Здравствуйте! Я - ваша вредина!

Что-то щекотнуло меня, и я провела пальцем под носом, желая убрать неприятное ощущение. Джарвис еще не устраивал истерик по поводу того, что я долго сплю, а, значит, еще рано! Можно еще поваляться! Очередное неприятное ощущение щекотки, но на этот раз уже на подбородке. Я провела ладонью по лицу, и перевернулась на другой бок. - С добрым утром! – громко закричали у меня над ухом. Я подскочила на кровати, и увидела довольно улыбающегося Тони. - Сдурел, что ли? – завозмущалась я. Старк еще шире улыбнулся, заложил руки за спину, и с коротким «Приятного утра» (очень уж это фальшиво звучало), вышел из моей комнаты. - Все посходили с ума! – ворчала я, заправляя кровать. Уставившись на часы, мой мозг лихорадочно соображал, чем бы заняться в появившийся лишний час, ибо уснуть я уже не смогу, так как нутром чую, что-то Старк задумал. - А схожу-ка я в душ! – и, схватив полотенце, ускакала в ванну. Теплая вода, ароматная пена для ванн подействовали на меня очень благоприятно. Я расслабилась, уже даже начала любить окружающий мир… но, вылезая из ванны решила посмотреться в зеркало… - Аааааа! – мой душераздирающий вопль раздался на всю башню (или мне так показалось?). – Что это??? - О, - шутливо откликнулся Джарвис, - кому-то пора бы и побриться! С очумелыми от ужаса глазами я смотрела на отражение своего лица: мой подбородок «украшала» нарисованная борода! Точь-в-точь как у Старка! - Мне это снится! – я плотно закрыла глаза, в надежде, что когда открою их, обнаружу свой подбородок чистым. Увы, чуда не произошло. Подскочив к раковине, я принялась тереть свой подбородок мылом, но маркер даже не думал подтечь! Смыв пену я полетела к своему столику, вытащила свою супер-пупер жидкость (которая еще ни разу меня не подводила), предназначенную в самый раз для таких случаев, но и от нее не было никакого результата. Усы продолжали красоваться на моем подбородке. - Джарвис, - занудила я, - а Пеппер дома? - Да, она в спальне… Недослушав до конца тираду дворецкого, я понеслась в поиске мисс Поттс. Нужная комната попалась мне достаточно быстро, и после короткого стука, я влетела в дверь. - Пеппер! Мне нужна твоя помощь! - Да? – выглянула она из-за двери, ведущей, как мне кажется, в ванную. – А тебе идет… - заулыбалась она. Я надула губы и, скуксившись, уставилась на нее. - Ладно, - Пеппер продолжала улыбаться, - садись на кровать, сейчас что-нибудь придумаем. – И она нырнула обратно за дверь. Я уселась на большую двуспальную кровать и уставилась в пол. - Так, давай попробуем это, - Пеппер появилась очень скоро, и протянула мне ватку с резким, жутко неприятным запахом. Я стала усиленно тереть себе подбородок. - Смотри, - Вирджиния подняла перед моим лицом небольшое зеркальце. И, да! Эта гадость оттирала дурацкий маркер! - Спасибо! – радостно проорала я, и, продолжая оттирать свое лицо, понеслась в свою комнату. Приведя себя в пригодный вид, и одевшись, я потопала на кухню. Там, словно лучик солнышка посреди чернехонького неба, меня ждал утренний, свежий, сочный грейпфрут! Едва увидев на столе свой любимый фрукт, я быстренько уселась за стол, и, пододвинув к себе поближе сахарницу, принялась уплетать это божественное лакомство. Доедая свою вторую (или третью) порцию, я обратила внимание на Хэппи. Он тоже уплетал грейпфрут, хотя и не с таким воодушевлением, как я. - Как вы это едите? – да, я не сразу заметила Энтони. Он, скорчившись, смотрел на нас с Хэппи. – А есть что-то более человеческое? Хлопья, например? – обратился он к Канди, отодвигая подальше свою тарелку. - Грейпфрут сжигает жиры, - задумчиво проговорил Хэппи. Для себя же я решила, что не стану разговаривать со Старком, чтобы не произошло! Даже внимания обращать на него не стану! Я бросила свой задумчивый взгляд на Пеппер, тем самым как бы спрашивая, что же я забыла. Она поняла мой взгляд, и, улыбнувшись, подсказала: - Витамины, тебе надо выпить витамины. Вот, точно! Бодро кивнув, я сбегала до нужной полочки, выпила разноцветных таблеточек, и, сказав Хэппи, что буду ждать его у машины, пошла в свою комнату за рюкзаком. - Привет, Стэнли, - фальшиво улыбаясь, протянула я. - Уверен, ты и на свою свадьбу опоздаешь, - протягивая мне лист опоздуна (это уже я его так называть стала), улыбнулся в ответ охранник. Дождя сегодня не было, но на небе было достаточно серо. Задний двор школы был сырым, и кроссовки звонко чавкали, соприкасаясь с травой. Лучший день, что бы начать еще одну четверть для обучения. - Здравствуйте, - брякнула я, заваливаясь в класс. Пробегая взглядам по партам, я увидела довольных близнецов, и подмигнула им. - Что ж, Шендер, как всегда в своем любимом амплуа, - процедила учительница, расписываясь на листе. – Прошу за вашу парту. Усевшись поудобнее, я уставилась на доску стеклянным взглядом, и принялась