***
- Карамельный капучино на соевом молоке, - Холли небрежно поставила бумажный стакан на стойку и тут же взяла другой, помечая на нем маркером пожелания клиента. В воздухе витал приятный запах чего-то сливочного, так что медленно начинало клонить в сон, а из динамиков на стенах доносилась легкая незатейливая мелодия, которую дополнял глухой гул посетителей. Холли в который раз закрыла стакан пластиковой крышечкой и поставила его на стойку, оповещая владельца, что заказ готов. Наручные часы показывали шесть часов вечера. Девушка вздохнула, потирая переносицу, и направилась в сторону раздевалки, чтобы следующие пятнадцать минут своего перерыва просто посидеть на диване, откинув голову и закрыв уставшие от напряжения глаза. Холли прошла по неосвещенному коридору, толкнула металлическую дверь, выкрашенную в серый, вошла в небольшую комнату с белыми стенами и бордовой мебелью, которая именовалась комнатой для персонала и плюхнулась на мягкое сиденье. - Гребаные "ценители кофе" с их карамельными латте и пряничными мокко, от которого уже тошнит, а хоть бы кто заказал чашку обычного черного, - неожиданно произнесла девушка, что практически незаметно расположилась в углу и наблюдала за тем, как Холли молча сидит на диване, расслабленно откинув голову назад. А ведь Холли сначала ее даже не заметила. Не желая показаться грубой или высокомерной, Холли лишь тихо усмехнулась, мол, я слышу и я согласна, хотя на самом деле ей было все равно. Пусть люди заказывают, что хотят, главное, что ей за это платят. Девушка достала пачку с сигаретами, нетерпеливо постукивая ею по колену и поглядывая на Холли. - Не хочешь выйти на свежий воздух? - наконец предложила она. - Зачем? - Холли открыла глаза и посмотрела на собеседницу. "Здравствуйте, меня зовут Эмбер" оглашала надпись на ее бейджике. - Я покурю, - пожала плечами та. Холли пару секунд молча смотрела на напарницу, обдумывая ее предложение. - Ладно, - девушка вздохнула и вышла вслед за Эмбер на задний двор кофейни. Где-то вдали лаяли собаки, мимо ворот проехал автомобиль, заставляя брызги от многочисленных луж лететь по сторонам. Эмбер достала сигарету и зажала ее между накрашенных алой помадой губ. На мгновение ее выбеленная пудрой, будто фарфоровая кожа поймала оранжевый блик от зажигалки, а затем изо рта вырвался густой клуб дыма. - Хочешь? - она протянула пачку, оттягивая верхнюю часть пачки пальцем, ноготь которого был накрашен черным глянцевым лаком. - Я не курю, - Холли, чувствуя, как зимняя пора дает о себе знать, обхватила плечи руками и села на влажную бетонную ступеньку. До нее донесся неприятный сигаретный запах. - Как хочешь, - девушка присела на ступеньку ниже, оказавшись у ног Холли, которая теперь могла намного лучше разглядеть напарницу. Та в свою очередь выглядела так, будто явилась прямиком из двадцатых: идеально уложенный боб с укороченной челкой, слишком белая кожа и помада, что уже оставила свой алый отпечаток на фильтре сигареты. - Ты учишься? - Да. В университете Лонг Айленда. - Что изучаешь? - Историю. - Круто, - Эмбер в очередной раз сделала затяжку. - Тяжело, наверно. - Тяжело, - Холли опустила взгляд на свои кожаные ботинки; на блестящих носах проступали прозрачные капли воды, стекающей с крыши. - Я никогда нигде не училась. Наверно много стоит такое удовольствие, - мимо ворот снова проехал грузовик, выпуская тяжелые выхлопные газы в воздух. - Не мало, - вздохнула девушка. - Слушай, может... может кому-нибудь из твоих знакомых нужен сотрудник? - Напряженка с деньгами? - Эмбер откинула голову назад, чтобы взглянуть на напарницу, а затем и вовсе развернулась, какое-то время оценивающе разглядывая ее. - Ну да, - выдохнула Холли, потирая лоб. Понемногу она начинала жалеть, что завела об этом речь. Девушка была уверена, что выглядит жалкой, чувствовала она себя так же. - Хммм, - издала низкий гортанный звук собеседница, задумчиво выпуская дым. - Есть у меня одно дело, но говорю сразу, что