Рискни

Дерек Хейл никогда не любил подчиняться. Даже когда мать звала его поесть или гнала домой с улицы, он был сам по себе. Нет, не то чтобы очень. Играл с друзьями он с радостью, но вот когда указывали – поберегите свои нервишки. В возрасте четырех лет его забрали в замок, дабы он учился защищать и город, и короля с королевой. Этому он радовался, да. Изнурительные тренировки только заставляли мальчика учиться еще лучше, знать теорию еще совершенней, а практику так, чтобы даже пять противников не смогли одолеть тебя в битве. Конечно, ему до этого было еще далеко. Но в возрасте пяти-шести лет, этого Дерек уже не помнит, – он с легкостью одолевал двух противников постарше. Скажем, лет десяти-тринадцати. Тогда-то все и пошло под откос. Король пришел утром, когда солнце еще только начинало свой вечный круг, но тренировки уже начались. В спортивном зале тренировалось около двадцати человек – кто между собой, кто с так называемой «грушей». – Ваше Величество, – поздоровался управляющий всего этого действа. – Здравствуй, Айзек. Как ты знаешь, моему сыну скоро исполняется девять лет. За это время около семи раз покушались на его жизнь. Мне нужен тот, кто сможет защитить его. Кто у вас тут самый боевой? – с легкой улыбкой на губах поинтересовался король, оглядывая помещение. – Какой возраст Вам желателен? – От шести до пятнадцати. Если помладше, тем лучше. Но пусть будет опытный. Задачу понял? – Конечно, Ваше Величество. Сейчас, – отойдя в сторону, ближе к углу, Лейхи приказал что-то сторожу, который сразу же удалился. Пришел обратно минуты через две, но не один. С маленьким миловидным мальчиком, который шел бок о бок со стражником. – Дерек Хейл. Обучается всего три года, но опытнее многих наших учеников. Король осмотрел мальчишку и кивнул больше себе, нежели кому-то, кто стоял рядом. – Покажите, что он умеет. Айзек подозвал двух мальчишек постарше, лет пятнадцати, и приказал нападать. Все трое кивнули друг другу, и те, что постарше, ринулись «в атаку». Первый удар, от белокурого паренька, был нацелен в грудину Дереку, но тот с легкостью отметнул его кулак в сторону, выставив вперед руку и отведя ее в сторону. Второй напал сразу же, со спины, но Хейл резко развернулся, схватил того за предплечье и «перекувыркнул» через себя. Паренек упал на спину и получил кивок от Айзека, чтобы тот удалился. С первым они дрались еще около пятнадцати секунд, после которых и белокурый упал, нехило так приложившись головой. Дерек немного отдышался и протянул ему руку, дабы он встал. Король, вновь кивнув, посмотрел на Дерека, который весь сжался под этим взглядом. – Хорошо. Дерек Хейл, говоришь? – мальчик, не решаясь произнести и звука, только кивнул. – Отлично, Дерек. Не хочешь поработать со мной? Моему сыну исполнится девять, и мне нужен тот, кто защитит его, не смотря ни на что. Справишься? – Король сказал это довольно мягко, спрашивая, однако вопрос был больше похож на приказ. – Да, Ваше Величество, – в голосе Дерека мелькнула некая тоска, но никто так и не обратил на это внимания. – Айзек, я его беру, – про себя Хейл фыркнул. Обращается, словно со зверушкой какой-то. *** – Что? И ОН, – Стайлз выделил последнее слово, – будет защищать меня?! Да он даже мне проиграет, не говоря уже о тех, кто захочет убить меня. – Хочешь проверить? Бери меч, – король дал своему сыну деревянный, сделанный специально для тренировок меч. Точно такой же Дереку. Стайлз тихо фыркнул (хотя услышал это даже Хейл) и поставил меч в боевую готовность. Дерек повторил это движение и встал в стойку. Когда команда была подана, Стилински-младший бросился на Дерека, держа меч спереди себя. Мальчик легко увернулся от нападения и встал позади принца, ткнул «палкой» ему в спину. Несильно, лишь для того, чтобы показать, что он не такой слабый, каким кажется. Стайлз вывернулся и снова попытался напасть, но на этот раз меч угодил прямо к шее мальчика, а Дерек придерживал его от основания на расстоянии в сантиметров пять, не больше. – Доволен? То, что он младше, ничего не меняет. – Не доволен, – Стайлз скорчил рожицу Дереку и развернулся, дабы уйти, но отец остановил его одним движением. – Дерек, с этого дня вы спите в одной комнате. Кивнув, Хейл посмотрел на Стайлза, у которого челюсть отвисла чуть ли не до пола. – Что?! – воскликнул мальчик перед тем, как получить несильный подзатыльник. А