отсчитывать минуты до конца урока. - Шендер, - грубоватый голос миссис Сэминг, вывел меня из ступора, - вы не хотите записать? Где ваша ручка? - У меня, - начала импровизировать я, - рука, эм, болит. – Обхватив запястье правой руки в кольцо из пальцев, я плавно повращала кистью. Женщина хмыкнула, и продолжила диктовать список авторов к повторению. Признаюсь, учительница литературы не единственная, кто не способен заставить меня хотя бы слушать урок. «Три… два…, - вела мысленный отсчет я, - один!» Секундочка в секундочку затрезвонил звонок с урока. Соскочив со стула, я понеслась обнимать Стэнфордов. - Хм, ты как будто даже загорела! – улыбнулся Вайти. - О, дааа, каникулы были «увлекательными»! - Одно радует: скоро Рождество! – кивнул Джей, и мы рванули из класса. Мы шли по школьным коридорам, громко обсуждая подробности своих каникул. Мальчишки рассказывали, какой веселый они закатили Хэллоуин, как пару раз встречали раздосадованного Аарона в магазинах электроники (этот факт особенно потешил мое самолюбие), потом они рассказали о новой игре, которая случайно попалась им на глаза, и в которую мне еще предстояло поиграть. Я уже рассказывала о своих похождениях, рассказала им про свидание, и про нашу прогулку с Хэппи, и про серфинг не забыла упомянуть. - О, да, наш папа прочитал это в «Новостях недели», - закивал Джей. - Цитирую, - подхватил брата Вайти, - «… и куда же смотрит её отец? А чем она сама думает? Но все же отцу бы надо дать как минимум в лоб!...» - О, узнаю манеру мистера Стэнфорда! – заулыбалась я. В кабинет мы попали уже после звонка, а мой листок пополнился еще одной подписью. Все уроки, до самого ленча проходили ужасно скучно, а меня спасали лишь наушники, плеер и легкий рок. - О, милая столовая пища! Как я по тебе скучала, - саркастически выдавила я, усаживаясь за столик. Джей надкусил яблоко, и стал осматривать столовую на наличие новых женских приятных лиц. А Вайти откинулся на спинку стула и демонстративно развернул «Нью-Йорк таймс». - Как обстановка? – потягивая сок из трубочки, обратилась я к Джею. - Увы, увы, и, увы… - Он повернулся к столу и принялся за салат. – Мм, вспомнил! На какой стадии твой проект? - Готов, но не опробован. - Чего так? - Не успела, - пожала плечами я. - Так, - прервал наш разговор Вайти, - сегодня последний день работы аттракционов, пред закрытием на зимний сезон. - Сколько осталось уроков? – прищурила я глаз. - Три… - Израсходуем весь лимит на неделю… – задумчиво процедил Уайтман. - Последний день, - сделала акцент я. - Голосуем, - кивнул Джей, - кто-нибудь желает отсидеть еще три урока? За нашим столиком повисла секундная тишина. Джеймс довольно улыбнулся, и продолжил: - Отлично! Единогласно! Я быстренько взглянула на наручные часы: - Пятнадцать минут до конца обеда, самое время! Не сговариваясь, мы одновременно встали из-за стола и быстрым шагом направились сперва к ящикам за рюкзаками, а потом к пропускному пункту. Основная масса школьников, которые ходят кушать домой, уже начинали стекаться обратно в школу, создавая поток быстро идущей массы людей. Быстренько осмотрев холл, я увидела, что Стэнли занят в беседе с другими охранниками, а, значит, есть шанс смыться незамеченными. Быстрым шагом, мы начали пересекать холл, огибая идущих на встречу учащихся. И вот, мы на крыльце! А впереди… свобода! - С удачной вас операцией по сваливанию из школы, товарищи! – весело улыбнулась я. Обменявшись поздравлениями и улыбками, мы вразвалочку потопали к метро. Продолжение дня было весьма многообещающим. - С чего начнем? – забирая из кассы рулончик билетиков, спросил Вайти. Я переглянулась с Джеем, и, угадав его мысли, радостно воскликнула: - С русских горок! Уайтман вопросительно поднял одну бровь, а я, рассмеявшись, крикнула «кто быстрее», и понеслась к аттракциону. Пока Вайти отдавал нужное число билетиков, я нагло уселась в первой тележке. Джей приземлился рядом со мной, а его брат сразу за нами, и застегнул цепочку, мол, в этой тележке все занято. День был не самый солнечный, вообще далеко не солнечный, да и прохладно уже было, поэтому народу гуляло мало. Вторую тележку заняла влюбленная парочка, а за ними уселась молодая семья, их дочка, лет этак шести, звонко смеялась, предвкушая веселье. - Кто первый закричит, - интригующе прищурила я глаз, когда тележка, издавая скрипучий неприятный звук, тронулась, - тот сделает все задания, которые нам выдадут, за прогулы! - Идет! – откликнулись уверенные близнецы. Тележка медленно ползла в первый подъем, я улыбалась совсем по-звериному, предвкушая море эмоции. Позади нас раздалась веселый писк девчонки… - Ааааа! – наше трио заорало, забывая про уговор, как только впереди замаячил первый спуск! - Черт возьми, я ниииикоооогда не привыыыыкну к этииим гооооркам! – визжала я. - И не на-адо! Так весе-селеееее! – ответил