Песня ласточки

      Фрида обожала его. Ржавый запах лета вперемешку с раскаленным бетоном вечерних улиц. Жадно глубоко вдыхать, чувствуя, как безмятежная юность разливается по телу. Целовать солнечные лучи, захлебываясь теплом. Просто жить. Тихий маленький городок провожал первые дни июля зноем. Джаспер, штат Невада. Кто-то мог назвать его скучным, словно пробка от дешевого шампанского. Кто-то — уютным и надежным пристанищем для тех, кто нуждается. Кто-то наверняка даже не слышал о таком затерянном клочке земли. Но для Фриды все было проще — Джаспер был ее домом.       Путь из центральной больницы на окраину проходил через лабиринт улочек и подворотен. Кеды предательски натирали нежную кожу лодыжек, и молодая медсестра в который раз пожалела, что не взяла с собой пластырь. Кровь лениво сочилась из свежих ранок, заставляя обувь скользить все больше. Не выдержав пытки, Фрида со злостью бросила сумку на каменный забор, села и разулась. Боль постепенно сошла на нет.       — Эй, там! Ты меня слышишь вообще? — Фрида резко обернулась. Ее звал парнишка лет тринадцати с другого конца залитого асфальтом поля. Он махал руками и показывал в сторону, где побитый жизнью баскетбольный мяч застрял в капкане ограждения.       — Без паники, сейчас все будет.       Подтянувшись на руках, девушка с легкостью преодолела забор. Босые ступни обиженно запомнили каждый острый камешек, а на руках остались царапины, но Фрида была собой довольна. Заветный мяч перекочевал в сторону компании, и вожак благодарно кивнул:       — Классная татуировка. Как для девчонки.       Фрида недоверчиво хмыкнула. Напоминание о маленькой графической ласточке, что красовалась между ключицами, неприятно резануло. Вернувшись за вещами, девушка медленно продолжила путь вдоль жилых кварталов. Ласточка — любимая птица детства, должна была напоминать о свободе и мечте. Теперь же, спустя столько лет, Фрида чувствовала только стыд по отношению к себе прошлой. Большой город, новая жизнь, общение и известность растаяли вместе с юношеским максимализмом.       — Через два дня тебе будет двадцать пять, дорогуша, — пробормотала Фрида под нос. Цифра казалась неестественно значимой. Девушка не чувствовала себя настолько взрослой. — А ведь когда-то я думала, что после университета сразу превращусь в степенную замужнюю даму.       Перед глазами пронеслись дни прошлого. Фрида грустно засмеялась, жалея об утраченном летнем настроении:       — Главное, не привыкнуть говорить сама с собой, иначе пациенты разбегутся.       Но о чем-то душа действительно грустила. Время, потерянное безвозвратно. Восприятие — всего мира, себя. Время, когда реальность еще не особо давит на плечи. Когда легко не спать ночами, дышать фантазиями и слушать крики первых ласточек — в надежде на то, что это лето будет особенным. Тоска за ощущением новизны. И в то же время смутное осознание, что мирная размеренная жизнь, как ни странно, полностью устраивает некогда мятежную душу.       Солнце начало клониться к закату. Фрида подходила к цели, продолжая всматриваться в мозаику чужих жизней. Чем ближе к окраинам, тем хуже асфальт и ярче жители. Граффити на стенах. Влюбленные пары. Компании подростков. Порванные рубашки, разбитые колени и сигаретный дым.

***

      — О чем молчишь?       Голос Уилджека превратился в эхо и растаял в полумраке старых заброшенных гаражей. Пыль, тоже ржавая и покинутая, золотилась в лучах ярко-оранжевого заката. Пахло разогретым металлом, жженой травой и отчего-то морем. Фрида подставила лицо солнцу, наслаждаясь моментом. С высоты плеча Джеки виднелись жилые дома и пустошь вокруг Джаспера. Единственная граница между двумя мирами — старая территория, покрытая гнутым ломом и полуразвалившимися зданиями. Ставшая любимым местом недолгих встреч.       — По-вашему, люди очень быстрые, верно? — выпалила Фрида первое, что пришло в голову. Меланхолия никак не отпускала. — Быстро взрослеем, быстро умираем. Как хомячки. Или любовь.       — «Хомячки»?       Фрида отрешенно махнула рукой. Она часто забывала, что в мире друга не было многих известных ей вещей. И наоборот.       — Маленькие такие зверьки. Забавные. Люди их держат в качестве питомцев.       Уилджек усмехнулся и кивнул.       — Ну, не знаю, как на этой планете, а на Кибертроне верили, что мы вечны, — сказал он, выдержав небольшую паузу. — Вернее, наши Искры. А любовь можно забрать и в следующую жизнь, Хомячок.       — Эй, прекрати! — на лице девушки отпечатался весь ужас совершенной ей ошибки. — И зачем только я о них вспомнила…       — Прости, Хомячок. Но прошлого не вернуть, — отчеканил Уилджек деланно серьезным голосом и шутливо приосанился.       Сдержать смех было уже просто невозможно. На душе отлегло, но внезапно Фрида опять помрачнела. Девушка встала, рискуя не удержаться на скользком металле защиты. Что за безумие творится с ее жизнью? А главное — она не была готова, что однажды это резко оборвется.       — Джеки, ты можешь пообещать мне кое-что?       — Ты же знаешь, я ненавижу давать обещания, — автобот усердно избегал зрительного контакта. — Они все портят.       — Обещай, что будешь помнить меня, — горло словно сжали ледяные руки, Фрида сглотнула. — Даже, когда…       Она не договорила. Налетевший ветер растрепал волосы и сбил дыхание окончательно. Уилджек хотел что-то возразить, но девушка цепко обхватила его голову двумя руками и быстро поцеловала в щеку.       — Мне пора.       Пока изумленный кибертронец не знал, что предпринять, Фрида уже была далеко. Петляя по извилистым улочкам, она бежала, не разбирая дороги. Адреналин ударил в голову, и забытые эмоции приятно холодили пальцы рук.

