***
Тем временем братья продолжали углубляться в лес. Пока что им попадались лишь знакомые дороги, которые не так сильно впечатляли юных искателей приключений, но ничего, ещё не вечер, и они обязательно найдут что-нибудь интересное. Именно подобная вера помогала каждый день, когда они отправлялись в лес, найти какое-нибудь новое место. Уже прошло достаточно времени, а они всё ещё шли по знакомым местам. Можно было бы уже потерять надежду, но тяга узнать что-то новое была сильнее чувства отчаянья и осознания того, что у них может и не получиться найти новое место в лесу. Если им удастся узнать весь лес вдоль и поперёк, то он станет намного безопасней для остальных. Завернув за дерево, они всё же сумели найти новое местечко, в котором росла черника. Теперь деревенским есть куда ходить за её ягодами. На радостях, что удалось на этот раз найти что-нибудь новое раньше обычного времени, мальчики дали друг другу пять. Бросив случайный взгляд в сторону, Алестер заметил, что совсем рядом что-то блеснуло. Это привлекло его внимание, и он пошёл туда, где предположительно заметил блеск. Не почувствовав при шаге землю, мальчик отпрыгнул назад. Заметив это, брат подбежал к нему и взглянул вниз. Алестер чудом не упал в овраг, в котором можно было заметить бурлящую речку, плывущую по своему течению с огромной скоростью, словно спеша на важное мероприятие, известное только ей. – Алестер, – позвал брата блондин, резко ложась на землю и смотря вниз на овраг. – Что-то не так, Ван? – спросил брат, сев на землю и переводя дыхание после того, как из-за своей невнимательности чуть не свалился неизвестно куда. – Там возле реки девочка, – ответил мальчик. – И это явно не девочка с нашей деревни. Алестер тут же заинтересовался тем, что заметил Ван и лег с ним рядом, смотря на реку. Бросив взгляд в сторону, Алестер тоже заметил девочку. На вид ей можно было дать лет десять и не больше. Серые глаза девочки говорили о совсем обратном. Умный и печальный взгляд на воду как-то старил её, по меньшей мере, лет на шесть. Волосы незнакомки были чуть ли не белого цвета, а длина волос доставала до колен. На голове красовался венок из полевых цветов. Цветы в венке высохли, возможно, они слишком долго были на голове девочки, но это не портило её внешность. Кожа была белой, как и само платье на ней, которое больше походило на ночнушку. Присмотревшись, мальчики заметили, что ноги беловолосой были босые. От девочки невозможно было оторвать взгляд. Словно мальчиков околдовали, или заставили смотреть только на нее, и они боялись ослушаться приказа. Она присела на корточки возле берега реки, что делала достаточно медленно и закрыв глаза. Братцам Одли стало интересно, что же сейчас сделает незнакомка. Стоило только сесть на корточки, как девочка протянула свою бледную руку в сторону воды. Со стороны рука сероглазой выглядела такой же холодной, как и вода в бурлящей реке. Может, это казалось мальчикам из-за бледности кожи маленькой незнакомки? Рука девочки была всё ближе к воде, как мальчики тут же заметили в воде необычный круг. Пять сверкающих шариков располагались в воде, и в центр этого круга целилась рука сероглазой. У Алестера и Вана перехватило дыхание. Что же случится, когда рука незнакомки коснётся центра? Рука тянулась с каждым разом всё медленнее и медленнее, словно она специально терзала своих зрителей. С каждым разом казалось, что девочка и не дотронется до воды. Не смотря на это, тонкие пальцы всё же коснулись её поверхности и после этого девочка резко подняла голову и взглянула на мальчиков, который закричали от такой неожиданности. Они явно не ждали, что беловолосая так легко и быстро их заметит, даже оправдание не успели придумать. Девочка так же медленно встала, как и садилась, с совершенно спокойным выражением лица. – Мне казалось, она разозлится, – шепнул Ван своему старшему брату. - А так спокойно смотрит, словно мы не видели её колдовства. – Заткнись, Ван, – шепнул недовольно Алестер. – Она может услышать. В серых глазах незнакомки блеснул интерес при виде братьев Одли. На лице дрогнула легкая улыбка, которая явно говорила об отсутствии гнева у малютки. Сделав несколько медленных шагов к воде, девочка пропала, что ещё больше удивило мальчиков, даже более, чем пять сверкающих шариков в воде. Они искали её где-нибудь вблизи воды, но так и не нашли и даже не подозревали, что девочка уже стоит за ними. Серые глаза внимательно изучали каждую деталь. – Кто вы? Мальчики снова закричали от неожиданности и обернулись на голос. Теперь они видели, что незнакомка стоит за их спиной всё с тем же заинтересованным взглядом. Голос девочки был на удивление