В тени мечты

Руки Тони дрожат. Перед глазами всё расплывается. Он чувствует жар, расходящийся по всему телу. Он жаждет выпить, но прячет свои желания поглубже и отпускает молот снова, и снова, и снова. Он останавливается, едва не ломая металл, вместо того, чтобы придать ему форму. Ему хочется, ему нужно разрушить что-нибудь, но не это. Может, если бы он закончил всё вовремя, если бы он не потратил всё своё время на выпивку, то Стив был бы… Он роняет молоток, не замечая. Слёзы разрывают его. Ему ненавистно быть таким слабым. Стив заслуживает большего. Стив заслуживал большего. Если бы Тони не был в отключке из-за пьянки, если бы он вышел на улицу раньше... Он должен был слушать, когда Стив просил его прекратить пить. Он должен был быть там со Стивом. Он должен был прикрывать его. Какой от него толк, если он не может защитить единственное, что для него имеет значение? Проект не займёт много времени. Он был почти закончен до того, как Тони всё бросил. Почему он не закончил? Разбудивший его голос Стива, ослепительный свет солнца, звонкий выстрел в воздухе… Он хочет забыть эти образы. Он должен подняться. Он должен вернуться к работе. Он должен сделать всё правильно… Но ничего уже не будет правильным. На полу валяется клочок бумаги, слова, написанные на нём рукой Стива, придают ему значимость. Тони понятия не имеет, как он попал в его «Видение будущего». Должно быть, это случилось, когда он собирал машину и не заметил упавший лист бумаги. Тогда это была всего лишь записка, которую Стив оставил на его кровати в день приезда Тони в Таймли, и с тех пор, кажется, прошла целая вечность. Это было возможно тогда. Это невозможно сейчас. Господи, ему срочно нужно выпить. Нет. Он закончит свою работу и отомстит за Стива, и возможно, это последнее, что он сделает. (Пожалуйста, пусть это будет последнее, что он сделает). Он возвращается к работе, его ноги дрожат, но он поднимает молот. Снова.

***

Он просыпается, прижимаясь щекой к куску металла. Его голова вот-вот расколется, но эта боль не похожа на похмелье, к которому он привык. Ему требуется время, чтобы вспомнить, а после он выбегает из дома, на улицу, туда, где… Засохшая кровь всё ещё на земле. Его подташнивает. Тони не уверен в том, сколько проходит времени, прежде чем он поднимает взгляд. Утренние лучи солнца скользят по чему-то, делая больно его глазам... Значок шерифа. Значок Стива. Тони склоняется над ним. Он сжимает значок так сильно, как может. Он острый, становится больно, и Тони сосредотачивается на этой боли. Это лучше, чем думать о том, почему значок здесь, или о том, почему Стив не здесь, ведь он бы не позволил Тони причинять себе боль. Кто-то хватает его за руку, и Тони поворачивается, широко раскрыв глаза, потому что он подумал о том, чего не может быть... Это не Стив. Конечно, нет. Теперь это никогда не будет Стив. — Тони, — говорит Беннер. — Тони, пошли, ты истекаешь кровью, и если Фиск увидит тебя… — Я убью его, — рычит Тони. Он забивает на все обещания, которые когда-либо давал, они уже не имеют никакого значения. Он выстрелил из пистолета, но опоздал. Он закончит броню, превратит её в оружие, убьёт Фиска и Меченого и освободит этот город, потому что Стив хотел бы этого. Тони должен был направить пистолет на себя несколько лет назад, тогда ему бы не пришлось переживать это всё. — Не говори об этом здесь, — огрызается Беннер. — Ты не сможешь воплотить свой план в жизнь, если умрёшь. От него не будет пользы; отомстив за Стива, он не вернёт его, но он поступит правильно, и это будет последний поступок Тони. Он позволяет Беннеру помочь ему подняться. — Пошли, я подлечу тебя, — говорит Беннер. — Нет, — Тони отталкивает его, вырываясь. — Не нужно, док. Я в порядке. Ложь легко слетает с его губ. Беннер держится на расстоянии, наблюдая за тем, как Тони, заходя в дом, оступается. Он держит значок в руке. Тони наматывает тряпку на свою ладонь и завязывает крепкий узел. Хорошо, что он всегда мог работать обеими руками, думает он, когда берёт свои инструменты левой рукой и снова начинает работать над бронёй. Порез на руке заживает. Пеппер приносит еду, как Тони кажется, всегда в одно и тоже время. Иногда приходит Беннер. Люди Фиска оставляют его в покое. Он не знает, почему. Он не уверен, что его это заботит. Он не пьёт. Броня становится лучше.

