от ненависти до любви всего одна неделя.

Среда Дэн отчаянно пытается игнорировать существование Фила на протяжении всего дня. Он не смотрит на него, не говорит с ним, а когда его друзья несколько раз пытаются задеть парня, одергивает их и тихо, недовольно бормочет: «Оставьте его в покое». И каждый раз Фил окидывает его довольным взглядом, на что последний лишь еще больше хмурится и отворачивается. На это Фил справедливо решает, что молчание хотя бы лучше, чем постоянные оскорбления. Поэтому, когда пришло время внеклассных занятий, Фил больше не дулся и не игнорировал Хауэлла. — Привет, — улыбнулся Дэн, увидев Фила на его уже привычном месте. К удивлению Фила, сегодня задира тащил вперед себя целую гору книг и тетрадей. Парень прошел в класс, а потом с облегчением скинул все это на соседнюю парту, принимаясь с недовольным видом разминать онемевшие от напряжения руки. — Ну, привет, — подозрительно протянул Лестер. — Вау, выглядит тяжело, — насмешливо заметил он, все же вытягивая шею, пытаясь разглядеть названия книг. — И что это значит? — наконец озвучил он. — Я нашел все это в библиотеке. Подумал, что ты сможешь мне помочь с алгеброй. Нужно тратить это время с пользой, раз уж нам все равно придется здесь торчать, — пожал плечами Хауэлл. Фил подозрительно сощурился, пытаясь уличить Хауэлла во лжи, но тот никак не выдавал подвоха. — Ладно, — наконец согласился Лестер. — Садись. Следующие два с половиной часа пролетели, как одна минута, поэтому, когда прозвенел звонок, Фил неуверенно сказал: — Может, нам стоит продолжить где-нибудь в другом месте? Я имею в виду, можно пойти к тебе домой и там дальше заниматься математикой или сделать еще что-нибудь, типа, посмотреть фильм или поиграть в приставку. Сердце громко стучало из груди; как только Фил закончил говорить, он понял что не должен был даже начинать. С чего бы Дэн захотел тусить с ним помимо занятий, тем более, он ясно дал знать, что попросил помочь с математикой только чтобы скоротать время. — Я не думаю, что это хорошая идея, — чуть нехотя произнес Хауэлл, перебивая мысли Фила. Тот тут же порозовел, ужасно стыдясь того, что вообще об этом подумал и предложил, но тут Дэн снова заговорил. — Но мы можем пойти к тебе домой. На самом деле, я сам хотел это предложить, — одобрительно произнес он и встал, начиная сгребать свои вещи в рюкзак и складывать учебники из библиотеки обратно в стопку. Не ожидавший такого ответа, Фил слегка опешил. — Ну, идешь? — весело хмыкнул Дэн уже около двери. — Давай быстрее, а то мне тяжело все это тащить. — Да, сейчас, — наконец ответил Фил и накинул рюкзак на плечи. Дорога к нему домой прошла незаметно. После того, как оставить книги в библиотеке (Дэн натужно сопел и хмурился, каждые пять минут останавливаясь, чтобы размять руки, но на все предложения Фила помочь отвечал отрицательно, добавляя, что ему совсем не тяжело) и забрать верхнюю одежду из гардеробной, они поплелись по дорогам мимо многочисленных безликих домов. Дэн по дороге разбивал небольшие сугробы грязного снега и слушал бесконечные истории Фила. Последний долго болтал о чем-то незначительном и наверняка скучном для всех кроме него и как раз тогда когда ему казалось, что Дэн пропускает все мимо ушей, хулиган с интересом задавал вопрос, желая узнать побольше. После стольких случаев, когда ему говорили, что «всем насрать на эту белиберду» Фил был ужасно польщен таким интересом и внимательностью. Лестер закончил очередную тему и на секунду умолк. Он обратил взгляд на Дэна. Он выглядел откровенно угрожающе. Мешковатая черная как смоль толстовка, что почти достигала половины бедра, такие же черные джинсы, порванные на коленях (Фил даже не был уверен были ли они порваны специально или случайно, от падения), неизменные грязные берцы, пирсинг и красная челка. Мама