работа... ммм... специфичная. Зато платят нормально. - Правда? - Холли подняла взгляд от рук, с надеждой глядя на брюнетку. - Да... Я как-то подрабатывала там. Интересное место. Попробуй, сходи. - Туда нужны какие-то навыки? - Всему научат на месте, - усмехнулась Эмбер, пытаясь затушить бычок о бетонную ступеньку. - Слышала о "Эдеме"? - Нет, - Холли заерзала на месте, чувствуя, как мелкие камешки начинают впиваться в ее зад. - Это что-то типа клуба. Очень элитного клуба, не какие-то там стрип-бары на 42-й улице. Если хочешь, я дам тебе адрес, съезди туда в дневное время, пообщайся с владельцами. - Клуб? - Холли с иронией подняла брови. Ночные заведения были последним местом в ее списке, куда она хотела бы идти работать. - Очень хороший клуб, - поправила ее напарница. - Так что, пойдешь? Холли задумчиво обвела взглядом пустующий двор. Если она будет работать и ночью, то со сном можно попрощаться. Но если она не заплатит за семестр, то работа ей вообще не понадобится. А какова вероятность того, что к ней не будут клеится и лапать пьяные посетители? Хотя с другой стороны, Эмбер же сказала, что клуб элитный. Значит ли это, что гости будут позволять себе меньше? "Боже, тебя туда еще не взяли." - Ладно. - Как я и сказала, иди туда в дневное время, - брюнетка достала из переднего кармана фартука небольшой блокнотик и ручку, выводя на бумаге адрес, - попроси одного из владельцев. Они называют себя Адамом и Евой. - Серьезно? - Холли издала нервный смешок. - Да, я знаю, - девушка вырвала лист и протянула напарнице. - Только думай головой. И запомни: пока ты сама не согласишься, с тобой никто ничего не сделает.***
Холли, сжав в руках листочек с адресом, с сомнением и опаской подошла к двери, боясь, что вот-вот выйдет охранник и прогонит ее, но перед входом и даже, как оказалось позже, внутри охраны не оказалось. Девушка, шаг за шагом, осторожно направлялась вдоль темного коридора к тяжелым бархатным гардинам, которые отделяли зал от входа. В зале царил полумрак. Разноцветные неоновые лампы и панели, встроенные в стены, подсвечивающие сцены, многочисленные столики и барную стойку тускло освещали пространство. Не переставая играла неспешная мелодия с низкими прыгающими басами, полностью соответствуя обстановке. В барной зоне что-то смешивал мужчина, пару раз мимо Холли прошли официантки с наполненными подносами, озадачивая девушку: ведь в дневное время посетителей не должно быть. При этом никто не пытался с ней ни заговорить, ни прогнать. Наконец, девушка заметила женскую фигуру, сидящую в первом ряду перед круглой, освещенной голубым, словно в аквариуме светом сценой. На ней медленно, даже лениво кружилась у шеста девушка в легком летнем платье. - Извините, - Холли пыталась рассмотреть сидящего человека, но смогла лишь уловить неестественно белые, достающие до плеч волосы. - Я... Фигура так же лениво, как и танцовщица, повернула голову в сторону посетительницы и откинула ее на спинку пухлого диванчика. В стеклах ее круглых солнцезащитных очков заиграли блики от освещения, а на лицо упали тени, не давая Холли разглядеть его. - Я хотела бы поговорить с... эээ, - девушка замялась, считая глупым просить разговора с Адамом и Евой, поэтому она просто неловко топталась на месте, стараясь игнорировать девушку на сцене и надеясь, что странная блондинка ее поймет. - Это я, - томным голосом ответила хозяйка и склонилась над столиком размешивая недавно принесенный коктейль темного, почти черного цвета. - Вы? - Скорее всего да, - она снова откинулась на спинку, наблюдая, как медленно, тягуче танцует девушка у шеста. В этом зале Холли казалось, что все здесь: и свет, и музыка, и даже ленивый танец заставлял ее расслабиться, потерять бдительность, а разум затуманиться; это место больше не казалось ей неподходящим для нее, а необычная девушка в солнцезащитных очках странно привлекала. Наверно, именно такое влияние на окружающих позволяет людям строить успешный бизнес. - Мне сказали, что