Wartale

       Холод. Уххх… Холодно. Первое, что я делаю, это сжимаюсь в комочек, чтобы осознать, насколько сильно окоченела. Но, по ощущению, там, где я оказалась сейчас, всё же теплее, хоть я и ворочаюсь червячком на снегу. Поднимаясь и отряхиваясь, понимаю окончательно, что сознание теряла точно не здесь. Длинный висячий мост, по идее находящийся сзади, пройден без моего сознательного участия. С одной стороны, нереальное облегчение — у таких мостиков в фильмах всегда ломаются крепления, рвутся верёвки и отваливаются доски. А ещё они качаются, вызывая головокружение и приступы тошноты. Тем более, находясь по другую его сторону, мне бы пришлось не просто идти по мосту, но ещё при этом и подниматься! В общем, плюс огромный, что идти по нему самой мне не пришлось. Но с другой стороны я не знаю, где именно я нахожусь. Ведь я могу оказаться на одном из разветвлений тропы, в скрытой области подземелья или ещё невесть где. Но я точно осознаю, куда мне идти сейчас. Стоя на «лысой» возвышенности, я видела вдалеке какое-то поселение. Чтобы дойти туда, необходимо спуститься по тропе в низину, затем подняться снова. И там, внизу, по обе стороны дорожки опять стеной росли хвойные древесные гиганты. С моего места видна была только вот эта змейкой вьющаяся до следующего пункта назначения тропа. Остальное скрывалось за разлапистыми ёлками и загораживающими обзор сверху соснами. Я минут десять стояла, высматривая что-либо ещё подозрительное или интересное. Что удивительно, так это то, что даже не смотря на то, что я была на открытой местности, ветра вообще не было. Может это потому, что я находилась в пещере? Хотя нет, я вспомнила, что в лесу точно было ветрено. Совсем чуть-чуть, но ветрено. Так что находиться здесь было даже приятней, чем в лесу. Вот только с последней потери сознания ощущала себя разбитой, уставшей и неготовой к возможным опасностям. Но что делать, стоять и ждать, пока придёт моя «свита»? Пёсика-защитника здесь нет… И того, кто так страшно шаркал по снегу и так…хм, странно сказал «человек»? Интересно, это он меня сюда вынес? Ну что ж, в таком случае, извини, может, ты всегда так ходишь и говоришь, а я сразу в обморок бумкнулась. Я ведь знаю, что перебивать нехорошо…       Ещё недавно я видела признаки цивилизации вдалеке, но пока я оклемалась достаточно, чтобы идти дальше, поднялся туман. Но даже туман не помешал мне увидеть уже знакомую парящую звезду, красующуюся впереди. Хотя раньше я её не замечала… Вроде. Наверно я очень долго была в отключке. И есть уже хотелось очень сильно. Но когда я дотронулась до звезды, мне не только стало легче, но и голод немного отошёл. Мне нужно было следовать дальше, и ничего не оставалось, кроме как идти вперёд, сквозь густой туман.       По пути мне встречались разные странности, во всяком случае на мой взгляд. Откуда ни возьмись вырывались ямы, сами собой вырастали камни и деревья норовили встать на пути. Ох уж этот туман, чёртов туман! Дальше мне начали встречаться головоломки. Опять же, некоторые из них были решёнными, а остальные были совсем сломанными. Когда, в очередной раз споткнувшись о незамеченный камень, я с ворчанием поднялась и чуть не получила по носу еловой колючей веткой, то внезапно услышала чей-то писк и замерла на месте. И сильно пахнущие смолистые иголки всё же ткнулись в лицо, оказавшись довольно мягкими и совсем неострыми. Правда, они не ткнулись, а скорее кто-то хлестнул ими мне по лицу. Когда я «разожмурилась», поняла, что это никакая не ветка. Это хвост. Я потревожила маленькую симпатичную зверушку, напоминающую белку. Только я никогда не слышала, чтобы белки ругались… Зеленохвостый монстрик махал мохнатым кулачком и раскачивал ветку, на которой сидел, ссыпая на меня снег. И, напоследок махнув своим замечательным камуфляжным хвостом, он скрылся, прыгнув на следующее дерево. И теперь по пути мне стали попадаться монстры. Видя