мне Джей, и больше мы говорить уже не могли. - Ну, Машка, ты и визгуша! – на распев протянул Вайти, когда мы весело топали по аллее. - Это не я. Это Джей! - Хэй! – возмутился младший из братьев. Мы громко захохотали, а прохожие стали нервно косится на нас. Я показала язык какому-то особо хмурому дяде, и повернулась к близнецам: - Куда дальше? - Может, на какую-нибудь тошниловку? – наигранным женским голосом процедил Джеймс. - А лучше на карусель! – мечтательно протянула я. - Неее, на тошниловку! – упирался Джей. – Вайти, поддержи меня! - Да, я считаю, что лучше – он выждал пару секундную паузу– карусель! - Хах! – победоносно вскричала я. Вот чем мне повезло, так это то, что я одна представительница женского пола, и в любом случае, если выбирать приходится между моим мнением и мнением одного из близнецов, то, как правило, в выигрышной позиции всегда оказываюсь я. - И какая же высота у карусели, на которую мы идем? – начал ворчать Джей. - В метрах не скажу, но поднимается на высоту двадцать четвертого этажа… - подло улыбнулся брату Уайтман. Джеймс застонал… Все дело в том, что младший из близнецов, по непонятной мне причине, боится высоты. Для него и по мосту пройтись очень проблематично (особенно, если мост заброшенный, и у него напрочь отсутствуют перила). - Не ссы! Ты можешь остаться и подождать нас внизу… - Вот еще! - Ага! – вскричал Уайтман. – Джеймс Джуллиан только что подписал себе смертный приговор! А-ха-ха. Похоже, шутку брата Джей не оценил, потому что его лицо чуть побледнело, и он тут же начал приводить нам нелепые доводы, почему же нам всем стоит отказаться от этой необдуманной идеи, и покататься на чем-нибудь более приземленном. Сопровождаемые нытьем Джуллиана мы вышли к нужному аттракциону. Едва макушки деревьев расступились, как наша компания одновременно замерла, уставившись вверх. Все-таки высота карусели поражала… - Ой, да ладно вам! – увидев «мраморные» лица близнецов, махнула рукой я. – Не в первый же раз! - Да, идем! – кивнул головой Андриан. Ох, чувствую, что это он делает, только чтобы доставить «удовольствие» брату. Джей взял три билетика, и пошел к «билетмену» (это мы сами придумали!) расплачиваться. Этот самый билетмен принял билеты и оценивающим взглядом пробежал по нам. - А четырнадцать вам есть, а? – спросил он. - Если только в сумме, - фыркнул раздраженный Джеймс, который, к слову сказать, был как миним на пол головы выше билетмена. Его взгляд остановился на мне, в его мутных серых глазах было невозможно что-либо прочитать. Не отрывая взгляда, он достал свою рацию, и проговорил: - Тут к тебе, а девчонку покрепче пристегни, больно маленькая она. Я бросила свой испепеляющий взгляд на билетмена, но в ответ получила лишь ласковую улыбку. Да что же это такое, почему все вдруг начали подкалывать меня? Не такая я и маленькая… Надув губы, я звонко плюхнулась на сиденье карусели. Цепи звонко отозвались на мое приземление, а из будки вышел мужчина. Он сперва подошел к Вайти, потом к Джеймсу, а потом уже и дошел до меня. Он проверял ремни безопасности и вскользь упоминал правила поведения на карусели, как того требовали правила. - Нельзя приходить в парк аттракционов в таком настроении, - ободряюще произнес мужчина, подходя ко мне. Я подняла голову и уставилась на своего собеседника. Едва я увидела его лицо, как злобно фыркнула, выражая свое полное недовольство. Внешний вид парня был определенно мне знаком, да и этот имидж смог бы угадать каждый. Его черные волосы явно были крашеными. Это выдавали белесые брови, выступающие из под косоватой и небрежно уложенной челки. А на его подбородке красовалась «Старковская» бородка (меня по-видимому прокляли!). Этот человек явно косил под моего знакомца! Сама не знаю почему (хотя догадываюсь), но этот тип сразу начал вызывать у меня раздражение, даже не смотря на всю его доброжелательность. Заметив мое неудовольствие, мужчина легко улыбнулся и начал бормотать, что-то типа: будьте осторожны, не отстегивайте ремни безопасности и прочую всем известную лабуду. От кучной тирады правил меня спасла его рация, в ней раздалось невнятное бормотание, после которого псевдо Старк удалился. Еще какое-то время мы просидели на карусели вовсе без дела. Близнецы перекрикивались и смеялись, а я болтала ногами и с нетерпением ждала, когда же нас все-таки отправят вверх. Вскоре все-таки затрещал мотор, и карусель таки начала потихоньку раскручиваться. Цепи, на которые крепились сидения, начали позвякивать, и мир вокруг нас начал сливаться в одно неразборчивое пятно. Нас постепенно поднимало все выше и выше, встречный ветер становился более игривым, и с веселым свистом врезался мне в лицо, запутывался в моих волосах и тормошил их, явно желая превратить меня в одуванчика. Я с интересом стала смотреть на все отдаляющуюся землю, в надежде