Воссоединение (Reunion)

      Было ещё очень раннее утро, но, несмотря на это, город уже отошёл ото сна, наполненный звуками, которые всегда сопровождают суетливую деятельность горожан. Когда солнце вспыхнуло над горизонтом, на небе смешались друг с другом пастельные оттенки розового, фиолетового и синего цветов. И хотя город наполнялся шумом вместе с пробуждением тех, кто в нём жил, одно большое кристаллическое строение оставалось совершенно безмолвным. В этом самом строении у подоконника сидела некая фиолетовая пони, её тёмные глаза осматривали оживлённые городские улицы.       В былые времена пони, едва проснувшись, поспешила бы встретить каждого из своих друзей, но с тех пор, как она видела их в последний раз, минуло несколько долгих месяцев. Её друзья с небывалым упорством продолжали осуществлять свои заветные мечты; было невозможно гордиться ими ещё больше, чем сейчас, но, тем не менее, она не могла не соскучиться по всем ним.       Рейнбоу Дэш, наконец, превратилась в полноправного Вондерболта — теперь она путешествовала вместе со своей командой, выступая на живых концертах и становясь примером для подражания среди молодых пегасов. Флаттершай предоставили работу в Кантерлоте, ухаживать за животными в дворцовых садах. Эпплджек открыла в Эпплузе тематический магазин обработки яблок, оставив Биг Мака и Эпплблум присматривать за фермой. Рэрити переехала в Мэйнхеттен, поближе к Сапфир Шорс, чтобы принять больше участия в показе знаменитых кобылок. Белая пони обещала вернуться примерно через два месяца, но прошло уже не менее пяти, и никаких признаков того, что она собирается в обратную дорогу, по-прежнему не было. А Пинки Пай, дабы поучаствовать в ежегодном конкурсе выпечки торта, уехала на поезде в Кристальную империю — прежде, чем обнаружила, что в городе не хватает пекарен, поэтому она организовала там свою.       Ушла даже Старлайт Глиммер, отправившись вслед за Трикси в магический тур по Эквестрии. Теперь эти двое отвергнутых выступали дуэтом во всех уголках страны. Спайк… Ну, иногда он был рядом, но это ведь совсем не то же самое…       Постепенно выныривая из глубин собственных размышлений, Твайлайт Спаркл покинула комнату, звук её шагов гулом раздавался в горькой тишине. Вскоре аликорн оказалась в просторной круглой комнате; глаза Твайлайт невольно остановились на синих тронах из хрусталя, расставленных по кругу. Каждый был отмечен выцветшим символом, который принадлежал кому-то из её друзей. О, как же Твайлайт соскучилась по тем незатейливым беседам, что они вели в этом месте… Замок Дружбы выглядел неизменно пустынным без её друзей. Покачав головой, пони решила перестать хандрить и пойти прогуляться по городу.       Переставляя копыта чётко одно за другим, она пустилась по главной улице, её взгляд задерживался на каждом, кто ей встречался. Бон Бон и Лира сидели на стоге сена, смеясь друг над другом вплоть до того, что уже не могли разобрать, кто же из них всё-таки пошутил. Мимо промчались Скуталу, Свити Белль и Эпплблум — каждая со своей новенькой кьютимаркой. Неразлучная троица радостно переговаривалась между собой; кобылки выросли до такой степени, что, когда они пришли с ней поговорить, Твайлайт едва не приняла их за каких-то других пони. Дружеская связь между тремя подружками нисколько не ослабла, несмотря на их новоявленные обязанности, и это озадачивало Твайлайт. Она почти завидовала им.       Именно тогда фиолетовая пони остановилась — она что-то приметила на маленькой боковой улочке слева от неё. Тем не менее, скользнув глазами по обеим сторонам, Твайлайт никого не увидела. Одновременно с этим она развернулась и скрылась в переулке. Подойдя к цели, Твайлайт магией подобрала пять разбросанных по земле бумажек.       