меня, они то пугались, то удивлялись, то смотрели с каким-то подозрением. Описанию они поддавались с трудом. Некоторые из них, а точнее большинство, были похожи на знакомых мне животных. Были монстры, немного смахивающие на птиц. Ещё был один очень странный. Похожий… На НЛО? Мне даже проходить мимо него было неуютно. Поначалу мне было немного стрёмно, но монстры не нападали и не преследовали меня, только некоторые ворчали и косились, что придало мне немного храбрости. Ещё бывало, что мне встречались сооружения для постов, такие же, как та, в которой был белый пёсик, но абсолютно пустые. Это намекало на то, что недалеко кто-то патрулировал округу. Наконец, я вновь поднялась на склон. Вместе с деревьями пропали и монстры, а головоломок стало в два раза больше. Лёд начинал хрустеть под ногами. Сочетание этого, а также непроглядного тумана и довольно большой высоты, делало прогулку здесь немного экстремальным занятием. Когда я подскользнулась в первый раз, у меня чуть сердце не выпрыгнуло. После подъёма, данная ситуация заставила меня нервно похихикать. Но со временем я научилась балансировать и скользить по льду. Но один раз я всё-таки не устояла и свалилась со склона… Падая, я даже не кричала, осознание пришло только тогда, когда я оказалась валяющейся в куче снега. В тот момент мне показалось, что я слишком много раз обманула смерть. А вообще оказалось, что я слишком далеко-то и не валилась. Просто данный поворот я не заметила из-за тумана. Поднявшись, поняла, что падение было совсем не мягким. Спина заболела резко и сильно. Приземлилась я всё-таки на что-то твёрдое из снега, просто высота была невелика. Похоже, чья-то старая снежная фигура сильно пострадала от моего падения, уж точно сильнее, чем я. Рядом была ещё одна кучка снега, сильно замёрзшая и также твёрдая. Но просто кучка снега, не снеговик. Похоже, на ней когда-то было что-то написано фломастером. Но сейчас от этой надписи, картинки ли остались только цветные крупицы, понять из которых что-либо было нельзя. Преодолев ледяную преграду и проскользив через узкую тропинку между деревьями, я наткнулась на развилку. Вниз и дальше. Мне не хотелось идти вниз и я, что не удивительно, просто не пошла туда, так как поселение находилось дальше, и, похоже, я уже была очень близка.        Туман начал рассеиваться. Настолько, что вдалеке я увидела ещё один пост. Похоже, что в этот раз за ним кто-то сидел. Я решительно двинулась вперёд. — Стой, где стоишь! — испугавшись, я решила сразу послушаться приказу. — Ты же знаешь, что вам нельзя здесь шнырять! — продолжил монстр за постом. А вместе с его гневом росло моё недоумение. Я разглядела его. Это тоже был пёс. Только чёрно-белый и одет он был в майку. Сильно раздражённый, но встал из-за своего поста и быстрым шагом направился ко мне. Только взгляд его смотрел будто сквозь меня. Выглядело так, что как-бы он меня не видел. — Эй, где ты?! Быстро ушёл отсюда! — он уже буквально лаял. Я стояла смирно и похоже, это и было причиной, по которой он меня не видит. Он уже начинал рычать, а я даже задержала дыхание, чтобы случайно не шелохнуться. — Догго! Ты чего тут раскричался? У нас похоже ЧП! — послышался издалека женский голос. Это оказалась белая собака, одетая в черный костюм с надетым капюшоном. Вот она уже видела меня. Так как, посмотрев в мою сторону, она сняла капюшон и я смогла рассмотреть крайне удивлённую мордочку. — Наконец, вот и ты. Слушай, ты можешь прогнать этого монстра вот тут, он вообще не шевелится! — сказал пёс. — Это что… Человек?.. — ответила собака. — Что?! Тут, прям передо мной, стоит человек?! Тот… Тот самый? — Нет… другой… Вот чёрт, ещё одна проблема на голову, нам надо срочно звонить шефу! — Стой, но как он оказался тут? Неужели человек смог пройти сквозь весь лес, но не пошёл по короткой дороге?! — с этим вопросом пёс повернулся ко мне мордой. Я поняла, что он говорит о той