Обычный день в Хелл-Крик

      Штат Монтана, Хелл-Крик, 67 млн лет тому назад…       Утро. Время новых свершений и жизненных трудностей. Время, когда всё только начинается.       На востоке Солнце начинает свой извечный ход по небу, разгоняя ночную тьму с первыми лучами. Солнечный свет, пробиваясь сквозь кроны хвойных и лиственных деревьев древнего леса, образует на земле причудливые узоры тёмных и светлых пятен.       От сна пробуждаются многочисленные насекомые: прекрасные, разноцветнокрылые дневные бабочки, деловитые пчелы, стремительные и грациозные стрекозы, грузные жуки. Вслед за ними появляются из своих нор различные ящерицы, змеи, а мелкие примитивные млекопитающие стараются скрыться в своих дневных укрытиях. Вскоре величественный лес наполняет разноголосое чириканье и пение мелких птиц. Высоко в небе пронзительно кричат гигантские кецалькоатли, зорко высматривая на земле свежие трупы.       Из ближайших зарослей лесного папоротника доносятся звуки громкой возни. Сначала показывается голова, а затем и всё остальное тело взрослого тираннозавра. Могучее тело, покрытое полностью чёрным, отливающим в лучах утреннего солнца золотом, оперением. Внимательный взгляд пронзительных янтарных глаз. Мощные когти на задних лапах и полная острых, крепких зубов устрашающая пасть. Шрам возле правого глаза. Именно он истинный владыка этого леса.       Тиран пробудился. Он жаждет свежей плоти. Нюхая воздух, Тиран старался выяснить — где ближайшая добыча? Запах. Тиран замирает. Неясный, слабый, но чувствуется. Запах добычи. Тиран отправился по следу, тщательно принюхиваясь, пытаясь определить: кого же он преследует?       Наступил полдень. Солнце встало в зените, нещадно паля всех, кто не укрылся в тени. Тиран долго выслеживал свою добычу среди деревьев, несколько раз терял след в кустарнике и почти отчаялся найти неуловимого зверя. Но неожиданно запах стал сильнее, с каждым шагом приближая Тирана к столь заветной цели. Ещё несколько шагов — и вот Тиран застыл на краю поляны… и с досадой негромко рыкнул. Стадо трицератопсов. Сильные, могучие ящеры, способные на равных сражаться с самыми сильными из его сородичей. И это один на один. А они нечасто ходят по одиночке. В стаде они непобедимы. Тиран понимает, что здесь ему ничего не перепадёт и с досадой уходит прочь. У него есть ещё время и терпение.       Поздний вечер. Начинает темнеть, и стада травоядных сбиваются в более плотные группы, готовясь к прохладной и полной опасностей ночи. Среди деревьев шныряют мелкие ящеры, ловя ящерок и зверьков. Предночные тени поглощают ещё оставшиеся светлые участки леса. А Тиран почти отчаялся найти стоящую добычу. Даже тот невезучий и довольно крупный зверек не смог удовлетворить его чудовищный аппетит. А во-второй раз так не повезёт. Раздраженный, Тиран готов был уже сдаться и приготовиться провести эту ночь на голодный желудок…, но остановился, не веря своей удаче. Запах! Запах свежей крови. Запах смерти. И совсем близко! Медленно, практически бесшумно, Тиран подкрался к краю той поляны, откуда ветер принёс столь желанный аромат, и чуть не зарычал от радости. Целый взрослый эдмонтозавр! Только что убитый! И возле него всего лишь один, пусть и крупный, дакотараптор! Тиран едва не побежал напролом, намереваясь отнять добычу…, но замер, внимательнее разглядев владельца туши.       Крупная самка. Яркие голубые глаза. Белоснежное оперение. И с чуть сколотым концом правый серповидный коготь.       Белоснежка.       Зазудел старый шрам возле глаза. Тиран чуть не заревел от досады, но сдержался. Делать нечего: надо выходить. Если что-то пойдет не так… ну, он уже не тот глупый юнец, рискнувший напасть на ЕЁ гнездо когда-то. Тиран вышел из зарослей крупного папоротника. Белоснежка лишь подняла голову. Она не из пугливых.       Они встали друг против друга. Как тогда, несколько сезонов тому назад. Шли долгие, мучительные мгновения. Никто не решался сделать свой ход: ни Белоснежка, всё также продолжавшая стоять, глядя прямо в два янтарно-желтых глаза Тирана, ни Тиран, в чьей памяти и на морде хорошо отпечатались события того далекого дня.       В конце концов, она решилась и отошла в сторону. Тиран не стал искушать её терпение и немедля приступил к еде. Белоснежка прилегла рядом, дожидаясь, когда он закончит свою трапезу. Она была немолода и сомневалась, что сможет противостоять ему. Но он дал ей возможность выбрать: жизнь или же добыча? Она подождет. Жизнь дороже.       Спустя время, ближе к ночи, насытившись, Тиран оторвался от туши и, сыто рыгнув, отправился восвояси. Но, чуть-чуть не дойдя до опушки, обернулся и смотрел некоторое время на Белоснежку. А она на него. В конце концов, Тиран неспешно ушел обратно к своему логову. Пора готовиться ко сну. А Белоснежка, всё ещё опасливо косясь в ту сторону, куда ушёл чёрный Тираннозавр, приступила к трапезе. Благо, что на трупе ещё осталось достаточно мяса. А искушать менее терпеливых хищников не стоит. Следует набить желудок быстрее. Всё завершилось для Белоснежки благополучно. Но кто знает, как всё закончится в следующий раз? А то, что это не последняя их встреча, она была уверенна. Ведь встретились же снова?       Так закончился очередной день Адского ручья. Что же следующий сулит обитателям этого края? Кто знает…