Новый разум Рико

— … таким образом, это излучение сможет вернуть Рико разум. Ковальски застыл возле доски с указкой, направленной вверх, в космос, и едва не пустил слезу. Шикарная получилась лекция! С такой не стыдно даже в Массачусетском технологическом выступить. Увы, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Шкипер и Рядовой ожидаемо не прониклись духом науки. Первый смотрел на доску подозрительно, второй — озадаченно. — Эм… Ковальски. — Рядовой робко поднял крыло. — Можешь повторить часть про карпусу… корпас… — Корпускулярно-волновую теорию? — устало закончил за него Ковальски. — Ага, ага! Но еще лучше расскажи все с самого начала. Страдальчески вздохнув, Ковальски прикрыл глаза крылом, затем с надеждой повернулся к Шкиперу. — Но вы-то поняли, что я имел в виду? — Запрещаю! — отрубил Шкипер. Ковальски задохнулся от негодования. — Почему?! Разве мы не должны сделать все, чтобы вернуть нашему боевому товарищу разум? — Сила Рико в его безумии, — авторитетно заявил Шкипер и пригрозил Ковальски крылом. — Даже не пытайтесь использовать на нем свои лучи, волны или какую-то другую научную лабуду. Если к Рико вернется разум, случится страшное. Сказав это, он отправился наверх. Пора ему было улыбаться и махать, а то Рико уже полчаса один отдувался за всю команду. Рядовой ободряюще похлопал поникшего Ковальски по спине. — Не переживай, придумаешь что-нибудь другое. Но Ковальски не собирался так просто отказываться от нового изобретения. Мало ли, чем грозится Шкипер. Он — тот еще параноик и перестраховщик. Подобные ему как раз и душили передовую науку во все времена! Сожгли на костре Бруно, затравили Галилея и насмехались над Эйнштейном! Но Ковальски не заставишь закрыть его гениальные изобретения на замок! Через несколько дней Шкипер в одиночку отправился на секретную миссию. Настала пора действовать. — Рико, хочешь рыбы? — вкрадчиво спросил Ковальски. Реакция была ожидаемой. — Рыба! Рыба! — Рико запрыгал по комнате, хлопая крыльями. — Ты получишь о-о-очень много рыбы, если недолго посидишь вот здесь. — Ковальски развернул к нему кресло, на спинке которого был закреплен шлем, сделанный из бумажного стаканчика. От шлема тянулось несколько проводов к мигающей огоньками коробке. Рико с готовностью сел в кресло, Ковальски водрузил ему на голову шлем и привязал крылья к подлокотникам. Рядовой, с тревогой наблюдавший за ними, попытался вмешаться: — Ковальски, Шкипер же запретил… При упоминании Шкипера Рико встрепенулся. — Рыба, — напомнил ему Ковальски и наградил Рядового угрожающим взглядом. — Если будешь препятствовать эксперименту, я расскажу Шкиперу, что ты спал на посту. — Я никогда не спал на посту! — Но кому Шкипер поверит мне или тебе? Рядовой сник. Ему оставалось только наблюдать, как Ковальски нажимает кнопки на своей машине, а затем дергает за рубильник. По телу Рико пробежал электрический разряд. Он задергался, глаза выпучились, язык вывалился изо рта. Рядовой закрыл уши крыльями и отвернулся, не в силах смотреть на мученья друга. Ковальски напротив внимательно следил за состоянием Рико. Через минуту машина тревожно запищала, из нее потянулась тонкая струйка дыма. Ковальски поспешил поднять рубильник и отвязал Рико от кресла. Тот еще пару раз дернулся и затих. Ковальски раскинул крылья и зловеще возвестил: — Вставай, мой Франкенштейн! И расхохотался смехом злого гения, которому позавидовал бы сам доктор Блоухол. Обернувшись к креслу, Рядовой с беспокойством спросил: — Ты как, Рико? — Превосходно, — объявил тот. Рядовой изумленно разинул клюв: Рико так изменился! Нет, у него не выросли рога и хвост. Просто выражение глаз стало более осмысленным, но этого оказалось достаточно, чтобы совершенно его преобразить. Перед Рядовым будто бы сидел совершенно