Здравствуйте! Я - ваша вредина!

Глубокий вдох, выдох — я медленно нажала на педаль. Машина поддалась и покатила вперед. Управление действительно не вызывало затруднений, только габариты машины осознавались плохо — было непривычно. — Я рассказал о тебе не для того, чтобы сделать себе рекламу, и не для того, чтобы сделать её тебе, — Старк смотрел на меня, но не забывал поглядывать и на дорогу. — Я вполне осознаю, какому риску подвергаю всех нас, открывая миру твое имя. Я сделал это не из-за самолюбия. Мне действительно хочется, чтобы люди знали, что у меня есть дочь. Замечательная дочь. — Вот уж спасибо, — мне не удалось сдержать свое раздражение, и, чем больше оно росло, тем активнее стремилась вправо стрелка спидометра. — Ерунда все это! — я начинала кричать, глаза пощипывало от досады. Сказанные ранее Старком слова прошли мимо ушей. — Ты терпеть меня не можешь, вот и провоцируешь, чтобы поскорее избавиться от меня! Чем я тебе мешаю? — Если бы я хотел избавиться от тебя, то давно бы уже сдал в питомник. Этого не произошло. Я терплю все твои выходки. Заметь, — он погрозил пальцем, — это крайне нелегко. — Сейчас начнется такой кошмар, — продолжала возмущаться я, игнорируя Тони, — эти люди, эти вопросы-расспросы, вечные журналисты… — Оо, — хмыкнул Старк, — ты слишком высокого о себе мнения. Этого не будет. Взглядом полного возмущения я уставилась на Старка. — Да-да, — закивал он, — и не надейся. Смотри на дорогу… И на спидометр… Икнув от испуга, я резко убрала ногу с педали газа. Стрелка постепенно приблизилась к нулю. Несколько мгновений я продолжала смотреть на дорогу, держа руки на руле. — Хорошо стоим, — наконец буркнул Старк. — Поехали. Машина взвизгнула — мне почему-то захотелось посмотреть, на что она способна. Старк больше не говорил — казалось, он высказал все. Мне, конечно же, было недостаточно, но ведь есть возможность пропсиховаться. Я ей воспользуюсь. Черная мягкая крыша поползла назад — Энтони нажал на какую-то кнопку. — Так лучше ощущается скорость и безумие, — пояснил он, перекрикивая непрекращающийся порыв ветра. В башню мы вернулись далеко затемно. С того момента, как в машине опустилась крыша, не было сказано ни слова — я лишь гнала автомобиль подальше от города. Только мне полегчало, как я молчаливо приняла решение поворачивать и, сделав это крайне неуклюже и чуть ли не улетев пару раз в кювет, повела машину в сторону дома. За эту поездку у меня не было ни единого приступа паники, ни единого видения аварии. Меня не сжимал в своих объятиях страх. Не сковывала паника. Казалось, роковые события перестали управлять моим сознанием. В какой-то момент я поймала на себе взволнованный взгляд Тони. Он словно искал признаки моей паники, ужаса. Я пожала плечами, отвечая на его немой вопрос, в ответ он слегка улыбнулся и кивнул. Страх был позабыт. И этому поспособствовал всемогущий Энтони Старк. Уже перед самой гостиной мы условились с Тони перенести разговор на то время, когда я смогу воспринимать информацию адекватно. Как и полагал Тони, внимание к моей персоне со стороны посторонних людей не сильно-то и увеличилось. Да, ко мне пару раз подходили люди, спрашивая: «Не вы ли случайно та самая Шендер?», но стоило мне с улыбкой сказать о том, что они обознались, как интерес ко мне терялся. Близилось время новогодних праздников. Близнецы были озабочены выбором подарков для родных да с определением места празднования, а я все не решалась спросить у Тони про предстоящие выходные — будет ли у меня возможность провести их вместе со своими друзьями. — Ваза? — Дарили, — буркнул брату Джей. — Может, путевку родителям? — Скажут, что мы избавляемся от них. — Как у вас все сложно, — улыбнулась я, закрывая свой шкафчик. Прозвенел звонок, и мы с кислыми минами направились в сторону класса. Предстоял скучнейший урок. Радовало