бы не одобрила таких друзей, но почему-то от этой мысли ему еще больше захотелось подружиться с Дэном. Фил весело хмыкнул, все еще глядя на Дэна. — Что? — тут же сузил глаза он. — Ничего, — быстро ответил Лестер. — Просто. — Просто что? — снова спросил Дэн. — Думаю, о том, что скажет моя мама, увидев тебя, — честно сказал Фил и Хауэлл смутился и отвел взгляд. — Ты меня стыдишься? — с легким вызовом спросил он, все еще смотря под ноги. Он слегка разогнался и со всей силы ударил кучу снега. Она тут же разлетелась во все стороны. — Нет, — искренне ответил Фил. — Но моя мама посчитает, что ты для меня опасен, — медленно сказал он таким тоном, будто пытается объяснить пятилетнему ребенку что он должен есть брокколи, потому это очень полезно. Дэн самодовольно улыбнулся. — И ты тоже так думаешь? — спросил он. Хауэлл шел слегка впереди, так что Фил не мог видеть его лица, поэтому не знал, на какой ответ тот надеется и ответил так, как думал. — Нет, — коротко ответил он. — Ты можешь выглядеть опасно, но я тебя не боюсь, — он едва успел договорить, как Дэн развернулся и сомкнул пальцы на его руках, чуть выше запястья, частично его обездвижив. — А может тебе стоит меня бояться, — низким, почти рычащим голосом произнес хулиган. От неожиданности и, и правда в этот момент нахлынувшего, испуга сердце Фила забилось чаще, а дыхание сбилось. — Я так не думаю, — как он не старался, его голос все равно дрогнул. Он слегка пошевелил рукой и Дэн тут же разжал пальцы, пусть и не отступил. — Все думают, что ты такой большой и страшный, но я-то знаю, — он уперся указательным пальцем в грудь Хауэлла, — что ты притворяешься. Дэн хищно оскалился, оголив ряд ровных зубов. — Внутри я еще страшнее, чем снаружи, — сузил глаза парень, но сделал шаг назад. Он обратил на Фила долгий, испытующий взгляд, а потом самодовольно ухмыльнулся; кивнул головой в направлении дома Лестера и возобновил шаг. Минуту они шли молча, Фил вперся задумчивым взглядом в спину Дэна, думая об их разговоре, а Хауэлл просто шел, при ходьбе по-детски слегка раскачиваясь с пятки на носок. Но Фил опять вспомнил какую-то историю и их неспешная беседа возобновилась. Вскоре они увидели дом Фила. Как бы Дэн не пытался успокоиться, его внутренности все равно сжались в тугой узел, что то подкатывал к горлу, то падал в пятки. Только сейчас Дэн вспомнил, что это первый раз в его жизни, когда он знакомится с родителями приятелей, в основном из-за того, что у него никогда не было друзей. И тут же вся эта идея стала ужасающей. Вдруг он сделает что-то не так? Вдруг они его возненавидят? Вдруг, увидев Дэна, Филу запретят с ним видеться? Фил улыбнулся, по-детски сжал в пальцах рукав толстовки Дэна и потащил его к двери дома и, лишь стоя прямо перед ней, остановился и разжал пальцы. Он одобряюще слегка улыбнулся хулигану, который все-таки не мог унять волнение. — Готов? — спросил он, перед тем, как постучать в дверь. Дэн коротко и хмуро кивнул, — Знаешь, что? Они тебя полюбят, я уверен. От этих слов Дэну стало хоть чуточку лучше, поэтому, когда Фил три раза постучал в дверь, а потом раздались приглушенные шаги, он не убежал прочь, вопя как маленькая девочка. Он собрал всю свою мужественность чтобы сразиться с, кажется, самым сложным испытанием, что ему встречались. Спустя несколько секунд дверь открылась и в дверном проёме показалась приятная женщина средних лет. Она внимательно посмотрела на сына, потом на Дэна, а потом сделала что-то, что полностью выбило Дэна из колеи, — она улыбнулась. Широко и искренне. — Здравствуйте, молодые люди, — сказала она. Хулиган тут же окаменел. Он просто не знал, что он должен делать в таких ситуациях. Его ум метался от одного решения к другому, и он уже давно должен был что-то ответить, но его рот упорно отказывался двигаться, а голос — звучать. Каждая миллисекунда тянулась мучительно долго, будто время остановилось специально для того, чтобы заставить Дэна страдать еще больше. Хауэлл с каждым мгновением все отчетливее чувствовал нахлывающую волну навязчивого желания убежать, скрыться от чужих глаз, а потом лечь в снег, свернуться калачиком и лежать там тысячу лет, все это время обдумывая свой ужаснейший провал. Потому что в тот момент секунда тишины казалась ему правда просто кошмаром. — Ты, как я понимаю, — Дэн Хауэлл, да? Фил рассказывал о тебе, — добавила она. Дэн кинул недоумевающий взгляд на Фила, который тут же отвел глаза. Что и зачем он рассказывал своим родителям? — Вы ведь вместе посещаете внеклассные занятия, да? Дэну понадобилось нелепо долгое время, чтобы понять, что ему задали вопрос. — Да, да, все верно, миссис Лестер, — быстро ответил он. Женщина отошла в сторону, пропуская их в дом. Все дальнейшее Дэн помнит словно через пелену тумана. Помнит, как оглядывал аккуратную прихожую, такую же чертовски идеальную, словно снятую с картинки каталога Икеи, как Дэн и представлял. Помнит, как зашел в кухню и увидел там отца Фила. Высокого, статного мужчину в неприметной одежде, он, раскинувшись в кресле и опустив очки на самый кончик носа, лениво читал какую-то книгу. Он тоже широко улыбнулся и поднялся с места, протянув Дэну руку для рукопожатия. Хауэлл несколько секунд пялился на протянутую ему руку, пока Фил больно не ударил локтем ему в ребра. Только тогда он будто очнулся и пробормотал приветствия, пожав широкую ладонь отца Фила. В тот момент он абсолютно точно себя ненавидел за то, что вообще на все это согласился. Он помнит, как родители Фила сказали несколько слов о погоде, как подобало настоящим британцам, а потом быстро проговорили, что им наверняка не хочется проводить ни секунды больше, чем нужно, рядом с такими ужасно скучными взрослыми и отпустили наверх. Фил вежливо улыбнулся, опять схватил Дэна за рукав толстовки и потянул к лестнице. Он протащил его через весь коридор, а потом затянул в одну из комнат. Двуспальная кровать, застеленная ярким постельным бельем, куча постеров на стенах и потолке (Дэн насчитал целых семь плакатов с Баффи перед тем, как перестал считать), шкаф, из которого вываливались целые кучи разноцветной одежды, и фонарики, зацепленные на спинку кровати. Не было ни малейших сомнений, что они были в комнате Фила. Леденящий ужас, что заставлял Дэна каменеть, быстро отступал. Он наконец мог нормально дышать. — Что такое? — к удивлению Хауэлла, Фил не был зол, раздражен или разочарован. Голубые глаза смотрели внимательно и обеспокоенно. — Я в норме, — кивнул Дэн. — Я просто… никогда не знакомился ни с чьими родителями и… испугался до чертиков, как девчонка, — выдохнул Дэн, усмехнувшись. Теперь, когда он смотрит на это с другой стороны, то понимает, что вел себя глупо, ведь это лишь родители Фила. — Бояться нормально, — пожал плечами Лестер, сделав шаг назад и вновь приобретя свой обычный вид (хотя тревожные огоньки все еще горели у него в глазах каждый раз. когда он смотрел на Дэна). — Я вот ужасно боюсь лошадей. Ты когда-нибудь видел живую лошадь? Это же ужасное существо, дикое, непредсказуемое и опасное! — с чувством произнес он, а потом, видимо, вспомнив животное, скривился и зябко повел лопатками. Дэн засмеялся — это было так похоже на Фила. — Спасибо, — тихо сказал он, действительно очень благодарный Филу за поддержку и отсутствие вопросов. Лестер просто улыбнулся в ответ, а потом окинул свою собственную комнату взглядом и тут же зашипел: — Извини, у меня не прибрано, — парень забегал по комнате подбирая то тут, то там оставленные вещи. — Я сегодня не ждал гостей, — будто извиняясь улыбнулся он. — Все в порядке, — сказал Дэн. Он несколькими шагами сократил расстояние к кровати и плюхнулся на