чем. Захотел Прайм уехать. Вот и славно. Что вы с ним как с ребенком возитесь? Всё с Оптимусом будет нормально. — По-моему, кто-то злится, — поддел Хайд. — Я?! Я не злюсь. Не понимаю, почему вы так волнуетесь, — бросила девушка и вышла прочь. Энн было невыносимо слушать предположения друзей о том, куда подевался Прайм, тем более, что девушку и саму терзали сомнения. Вдруг он и в самом деле попал в передрягу? «Ну, Оптимус, ты у меня попляшешь, когда вернёшься. И плевать, что ты лидер автоботов...» — подумала девушка. — Чего ты тут одна? — к ней подошёл Джаз. — Привет, Джаззи, — вздохнула Энн. — В чем дело дорогая? Тревожишься за Оптимуса? — окуляры бота светились пониманием. — Не то, чтобы тревожусь, просто неспокойно на душе. — С Праймом будет все окей. Не боись. Как ты сама сказала, Прайм – большой парень! — Джаз улыбнулся. — Да, ты прав. Спасибо, Джаз, — Уитвики тоже приподняла уголки губ. — А зачем еще нужны друзья? — автобот протянул манипулятор девушке, и та удобно на нём устроилась. — Пойдем посмотрим, что там у Леннокса для нас найдётся? — Давай, — согласилась Энн.***
Надежды Леннокса отнюдь не оправдались: Прайм не только не вернулся до проверки, но и приехал изрядно потрепанный. Более того, он въехал в ангар именно тогда, когда Шарлотта Миринг спросила Леннокса про то, где Прайм. Полковник как раз пояснял, что у лидера автоботов неотложная "бумажная волокита", и тут появляется сам Оптимус через двери, с улицы, да и к тому же в весьма непрезентабельном виде. — Вот значит как выглядит лидер автоботов после бумажной работы? — недовольно спросила Миринг. — Я могу все объяснить... — начал Уильям, но Шарлотта взглядом велела ему умолкнуть. — Где ты был, Прайм? — требовательно произнесла она. Оптимус даже не подумал ответить. Так и стоял в своей альт-форме в углу. — Я задала вопрос и желаю получить ответ на него. — Мэм, мне кажется, что Вы выбрали не тот тон для общения с Праймом, — вставила Энн. Она и сама не поняла, как ей хватило смелости открыть рот при вышестоящем начальстве, но девушке было неприятно, что Шарлотта Миринг не проявляет должного уважения. Директор наградила девушку испытывающим взглядом: — Это еще кто такая? Что здесь делают гражданские? —Мэм, это Энн Уитвики – сестра Сэма Уитвики. Специалист по автоботам и просто хороший товарищ, — пояснил Леннокс. — Что ж, дорогуша, советую тебе научится держать свой длинный язычок за зубами. Никто не будет мной командовать. Это ясно? — Миринг посмотрела на Энн. — Да, мэм. — Вот и славно. Прайм, ты собираешся отвечать мне? — Где я был – Вас не касается, — произнес Оптимус через динамики. — Ты без позволения покинул базу, а это значит, что ты должен отчитаться о том, где находился всё это время. — Я вам не подчиняюсь. — Будь добр выглядеть нормально, когда с тобой говорит твое начальство, —произнесла Миринг приказным тоном. — Не забывай, кто здесь главный. Звук трансформации и вот Прайм стоит перед Миринг, прекрасный в своей ярости. — Это была угроза? — Отнюдь. Я лишь напомнила, что автоботы во власти людей, — холодно ответила директор. — Я. Не. Чья-то. Собственность! — четко произнося каждое слово громовым голосом изрек Оптимус. Хоть Энн и знала, что Прайм никогда не причинит людям зла, девушка невольно содрогнулась. — Ни один из нас вам не принадлежит! — кулак Оптимуса врезался в стену и оставил довольно большую вмятину. А спустя миг, перед людьми и автоботами снова стоял тягач, который тут же удалился. Команда Прайма с неподдельным удивлением смотрела вслед своему лидеру. — Что это сейчас было?