Долгие проводы - лишние слёзы

Не было печали, решила маленькая колдунья себе экзамен устроить. Дело-то в общем правое да полезное: знания подкрепить, навыки закрепить, всё в памяти по полочкам разложить, вот только день, запланированный для сей благой цели, у неё с самого начала не задался. Как у людей говорят: не с той ноги встал? Вот и Тсохо поднялась не с того копыта, коих у неё аж четыре штуки — легко ошибиться. Сперва лось, страдающий кошмарами, спросонья да ещё и с перепугу разломал всю её хижинку, которую девочка собирала намедни из самых крепких палок и широких листьев, какие только нашлись в лесу, целый день! Потом ни с того ни с сего завалило ручей под холмом, а ведь он являлся главным источником воды для местной живности. Пришлось идти договариваться с бобрами на разрешённые к истреблению деревья о постройке новой плотины. Торговаться Тсохо не умела совсем, а оттого выходило, что на каждого бобра пришлось по целому стволу, чтобы всего лишь изменить русло крохотной речушки. Ну да и леший с ними. Но в довершении всего, когда ведунья, наконец, собралась уединиться в тишине со своими знаниями, на голову ей свалилось ещё одно несчастье. Пока она заключала невыгодную сделку со скаредными грызунами, неподалёку, прямо под её носом охотники завалили медведицу, по незнанью или злому умыслу оставив сиротами двух медвежат. «Вот уж не повезло, так не повезло…» — думала девочка, наблюдая за жмущимися к её ногам перепуганными бурыми комочками. Впрочем, она знала неподалёку одинокую самку, которая могла бы принять крошек, но та обитала в десяти километрах к югу, а со скоростью, которую способны развить эти малыши, они доберутся до её берлоги лишь к вечеру. Весь день насмарку! Но делать нечего, пришлось выдвигаться, дабы успеть отвести медвежат в новый дом до наступления темноты. Надежды Тсохо повторить материал по дороге рухнули почти сразу же, когда один из шалунов, быстро освоившись, попробовал отгрызть корешок её книги, а второй, воспользовавшись тем, что девчушка отвлеклась на его брата, размашистым движением лапы сбил остроконечную шляпу с её головы. Изо всех сил удерживаясь от того, чтобы завыть, ведунья спрятала книжку в сумку и принялась отбирать свой головной убор обратно, чуть было не разорвав его на две маленькие панамки. Грозно нахлобучив шляпу на полагающееся ей место и отчитав пушистых хулиганов, Тсохо краем глаза заметила вдалеке приближающийся к ней человеческий силуэт. Обернувшись, она увидела девушку с привязанным к ней младенцем. — Селянка? — Ну, как бы не… — Ай, да не важно. Подержи! — девчушка всучила ей свою сумку. — Мне нужно покормить этих оболтусов, — и унеслась на ближайшую поляну вместе с мохнатым выводком. Внимательно проследив, чтобы те ели только малину и не трогали хитро выглядывающие из-под кустов ядовитые ягоды, Тсохо вернулась к незнакомке и облегчённо поблагодарила её, забирая обратно свою ношу. Девушка уходить не спешила, с интересом рассматривая малышку под шляпой. — Ты не торопишься? — вдруг решила воспользоваться этим оборотница. — Поможешь мне проводить медвежат к их новой маме? О, а заодно проверишь меня по книжке! — обрадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, колдунья, не желая слушать отговорок, сразу же вручила увесистый том «селянке» и уверенно зашагала дальше в сопровождении бурых братьев, бодро рапортуя на каждом шаге: — Всё в природе взаимосвязано. Всё находится или стремится к состоянию равновесия на всех уровнях взаимодействия между частями и уровнями материи. Любой объект имеет право на существование только в случае поддержания своих внутренних параметров в подобие внешним. При нарушении подобия, нарушается равновесие, за границами которого начинается разрушение объекта. Возможность восстановления равновесия на всех уровнях природы является залогом продолжения жизни. Первый абзац своей книги она выучила наизусть. А дальше принялась рассказывать о пищевых цепях и их составляющих. Ребёнок в паузах что-то лепетал, словно пытался подсказать девочке, и она, никогда особо не питавшая тёплых чувств к