незнакомый пингвин. Отстранив Рядового, Ковальски встал перед Рико с блокнотом наизготовку. — У тебя ничего не болит? — Нет, — ответил Рико. — Только голова немного кружится. — Ты узнаешь нас? Рико гортанно рассмеялся. — О, Ковальски, что же ты со мной как с умственно отсталым? — Сколько будет дважды два? — Четыре. Рядовой справился со своим изумлением и спросил: — Ты точно хорошо себя чувствуешь, Рико? В смысле, не замечаешь никаких странностей и все-такое… — Я еще никогда так хорошо себя не чувствовал! — Победа! Наука в очередной раз доказала свою силу! — Ковальски пустился в пляс вокруг кресла. Рядовой не разделял его восторгов, новый Рико вызывал у него смутное беспокойство. Да, теперь он не будет взрывать все подряд и съедать под шумок порцию Рядового, но все же… — Если с тестами закончено, я пойду прогуляюсь. — Рико спрыгнул с кресла и скрылся в проходе, ведущем наверх. Ковальски все еще пребывал в состоянии эйфории, он строчил в блокнот новые идеи по улучшению своей «умной» машины, поэтому не замечал ничего вокруг. Рядовой проводил Рико настороженным взглядом, постучал по спине Ковальски. — Эй, разве мы можем отпускать его одного в таком состоянии? — Каком «таком»? — Ковальски наградил Рядового убийственным взглядом. — Рико теперь точно умнее тебя. — Я боюсь, что он стал даже слишком умным, — пробормотал Рядовой. Ковальски только фыркнул. Вдруг до них донесся крик. Каким же громко орали, раз было слышно даже в подводном убежище пингвинов? Переглянувшись, Ковальски и Рядовой, не сговариваясь, бросились к выходу. Крик повторился. — Это из вольера Джоуи! — бросил Ковальски. Проверив, что поблизости нет Элис (она наверняка дрыхла в своем кабинете, ее даже такие вопли не могли разбудить), пингвины перепрыгнули через ограждение и заскользили к вольеру Джоуи. Там перед ними предстала невероятная картина: жуткий задира Джоуи, чей хук слева уважал даже Шкипер, лежал завязанный морским узлом и вопил. — Только попадись мне этот ***! Я его ***! И потом ***! Заметив пингвинов, он яростно взревел. — Вы! Передайте вашему *** дружку, что я ему клюв на жопу натяну! Вот только развяжусь… — Дружку? — озадаченно переспросил Рядовой. Ковальски соображал быстрее. — Это с тобой пингвин сделал? — Ага! Ваш психованный приятель! Заявился и начал гнуть понты! Мол, он теперь хозяин зоопарка. Я послал его на ***! Тогда он как бросится на меня! Джоуи дергался, пытаясь выпрямиться, но получалось у него не очень. — Я так и знал, случится что-то плохое. — Рядовой в панике схватился за голову. — Рико обезумел! — Логичнее сказать «поумнел», — машинально поправил его Ковальски. — Тогда пусть лучше отупеет обратно! Раздался новый крик, через мгновение еще один. Рико времени зря не терял. Засунул горилл в их качели-шины, связал хобот слону, запер Марлин в ее пещере. Рядовому и Ковальски все никак не удавалось его догнать и предотвратить преступления. Наконец, над зоопарком разнесся горестный вой, полный такой неземной тоски, что мог принадлежать только королю Джулиану, возжелавшему разыграть драму. Бросившиеся к вольеру лемуров Ковальски и Рядовой нашли там Рико. Он восседал на троне Джулиана, нацепив на голову его корону. У подножия трона стоял сам низвергнутый король и, картинно заламывая лапы, вопрошал небеса: — О боги, за что вы оставили меня?! Почему я был брошен в пучину отчаяния! Я тряс для вас попкой несколько суток подряд! Неужели, вы больше не хотите видеть мои танцы?! Морт и Морис, подыгрывая Джулиану, тихо стенали. — Молчать, холопы. — Рико метко бросил кость от только что съеденного персика. Та угодила Джулиану точно в глаз. — Умираю! Ваш король отправляется на небеса! Джулиан упал на землю и прикинулся мертвым. Морт, воспользовавшись моментом, схватил его за ноги. — Вы бы