Блог на каменных табличках

      Ну а сейчас – пересказ беседы Хелрикс и Фелот, который я планировала записать прежде, чем переходить к описанию выполнения нами заданий Ордена (но благодаря кое-какой Тоа этому плану не суждено осуществиться). В нём могут отыскаться ответы на вопросы, которые вы, быть может, хотели бы задать, читая мою хронику.       Иногда мне думается, что Хелрикс просто использовала Фелот, решив хоть раз за свою чёртову жизнь излить душу. Но скорее всего, это чушь. Вряд ли такие, как она, вообще имеют душу, которую можно изливать. Литиа ведь уже описала её вам – коротко и ясно.       С другой стороны, бывшей посыльной Мьютрана явно было не место в главном штабе супер-Нуи-секретной организации, а в том, что она оказалась там, была прежде всего наша вина. Иногда я гадаю, повернулось бы дело лучше, оставь мы её на Стелте вместе с Актинн?       - Ну? О чем ваше превосходительство желает побеседовать? – Фелот изогнулась в язвительном поклоне, входя в кабинет главы Ордена, куда её пригласили для разговора.       - Ты знаешь, даже если я и произвожу впечатление старой, мудрой и рассудительной Тоа, меня всё-таки лучше не дразнить, - предупредила Хелрикс холодно. – Сядь.       Вортикса, уняв внезапную дрожь, подчинилась.       - Скажи мне вот что, - размеренно промолвила глава Ордена Мата Нуи. – Как получилось, что Вортикса стала другом Тоа? Ведь на твоей родине подобные качества не приветствуются.       - Ты уже заметила, что это не совсем обычные Тоа, - сказала Фелот уже серьезно.       - Точнее говоря, совсем не обычные, иначе бы мы их не взяли, - вставила Хелрикс.       - Прости, что?       - На самом деле мы не вербуем Тоа, Маторанов или Тураг, так как у этих существ особая судьба. Но мы иногда делаем исключения… для тех, кто сам меняет свою судьбу. Кроме того, мы очень долго и тайно проверяем потенциальных новичков прежде, чем сделать предложение членства. В случае с этими… мне пришлось отступиться от всех правил. Я не могу рисковать, позволяя могущественной команде Тоа, разделяющей цели и методы Ордена, и в какой-то степени его философию, действовать самостоятельно. Поэтому я сделала им предложение, от которого нельзя отказаться.       - А ты сама, Хелрикс, что? Разве не Тоа? – Фелот подняла бровь.       - Я… Особый случай. Я была самой первой Тоа, созданной Великими… У меня не было предназначенной судьбы, потому что я была скорее экспериментом. Им нужна была помощь в строительстве Метру Нуи, потому что океан был нестабилен и кто-то должен был его сдерживать, пока работа не будет завершена. Поэтому и была создана первая в мире защитница маторанов, наделённая властью над водой. Иногда… Я не уверена, можно ли вообще назвать меня Тоа. Я никогда не была матораном, уж точно не в сознательной жизни. Я не защищаю деревни маторанов от опасностей; вместо этого я сама прячусь от всего мира, надзирая за целой вселенной.       - А что вообще значит «Тоа»? – Фелот пожала плечами. – Матораны считают, что это титул героя, защитника. Но тогда почему мы называем Тоа и тех из них, кто повернулся ко злу, вроде команды, служащей стелтанскому Макуте? Какой-нибудь умник вроде Ритуса сказал бы тебе, что Тоа – это раса существ, владеющих Элементарными силами и носящих Маски Силы. Но в мире множество других существ, подходящих под это определение. Все знают, что Тоа получаются из маторанов, но я могу поспорить, что ты была не единственным, так сказать, пробным вариантом Великих, образцом для создания будущих Тоа. Мне кажется, ты, как и все остальные Тоа, просто имеешь природу, идентичную маторанской. В отличие от, скажем, меня.       - Ты чересчур мудра для Вортиксы, - промолвила Хелрикс.       - Слишком много времени провела в компании Дакруа, - фыркнула Фелот. – Тебе бы с ней поболтать, вот кто поразил бы тебя своими башнями из рассуждений. Знаешь, я не понимаю, почему для тебя вообще важно, Тоа ты или кто-то другой. Куда важнее то, чем ты занимаешься, а ты вроде бы защищаешь вселенную или что там твой Орден делает.       - Могу ли я сказать, что мой Орден защищает вселенную? – отозвалась Хелрикс, будто очнувшись. – Порой мы делаем что-то такое, по сравнению с чем убийство всех, кому известно местонахождение Артакхи, покажется невинной игрой в колхи. Скажем…       - А, так вот почему пропал Коджол! – воскликнула Фелот, не сдержавшись.       - Не перебивай! – прикрикнула Хелрикс на неё. - Хотя я даже не знаю, стоит ли тебе рассказывать всё это. Ты не только чересчур мудра, но и чересчур проницательна; как ты догадалась насчёт Коджола?       - Ну… - Фелот замялась. – Мьютран подозревал, что что-то было не так в этой истории с его гибелью… Но я не хочу ничего знать, и не надо мне ничего рассказывать! – поспешно воскликнула она. – Мне очень сильно кажется, что я и так уже знаю слишком много.       - Поэтому я и размышляю теперь, а есть ли вообще смысл скрывать от тебя всё остальное, - произнесла Хелрикс тоном таким холодным, что он заставил Фелот съёжиться. – Но знаешь что, мы сильно отвлеклись; я ведь за другим велела тебя позвать.       - Да-да, конечно, - Вортикса будто очнулась, - я… Моя история. Это, конечно, личное, ну да ладно, раз уж ты поделилась своей. Вы ведь все равно добудете сведения?       - Угадала, - Хелрикс позволила себе слегка улыбнуться.       - Так вот. На самом деле, у себя на родине я была чуть более, чем никем, имея только гендерное преимущество над нашим рабочим классом – мужиками. Но однажды Ксиа посетило Братство Макут, и заодно со своей официальной миссией, Мьютран решил завербовать меня, как личного курьера. Он…       - Понятно, - задумчиво перебила Хелрикс. – А скажи, что ты знаешь про знаменитую Ксианскую Гору?       - Выросла вдруг, - улыбнулась Фелот. – Когда я уезжала, ее не было. А когда вернулась с одним поручением от Мьютрана, глянь – возвышается. Удивилась я, конечно. Потом выяснила, что эта штука используется для ритуала «докажи, что ты крутой чувак – заберись на Гору». Я пробовать не стала, конечно.       - Разумеется, - согласилась Хелрикс, думая о своем.       - Так вот. Мьютран тоже сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться. Ну а потом… ему взбрело в голову создать команду Тоа-убийц. Я помогала ему собирать нужных маторанов, а потом… мы схватили какого-то левого Тоа и заставили его отдать свою силу, - Вортикса замолчала, переполненная воспоминаниями. – Они, получается, тоже были… экспериментом… - пробормотала она.       - И что? Что потом? – поторопила Хелрикс.       - Потом? А, ну да, ведь ты хотела узнать, как и я стала необычной… Ну, это произошло не сразу. Работая вместе с Тоа, я постепенно узнавала много новых слов. Дружба… верность…       - А, вот так, - пробормотала Хелрикс. – Ты веришь, что с кем поведешься – от того и наберешься?       - Может быть, так и есть, а может, это было мне предназначено, - промолвила Фелот. – Скажи, ты веришь в судьбу?       - Нет, - отозвалась Хелрикс. – Я про неё знаю. Судьба – это воля Мата Нуи. Матораны и Тоа создаются, чтобы выполнять задачи, для которых они были созданы. Вот и всё.       - Но где же тогда свобода? Если таково устройство мира, то существует ли она вообще?       - Точно не для моего вида, - сказала Хелрикс мрачно. – Свобода является для нас источником всех проблем. Многие существа… Грабители… Убийцы… и среди них бывают даже матораны… решают, что сами определят свой путь, а разбираться с последствиями их деяний приходится Ордену. Слишком много свободных рас, вроде твоей, создали Великие. Было бы лучше, если бы каждой из них была предопределена чёткая роль, как маторанам.       - Приходится мириться с тем, что есть, - хмыкнула Фелот. – А что ты скажешь насчёт Актинн, нашей подруги-Скакди? Не свобода выбора ли сделала её союзницей Тоа?       - Не те это Тоа, которых можно ставить как образец добродетели. Мне пришлось пойти на крайние меры и взять их в Орден, чтобы они не наворотили дел. А что до Скакди, то одна добрая особь совершенно теряется на фоне сотен её злобных собратьев.       - Не фанатка ты свободы, я погляжу, - Фелот покачала головой. – Может, у тебя просто нет хороших друзей?       - Не до дружбы мне, - огрызнулась Хелрикс. – Мне приходится судьбы целых рас решать.       - Ну-ну, - кивнула Фелот. – Смотри только, не нарешайся до того, что целая Вселенная пропадёт почём зря. Знаешь, несмотря ни на что, мне нравится эта Вселенная. Я в ней всё-таки живу. Не забывай и ты об этом.       Здесь Хелрикс вспылила и велела Вортиксе убираться прочь.