человеческим детёнышам, задорно смеялась, корча ему забавные рожицы, от которых младенец улыбался от уха до уха. Достигнув реки, странная процессия остановилась на привал. Девушка с облегчением сняла с себя сына и посадила на траву, продолжая слушать не умолкавшую ведунью и одобрительно кивая на её слова. Ребёнок радостно молотил ладошками по земле, что-то сам с собою напевая, и в перерывах пытаясь затолкать пучок травинок в свой рот, стоило его маме ослабить бдительность. Покончив с очередной главой, они решили разделиться: «селянка» пойдёт с медвежатами к водопою, пока Тсохо посидит с малышом. Поначалу девочка сомневалась, что у этого хрупкого человека едва ли больше её самой хватит сил удержать весьма увесистых шалунов, если те поскользнуться и упадут в воду, но попытавшись поднять её отпрыска, поняла, что ошибалась, и лишь молча подивилась её силе. В ожидании своего экзаменатора, колдунья притащила мальчугану кучу разнообразных камушков и разложила перед ним. Малыш с очень серьёзным видом принялся сортировать камни, выбирая себе те, что могли обладать различными магическими свойствами и отбрасывая «пустышки», хотя по внешнему виду отличить одни от других было крайне тяжело даже сведущему человеку. — Ого, да ты способный! — изумилась Тсохо, но тут же вынуждена была испытать разочарование: карапуз потащил очередной трофей ко рту. — А ну отдай! Нельзя это есть! Вскоре вернулась девушка с мокрыми по колено штанами и босиком. Следом за ней один из братьев гордо нёс в пасти её изорванный башмак. — Ну, по крайней мере, испытала во всей полноте единение с природой, — весело смеялась она. Неунывающая компания продолжила свой путь. Под уже вечереющим, расцветшим яркими красками небом меж путницами разгорелся жаркий спор на тему обеззараживания. Незнакомка доказывала ведунье необходимость какой-то антисептики, Тсохо же настаивала на том, что это лишние хлопоты, и от пылинки в ране никто не умрёт. В доказательство она притащила из ближайших кустов заспанного ежа с поцарапанной лапкой и приложила к его конечности пучок прихваченных по дороге трав. Надувшись от усердия, девочка несколько минут простояла неподвижно, а когда убрала импровизированную перевязь, и следа от раны не осталось. Колючий зверёк, недовольно пофыркивая, направился обратно под торжествующим взглядом чародейки. — Ну хорошо, с мелкими ранами и нужными растениями такое провернуть можно, а если в животе торчит ржавый штырь, рана тоже легко заживёт? — С такими в лесу не выживают, — нахмурилась девочка. — А если что попроще, так они сами языком своим обеззараживают замечательно. — И то верно. Видать, наши городские животинки совсем окультурились, что сами до этого додуматься не могут, вот я и привыкла… — Так ты из города? — Угу. И из другого мира. — Что?! — глаза Тсохо вылезли на лоб. — Что ж ты раньше не сказала! Забрав у спутницы книжку, она плюхнулась на землю и принялась листать пожелтевшие страницы, надеясь обнаружить хоть какие-то сведения об иномирье. — Ты не спрашивала, — добродушно усмехнулась девушка, расстёгивая переноску с малышом и опуская его походить. Карапуз важно вышагивал вокруг ошарашенной девчушки, держась за мамины пальцы. Оборотница рассеянно выпустила фолиант из рук. — И как ты сюда попала? — Да чёрт его знает. Гуляли мы с сыном по лесу, решили сходить в ту его часть, где ещё ни разу не были, прошли немалое расстояние… А затем я встретила тебя, узнала и решила подойти. — Ты меня знаешь?! А как ты узнала, что я — это я? — Давай я расскажу тебе одну историю. Жила-была маленькая девочка, которая очень сильно хотела стать волшебницей. — Это про меня? — Нет. В её мире все вокруг говорили, что магии не существует. Но она им не верила, поскольку в книгах писалось совершенно иное. — И что там было? — Книги шептали ей, что за хорошими детками ночью прилетает озорной мальчишка с феей и забирает их на чудесный остров. Что в одиннадцать лет способным ребятишкам приходит письмо с приглашением учиться в школе колдовства. Что если залезть в старый шкаф, то можно обнаружить проход в другую страну, где