Рискни

– Отправить отряд на защиту ворот! Поставить защиту у входа и у парадного, пошевеливайтесь! – раздавал приказы король, хмурившись и наблюдая за выполнением действий. У замка выстроились несколько отрядов, держа наготове мечи и луки со стрелами. Некоторые стрелки стояли на башнях, целясь во врагов. Вражеские пехоты наступали, конницы ехали позади них, а король находился спереди всего строя, ровно восседая на своём буром коне.

***

– Дерек, как думаешь, кто-нибудь заметил наше отсутствие? – поинтересовался Стайлз, не в силах больше молчать. – Конечно. Во-первых, я оповестил Эллисон и Скотта. Во-вторых, король бы точно заметил Ваше отсутствие, – Дерек вывел Вымпела на поляну и присмотрелся. Вдалеке смутно, но слышались какие-то крики, поэтому Хейл насторожился, жестом показав принцу встать на месте. Стайлз послушно остановился. – Что ты услышал? – спросил Стилински-младший, подъезжая к Дереку так, чтобы они были на одном уровне. – Тише, прошу, – Хейл поднес палец к губам, призывая к молчанию, и вновь начал вслушиваться. Через минуты три Дерек наконец повернулся к принцу и, нахмурившись, произнес: – Господин, пойдемте через черный ход. Лучше не рисковать, я не могу распознать, чьи там голоса. Стайлз не стал сопротивляться и пошел прямо за сторожем, пытаясь услышать хоть что-то из того, что услышал сам Дерек. Напряжение вмиг возросло, Хейл тяжело дышал, а Стайлз, глубоко погрузившись в свои мысли, шел позади, опустив голову. – Я пойду проверю, – решил оповестить Дерек, уже спустившись с лошади и отойдя от нее на несколько шагов. Деревья раскинули кроны во все стороны, а небольшие кустики, усыпанные какими-то ягодами, позволяли следить так, чтобы тебя невозможно было заметить, но в то же время отлично просматривалась окружающая территория. – Идём через черный ход. Вы должны спрятаться где-нибудь в замке, – строго сказал Дерек, возвращаясь к Стайлзу и забираясь на коня. – Что? Зачем? – подросток вскинул брови в излюбленном жесте Дерека, но даже у принца не получалось так, как выходило у Хейла. – На замок напали. Вы не... – Напали, а я прятаться? Ну уж нет! – вскрикнул принц громче, чем следовало бы, но, к счастью парней, их никто не услышал. – Хорошо. Господин, будете делать все, что пожелаете, но только тогда, когда мы будем в замке, – нахмурившись, Дерек потянул за поводья и несильно толкнул ступнями в бока, дабы Вымпел пошел вперёд. – Так-то, – самодовольно улыбнувшись, принц пошел за ним следом, постоянно озираясь по сторонам и выискивая где-нибудь засевших в засаде врагов.

***

– Стайлз, к нам приезжает твой друг, Кори. Может, пойдешь и встретишь его? – король склонился над маленьким Стайлзом, чмокнув его в щёчку. – Кори? – полусонно ответил малыш, лениво открывая глаза. – Да. Через полтора часа он будет здесь, так что поспеши сходить в купальни и хотя бы почистить зубы. Приведи себя в порядок. В двенадцать жду тебя в тронном зале, малыш. – Я не малыш! – насупился Стайлз, полусонно оглядывая комнату и жмурясь от яркого света. – А кто же тогда? – с лёгким смешки на губах поинтересовался король, обнимая сынишку и прижимая к себе. – Я – взр-л-рослый пр-л-р-р-р-инц! – улыбнулся Стайлз, невольно ластясь к ладони, потянувшейся к его лицу. – Какой же ты у меня молодец, – обняв руками лицо Стилински-младшего, он звонко чмокнул того в нос. Кори приехал через два часа, хотя Стайлз ждал его через полтора. Он уже хотел устроить истерику, когда двери открылись, и в тронный зал вошёл мальчишка, на вид чуть постарше самого Стайлза. Принц сразу же бросился ему на шею, выкрикивая его имя и искренне радуясь приезду друга. – Стайлз! Да, я тоже скучал, правда. – И, посмотрев на короля, добавил: – Ваше Величество, спасибо, что приняли меня. Я Вам благодарен, – Кори глубоко поклонился, ненавязчиво выбираясь из захвата младшего. – Не за что меня благодарить. Стайлз очень хотел тебя увидеть. Бегите в комнату, он тебе хотел что-то показать, – улыбнувшись, король жестом показал мальчишкам, чтобы они вышли, а сам посмотрел на вошедшего в зал мужчину. – Здравствуй,..