***

      Итак, пока мы с Клудом следили за королём и вице-королевой Висораков, а Скир и Литиа разносили их подчинённых, Лакана с Ритусом находились в тайном помещении Ордена, где встретились с… Много с кем.       Хотя Ритус, ожидавший, что они с Лаканой встретят целый гарнизон Ордена, был очень удивлён, встретив там всего одного воина. Этот воин был высок, жилист, носил Канохи Санок – Маску Точности, и был очень раздражен.       - Что-то не так? – осторожно спросил Ритус после безуспешной попытки прочитать мысли воина.       - Не так! – злобно фыркнул воин. – Это мягко сказано! Ты ожидал увидеть вместо меня целый отряд опытных бойцов, так? Ну так вот, он должен быть здесь, но Хелрикс посчитала, что довольно будет одного меня. И знаете, что самое гадкое? Она ведь права. Так что я сижу здесь, в крепости, отстреливая Висораков по одному, вместо того, чтобы быть там, внизу, и истреблять их сотнями, как положено.       - Ну… Жажда убивать, это похвально, конечно, - протянул Ритус все тем же осторожным тоном. Что-то ему подсказывало, что лучше не навлекать на себя гнев этого парня. – Но, скажи мне, чем эти Висораки тебе так насолили?       - Меня зовут Тобдук, - ответил воин. – Знаешь, что это значит?       - Подскажи, - все так же осторожно попросил Ритус.       - Это значит «уцелевший». Висораки истребили весь мой род. Так что ты прав, Тоа. Жажда убивать – это похвально.       Лакана сочувственно вздохнула и хотела было подойти к войну ближе, но Ритус благоразумно удержал ее.       - Хелрикс прислала вас присмотреть за пленником? – осведомился Тобдук. – Это хорошо, потому что я наконец могу…       Ритус понял намерение агента Ордена, и удерживать его здесь не собирался – он явно был не тем, с кем можно весело провести время, - но Лакана неожиданно сказала:       - Нет.       - Что-что? – переспросил Тобдук тихо.       - Ты никуда не пойдешь, - отрезала Лакана. – Наш приказ – следить за пленником… Но это также и твой приказ. А мне что-то подсказывает, что приказы Хелрикс лучше не нарушать.       - Приказ, да… - горько усмехнулся Тобдук. – Это не приказ, это насмешка.       - Минуточку, что за пленник? – вмешался Ритус. - Может быть, прежде чем грызться, мы хотя бы узнаем, из-за чего мы грызёмся!?       - Да. Конечно. Узрите, - Тобдук распахнул дверь в маленькую каморку. Внутри была связанная Тоа в синих доспехах, лишённая маски и оружия, узрев которую, Лакана громко ахнула, прижимая ладонь к маске.       - Ух ты, какие люди, - улыбнулась Бестай, Тоа Воды из бывшей гвардии Спириа, жертва опытов Мьютрана. – Вас же схватили вместе со Скаланом. Я слышала, вы убили его в гладиаторском бою на Стелте. Решили отыскать остальных?       - Ну, вообще говоря, вы нам сами попадаетесь, - хмыкнул Ритус. – Если тебе интересно, с нами на Стелте, кроме Скалана, были ещё Элкра и Анате.       - Эти слабаки? – Бестай фыркнула. – Надеюсь, они там и сдохнут, в бою с бешеными Рахи. Лучшего они не заслуживают.       - Как ты можешь так говорить!? – охнула Лакана.       - Подожди, Лакана, для осуждения будет время позже, - бросил ей Ритус. – Что ты знаешь об остальных членах своей команды? Где они сейчас? Не пытайся врать – у меня маска Телепатии.       - Врать? В плену у этого парня? – Бестай скосила глаза на Тобдука. – Себе дороже. Я прекрасно понимаю, что в моих интересах говорить только правду. Так вот, когда мы вместе с остальными сбежали из лаборатории Мьютрана, нам удалось прихватить контейнер с образцом нового вируса, разработанного Братством. Когда мы сошлись на мнении, что на этом можно неплохо навариться, Элкра покинул нас, сказав, мол, раз мы считаем приоритетом возню с материальной выгодой, а не спасение Скалана, ему с нами не по пути. Чёртов нытик. Затем нас прижали отряды Ракши, и мне пришлось пожертвовать Соренном, чтобы мы смогли оторваться. Вот о чём я жалею больше всего. Чёртов неудачник Анате, который мало того что всё равно попался Братству после, так ещё и чуть не похерил тем самым всю нашу затею с вирусом, подошёл бы куда лучше для того, чтобы отправиться в ту пропасть.       - Да как тебе не стыдно!? – вспыхнула Лакана. – Что ж вы все за Тоа такие?       - Разные, - отозвалась Бестай. – Есть слабаки вроде Скалана и Анате, которым хватило тупости попасться, есть мягкие маски вроде Элкры, которые тратят время на таких слабаков. А есть сильные.       - Ты и сама сейчас в плену, - заметил Ритус с улыбкой, заставив Бестай поперхнуться. – Значит, от Соренна вы избавились, Скалан с Анате попались, Элкра вас покинул. Вы с Науру остались вдвоём.       - Точнее, Науру остался один, - вмешался Тобдук. – Выходит, он и есть самый сильный из команды. Из чего следует, что он вряд ли придёт за такой слабачкой, как ты, Бестай. А из этого следует, что я зря трачу на тебя время.       - А, так вот в чём твое задание! – Ритус быстро смекнул, в чём суть. – Ты используешь её, как приманку, и ждёшь, когда Науру объявится! Стало быть, Орден хочет прибрать к рукам не только нашу команду, но и команду Тоа Тени!       - Если так, то у вас странные методы вербовки, - подала голос Бестай. – Разумеется, это не значит, что я отказываюсь от предложения.       - Молчать, - шикнул Тобдук на неё. – Тоа Тени Ордену ни к чему. Эта ловушка не для Науру, а для вируса, который он украл, и для агента Братства, которого Макуты отправили в погоню за похитившими вирус Тоа. Хелрикс хочет допросить его о назначении вируса и заодно о прочих планах Братства. Но проблема в том, что Науру здесь объявляться ни к чему, и, значит, член Братства здесь тоже едва ли появится.       - Если только… - протянула Лакана. – Мьютран может захотеть поймать всех сбежавших из его лаборатории Тоа.       - Не похоже на правду, - Ритус покачал головой. – Если так, то почему Скалан и Анате оказались на Стелте? Я бы сказал, Мьютран пытался сплавить их с глаз долой. Значит, Хелрикс подготовила ловушку, которая, скорее всего, не сработает. Что будем делать?       - То, что Хелрикс приказала, - отрезала Лакана, просверлив Тобдука взглядом. – Благополучие нашей подруги зависит от нашего послушания.       - Ах вот откуда такое рвение! – хмыкнул Тобдук. – Да, Хелрикс умеет убеждать. Повезло мне, что у меня друзей нет. Или это Хелрикс повезло, что ей нечем мне угрожать… Так что я собираюсь провести время с гораздо большей пользой.       - Я сказала, ты никуда не пойдешь, - произнесла Тоа Растительности, направляя свой бластер-Нинрах на Тобдука.       Тобдук нацелил на Лакану свое оружие.       Ну, держись, - мрачно подумал Ритус.       - Знаешь, что еще значит «Тобдук»? – спросил член Ордена многообещающе. – Это значит, что как бы ты ни старалась, ты не успеешь выстрелить первой.       - На мне Канохи Каликс, - не моргнув глазом, парировала Лакана. – А это значит, что я с легкостью могу делать почти невозможные вещи.       - Дитя, сейчас самое время научиться отличать «почти» от «абсолютно», - в голосе Тобдука не было слышно угрозы. Она была в его глазах.       Неизвестно, чем бы кончился этот спор, если бы Ритус не крикнул:       - Сзади!       - Сзади кого? – процедил Тобдук. – Мы стоим лицом друг к другу.       А Лакана увидела появившегося за спиной Тобдука и выстрелила. К счастью, мрачный агент Ордена сообразил, что стреляла Тоа не в него, а то бы дело могло обернуться совсем плохо.       Тобдук резко развернулся. Фигуру, теперь парализованную Нинрахом Лаканы, знали и она, и Ритус, но, вообще-то, ее здесь быть должно не было.       Но тем не менее, она была. Вопрос был только в том, как…       - Десола, - прошептала Тоа Растительности.       С Макутой были двое Экзо-Тоа. Десола хотела было временно переселить свой антидермис в них, но Нинрах Лаканы был трехствольным и механические стражи тоже были выведены из строя. Запоздало Тоа Растительности сообразила, что теперь у нее нет зарядов, чтобы в случае чего остановить Тобдука. Впрочем, сейчас её волновал вовсе не своенравный агент Ордена.       - Но ты… ты мертва, - промямлила она. – Литиа убила тебя. Почему… ты здесь?       - Давай просто скажем, что я живучая, и сдадимся мне, - предложила Десола весело. – Вместе с остальными четырьмя Тоа, где бы они ни прятались, разумеется. Мьютран вас уже обыскался.       - Здесь только мы двое, - возразил Ритус. – Ну и ещё Тобдук и Бестай. Не говоря уже о том, что мы, разумеется, не собираемся сдаваться.       - Неверно по обоим статьям, - из-за широкой спины Макуты вышла фигура в чёрных с жёлтым доспехах. Это был Науру, Тоа Камня из команды подопытных Мьютрана.       - Науру! – прошипела Бестай. – Значит, ты решил сдать нас всех Макуте!       - Опять не угадали, - рассмеялся Тоа Камня.       - Знаешь, как бы то ни было, я Тоа Железа, и я могу мгновенно убить и тебя и Макуту, - предупредил Ритус.       - Не вздумай, - Лакана пихнула друга локтем. – Помни про Фелот.       - Нет, наоборот, милости прошу, убивай Макуту, - Науру продолжал улыбаться. – Я на это и рассчитывал.       - Но… - Бестай вконец запуталась. Впрочем, Лакана чувствовала себя не лучше.       - Так на чьей же ты стороне? – Тобдук прицелился в Тоа Камня.       - На стороне вот этих ребят, - Науру развёл руки в стороны. Справа и слева от него из ниоткуда возник ещё десяток Тоа Камня, заражённых силой Тени, абсолютно идентичных ему. Такова была сила Маски Временной Дупликации, вызывающей копии пользователя из прошлого.       - Ну вот, теперь я слегка жалею, что отдала Мьютрану эту маску взамен на мою нынешнюю строенную Канохи, - проворчала Десола. - Сейчас бы она пригодилась.       - Эй, какого чёрта!? – возмутилась одна из копий Науру. – Я почти закончил оставлять для Макут следы, которые привели бы их к Анате!       - Так это из-за тебя!.. – охнула Бестай. – Ты и меня планировал сдать, не так ли?!       - Наконец-то из твоего рта начали исходить умные мысли, - усмехнулся Науру. – Само собой, я не планировал делить выручку от вируса с кем-либо, кроме себя самого. Как удачно подвернулся этот мутный парень, который взял тебя, Бестай, в плен, что я теперь могу разом избавиться и от Макуты, которая меня преследовала.       - Ты обещал, что вернёшь вирус Братству, если я помогу тебе отыскать Бестай и остальных! – прорычала Десола.       - Я солгал, - отозвался Науру невозмутимо. – Ты что, удивлена, что ли?