***
Нью-Йорская Пресвитерианская больница находилась по другую сторону Центрального парка, и мне пришлось постоять в пробках и изрядно понервничать, прежде чем такси остановилось у главного входа. Меньше минуты понадобилось, чтобы найти регистратуру. Девушка, сидящая за стойкой, направила меня на третий этаж. Как только двери лифта открылись, я понёсся по коридору, слепо следуя указателям и ощущая, как моя тревога всё возрастает и возрастает по мере приближения к палате. Первым я увидел Эндрю, стоявшего у койки и державшего Майю, вытирающую слёзы своими крохотными ладошками, за руку. Макс сидел на краю, держа во рту леденец на палочке и свесив ноги над полом, и болтал ими так беззаботно, словно ничего не произошло. – Алек, – улыбнулся он, увидев меня, входящего в палату, и не успел я ответить, как пушистый ворох кудряшек врезался мне в ноги. Я поднял Майю на руки, и она прижалась заплаканным личиком к моему плечу. – Что произошло? – спросил я и подошёл к брату. Над его правой бровью красовались два шва. Я бережно зачесал его волосы назад и принялся рассматривать. – Я просто упал. – Не просто упал, – сказал Эндрю. – Он ударился об угол боула и потерял сознание. – Но я в порядке, – возразил Макс и, вытащив леденец изо рта, посмотрел на меня. – А вот ты очень удивишься, когда... – Итак, пора на МРТ, – раздался голос за спиной, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит. – Алек, это доктор Бейн, – Эндрю кивнул в сторону двери, и я заметил, как расплылось лицо Макса в улыбке, прежде чем повернуться. – Это Магнус, – сказал он, усмехнувшись. – Ты же помнишь его? Магнус стоял у двери и сверлил меня выжидательным взглядом. Он был одет в медицинскую униформу под белоснежным халатом, с бейджиком на правой стороне груди и стетоскопом на шее, и держал в руках планшет. Его нижняя губа нервно дёрнулась, как если бы он собирался сказать мне что-то, но вовремя себя одёрнул. – Помню, – прохрипел я и прочистил горло. – Здравствуй. – Здравствуй, Александр, – выдавил он из себя, и меня пробрало дрожью. Даже Майя отлипла от моего плеча и теперь внимательно его разглядывала, словно уловила изменения в палате. – Я могу пойти с ним? – спросил я. Магнус только кивнул и принялся помогать Максу сесть в коляску. Я опустил Майю на пол и присел перед ней на корточки. – Останься с Эндрю, пожалуйста, – попросил её тихо. – А Максу не будет больно? – спросила она. Я помотал головой. – Доктор всего лишь сделает фотографию его мозга, чтобы убедиться, что нет травм. Мы скоро вернёмся. Майя порывисто обвила мою шею своими ручками и крепко обняла, и я обнял её в ответ. – Ты очень храбрая, – прошептал я ей и отпустил. Эндрю взял её за ладонь. – Мы сходим в кафетерий, – сказал он. – Не хочешь чего-нибудь? – Только если кофе, – улыбнулся я. – С молоком и без сахара, я знаю. Мы вместе вышли из палаты и разошлись в разные стороны. Магнус шёл чуть впереди меня и молча катил коляску, задумчиво глядя куда-то вперёд. – Так что с ним? – спросил я, когда мы въехали в лифт и он нажал кнопку пятого этажа. – Никаких отклонений, – сказал Магнус, глядя на табло над дверьми, – но меня беспокоит, что он потерял сознание. Поэтому мы сделаем МРТ, чтобы исключить возможность последствий травмы. Я кивнул и опустил взгляд на его бейджик. – Ты стал хирургом? – спросил и снова посмотрел в его глаза. Он на мгновение тоже посмотрел на меня и сразу же отвёл взгляд. – Последний год ординатуры. – Ты будешь нейрохирургом? – спросил Макс. Магнус ему улыбнулся. – Нет, я хочу стать детским хирургом. – Супер! – Макс улыбнулся в ответ. – Надеюсь, что с моей головой всё в порядке. Мы с Магнусом взглянули