Путь монстра

*** Лаура фон Эбертштайн была старшей дочерью эрцгерцога Грифен фон Эбертштайна. Уже в детстве она показывала высокие результаты в области боевой магии. И в качестве экзамена, отец отправил ее вместе с экспедиционным отрядом в новый мир, желая испытать дочь. Планировалось, что они попадут в Хрикс – в мир, где доминировали гигантские насекомые, увеличенные по сравнению со своими привычными размерами, и другие разнообразные существа. Миссия должна была быть легкой – вызнать о месте нахождения, а также взять пару-тройку представителей здешней фауны для опытов. Благодаря отряду магов мы узнали, что потенциальное место прибытия – Рейнтер, регион, где риск попасться к сильным расам был минимальным. Им повезло, и они уже с первых секунд засекли небольшой отряд армадитов – слабейшей разумной расы, обитающей на этой планете. Армадиты, как читала шестнадцатилетняя девушка, были похожи на ящеров, скрещенных с другими тварями. И ни особой силой, ни численностью не отличались. На кого она не хотела нарваться, так это на драконитов. Гигантские, и вправду похожие на драконов твари, которые в одиночку могли разорвать целый отряд рыцарей. Погоня за армадитами происходила не слишком успешно, но Лаура не считала, что все пройдет легко. Удивительно крупный армадит быстро добивал своих сородичей, не давая членам экспедиции забрать хотя бы одного. Да и странный яд серого цвета, убивший одного из магов, явно был чужд обычным армадитам. Уже полная сомнения, она меньше всех удивилась, когда увидела, что перед ней стоят уже не несколько десяток армадитов, а не меньше тысячи. Огромная орда, казалось, заполоняла каждый уголок лесной чащи. Разговор с армадитом, оказавшимся королем, не дал ничего хорошего, и лишь разозлил девушку. Да кто он такой, чтобы игнорировать их? Жалкий представитель слабейшей расы Хрикс! Даже неразвитый, на фоне своих одномирян, абориген, а обычный армадит, пусть и король! Уже собираясь отступать, она лишь в последний момент увидела, как рядом оказался тот самый король. Увидеть - увидела, но отреагировать не успела. Зеленоватый коготь мгновенно разрезал кристалл, забрав у девушки шанс к отступлению. Впервые в жизни она испытала такой страх. Страх, который, казалось, покрыл все ее тело, а также спеленал душу, не давая даже малейшей возможности выйти из этого состояния. Она осталась одна. Против огромной стаи. – С попаданием тебя, человек, – раздался насмешливый, чуть хриплый голос короля-армадита. Тот огромной скалой возвышался над ней, отчего страх девушки еще больше усилился. – М-мой отец… эрцгерцог! Он убьет тебя и уничтожит твою стаю, если хоть пальцем тронешь меня! – попробовала она надавить. Ее отец был одним из влиятельнейших людей Линверии, и девушка, доселе не любившая использовать имя отца, впервые воспользовалась им. – Ой, как страшно, – рыкнул армадит, пока девушка со страхом смотрела на то, как армадиты окружают ее. Биться? Безнадежно. Стоящий перед ней армадит разорвет ее в ту же секунду, если учитывать его скорость. – Ты вместе со своими товарищами ворвалась в наш мир, напала на мою стаю, убила нескольких. Думаешь, какой-то жалкий аристократ меня остановит? – Я никого не убивала, – ответила девушка, ведь от всех ее атак эти монстры успешно уходили. Ее специализацией был ближний бой. – Мне плевать. Ты ответишь за действия своих людей. – Пожалуйста, не надо, – заплакала она, окончательно уверовав, что сейчас придет ее конец. Умереть, будучи разорванной толпой монстров – не такой судьбы она хотела. – О, уже «пожалуйста»? А где угрозы? Что-то быстро ты сломалась, – оскалился армадит, обнажая ряд острых зубов. – Пощадите, – зарыдала Лаура, падая на колени. Она