утихомирили Рико, — шепнул Морис пингвинам, — а то Джулиан еще и правда помрет с горя. Ковальски медленно двинулся к трону. Раз Рико теперь стал умным, с ним можно было разумно поговорить. По крайней мере, Ковальски на это надеялся. — Рико, почему ты так себя ведешь? С чего ты вдруг захотел стать королем? — Потому что я гораздо лучше подхожу для этой роли, чем какой-то вечно танцующий идиот, — заявил Рико, крутя на крыле корону Джулиана. — Как тебе не стыдно такое говорить, ведь он наш друг, — попытка Рядового воззвать к совести Рико потерпела полный крах. — Лемур пингвину не товарищ! — с апломбом произнес Рико. — Я буду править этим зоопарком. А если вы не согласны… Он нехорошо прищурился. — Похоже, выбора нет, — подвел итог Ковальски. Он кивнул Рядовому, и они дружно прыгнули на Рико с двух сторон. Беда в том, что обретя разум, Рико не растерял своих боевых навыков. Он подскочил вверх, Рядовой и Ковальски натолкнулись друг на друга и упали прямо на трон. Заскрипев, хлипкая деревянная конструкция обвалилась. — Мой прекрасный трон! — завопил Джулиан, даже не заметив, что Морт продолжает обнимать его ноги. Рассудительный Морис подхватил своего короля под мышки и потащил прочь от места боевых действий. Сделав в воздухе сальто, Рико приземлился и принял боевую стойку. Выбравшиеся из-под обломков трона Ковальски и Рядовой двинулись к нему, медленно поводя крыльями, как в лучших фильмах о кунг-фу. Но Рико быстро показал, кто тут мастер единоборств. В одно мгновение оказавшись рядом с Рядовым, он двумя ударами заблокировал его нервные окончания. Парализованный Рядовой застыл на месте. Ковальски попробовал ударить крылом справа, но Рико пригнулся и так боднул его головой в живот, что Ковальски улетел в ближайшие кусты. Рико расхохотался и где-то вдали, вторя его смеху, громыхнул гром. — Теперь я здесь главный! Падите ниц перед своим новым королем! Сначала зоопарк, потом вся планета! — Не так быстро, приятель, — раздался вдруг голос откуда-то сверху. На заборе, окружавшем вольер лемуров, стоял Шкипер. Рядовой хотел приветствовать его появление радостным криком, но говорить не мог и просто выпучил сияющие восторгом глаза. Рико нехорошо ухмыльнулся. — На этот раз ты мне не помешаешь. Шкипер спрыгнул вниз и встал напротив него. Отвел одно крыло назад, другое выставил вперед и поманил Рико. — Давай проверим. Рядовой потом так не смог вспомнить, как же именно проходила эта дуэль, настолько быстро оба двигались. Для него поединок превратился в неразборчивое мельтешение крыльев, лап и клювов. Все кончилось за несколько секунд. Рико лежал на земле в отключке, Шкипер тяжело дышал. В это время из кустов как раз выбрался Ковальски. — Хвала Ньютону, вы вернулись! — счастливо воскликнул он, подбегая к Шкиперу. Тот отвесил Ковальски подзатыльник. — Я ведь предупреждал. Одни проблемы от вашей науки. К Рядовому вернулась способность двигаться и говорить. — Но, Шкипер, почему Рико стал себя так вести, когда поумнел? — У него раздвоение личности, — назидательно произнес Шкипер. — Одна — это маньяк-подрывник. А другая… тоже маньяк, но умный маньяк. Такие всегда мечтают о мировом господстве. Они перенесли Рико в свое убежище, и Ковальски, что-то подкрутив в своей машине, снова сделал его невменяемым. Едва Рико открыл глаза после очередного удара током, как потребовал: — Рыба! Рядовой пулей полетел к холодильнику и принес ему свежую рыбу. Рико с жадностью набросился на нее. Как же приятно было слышать его чавканье и утробное урчание! И видеть безумный блеск в глазах! Рядовой облегченно вздохнул. — Может иногда Рико и невыносим, но я рад, что он стал прежним. Ковальски грустно посмотрел на свое изобретение и ничего не сказал. — Иногда безумие бывает лучше гениальности, — важно изрек Шкипер.