ведь Дереку казалось, что «принцев» воспитывают не так. По крайней мере, у них это было намного жестче. Дерек всегда мечтал попасть не к королю, а на охрану территорий. Считал, что это более важное дело. Искренне не хотел служить тем, кого не воспринимал всерьез. И до сих пор мальчишка оставался при своем мнении. Стайлз за прошедший месяц его откровенно заебал своими «хочу» и «ты мне надоел». Заебал тем, что не имел СВОЕГО МНЕНИЯ. Постоянно полагался на своего папу, который решал все вопросы за него. Дерек был не таким. Дерек был совершенно другим. Время пролетело, казалось, слишком быстро. Хейл так же спал на полу возле кровати принца (благо, хоть матрац постелили), а Стайлз так же тренировался с утра до вечера. Завтрак, конный спорт, фехтование, обед, математика, искусство, ужин, час на купальни и спать. А после рутина повторялась. С годами Стайлз и вправду стал лучше драться, но Дереку уступал, чем Хейл и гордился. Конечно, «царские особы» не созданы для того, чтобы драться (это он в шутку услышал от одного из слуг принца), но все же хоть что-то, но уметь они должны. Ну, например, Стайлз научился острить. А еще болтать с утра до вечера, что шло в минус. Дереку изредка (да какой там изредка, по нескольку раз на день!) хотелось так стукнуть принца, чтобы он встать не мог. Конечно, это в его силах, но лишаться головы – не в ближайших планах того, кто пытается защитить его. Так же за прошедшие несколько лет Дереку приходилось спасать задницу Стайлза около девяти раз. Первый был, когда он только «поступил» на эту службу. Казалось бы, что может сделать маленький мальчик? Да многое он может сделать, черт его дери. Тогда в «их» комнату ворвался какой-то пацаненок, лет тринадцати, с ножом в руке и попытался убить принца во сне. Дерек проснулся вовремя и оглушил его, отправив в полет до ближайшей стены. В ту ночь со всех сторон сбежались все, кому только было не лень вставать в два часа ночи, и спрашивали «Что с принцем?» и «Все ли хорошо?». Конечно, Дерека тогда похвалили, но не более. Сухое «спасибо» от короля было слышать несколько обидно. Но это скоро позабылось, а вместе с возрастом и сам Стайлз начал немного умнеть. Немного – ключевое слово. Он все так же продолжал болтать без умолку. Выдумывал Дереку разные клички и только радовался с реакции Хейла. А Хейл злился. Злился так, что другому уже можно было бы попрощаться с жизнью в этот момент. Но на него, Стайлза, нельзя ни кричать, ни бить. Да даже долбаные подзатыльники запрещены! Хорошо, Дерек играет в эту игру. – Эй, волк, может прекратишь дуться? – «принц» подходит к нему со спины и легко ударяет по плечу, словно они давние друзья. Дерек молчит и упрямо поджимает губы. Сегодня Стайлз перегнул палку - высмеял его при всех. Да и к тому же, парень совершенно не чувствует своей вины, будто и не он вовсе только что смеялся со всеми. Над ним. Над Дереком. Зима в этот год выдалась слишком холодной, а потому Хейл ночью начал ворочаться, фыркать, чихать и пытаться укрыться одеялом еще лучше. Казалось, куда? И так уже с ног до головы закутался. Своими действиями Дерек разбудил Стайлза, который тихо посапывал и радовался жизни у себя на кровати, за что сразу же пожалел. Ну, как пожалел? Утром. – Что случилось? – сонно поинтересовался принц и «скинул» голову с кровати. – Ничего. Извините, что потревожил, – мрачно отозвался Хейл и поплотнее укутался в одеяло. – Иди сюда. Заледенеешь ведь совсем. Дереку показалось, что это лишь дурные игры сознания. Показалось. – Не стоит. Я… Тут нормально, – сквозь зубы процедил он. Хейл упирался до последнего. – Кажется, моих приказов еще никто не отменял. Иди, – говорит уже более твердым тоном, а у Дерека камень с души сваливается. Нехотя поднявшись, он с недоверием уставился на юношу, который чуть приподнял уголок своего одеяла. Простоял бы так целую вечность, если бы не леденящий порыв ветра, который каким-то образом появившийся в комнате. Быстро «заполз» под одеяло, и даже мурашки по спине побежали. Сжался весь, отодвинулся на самый край кровати, но не тут-то было: мальчишка буквально сгреб его в охапку, руками обвивая торс и прижимая к себе. На утро Дерек проснулся с приличным таким стояком. – Не замерз? – любезно интересуется принц, делая ехидную моську. – Нет,.. Господин. Дерек не любит его так называть. Не любит, когда его считают