плакала от унижения и страха. Никогда еще дочь эрцгерцога не становилась на колени. И никогда еще перед ней не стоял страх смерти от рук ящероподобных, страшных существ. – Уведите ее в одну из пустых комнат и заприте там, – приказал король, после чего Лаура удивленно раскрыла рот. Король начал трансформироваться в гуманоидное существо. Темно-зеленая чешуя заменяла ему доспехи и одежду, но оставляла открытой некоторые части тела, как торс и грудь, отчего она могла наблюдать рельефные мышцы. Грива темно-зеленых волос делал армадита похожим на льва – одного из популярных фамильяров в ее мире. Даже в таком виде король был огромен – двухметровый парень возвышался над большинством армадитов, которые пребывали в боевой форме. Не успела она и слова сказать, как ее увели в ту сторону, откуда пришла стая армадитов. Уже через пять минут она входила в их логово. Увиденное никак не соответствовало тому, что она читала в книгах в академии. Вся пещера была покрыта огромными цветами, которые освещали темные ходы логова. Довольно просторные ходы, в некоторых из которых она увидела что-то похожее на дерево, какой-то мешок с коконами. Но поражало другое – в некоторой глубине пещеры находилось озеро! Это было бы идеальным убежищем для людей. А сейчас это лишь пристанище для этих низших, богомерзких… Ее отвели в одну из комнат, после чего оставили ее там. Не заперли, не закрыли. Просто столкнули в комнату, после чего ушли, даже не оборачиваясь. Обрадованная таким положением вещей, девушка сразу же попыталась выйти, как перед ней появились те самые цветы, но с лозами, усыпанными шипами. Такое умное растение заставило девушку замереть от шока, но потом она попробовала сжечь растение заклинанием низшего класса магии огня. Увы, но её стиль боевой магии концентрировался на битве с оружием, а не на чисто стихиальном аспекте магии, из-за чего Лаура физически не могла выдать что-то сильнее. Огонь был потушен за считанные секунды, а она была связана. Хорошо, что лозы теперь были без шипов, а то жидкость, капающая с концов этих колючек явно намекала на ядовитость. Призвав меч из пространственного кармана, она попыталась разрезать лозы, но вместо уже разрезанных вырастали новые, а захват с каждым разом сжимал все сильнее. Отправив меч обратно в карман, девушка лишь вздохнула, решив прекратить это бесполезное действие. Лаура не знала, сколько там просидела, но в один момент дверь открылась и внутрь вошел тот самый король. *** – Как ты себя чувствуешь? – обратился я к пленнице. Девушка, если судить по человеческим меркам, была невероятно красивой. Серебристые, доходящие до бёдер, волосы, высокий для девушек рост, где-то метр семьдесят. Красивые, аристократичные черты лица, что было понятно, если её отец и вправду эрцгерцог. Небесно-голубые, широкие глаза, которые, казалось, смотрят тебе в душу. Не мои красные моргала, конечно, но тоже внушает. – Вы можете отпустить меня? – указала она взглядом на вены Усура. – У меня руки уже онемели. Кивнув, я отдал венам Усура соответствующий приказ, после чего руки девушки освободились. Девушка мгновенно попыталась разрезать меня, выхватив откуда-то меч. Уклонившись, тут же схватываю её за руку, после чего выворачиваю её, отчего девушка роняет меч. – Думаю, будет лучше всё же оставить тебя еще на некоторое время, – вздохнул я, стряхивая девушку на землю. Никакой вред она мне причинить не могла. А вот меч был бы неприятным фокусом. Хорошо, что цветок Усура меня предупредил. – Пожалуйста, не надо! Я расскажу вам всё, что потребуется! – взмолилась девушка. – Говори, – немного удивлённо сказал я. Ну а что? Я думал, придется мучить её, пытать и так далее. А тут просто подержал