Путь монстра

*** С горем пополам, но я провел свой первый месяц в этом мире. И пусть мой рост замедлился, но я все также рос аномально быстро, достигнув ста семидесяти сантиметров. Как мне сказали, это лишь первый год рост так скачет. Потом наступает многолетняя стабильность, где твой организм будет стареть с настолько маленькой скоростью, что это можно сравнить с долголетием эльфов. Но, как правило, наша фракция в большинстве своем гибнет не своей смертью. И это в почете – умереть на поле боя. Викинги какие-то, а не насекомоподобные существа… За этот месяц моя жизнь протекала почти однообразно. Просыпался, мылся в подземном источнике, ел все, что дают. И меня даже не отталкивала специфичность некоторых «блюд». Я с одинаковым энтузиазмом уминал как обычное мясцо, так и хрустящие косточки лиартов. Чем-то напоминающие мне огромного жука, они обладали специфичным запахом, что впрочем, ни капельки не уменьшало удовольствие от их поедания. Особенно жареными. Как среди недоящеров-недожуков оказался огонь? В первый же день, когда помимо сырого мяса мне выдали жаренное, пусть и без всяких специй, я задал этот вопрос. Конечно, обидного упоминания их принадлежности, а точнее, непринадлежности, не было, но суть была примерно такая же. На что получил ответ – камни маны. Полупрозрачные камешки с маной, соответствующей среде их нахождения. То есть, там где лед – камни встречаются с ледяной маной, в жарких местах, вроде жерла вулкана (хотя туда вряд ли кто полезет) – с огненной. Все было просто – ману не извлекали, не ковыряли, не использовали их в ритуалах. Их просто раздавливали, отчего высвобождалась вся мана в камне. Силы камней в три сантиметра в диаметре хватало на небольшой фаэрбол, а самих камней было дофигище, так как маленькие не были редкостью. Так что, благ цивилизации мы все же не лишены. В мой дневной график помимо жрачки также входила и учеба. Ничего особенного – Лоан просвещала меня насчет особенностей нашего мира, насчет фракции, про соседние расы. Я узнал, что мы находимся на континенте Рейнтер, одном из семи континентов планеты Хрикс. Находится этот континент недалеко от экватора и размерами не уступает Южной Америке, хотя и является самым маленьким среди остальных континентов. Континент делят две высших и множество низших рас. Как оказалось, расы тут тоже делятся на категории. Высшие – это многочисленные и довольно могущественные расы, которые по одному могут дать прикурить паре десятков мелких рас. Низшие очень напоминали мелкие государства и племена с их вечными конфликтами. Хотя, последним страдают тут все. Так вот, в Рейнтере проживало двое высших рас – Армадиты и Мурлы. Мурлы, как я прочитал, были довольно многочисленной расой, из-за чего почти половина континента принадлежала им. И сейчас они быстро расширялись и скоро разделенные мелкими расами границы двух высших рас пересекутся. И тогда будет война… Не забывал я и об обществе. Почти каждый день я встречал новое лицо в нашей пещере. Рабов и впрямь было просто пруд пруди, что я даже начал опасаться, что они могут поднять бунт. Но быстро вычеркнул эти мысли, так как опасаться еще и своей семьи – глупо. Мне как никогда нужна поддержка, ведь сейчас я, пусть и уникальный, но ребенок. Моя чешуя не настолько крепка, когти не настолько остры, а о силе я вообще молчу. Недавно я увидел одного из своих братьев-конкурентов. Риэлим, один из самых перспективных королей, на долгое время ушел охотиться на запад. Запад Рейнтера был опасным местом, так как очень близко располагался к следующему материку – Айнеру. Где проживала самая воинственная раса – дракониты. Вообще, глядя на Рейнтер, можно понять, что ему придется худо – ведь он практически в центре всего мира. Конечно, это просто идеальное место для торговли, но… какая к черту торговля среди насекомых? Торговаться тут предпочитают обменом, а рынок, валюта и другие термины просто набор букв для обычного представителя фракции Хрикс. Так вот, насчет Риэлима. Тот таки наткнулся на одного драконита и благополучно того завалил, чуть не сдохнув в процессе. Но, слава есть слава, и сейчас Риэлима считали