друг на друга, и тут раздалась трель, сообщающая о том, что лифт прибыл на нужный этаж. Видеть худое тельце Макса, лежащего в томографе, оказалось очень тяжело. Через стекло я наблюдал за тем, как его помещают в огромный аппарат, и не мог перестать думать о том, что если с ним случилось что-то серьёзное, то мама мне этого не простит. Я себе этого не прощу. – Вот здесь, – Магнус указал на пятно на экране перед собой, – ушиб головного мозга. Я вызову нейрохирурга, чтобы он исключил гематому, но могу тебе гарантировать, что никаких серьёзных последствий быть не должно. Он набрал какой-то код на пейджере. – Что мне делать, чтобы ушиб прошёл? – спросил я. Магнус внимательно посмотрел мне в глаза, и я чётко ощутил, что на меня смотрит именно доктор Бейн. – Ты можешь возвращаться в палату. Я привезу Макса чуть позже и подробно расскажу, за чем тебе нужно будет следить и что предпринимать. Я кивнул и ещё раз взглянул на Макса. Он покачивал кончиками стоп. В палате уже были Эндрю и Майя, которая мирно сопела в кресле, когда я вернулся, и Эндрю протянул мне пластиковый стаканчик с кофе, едва я вошёл. – Макс будет в порядке? – спросил он. – Да, – я сделал пару глотков и прошёл к Майе, чтобы убрать упавшие на её лицо кудряшки. – МРТ показала ушиб. Магнус говорит, что это не страшно. – Магнус, – Эндрю усмехнулся. – Ты бы видел, как Макс обрадовался, когда увидел его. Всё не мог перестать трепаться. Я улыбнулся. – Макс очень любил Магнуса, когда был примерно в возрасте Майи. Наверное, его детская привязанность оказалась сильнее времени. Эндрю занял свободное кресло. – Только его привязанность? – спросил почти шёпотом. Я прикрыл веки и громко вздохнул. – Это очень сложная тема, – сказал, повернувшись к нему. – Да и прошло много времени. – Ты не обязан вдаваться в подробности, – Эндрю пожал плечами. – Просто... мне казалось, что между нами что-то есть, и я всё пытался этому сопротивляться, потому что – ну знаешь – работа и всё такое. А теперь вижу, что ничего не может быть. – Прости, – я подошёл к нему и опустился так, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Между нами, действительно, что-то было. Но я не могу начинать это, когда голова занята другим, понимаешь? – Понимаю. Это очень честно по отношению ко мне, и я ценю это. Я улыбнулся и сжал его плечо ладонью. – Ты чудесный. Эндрю негромко рассмеялся. – Такие слова и жирная точка. Не так я себе это представлял. Я поднёс ладонь к его щеке. – Я тоже. Мы смотрели друг другу в глаза и просто молчали. Эндрю был невероятным, и, наверное, в какой-то другой жизни или альтернативной реальности, где я никогда не встречал Магнуса, у нас могло бы что-то получиться. – Как ты? – спросил я его. Он пожал плечами. – Испугался. Но пытался не поддаваться панике. Я притянул его в свои объятия. – Спасибо, – прошептал ему на ухо. – Ты всё сделал правильно. – Вау! – раздался возглас Макса, одновременно заставивший нас отстраниться и разбудивший Майю. – Я всё расскажу Алине. Магнус вкатил его на коляске и оставил у койки, стараясь не встречаться со мной взглядом. – Прекрати, – сказал я и взъерошил волосы брата. Это помогало мне убедиться, что он в порядке. – Как всё прошло? – Было прикольно, – Макс встал и пересел на кровать. Майя забралась к нему и прильнула к его боку, заставив обнять себя. – Тебе не было больно? – спросила она. Макс помотал головой. – Я ничего не почувствовал. Магнус улыбнулся, глядя на них, и залез в планшет. – Итак, – сказал он, – МРТ выявила ушиб головного мозга. Я выписал несколько лекарств, в том числе, обезболивающее. Принимать строго по рецепту. Также показан отдых в тихом и тёмном