***

Тони закручивает последние винты, когда слышит шорох. Он оглядывается по сторонам, не выпуская из рук гаечный ключ. Он слишком далеко зашёл, чтобы позволить кому-то остановить его сейчас. Тони вздыхает и отворачивается. Он садится в кресло и смотрит на металл. — Я знал, что ты скоро появишься, — говорит он, — когда я достаточно напьюсь. Я пьян, но я не сумасшедший. — Тони, — говорит Стив. — Здесь нет призраков, — лепечет Тони. — И, серьёзно, я должен возненавидеть себя, если мои галлюцинации – это ты. Ничего нового, не так ли? Тишина. Тони боится повернуться. Что, если Стив не ушёл? А что, если ушёл? Тони хочет поверить иллюзии, но он человек науки, и Стив не стоит у двери его мастерской. Тони мечтает совсем о другом, и это не повод, чтобы начать его видеть. Мягкие шаги. Тони напрягается. — Уходи, — говорит он. — Ты ненастоящий. Зачем же мучить меня? Прикосновение к его руке. Теплое. Ощутимое. Реальное. — Я здесь, — говорит Стив. — Я видел твою смерть, — Тони спорит с плодом своего воображения. Стив проводит ладонью по руке Тони, фиксирует её на плече, и прикосновения становятся другими. Стив – нет, не может быть – начинает разминать мышцы Тони. Это то, что он всегда делал, когда Тони работал слишком долго. Тони привык к таким прикосновениям, поэтому его мозг «вызвал» это. Он закрывает глаза. — Ты не здесь. — Прости, — тихо говорит Стив. — Я не должен был... Я должен был сказать тебе. Тони открывает глаза. Значок Стива лежит с краю на его верстаке. Он хватает его, и острые концы снова впиваются в ладонь. Прикосновения Стива не пропадают. — Перестань, — тихо просит Стив. — Это я. Тони качает головой, его глаза горят. Он дрожит. Стив обходит его, садится между скамейкой и Тони, заставляя Тони посмотреть на него. Он бледный в тусклом свете. Тони кладёт звезду на его грудь. Это правильно. — Помнишь Стивена Стрэнджа? — спрашивает Стив. — Этого шарлатана? — Я знаю, он тебе не нравится, — ухмыляется Стив, а потом снова становится серьёзным. — Он был у меня в долгу, — объясняет он. — И... Фиск собирался причинить боль нам обоим, поэтому я исчез. — Он застрелил тебя, — говорит Тони. Эта картина навсегда въелась под его веки. — И у меня есть шрам, я покажу, — соглашается Стив. Тони тянет к нему руки, расстёгивает рубашку Стива. Стив не останавливает его. Свежий шрам красуется у него над сердцем. Тони проводит по нему пальцами, Стив дрожит. Тони вспоминает всё, что говорил Стив в тот день, речь в его стиле, но такая глупая, она и спровоцировала Фиска на убийство. — Ты планировал это! Это похоже на предательство. — Прости, — отвечает Стив. — Я не мог рассказать об этом. — Ты поверил Стрэнджу. — Я не хотел делать тебе больно. Тони качает головой. Он наклоняется вперёд до тех пор, пока не упирается лбом в живот Стива. Он не сдерживает слёзы. Одна его часть хочет ударить Стива за то, что он лгал. Другая – всё ещё сомневается в том, что это не сумасшедшая, пьяная галлюцинация. Руки Стива обнимают его. — Я думал, ты мёртв, — выдает Тони, а потом рыдает, пытаясь сказать что-то ещё, но не может. Стив проводит руками по спине, по волосам, и он пахнет надёжностью и домом, он пахнет жизнью. — Ты закончил броню, — говорит Стив. — Я боялся... Но Стивен сказал, что ты снова строишь, поэтому я знал, что с тобой всё будет хорошо, пока я… — Как ты мог так поступить со мной, — шепчет Тони. Стив замирает, а затем встает на колени перед Тони так, чтобы поравняться с ним взглядом. У Тони красные глаза. — Прости, — говорит он, и Тони уже не помнит который раз слышит извинения. Это не имеет значения. Стив здесь. Он здесь. Тони прижимается к нему. Он не собирается отпускать его. Он не потеряет его снова. Стив целует его глаза, сначала левый, едва касаясь губами. Тони притягивает его ближе, чтобы почувствовать, что он на самом деле здесь, и Стив целует его в щёку, снова шепча извинения. Тони рвётся вперёд, и их губы сталкиваются в поцелуе, и это почти что больно, но это значит, что Стив и правда здесь. — Ты здесь, — говорит Тони и ненавидит себя за то, что это звучит как вопрос. — Я здесь, — говорит Стив, словно давая обещание.