Путь монстра

*** – «Карин, отчет за неделю» – передал я разуму логова. Мгновение спустя в моей голове возник краткий список того, что мои подчиненные успели сделать за то время, пока я осваивал телепатию и прокачивал остальные навыки понемногу. Так, ну и что же Карин успела сделать, пока я занимался самосовершенствованием? Первое, что бросилось в глаза - это приобретенное древо Усура. Теперь вены были полноценными корнями, а логово было плотно оплетено огромными ветвями. Я так понял, что защита логова стала еще сильнее. Также разум логова улучшил все сенсорные органы рабов-армадитов, а также улучшил синхронизацию мужчин-древолюдей с древом Усура. Из этих ребят получатся отличные стражи и воины, если умело использовать вместе с Усуром. Также в запасе скопилось еще двадцать две тысячи единицы биомассы. В принципе, общие изменения я и так заметил, вроде того же дерева. Просто начал очень редко выходить из своих покоев. Пока что Ниира не просыпалась, и пусть я волновался, но сделать ничего не мог. Но судя по внешним изменениям — моя будущая главная самка очень быстро мутирует, приобретая мои признаки. – Повелитель, тармалка хочет увидеть вас, – раздался голос раба. О, я его узнал – он тот самый, брата которого я поглотил в прошлом. – Ладно, пусть заходит. Засиделся я в комнате, – отправил я ментальное послание через телепатию. Мне так было куда легче и приятнее общаться. Раньше, когда была лишь связь короля и слуг, общение было не самым удобным, ведь оно создано с целью контроля рабов. Из-за этого приходилось сильно напрягаться, чтобы нормально поговорить ментально. Теперь же это было очень легко, будто я всю жизнь только так и говорил. Да, передача знаний это нечто… – «Карин, казусов никаких надеюсь не было?» – «Один раз был небольшой конфликт между самками и женщинами древолюдей. Но все решил Травалл» – отозвалась Карин. И все-таки ассоциировать ее с женской особью намного приятнее чем с бесполым сознанием. – «Вот как» – ну, я даже удивлен что при сожительстве двух не то что рас, а фракций, конфликт возник всего один. – «А из-за чего конфликт-то?» – «Древолюди обнаружили, что инкубатор положительно влияет и на их потомство. Хотели попросить кусочек земли, но ваши самки сопротивлялись» – «Так там же мест полно?» – «Вот именно это два часа объяснял вашим самкам вождь древолюдей» – «Убедил толпу девок… Уважаю» – кивнул я. В этот момент в комнату грациозно прошла… а точнее ворвалась Лаура. – Шандар! – «Что случилось?» – Ты овладел телепатией? – удивилась на миг девушка, но потом продолжила. – Неважно. Я чувствую его! – «Кого?» – Отца! Он идет. И если он придет, то уничтожит здесь все. – «Не посмеет. У меня же его дочь» – улыбнулся я. – Это лишь разгневает его! И перестань лезть в мою голову, – возмущенно сказала Лаура. – Как ты через мои щиты проходишь? – «Я их не чувствую даже. Я смотрю, фантазия у тебя работает на всю катушку» – не смог удержаться, увидев ее мыслеобразы. – Извращенец, – фыркнула девушка. – Кто бы говорил, – сказал я уже нормально. – А теперь о твоем отце. Вижу, армии у него немало, да и сам он человек непростой. – Я могу попробовать уговорить его не трогать вас. – Пусть сначала заплатит за моих подчиненных. Я не боюсь твоего отца. – Он сильнее тебя! Он придет не с отрядом, а приведет целую армию! Какими бы странными и сильными не были твои слуги и твое логово, но вам не выстоять. – Не волнуйся, армию он не посмеет послать. Не забывай где мы находимся. Это Хрикс. Если твой отец припрется сюда с кучей воинов, наши фракции объединятся. Твой отец не дурак, он понимает, к чему это приведет. – О нет… – Да, – улыбнулся я. Каким бы могущественным ни был этот герцог, в моей фракции он лишь враг и все. И пусть мы разрозненны, но перед лицом врага даже ксеноры могут объединиться. – «Повелитель, на