армадитом чуть ли не сильнее Клармиса. Хотя сам Риэлим так не считал, как можно понять по его взгляду. Вообще, парень мне понравился – прямой, как дубина, он открыто выражал свои мысли и вообще был очень шумным, но веселым чел... армадитом. При встрече он мне сразу же сказал, что из меня херовый охотник, но потом добавил, что отличить меня от драконита можно лишь вблизи. Но мне было не до этого. Посмотрев на двух с половиной метрового Риэлима, я понял, что понятия роста тут прилично различаются… Хотя, глупость сморозил. Это же целый мир! Тут чужим было абсолютно все – еда, постель, воздух, сама атмосфера будто была… дикой, что ли? От дальнейших размышлений на тему того, чего я повидал за месяц, меня отвлекла одна мелкая заноза – Ниира. Поначалу сильно смущавшаяся моей компании девочка сейчас неотступно следовала за мной, всячески «помогая», как считала она. На деле же она постоянно путалась под ногами, не давая отдохнуть. Но, против этой милой мордашки не попрешь. Поэтому остается лишь смириться… – Ну, Шандар, ну разочек! – завывала Ниира, кружась вокруг меня. За столь короткое время она настолько привыкла к тому, что я рядом, что даже покушать к матери не шла без меня. Кстати, насчет Лиар. Эта… плохая женщина как оставила в первый день Нииру, так и не приходила за ней в течение недели. Угадайте, кого сделали няней «старшей» сестры? Правильно, меня. Я даже офигел от такой логики. Тогда я даже не знал простейшие правила, не знал, что надо делать с маленькой армадиткой. Но, даже Лоан не была против, намекнув, что Лиар не приходит не зря. Окончательную точку поставил Клармис, сказав: – У каждого короля должна быть главная самка. Вот и мне вручили на воспитание мою будущую «королеву». Черт, заикнись об этом в том мире, то тут же полетели бы критические высказывания на тему того, что инцест – зло. Тут же это даже одобрялось. Ведь кто будет вернее – незнакомая самка, или член семьи? Примерно такой логикой руководствовались армадиты. Короче говоря, мне впихнули малявку на воспитание. А та, будучи не промах, сразу же просекла, в чем мои слабости. И вот, как сейчас, она строит глазки, с таким выражением лица, будто сейчас заплачет. – Ладно-ладно, – недовольно буркнул я, вставая с вен усура. Сейчас мы находились в моих покоях, а Ниире же надо было на другой конец пещеры – там и жила Лиар. Как раз рядом находились покои Риэлима, может, заскочить к нему? По пути я все также витал в облаках, а движения мои корректировала усевшаяся на моих плечах Ниира. Я весь месяц думал о том, как надо развиваться. Пока что я не брался за тренировки, так как не знал, что для меня будет полезнее всего. Я не человек, и обычными «упал-отжался» тут далеко не пойдешь. Мышцы тут роли не играют, если есть когти и клыки, а также яд. Что доступно почти всем обитателям этой планеты. Да, кстати, большинство представителей фракции Хрикс имеют яд или что-то подобное. А те кто их не имеют – дракониты например, являются просто имбовыми тварями. Риэлиму, как он сам признался, просто повезло, так как дракон попался уставший, а также чуть раненный. И это сыграло важную роль – цапнув его за старую рану, Риэлим смог выйти победителем в неравном бою с огроменным недодраконом. Будь этот драконит чуть здоровее, Риэалима могло не стать. – Ну, все, Ниира, мы пришли. Слезай, давай, – спустил я девочку со своей шеи. Та обвила мою руку хвостом, выражая симпатию, после чего покорно свалила в покои матери. Мне заходить резона не было, поэтому я тут же припустил в сторону комнаты Риэлима. Легкое прикосновение к венам Усура, преграждающим путь, и после небольшого ожидания те спешно расходятся в стороны, открывая вид на покои брата. Апартаменты у нас были одинаковыми, так что ничего особенного не наблюдалось, разве что голову драконита брат повесил, как трофей. – Здравствуй, брат, – кивнул я развалившемуся на «тентаклях» Риэлиму. Тот кивнул, смотря на меня. – И зачем же ты решил зайти ко мне, драконыш? – поинтересовался он. Я лишь вздохнул на его обращение ко мне. «Драконышем» он начал называть меня еще с первых дней встреч, закрепив этот сомнительный титул за