Первая оказалась наиболее грязным куском бумаги, как будто бы пролежала здесь некоторое время. «Приходите посмотреть выступление Вондерболтов» — прочитала Твайлайт фразу, написанную крупными буквами наверху листа, прежде чем заметила под ней маленькую надпись, которая гласила: «Жить в действии». Слабая улыбка тронула мордочку аликорна, когда она продолжила читать. «Как раз для вашего развлечения величайшие летуны во всей Эквестрии подготовили особые трюки, в том числе несколько поистине грандиозных!» Ниже шёл список участников шоу, вероятно, состоявшегося месяц тому назад, но одно имя бросилось Твайлайт в глаза. «Рейнбоу Дэш». Скорее всего, она нашла одну из тех афиш, которые выпустили для рекламы первого выступления Дэш.       Когда взгляд Твайлайт скользнул по другому обрывку бумаги, его ярко-розовый цвет, а также волнистая и красочная надпись наверху листа мгновенно привлекли её внимание. «Кексы и конфетти» — гласила надпись. Твайлайт прекрасно помнила, что именно такое название Пинки Пай выбрала для своего магазина. Далее объявлялось о торжественном открытии, нашёлся на плакате и перечень восхитительных лакомств, которые можно было приобрести по низким ценам, если на это самое открытие прийти.       Следующая бумажка оказалась безупречно белой, как будто на ней не было вообще никакой грязи, хотя она пролежала на дороге Селестия знает сколько времени. То была реклама свежего шоу Сапфир Шорс, однако совсем не это заинтересовало Твайлайт. В левом нижнем углу листка красовалась изящная светло-голубая надпись, окружённая белой каймой: «С участием Рэрити, превосходного эксперта в области моды!» — а сопровождалась она маленькой фотографией, где и была запечатлена улыбающаяся белая кобылка.       Четвёртая, тусклого травянисто-зелёного цвета афиша, по нижней части которой тянулись едва заметные линии деревьев и птиц, была меньше всех остальных. «Спешите посетить сады Кантерлота, теперь с приручённой фауной» — вот всё, о чём говорилось перед списком входной стоимости. В общем, этот плакат был довольно кратким и необычным.       Пятый кусок бумаги, как выяснилось, оповещал о последнем родео, которое проводилось в Эпплузе всего пару дней назад. За счёт очень старой на вид бумаги и изображённых на ней быков и ковбойских шляп плакат выглядел крайне стереотипным. Шрифт был крупным, прямым, мрачным. Твайлайт ни капельки не сомневалась в том, что на этом родео Эпплджек заняла немало первых мест, выиграла кучу лент и медалей.       А последняя бумажка оказалось самой яркой и дерзкой, усыпанной оттенками синего, фиолетового и цвета морской волны. В ней извещалось о магическом шоу двух пони, Старлайт и Трикси, по всему листу были разбросаны фейерверки и различные волшебные эффекты. Не иначе как по удачному стечению обстоятельств эти плакаты, все разом, попались Твайлайт на глаза.       Фиолетовая пони поймала себя на том, что улыбается, глядя на бумажки, которые она держала перед собой. Нечто напоминающее гордость мерцало в её глазах. Теперь самые близкие друзья Твайлайт воплотили свои мечты в жизнь, и несмотря на то что ей безумно не хватало их всех, её переполняло чувство гордости. Придя в себя, аликорн развернула крылья и, прихватив плакаты с собой, взмыла в небо. С тех пор как у неё появились крылья, она полюбила это неописуемое ощущение ветра, развевающего её гриву, хоть Твайлайт и никогда не летала так же быстро, как Рейнбоу. Хлопая крыльями, пони спланировала вниз, к своему замку, приземлившись на пороге, прежде чем поспешить внутрь.       