границе наших владений охотники заметили отряд тармалцев» – раздался голос Карин в голове. – «Сколько?» – «Примерно около двухсот. Классовые отличия узнать сложновато, есть риск раскрыться» – «Предупреди Травалла. Выходим через час» – ответил я, после чего переключился на Лауру. – А твой отец быстро работает. Уже у границ. – Шандар, не стоит биться! Я договорюсь с отцом, просто дай поговорить с ним. – Ладно. Но приблизиться не дам – кто знает, что твоему отцу взбредет в голову. Да и тебе я не доверяю. – Как хочешь… – мне кажется, или она слегка расстроилась... *** Моих армадитов уже было не узнать. Те безобидные, пусть и крупные недорептилоиды превратились в мощные боевые единицы. И всего-то несколько модификаций. Что же будет, если я продолжу улучшение? Почему я решил пойти на встречу с герцогом, а не встретил его у своей «крепости»? Все просто – битва при удачном стечении обстоятельств вообще не состоится. А если состоится, моим слугам нужен опыт битвы при нападении, а не только в защите. В мои планы не входит вечная защита. – «Мы готовы, король» – поклонился Травалл, за ним синхронно поклонились остальные древолюди. Их я взял не слишком много, потому что в основном они должны будут поддерживать моих воинов сзади. Благодаря улучшенной синхронизации с древом Усура, они могут использовать его лечащий эффект, благодаря чему из них получается хорошая поддержка. Чуть подросший Архаан с восхищением смотрел на меня в боевой форме, встав рядом со своей матерью. Кстати об Архаане. Он рос быстро, пусть и не так, как я, но куда быстрее обычных королей армадитов, если судить по рассказам Лоан и других. И я задумался над темой развития своих будущих генералов, пусть пока что и в единственном экземпляре. Если будет достаточно биомассы, можно сделать из них мощных существ уровня Клармиса. Мой отец к своей силе шел веками, а тут получи и распишись. Но это планы будущего, сейчас же мне пора начать первую в моей жизни мобилизацию войск. Забрал я примерно тысячу армадитов и около пятидесяти мужчин-древолюдей во главе с Траваллом. Рядом со мной также находилась нервно мнущаяся Лаура, с опаской смотря на небольшую орду весьма немаленьких рептилий. Одно дело видеть их в обычной форме в логове, и совершенно другое – армию крупных тварей. – «Вперед» – испустил я ментальный всплеск, после чего мы выдвинулись в сторону герцога. Тот словно почувствовал, что мы идем, ибо Карин передала что Эбертштайн также двинулся к нам. Местность именно нам давала заметное преимущество – любящие масштабные битвы тармалцы просто не смогут показать всю силу в лесах. А леса Хрикса это одна из причин, почему сюда не так то просто вторгнуться. Мы довольно быстро добрались до дистанции, когда я начал ощущать своих охотников-разведчиков. – «Что там происходит?» – обратился я к ним. – «Они очень быстро идут в вашу сторону, повелитель» – отчитался охотник. – «Удалось определить тип воинов?» – «Повелитель, если информация Лауры верна, то к вам идут полсотни паладинов, десяток магов и полторы сотни кавалеристов» – тут же отчиталась Карин. Нехилый отряд. Думаю, стоит все-таки договориться. Победить мы победим, но немало моих полягут. – Лаура, кто такие паладины? – Это как боевые маги, но их направленность – защита и поддержка, – ответила она незамедлительно, так как понимала, что в другом случае я просто прочитаю информацию у нее в голове. Телепатия в этом плане просто имба. *** – Отдай мою дочь, чудовище, – хмуро сказал Грифен, смотря на огромное существо, находящееся в трехстах метрах от них. Волновавшийся за свою дочь отец лично вошел в портал, несмотря на все попытки слуг переубедить его. Но герцог понимал, что наглеть и брать большой отряд не стоит, ибо это может грозить войной. Теперь, наблюдая за громадным существом, рядом с