помещении, исключить раздражители, такие как компьютер, телефон и так далее. Алек, – он посмотрел на меня, – тебе придётся наблюдать за ним в ближайшие сутки. Если начнутся рвота или мигрень, то сразу приезжайте сюда. Он протянул мне бумажку. – Это мой номер телефона. Звони в любое время. При любом симптоме, который будет тебя тревожить. Я взял её так, чтобы наши пальцы не соприкасались. – Спасибо, Магнус. Он выдавил из себя вымученную улыбку. – Я провожу вас к регистратуре. Там вам выдадут все выписки, рецепты и счёт на оплату. Мы выдвинулись из палаты по коридору к регистрационной стойке, за которой сидела девушка. Магнус дал ей пару указаний, и она залезла в компьютер. – Скорее поправляйся, – сказал он Максу и потрепал его волосы. – Мне невыносимо видеть тебя с разбитым лбом. Макс фыркнул. – Зато теперь у меня есть собственный хирург, и я могу обращаться к тебе каждый раз, когда падаю со скейта. Магнус покачал головой. – Пожалуйста, давай это будет единственный раз? Макс улыбнулся и стрельнул в мою сторону коварным взглядом. – Нам необязательно встречаться, только когда я получаю травму, ведь так? Мы с Магнусом посмотрели друг на друга. – У меня много работы, – сказал он, прочистив горло, и снова обратился к Максу, – но ты можешь взять мой номер у Алека, и мы что-нибудь придумаем. – Договорились, – Макс вытянул ладонь, и Магнус отбил ему пять. – Мне пора, – он ещё раз взглянул на меня, задержал взгляд и поджал губы. – Звони, если что-то случится. – Пока, Магнус. Он развернулся и пошёл прочь по коридору, а я не мог перестать смотреть ему вслед. – Теперь у тебя есть его номер телефона, – самодовольно улыбнулся Макс и подмигнул мне. – Ради этого я буквально расшибся в лепёшку!***
Следующие двое суток я провёл в режиме повышенного внимания к Максу, да так расстарался, что он взвыл и начал громко причитать, что в мои семнадцать у меня было куда больше свободы, чем у него. Возможно, он был прав и я душил его опекой. Но после падения со скейта я не мог просто оставить его. Мне было необходимо убедиться, что он здоров. – Тебе не кажется, что ты просто ищешь повод написать Магнусу? – спросила Алина, наблюдая за тем, как я обрабатываю швы на лбу Макса. Я одарил её предостерегающим взглядом. – Хочешь сказать, что я использую своего младшего брата, чтобы поговорить с бывшим? – Да? – ответил за неё Макс. Я перевёл взгляд на него. – А ты лучше помалкивай. И так уже разболтал ей много лишнего. Алина рассмеялась. – Я завербовала твоих брата и сестру в свои шпионы, – сказала она и протянула мне свежий ватный тампон. – Мне даже просить не пришлось. – Я не сомневаюсь, – пробормотал я и, закончив, внимательно посмотрел на рану. С каждым днём вид становился всё лучше. – Разве у меня был хоть один тревожный симптом? – спросил Макс. – Нет. – Тогда почему мне нельзя выйти на улицу? – Потому что ещё рано. Тебе нужен покой и отдых. – Мама с Люком прилетают уже через три дня, а мы ни разу не съездили на пляж, – Макс надулся и упал спиной на кровать. – Никаких резких движений! – скомандовал я. Он закатил глаза. – Так ты напишешь ему? – спросила Алина. Я пожал плечами. – У тебя и предлог хороший есть. – Я рад быть твоим предлогом, – пробурчал Макс. Я взлохматил его волосы и направился на кухню. Алина последовала за мной. – Почему не напишешь ему? Ты страдаешь все эти дни. Не надоело? – Ничего я не страдаю... – попытался возразить я, но она только издала отчаянный возглас. – Конечно, не страдаешь. И проблем с концентрацией внимания у тебя нет. И ты совсем о нём не думаешь. Неужели так нравится во всём этом вариться? Я опустил голову и покачал ею. – Просто не имею понятия, почему вдруг ему будет не плевать на то, чего я хочу. – Он дал тебе свой номер, и почему-то я уверена, что где-то в глубине души он надеется, что ты ему напишешь, даже если с Максом всё будет хорошо. Просто начни уже этот разговор, Лайтвуд. Ты так и будешь мучиться, пока вы не расставите все точки над i. Я посмотрел ей в глаза и полез в карман за телефоном. 