Temporis Filia Veritas

Жутко как-то! Уж камин давно потух. Ночь! Молчанье! Одиночество! Точно мрачное пророчество Мыслями о смерти угнетает дух. Леон Дьеркс

      Мужчина размашистой походкой направлялся к защитному барьеру. Черная мантия трепетала за спиной, что придавало фигуре зловещие очертания. Капюшон мантии надежно укрывал его от любопытства чужих глаз. Белая маска довершала устрашающий образ. Пожиратель Смерти взмахнул палочкой, произнося пароль, и защита Резиденции пропустила его внутрь. В Малфой-мэнор.       Воспоминания о теплых августовских вечерах, проведенных в саду менора, нахлынули на Снейпа. Он часто бывал у Люциуса в гостях, став крестным для наследника старого друга. Его дружба с Малфоями, построенная изначально на выгоде и взаимовыручке, с появлением Драко переросла в подобие семьи. Для Северуса, вечно нелюдимого сироты, это стало подарком судьбы. Драко, еще ребенок, часто носился меж деревьев на детской метле. Нарцисса наблюдала за ним, сидя в плетеном кресле в тени старой яблони. А они с Люциусом играли в шахматы в беседке, такой же каменно-белой, что и поместье. Но уютной. Идиллия.       Теперь, когда здесь расположился Темный Лорд со своей свитой, в Малфой-мэноре больше не проводились праздники. Белые стены стали холодны и враждебны, как и пришедший в их стены колдун. Теперь свет, наполняющий дом, исчез — его заменила непроглядная тьма, зло, притаившееся по углам.       Люциус, возвратившись из Азкабана, серьезно беспокоил Снейпа своим видом. И Нарцисса. И даже Драко, которому Лорд дал таинственное поручение. Все это вгоняло Северуса в тоску и уныние, стоило ему оказаться в доме, который он так радостно навещал раньше. До возрождения Милорда. Сейчас, проходя через парадный ход, мужчина загонял подальше, прятал под ментальные щиты свои чувства и воспоминания, дабы не привлечь внимание Темного Лорда к себе или, что еще хуже, немногочисленным друзьям. Он и сам прекрасно понимал, что сегодня ему предстоит парочка неприятных проклятий. Проваленное задание — что может быть хуже? Может, шестеро Пожирателей-новичков, таинственно ставших сквибами? Благо, лечебница Св. Мунго не дает комментариев относительно сражения в Косом Переулке.       В коридорах поместья стояла подозрительная тишина. Половина светильников оказалась потушенной, так что до главного зала, в котором и принимал своих подданных Темный Лорд, пришлось идти в полумраке. Тени плясали причудливые танцы, повинуясь бродившему в коридорах сквозняку. Благо, Снейп не являлся таким трусом, как Хвост, который боялся даже темноты. И как только пожирателем стал?       Этой ночью Лорд созвал собрание. За длинным столом собрался весь Ближний Круг. Единственное свободное место нашлось возле Малфоя, чью платиновую макушку он разглядел из-за высокой спинки кресла. По дозволению Милорда, он присел возле Люциуса. Под глазами сиятельного лорда Малфоя залегли темные круги. Он выглядел изможденным и уставшим. Сидящая возле мужа Нарцисса, смотрелась не лучше хогвартских привидений. Бледная кожа стала совсем прозрачной, линии вен обозначились особенно ярко. Глаза, некогда ярко-синие превратились в водянисто-голубые, полные непролитых слез. Северус отвернулся от друзей, поддерживая маску вежливого безразличия. Лорд о чем-то беседовал с Нагини, которая положила свою громадную голову на спинку хозяйского кресла. Любимицу Лорда мужчина терпеть не мог, несмотря на большую симпатию к любым змеям и ящерам.       Тёмный Лорд занял своё место во главе стола. Змея угрожающе возвышалась над его плечом, поглядывая на присутствующих большими желтыми глазами. Откинувшись в кресле, Милорд начал собрание, неспешно сменяя темы. На повестке дня, как и подозревал Снейп, оказался странный маг, сорвавший субботнюю операцию. При упоминании незнакомца, Пожиратели заметно насторожились. И не мудрено: противник, заинтересовавший Повелителя не меньше, чем поимка Мальчика-Который-Выжил… Все осознавали, чем это чревато лично каждому из них.       Лорд тем временем встал со своего места, скользя за спинами последователей. Голос его обрёл шипящий присвист, шагов и вовсе стало не слышно. Магическая сила струилась за магом невидимым, но весьма заметным шлейфом. Магия тёмного волшебника несла в себе ярость и негодование, которые так легко улавливал Северус. Повелитель умел играть на нервах любого, даже самого непробиваемого своего слуги. По спине Снейпа поползли мурашки, и волосы на руках стали дыбом. Так явно он ощущал только троих магов, столь сильных, что их эмоции ощущались в колебаниях магического фона. Тёмный Лорд. Дамблдор. Поттер. Нет, нет, о парне он подумает позже. Не сейчас. — Тот волшебник, что посмел нарушить наши планы должен быть найден! — услышал мужчина конец речи Повелителя. Тот остановился рядом с ним, сверля, судя по ощущениям, взглядом его затылок. — Северус… Не расскажешь нам, как шестеро Пожирателей, трое из которых — наследники чистокровных Родов — стали сквибами? Нам всем очень интересно будет послушать… — Повелитель, мы не ожидали, что кто-то посмеет… Операция была спланирована тщательно и взвешенно. Но этот маг стал для всех непредвиденным обстоятельством. Зайдя в аптеку, а именно мне, как старшему группы, выпала эта роль, я подал условный сигнал, но никто не появился. На улице уже разгоралась битва, но шесть новичков против трех гражданских… Слишком неравная схватка, чтобы всерьез обеспокоиться… Задержав аптекаря, я дал им время разобраться с теми магами. Но, подойдя к окну спустя пару минут, увидел три новых фигуры в плащах. Разглядеть их не удалось из-за капюшонов. Единственной возможностью помочь оказалось колдовать из окна аптеки, что и было сделано. Да только наши соратники оказались на линии огня. А уж потом, главарь той шайки начал творить такое волшебство, от которого волосы дыбом встали бы и у инфернала. Никогда не видел применения Auferte Hostium, и это действительно сильное заклинание, Повелитель.       Волан-де-Морт все время смотрел только на него. Мало кто знал, что их Повелитель чувствовал, когда ему лгут. Но Северус мог оставаться спокоен — ни слова лжи он не произнес. Видимо, это понял и Темный Лорд. Он отвел свои красные глаза и принялся расспрашивать Эйвери — он имел связи в министерстве. Точнее, контролировал кого-то в Аврорате. Снейп понимал, что расслабляться еще рано, хоть напряженная до боли спина уже требовала отдыха.       Повелитель закончил собрание, жестом отпустив участников. Всех, кроме одного. — Останься, Северус.       Проверив мысленные барьеры, мужчина встал и подошел ближе к Лорду. Тот изучал зельевара пристальным взглядом налитых кровью глаз. Нагини уползла куда-то в сторону, что не могло не радовать. — Да, Повелитель? — Скажи мне, Северус… Знаешь ли ты того, кто мог бы так легко применить Auferte в тот вечер? — Нет, мой Лорд. — Даже нет ни одного предположения? — удивился темный маг, поигрывая волшебной палочкой, с которой сыпались искры. — Разве что Вы или… Дамблдор. — произнес все-таки он, готовясь к пыточному проклятию. — Да, Дамблдор, конечно, мог бы, но нет. Явно не он. И не я.       Лорд откинулся в кресле, бездумно вертя артефакт в узловатых длинных пальцах. Северус боялся пошевелиться лишний раз, привлекая его внимание. В воздухе стоял запах опасности и крови. Наверное, кому-то существенно подпортили внешность… — Он должен быть с нами. — внезапно твердо и совсем без шипения произнес Темный Лорд. Даже его глаза перестали быть лихорадочно-безумными. Только уверенность и сила. — Если бы только на нашей стороне был кто-то, подобный ему. Никто не способен испить шесть магически сильных магов и при этом не навредить себе. Либо это не превысило размеров его резерва, что очень сомнительно, либо он нашел, как исправить недостаток заклинания. Хоть первое, хоть второе — но потенциал огромен. Он обязан служить мне, Северус, выступать на нашей стороне. И именно ты найдешь его мне. Свободен.       Снейп понял, что опять крупно влип. Лучше бы пара круциатусов, нежели такое задание.