неё, посмотрев на Фила. — Чем займемся? — спросил он и тут же добавил: — Не в обиду твоим навыкам учителя, на самом деле они шикарны, намного лучше, чем той мерзкой, озлобленной на весь мир старушки, что ведет математику, но еще чуть-чуть и меня стошнит от всех этих формул и задач. — Сэйм, — хохотнул Фил. — Может, тогда проиграем во что-нибудь или посмотрим какой-то фильм? Я могу попросить маму заказать нам пиццу, если ты голоден. — Не буду врать, это было бы офигенно, — подчеркнул Дэн. Две пиццы и несколько серий сериала, чье название Дэн уже даже не помнил, спустя они сидели на ковре рядом с кроватью Фила. Фил еще полтора часа назад сдался ко сну в плен и задремал прямо на полу, обнимая кончик подушки и пуская слюни на неё же. Дэн же все еще отважно боролся с ужасной сонливостью, считая, что если заснет у Фила дома, то достигнет самого пика неловкости. Он уже едва соображал, что творилось на экране, но все еще продолжал пялится на него. Вдруг персонаж пронзительно закричал, что, на самом деле, простительно, ведь ему только что вылили чан расплавленного золота прямо на голову* (Дэн поморщился от отвращения), но именно сейчас это было совсем не вовремя. Вопль был таким громким, что разбудил не то, что Фила, а и половину квартала. Лестер раскрыл глаза, непонимающе глядя то на экран, то на Дэна, а потом, видимо, вспомнив почему Дэн находится в его доме, вокруг валяются коробки из-под пиццы, а на экране показывают пытки, снова уронил голову на подушку и широко зевнул. — Сколько сейчас времени? — охрипшим после сна голосом произнес Лестер, глуповато улыбаясь. Дэн кинул взгляд на часы, висящие на стене. — Чуть больше десяти вечера. — Господи, тебя наверное уже с собаками ищут, — улыбнулся Фил, сел на полу и потянулся. — Не думаю, что кому-то не насрать, — сказал Дэн. — Я все равно попрошу моего папу тебя подвезти, — сказал Фил, поднимаясь на ноги, но увидев, что Дэн раскрыл рот, чтобы возразить, добавил, подняв указательный палец в воздух: — И твои возражения не примутся и останутся проигнорированными, так что даже не пытайся. Вставай. Недовольно кривя губы, Дэн все-таки поднялся. — Ты меня бесишь, — тихо, нахмурено сказал он, но в его словах не было ни капли раздражения или злости, поэтому Фил лишь пропустил его реплику мимо ушей и вышел из комнаты. Родители Фила были внизу, сидели на диване, мужчина слегка приобнимал женщину, а она в ответ льнула к нему, как кошка навстречу к руке хозяина. Они смотрели какую-то телепередачу, но не особо следили за сюжетом, скорее просто наслаждаясь уютом компании друг друга. Дэна на секунду охватила печаль. Он никогда не видел, чтобы его родители проявляли друг к другу любовь. — Пап? — аккуратно спросил Фил. — А, вы уже спустились? — улыбнулся мужчина. — Мы уже поужинали. Твоя мать приготовила вкуснейшую курицу, но настояла на том, чтобы я вам не мешал. Тем более, вы заказали себе пиццу, так что вы не голодны, да? — Нет, пап, не голодны. На самом деле, Дэну уже пора домой и я думал, что ты мог бы его подвести до дома, — Фил кинул быстрый взгляд на Дэна. — Сэр, я не думаю, что это необходимо, — вмешался Дэн, впервые говоря что-то членораздельное при родителях Фила. — Уже поздно, и я не хотел бы причинять лишние неудобства. Я уже говорил Филу ранее, что живу недалеко, нет нужды меня подвозить. — Ты прав, Дэн, уже поздно, — согласился мистер Лестер и Дэн облегченно вздохнул — кажется, ему удастся избежать десяти минут неловкой тишины в машине отца его одноклассника -, но потом он продолжил, — так что думаю, что это мой долг. Если бы Фил засиделся у тебя дома допоздна, я бы предпочел, чтобы твой отец довез его до дома, не подвергая моего сына опасности. Он поднялся с дивана, взял с комода в гостиной ключи от машины и вышел на улицу. — Буду ждать тебя в машине, — прикрикнул