одно — на сегодняшний день он обещался быть последним. — Сама-то придумала подарки? — Неа, — остановилась я. Близнецы остановились через пару шагов. Обернулись почти одновременно: — В магазине поди и легче думать будет… — И купить сразу можно… И запаковать, — кивала я. — Да и биологами никто из нас становиться не планирует, — прищурился Вайти. Не сговариваясь, мы разом понеслись в сторону выхода. К черту биологию. Мы достаточно долго бродили по торгово-развлекательным центрам, выбирая и обдумывая подарки. Близнецам было проще — мне же предстояло придумать подарок для человека, у которого есть все. — Подари ему щеточку для чистки пупка, — хихикнул Джеймс, не сводя взгляда с девушки, запаковывающей подарок. — Очень смешно. — Ладно, Мария, — Вайти приобнял меня и пригрозил брату кулаком. Он был в хорошем настроении и даже в более разговорчивом, чем обычно. — Итак, подарить ему то-то действительно нужное в жизни ты вряд ли сможешь. Сомнительно и то, что он оценит, скажем, безделушки - они в лучшем случае затеряются где-то дома. Получается… — Очень сложно все получается, — перебил его Джей и кивнул продавщице: — Большое спасибо, прелестная нимфа! Девушка расцвела, на щеках появился легкий румянец… Джей все ждал, что же она ответит, но та лишь кивнула и еле слышно пролепетала что-то совершенно невнятное. Разочарованный неудавшимся знакомством младший Стенфорд поспешил вывести нас из магазина: — Ты что-то там говорил, — напомнил он брату, явно намереваясь уйти от колкой темы склеивания милых продавщиц с пронзительными улыбками. — Эм… Да! Ты сможешь подарить Старку только эмоции! Во! — Эмоции? — не поняла я. — Ты шутишь? В смысле? — Хм, — Вайти задумался, почесывая подбородок. Мы проходили мимо еще одной сувенирной лавки, куда не сговариваясь и завернули. — Я придумал: подаришь ледянку — он будет ценить не саму её, а то, как вы сходили на горки. — Ага, — фыркнула я, — так мы и пошли в центральный парк катать на горках вместе с пятилетками. — Я просто привел пример, — развел руками Вайти, чуть ли не сбивая с полки хрустального оленя. — Подари коньки, — пожал плечами его брат, ковыряя в носу у садового гнома, – а потом засними, как он катается. Денег срубишь. — Хм… — Мария! — в голосе Вайти слышался укор. — Ты же не станешь этого делать? — Не стану, — отмахнулась я. — Ну черт с ним, со Старком, что дарить Пеппер? — Быстро ты сменила тему. Подозрительно… — Давай запишем ей диск с её любимыми песнями, — Джей уже во всю заглядывался на продавщиц, но ему никак не везло — все как одна бальзаковского возраста. — А это мысль, — согласилась я. — И парочку закинем твоего исполнения… — Ну нет! — Даа, — хором протянули близнецы. — Ей будет приятно, — Вайти улыбался, — в этом и будет изюминка твоего подарка. Поверь, она оценит. В башню я вернулась поздно, но, как ни странно, моё длительное отсутствие заметила Эмма. Она немного пожурила меня, накормила вкуснейшим ужином и, после пожелания мне "Доброй ночи", предупредила о том, что Пеппер и Тони на приеме и вернутся лишь к утру. Воспользовавшись свободным вечером Джарвиса, я самым наглым образом принялась его ангажировать. Я накупила рождественских подарков для Эммы, Хэппи, мистера Роудса и нескольких знакомых из Щ.И.Т.а, и мне нужен был знаток адресов. Джарвис идеально подходил на эту роль. Закончив с упаковкой и приклеиванием открыток к бантам, я предложила электронному дворецкому немного поиграть в видеоигры. Он принял предложение с энтузиазмом… — Тихо… — за дверью комнаты кто-то шептался, — она наверняка уже спит… — Мы лишь заглянем и убедимся, что все хорошо, — мне удалось разобрать голос Старка. Чертыхнувшись, я решила делать вид, что все идет по плану. Джарвис же вдруг запаниковал: — Нам хана! — раздался металлический шепот прям над моим ухом, прежде чем дверь в мою комнату