хоть что-нибудь разглядеть. Но для моего глаза были видны лишь размытые цветные пятна. Уже желтеющие листья напоминали грязно-желтую масляную краску, на которую упали случайные насыщенно зеленые капельки, это были сохраняющие цвет лета листья, но их было так мало… Я взглянула на небо, на серое, уже такое осеннее небо, с грязными облаками, и редкими, блеклыми лучами солнца. На секунду я решила, что небо Нью-Йорка не так приятно мне, как небо Калифорнии. Тут я почувствовала легкий приступ тошноты и перестала вглядываться в детали, дабы мой обед не раскрасил местный тротуар. Мы поднимались все выше и выше, круги, которые мы описывали, становились все больше и больше, а быстрота, с которой мы вращались, заставляла сердце пропускать удары… Обхватив ладонями покрепче холодное железо цепи, я прикрыла глаза и расплылась в довольной улыбке. Как ни странно, сейчас я наслаждалась скоростью, свистящим в ушах ветром, и свободе… Сейчас я была свободна от всего, от недовольного Старка, от преследующих меня телохранителей, от надзоров учителей, далека от просторной, но в то же время одинокой комнаты в башне Старка, я была счастлива. Едва мы сошли с аттракциона, как бледный Джей взял слово, преимущественно он обращался ко мне: - Да что бы я хоть раз тебя послушал! Да мы там чуть не померли! - Можно подумать, что в первый раз мы были именно на этом аттракционе! – парировала я. - Но, но… - Мы так давно тут не были, - прервала я, выбежав перед ребятами и крутанувшись вокруг себя. Я раскинула руки, и, улыбнувшись, обратилась к ним: - Это лучший день осени! Этот день – наш день! Так что никаких соплей и слюней! Будем развлекаться! - Ладно, - взял слово, чуть зеленый Вайти (похоже, у близнецов слабый желудок), - будем развлекаться. Но! Сейчас нам срочно нужна… - Скамейка! – хором отозвались мы и побрели в сторону ближайшей лавочки, дабы у некоторых была возможность прийти в себя. Джеймс еще долго бурчал, ворчал, и чертыхался, говоря, что моя последняя идея была самой худшей, за всю историю нашего знакомства. - Ну, хватит! – бухаясь на лавку, отрезал Вайти. – В самом деле, можно подумать ты в первый раз на ней прокатился! - Не первый. Ладно, признаю! Это было круто! - То-то же! – я уселась между близнецами и достала из своего рюкзака телефон. – Улыбочку, мальчики! Фотография получилась отменной: наши широко улыбающиеся лица выражали полный восторг, в глазах гуляли искорки радости и беззаботности. - Так, следующий аттракцион выбираю я! – вдруг проорал Джеймс. - Чего это вдруг? - Да ладно, пусть бледнолицый сделает выбор! – пробубнила я на манер индейца. - Пойдем в комнату кривых зеркал! - Та нуу, - отмахнулась я. – Не думаю, что там появилось что-нибудь новенькое. - Ну и что? - Лучше в комнату страха! - А там то точно нового нет ничего. – Подержал брата Уайтман. – А в зеркала посмотреть всегда интересно. Тем более, ты девочка, для тебя зеркало должно быть как бальзам на душу… Я фыркнула. - Слушай, брат, а не обманывает ли она нас? Может, среди нас предатель? Я еще раз фыркнула, и, поднявшись с лавки, пошагала в сторону комнат. Через пару секунд меня нагнали близнецы, они явно не хотели упускать случай, не часто бывает, что я соглашаюсь на их предложения. В восточной части парка (куда мы собственно и шли) находилось множество не больших зданий и построек. Это были аттракционы, или комнаты, как их все привыкли называть. Небольшой разноцветный домик, над входом которого висел улыбающийся клоун, представлял собой комнату смеха. А у комнат кукол был нежно розовый замок, с несколькими каминными трубами, просторными окнами, украшенными красочными занавесками. Среди этих домиков был и Планетарий, в котором можно было любоваться на звездное небо, искать созвездия, сюда частенько приходят на экскурсии из школ. Пройдя еще несколько различных, и абсолютно не похожих друг на друга сооружений, мы, наконец, дошли до комнаты кривых зеркал. Это было достаточно большое, и весьма своеобразное здание, с балконом и красивыми колонами. Грязно-белая отделка стен придавала ему оттенок старины, делала его похожим на музей. - Сейчас-то мы и увидим наши темные сущности, - отворяя передо мной дверь, хитрюще выдал Уайтман. - Уже страшно! – скептически выдала я, проходя в просторный холл «Королевства». За кассовой стойкой стоял, словно, поджидая нас, приятный на вид молодой человек. Он внимательно вглядывался в планшет, лежащий у него перед носом. Я замерла на пол дороги, ожидая, когда меня догонят близнецы, которые затеяли небольшую толкотню, решая, кому же из них достанется «царское» право зайти первым. Пока они там разбирались, я, молча и, пожалуй, очень нахально, вглядывалась в лицо обитающего здесь человека (это я про охранника, или кем он тут работает). Его каштановые волосы были аккуратно зачесаны на подобие какой-то новомодной