***
Переодевшись и подготовившись, Джейн встала в полумраке кулис, через небольшую щелку в занавесе посматривая на сцену и зрительский зал. У маленькой сцены отдыхает небольшой джаз-бэнд. Мордин, вернувшись к роли дирижёра, о чём-то тихо беседует с чернокожим тромбонистом Андерсоном, ханар Деланиндер(6) прямо на своих ударных разложил нотные-шпаргалки, в который раз вспоминая последовательность выступления, Тали, опустив клап(7), воспользовавшись паузой разминает натруженные пальцы, Барла сосредоточено чистит мундштук своего саксофона, и незнакомый элкор, видно из новичков, стоит в обнимку с контрабасом ожидая начала выступления. А зрительский зал… В зале всё как обычно, привычные образчики обывателей пьют (благодаря предприимчивости и связям Аленко не только безалкогольные напитки), едят, смеются. Мужчины пристают к женщинам, женщины активно соблазняют мужчин, матриархи-азари клеят всех подряд. Народ культурно разлагается. Однако за правым столиком мелькнуло нечто новенькое и неожиданное. "Кажется это будет интересно" - подумала Джейн предвкушающе облизнувшись.***
Проверив состояние своей набриолиненной укладки, Аленко шагнул в зал привлекая внимание публики. - Дамы и господа! Леди и джентльмены! А теперь та, ради кого мы все сегодня здесь собрались, звезда вечера! Жемчужина нашего кабаре! Гаснет свет, на несколько секунд повисает тишина. В темноте начинают звучать ударные. Вспыхивают направленные на сцену прожекторы фокусируясь на стойке микрофона. У микрофона Джейн Шепард. На ней длинное облегающее фигуру малиновое платье с разрезом от бедра, демонстрирующее открытую спину и плечи. Длинные, выше локтя, перчатки подчёркивают изящность рук. На голове кокетливая миниатюрная шляпка с вуалью, едва закрывающей глаза - писк сезона. Как завершающий штрих, на плечи небрежно накинуто чёрно-красно-белое боа.(8) Джаз-бэнд играет блюзовое вступление, Джейн, чуть покачивая бёдрами, наклоняется к микрофону и начинает петь: Хочу я всем на свете рассказать, Что жизнь моя - нелёгкий груз. Но я пою крутую песнь свою - Азари-блюз. Негромкий, томный голос с хрипотцой постепенно набирает обороты привлекая внимание и очаровывая слушателей. Люблю я всё подряд взрывать. Кто против - тем дорога в шлюз. Злодеи, эй, спасайтесь поскорей, А то спою Азари-блюз. Джейн срывает шляпку и отбрасывает её в сторону. Выставив вперёд ножку в ажурном чулке чуть наклоняется вперёд и подмигивает сидящей за столиком перед сценой матриарху-азари с сигаретой в длинном мундштуке. Та давится дымом и спешно отводит взгляд. Я Шепард Джейн, я круче всех мужчин, Мне волю дай - любую соблазню. А ну-ка, мать, дай Вечность приобнять, Лишь допою Азари-блюз... Певица плавно повела плечами, отчего разноцветное боа упало к ногам, взмах точеной ножки и деталь одежды улетает на столик справа, где в тщетной попытке побороть смущение сидит молоденькая ученая-азари. Словно щитом, она пытается отгородиться от нежданной "змеи-душителя"(9) книгой по археологии, спрятав за ней предательски посереневшее лицо, лишь голубые глаза, поверх страниц, продолжают неотрывно и жадно наблюдать за обворожительной певицей. Ты крошка, ты, не прячься от меня, Из пелены рутины дней я вырву нас. И мир не сможет помешать, Споём с тобой на пару мы Азари-блюз... Грациозно приобняв ногой стойку микрофона и продемонстрировав всем желающим кружево подвязки, мелькнувшей в разрезе платья, Шепард начинает медленно и сексуально снимать с руки длинную перчатку. Эмоциональное напряжение в зале достигает своего пика, волус затягивает пронзительное соло на саксофоне. Наконец, освободившаяся от атласного плена, рука вытягивается в сторону книжной "баррикады", указуя на молоденькую азари острым ноготком. Споём с тобой на пару мы Азари-блюз...***
Лиара распахнула голубые, как небо над Тессией, глаза и уставилась в знакомый потолок. За приоткрытыми жалюзями угадывался рассвет, наполняя спальню яркими красками. "Наверное не надо было перед сном так много читать про историко-культурологические особенности землян, а то снится... - азари потянулась разминая затёкшее тело, - всякое...". Однако не смотря на всю свою фантасмагоричность, сон ксеноархеологу понравился. - Споём с тобой на пару мы...Азари-блюз... - в пол голоса мурлыкала Т'Сони одеваясь. Проходя мимо гостевой спальни Лиара обратила внимание на продолжающий бить из-под двери свет. Стараясь не шуметь дверью, азари аккуратно заглянула внутрь. Джейн Шепард обнаружилась спящей за рабочим столом, обложенная планшетами и различными документами, судя по не примятому покрывалу на широкой кровати, сиротливо стоящей подле стены, Шепард этой ночью совсем не отдыхала. Вздохнув и мысленно пообещав себе всё же заставить Джейн позже выспаться нормальным образом, доктор Т'Сони на цыпочках подошла к спящей девушке. Шепард по-детски посапывала, положив руки на стол и разместив на них голову. Азари не могла отвести взгляд от лица спящей Джейн. Расслабленное, умиротворённое, такое спокойное и милое, оно будило в душе ксеноархеолога целую бурю чувств. Не удержавшись, Лиара дотронулась пальчиками до выбившейся пряди волос землянки и нежно заправила её за ушко. - И мир не сможет помешать... - еле слышно прошептала азари наблюдая за улыбающейся во сне Шепард.