он Дэну. Дэн обулся, расправил толстовку и тоже вышел на улицу, вместе с Филом. Они остановились прямо у двери. Почему-то от того, что на них сейчас мог смотреть отец Фила, их прощание вышло неловким и стеснительным. Дэн минуту молча смотрел в глаза Филу, пока тот запинаясь бормотал о том, что это был прекрасный вечер и что им надо будет его как-нибудь повторить. — До завтра, Фил, — слегка улыбнулся он, когда Лестер закончил свой монолог, сбежал по ступенькам и сел в машину. Это впервые Дэн назвал его по имени. Слышать, как имя звучит с уст Хауэлла, было чем-то необычным. Тихо, немного хрипло и ужасно приятно. Холодный ветер укутал фигуру Лестера. Тот поежился и вздрогнул, а потом зашел внутрь. Тем временем Дэн уже сидел в салоне машины. — Куда едем? — спросил мистер Лестер. Дэн смущенно назвал собственный адрес, ожидая, что мужчина начнет насмехаться или упрекать во лжи сыну, но он просто завел машину, и она, тихо урча, покатилась по улицам города. Они ехали молча. Дэн смотрел через окно на мелькающие мимо дома, деревья, машины и редких пешеходов. Еще пятнадцать минут и они выехали на улицу, на которой находился дом Дэна. Наконец-то машина замедлилась и остановилась. — Было приятно с тобой познакомится, Дэн, — улыбнулся мистер Лестер, но тут же его лицо посерьезнело и ожесточилось. — Но я хотел кое-что тебе сказать на последок. Я взрослый мужчина, у которого много опыта. Я встречался с многими людьми и теперь вижу людей насквозь. Я видел насколько напуганным ты выглядел, когда увидел меня впервые, и я почти уверен, что ты не стал бы проходить через что-то, что тебя пугает, ради человека, который для тебя просто одноклассник. А еще я знаю, как ты вел себя с моим сыном на протяжении нескольких лет, — мужчина на несколько секунд пристально смотрел на Дэна, а потом продолжил. — Фил еще юн и он ничего не понимает, но я могу сложить два и два. Я не против этого, я просто отец, который любит своего сына. Не сделай ему больно и перестань вести себя, как дурак. Рано или поздно он тоже поймет, что ты в него влюблен, так что перестань притворяться. — Хорошо, — кивнул Дэн. Сейчас он был серьезен, как никогда. — Тогда до встречи, — лицо мужчины снова обрело ту сияющую доброту и несерьезность. — Э-э-э, сэр, — осторожно начал Дэн. — Можете не говорить Филу, что я живу не близко, что я ему соврал. Я провожал его домой и сказал это, чтобы… В общем, я буду очень благодарен, если вы ничего ему не скажете. — Хорошо, Дэн, — понимающе кивнул отец Фила. — До свидания, сэр, — сказал Дэн и вышел из машины. Уже подойдя к входной двери, он увидел, как машина разворачивается и едет обратно. Хауэлл засунул ключ в замочную скважину и настолько тихо насколько это было возможно открыл дверь и зашел внутрь. Дом встретил его тишиной. Дэн облегченно вздохнул, — похоже, мама уже легла спать. Дэн тихо начал подниматься по ступенькам, и вот тут загорелся свет. Парень почувствовал себя так, будто попал на сцену перед тысячью зрителями и теперь все прожектора были обращены только на него. Но зритель был только один. Его мама. Уставшая, но все еще в своем неизменном костюме (белая рубашка и коричневый юбка-карандаш и пиджак); из всегда идеально прилизанного пучка на голове выбилось несколько прядок, что указывало, на ужасную для неё растрепанность. Её губы сжались в одну тоненькую линию. — Где ты был все это время? — едва контролируя раздражение, спросила она дрожащим голосом. Дэн лишь фыркнул, пренебрежительно посмотрел на мать и снова начал подниматься по ступенькам. — Дэниэл, я требую объяснений! — взвизгнула она и Дэн все-таки остановился. — Я был у друга. Все? Теперь я могу идти спать? — Хауэлл устало посмотрел на неё, а та лишь еще больше сжала губы. Секунду они молчали, а потом Дэн снова возобновил ходьбу. — Ты такой же, как