в изоляции, и она тут же согласилась на сотрудничество. По крайней мере, я на это надеюсь. Ведь всё равно, воевать с другой фракцией, пока даже у своей расы нормально обжиться не могу, не выгодно от слова совсем. *** После разговора я понял, что рассказывать то ей нечего. Она была просто отличившейся студенткой (и дочкой аристократа), из-за чего её повели в новый мир на разведку. А почему такую особу отвезли в потенциально опасное место? Всё же не родной мир. Как оказалось, тармальцы изобрели какое-то заклинание или артефактное устройство, позволяющее им определять примерное местоположение будущего портала, и куда он ведёт. И эти бравые люди магического средневековья решили быстро зайти, схватить парочку образцов и свалить. Но, им, видимо, не повезло, и они встретили меня. Сама девушка оказалась сильным боевым магом – лишь неопытность и страх перед превосходящим противником не дали ей сорваться в бой. Благодаря своим техникам, девушка могла спокойно резать огромные глыбы. По крайней мере, так она и сказала. И да, ей всего шестнадцать. Учитывая, что мне и года нет, то всё кажется интересным. Но, у каждого своя скорость развития. Да и нет у них там такой конкуренции за земли, чтобы за год в монстров вырастать и сражаться идти. Отпускать девушку я не хотел, но и делать из неё овощ, испытывая психокинез – тоже. Да, я тварь неведомая, но и человеком я когда-то был. И поднять руку на практически ребёнка (хотя сам не сильно старше был, когда переродился) мне совесть не позволяла. Поэтому, как это бывает в монархии, по своей хотелке оставил её у нас. Лаура, как я узнал позже, конечно, отпиралась, но на это мы послали её на все четыре стороны, напомнив, что не все такие дружелюбные, как мы, а портал откроется ещё не скоро, если вообще откроется. Девушка тут же смирилась с новым положением. – Шандар, – обратилась ко мне Лаура, когда я тренировался в своих покоях. Развивал пси-энергию, шаманил над иссушением и ядами, пытаясь скомбинировать атаки во что-то новое. Одним словом – делал то, что подобает существам моего типа. Попаданцам. – Да? – приостановил я тренировку, после чего принял обычную форму. – Я… у меня есть небольшая просьба… – замялась она. Кстати, шёл уже третий день после ее пленения, и она, вроде бы, освоилась. – Ну? – навис я над ней. Всегда любил это делать. – Я хочу тренироваться. – Так иди, тренируйся. Мне то что? Главное, логово не повреди. – Я бы тренировалась, но… некоторые мои техники бьют по площади и оставляют немаленькие разрушения, – сверкнула она своими голубыми глазами. – Ох, столько проблем лишь от одной тармальки… – пробурчал я, выходя из покоев. За мной последовала Лаура. – Ладно, я сейчас что-нибудь придумаю. – Повелитель! – прибежала ко мне одна из самок, которая была в стае Инрика. – Последняя группа армадитов пришли с охоты! Прикажете новой выходить? – Да. И… – я посмотрел на Лауру, которая непонимающим взглядом смотрела на самку. Да, она реально офигела, увидев, сколько у меня самок. Ну, я тоже время от времени паникую из-за этого, так что, ничего особенного тут нет. – Пусть охотники заберут с собой и эту тармальку тоже. Пусть помогает. – Как прикажете, повелитель! – поклонилась она, после чего, смерив Лауру подозрительным взглядом, ушла. Самки тоже странно относятся к Лауре. Воспринимают её как соперницу, хотя между собой ладят очень даже хорошо. Ксенофобия от ксеносов, интересно… *** Оказалось, брать боевого мага, специализирующегося на войне, и тем более, такого неопытного, не было хорошей идеей. Она ничего не знала про охоту. Как ходить бесшумно, как убивать, как подходить к жертве. Да, мечом она махала на уровне – сконцентрировавшись, могла