т— спросила шёпотом Миринг. Ни для кого не было секретом, что Оптимус всегда держит себя в руках. — Понятия не имею, — пребывая в легком шоке ответил Леннокс. — Зря вы с ним таким тоном говорили, — подытожила Энн. — Это точно, — добавил Сэм. — Все могут быть свободны,— произнес Леннокс, — На сегодня все. — А с тобой, Леннокс, у меня будет отдельный разговор, — зловеще произнесла Шарлота Миринг, уводя несчастного полковника в свой кабинет. Автоботы отправились на полигон, Сэм — к Микаэле, а вот Энн захотелось поискать лидера. Девушка обошла всю базу, начиная с общего ангара, где автоботы любили коротать время, и заканчивая отсеком Прайма, но Оптимуса нигде не было. Уитвики вышла на полигон, надеясь хоть там обнаружить лидера, но на улице его не было. Решив, что Оптимус, должно быть, снова уехал, девушка вернулась в общий ангар, дабы насладится тишиной. Однако Энн ждал сюрприз: Оптимус Прайм собственной персоной стоял в своей альт-форме в дальнем углу. Убедившись, что они в ангаре одни, Энн подошла к тягачу и постучала в окно. — Оптимус? Можно с тобой поговорить? Спустя минуту дверь приветливо распахнулась. Девушка села в салон. — Как ты, Оптимус? Что-то случилось? — Все в порядке. Не желаю это обсуждать, — произнес баритон из динамиков. — Твой срыв не мало всех удивил, — не сдавалась Энн. — Уверен, что не хочешь это обсудить? Послышался шум, будто Прайм старался взять себя под контроль. — Мое поведение было неуместным, но всё правда в полном порядке. Не беспокойся. — Хорошо. Ты здорово подвёл Леннокса. Так что попробуй не злится на него, если он вдруг решит тебя отчитать. Ладно? — Если ты так хочешь, — ответил Прайм. — Но прошу, закроем эту тему. — Как тебе угодно, — Энн на миг замолчала. — Что ж, вне зависимости от того куда ты пропадал, видок у тебя неважный. Что на счет мойки? Лидеру не пристало быть грязным. — В особенности, когда его команда сияет, — добавил Прайм. Кажется, к нему вернулось хорошее расположение духа. — Это значит "да"? — спросила Энн. — Именно. — Надеюсь, ты не такой привереда как Джаз, — улыбнулась девушка, идя за губкой и шлангом. Мыть огромный тягач было не самым легким делом. Благо Прайм и в самом деле был непривередлив и не боялся шланга :) — Уф, устала. Зато ты теперь сияешь, — Энн с улыбкой похлопала блестящий корпус. Двигатель бота издал довольное урчание, и Оптимус сам удивился подобному. — Эй, это фокус Джаза, — девушка в шутку пожурила лидера автоботов. — Что значит Джаза? — возмутился Прайм, трансформируясь. — По-твоему, я не могу быть довольным хорошей работой? — Ты не можешь выражать эмоции. По крайней мере, никогда этого не делаешь. — Что ж, видимо сегодня я дал слабину, — в прекрасных голубых окулярах плясали озорные искорки, а на фейсплейте играла улыбка. Энн поймала себя на том, что думает, как же Оптимусу идет такое выражение. Стряхнув наваждение, она сказала: — Попроси Рэтчета тебя подрихтовать. На правой части корпуса несколько крупных вмятин. — Непременно, — заверил Оптимус. Тут дверь распахнулась,и в ангар вошел Джаз. — Вот ты где, Энни, а я тебя ищу. Который час, не скажешь? — Полпятого. Ой! Я ведь обещала на пять на гонки с тобой поехать! — спохватилась Энн. — А то. Би, Микаэла и Сэм уже уехали. Не стали тебя ждать. — А меня кто-то спросил? — строго произнес Оптимус. От улыбки не осталось и следа. — О, хорошо выглядишь, босс. Мы с Би у тебя вчера спрашивали. Помнишь? Что-то такое Прайм действительно припоминал. Оптимус кивнул. — Чего же ты ждешь, Джаз? — спросила Энн. — Трансформируйся и поехали. — А то, — улыбнулся бот. Спустя миг он уже красовался в своей альтформе. Девушка уже хотела пойти к машине, как вдруг Оптимус преградил ей дорогу. — Будь осторожна, — попросил