16:42 от: Алек; кому: Магнус. Привет, это Алек. – Довольна? – я показал ей экран телефона. – Очень, – улыбнулась Алина. 16:42 от: Магнус; кому: Алек. Привет. С Максом всё в порядке? 16:42 от: Алек; кому: Магнус. Да. Просто захотелось написать тебе. 16:43 от: Магнус; кому: Алек. Я рад, что ты написал. Как он себя чувствует? Я не смог сдержать улыбку и принялся строчить ответ. – Только посмотрите на это лицо, – Алина усмехнулась. – Он заставил тебя улыбнуться на первой же минуте переписки. – Не говори ерунды, – фыркнул я. 16:43 от: Алек; кому: Магнус. Первые сутки много спал. Сейчас уже бодрый и вовсю жалуется, что я не выпускаю его из дома. 16:45 от: Магнус; кому: Алек. Строгий старший брат :) Ты можешь позволить ему спокойную прогулку. Недолгую. – Хэй, – позвала меня Алина, и, только подняв голову, я обнаружил, что она стоит уже у входной двери. – Я пошла. Поцелуй Майю за меня, когда проснётся. И не увязни в этом, – она указала на телефон. – Тот самый разговор должен произойти с глазу на глаз, понимаешь? – Да, – я махнул ей рукой. – Спасибо. – По гроб жизни мне должен, – пробормотала она под нос и вышла из квартиры. 16:48 от: Алек; кому: Магнус. Не хочешь присоединиться? Макс будет рад тебя видеть. Он не отвечал долго. Мне казалось, что прошли часы, прежде чем телефон завибрировал в ладони. 17:06 от: Магнус; кому: Алек. У меня дежурство, прости. Я раздосадовано откинул телефон на стол.***
Мы начали переписываться, и каждый раз именно я был инициатором разговора. Я начинал с Макса, потом мы переходили на какую-то нейтральную тему – например, какая ужасная авария случилась на Первой авеню, из-за чего перед Пресвитерианской больницей образовался затор хлынувшего туда потока машин и Магнусу пришлось после дежурства заночевать в ординаторской, чтобы не опоздать на смену, – и в конце я под любым предлогом пытался встретиться с ним, но он всегда прикрывался работой. И я бы мог понять, если бы он совсем не хотел, чтобы я как-либо присутствовал в его жизни, но он не прекращал отвечать на мои сообщения, чем держал меня на невидимом поводке, давая надежду, но не подпуская ближе. Алина сказала, что это идеальная месть за все те месяцы его влюблённости и моей абсолютной слепоты. Я не верил в это. Магнус никогда не был мстительным человеком. Боже, как же мне хотелось увидеть его снова. Без презрительного взгляда Катарины и едких комментариев Алины, не из-за несчастного случая и без неловкости из-за находящегося рядом Эндрю. Только он и я. Недолго думая, я достал телефон из кармана. 11:37 от: Алек; кому: Магнус. Мне очень нужно тебя увидеть. Пожалуйста, Магнус. 11:59 от: Магнус; кому: Алек. Я на смене до самой ночи. Ты можешь приехать, но не обещаю, что смогу уделить тебе столько времени, сколько тебе нужно. Я подорвался с места и кинулся в прихожую. Дети ушли с Эндрю в парк минут пятнадцать назад, а значит, что у меня был всего лишь час, пока они не вернутся. Я должен был успеть. Магнуса я нашёл у регистрационной стойки на втором этаже в компании ещё двух ординаторов – стройной блондинки и смуглого парня с модной причёской. Они что-то бурно обсуждали. – То, что он взял тебя под своё крыло, – прошипел парень, – не значит, что только ты можешь пойти в нейрохирургию. Я ничем не хуже. – Но до её