спокойно перерубить крупных тварей, рядом с которыми даже я терялся. Ну, размеры тварей не главное. После неудачной охоты я извинился перед подчиненными (которые, к слову, ни разу не винили меня), после чего отозвал Лауру. Теперь она тренируется неподалеку от логова, но под четким присмотром одного из армадитов, чтобы не увлекалась. А я все также развивал логово. Накопив достаточное количество биомассы, я решил рискнуть. И купил биостены. Я был готов к тому, что наши стены покроет мясом, костями, мхом и тому подобной фигней. Но то, что произошло, привело меня в шок. Горная порода, из которой и состояли стены пещер, начала меняться. Я вначале думал, что все идет как я предполагал, но выскочившие после доступные улучшения были невероятными. Доступная биомасса: 3210 Доступные улучшения: Дополнительные ходы 3 (5500 биомассы) Древо Усура (5000 биомассы) Биостены 2 (50000 биомассы) Разумное логово (75000 биомассы) Инкубатор 3 (7500 биомассы) Дерево-поглотитель 3 (5000 биомассы) Генератор кислорода (5000 биомассы) Казалось бы, лишь одно улучшение. Но имеющая разум крепость… Пусть и своеобразная. Вспоминается те самые ульи из той игры, в которую я играл в детстве. Я чувствовал, как стены сливаются и становятся единым целым. Одним телом, внутри которого мы живем. Быстро объяснив взволнованным армадитам, что это мои очередные заскоки и ничего плохого это не принесет, я отправился наружу, чтобы посмотреть на логово. Небольшой холм, который, казалось, был сделан из корней. Хорошо хоть не кишки и мясо покрыли. А так, выглядит вполне нормально, а зеленый цвет хорошо маскирует в лесу. Пришедшая вечером после тренировок Лаура была удивлена изменениям логова. Да что там, она была в шоке. А после спросила нас, не проходил ли тут архимаг жизни? На что я ответил, что это сделано нашими силами. Девушка удивилась еще больше. Ну а что? Биомассу добывали мы? Значит и постройка наша. Хотя, даже я удивлен, что такое масштабное изменение потребовало так мало биомассы. *** Очередную ночь я встречал в хранилище коконов, окруженный всеми моими самками, которых, черт побери, было больше сотни! Отсутствовала только Моара, которая присматривала за моим будущим генералом. А я… Я чуть не задохнулся под такой кучей тел, но умоляющие взгляды самок быстро побороли мое чувство самосохранения. Поэтому я лежал здесь, покрытый самками. Даже лица не видно! – Шандар, – раздался тихий, но знакомый голос. Лаура? Что она тут делает? Еле как извернувшись так, чтобы видеть хотя бы одним глазом, я смог увидеть девушку, которая стояла около входа в хранилище. – Чего? – как можно тише прошептал я, но даже так некоторые самки заворочались, сильнее прижимаясь ко мне. – Мне нужна помощь, – прошептала она в ответ, на что я чуть не зарычал. Эта мелкая задолбала постоянно помощи просить! Я ей что, нянька? Она же тут пленная, мать её, а не гость! – Завтра, – ответил я, после чего мне единственный источник света закрыла Лиара, прижавшись своей грудью к моей голове. Умираю! Кое-как освободив небольшое пространство, я смог вздохнуть. Идея иметь кучу самок мне нравится все меньше и меньше… – Хорошо, – услышал я на грани слышимости, после чего Лаура покинула хранилище. Я же через связь с логовом ощутил, как она направляется к своей комнате – той самой, где её заперли. Интересно, что ей понадобилось? Может… Дальнейшие мысли прервала одна из самок, чье лицо прижалось прямиком к моему паху. Боец это ощутил и был готов, и сейчас активно пытался проломить чешуйчатую броню, которая закрывала его от мира. Черт… Больше не буду соглашаться на такие ночи. Тут даже двинуться невозможно, не то, что потребности организма удовлетворять. Ночь будет долгой...