он, склонившись. — Конечно. Что может произойти? Я ведь с Джазом . К тому же, это гонки для новичков. — И все же. — Не волнуйся, Оптимус. Джаз меня в обиду не даст, — улыбнулась Энн. — Он отличный водитель. Джаз мигнул фарами, намекая на то, что они опаздывают. — Мне пора. Энн села на водительское сидение и помахала Прайму через стекло. Оптимус в ответ тоже поднял руку. — Удачи, — произнес он. А потом Джаз и Энн уехали. Прайм вдруг разозлился. Он понимал, что сам отпустил Джаза и Бамблби на гонку вместе с их людьми, но что если с Энн, Сэмом и Микаэлой что-то случится? Лидер автоботов поразился собственной беспечности, но уже не мог ничего изменить. Оставалось только надеяться, что все обойдется.***
Однако сегодня явно был неудачный день. Прайм ходил лютый, как зверь и даже самые храбрые из находящихся на базе обходили его десятой дорогой. Причина была проста: по дороге на базу Би и Джазу попались десептиконы. Ну они и решили разобраться с конами, которые влезли на территорию автоботов. Об этом узнал Прайм и пришел в ярость. Он обругал подчиненных в последних выражениях за их глупость. Потом порадовался, что никто не пострадал и снова наругал бойцов. Энн вступилась за Джаза, но лишь получила свою порцию недовольства. — Мне казалось, ты здравомыслящая. Почему ты не угомонила их? — Во-первых, это не так просто сделать. А во-вторых, десептиконы – ваша забота. Вы должны их устранять. Так что скажи Би и Джазу спасибо, — ответила Энн. — Сказать им спасибо?! Да ты видела, какие у них повреждения? — негодовал Прайм. — С нами все окей, босс, — отозвался Джаз, — Придется отполировать кое-что, но не больше. — Молчать! — прикрикнул Прайм. — Я разговариваю не с тобой, Джаз. — Да что с тобой такое, Оптимус? — не выдержала Энн. — Чего ты на всех орешь? — Я не ору. Я справедливо возмущаюсь. Вы могли пострадать. Бамблби и Джаз не годятся на роль ваших с Сэмом опекунов . — А вот это не тебе решать, — возразила Энн. — Мне. Из-за них вы подвергаетесь опасности. Как лидер, я не могу этого позволить. — Ты прости, Оптимус, но ты мной не руководишь. И как лидер, ты должен не только уметь командовать, но и слушать. А этого ты в последнее время не делаешь. — Довольно! Это просто нелепо! Чтобы девушка мне указывала?! — Прайм явно потерял контроль. — Ни за что! — Вот как. Ну ладно! Я ухожу, — Энн повернулась и вышла прочь из ангара с грохотом захлопнув дверь. Оптимус со злостью пнул ближайший контейнер. Тот отлетел к противоположной стене. — Что это у вас за грохот? — в ангар заглянул Рэтчет. Ответом был еще один пнутый контейнер. — Оптимус! Мне это нужно! — воскликнул медик с явным намерением покапать на мозги другу, однако выражение фейсплейта Прайма изрядно его обеспокоило. — Да как она не понимает! — взорвался лидер автоботов, однако Рэтчет тут же его перебил. — Оптимус, мне надо кое-что у тебя узнань. Я провожу кое-какие иследования и мне нужно твое мнение. Ярость в глазах Прайма потухла. — Конечно, старый друг. Я к твоим услугам. Автоботы, наблюдавшие в начале за пререканием Энн и Оптимуса, а затем за пинанием контейнеров, мгновенно потеряли интерес к происходящему. Поведение Оптимуса, само собой, подверглось тщательному анализу, но причины так никто и не понял. Джаз направился на поиски Энн, чтобы поговорить. Однако так и не нашел девушку. Огорченный, он направился в свой отсек послушать музыку, так и не узнав, что Уитвики в это время сидела в своей комнате, злилась и слушала тот же трэк, что и Джаз. А Рэтчет тем временем отпаивал Оптимуса сверхзаряженым. «Не будите в Прайме зверя. А то перепадет всем, включая ни в чем не повинные личности,» – печально думал медик автоботов.