результатов, – Магнус указал на блондинку, – тебе далековато. Признайся, Имасу, что... – Красавчик на одиннадцать часов, – перебила его девушка и поправила волосы. Все трое обернулись и уставились на меня. – Привет, – неловко махнул я рукой. – Привет, – блондинка сделала шаг вперёд, протиснувшись между своих коллег. – Могу быть чем-нибудь полезна? Я перевёл беспомощный взгляд на Магнуса. – Лидия, это ко мне, – вздохнул тот, закатив глаза. Лидия резко развернулась к нему. – И этот твой? Нечестно! – Ещё как, Бейн, – усмехнулся Имасу. – Иногда мне кажется, что ты голубоглазых брюнетов штампуешь где-то на подпольном заводе. – Отвали, – Магнус подошёл ко мне, схватил за локоть и потащил за собой, не обращая внимания на улюлюканья за спиной. – Надо было написать мне, что ты здесь. Я бы встретил тебя внизу. – Извини, я не подумал, – ответил я, когда мы завернули за угол и оказались в каком-то закутке, где стояли каталки. – У меня мало времени, Эндрю скоро вернётся. – Да, твой Эндрю, – закивал Магнус и посмотрел мне в глаза. – Что ты хочешь от меня? – Поговорить? – спросил я. – Мы говорим. Мы переписываемся. Мы обсуждаем погоду и пробки на Манхэттене. Чего ещё ты хочешь? – Хочу перестать игнорировать слона в комнате, – выпалил я. – Да, прошло двенадцать лет, но я... – Стоп! – Магнус выставил перед моим лицом ладонь. – Прошло много лет, мы изменились, у каждого своя жизнь. Зачем ворошить прошлое? Он стоял передо мной весь взъерошенный, с каким-то лихорадочным блеском в глазах и плотно сжатыми губами. Я возвышался над ним на полголовы, и мне безумно хотелось наклониться к его лицу и коснуться этих губ, чтобы вся напряжённость ушла. – Ты не улыбнулся мне, – прошептал я, и его глаза в свете яркой лампы над головой заблестели. – При встрече. Ты не улыбнулся. – Ты тоже, – сказал он хриплым голосом. Я шагнул к нему, встав вплотную, и поднял ладонь в воздух, остановившись у его скулы, но не касаясь её. Он скосил глаза и приоткрыл губы, ожидая прикосновения. – Я скучал, – прошептал я ещё тише, моя ладонь двинулась к его щеке, и он, зажмурив глаза, бросился прочь по коридору. Я кинулся за ним. Он не бежал, лишь шёл ускоренным шагом, и я почти нагнал его, когда он открыл ближайшую дверь – я успел разглядеть множество полок на стенах – и скрылся за ней. Я занырнул следом в подсобку перед самым хлопком двери о косяк, оставившим меня лицом к лицу с явно встревоженным Магнусом. Вся вселенная сжалась до размеров одного маленького пространства со стеллажами, набитыми трубками, шприцами, перчатками и прочей медицинской мелочью, в котором мы стояли и пялились друг на друга, боясь сдвинуться с места. Я смотрел в глаза Магнуса: тот выглядел загнанным в угол и напряжённым, словно был готов удрать в любой момент. – Алек, прекрати это, – сказал он беспомощным тоном и засуетился, начав вышагивать от стены к стене и пытаясь избежать моего взгляда. – У тебя есть Эндрю... – Между нами ничего нет, – перебил я его. – Тогда пусть будет! – воскликнул он, вскинув руками. – Просто это... – он указал на нас, – не сработает. Оно уже не сработало однажды... – Тогда почему ты так нервничаешь? – спросил я. – Почему просто не напишешь, что не хочешь меня видеть, и не заблокируешь? Почему продолжаешь отвечать? Магнус остановился и посмотрел мне в глаза. – Почему твои бывшие все до одного похожи на меня? – я сделал шаг к нему, а он – от меня, и ещё. – Я не буду извиняться за то, что пытался склеить сердце, которое ты разбил, – в его голосе прорезался металл. Ещё один шаг. – И не надо... Он упёрся спиной в стену, а я навис сверху. Одна моя ладонь коснулась стены возле его талии, другая – над