слугой. Когда им пользуются. Именно с того момента Дерек спит на кровати со Стайлзом. Именно с того момента Дерек стал более настороженно относиться к принцу. На немой вопрос короля «Зачем?» Стайлз не задумываясь ответил, что так Дерек быстрее почувствует угрозу. Быстрее поможет ему, Стайлзу, если будет нужно. Стилински-старший, задумчиво кивнув, разрешает. Шли года, а Стайлз все не менялся: оставался таким же любителем поговорить, поязвить, но ни за что не заниматься нужным делом. В фехтовании души не чаял, но остальные предметы (например, конный спорт или математику) недолюбливал, что еще мягко сказано. Все «жалобы» лились на Дерека, который старался помочь ему всем, чем мог, хотя и не получал для этого должного образования. Конечно, читать-писать он умел, но не любил это дело чисто потому, что на это требовалось свободное время, которое он предпочитал проводить в спортивном зале, тренируясь чуть ли не до потери сознания. Стайлзу, конечно, нравилось, что Дерек сильный и все такое, но иногда обижался – мол, чего огромный такой. Хейл на это не обращал внимания и иногда лишь скалился, когда ручонки Стилински загребуще хотели коснуться его торса. Когда же «подростковый» возраст прошел у обоих, Стайлз не мог заснуть без «чего-то теплого рядом», чем оказывался сам Дерек. Конечно, изначально тот был против, но после согласился, когда на принца вновь попытались напасть. Что ж, Хейл к этому уже привык, так что волноваться особо не было смысла. – Скотт, приведи мне Дерека Хейла, пожалуйста. Кивнув, слуга удалился. Дерек в это время был в душе, поэтому сразу же прийти не мог. Королю пришлось подождать несколько минут, но уже из-за этого тот был не в лучшем расположении духа. – Ваше Величество, Вы звали? – Дерек чуть устало, но поклонился. – Да. К нам в замок приезжают гости. Прошу, уговори Стайлза, чтобы тот привел себя в порядок. Через полтора часа жду вас обоих в главном зале. – Конечно. Как скажете, – вновь поклонившись, Дерек ушел в сторону покоев принца. На полпути его прервали. – Дерек! – вскрикнул Скотт, сжимая его плечи. Хейл лишь тихо фыркнул и уставился на него своим фирменным взглядом а-ля «Что тебе нужно, смертный?». – Короче, тут дела такие. Говорят, к нам гости приезжают, да? Ну так вот, эти гости – наши чуть ли не враги, с которыми король пытается сразиться уже около трех лет, но ему вечно что-то мешает. – И мне, конечно, должно быть до этого дело? – Да! Дерек, черт тебя дери, да! – руки на его плечах сжались лишь сильнее, а Дерек, глянув на него исподлобья, скрестив руки на груди и нахмурив брови, вновь фыркнул. – Если что-то понадобится королю или еще кому-нибудь – мне сообщат. Все, Скотт, мне нужно идти. До скорого, – небрежно махнув рукой, Дерек вырвался из «объятий» и пошел все-таки в сторону покоев Стилински-младшего. – Дерек? – принц приподнял одну бровь, наблюдая за «сторожем». – Да. Ваш отец сказал, что Вы должны быть на каком-то там ужине, или чего-то наподобие через полтора часа, – Дерек позволял себе так разговаривать с принцем, а Стайлз, кажется, и не был против. – Снова? – тяжело вздохнув, Стилински-младший стянул свою привычную футболку. Узнав, что король хотел подписать «мирный договор», Скотт немного подуспокоился, отпустил плечи Дерека и встал более-менее ровно. Хейл же оставался спокоен и наблюдал со всем со стороны. Вот Стайлз психует, топает ногой и уходит в сторону коридора. Король хмурится, извиняется перед гостями и продолжает разговор. А самому Дереку ничего не остается, как пойти за мальчишкой и тяжело вздохнуть. – Господин? – чуть сощурив глаза от яркого солнца, на пробу зовет Дерек и даже удивляется, когда ему отвечают. – Да. Я здесь. Иди, отдыхай с другими, – принц неопределенно махнул рукой в сторону и отвернулся, поджав губы. – Моя работа – охранять Вас. Что произошло? – Дерек подошел поближе к Стайлзу и встал почти вплотную. – Ничего. Просто сын приезжего короля – тот еще сукин сын, – фыркает, а Хейл лишь усмехается, – Считает, что он тут главная шишка, хотя это ну вообще никак не катит. Понимаешь, Дерек? – принц с надеждой смотрит «сторожу» в глаза до тех пор, пока второй не кивает. Молча. – Делает, что ему вздумается! Видите ли, ему скучно, ему нужна девушка. А папаша прямо-таки рад угодить гостям! – морщится, будто съел что-то настолько противное, что блевать хочется, и высовывает язык. – Как