приоткрылась. — Что за дела? — Старк уже не шептал. Я медленно повернулась на звук его голоса, автоматически пряча джойстик за спину: — Ой, а вы уже вернулись? Как провели время? — тараторила я. — А Эмма сказала, что будете к утру. — Куда уж утрее… Краем глаза я косилась на часы: шестой час. — Живо в кровать! — грозно проревел Старк. С испугу я вскочила и со всех ног кинулась к кровати, после чего, зарывшись под одеяло, замерла. А эти! Эти двое у моей двери! Смеялись! Они смеялись! Высунув голову, я увидела следующее: Пеппер, опираясь головой о косяк и держа руку на животе, от души смеялась, Старк же опирался ладонями о колени, будучи не в силах разогнуться — до того ему было смешно. — Ну вы чего… — в моем голосе слышалась обида. — Чего вы? — Х-х-хороший, ахах, р-рефлекс, — наконец выдавил из себя Тони. — Ахах, д-доброй, ахах, н-ночи. И эти двое, по-прежнему хохоча, зашагали по коридору, забыв прикрыть за собой дверь. — Безобразие! — крикнула я им вслед, закрывая дверь и дуясь от обиды — развели меня как маленького нашкодившего котенка. Последние дни учебы тянулись крайне медленно, и я уже изнемогала от тоски. Нет, мы со Стенфордами знатно развлекались, но только я все откладывала и откладывала решение некоторых вопросов — это и угнетало. Подарок Пеппер был записан и красиво упакован, новогодний сборник впечатлений для Старка ждал своего звездного часа в надежном месте. Мне оставалось узнать, где и с кем я проведу праздники. Этим я и решила заняться, прогуляв два-три урока. Быть может, в этом и не было необходимости, но только Тони в последнее время вечера проводил вне дома. — Можно? — я просунула голову в дверной проем, заглядывая в ярко освещенный кабинет. - Прогуливаешь уроки? – Тони закрыл какую-то папку и отложил в сторону. - Неа, - нагло соврала я, падая в небольшое креслице. Никак мне не удавалось найти подходящие слова, и поэтому мои пальцы теребили одинокое зеленое деревце – так я надеялась, что Старк сам начнет разговор. - Пришла помолчать, да? – в голосе слышалась улыбка, на столе зашуршали бумаги. – Что ж, помолчим. - Можно я на праздники?.. - Нет, - Энтони даже не поднял на меня глаз, продолжая перелистывать документы. – Следующий вопрос. - А почему? - У нас планы. - А можно я?.. - Нет, - Тони наконец посмотрел на не слабо удивленную меня и улыбнулся: - Рождественские праздники мы проведем втроем. Не в Нью-Йорке. - Класс, - без эмоционально выдохнула я и направилась к двери. - Можешь паковать пижамку, - вдогонку сказал Тони. Я уже собиралась проворчаться, но передумала и вернулась, вновь усевшись на диванчик. - Чего тебе? - Можно тебя попросить об ооочень, очень важном дельце, - я старательно выдавливала из себя премиленький голосок. - Попробуй, - Энтони поставил локти на стол и оперся подбородком о ладони. - Будь лапочкой, подари девушке карточку с Железным Человеком… С автографом! – Тони лишь вопросительно изогнул бровь, не веря в серьезность моей просьбы. – Карточка уже есть, вот… - Издеваешься? - Она ухаживала за мной, пока я была в больнице, - решила идти козырями я. И… Сработало! Энтони кивнул, взял карточку. Быстро черканув на листочке адрес больницы и имя своей доброй феи Вэнди, я поспешила сделать ноги, а то вдруг Железный Человек передумает. И ведь он не пошутил. Стоило мне получить свой табель, как было скомандовано паковать чемоданы – на следующее утро выдвигались. К сожалению, мой вопрос о купальнике рассмешил Тони. Наоборот, мне посоветовали взять вещички потеплее. Утро выдалось одним из самых суматошных в моей жизни: Эмма суетилась на кухне, старательно собирая нам завтрак, Тони носился из угла в угол, вспоминая, куда накануне положил свои любимые запонки, которые ему, конечно же, были не нужны в поездке, а Пеппер за ночь передумала брать какую-то часть вещей и теперь старательно меняла содержимое