***
Они сидели в комнате замка, что предоставила своим воинам Космос. Доспехи обоих покоились на стойках. Каин перетащил диван, чтобы он стал напротив огромного окна – здание явно не предназначено было для обороны в случае чего. Усевшись и созерцая незнакомое небо, мужчина молчал и думал ни о чём. Рядом, подтянув колено к груди и упираясь в него подбородком, сидел Сесил, точно так же глядя на ночное небо. Небо расчертил короткий шлейф падающей звезды, и он опустил ногу, приваливаясь к Хайвинду. Устроив голову на его плече, рыцарь вздохнул. – Столько времени хотел это сделать... Каин вновь ощутил укол вины за свой неожиданный уход. Знал бы – считался бы с чужими чувствами. Вернее, как чужими... Харви для никогда чужим не был. Долгое время провели вместе. И те редкие моменты под полной луной, когда никто не видит... Драгун зажмурился на мгновение, прогоняя смущающие и давящие воспоминания из такого далёкого прошлого. А вдруг он оказался не прав, сделав выводы тогда, когда увидел Сесила с Розой? Сейчас было трудно сказать: драгун и рыцарь вдвоём были всегда близки духовно и в некотором смысле физически, такие действия со стороны Харви вполне объяснимы в случае их встречи. Противоречивые эмоции точили Каина изнутри, и тот уже устал их затыкать. – Скажи, – спокойно начал он. Не шевельнулся, даже взгляда от окна не оторвал. Впрочем, Сесилу это не нужно было, он тоже флегматично созерцал окно усталым взглядом. На фразу друга лишь вопросительно промычал что-то неясное, показывая заинтересованность. – Я совершил ошибку, бросив вас? В комнате висела тишина, не кажущаяся давящей вопреки всему. Она была уютной. Они были детьми этой тишины, взрощены в ней на пару со своими великими мечтами. Каин даже почувствовал стыд за вопрос, но потом понял – Сесил не тот, с кем стоит смущаться. Они друг другу давно как братья. – Наша команда не понесла серьёзные потери, – так же спокойно ответил Харви. Его взгляд скользил по ночному небу. Если бы кто видел его со стороны, то, возможно, увидел бы в этом взгляде лишь безразличие. Хайвинд немного повернул голову, посмотрел на Сесила. Усталость того бросалась в глаза, и Каин припомнил, что в комнате были кровати. Их было две, между ними хватало места, чтобы не теснить друг друга, да и сами они были довольно большими. В сравнение с королевским ложем явно не шли, но Каину будет странно спустя такое время ночёвки в полевых условиях спать в полноценной кровати. Харви заметил его телодвижения и махнул рукой, мол, не стоит волноваться о нём. Драгун кивнул и вновь вернул взгляд к окну. – Знаешь, я столько времени думал, что скажу тебе, когда увижу, – сказал Сесил. – Навыдумывал кучу разных ситуаций. Как ты понял, ни одна не пригодилась. Хайвинд хмыкнул. Это чувство было знакомо ему – сам такой же. Жизнь никогда не соответствовала планам, если событие касалось настолько хорошо знакомого человека. – Но твой вопрос я не смог предсказать ни в одном из вариантов. И сейчас, хорошо подумав, я понял, что немного не то сказал тебе. – Вы влипли куда-то и без моей помощи было тяжело? – немного взволнованно спросил Каин. Сесил помотал рукой из стороны в сторону. Из всего тела у него явно двигалась теперь только одна рука – дань спокойствию и умиротворению атмосферы. – Команда и правда не понесла потерь. Харви сделал паузу. Драгун задумчиво стал разглядывать деревянную раму окна, но мысленно немного напрягся – его друг говорил загадками. Пока что. – Потери понёс я. Сесил повернул голову, потёрся носом о плечо Каина и вновь успокоился, чуть поморщившись. Слова его доходили медленно, но когда дошли, Хайвинд аж вздрогнул. Вина обрушилась на него водопадом. Его друг, почти брат названный – и не переживал бы из-за его ухода? Каин явно был глупцом, раз тогда подумал именно так. Он ведь лучше всех в их команде знал, насколько доброе сердце у Сесила и как сильно оно может болеть. Такого удара рыцарь от него, скорее всего, не ждал. – Прости меня. – Ты подумал о моём добром сердце? – с небольшой снисходительностью произнёс Харви. – Да. Прости. Сесил тихо рассмеялся, а Каин внутренне напрягся. Этот смех не был облегчённым или