вы можете взять меня на работу. - Правда? - Да, - хозяйка склонила голову набок, легким движением указывая танцовщице сойти со сцены. - Поднимайся, - она снова посмотрела на гостью, помешивая коктейль. - Зачем? - сквозь сладкую дымку расслабления Холли почувствовала новый всплеск паники: она пришла сюда не стриптиз танцевать. - Я не сделаю с тобой ничего такого, пока ты сама не согласишься, - повторила уже знакомую фразу девушка и подалась к Холли, отчего полоска голубого света упала на половину ее лица, создавая интересный эффект. - Поднимайся. Холли, поколебавшись, двинулась в сторону подъема, ощущая, как огни на сцене, отражающиеся во всех блестящих поверхностях, все больше мешают ей видеть. - И пальто сними, - добавила хозяйка. Девушка небрежно откинула верхнюю одежду на сверкающий ровный пол и вышла на середину сцены, поглядывая то на шест, который стоял совсем рядом, то на женскую фигуру, что совсем мутно различалась в тени зала. Блондинка слегка склонила голову и, как казалось Холли из-за темных очков, пристально смотрела на гостью. Девушка тоже смотрела за столик, пытаясь понять, о чем думает хозяйка. Вскоре сознание Холли начало играть с ней плохую шутку: черты лица девушки за столиком понемногу плыли, искажались, казалось, что стекла очков - это вовсе пустые отверстия глазниц. Холли опустила взгляд под ноги, то зажмуриваясь, то снова открывая глаза. - Почему я должна тебя взять? - Я... - Холли пожала плечами, казалось, будто сейчас у нее заберут последнюю надежду на дополнительный заработок. Сейчас ей откажут. - Я не знаю. - У тебя хорошенькое личико, Дея. - Меня зовут Холли. - Мне плевать как тебя зовут в обычной жизни, - перебила ее девушка. - Здесь твое имя Дея, - блондинка поставила стакан на стол и вытерла руки о тканевую салфетку, что лежала рядом. - Можешь приходить вечером, в десять, это будет твоя испытательная смена. Иди к барной стойке, форму тебе дадут, что делать тоже скажут, - на пару секунд хозяйка замолчала; она быстро спустила очки на кончик носа и взглянула на гостью поверх них, словно хотела увидеть ее в настоящем, не затемненном свете. - Можешь идти. Холли с облегчением спустилась со сцены и, попрощавшись, вышла из зала. Тяжелый, пропитанный дымом и неоном воздух резко сменился на свежий декабрьский ветер, мгновенно сгоняя пелену приглушенного расслабления. Девушка на ходу натянула пальто и направилась в сторону метро, гадая, что может ждать ее дальше в том странном месте.***
"Эдем" еще не успел распахнуть свои двери перед посетителями, весь персонал, как и обычно, удалился из зала, чтобы приготовить все необходимое для нынешней ночи. Ева в своей ленивой манере прошла вдоль столов, скользя пальцами по бархатной обивке диванов. Впереди, словно огромный алтарь, выделялся из общего полумрака бар. Ева подошла к стойке и присела на высокий стул, ожидая, пока бармен, словно прочитав ее мысли, приготовит напиток. - Кто это приходил? - раздался сзади мужской голос, и чья-то рука уперлась о край столешницы, заключая девушку в ловушку. - Новая душа, - усмехнулась она, разглядывая свое отражение в широком зеркале, которое распростерлось на стене за стойкой. - Хорошенькая, - мужчина пригнулся, проводя своей щекой по плечу Евы. - Да, ничего, - ответила она, наблюдая, как свет играет на ее очках. Мужчина легко укусил девушку за шею, заставляя ту улыбнуться. - Ты взяла ее для того, о чем я думаю? - Я не знаю о чем ты думаешь, - Ева повернула голову к собеседнику, приятный аромат его одеколона создавал легкое хвойное облако вокруг них. - Знаешь, - плотоядно улыбнулся он. - Быстрее бы все началось, - мужчина оставил долгий поцелуй на губах девушки, ощущая приятное чувство предвкушения.***