я знаю, король хотел подписать мирный договор. Поэтому нужно, чтобы гостей все устроило, – пытается достучаться до мальчишки Дерек и ничуть не удивляется, когда тот взмахивает руками, чуть не задев по лицу Хейла. – Он перегнул палку, – упрямо твердит Стайлз . – Господин, если Вас что-то не устраивает – идите в покои, я предупрежу Вашего отца, – спокойным тоном отвечает и приподнимает бровь, когда принц и вправду идет к себе в «комнату». Дерек помнит, что такого же размера был их дом в деревне. Плохо, но помнит. – Скажи ему, чтобы зашел вечером, – небрежно кидает и скрывается за ближайшим поворотом Стайлз. Дерек кивает сам себе и возвращается к королю, который в этот момент разговаривал с «гостями». Подождав, пока принц с королем отойдут, Дерек подошел к Стилински-старшему. – Ваше Величество, принц сказал, что не желает находиться тут и просит, чтобы Вы пришли к нему в покои. Король тяжело вздыхает, но почти тут же улыбается. – Хорошо, – направляется к выходу из зала, а Дерек чуть приподнимает уголки губ и следует за Стилински-старшим. – Вот почему он не может равняться на тебя? – вслух размышлял он, чуть взмахивая руками, – Может, перевоспитаешь его, а? Научишь послушанию, еще чему-нибудь. «Как будто он будет слушать меня» – подумал про себя Дерек, но ничего не сказал вслух. Открыв дверь перед королем, Хейл неглубоко поклонился, а после вновь выпрямился. – Господин, Вы просили.., – его прервали на полуслове, взмахнув рукой. – Спасибо. Можешь идти, – картинно улыбнувшись, Дерек поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь. Разговор прошел, по мнению Хейла, довольно гладко, так как Стайлз вскрикивал всего раза два. Ну… Для этого мальчишки это было «всего». Когда дверь открылась, Дерек увидел самого принца, который, сложив руки поперек груди, сидел на своей кровати и смотрел в пол. – Через полтора часа празднование закончится. Я хочу, чтобы ты проводил гостей в выделенные им комнаты, – обратился Стилински-старший к слуге. – Да, Ваше Величество, – не сдержавшись, чуть съязвил Дерек, но этого, на его же счастье, никто не заметил. Когда король отдалился на достаточное расстояние, Хейл зашел в покои и только сейчас увидел, что глаза у Стайлза стали немного красными, а лицо покрылось еле заметными красноватыми пятнами. – Господин? Что произошло? – вмиг оказавшись рядом, Дерек опустился на одно колено, дабы их лица были на одном уровне. Стайлз рывком прижался к нему, обвивая руками шею и утыкаясь носом куда-то в район ключицы, и шмыгнул носом. «Ведет себя совсем не как взрослый человек…» – пронеслось у Дерека в голове, но руки сами потянулись к спине Стайлза и в успокаивающем жесте погладили по ней. – Скажи, что со мной не так? – вновь шмыгнув носом, Стилински-младший отстранился от него и сел на кровать, выпрямляя спину. – В смысле? С Вами все хорошо, господин. – Нет! Не хорошо! Ты ничего не понимаешь! Почему? Почему все, с кем я общаюсь, считают меня мальчишкой?! – Стайлз резко встал и топнул ногой, сжимая ладони в кулаки. – Господин, прошу, успокойтесь, – закатив глаза, произнес Дерек на удивление спокойным тоном. – Никто не считает Вас ребенком. Стайлз посмотрел на до сих пор стоящего на колене Дерека и поджал губы. – Неправда. Даже отец постоянно говорит «ты еще не дорос». Это не считается, да?! Хейл опустил глаза и немного задумался, но в голову не шла ни одна из здравых идей, которые были в его черепушке до этого момента. – Вот тебе везет. Ты младше меня, но все уже говорят, что ты взрослый. Ты ходишь по всему дворцу, и никто не мешает тебе, останавливая и говоря что-то вроде «Извините, но у Вас занятие. Прошу за мной». – Господин,.. – Стайлз нахмурился, но перевел взгляд на Дерека, стоящего неподалеку от него самого. – Просто не слушайте их. Вы не ребенок, и Вы это знаете. – Ладно. Спасибо, Дерек. До окончания еще около часа. До этого времени ты свободен, делай что хочешь, понял? Типа свободное время. – А если я хочу быть с Вами? – приподнял бровь в излюбленном жесте Хейл и внимательно посмотрел в лицо принца. – Рискни, – самодовольно улыбнулся Стайлз и хитро прищурился. – А как насчет… Небольшого соревнования? Проигравший исполняет любое, – последнее слово Стилински-младший выделил. – желание победителя. Дерек немного застопорился, но после, утвердительно кивнув, последовал за принцем к выходу из его комнаты.