снисходительным. Он отдавал горечью и печалью. Драгун нарушил идиллию комнаты, слегка отстраняя друга от своего плеча, и повернулся к нему, держа за плечи. Сесил усмехнулся, но уголки его губ мелко подрагивали, стремясь вниз. – Ты всегда знал меня лучше других, – хмыкнул рыцарь, не отводя взгляда. – Жаль только, что не понял пока что. Как не понял тогда. – О чём ты? – Каин взволнованно смотрел на него. Отстранённый Сесил – реальная причина для беспокойства. Драгун знал его очень хорошо, и эта печаль в вечно спокойном, слегка добром и весёлом рыцаре была явным сигналом – что-то не так. Вместо ответа Харви мягко убрал его руки от своих плеч и слегка сжал чужие ладони своими. А затем спокойно приник к губам Каина. Касание было недолгим, Сесил быстро отстранился, но драгун замер. – Как-то так, – спокойно и всё так же печально пожал плечами рыцарь. – Извини, если внезапно. – Н...нет, – Хайвинд встряхнулся, помотал головой, отгоняя сковывающее ощущение. – Если кто и должен тут извиняться, то это я. Сесил кивнул, а затем отпустил чужие ладони и вновь сел ровно, подтягивая колено к груди и бессмысленно упираясь взглядом в окно. Словно и не было этого признания, словно бы ничего не произошло. Будто время отмотали на минут десять назад. Каин, сидящий рядом, не шевелился, продолжая смотреть на своего друга... Только ли друга теперь? Харви ощутил, как за его спиной скользнула рука, а затем его развернули. Драгун мягко прижал его к себе, убирая ногу на пол. Он вплёл пальцы в пепельные волосы Сесила, притягивая его ближе, заставляя уткнуться куда-то в изгиб шеи. Молча, без лишних слов и действий. – Каин... Мужчина ощутил, как рубаха немного потяжелела. Сесил беззвучно плакал, уткнувшись лицом куда-то в плечо. Каин слабо пошевелил пальцами в его волосах и перевёл взгляд на окно. Он хотел провалиться сквозь землю, ощущая всю ту боль, что носил в своём сердце рыцарь. Боль, которую заставил появиться он сам. Абсолютно спонтанно он приобнял второй рукой Сесила, слегка склоняя голову к его. – Не плачь из-за меня. Не стоит печалиться. – Глупый, глупый Каин... – голос рыцаря был глухим. – Я счастлив. Услышав в этом надрывном голосе такую знакомую улыбку, Хайвинд тихо засмеялся.***
– И он здесь, – немного грустно произнёс Сесил. Каин понимал его. Трудно раз за разом переживать боль потери. Всё-таки это была своя кровь, родная. Брат. Пусть даже немного обозлившийся, но у него были причины быть таким. Голбез не мечтал становиться Голбезом. Он был однажды маленьким мальчиком Теодором Харви. – Мы можем... – Не стоит, – перебил паладин. – Не стоит... Это осталось между нами. Сесил, видимо, не мог до конца простить брата – Каина в своё время у него отнял именно Голбез. Впрочем, печаль быстро покинула Сесила, и он развернулся к Каину, слегка улыбаясь – спокойно и непринуждённо. Старый, давний обычай показывать своё настроение без слов. Драгун кивнул. Рыцарь прикрыл глаза на мгновение, а затем перевёл взгляд на земли, раскинувшиеся вокруг замка Космос. Они стояли на одном из выступов-балконов, отдыхая скорее душой, чем телом. – Мне страшно, – признался Харви спокойно. – Я слышал, что у многих здесь враги восстали из мёртвых, да и они сами с болью вспоминают былые битвы. Но посреди всего этого вопреки моему отчаянию стоишь ты, – он посмотрел на драгуна. – Ты, кого я столько времени не видел и кого ждал, бережно храня свои чувства под сердцем. Мне и страшно, и спокойно. Хочу поскорее выбраться отсюда, но и побыть здесь с тобой подольше. Каин хмыкнул. – Стоит нам вернуться – я вернусь к тебе. Обещаю. Сесил приподнял бровь, высказывая слабое удивление. Да, Хайвинд уже столько раз это говорил, а ни разу пока что не сделал. Впрочем, и делать-то было некогда – они всё ещё находились в этом странном мире. Очень странном. Пугающе-странном. И эта луна... Что Сесил, что Каин в юности очень любили наблюдать за двумя лунами. Здесь же из-за отсутствия второй их не покидала тревога. Однако подобное состояние было вполне себе обычным для таких, как они: не могли они спать спокойно, всегда был шанс попасть в зону риска. Даже человеческий фактор. – Когда мы вернёмся, – произнёс