очень приятным для слуха. Словно молочный шоколад, который тает во рту. Вблизи сероглазая девочка выглядела ещё загадочней, чем в тот момент, когда тянула руки в воду в круг из пяти шариков. – Так кто же вы? – Меня зовут Алестер, – представился первый, взяв себя в руки раньше брата. Как старший он не мог выглядеть ужасным и подавленным. Встав на ноги, он сделал легкий поклон девочке. – Рядом со мной младший брат Ван. – Не ври, – резко заявила беловолосая. – Он не твой брат. Твой брат уже как тринадцать лет умер, также твоя мама и папа. Ведьма никогда не любила чужих. Меня зовут Алин. Алестер удивлённо уставился на девочку. Как ей только удалось узнать, что Ван не его родной брат? Только деревенские знали, что тринадцать лет назад мальчика подкинула женщина, семья которой пала в руках ведьмы. Даже Вана, который сидел все ещё на земле, очень удивили слова незнакомки. Всё же она оказалась и вправду необычной и удивительной не только внешне. – Откуда ты знаешь? – осмелился спросить Ван. – Только деревенские знают про это. – Неужели в прежней семье у меня был брат? – задал Алестер и свой вопрос. – Я и так взболтнула лишнего, мальчики, – слегка улыбнувшись и загадочно глянув на каждого, сказала Алин. – Вы и сами увидели лишнее.Пролог
1 июля 2017 г. в 22:03
Деревня скрыта от глаз, ведь это место окружил лес. Люди лес не посещают, кроме самих жителей деревни. Большая часть людей снаружи поверили в существование в этом лесу потусторонних сил, которые якобы защищают деревню. Эти силы готовы убить каждого, кто просто взглянет в сторону леса, не то, что войдет. Как думаете, врёт ли народ или лес и правда защищает, казалось бы, обычную деревню?
Простым деревенским жителям даже не интересно, что происходит снаружи их маленького мирка. Они вполне привыкли жить душа в душу без чужаков уже долгие годы. Конечно же, найдутся и те, кто может быть против этого, но такие уже давно ушли из деревни и неизвестно уже, как связалась их жизнь снаружи. Возможно, они так и не смогли покинуть лес и заблудились в его пределах, а возможно уже завели не первого ребёнка со своей новой семьёй. Это никогда никто не узнает, ведь никто не вернулся после того как ушёл.
Было пятнадцать домов в деревне. Каждый дом разного размера и интерьера, всё зависело от того, какая была семья и сколько в ней было человек. Например, семья Гримс имеет восемь человек, у них одноэтажный и широкий дом с чердаком. Кирпичные стены дома выкрашены в белый цвет, а местами можно заметить розовые, а то и синие цветочки. Возможно, маленькие дети этого дома приложили руку, чтобы дом был украшен красивыми цветками розового и синего цвета. Каждый дом старается показать свою индивидуальность.
Такую же индивидуальность показывает и дом семьи Одли, который оказался на самой окраине деревни и расположен рядом с лесом, имея при себе два этажа, в то время как у всех домов в деревне был только один. Внутри темного, заросшего леса, на небольшой поляне стоит одинокий, старый, обдуваемый холодным и влажным ветром дом Одли. Высокие стены практически закрывали деревья, стоящие позади дома, не позволяя им замерзнуть. Дом будто король в этом лесу, и в доказательство этого, пред ним под давлением ветра преклоняется трава. Старое стекло в оконных рамах, покрытое каплями воды, трясётся и такое впечатление, будто готово вот-вот сломаться. Тёмный кирпич дарит ощущение спокойствия, но в то же время кажется мрачным и внушающим страх. Крыша же дома полностью указывает на его возраст – разводы стершейся краски спускаются от верха к низу крыши, сколько же дождей она пережила?
Дом семьи Одли был слишком стар, ведь они живут здесь не первое поколение. Когда-то их предки и основали деревню прямо внутри леса, когда стало понятно, что отсюда выйти никак не получится. Тюрьма леса стала для них домом, и не только для них.
Из дома вылетели два мальчика, забыв закрыть за собой дверь. Впрочем, как и всегда. Оказавшись уже на улице, они остановились и, взглянув друг на друга, слегка улыбнулись. Один из них был блондином с ярко-зелеными глазами. Почти всё лицо мальчика было покрыто веснушками, которые только больше делали мальчика милым. Волосы мальчика длиной доходили до плеч, а некоторые локоны закрутились в небольшие кудри. Его возраст составлял двенадцать лет, и мальчик являлся членом семьи Одли, которую очень любил. Второй мальчик был старше своего друга на год, а также выше его на пять сантиметров так точно. В отличие от младшего, волосы второго мальчика были ярко-рыжего цвета и заплетены в высокий хвост, а глаза ярко-голубые. Он также являлся членом семьи Одли, но в отличие от первого, он был подкидышем.