прически, но непослушные прядки все же выбились из общего «строя» и забавно топорщились по сторонам. Его пухлые, я бы даже сказала, притягательные губы слегка подергивались, словно он что-то тихо бубнил себе под нос. - На колени, раб! – раздался довольный голос Джея, которому удалось проникнуть в холл быстрее своего брата. Парень, которого я так пристально разглядывала, поднял голову, и поднялся со своего места, направляясь к нам. - Недолго продлится твое торжество, презренный, - высокомерно ответил Вайти. В этот момент к нам подошел экскурсовод (так было написано на бейджике молодого человека), и, приятно улыбнувшись, обратился к нам: - Добрый день, чем могу помочь? – И красивые серые глаза (в самый раз подходят облицовке здания), быстренько проскользили по моей персоне. - О, а ведь здесь и вправду может оказаться не так уж и плохо, - еле слышно прошептала я близнецам. Их уголки губ почти сразу поползли вниз. - Нам три, - серьезно ответил старший из близнецов, и протянул экскурсоводу универсальные билетики. - Сопровождение нужно? – принимая билеты, поинтересовался он. – Истории зеркал порой очень интересны. - Нет, спасибо, - подталкивая меня вперед, отрезал Джеймс. - Что ж, - пожал плечами экскурсовод, - если передумаете, то меня зовут Рассел, обращайтесь. На секунду мне показалось, что последняя фраза предназначалась мне. « - Да, все же он весьма симпатичный, - мысленно рассуждала я, пока наша троица пересекала холл». Единогласным решением было принято начать со второго этажа. Там находились зеркала, некогда украшавшие стены знаменитых людей, уж не знаю, как Нью-Йоркский парк аттракционов смог их перекупить. Но, несмотря на весь скептицизм, зрелище оказалось достойным. Массивные рамы украшали различные по формам и размерам зеркала. Некоторые стекла казались настолько хрупкими, что казалось невозможным пройти мимо них и случайно не разбить. Мой взгляд остановился на крупном, напольном зеркале. Его позолоченная рама была украшена тоненькими листиками плюща, который казался самым настоящим, а не вырезанным. «Девичьи грезы» - гласила табличка, стоящая возле экземпляра. - А он ничего такой, - задумчиво проговорила я. - Тот парень в зеркале? – откликнулся Джей. – Да, он красавчик! - Да при чем тут ты? – отмахнулась я, подходя ближе к близнецам, которые шли чуть впереди меня. – Я про, как там его… А! Рассел! - Серая посредственность, - отмахнулся Вайти. Я ухмыльнулась, и решила атаковать их по подлому: - И от тебя не ускользнул прекрасный взгляд его серых глаз… - Маша! – хором отозвались недовольные близнецы. - Ладно-ладно, - мой смех выдал меня. – Шучу. - Пошлите, все же, к кривым зеркалам, а то тут уныло… - Чур, я первый к зеркалу «Аполлона»! – хлопнул в ладоши Джей. По комнате пробежал легкий отзвук, и зеркало с нами (как мне показалось) чуть задребезжало. Молча переглянувшись, мы тихо-тихо зашагали на первый этаж. Исковерканные, абсолютно бесформенные, изогнутые, выпуклые и впуклые зеркала заполняли практически все огромное пространство первого этажа. Джей подошел к зеркалу «Аполлона», который представлял собой угольник, направленный вершиной к полу, и, поворачиваясь к нему лицом, торжественно провозгласил: - Любуйтесь мной! Едва мы с Вайти увидали отражение Джуллиана, как тут же нас настиг неудержимый хохот. Младший Стэнфорд, с широко распростертыми руками, с потерянным лицом смотрел на свое исковерканное отображение. Вопреки его ожиданиям, он не стал более подтянутым или мускулистым, совсем наоборот, его пузо скатилось к самым коленками, появился второй и третий подбородок, а ручки стали тоненькими, как спички. - Не, ну я так не играю! – выпятил губу Джей, и зашагал по залу в поиске зеркала, которое приукрасило бы его. Я и Вайти топали за Джеем, успевая заглядывать и угорать над каждым его «перевоплощением», причем, сами мы не задерживались перед зеркалами (да, вот такие мы подлые). - Красавчик! – наконец улыбнулся Джеймс, осматривая себя перед ромбовидным зеркалом. Вайти подкрался к нему, дабы в очередной раз сфоткать, но его брат быстренько увернулся и Вайти оказался прямо у стекла. «Щелк!» - и весь такой корявенький Андриан на веки останется в памяти телефона его братца. - Хи-хи, - не удержалась я. На меня тут же уставились две пары подленьких глаз. – Не-не, не вздумайте! Ну, конечно! Кто же станет меня слушать? Подхватив меня под руки, близнецы установили меня перед зеркалом, в котором я тут же превратилась в «чудную» бочку, с огромными губами и ушами. - Это было не честно! – на моем лице играла лукавая улыбка, хотя всем своим видом я хотела показать обиду. Близнецы лишь задорно рассмеялись. - А пошлите в зеркальный лабиринт? Я бродила вдоль запутанных и змеевидных проходов (близнецы то разбежались в разные стороны), где не было ни единой стены – все было сплошное