мной. Как он выразился «вроде бы вылитый дракон, но больно уж мелковат». – Да так, пообщаться, совета у старшего поколения попросить, – вяло пробормотал я, усаживаясь на мгновенно собравшейся куче вен усура. – И тебя не волнует, что мы соперники? – усмехнулся Риэлим, хотя по его взгляду было видно, что такой жесткий отбор он не слишком любил. Я же уже смирился с тем, что придется либо подчинить или изгнать, либо убить остальных королей, так как у каждого из нас просто не хватит терпения служить другому. Даже близнецы, которые один на миллион рождаются, не могут прийти к единому согласию. Только то, что мы еще молоды, а также сила Клармиса давали ему власть. Иначе его уже давно бы свергли его сыновья. – Ты в первую очередь мой брат, Рил, – откинулся я на спину. Риэлим ненадолго замолчал. – Так чего ко мне приперся? – Говорю же, мне совет нужен. – Какой? – Как ты развивался? Я хочу знать, как ты тренировался, чтобы стать таким сильным, – небольшая лесть, которая и так является констатацией факта, не повредит. С меня не убудет, а ему приятно. – Тренировки? Зачем они мне? – удивился Риэлим. Стоп… – Как зачем? Как ты становился сильнее, если не тренировался? – Я просто сражался и охотился. Зачем мне истязать себя попусту, если то же самое я могу сделать и на охоте? С одной стороны, логично. С другой стороны – попахивает ленью. Армадиты отлавливают кучу добычи, после чего на некоторое время не отсвечивают вообще. То есть, постоянной нагрузки я не получу. Да и охотиться с моей чешуей – один лишь геморрой. Так что принцип Риэлима не для меня. *** Уже вечером, когда Ниира пришла после обучения у матери, которая давала ей знания, нужные самке, я отправился на ужин. Ниира все также сидела у меня на плечах, в очередной раз вымолив катание. Все равно я ее веса почти не чувствовал, так что никаких проблем не было. После визита к Риэлиму я наведался к матери, которая обучала уже меня премудростям бытья армадитом. К концу «урока» она сказала, что теперь меня будет обучать Нермин – старейший армадит, который на деле являлся рабом, но имел за собой неофициальный титул старейшины. Видел я его несколько раз – невысокий старик, который имел чуть сероватую чешую. Он не просто был старейшиной. Даже Клармис часто ходил к нему за советом, так как старый армадит помогал еще его отцу. Кушали мы обычно всей «королевской» семьей. То есть – короли и главные самки, иначе говоря, королевы. У каждого короля, даже будь он мелким пацаном вроде меня, была самка. Стоило мне зайти, как на меня уставились десятки черных глаз. Королей было немного, но и не мало – девять. Исключая Клармиса, пропадавшего на очередной охоте, и включая его главную самку – Рину, нас было девятнадцать. Рина, кстати, была матерью аж двух королей, да еще и близнецов, что являлось признаком статуса. И она недолюбливала меня. Ведь благодаря моим габаритам, крыльям, а также уникальному цвету, я был очень популярен, что добавило популярности уже моей матери. Самки у армадитов исполняли обязанности министров внутренних дел (или как там его), пока короли решали вопросы «внешней политики». У каменного стола сидели все мои восемь братьев. Риэлим сидел неподалеку от места Клармиса, которое сейчас пустовало. Ближе него к отцу сидел лишь Рован – самый старший из королей. После Риэлима расположились Дирк и Нейл, те самые братья-близнецы. Дальше сидят Кринер, Моул, после них место занимаю я. А дальше короли чуть старше меня, но ненамного – Виил и Гроун. Они были меньше и слабее, чем я, поэтому по статусу я был выше, чем они. В полном молчании мы приступили к ужину, и в такой же тишине покинули «столовую». *** Пока Ниира громко сопела у меня на груди, я придавался размышлениям насчет своих будущих тренировок. Когда же стоит начать прокачиваться? Я не против заниматься и сейчас, но… вдруг от этого я получу больше вреда, чем пользы? Некоторое время спустя, когда я уже запарился раздумывать над этим, мозг таки пришел к окончательному решению: завтра вернется отец. У него спрошу, когда стоит тренироваться. Если и он не знает, придется начинать уже сейчас. Лучше перебдеть, чем недобдеть.