В один из дождливых дней, много лет назад, рыжеволосого мальчика приютила семья Одли. Когда они проводили спокойный семейный ужин в последний день осени, в двери дома постучали. Хозяин дома и глава семьи Одли вышел на улицу. Где-то блеснула молния. Посмотрев по сторонам, глава семьи так никого и не увидел, но опустив голову вниз, на пороге увидел малыша, который лежал в корзине. Кто-то с заботой укутал его. Рядом с малышом лежала записка, которую хозяин дома начал читать: "Этого малыша зовут Алестер. К сожалению, я больше не могу заботиться о нём. Мы попали в руки одной ведьме этого леса. Я еле выбралась, но вот мой муж не нашёл спасения. Ведьма до сих пор преследует меня и моего малыша. Пожалуйста, укройте его у себя. Я не хочу, чтобы ведьма забрала у меня не только мужа, но и Алестера. Наверняка, если вы читайте это и не видите меня рядом, то это значит, что ведьма меня нашла".
После этого маленький Алестер стал членом семьи Одли без всяких возражений. Спустя год после появления Алестера в семье родился мальчик. Не смотря на то, что он был родной, Алестера любили, как и прежде. Любовь к нему никуда не пропадала и даже не слабела. Это позволило ему легко принять появление сводного младшего брата, который как родной ему.
Мальчики, как и всегда, решили посетить лес и изучить его ближайшие неизученные ранее места. Их мама часто была против того, что они посещают этот лес. Она тревожилась за безопасность своих сыновей, ведь лес забрал жизнь многих известных и неизвестных людей. В то же время отец поощрял желание своих сыновей почувствовать дух приключений и опасности, из-за чего мальчики без зазрения совести сбегали из дома, как только им вздумается. Так же было и сегодня. Взглянув напоследок на стены своего дома, мальчики побежали вглубь леса наперегонки.
Из дома Одли вышла женщина лет тридцати двух с недовольным выражением лица. Волосы у нее были цвета чистого золота, а глаза ярко-карего цвета. Кожа была бледного цвета, одна рука придерживала живот, а другая спину. Если присмотреться, то можно было заметить, что живот выпирает, что говорило лишь об одном – женщина была беременна. Недовольный взгляд блондинки глянул туда, куда совсем недавно убежали мальчишки и забыли, как всегда, закрыть дверь.
– Сколько раз я ещё должна просить их хотя бы закрывать дверь, когда они вот так вот уходят? – спросила кареглазая неизвестно у кого.
– Они ещё дети, Салина, – прозвучал мужской голос за её спиной, где-то внутри дома. – Не стоит волноваться по таким пустякам. Позволь им выплеснуть всю свою энергию снаружи, пока это возможно.
– Тогда научи своих сыновей хотя бы закрывать дверь, Янкей.
Из дома вышел высокий мужчина лет тридцати семи. Волосы были коричневого цвета и коротко пострижены. В то время как глаза были голубого цвета, а часть лица покрыли веснушки. Стоило только выйти, как мощные руки Янкея потянулись с Салине и он крепко, но нежно обнял свою любимую жену. Она была ещё той ворчуньей, но Янкей любил её любой, какой бы она не была. Доказательством любви стали их дети: не родной сын Алестер, родной сын Ван и через несколько месяцев должен родиться ещё один член семьи. Это приносило очень большое счастье.
– Твой муж прав, Салина, – прозвучал ещё один мужской голос, но почти охрипший, за спинами Янкея и Салины. – А научить Алестера и Вин закрывать дверь ты можешь и сама.
Эти слова были сказаны с явной с издевкой из пятидесяти семилетнего мужчины. Уже сложно сказать, какого цвета были волосы у этого человека, ведь они уже давно покрылись сединой, но голубые глаза, как и в молодости, блистали ярким огнем. В руках у мужчины была трость. Уже как пятнадцать лет ему тяжело передвигаться, и без лишней помощи или дополнительной опоры он может потерять равновесие. Не смотря на недавнюю гибель жены и свой возраст, мужчина был наполнен жизнерадостностью и не упускал шанса хоть как-нибудь кольнуть словами свою невестку. Так он делал и сейчас, и будет делать потом.
– Отец, я думаю, твои слова здесь лишние, – сказал Янкей, когда почувствовал, что жена сильно сжала его руку, а потом резко развернулась в сторону отца Янкея.
– Старый дрыщ, да прекрати со мной играться, – произнесла Салина, еле сдерживая свой гнев.
– Не будь такой грубой, юная леди, – с усмешкой на лице сказал мужчина, посматривая на то, как Янкей пытается успокоить свою жену, чтобы та ненароком не прибила отца.