Когда она вошла в заброшенную комнату, к плакатам внутри магического облака присоединился рулон клейкой ленты. Её маленькие отрезки отрывались от рулона, а затем разделялись с помощью магии. Одним движением подобранные на улице бумажки прикрепились к соответствующим тронам. Затем Твайлайт присела в своё кресло и бегло обвела глазами пустующие троны, у каждого из которых на месте выцветшей кьютимарки был наклеен плакат.        — Вы молодцы, — мягко произнесла она, глядя то на одно кресло, то на другое, как если бы её друзья сейчас сидели здесь, улыбаясь ей в ответ. — Я так горжусь всеми вами. — Наступила долгая минута молчания. Твайлайт опустила потухший взгляд на собственные копыта, в уголках её глаз сверкали слёзы.        — Твайлайт? С кем ты разговариваешь? — раздался голос из-за её кресла, и пони тотчас же выпрямилась, оглянувшись через плечо. Там стоял её верный компаньон, дракон Спайк, на его мордочке застыло растерянное выражение.        — О, Спайк! Ты вернулся! — фиолетовая пони спрыгнула с кресла, уткнувшись мордочкой в плечо дракона, прежде чем отпрыгнуть на шаг назад. — Да так, не бери в голову. Пойдём к библиотеке, поможешь мне найти одну нужную книгу. — На этом аликорн зашагала через комнату, глядя прямо перед собой. Маленький дракон озадаченно поглядел вслед своей подруге, затем обменялся тем же взглядом с каждой бумажкой, приклеенной к тронам. Так ничего и не поняв и только пожав плечами, Спайк с готовностью последовал за Твайлайт на другой конец комнаты.       Следующим утром фиолетовая пони снова проснулась рано, дрожа под простынями. И отчего сегодня было так холодно? С ворчанием перевернувшись, Твайлайт подтянула простыни повыше, щурясь в сторону окна, из которого почему-то лилось слишком много света. И ещё, прежде чем повернуться спиной к оконной раме, она точно видела, что занавески трепетали на ветру. Окно было открыто. С повторным ворчанием аликорн сползла по кровати на пол, пытаясь закрыть окно как можно тише, чтобы не разбудить Спайка, смотрящего сны всего в нескольких метров от того места, где она сейчас стояла. Слегка раздвинув занавески, Твайлайт лишний раз отметила, что даже в такую рань город совсем не спал.        — Твайлайт, — фиолетовая пони насторожилась, когда Спайк произнёс её имя. Повернув голову, она пристально поглядела на своего маленького друга. — Нам бы немного яблок… Для пирога, который ты просила меня испечь… А то оставшиеся начинают гнить, — устало проурчал Спайк, он с трудом разлепил глаза, издав громкий зевок. В ответ Твайлайт лишь улыбнулась и кивнула, соглашаясь с ним.        — Ладно, пойду посмотрю, если, конечно, лавка Эпплблум уже работает, — с этими словами она направилась к выходу из комнаты, прежде чем исчезнуть вниз по лестнице. Её шарф проплыл за ней по воздуху в фиолетовом облаке магии. Обвязав его вокруг шеи и пристегнув на спину седельные сумки, Твайлайт направилась к главному центру Понивилля. «Надеюсь, кто-нибудь из Эпплов будет у прилавка». Пристально глядя по сторонам, аликорн любовалась подрумянивающимися листьями, которые всё ещё крепко держались за ветви деревьев. Но скоро все они облетят, и наступит зима… Наконец, Твайлайт очутилась прямо перед лавкой семьи Эпплов.        — Утро доброе, Твай! — весело отозвалась Эпплблум неподалёку от задней части ларька — она как раз переносила бочонок с яблоками из телеги к прилавку. Твайлайт не ответила, а просто смотрела, как жёлтая пони с лёгкостью несёт тяжёлую бочку. Удивительно, насколько же выросла эта молодая кобылка, что стала так похожа на Эпплджек… Твайлайт продолжала глазеть на Эпплблум, пока слова младшей пони не прервали её размышления:        — Твай, ты в порядке? — водрузив свой неизменный бантик на прежнее место, Эпплблум в недоумении приподняла бровь. Аликорн тряхнула головой, чтобы избавиться от неуместных мыслей.        — Да, я просто… Неважно. Мне нужны яблоки для пирога, который Спайк собирается испечь, — объяснила она, между тем поправляя шарф.       В считанные минуты Эпплблум доверху забила сумки Твайлайт чуть ли не годовым запасом яблок и, в свою очередь, получила от неё справедливую сумму битcов. Упорство и непринуждённость во всём, что касалось заработка денег и раздачи больших объёмов товара, молодая кобылка точно унаследовала у Эпплджек. Но едва фиолетовая пони направилась в обратный путь вниз по улице, как внезапный резкий порыв ветра с такой силой толкнул её вперёд, что она споткнулась и упала на жёсткую плитку.        — Во имя Селестии! — сердито выругалась Твайлайт, услышав, как выскочившие из её седельных сумок яблоки шлёпаются на тротуар рядом с ней. Пони собиралась встать сама, как вдруг от раздавшегося позади знакомого голоса она чуть из шкуры не выскочила.        — Похоже, ты грохнулась, головастая, — послышался звук шагов по тротуару, и вдруг перед Твайлайт возникла высокая светло-голубая кобылка. Её мордочка была перекошена, словно она еле сдерживала смех. Поправив свою радужную гриву копытом, пони продолжила:        — Тебе помочь? Выглядишь так, будто сама не поднимешься. — На ней была полная форма Вондерболтов, а на лбу блестели защитные очки. Когда голубая пегаска протянула ей копыто, Твайлайт вскочила, не воспользовавшись дружеским жестом, и вместо этого крепко обняла свою подругу.        — Дэш! — радостно вскричала она, уткнувшись мордочкой в шею Рейнбоу, вдыхая её такой знакомый запах. Летунья усмехнулась, подняв левое крыло, чтобы втянуть Твайлайт в ещё более близкие объятия. Они помолчали; фиолетовая пони пребывала в удивлении от того, что Рейнбоу навестила её, и просто наслаждалась близостью между ними двумя, ведь ей так не хватало этого всё то время, которое она провела практически в одиночестве.        — Что ты тут делаешь? У тебя нет тренировки? — наконец спросила Твайлайт, отступив на шаг или два, чтобы взглянуть на кобылку. Рейнбоу еле заметно встряхнула крыльями, как если бы она растянула их, пока, вероятно, добиралась сюда по воздуху.        — Я спросила Спитфайр, можно ли мне немного отдохнуть, чтобы тебя навестить, а она сказала, что перерыв мне в любом случае причитается, — Рейнбоу улыбнулась подруге в ответ на её взволнованную улыбку.        — И как долго ты здесь? Мне столько нужно тебе показать! Ты много чего пропустила, пока отсутствовала, — воскликнула Твайлайт, едва сдерживая себя, её возбуждение било через край. Обернувшись, она магией принялась сгребать яблоки в кучу, чтобы вернуть их обратно в сумки.        — Вот, Рейнбоу, помоги мне подобрать эти яблоки, а потом мы вернёмся в замок и поболтаем! — Она взглянула на рассыпавшиеся по земле фрукты.        — Э-э-э, Твайлайт, а мы можем сначала заглянуть на вокзал? — На это предложение сиреневая пони подняла голову, одна её бровь вопросительно приподнялась.        — Зачем нам туда идти? — поинтересовалась она, выпрямляясь и кладя оставшиеся яблоки в сумку.        — Я… Понимаешь, я ведь сюда летела, так что пришлось заставить Соарина отправить мой багаж поездом. Теперь надо его забрать, — быстро ответила пегаска, кивая самой себе, будто хотела таким образом убедить подругу в этой причине. Неохотно согласившись, Твайлайт последовала за голубой пони в сторону железнодорожной станции. Во всяком случае, они могли немного поговорить по пути.       Рейнбоу и Твайлайт пришли на вокзал как раз тогда, когда прибыл поезд. Вслед за подругой Твайлайт поспешила пересечь станцию, чтобы присесть неподалёку от остановившегося состава.        — Подождём немного, пока Соарин доставит мой багаж, — объявила Рейнбоу Дэш, расслабленно опустившись на задние ноги, пока они с Твайлайт наблюдали за выходящими из вагонов пассажирами.       Фиолетовая пони осмотрела толпу, но нигде не увидела Соарина. Тем не менее, кое-какие знакомые лица попались ей на глаза. Бэбс Сид радостно спешила по перрону в одиночку — возможно, решила неожиданно навестить свою кузину. Эта некогда совсем юная кобылка также приобрела кьютимарку. Винил Скрэтч и Октавия Мелоди непринуждённо прогуливались рядом друг с другом, должно быть, они вернулись в Понивилль с очередного концерта в каком-нибудь уголке Эквестрии. Тем не менее, Соарина по-прежнему нигде не было видно.        — Дэш, кажется, Соарина здесь нет, — озадаченно произнесла Твайлайт. Но едва она повернула голову, чтобы взглянуть на сидящую возле неё кобылку, как чьи-то копыта вдруг накрыли её глаза. Твайлайт издала испуганный писк, однако отбиться не попыталась, поскольку знала, что опасность ей не грозит.        — Угадай, кто! — раздавшийся голос был глубоким, но это не скрыло волнения его обладателя.        — Не смешно, Рейнбоу Дэш. Почему мы ещё здесь? — раздражённо пробормотала аликорн, извернувшись под этими загадочными копытами. Сзади донеслось ужасно знакомое хихиканье — оно почти заставило Твайлайт подскочить на месте, — вслед за ним некто таким же узнаваемым голосом произнёс:        — Я не Рейнбоу Дэш, глупенькая, — а потом копыта исчезли с её глаз.       Резко развернувшись, Твайлайт встретилась взглядом с крайне взбудораженной Пинки Пай. За её спиной стояли Флаттершай, Рэрити и Эпплджек и все как одна широко улыбались.        — Сюрприз! — хором воскликнули они, их радостный вопль сопровождался фырканьем-хихиканьем со стороны Пинки Пай.        — Ты действительно думала, что я Рейнбоу Дэш? — снова хихикнула она, её кудрявая розовая грива подпрыгивала в такт приступам смеха.       Твайлайт с недоумением смотрела на своих друзей, которые дружно шагнули вперёд и встали поближе к двум кобылкам.        — Как… Девочки, что вы здесь делаете? — вопрошала аликорн, пытаясь вникнуть в их слова.        — Мы решили взять отгул, чтобы навестить тебя, дорогая, — без всяких предисловий ответила Рэрити, её ровный голос немного успокаивал Твайлайт.        — В конце концов, прошло много времени с тех пор, когда мы в последний раз собирались все вместе, — добавила Эпплджек, стащив с головы шляпу.        — К слову, Соарин даже и не отправлял никакого багажа. Это была лишь хитрая уловка, чтобы тебя сюда заманить, — поделилась тайной ухмыляющаяся Рейнбоу Дэш, взмахнув крыльями, чтобы с лёгкостью воспарить над подругами.       А Твайлайт просто стояла и в немом восхищении смотрела на своих друзей. Они все были здесь, прямо перед ней. Когда она ничего не сказала, пятеро пони обменялись друг с другом тревожными взглядами. Неужели они чем-то её расстроили? Наконец, вперёд выступила Флаттершай.        — Твайлайт, с тобой всё в порядке? — тихо спросила светло-жёлтая кобылка, слегка наклонив голову, пока с беспокойством смотрела на свою подругу. Но аликорн даже не поняла её слов — вместо этого она предпочла обернуть копыта вокруг пегаски в крепком объятии. Слёзы полились из глаз Твайлайт, стоило Флаттершай обнять её в ответ.       Стук копыт эхом зазвучал в ушах Принцессы Дружбы, когда подруги столпились вокруг них с Флаттершай, присоединяясь к этому объятию. Привычные запахи коснулись её носа, и ей вдруг стало так же хорошо, как раньше… Окружённая знакомой шерстью и родными лицами своих друзей, фиолетовая пони впервые за долгое время была довольна и спокойна. Слёзы по-прежнему катились по щекам Твайлайт, но на её мордочке расплылась широкая улыбка.        — Я так рада, что вы все со мной.