тропинке, которую я пропустила из-за жуткого типа. — Вот именно, железная дорога, к которой вела та тропа, была разрушена! Кто-то просто взорвал её! Похоже, группа местных монстров устроила диверсию из-за человека! — продолжала собака. В моей голове была каша из неожиданных фактов. Какая железная дорога?! Разве могла группа монстров взорвать её? Неужели они настолько опасны? Что здесь вообще происходит?! — Может вы мне объясните, что вообще здесь происходит?! — возмутилась я, даже не смотря на то, что передо мной были две собаки в два раза больше, чем я. Они с каким-то сильным удивлением обратили на меня внимание. — О! А этот… Разговаривает… — этой фразой чёрно-белый пёс вывел меня в нокаут. Я уже не способна была что-то понять. — Слушай, нам срочно надо отвести тебя в город к нашему шефу, а ещё нам нужна группа монстров, чтобы по-подробнее рассмотреть, что там с железной дорогой. Сейчас я свяжусь с ним, потом мы дождёмся ещё одного пса, Догамия, и отправимся в путь, — сказала собака, с каждым словом становясь более нервной. Она достала небольшую рацию и начала разговаривать с их «шефом». К сожалению, весь диалог мне услышать было не судьба. — Приём, шеф!.. <...> Здрасте, у меня есть пара новостей, одна хуже другой… <...> Похоже, что кто-то подорвал железную дорогу, ведущую к руинам!.. <...> Сомневаюсь, мне кажется это была группа монстров из лесов… <...> Я думаю, что причиной стала вторая новость. <...> Ну в общем, к нам тут пришёл человек… <...> В том то и проблема, что нет!.. Недалеко от руин патрулирует малый пёс, у жд пёс побольше… <...> Нет, давайте подробности уже на месте. <...> Нет, я не обнюхивала его. Зачем? Я и так вижу, что это человек. Я запомнила, как они выглядят… <...> Ну не знаю… <...> Хорошо, мы приведём его к вам как можно быстрее… <...> Конец связи, — у меня уже не было сил осознавать те вещи, о которых она говорила. По крайней мере я знала только то, что намерения их точно были дружелюбны, но точно не без причины… Мы так и не дождались ещё одного пса и двинулись дальше. Мне решительно стало интересно, что ждёт меня дальше.        Дорога была недалёкой. По пути до меня кое-что дошло. Тот, кто дотащил меня до склона, точно не пошёл по короткой дороге, следовательно он знал, что точно будет подрыв жд. А ещё он как-то смог дотащить меня по длинной тропе! Это всё было крайне подозрительно. На самом деле, я даже не знаю, сколько была в отключке, но что-то подсказывало мне, что скоро я узнаю ответы на многие свои вопросы. Мы проходили очередную сломанную головоломку. Тут же мои мысли прервал тот факт, что собака начала меня обнюхивать, а псу, похоже, было совсем плевать. — Эммм… Что ты делаешь? — спросила я. — Я… Ну… В общем ты пахнешь, как странный щенок. Ты случайно не валялась в грязи и снеге? — после этих слов она стала заметно нервничать. Довольно сильно. — Ну, знаешь… Бывало пару раз. А почему ты так нервничаешь? — Да знаешь, я волнуюсь за Догамия… Он, похоже, остался там, у жд. Нам надо торопиться… — Слушайте, а как вас-то зовут? — Я Догаресса, а его звать Догго, — она показала на чёрно-белого пса, которому всё ещё было плевать. Он разглядывал округу, дабы дойти до города нам никто не помешал. — А как зовут тебя? — продолжила она. — Я… я не помню… У меня, похоже, отшибло память. — Оу! Ну прости тогда, наверно это не очень приятно… — Да ничего! Кажется, со временем я начинаю вспоминать себя, — это была правда. Я осознала то, что ненавижу подвесные мосты.       