зеркало. Для меня единственным вариантом разобрать, где есть проход, а где очередная зеркальная преграда, было прочувствовать лбом. Даже если я шла с вытянутыми вперед руками, мой лоб все же находил обо что стукнуться. Где-то справа от меня послышались шаги, я повернула голову на звук, но моему взору открылись лишь сотни таких же Маш, как и я. - Заблудилась? – раздалось у меня над самым ухом. Я повернула голову, и увидела в зеркале отражение, стоящего у меня за спиной, симпатичного знакомца Рассела. - Нет, да… Гуляю я тут, - я повернулась к нему лицом. Парень сделал шаг вперед, и расстояние между нами стало не больше пятидесяти сантиметров. Рассел был выше меня, так что мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. Его серые глаза внимательно изучали мое лицо, в то время как на губах его красовалась легкая улыбка. Вот так вот, глядя друг на друга мы простояли, как мне показалось, около двух минут. Я бы с удовольствием простояла так еще некоторое время, но тут зазвонил мой телефон. Пока я доставала трубку, парень даже не думал отойти. - Да? – ответила я на звонок, вновь устремив свой взгляд на экскурсовода. - Ты где? – раздался голос одного из близнецов. – Неужели местный Фавн очаровал тебя? - Ну, ты почти прав, - мои губы расплылись в ухмылке. - Давай выходи! Мы решили, что пора бы заглянуть в пиццерию! - Ладно, выхожу. Убирая телефон в карман, я уже собиралась отвернуться от Рассела, и пойти искать выход, но тут мою голову посетила безумная идея. Приподнявшись на цыпочки, я запечатлела на губах парня поцелуй. Его реакция была не совсем той, которую я хотела бы увидеть: Рассел вдруг обвил мою талию своей рукой, и в ответ страстно поцеловал меня. Как это странно и увлекательно целоваться с первым встречным. Ну, то есть не совсем с первым, имя то я его знаю. - Можно я выведу тебя из этого лабиринта, странная девушка Мария? – с довольной улыбкой предложил парень, когда я попыталась выскользнуть и уйти от него. Бумс! Я в очередной раз вписалась лбом в зеркало. Как не к стати. - Да, пожалуй, - осторожно развернувшись, я взялась за предложенную руку, и меня повели запутанными тропками к выходу. Всю дорогу мы шли молча. Рассел крепко держал меня за руку и то и дело оглядывался на меня, бросал весьма выразительные взгляды, и приятно улыбался. Едва мы появились на выходе из лабиринта, как я тут же услышала отрывки фраз недовольных близнецов: «Точно Фавн..», «Это ж Маша!», «Как всегда в своем амплуа…», и еще много всякой подобной неправды. - Я спасена! – мою извиняющуюся улыбку они должны были оценить. - Спасайся, несчастный! – пробурчал Вайти, бросая сочувствующий взгляд на моего спутника. Так, улыбка не спасла. - Все, выдвигаемся, - убирая в карман свой телефон, пробубнил Джей. Я высвободила свою руку и пошагала за близнецами, сохраняя на своем лице улыбку. - Разве я недостоин узнать твой номер телефона? – крикнули мне в след. - Один момент! – кивнула я Стэнфордам, и, подбежав к Расселу, скороговоркой прошептала ему на ухо: - Запоминай: 1-212- 364-57-32. Круто развернувшись, я быстро догнала близнецов, и, повернувшись на последок лукаво показала парню язык. Рассел был в полной растерянности, но лицо его украшала блаженная улыбка. - Нет, ну надо же, везде она найдет себе развлеченье! – смеясь, проговорил Джей. Мы сидели за круглым столиком нашей любимой пиццерии, ожидая симпатичную официантку, которая уже на протяжении нескольких месяцев старательно строила глазки младшему из близнецов. - А как он оказался в лабиринте? – усмехнулся Вайти, и тут же сам себе ответил: - Уверен, он поджидал, когда ты окажешься одна. - Надеюсь, он оправдал твои ожидания? - В смысле? – недоуменно уставилась я на Джея. - Ну, когда ты отпускала понравившихся тебе парней, не узнав, как они целуются, - задумчиво ответил он, сопровождая взглядом, приближающуюся официантку. - Не правда, - я отрицательно замотала головой. - Да ну? – поддержал брата Уайтман. Тут официантка выставила на наш стол подносы, и что-то помечая в блокноте, проговорила: - Пицца «Маргарита», «Фридей» с оливками, «Три сыра», и три большие коллы, это все? - Да, спасибо, - улыбнулся Джей, и поддернул бровями в сторону чуть смущающейся девушки. Та, заметив этот жест тут же раскраснелась и убежала. - Ну ты бесстыжий, - смеясь в кулак ляпнула я. - Кто бы говорил! Я отодвинула от себя подальше пиццу с оливками, ибо оливки терпеть не могу, а вот Джей их обожает. Он поменял местами подносы, и передо мной оказалась «Маргарита», перед Вайти «Три сыра», а сам Джей уже вовсю нарезал свою любимую с оливками. - Приятного аппетита, - улыбнулась я, и взялась за столовые приборы. Случайно задетая салфетка перевернулась, и моему взору открылись цифры, аккуратно выведенные на тыльной стороне. - Позвони мне, - полным притворной страсти голосом, зачитала я, и