Харви медленно, прикрыв глаза. – Эта фраза обнадёживает и пугает. Реалии нашего мира не столь милосердны. Но меня волнует также то, что здесь мы уже пару часов, но так и не узнали ответа на многие вопросы. – Что беспокоит тебя? – Каин подошёл и, повинуясь мимолётному порыву, положил руку на плечо рыцарю. Тот не отреагировал, продолжая спокойно стоять. Вопрос Каина можно было интерпретировать по-разному и мог вызвать как опасение, так и улыбку. Однако драгун знал, с кем говорил. Его поймут. В конце концов, они с Харви друг друга знают лучше, чем кто-либо. – Я бы хотел спросить очень многое. Но один из вопросов иногда слишком давит: сколько времени проходит в нашем реальном мире? Пропали ли мы там и появились здесь? Или же это какая-то иллюзия? Хайвинд вздохнул. Ответа на этот вопрос он и сам не знал, как и на все остальные. Он сжал губы. Ладно, если пропал он сам. Человеком больше, человеком меньше – Горе всё равно. А государству не всё равно, учитывая, что пропал не обычный человек – правитель. Рыцарь хмыкнул, а затем притянул Каина к себе и улыбнулся. – Прошу, не грусти. Давай я буду печалиться за нас двоих. – Зачем тебе это? – Я привык к твоему спокойствию на фоне моих перепадов настроения. Без него мне было трудно поначалу, но позже я кое-как свыкся. Драгун ощутил, как ещё одна капелька падает в общую чашу вины перед Сесилом, но пересилил свои глупые мысли. Изгнать из себя он эту вину не мог. Так уж вышло, что человеку всегда необходимо место для «шага назад». – Каждая секунда, проведённой с осознанием того, что ты рядом, что ты узнал и принял меня, скрашивает любые мысли, стоит противовесом. И знаешь, как странно ощущать, что всё, чем я жил до этого, стало таким невесомым просто перед фактом того, что твои руки на моих плечах, а мои – на твоей талии. Хайвинд усмехнулся, и усмешка быстро превратилась в мягкую улыбку. Сесил, кажется, имел куда более глубокие причины вести себя так. Явно не месяц назад вспыхнула его симпатия, особенно если припомнить события далёкой юности. Вечно он так. Всё в себе держит. Хорошо, что хоть рассказал, но, скорее всего, это случилось потому, что сам Харви не уверен в их завтрашнем дне на данный момент. Он рассказывал той ночью так, словно может умереть на следующий день. Но утро наступило, и ничего не произошло. Он боялся, что не успеет, но успел и обрёл действительно великое счастье. Если не считать низменных ценностей, Сесилу в жизни всегда не хватало одного – поддержки. Каин оказывал её всегда, даже там, на Горе, пусть и незаметно – иногда долго-долго созерцал ночное небо и думал об этом. – Сесил... Рыцарь повернул голову. – Я могу поделиться с твоим светом своей печалью? – Конечно. В конце концов, тёмный рыцарь для Сесила – лишь выбранный род деятельности. В душе он противостоял этой тьме, оттого и часто говорили о том, что стоило выбрать путь паладина. Часто откровения свои Каин посвящал не ему-рыцарю, а словно обращался к этому свету внутри. Это было своего рода обнажением обоих душ, чтобы понять друг друга напрямую, без лишних подтекстов. – Я печален оттого, что боюсь, что время может забрать у меня самое дорогое. – Решись защитить это, а не наблюдать издалека – и никто, ничто не заберёт у тебя его. Каин на секунду подумал, что этот вечно закрытый шлем тёмного рыцаря очень неудобен. В нём было не очень хорошо видно глаза. Драгун почему-то был уверен в том, что всегда в них было лишь безмятежное спокойствие. Он отстранился от Сесила и кивнул. – Да. Я не оставлю это. Больше никогда. На горизонте засияло рыжеватое марево рассвета. Трубили военный сбор. Паладин, почувствовав угрозу, быстро оглянулся. – Я ничего не знаю об этом мире. Если вдруг мы утратим память, вернувшись отсюда... Надеюсь, это напомнит тебе обо всём. И, чуть помедлив, он аккуратно поцеловал Каина. Тот ответил. Горн всё трубил и трубил об угрозе. Они бросились вперёд, к остальным несчастным воинам, которых занесло сюда. В мыслях Хайвинда билось одно: даже если он потеряет память, потеряет самого себя, он всё равно вернётся к Сесилу. Вернётся и расскажет, что, возможно, не один рыцарь так долго страдал из-за своих чувств.