***

Стайлз прошел через черный ход первым, а за ним ведущий двух лошадей Дерек. Потолки были слишком низкие и для коней, и для Дерека, который то и дело ударялся макушкой о какой-нибудь выступ в стене, при этом тихо выругиваясь. Ну хоть как-то сбросить напряжение-то надо? – Папа! – Стайлз бросился к отцу, прижимаясь к нему всем телом. – Что случилось? Почему замок окружён? – Стилински-младший хотел получить ответы сразу и на все вопросы, поэтому не давал королю и слова вставить. – Стоп, Стайлз, стоп! – наконец захотел прервать эту кучу размышлений и бездумных доводов король, отлепляя от себя тушку сына. – У меня сейчас кровь из ушей пойдет. Пожалей своего отца, а? Он уже старый. Стайлз нахмурился, но виду особо не подал, все так же требуя ответов на свои вопросы. – Помнишь Кори? Когда ты был маленьким, вы часто играли вместе, а после того, как пришел Дерек, резко перестали общаться. – Помню, но при чем тут он? Дерек подошёл к собеседникам, встал рядом и слушал ход разговора. Лошадей он уже передал Эллисон, которая должна была доставить их в укромное место. – У него был приемный отец. Его ты ни разу не видел, это я знаю точно. Но мы с ним тесно общались некоторое время, да и до сих пор иногда поддерживали связь. Когда Кори было четырнадцать, у него умерла мама, я говорил тебе об этом... – Да. – Не перебивай, – наставительным тоном сказал король, приподнимая указательный палец вверх. – Так вот, были подозрения, что ее то ли отравили, то ли убили. Точно не помню. Изначально все было нормально, но узнав, что вы резко перестали общаться, подозрения пали на нашу семью. Тогда его приемный отец, имя тебе все равно ничего не даст, принял решение разорвать вообще всю связь. На недолгое время он так и поступил, но вскоре понял, что без нас ему не справиться. Разорвав ваше общение, он хотел рассорить вас, но, как видишь, получилось не особо. Если быть короче, недавно мне доложили, что нападающие – и есть этот приемный отец с Кори. – Что? Кори? – Стайлз изумлённо уставился на отца, не в силах поверить в это. – Не может быть! Он не мог! – Не кипишуй и послушай меня. Я понимаю, что это рискованно, отправлять тебя так, но нужно попробовать. С тобой пойдет Дерек и в случае опасности поможет, обучен ты хорошо, так что и сам сможешь за себя постоять, но с ним будет безопаснее. Попробуй поговорить с Кор и вразумить его, что ни ты, ни я этого не делали. Возможно, из этого что-то да выйдет, стоит рискнуть. Мне так же не верится, как и тебе. – Ваше Величество, только не говорите, что хотите послать принца прямо в пасть врагу? – Дерек аж вскинулся, возмущенно смотря на короля. – Это слишком опасно! – Нет, в этом есть доля правды, – вмешался в разговор Стайлз. – Папа говорит верно: попробовать стоит, с этим я согласен. Но какие гарантии, что как только я выйду, мне в грудь не прилетит стрела? – нахмурившись, произнес принц, приложив палец к губам . – Я попробую. Кори обязан выслушать меня. Стайлз пошел к выходу и выглянул в небольшое окно, расположенное чуть выше его головы. За изгородью кто-то из стражников возмущённо выкрикнул, что стоит атаковать. – Дерек, ты уже увел Кали? – Да. – Черт, – Стайлз, казалось, задумался, но после резко вскинул голову. – Дерек, идёшь со мной. И вправду, поговорим с ним. Он не настолько глуп. – принц широко распахнул двери, а вражеские люди уже нацелились на него. – Не стрелять! – раздался властный голос спереди всей пехоты, Стайлз перевел взгляд на мужчину, сидящего на лошади. Рядом, тоже на коне, стоял сам Кори, с жалостью глядя на Стайлза. Принц