стала доставать телефон, дабы действительно позвонить. Джеймс перестал жевать, и стеклянным взглядом уставился на то, как я набираю цифры. Уайтман еле сдерживая смех, смотрел на эту немую сцену. Тут до нашего умника дошло, что записка, наверняка, предоставлялась именно ему, он тут же резко вырвал у меня из рук салфетку и спрятал к себе в карман. Номер я так и не набрала, мне осталось каких три несчастные цифры. Очень жаль. - Не смешно, - серьезно выговорил Джей. Тут уже и Вайти не сдержался и начал откровенно смеяться, да так заразительно, что в скорее ржали уже все. За столиком мы просидели довольно долго, много вспоминали, много смеялись, в общем, отдыхали мы. - Маш, а пошли к нам! – предложил Джей. - Да, пойдем, давно ты у нас не была, да и мама была бы очень даже за! - А почему бы и нет, - улыбаясь, пожала плечами я. - Отлично, - хлопнул в ладоши Джей. – Пойду, расплачусь. Наши ухмыляющиеся взгляды сопровождали Джеймса, который несся к кассе чуть ли не в припрыжку. - Да, - удовлетворенно кивнул Вайти, - мне нравится его рвение расстаться с деньгами. До дома Стэнфордов мы добрались достаточно быстро, хоть путь был и не ближний. За хорошими разговорами время всегда быстро летит, а со Стэнфордами и не может быть иначе. - Мам, - крикнул Вайти, открывая дверь в квартиру. - Мы дома, - поддержал его брат. - И с нами, угадай кто… В глубине комнат послышались суетливые шаги. Развязывая шнурки на кроссовках, я пыталась восстановить в своей памяти образ миссис Стэнфорд, даже не знаю зачем. - Мария! – Звонко воскликнула мама близнецов. – Молодец, что зашла! – мою персону тут же зажали в объятьях. – Так давно тебя не видели! Ты повзрослела! Меня все никак не хотели выпускать из объятий, так вот я и стояла в одном кроссовке. - Мам, она к нам пришла, - решил проявить словесную помощь Джей. - Можно подумать, - весело отмахнулась миссис Стэнфорд, но меня все же отпустила. – Я поставлю чайник, и мы немного поговорим, хорошо? Располагайтесь в гостиной. - Ну, мам. - Ничего не слышу, - передразнила она сына, и ушла на кухню. - Ты же понимаешь, что тебе было не избежать этого, - извиняющее пожал плечами Вайти. - А вот это я слышала! – послышалось с кухни. Мы заулыбались. Я уже давно привыкла и полюбила родителей близнецов. Мистер и миссис Стэнфорд очень отличались друг от друга, но, несмотря на это, были счастливы и старались делать счастливыми окружающих. Мама близнецов была всегда жизнерадостной, доброй и отзывчивой, нередко бывала и легкомысленной, но это ей не мешало оставаться лучшим человеком, которого я знала. Мистер Стэнфорд по большей мере был серьезным и строгим, но если он находился в хорошем настроении, то сразу становился самым веселым и энергичным, про таких говорят: душа компании по настроению. - Предлагаю смыться в нашу комнату при первой же возможности! – чуть слышно проговорил Джеймс, плюхаясь на диван. Его брат кивнул, и оба они уставились на меня, а я что, а я была совсем не против пообщаться с миссис Стэнфорд. Мое неопределенное пожатие плечами вызвало недовольный тон у Джея: - Конечно, все вы, женщины, сговорились против нас! - Черт, нас раскрыли! – очень трагичным тоном проговорила я, и, усаживаясь в кресло, закрыла лицо ладонями, как бы в знак печали. Послышалось легкое дребезжание, и Вайти отправился на кухню, чтобы помочь маме. Вскоре они появились в комнате, с подносами в руках. Джей пододвинул журнальный столик, а я принялась помогать разливать чай. - Как у тебя дела? – осторожно спросила миссис Стэнфорд, принимая у меня из рук кружку с чаем. - Да нормально, - пожала плечами я. - А как тебе семья, все хорошо? - Угу. - Не обижают? - Да нет, вроде, - усмехнулась я, представляя, какой был бы у миссис Стэнфорд шок, увидь она мой царапины оставленные на память от серфинга. - В случае чего, ты всегда можешь обратиться к нам, не забывай это. - Спасибо, - тихо ответила я, и поднесла кружку к губам, что бы хоть чуть-чуть прикрыть красноту своих щек. - Как твой отец, поладили? - Эм, ну … д-да… Миссис Стэнфорд заметила мое явное смущение и нежелание говорить на эту тему, поэтому тут же перевела разговор на другое русло: - Как прошли каникулы? Хорошо отдохнула? Вот за эту тему я и уцепилась, тут же втягивая в разговор близнецов. Наше обсуждение затянулось, и продолжалось довольно долго, но его нельзя было назвать скучным. Вовсе нет, мы все смеялись, рассказывая друг другу только самые смешные моменты. Я рассказывала, как мы шатались по парку развлечений, как меня учили стоять на доске… Только в этом моменте мама близнецов неодобрительно покачала головой, видимо, припоминая статью в «таймс». Джей и Вайти, перебивая и дополняя друг друга, взахлеб рассказывали, как провели Хэллоуин… - А я знаю, что вы сегодня школу прогуляли, - вдруг неожиданно вставила миссис Стэнфорд. Мы все разом