С наступлением темноты улицы Нью-Йорка оживали. Словно по сигналу, повсюду зажигались вывески, рекламные баннеры. Все сверкало, мигало, мельтешило перед глазами, привлекая своими яркими, разноцветными огнями, как мотыльков. В воздухе смешивались самые разные запахи: из какого-то кафе доносился аромат жареного мяса, где-то пахло сладким попкорном, кое-где то и дело можно было уловить не похожие друг на друга ароматы духов и одеколонов. Прорываясь сквозь вездесущую толпу, Холли поспешно шагала в сторону "Эдема". Она уже находилась под действием нескольких банок энергетиков и была готова работать хоть всю ночь, однако назойливое волнение, смешанное с возбуждением, все равно не давало ей расслабиться. Вскоре она заметила крупную вывеску с названием клуба и, стараясь выглядеть как можно уверенней, прошла мимо охраны внутрь. Внутри все жило. Дневная полудрема с ее медленными движениями и музыкой полностью исчезла. Стены сотрясали быстрые ритмы электронной музыки, огни сбивали с толку. Практически у каждого столика с приветливой улыбкой подавали напитки мужчинам в костюмах высокие длинноногие девицы. Холли быстро отыскала взглядом яркую зону с баром и без труда добралась до стойки - в зале практически никто, за исключением персонала, не передвигался. Каждый был занят наблюдением за тем, что происходило на многочисленных сценах. - Привет, я... эээ... новенькая, - обратилась Холли к бармену, который, кивнув, сразу же подозвал одну девушку и что-то шепнул ей на ухо, отчего та сначала перевела взгляд на новенькую, а затем, улыбнувшись, поманила ее за собой. - Как дела? - мягким сладким голосом спросила девушка как только за спиной новоприбывшей закрылись двери, ведущие в зал. - Меня зовут Кара. - Я Дея, - Холли следовала за официанткой вдоль длинного коридора, освещенного приглушенным красным светом, который невольно вызывал чувство тревоги. Мимо то и дело мелькали многочисленные и ничем не отличающиеся двери. Девушка свернула налево, Холли последовала за ней. - Как тебе здесь? Если судить по первому впечатлению. - Атмосферно, - Холли напряженно вглядывалась вперед, стараясь вовремя уклоняться от многочисленных штор, что беспорядочными лоскутами свисали прямо сверху. Сквозь отдаленные басы музыки до нее донесся смешок Кары. - Надеюсь, тебе здесь понравится, - девушка наконец остановилась у дальней двери и распахнула ее, позволяя Холли войти первой. Провожатая включила настольную лампу у входа, и комната озарилась скудным светом. - Что это за место? - Холли недоуменно разглядывала широкую кровать с балдахинами, рядом стояли прикроватные тумбочки с еще двумя лампами, которые Кара тут же зажгла. - Твоя комната. Вернее, может стать твоей комнатой, - пояснила она, открывая дверь в ванную. - Здесь ты сможешь переодеться, отдохнуть. Некоторые даже живут здесь. На кровати лежит список правил, на комоде договор о неразглашении и бейджик, - Кара повернулась к Холли, мило улыбаясь. - Почитай, - она кивнула на кровать. - Вдруг тебя что-то не устроит, и ты решишь уйти. Пока не поздно. Холли подняла заламинированный лист с покрывала и присела поближе к лампе, слегка склонившись над ним. Свод правил ночного комплекса "Эдем": 1. Посетителям комплекса запрещается контактировать физически с персоналом, ровно так же, как и персоналу запрещается контактировать с посетителями. 2. Персоналу запрещается проявлять личный интерес к посетителям. 3. Персоналу запрещается принимать от посторонних рук либо проносить с собой наркотические средства или алкогольные напитки. 4. Персоналу запрещается входить в секторы В и С без согласования деталей с владельцами или приближенными к ним лицами. 5. Персоналам разных секторов запрещается обмениваться какой-либо информацией. 6. Персонал должен содержать свое тело в чистоте и порядке в не зависимости от того, в каком секторе он работает. 7. Каждому члену персонала выделяется комната, в которой всегда соблюдаются границы его личного пространства. 8. Персоналу строго запрещается передавать информацию о ночном комплексе посторонним лицам как в стенах комплекса, так и вне них. 9. Персоналу запрещается что-либо менять в своей внешности без согласования деталей с владельцами, либо лицами, приближенными к ним. Также, владельцы, либо лица, приближенные к ним, могут потребовать изменить что-либо во внешности персонала на их усмотрение. 