твой отец, — голос матери догнал его уже на последней ступеньке. Хулиган словно окаменел, его глаза распахнулись, а пальцы сжали перила, выдавая внутреннее напряжение. Мама никогда не вспоминала отца в их разговорах, никогда. — Ему всегда было на меня плевать. Повисла тишина. Несколько минут они молчали; Дэн несколько раз открывал рот, будто хотел что-то сказать, но ни одно слово так и не слетело с его губ. В конце концов, он просто поднялся наверх, зашел в свою комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь, сделал глубокий вдох и со всей силы, с грохотом ударил стену у двери, а потом еще раз и еще, и еще. Когда он остановился, из костяшек сочилась кровь, а рука жутко болела. Дэн посмотрел на картину, упавшую со стены еще после второго удара. Деревянная рамка развалилась на части, стекло разбилось, а фото выпало. Дэн вздохнул, присел, собирая все это, чтобы потом выкинуть. Минуту он аккуратно собирал осколки, но потом остановился и пригляделся. Теперь стало видно, что в рамке на самом деле было две фотографии, та, которую было видно, фото какого-то озера, и та, что была спрятана позади. Фотография была старой, с разводами, пятнами и выгорелостями, это было видно еще по её задней стороне, на которой была размашистая надпись «1 сентября 1990 года». Хауэлл аккуратно выудил её из-под кусочков рамки и перевернул. Его дыхание на секунду сбилось. На фотографии был изображен какой-то парень. Лучезарно улыбаясь, он приобнимал за плечи девушку, что смущенно отводила взгляд от камеры. В этой красивой, юной девушке, с очками, что сползали на кончик носа, в белой блузке и школьной юбке, он узнал собственную мать. Честно говоря, это была копия его матери, только вот эта девушка не поджимала губы, смотрела живо и несерьезно, а темно-русые волосы струились по плечам, вместо того, чтобы быть собранными в этот уродливый тугой пучок. Как сильно она поменялась… Взгляд Дэна вернулся обратно к парню. Тот был одет в черную кожаную куртку с кучей ненужных застежек и шипами на плечах, черные джинсы, такую же футболку с белой надписью Metallica на всю грудь и грязные ботинки. Он казался веселым, немного нахальным и самовлюбленным, но все еще прекрасным другом. Не было ни малейших сомнений, что на фото был его отец. Где он сейчас? Помнит ли он вообще о Дэне? Одобрил бы он его одежду и поведение, будь он рядом? Дэн представил, как мужчина, что является его отцом, немного посмеиваясь приобнимает за плечи маму — она, конечно же, будто снята с этой самой фотографии, добрая, любящая, несерьезная и молодая — и убеждает её, что все это нормально для возраста Хауэлла, но та все же недовольно хмурится, на что отец целует её в макушку и улыбается чуть шире. Дэн все смотрел и смотрел на фотографию, а когда часы показали полночь, стянул с себя одежду и лег в кровать, еще какое-то время перед сном думая о своем отце, который, хоть и не рядом, но все же есть где-то там, и, возможно, даже иногда вспоминает своего сына. Четверг На следующее утро Дэн встал раньше обычного, выскальзывая из дома раньше, чем проснется его мама, а потом, взглянув в расписание, решил, что сегодня можно будет прогулять школу. Поэтому это он и делает. Он появляется только на внеклассных занятиях. Фил уже привычно завернул в класс, в котором проходили занятия и обнаружил, что, несмотря на то, что он пришел на десять минут раньше, Дэн уже сидел на месте. — Привет, — говорит он уже обыденно. — Ваша милость слишком возвышенна, чтобы посещать уроки для простых смертных? — хихикая говорит он, и Дэн ни капельки не обижается на насмешку, потому что знает, что это на сто процентов шутка. — Моя милость не нуждается в знании холопских наук, — подыгрывает Лестеру Дэн. Фил слегка посмеивается, представляя брутального Дэна (на чьей неизменно черной толстовке красовалась