пристыжено замолчали, ожидая, что же произойдет дальше. - Расслабьтесь, - вдруг улыбнулась она, - я ничего не скажу папе, и твоему тоже, - посмотрела она на меня, - но вам придется быть паиньками до конца этой недели! - Договорились! – ответили мы хором, представляя, какое наказание будет у братьев за прогулы. - Мам, а можно мы все же пойдем к себе, а? – аккуратно поинтересовался Вайти. - Да шагайте уже! – улыбнулась их мама. – Маша, ты только предупреди родителей, что у нас гостишь, а то потеряют! - Хорошо, - кивнула я, хоть и не собиралась никому звонить. Не думаю, что это волнует Тони. Оказавшись в своей комнате, близнецы принялись включать свои компьютеры, а я уселась на стул между ними, и попеременно смотрела то в один экран, то в другой, наблюдая за ползущей змейкой загрузки. - Ты знала, что наши родители собирались тебя удочерить? – тихо спросил Джей. - Не-а, - ошарашено выдала я. Вайти заметил это, и поэтому решил объяснить: - Когда родители узнали об аварии, они сразу обратились к твоему адвокату. Мистер Ливан подсказал, какие нужны документы, и всякие нюансы разъяснил. Но он так же сказал, что у тебя есть отец, и что если его отцовство не подтвердится, то они смогут усыновить тебя. Ливан посоветовал не заморачиваться о документах, до экспертизы, но родители все же все оформили и были готовы. - Так что, - решил подвести итог Джей, - если от тебя вдруг откажутся, ты станешь Марией Стэнфорд, и нашей сестрой! Если честно, я была не слабо шокирована такими известиями. На какое-то время я полностью ушла в свои мысли, грешным делом, обдумывая план, что бы «ненароком» заставить Тони отказаться от меня. В данный момент я была уверена, что если бы Старк еще тогда, в больнице, то все мои последние месяцы прошли бы по-другому, может даже, это принесло бы счастье не только мне, но и Пеппер с Тони. - Не зависай! – Вайти помахал ладонью перед моим лицом. – Садись, твоя очередь. И смотри за Джеем, он - предатель! Остаток дня, да собственно и вечера, мы провели за онлайн играми. Может быть, мы просидели бы так и всю ночь, но у меня зазвонил телефон. - Слушаю? – осторожно ответила я. - Где тебя черти носят? – раздался недовольный голос. - Хэппи, я у друзей… - Ты не только себя подставляешь, но и меня тоже! - Прости… - Живо домой! Где тебя встретить? - Я на метро доеду… - Где тебя встретить? – подобно медведю взревел Хэппи. - Бикман Блейс, перекресток 51. - У тебя десять минут! – прорычал он, и тут же отключился. - Сурово, - прокомментировал Джей, который слышал крики Хэппи. - Ага, - усмехнулась я. Собралась я быстро, но когда оказалась на улице, Хэппи уже ждал меня. Всю дорогу мы ехали молча. Да, на меня не слабо так обиделись. - Хэппи, - мы уже ехали в лифте, поэтому я решила хоть как-нибудь сгладить ситуацию. Но если честно, то я действительно не понимала, в чем же моя вина. – Прости, но я не знаю, в чем виновата, но все же прости. - Угу, - пробурчал он. – Сейчас сама все узнаешь. – Хэппи взглянул на наручные часы. – У тебя пять минут, что бы привести себя в порядок, а потом дуй ужинать. - Окей. После слов Хэппи, как-то не особо хотелось спускаться, но для меня выбора особо не было. - Добрый вечер, Пеппер, - усаживаясь, поздоровалась я. Да, за столом был еще и Тони, но я же с ним не разговариваю. - Как прошел день? - Продуктивно, - закивала я. - Как в школе дела? – продолжала расспрашивать Пеппер. - Как и всегда, нормально. - То есть для тебя привычны прогулы? Кусок мяса комом встал у меня в горле, я начала закашливаться, но услужливый Хэппи от всей души хлопнул меня по спине. - Извиняюсь, - хрипло выдавила я, и пошагала в туалет, дабы откашляться. Вдоволь накашлившись, я, наконец, вернулась в столовую, с полным покорности вида (бутафория, конечно, увы, я ни чувствовала никакого угрызения совести, такие дела). - Все хорошо? – обеспокоено спросила Пеппер. Я кивнула. – Тогда продолжим. Что там со школой? - И кто меня сдал? – печально спросила я. - Твой классный руководитель. Мне позвонили насчет вашей поездки в Англию, но так же и сказали, что во второй половине дня ты пропала. - Какой поездки? – живо оживилась я. - У вас собирают группу, что бы съездить на неделю в Англию… - Мне не светит? – уже по-настоящему расстроено спросила я. Пеппер утвердительно кивнула: - Это достойное наказание за прогулы. Опустив взгляд в тарелку, я принялась заедать свою печаль. Эх, жаль, что обломала себя с развлечениями, но ведь сама виновата… Зато этот день, стоит этой недели в Лондоне, наверное… Интересно, Стэнфорды поедут? - Спасибо, - я уже доела, и собралась закрыться в своей комнате, дабы обдумать всю бренность бытия, но тут Старк, который молчал весь вечер, обратился ко мне: - Напомни мне, чтобы завтра я снял швы с твоего лба. Даже не поворачиваясь к нему лицом, я чуть кивнула, и зашагала в свою комнату.