И, наконец, город. Вот тут только возникла ещё одна проблемка. Накаркала. Нас и то поселение разделяло то, о чём я только вспомнила. Он был длинным. Крайне длинным. На том чудовищно далёком конце моста ждал кто-то. Виден был один лишь силуэт. Не зайдя на мост, нельзя было разглядеть того, кто нас так нетерпеливо ждал. Собаки начали проходить по нему так, будто бы они и не сходили с твёрдой земли. Я, сильно вцепившись в верёвку, ступила на мост. Он слегка раскачивался, а внизу чернела пропасть без дна. Помимо здравых мыслей типа «Кто это там стоит?» или «Посчитать бы количество ступеней» суматошно вились панические искорки. И они забивали нормальные мысли, не давая сделать следующий шаг. В горле стало сухо. Ноги начали подкашиваться, и я решила не смотреть вниз, а сосредоточить свой взгляд на ожидавшем монстре, который похоже в тот момент пытался разглядеть меня. Идти не глядя по висячему мосту — я слишком высоко задрала голову — было примерно так же, как и смотреть вниз не отрываясь. Наконец освоив свою технику «шаг-перехват-шаг» я начала двигаться хотя бы быстрее черепахи. Но и так каждый шаг давался мне с огромным трудом. Но вот, когда силы терпеть этот мост иссякли, я осознала, что дошла только до середины этого подвесного чудовища! Но уже тут я смогла рассмотреть того, кто ждал меня уже в компании собак. Это был… Божечки, скелет. По правде, он ничего так, внешность терпима. Шугаться не буду, мост и тот страшнее. Одетый в лёгкую белую броню с чёрными перчатками и ботинками, а также шарфом того же цвета, который закрывал половину черепа. Он грозно стоял, сложив руки и нетерпеливо топая ногой по земле. — Человек! Хватит мешкать и ступай скорей сюда, у нас очень мало времени! — прокричал он. — Ладно, ладно. Сейчас, — мой дрожащий голос вызвал смех и слёзы одновременно, и я пошла по мосту быстрее и решительнее, но так же осторожно. Его, похоже, тот факт, что я разговариваю, не удивил совсем. Посмотрев на его… Эмм… Лицо?.. я разглядела шрам, проходящий через глазницу. Пришла мысль о том, что для существа подобного ему шрамов быть не может. Да и чем таким нужно махать, что оставить такую трещину на черепе? Думая над этим, я не заметила, как прошла мост. Надо же, спасибо тебе, шрам, ты прямо спаситель. — Отлично! Что же, приветствую. Я великий Папайрус и я здесь пока что за главного!.. Ну что, может и ты назовёшь мне своё имя, человек? — Эмммм… Нет… — Хммм… Отличное им… Стоп, что?.. Тебя так зовут или ты просто не помнишь его? — Да!.. То есть… Я не помню своего имени. — Ну, тогда и к тебе тоже придётся обращаться, как «человек». — Что значит тоже?.. — Неважно, нам надо торопиться, и доставить тебя в Жаркоземье. Пойдём к лодочнику! — после этих слов он вместе с собаками быстрым шагом двинулся вперёд, а я еле поспевала за ними, так как силы были на исходе. Дрожь в коленках от пережитого никто не отменял, хоть я и была бы благодарна. По пути я увидела огромную табличку «добро пожаловать в Снежнеград». Она выглядела довольно новой по сравнению с домами, что ждали впереди. — К чему такая спешка, мне на самом деле передохнуть не помешало бы…- осторожно заметила я, надеясь на добрый нрав скелета. — Нам не так далеко идти, — не оборачиваясь ответил он.- Так что я расскажу тебе, раз ты не знаешь… У нас тут как бы локальный конфликт. Многие монстры будут не очень рады твоему присутствию здесь… Кхем… Живой. На самом деле не так давно мы смогли кое-как заключить мир… Так что, если кто-то с их верхов узнает о твоём присутствии под землёй, то войны нам не избежать… На счёт монстров из леса не волнуйся. Большинство из них безобидны. Но даже если среди них и есть те, у кого есть пара претензий к людям, то информация о тебе не уйдёт дальше этого города. Повезло, что малый пёс помог тебе. А раз уж ты смогла добраться до нас, то похоже и местные «шпионы» как-то не заметили тебя. Иначе ты была бы уже мертва… Ты прости меня, конечно, но я говорю лишь правду. Колени начали неистово трястись, а перед глазами всё поплыло. Казалось, что меня сейчас стошнит. Мне нужно было время, чтобы переварить всю информацию. Его прямолинейность не вызывала ничего, кроме шока и… Доверия. Даже не смотря на его угрожающий и серьёзный вид, в голосе его была какая-то нотка доброжелательности. Но мне всё равно не хотелось верить в его слова, даже не смотря на то, что, похоже, это было чистой истиной. Я просто смотрела на бегущий под ногами снег широко раскрытыми глазами и не могла понять. Почему? Похоже, что цветок был прав. Я считала его слова бредом или уловкой, но ошиблась… Тут у меня возникло подозрение. — Стой! Ты сказал, что здесь в округе шастают… Шпионы?! — Ну, вообще, их тут не так много… — Но если у вас мир, как ты мог допустить подобное?! — Слушай, у нас был договор, — чуть раздражённо огородил он меня от дальнейших расспросов об этом.