10. Никто из персонала не подвергнется каким-либо посторонним действиям без их согласия. - Что за секторы В и С? - Холли обернулась к Каре, которая все еще стояла у дверей в ванную. - Я не могу тебе ничего сказать, - улыбнулась девушка. - Ладно, - новенькая скинула пальто с рюкзаком. - Где подписать? - Вот здесь, - Кара подхватила с комода небольшую стопку листов и протянула Холли, указывая на последнюю страницу. Холли без колебаний нацарапала свою роспись над подчеркнутым местом. - Даже не прочитаешь? - усмехнулась Кара. - Ну здесь ведь элитное заведение, - в той же манере ответила девушка, отдавая ручку. - Не думаю, что все так плохо. - Твоя форма в шкафу, - Кара присела на край кровати, наблюдая за передвижениями второй девушки. - Внизу стоит обувь. Холли открыла шкаф, внутри одиноко висела лишь одна вешалка со странного вида черным топом и шортами. На полочке внизу расположилась пара туфель. - Возможно глупо спрашивать об этом только сейчас, но в чем заключается моя работа? - Сегодня будешь разносить напитки, - Кара откинулась назад, опираясь о ладонь, отчего длинная черная прядь волос соскользнула с плеча на спину. Девушка внимательно следила за тем, как Холли снимает джинсы и натягивает облегающие шорты. - Деньги можешь забрать утром или в конце месяца, это на твое усмотрение. - Я прихожу в довольно дорогой клуб, мне выдают личную комнату и деньги за простое подношение выпивки. Все кажется слишком идеальным, - усмехнулась Холли, застегивая молнию. Завышенная талия шорт плотно обхватила талию, создавая четкий силуэт бедер. - Вот и не жалуйся, - пожала плечом Кара. - Топ надевай на голое тело, - Холли на мгновение недоуменно застыла, сжимая между пальцами эластичные лямки, но затем, не желая показаться стеснительной, быстро стянула с себя свитер и бюстгальтер. - Я помогу. Девушка ловко надела на Холли топ, умело манипулируя многочисленными лямками и резинками и так же проворно застегнула молнию на спине. Когда Холли взялась за обувь, девушка, словно что-то вспомнив, удалилась в ванную. - Последний штрих, - она открыла колпачок помады и, зажав щеки Холли между пальцами, медленно и аккуратно провела ею по нижней губе. - Вот и все, - Кара поджала губы, показывая, что помаду нужно растушевать. Холли повторила за ней. - На этом моя миссия закончена. У барной стойки висит расписание с номерами столиков, которые ты сегодня обслуживаешь. Просто спрашиваешь, что желает гость, заказываешь в баре и подаешь, - Кара направилась к выходу, откидывая длинные густые волосы на спину. - И да. Будь милой, - она снова улыбнулась мягкой, почти детской улыбкой и вышла из комнаты.***
Холли подошла к огромной резной раме, освещаемой неестественно ярким светом со всех ее сторон и внимательно прошлась глазами по обширному списку имен, пытаясь отыскать свое. - Помощь нужна? - в паре шагов от нее остановился парень. Закинув на плечо белое полотенце, он закатывал рукава белой рубашки. - Наверно. - Здесь невероятно задротская система распределения, еще и мелким шрифтом, - улыбнулся он. - Как тебя зовут? - парень приблизился к раме и оглянулся на девушку, которая все еще растерянно разглядывала список. - Здесь? - Ну да, - парень усмехнулся, словно Холли сморозила невероятную глупость. - Дея... вроде как... - Так... - он беспорядочно водил пальцем по застекленной поверхности, будто что-то высчитывал, пока вскоре не остановился. - Вот, нашел. Ты ведь сегодня в зале работаешь? - Да, - Холли тоже еще на пару шагов приблизилась к раме, глядя на черные буквы, складывавшие ее новое имя. - Твои столики, вот номера: 27, 3, 48, 15, 34. Дать ручку? - девушка кивнула. - Почему номера так разбросаны друг от друга? - Как тебе объяснить? - парень протянул ручку и оперся плечом о стену, наблюдая, как Холли быстро выводит цифры на тыльной стороне ладони. - Каждый столик - это олицетворение девушки. Например, если клиент хочет блондинку с каре и карими глазами, то его расположат за определенными столиками. А если кто-то захочет, чтобы его обслуживала шатенка с серыми глазами и наивным детским личиком, то он попадет за столики 27, 3, 48, 15, либо 34. И такое распределение на абсолютно каждый из всех, - парень покружил пальцем в воздухе. - Ясно, - Холли смущенно улыбнулась, возвращая ручку. - Номера больше 30 находятся на втором этаже, - парень поднял голову вверх указывая на еще два яруса, которые Холли вовсе не замечала раньше. - Тридцать здесь и по пятнадцать на каждом последующем этаже. Обслуживай столики строго в той последовательности, что дана в расписании и не пытайся принять больше одного заказа за один раз. - Хорошо, - девушка вздохнула, в последний раз собираясь с духом.***
- Бокал авамори и арманьяк, - парень за барной стойкой молча отвернулся в поисках нужных бутылок, в то время как Холли облокотилась о светящуюся столешницу, постукивая по ней ногтями и то и дело оглядываясь. - Это Вы наш новый сотрудник, - скорее сказал, а не спросил мужчина, сидевший рядом с девушкой. - Да, - Холли смущенно улыбнулась, пытаясь сосредоточиться на своей миссии. Мужчина довольно усмехнулся, допивая содержимое своего стакана. - Я Адам, - он оставил стакан в сторону и полностью развернулся к девушке, открыто разглядывая ее. - Дея, - бармен наполнил стаканы алкоголем и выставил поднос перед девушкой. - Прекрасное имя, - мужчина прищурился, Холли, стараясь не расплескать содержимое посуды, подняла поднос. - Наверно, - она смущенно улыбнулась и поспешила уйти из бара. Владелец лишь заинтересованно провел девушку взглядом и, улыбаясь, вернулся к своему напитку.***
Холли небрежно поставила поднос на поверхность стойки и устало потерла глаза, уже не обращая внимания на то, что может размазать косметику. Теперь зал снова опустел, а от тишины, которая теперь казалась столь редким даром, звенело в ушах. - Где я могу взять деньги? - она устало облокотилась о стойку и настойчиво попыталась стянуть туфли. Ноги опустились на мягкое ковровое покрытие, девушка блаженно закрыла глаза, смакуя каждую секунду, проведенную на плоской поверхности. - Секунду, - бармен подвесил последние вымытые и начищенные бокалы на держатель, достал телефон, что-то набирая. Холли перевела взгляд на голубую подсветку столешницы, медленно вырисовывая на приятной матовой поверхности узоры. У нее самой после продолжительной и напряженной ночи плыло перед глазами, а от мысли, что скоро она сможет надеть мягкую теплую одежду, тело начинало зудеть он нетерпения. - Можешь идти, - парень наконец оторвался от гаджета. Несмотря на целую ночь, в течение которой он не прекращая работал, на его лице не было ни тени усталости, наоборот, он ободряюще улыбнулся, - деньги будут в твоей комнате. - Спасибо, - Холли отлипла от стойки и, едва покачиваясь от легкости, которую внезапно обрела, разувшись, поплелась по темному коридору, осторожно ощупывая стены. Кончики пальцев аккуратно скользили по бархатной поверхности, время от времени переходя к деревянным дверям и снова возвращаясь к бархату. Внезапно, под легким давлением пальцев одна из дверей приоткрылась. Холли замерла, не зная, что делать дальше. С одной стороны, если ее не посвящали во все дела "Эдема", то на то были причины, с другой, вот он, возможный ответ на некоторые вопросы. Столько закрытых дверей, что они там прячут? Девушка сделала шаг вперед, осторожно толкнула дверь, заставляя ее раскрыться еще шире и недоуменно нахмурилась, бегая взглядом из стороны в сторону. Эта комната отличалась от ее: здесь не было ни кровати, ни комода или прохода в ванну. В середине комнаты лишь одиноко стоял кожаный диван, перед ним - плазменный телевизор с серыми, мельтешащими помехами. Ни посетителей, ни персонала. Оглядевшись по сторонам, Холли поспешила прикрыть дверь и, уже не обращая внимания на свою усталость, быстро направилась к себе.