нахмурился, сжал ладони в кулаки и направился к нему. Меч на всякий случай висел в ножнах. – Кори, что ты думаешь? Что мы, я или мой отец, могли убить твою мать? Только подумай: зачем нам это? Мы были с тобой все детство! Скажи, я тебя когда-нибудь обманывал? Когда-нибудь давал тебе повод усомниться в моих поступках? – крикнул ему Стайлз, силясь не сорваться и не кинуться на него прямо сейчас. – Вспомни, мы всегда были рядом. – Зачем убивать мою мать? Да чтобы никто не мешался под ногами, ведь оставить ее в живых означало бы лишиться множества ваших земель. Не так ли, Стайлз? – в голосе отчётливо прозвучала издёвка, и от внимания принца это не ушло. .– Нет, не так! – приемный отец Кори стоял неподалеку, посмотрев поочередно то на одного подростка, то на второго. – Хей, Кори, выбирай кому верить: мне, тому, кто был с тобой всю жизнь и не оставлял ни на минуту, или ему. Он предал тебя, неужели ты не помнишь? – подал голос он, подъезжая поближе к собеседникам. – Я... – Давай! Давай же, убей меня! Делай что хочешь, но знай, что мы этого не делали! – вскинулся Стайлз, громко хмыкнув и разворачиваясь спиной к ним, опустив голову. – В бой! – крикнул «отец» Кори, выставив руку вперёд. Все сразу же насторожились, направив оружие на противников, а Стилински-младший, широко распахнув глаза, смотрел, как и сам Кори пошел в атаку. На него. Стайлза. – Кори, нет! Одумайся! – вновь крикнул он, пытаясь вразумить мальчишку, направившего лезвие меча на него. В следующие мгновения все происходило, словно в замедленной съёмке. Кори, спрыгнув с лошади, уже побежал к Стайлзу и направил оружие прямо тому в горло, размахивая сторону для удара. Дерек кинулся в сторону принца, подставляясь под лезвие и получая неслабый удар в грудь, распоровший и одежду, и кожу. Стайлз вскрикнул и достал меч из ножен, но испачкать в крови его так и не удалось: Дерек, из последних сил держась на ногах, продолжил сражаться с Кори, нанося удары один за одним, не давая передохнуть неравному ему по силам противнику. Наконец, Кори пропустил удар, не успевая отойти в сторону, и меч Хейла прошёлся прямо ему по руке, а после и по животу. Парень закричал то ли от боли, то ли от ужаса и, схватившись за рану на торсе здоровой рукой, посмотрел на Дерека, который в тот же момент тяжело осел на землю. Стиснув зубы до ноющей боли, желая пересечь острую, как игла, в груди, Хейл зажмурился, изо всех сил цепляясь за жизнь, стараясь не упасть в бездну, не умереть так, от руки какого-то мальчишки, который и на треть не опытней его самого. Просто удачный удар, вот и все. – Дерек! – вскрикнул Стайлз, подбегая к нему и хватая за плечи, встряхивая так, что голова безвольно мотается вверх-вниз. – Дерек, не смей! – сквозь слезы кричит на него тот, прижимая к своей груди. И на все будто закрылись глаза, ничего больше не было вокруг. Битва, крики, звуки трения сталь о сталь, все просто исчезло, оставляя только Дерека и Стайлза, оставляя только... Кори. Кори, тяжело дышащего рядом, лежащего на спине и пытающегося что-то сказать. – С-с-стайл-лз-з, – произнес он, протягивая руку к нему. Стайлз отдернул ее, отворачивая голову в противоположную сторону и зажмурившись так, как это только было возможно. Не поверил. Напал. Не доверился. – Ты убил его! – воскликнул принц, прикасаясь лбом ко лбу Дерека. Хейл закрыл глаза и казался таким спокойным, умиротворённым, что, если бы он спал, Стайлз бы обязательно умилился. Но не сейчас, нет, только не тогда, когда он, Дерек, умирает у него на руках, а Стилински-младший ничего не может с этим поделать.