- Им разрешено отправлять сюда одного постового! На самом деле, лишь этот город и часть Жаркоземья находится под нашим контролем… Мы несли сильные потери… Погоди… Тебе кто-то встречался на твоём пути? Кто-то подозрительный?! — Ну… В руинах… Мне встретился говорящий цветок. Крайне жуткий и подозрительный… — В руинах… Говорящий цветок… — он стал грустным и задумчивым. — Ну да, а что? — Ничего! Это был не он. Если бы ты попалась настоящему шпиону на глаза…хех… — Этот смешок был случайным и коротким. Папайрус выглядел так, будто вспомнил что-то, но потом вернулся в настоящее и стал ещё более серьёзней, чем был.  — Ты бы оказалась мертва там, где тогда стояла… — теперь видно было, как он стал не только серьёзным, но и грустным. Но после короткой паузы он вернулся в своё привычное состояние. А я уже начала привыкать к своему новому таланту — обманывать смерть… -Вот мы и пришли! — сказал Папайрус. На самом деле мы прошли довольно крупный спальный район. Аккуратные деревянные домики с двускатными крышами, какие все рисовали в детстве «квадратик-крыша-окошко» стояли здесь, укрытые иногда еловыми лапами, иногда ровным слоем снега. Два мальчика неописуемой внешности выглядывали из-за одной такой избушечки и толкали друг друга локтями. Я даже не поняла сразу, на кого это они пялятся. Оглянулась посмотреть. Ой, похоже, собаки остались далеко позади. Скорей всего, они решили дождаться Догамия, а я так задумалась, что и не заметила. А, так это на меня что ли смотрят? Мы повернули к берегу, скрываясь от ребят за еловой оградой, но тут нас никто не ждал… — НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Где этот паромщик?! Я же сказал ему, чтобы он ждал меня с человеком! — Папайрус закричал так резко, что я даже немного испугалась. — А разве это не он плывёт там, дальше по реке? — я показала на лодку, стремительно отдаляющеюся от нас. -Но… Он ведь не мог один уплыть?! Да и просто так монстров он не перевозит… Кто же сел к нему на борт?! Сам он уже не вернётся… — видно было, что Папайрус в растерянности. Он пытался сконцентрироваться, чтобы понять, что делать дальше. -Слушай, похоже, что тебе придётся побыть немного, эм, у меня. Передохнуть… Единственный путь, к Жаркоземью через Водопадье… Пешком. Там сейчас живёт крайне мало монстров. Раньше там в основном и происходили сражения… Ну, не стоит. Мне срочно надо позвонить… Пошли.        После поворота к реке жизнь в городе стала оживлённей. Было много дружелюбно выглядящих монстров, просто гуляющих вокруг. Хотя некоторые также оглядывались, подобно встретившим нас мальчишкам. Большинство в самом деле являлись животными. Я видела крольчиху, мышь и медведя. Но, по крайней мере, это была знакомая и потому не так пугающая внешность. Мы прошли мимо какой-то забегаловки и библиотеки. — Оу, раз мне уж придётся подзадержаться, не могла бы я взять книжку о вашей истории? -У меня дома есть полный том об этом, — рассеянно ответил Папайрус, думая о чём-то своём.- Пожалуй, я смогу дать тебе почитать, но не забудь отдохнуть. Тебе предстоит долгая дорога. Мы подошли к какому-то магазинчику. Папайрус остановился, подняв голову на вывеску. — Это есть, это есть… Этого нет. Подожди меня здесь…- он неопределённым жестом пояснил, что строить Хатико перед самой дверью не обязательно. Город в общем оставил хорошее впечатление и был милым, ухоженным и тихим на вид. Мне всё ещё не верилось, что он находится в военном положении. Рядом с магазином, котрый я обошла кругом, парила жёлтая звезда, наполнившая меня надеждой на хороший расклад событий и решительностью.       