***

      — Ты сегодня сама не своя, — Джун Дарби отложила последнюю медицинскую карточку и с удовольствием потянулась. Рабочий день подошел к концу. Она закончила подготовку сестринского поста к передаче на ночное дежурство, а в отделении, тем временем, стало совсем тихо. Из открытого окна доносился запах позднего вечернего кофе. — Хотя, это можно понять, не каждый день празднуется юбилей.       Фрида с трудом задвинула тяжелый ящик с инструментами и обернулась:       — Так и есть, миссис Дарби. Слишком много мыслей в голове, никак не могу расслабиться.       — Ну, сколько можно повторять! — женщина передала ключи сменщице и поспешила к раздевалке, приобняв Фриду за плечи. — Столько лет знакомы. Когда ты начнешь звать меня по имени?       — Хорошо, Джун. Я сдаюсь, — Фрида улыбалась, но взгляд все так же блуждал по помещениям.       Через пару минут, переодевшись, они торопливо вышли из больницы. Прохладный ветер освежал, и Фрида с удовольствием сделала глубокий вдох.       — До чего приятно вернуться на свежий воздух, — протянула девушка, щурясь на солнце. — За рабочий день забываешь, как красиво тут, снаружи.       — Итак, будешь праздновать? — миссис Дарби выглядела так, словно что-то задумала. Фрида обреченно пожала плечами:       — Если честно, пока не решила. Может, куплю тот знаменитый рулет с пьяной вишней…       — А не влюбилась ли ты?       — С чего бы это, миссис Дарби? — Фрида едва ли не подпрыгнула на месте. Она чувствовала, что щеки моментально стали гореть.       — Зови меня Джун! Не забывай, дорогая, что я мать шестнадцатилетнего подростка. Такие вещи сразу видны, — женщина выглядела довольной. В ее глазах заиграли хитрые нотки. — К тому же, девушка ты видная. Эх, будь Джек чуть постарше…       Фрида шутливо развела руками, и подруги с удовольствием посмеялись. Незаметно, дорога привела к уютному кафе около автотрассы, что в Джаспере не редкость. Джун указала на аккуратный столик у клумбы и отправилась делать заказ. Девушка присела на витой деревянный стул и резко поняла, что больше не может держать все в секрете. По крайней мере, нормальную часть.       — На самом деле… Есть кое-кто.       — Вдохни и рассказывай по порядку, — Джун поблагодарила официанта и взяла свою кружку. Она отхлебнула немного кофе и приготовилась внимательно слушать.       — Но мы даже не встречаемся, — у Фриды сдавали нервы. Любопытство миссис Дарби начинало пугать. Как и сама ситуация, в которой она оказалась. — Знаете, как оно бывает. Будто из разных миров. Притяжение-то есть, а будущего…       Девушка грустно махнула головой и поспешила спрятаться за горячим напитком. Повисла неловкая тишина. Кафе находилось под открытым небом, и мягкий свет заката озарял лица.       — Ты мне скажи одно, ты его любишь? — задала вопрос Джун после долгого молчания. Она внимательно смотрела на девушку все время, словно старалась прожечь дыру или увидеть мысли.       — Я... — девушка запнулась, словно резко разучилась говорить. Даже дышать стало трудно.       — Это единственное, что должно тебя волновать. В конце концов, это только твоя жизнь, моя милая. Счастье выбираешь тоже ты. Борись до конца.       — Если бы все было так просто, я бы, наверно, так и сделала, — Фрида в сердцах отставила пустую кружку. — Но он даже не…       Девушка не договорила. Правда не была выходом. Ей не хотелось терять единственную близкую подругу из-за разговора об инопланетянах. Сказал бы кто с полгода назад о подобном, Фрида сама бы покрутила у виска. Миссис Дарби не могла не заметить ее раздумья. Она заговорщицки оглянулась по сторонам, затем придвинулась ближе и заставила смотреть в глаза.       — Я сейчас скажу кое-что очень и очень странное, — предупредила женщина, переходя на шепот. — Этот твой друг…может превращаться в машину?       Девушке показалось, что ее ударило током. Как такое возможно?       — Да, я все знаю, — Джун, наоборот, выдохнула с облегчением. Ее безумное предположение оправдалось, и все сложилось в единый пазл. А слухи из убежища автоботов оказались правдой. — Мы обязательно поговорим, но позже.       Женщина лукаво улыбнулась и кивнула в сторону трассы. Несколько поодаль припарковался белый гоночный автомобиль, отливая серебром при свете вывески. С такого расстояния он мог услышать каждое их слово. Фрида медленно перевела удивленный взгляд на миссис Дарби, но та лишь помахала ей рукой в знак прощания. Пока девушка на ватных ногах встала с места и двинулась в сторону автомобиля, принесли десерт.       — А как же рулет! — Джун хотела окликнуть именинницу, но та уже была далеко.       — Эх, молодежь! Придется подыскать юной леди местечко в клубе автоботов.       — Подслушивать нехорошо, — сказала миссис Дарби, не оборачиваясь, и кокетливо кивнула на место рядом с собой. — Думаю, все у них наладится. Кстати, какие у вас планы на ужин, агент Фаулер?       Солнце медленно уплывало за горизонт, зажигая горы. Ночь подкрадывалась со всех сторон. Фрида не отпускала руку от груди, ощущая, как бьется сердце. За закатом придет новый рассвет. А ласточки… Ласточки будут петь снова.