живут кентавры и сатиры. Но ничего из этого с нашей девочкой так и не случилось. Однако она не переставала верить и однажды обнаружила в себе дар, который позволял ей творить улыбки на лицах других людей. Девочка поняла, что для совершения чуда необязательно владеть волшебной палочкой или произносить сложные заклинания. Протяни руку упавшему, отдай свой заработок обездоленному, подари крышу над головой бездомному — всё это очень простые, но воистину великие чудеса. А девочка пошла дальше и стала учиться более сложной магии — целительству, спасению чужих жизней. Наука не менее мудрёная, чем та, над которой ты корпишь сейчас, и тоже превращающаяся в чудо, когда видишь неописуемую радость в глазах человека, чьего верного друга ты только что вытянул с того света. Наконец, девочка, став уже почти совсем взрослой, научилась самому невероятному волшебству — созиданию других миров. Она нашла группу таких же чародеев, как и она сама, и вместе с ними принялась возводить целые вселенные с магическими существами, фантастическими местами и неповторимыми героями. А однажды, в одном из таких чудесных миров, она создала маленькую девочку, мечтающую стать настоящей волшебницей. Тсохо слушала с широко открытым ртом, совершенно забыв, что ей нужно дышать. Она даже не заметила, как малыш протянул свою пухлую ручонку и стащил с её головы большую шляпу. Девушка усадила своего сына на землю и сама присела рядом, со смехом наблюдая, как чадо в попытках надеть на себя несоразмерный головной убор полностью скрылось под ним. — Так значит ты что-то вроде моего создателя? — Что-то вроде, — легко согласилась путешественница из чужого мира. — И когда ты, — девочка сделала неловкую паузу, сглотнув, — уйдёшь обратно? — Сперва, полагаю, нужно завершить наш маленький квест, — тепло улыбнувшись, девушка взяла ребёнка на руки и вернула колдунье её бесценную шляпу. Вспомнив о медвежатах, один из которых всё это время настойчиво пихал девчушку мокрым носом под локоть, она согласно кивнула и бодро зашагала к уже виднеющемуся на горизонте холму, под коим располагалась медвежья нора. — Я сама, — тихонько пробормотала оборотница, отводя мелких увальней в их новый дом. Спустя некоторое время троица показалась из берлоги в сопровождении большого медведя, который опасливо остановился в стороне, заметив человека. Медвежата радостно возились меж его лап. Тсохо потрепала по холке каждого из своих новообретённых косолапых друзей и с улыбкой направилась обратно, но два пушистых комка нагнали её и принялись жалобно реветь. Девочка растерянно присела, лаская каждого шалуна. — Может, остаться с ними ещё ненадолго? — Не думаю. Долгие проводы — лишние слёзы. Лучше отпусти их. У этих крох теперь начинается новая жизнь. Девочка со вздохом поднялась и шикнула на братьев. Те испугано сжались, но от ведуньи не отступили. Ей пришлось самой тащить и подталкивать катящихся весёлым кубарем медвежат к медведице. Могучий зверь, которому два проказника уже успели поведать обо всех их приключениях, благодарно поклонился Тсохо: — Спасибо. Я думаю, ты сдала экзамен. Окрылённая этой новостью колдунья заспешила к девушке с младенцем, чтобы похвастаться и порадоваться вместе с ними, но, к её удивлению, их уже нигде не было. Вокруг перешёптывались деревья, щебетали прощальные песни птицы, но ни следа таинственного человека, появившегося словно из ниоткуда и также внезапно пропавшего. По детской щеке скатилась одинокая слеза. Бурое семейство за её спиной по одному скрывалось в берлоге, и замыкающая процессию медведица кинула последний взгляд на волшебницу. Не только для осиротевших малышей, но и для неё в этот день свершилось настоящее чудо: в прошлом году она потеряла собственного детёныша, и вот теперь благодаря маленькой, но отважной девчушке ей был дан второй шанс подарить свою любовь и заботу кому-то ещё. — Долгие проводы — лишние слёзы, — пробормотала себе под нос Тсохо и сердито вытерла щеку тыльной стороной ладони. — А я не буду плакать! И тогда ты вернёшься, обещаешь? «Обещаю» — казалось, ответствовал ей сам лес тихим шёпотом.