Дом Папайруса встретил чистотой и уютом. Он был довольно огромный по сравнению с другими домами в Снежнеграде. Двухэтажный. Мне не верилось, что он может жить тут один. У противоположных стен гостиной стояли диван и телевизор, разделённые ковром, напротив входа была кухня. — В общем, на первом этаже гостиная и кухня, наверх идти не стоит — интересного для тебя там пока ничего нет. Проходи пока на кухню. Я сейчас свяжусь с Жаркоземьем. — коротко проинформировал меня Папайрус. Он взял домашний телфон и позвонил кому-то. Опять же я не смогла узнать целый диалог. — Приём, Жаркоземье! <...> Альфис, ответь мне… <...> Да, что на счёт того человека… <...> Паромщик уплыл куда-то без разрешения, и значит у нас появилась проблемка… <...> Слушай, не надо так волноваться… <...> Просто отправь мне проводника… <...> Ну… Монстрёнка, к примеру… <...> Да, где-то на окраине Водопадья… <...> Ааа, почему-почему? Нам нужен кто-то быстрый и незаметный, хорошо знающий дорогу. Теперь понятно?.. <...> Сколько потребуется времени?.. <...> Да хорошо, я подожду. Пойду пока разберусь с жд… <...> И ещё. Как… Как она?..... <...> Уже лучше?! Это… Это очень хорошо…<...> Ладно, надеюсь, всё пройдёт без происшествий…<...> Да, у великого Папайруса всё под контролем… <...> Найди человеку проводника… <...> До связи, — В этот раз я практически не услышала чего-то особо интересного или непонятного. Разве что интересно стало, кто такой Монстрёнок. Но вот у него настроение точно стало приподнятым. — Надеюсь ты голодная, так как сейчас ты познаешь верх кулинарии! Вот, это спагетти! Приготовлены великим шефом Папайрусом! Попробуй, — Папайрус в предвкушении танцующим шагом направился к холодильнику. Очевидно, что готовить он не просто любит, но прямо обожает, потому, даже если блюдо не получилось, огорчать отказом не стоило. Контейнер из холодильника уже был передо мной, и я, по-детски зажав вилку вертикально, заглянула внутрь. Выглядит аппетитно. На удивление, спагетти были совсем не холодными, даже наоборот. Они выглядели горячими и свежими. Но на вкус они были… Неплохими… Особенно для того, кто уже пару дней не ел. Хотя кто знает, сколько точно. — Мвх, Папайрус… Если это не секрет, эм, откуда у тебя этот шрам на черепе? — задавать подобные вопросы крайне неудобно, но любопытство сильнее. — Это секрет, человек… Давай не будем об этом. Как тебе мои спагетти?! — он поменял интонацию в голосе настолько быстро, что я чуть не поперхнулась. Вопрос определённо задел его. — Очень даже вкусно! — с интонацией я сделала то же, что и он.- Прости меня за любопытство…       Папайрус показал мне свою комнату на втором этаже, дал том об истории монстров и сказал, что вернётся позже. А потом ушёл. Нет, на самом деле на верхнем этаже есть что-то интересное! В шкаф заглядывать я не стала -неприлично, но зато у него есть книжные полки. Там наверняка можно найти ещё что-нибудь помимо истории. Единственное, что полки висели высоко. Очень высоко. Но подставленная табуретка, я полагаю, такую проблему решит быстро. Главное, стоя на цыпочках, не свалить гору журналов вперемежку с фолиантами на себя. Ещё у него очень забавная кровать, в виде красной гоночной машины. Немного подумав, я осторожно села на краешек. Мягко. Устроившись поудобнее в спорткар, я продолжила изучать историю монстров. Далеко я не зашла, только узнала о причинах войны между монстрами и людьми. Дальше шла глава «больший перемены в подземелье», но сил у меня уже не было. В сон тянуло слишком сильно. А кровать была слишком мягкой и уютной… Я думаю, в Жаркоземье тоже найдётся подобная книженция. Хотя что-то подсказывало мне, что прочитаю я эту главу позже. Гораздо позже. В этот раз я спала без жутких снов…