которым находилась его дочь, Грифен ощущал сожаление, что опасался ответа Хриксов. Маг-сенсор доложил что в кронах леса скрывается не меньше тысячи армадитов. Будь поле боя удобным, они возможно могли бы дать достойный бой, но было понятно, что даже при поддержке десяти магов, они не смогут выиграть. – «И зачем же мне это делать, старик?» – раздался низкий голос короля армадитов, и звучал он… прямо в голове? Грифен напряженно посмотрел на лицо короля. Ментальные щиты даже не ощутили его присутствия… – В другом случае я уничтожу все что тебе дорого, армадит, – герцог скрестил руки на мощной, закованной в латы, груди. – «А хватит ли силенок?» – «Отступить – вполне. И я вернусь с армией» – ответил король уже мысленно. – «Так почему же ты так не делаешь?» – герцог мог видеть, как армадит скалится ему. – Каковы твои условия? – рыкнул Грифен. – «Твои ребята убили несколько моих подчиненных. За каждого убитого килограмм психических камней маны высокого качества. – И скольких же мы убили? – «Четверых» – Четверых? – изумленно переспросил Грифен, не веря в то, что король решил лезть в конфликт за такое крошечное число армадитов. Высококачественные камни маны для герцога хоть и были дорогими, но дочери грозила опасность, к тому же война принесла бы куда больше бед, так что условия были приемлемы. Но так ценить практически пушечное мясо… король армадитов был странным не только внешне… – «Согласен или нет?» – Согласен. Отпусти ее, – сказал Грифен, доставая из пространственного мешка большие фиолетовые кристаллы. Такие важные ресурсы он предпочитал держать при себе. – Вот твои камни. – «Пусть твоя дочь передаст их» – отправил король Лауру. – С тобой все в порядке? – спросил взволнованный герцог, увидев свою дочь. Лаура была, хоть и потрепана, но жива и цела, что радовало старого отца. – Да, отец. Давай выполним их условие и уйдем. – Прости, что так получилось, дочка. Я бы взял отряд побольше, но… – мрачный, жесткий герцог превратился в заботливого отца, только увидев свое чадо, что удивило наблюдающего издалека Шандара. – Отец, не стоит. Давай я быстро передам камни Шандару, и вернемся домой, – серьезным тоном сказала Лаура, взяв большие камни в руки. – Шандар? – Имя короля, – ответила Лаура, после чего, вернувшись, вручила камни темно-зеленому армадиту. – «Прощай, красавица» – оскалился король, после чего превратился в высокого парня. – Прощай, Шандар, – грустно улыбнулась Лаура, осознавая, что привязалась к стае, и к конкретному члену этой стаи, который стоял перед ней. – «Обнимашки?» – улыбнулся Шандар, раскинув руки. – Как-нибудь в следующей жизни, – ответила Лаура с покрасневшими щеками. И когда король, пожав плечами, собирался было опустить руки, как девушка быстро оказалась очень близко, крепко обнимая короля. Наблюдающий за этим герцог чуть за сердце не схватился, как и его воины, которые чуть не начали палить заклинаниями в сторону врага. *** – И что это было? – герцог хмуро уставился на свою дочь. – Отец, ты даже не представляешь, какие армадиты на самом деле. Они вовсе не безумные звери, какими их выставляли в академии. – Надеюсь на это, дочка, – кивнул герцог, после чего дал приказ магам открыть портал. И воины тармалцев начали исчезать друг за другом. *** Все закончилось довольно хорошо, как по мне. Воины, хоть и действовали скорее как устрашение, но без них тут не было бы разговора. Зато я получил камни маны, причем психические, что здорово повлияет на мое обучение психокинеза. Как говорит Тармалл, такие камни, пусть и не настолько качественные, пользовались популярностью у псиоников Грикта. Конфликт, не превратившийся в кои-то веки, в бойню, был завершен. И собирался я было облегченно вздохнуть, вернувшись домой, как ко мне обратилась Карин. – «Господин, ваша самка проснулась» Ни минуты покоя…