надпись «мяу, блять. мур, сука» и пара кошачьих ушек и усов) в шелковых вычурных одеяниях императора эпохи Возрождения, всего такого утонченного и вдохновленного. — Итак, алгебра? — предложил Фил, откидываясь на спинку стульчика. Дэн скривил губы, всем своим видом показывая свое неодобрение. — Может, сегодня сделаем небольшой перерыв? — сказал он. — Хорошо, — согласился Лестер, но завтра ты никуда от этого не денешься. Следующие два часа они провели почти молча; Дэн листал ленту в тамблере, а Фил готовился к следующей контрольной по истории. — Мой мозг сейчас взорвется, — простонал последний, роняя голову на раскрытую книгу. — Вот поэтому я и не учу уроки, — Дэн едва успел договорить, как громкая трель звонка, сообщающего о конце внеклассных занятий, пронеслась по коридору. Они собрали все свои вещи и вышли на улице. — Вчера было весело, — уже снаружи слегка смущенно сказал Фил, и Дэн ухмыльнулся, глядя себе под ноги. — Может нам стоит сегодня пойти к тебе домой? Не могу дождаться знакомства с твоими родителями. Уверен… — Нет, — слишком жестко прервал его Хауэлл. — Это исключено. мы не пойдем ко мне домой. Фил недоуменно посмотрел на него, но лицо парня оставалось холодным и непроницаемым. — Почему? — наконец спросил Фил. — Потому, — отрезал Дэн. Лестер обиженно поджал губы. — Хорошо. Можешь не провожать меня, — сказал он и, резко развернувшись на носках, быстро пошел в направлении своего дома. — А может быть, я хочу тебя проводить? — улыбнулся Дэн, догоняя Фила. — А я хочу пойти к тебе домой и познакомиться с твоими родителями, но тебе все равно, значит, и мне все равно, — парень резко остановился словно вкопанный и обижено взглянул на Хауэлла. Тот глубоко вздохнул. — Пойдем пройдемся, — он махнул головой в сторону парка. Фил сузил глаза, но все же пошел за Хауэллом. Шатен остановился у качелей, скинул свой рюкзак с плеч, плюхнулся на одну из них и стал совсем немного раскачиваться. Лестер последовал его примеру. — Я не хочу, чтобы ты встретил мою семью, — угрюмо сказал Дэн. — Потому что тогда ты посмотришь на меня по-другому, а я этого не хочу. А еще потому что моя мать — зацикленная на всем безупречном, невыносимая, злая и сумасшедшая женщина, которая никогда меня не любила и то и делает, что упрекает меня во всем. А мой отец… О, подожди секунду, — вдруг воскликнул Дэн, вскакивая с качели и подходя к рюкзаку. Минуту он в нем рылся, а потом удовлетворенно поднялся, держа в руках черно-белую фотографию. Он вернулся к Филу и с торжественным видом протянул ему фото. — Кто это? — спросил парень, указывая на девушку в школьной форме. — Это мой папа, — улыбнулся Дэн. В его голосе была слышна гордость, уважение и — совсем немного — тоска. — Это фото было сделано незадолго до того, как моя мама забеременела. Им было всего семнадцать лет, как нам сейчас. Он сначала был с нами, но смотался до того, как мне исполнилось два года. Я не злюсь на него. К тому времени моя мать уже стала скучной стервозной сукой, — («Дэн!»), — а я был маленьким и вечно орущим, и все это было ужасно страшно, а ему было всего двадцать. Не думаю, что я смог бы поступить иначе. — Дэн, — тихо прошептал Фил. Его голубые глаза были наполнены слезами и жалостью к Хауэллу. — Вот поэтому я и не хотел все это рассказывать, — возмущается Дэн. — Потому что знал, что ты начнешь мня жалеть. Мне не нужна ничья жалость. — Знаю, — широко улыбнулся Фил, несмотря на блестящие от слез глаза. Он опустил взгляд на руку Дэна. Он приблизил свою ладонь к его, но так и не дотронулся к парню, вместо этого сжав ткань его рукава. — Спасибо, — тихо прошептал он, слегка порозовев. Фил лишь промолчал, но встал, схватил рюкзак с земли и закинул его себе на плечи. — Пойдем, проведешь меня домой, — сказал Лестер, хитро улыбнувшись Дэну. Дэн звонко рассмеялся.