его головой. – Скажи мне, чтобы я ушёл из твоей жизни навсегда, – попросил я тихо. – Это нечестно, – Магнус весь сжался, словно боялся, что от соприкосновения наших тел произойдёт взрыв. – Если ты этого хочешь, я сейчас же развернусь и уйду, – прошептал я и наклонился к его лицу так, словно собирался поцеловать, но замер. Его дыхание щекотало мои губы, зрачки расширились. Магнус сделал судорожный вдох, и его грудная клетка коснулась моего тела. Меня словно вернуло в тот день, когда мы стояли под дождём на мосту и я смотрел на него сверху вниз и думал, что умру, если он оттолкнёт меня. – Я хочу, чтобы ты... – он замолчал, опустил взгляд на мои губы и облизал свои. – Поцеловал меня, – выдохнул еле слышно. Но мне было достаточно и этого. Я сгрёб его двумя руками, прижал к своему телу и поцеловал. И это было словно вернуться домой после долгих лет странствий по миру. Я чувствовал, как во мне оживает всё то, что так мучительно погибало с тех самых пор, когда Магнус оставил меня. Будь я проклят, если не смогу вернуть его! Магнус вцепился одной рукой в мой бок, дёрнул футболку и залез проворными пальцами под неё, горячо выдыхая в поцелуй и стараясь коснуться меня везде. Я воспользовался моментом и уткнулся лицом в изгиб его шеи, вдыхая аромат кожи и покусывая её зубами. – Алек... Ах, Алек... – шептал он потерянно и постанывал, зарываясь пальцами свободной руки в волосы на затылке и прижимая к себе плотнее. Я громко выдохнул, подхватил его под бёдра и прижал к стене. Его руки обвились вокруг моей шеи. – Мне уйти? – спросил я хриплым голосом, глядя в его глаза. Он энергично замотал головой, и мы продолжили целоваться. Я ощущал, как он двигается, притираясь пахом ко мне ближе, как эрекция натягивает бугорком его голубые штаны, и от мысли о том, чтобы стянуть их и взять его прямо здесь, во рту становилось сухо. Не было сомнений, что между нами всё ещё есть что-то, но я не мог ждать двенадцать лет его появления в своей жизни и заняться сексом в какой-то кладовке. Хотелось – как бы это ни звучало избито – чего-то особенного, но и не хотелось останавливаться. За нас решил пейджер, который коротко звякнул, и Магнус тут же замер. Мы прижимались друг к другу всеми точками наших тел. Он сглотнул, глядя мне в глаза и тяжело дыша. Трясущейся рукой потянулся к поясу и посмотрел на экран. – Блять, – пробормотал себе под нос, и я осторожно опустил его на пол. – Мне нужно идти, – он принялся приводить себя в порядок, безуспешно пытаясь скрыть последствия наших поцелуев. – Подожди пару минут и только потом выходи, – сказал он и, подойдя к двери, обернулся. Его глаза выражали какую-то вселенскую усталость и обречённость. Он пригладил волосы, а потом вышел прочь, не сказав больше ни слова. Всю дорогу до дома я ощущал, как объят его присутствием: мои руки слегка подрагивали от веса его тела, губы покалывало от поцелуев и его запах всё не хотел покидать меня. Я не мог перестать улыбаться. – Алек! – радостно прокричала Майя, встречая меня в прихожей. – Ты где был? Я думала, что ты будешь дома, когда мы вернёмся. – Нужно было отъехать по работе, – я подхватил её на руки. – Ты весь светишься, – сказал мне Эндрю, вышедший вслед за Майей. – Какие-то хорошие новости из Белиза? – Вроде того, – усмехнулся я и начал бегать с Майей по квартире. Её заливистый смех наполнил собой всё пространство.***
17:02 от: Алек; кому: Магнус. Не могу перестать думать о случившемся. Ты пойдёшь со мной на свидание? 17:30 от: Магнус; кому: Алек. Думаю, что мы совершили ошибку. Будет лучше, если ты перестанешь мне писать. «Контакт Магнус заблокировал вас. Вы больше не можете отправлять сообщения».