***

      Гарри так и не дошел до башни Гриффиндора. Побродив несколько часов по замку, он понял, что уже не заснет. По крайней мере, до тех пор, пока не вернется Снейп. Его даже посетила безумная мысль пролезть в голову Волан-де-Морта, но, вспомнив Сириуса, решил пока не пользоваться связью крестражей.       Ближе к полуночи, Поттер осознал, что вот уже в четвертый раз проходит мимо входа к подземельям Слизерина. Проверив Карту, он понял, что зельевар еще не появился на территории замка. Вздохнув, Гарри все же спустился вниз. Дойдя до кабинета, он нерешительно остановился. Не проклянет ли Снейп за подобную дерзость? — Веритасерум. — произнес Поттер пароль и дверь открылась.       В кабинете стояла темнота, которую разбавлял лишь тлеющий камин в углу. Добавив к углям несколько поленьев, лежащих рядом, Гарри присел в кресло Снейпа. Что ждет профессора, явно намеренного лгать Волан-де-Морту? Вернется ли он сегодня в Хогвартс?       Заказанный вслух чай появился на журнальном столике. В чашку заботливые эльфы добавили немного меда и корицы. Пусть парень и не слишком любил сладкое, предпочитая сыпать в чай лишь ложку сахара, но напиток оказался удивительно приятным и ароматным. И пахло домом, пусть у Гарри его никогда и не было.       Огонь в камине жарко горел. Время близилось к часу ночи, а профессора все не было. Поттер, разморенный от горячего питья, и уставший после длинного дня, прилег на гостевой диванчик. Пусть и не такой удобный, как в общей гостиной, но от него приятно пахло травами. Свернувшись клубочком, парень всматривался в пламя.       Сил подняться, и забрать Карту Мародеров из кресла тоже не было. Он порадовался только, что скрыл ее, прошептав «Шалость удалась». Да уж, какие тут шалости…       Спустя пару минут, или часов, глаза его начали закрываться. Перед тем, как окончательно провалиться в сон, Гарри успел увидеть за каминной решеткой огненную саламандру, весело прыгающую прямо по уголькам. Может, ему это только приснилось?