чемодана. Хэппи же носился туда-сюда, пытаясь погрузить все мои сумки, пока я давала тщательные наставления Джарвису, чтобы он отправил последние три подарка, которые, к сожалению, я не успела вручить лично. Поглядывая в иллюминатор, я старательно дулась на Хэппи – с нами он не полетел, а отправился в отпуск. А это значило, что каникулы будут чуть скучнее, чем я предполагала. Конечно же, в моей ветреной голове было понимание того, что даже Хэппи нужен отдых, но эгоизм все не давал мне покоя. Стараясь не думать о предстоящей неделе, я решила окунуться в более приятные мысли. После того как мне удалось уговорить Энтони подарить открытку Вэнди, я поскакала на встречу с моей давней знакомой. Дзынькнул дверной колокольчик — в двери вошли двое. Светловолосое чудо тут же меня узнало и, держа за руку немного растерянного мужчину, вприпрыжку понеслось навстречу мне, огибая столики. — Мария! — радостно вскрикнула Амели, отпуская руку мужчины и обнимая меня. — Как я рада тебя видеть! — И я рада! — Познакомься, это мой папа, мистер Фрэнк Джонсон, — Амели улыбкой указала на своего спутника. Мы с Фрэнком обменялись рукопожатиями, после чего он деликатно предоставил возможность «девочкам посудачить вдоволь». Коротая время за молочными коктейлями, мы делились впечатлениями. Амели рассказывала о том, как нашелся её папа, как она перебралась жить к нему, какой Фрэнк замечательный человек и отец. Я рассказывала о своих проделках, чем очень смешила впечатлительную девочку. Стрелки часов нарезали круги слишком быстро – близилось время моей тренировки. Я подарила своей спасительнице рождественский подарок и уже собиралась уходить, но Амели, не переставая перебирать цветные тюбики с краской и восхищаясь кистями, радостно провозгласила: – А у меня тоже кое-что есть для тебя, — она протянула большой светло-коричневый подарочный конверт, — только пообещай не открывать до Рождества, ладно? - Обещаю! — О, Мария, — Амели немного приуныла и обняла меня, — мы с папой переезжаем совсем скоро в другой город. Там будет тише и спокойнее… — Не плачь, — я улыбнулась и протянула девочке платочек, — все же хорошо, у тебя есть прекрасный папа. — Но с тобой мы больше не увидимся? — Мне кажется, что когда-нибудь мы все же встретимся еще, — я улыбалась, радуясь счастливому разрешению истории маленькой Амели. После самолета нас ожидала долгая поездка в машине по заснеженной дороге, с двух сторон скрытой мохнатыми елями. Пеппер доверила мне управление музыкальной системой, сама же смотрела в карту, а Тони принял на себя управление машиной. Мы были втроем. Ни охраны в машине, ни за её пределами. И это было невероятно круто! Наконец после очередного поворота машина выехала на подъездную аллею. На снегу теплым желтым отблеском отражался свет из окон большого деревянного дома. Он был высоким, двухэтажным, с красивой угловой крышей и небольшим балкончиком на втором этаже. — Ух тыыыы, — протянула я, выскакивая из машины. — Осторж, — Старк не успел договорить, как я захлопнула дверь и понеслась к крыльцу дома, слушая хруст снега под ногами. — Мария, — Тони вышел из машины и был серьезен, — только не сходи с тропинки. — Да-да, — вполоборота ответила ему я, но случайно оступилась, и моя нога ушла по колено в снег. — Ой. — Не двигайся, — устало выдохнул Старк, направляясь в мою сторону. Пеппер же вприпрыжку понеслась к дому — на улице было морозно, а мы все были лишь в вязаных кофтах. — Я и сама могу… Ой! — при моей попытке выдернуть ногу из снега, я провалилась еще больше. — Спаси меня! Тони расхохотался, увидев легкую панику в моих глазах: — Стоит ли? — Что? Спасать меня? Конечно же стоит! Энтони протянул мне руку помощи и достаточно легко выдернул меня из белого коварного плена. До дома мы бежали наперегонки, стараясь при этом не сходить с протоптанной дорожки.