Она ненавидит комиксы

свой последний стакан я сегодня допил, я забыл, что когда-то кого-то любил

Когда подростки без памяти колотили сверстницу, в голове Кристин мелькали кадры самого ужасного события в её пока что очень короткой жизни. С каждым ударом ногой в живот улыбка матери в голове девушки становилась всё белее, с каждым новым противным обзывательством локоны женщины в воспоминаниях всё больше отдавали золотом. Когда одноклассницы вновь и вновь тянули Крис за волосы, их старенький «Chevrolet» раз за разом выходил из-под управления, когда девушки, не жалея Гилмор, рвали её футболку, в голове подростка её мать снова и снова умирала в той страшной аварии. Кровавые кадры заполняли голову светловолосой девушки, лежащей на холодном кафеле без чувств.

***

— Приёмная мистера Старка, слушаю вас. — Здравствуйте, меня зовут Алекса Стэнфорд. Я представляю благотворительную компанию «Белая роза». Могу я поговорить с мистером Старком? — Мистер Старк не ведёт организационные переговоры лично. Я могу соединить вас с его официальным спикером, первым лицом Старк Индастриз, Вирджинией Поттс. — Я буду вам безмерно признательна. — Соединяю с мисс Поттс.

***

— Слушаю вас. — Здравствуйте, мисс Поттс, меня зовут Алекса Стэнфорд. Я представляю благотворительную компанию «Белая роза». Я бы хотела сделать вам, точнее, мистеру Старку очень серьёзное предложение. — Если вы не собираетесь делать ему предложение руки и сердца, то я полностью в вашем распоряжении!

***

Старк молча сидел в своём служебном Land Rover’e. Мужчина почти не двигался, поставив руку на подлокотник, приложив два пальца к губам и, не отрываясь, смотря на проплывающий мимо пейзаж. У противоположного окна сидела Пеппер Поттс. Женщина тоже молчала. Из-за приближающегося мероприятия вчера вечером у них случился небольшой скандал, осадок от которого всё ещё витал в воздухе. Вирджиния не хотела делать первый шаг к примирению, потому что она знала, что если в таких небольших ссорах давать миллиардеру спуск, то он до смертного одра не научится быть проницательным в отношениях, а Старк не хотел делать первый шаг, потому что он был Старком. Этот человек любил всегда добиваться признания своей правоты, а ехать было долго, поэтому мужчина вновь начал пререкаться со своим гендиректором. Плейбоя не смущало ни присутствие водителя, ни обстановка вокруг. — Я вообще не понимаю, зачем мы туда едем?! — фыркнул Железный Человек. — Тони, пожалуйста! Ты давно не был перед прессой, нам это нужно! Тем более мы едем творить благотворительность. А это дело не терпит отлагательств. Твоё присутствие может спасти жизнь какого-нибудь ребёнка. Как ты не можешь это понять?! — к концу своей небольшой тирады Поттс уже была на грани. Женщина издала какой-то странный измученный писк и закрыла лицо руками. — Ну всё-всё… Пеппер, успокойся. Я же уже в машине, а значит всё в порядке. Только не плачь, — миллиардер в последнее время плохо переносил слёзы любимой. Поттс перевела измученный взгляд на Старка. — Я люблю тебя, Пе-е-еппер, — протянул мужчина и улыбнулся, словно кот Том из детских мультфильмов. — Я тоже тебя люблю, Тони, — устало выдохнула светловолосая женщина и медленно потянулась в сторону Старка. Брюнет с наслаждением подался в сторону, лишь на секунду соединяясь с возлюбленной в скромном поцелуе. Их отношения были очень настоящими, правильными. И эта правильность сводила фанаток самого известного миллиардера страны с ума.

***

В центре благотворительной организации «Белая Роза» в Малибу сегодня был реальный ажиотаж. У крыльца с самого утра журналисты караулили мэра города с женой и великого Тони Старка, которые великодушно согласились стать донорами крови для нуждающихся людей. Внутри центра кипела работа: приглашённые врачи из местной больницы суетились, следя за тем, чтобы все аппараты правильно установили, все медикаменты были чётко отсортированы по кабинетам по всему центру. У крыльца пятиэтажного кирпичного здания с большой белой вывеской уже стоял чёрный лимузин мэра, когда Хэппи элегантно подъехал к центру благотворительности. Журналисты сразу же оживились: толпа стала шуметь, неистово толкаться, поднимая камеры и фотоаппараты вверх, мечтая выхватить удачный кадр. — Мистер Старк, мне идти с вами? — поинтересовался водитель. — Пожалуйста, Хэппи, — ответила за Тони Пеппер, на что её возлюбленный сделал ещё более несчастное лицо. Секьюрити выскочил из крупногабаритного джипа, спеша открыть дверь сначала для Вирджинии, а затем для Тони. — Мистер Старк! Мистер Старк! Дайте пару комментариев для нашего канала о сегодняшнем мероприятии! — кричали наперебой журналисты, когда мужчина проходил мимо, держа Пеппер за руку. Хэппи обогнал своего босса, покорно отворил перед парой деревянную дверь и вместе со своими начальниками скрылся с глаз прессы. Внутри небольшого кирпичного здания всё было в приятных светлых тонах, подстать названию заведения. Как только Старк ступил на белый кафельный пол, из-за угла, будто выжидая момент, вышла высокая брюнетка в строгом брючном костюме. Её кудрявые волосы были убраны в неряшливый пучок, глаза подведены жирным чёрным карандашом, а пухлые губы покрыты лёгким перламутровым блеском. Смуглая кожа казалась ещё темнее из-за глубокого синего цвета пиджака и брюк. — Здравствуйте, мистер Старк, мисс Поттс. Меня зовут Алекса Стэнфорд. Это я звонила вам несколько дней назад. Я являюсь учредителем «Белой Розы». Сотрудники моего фонда благодарят вас за помощь в проведении акции, — брюнетка улыбнулась как можно шире, пытаясь произвести лучшее впечатление на потенциальных спонсоров. — Это мы благодарим Вас за возможность поучаствовать в благотворительной программе, — ответила Поттс, не давая Старку даже открыть рот. — Ну что же, пройдёмте, я, так сказать, передам вас в руки нашим врачам! — Алекса жестом пригласила гостей следовать за ней по длинному светлому коридору в сторону кучки людей в белых халатах. Тони был погружён в собственные мысли, так что всё происходящее вокруг его волновало в последнюю очередь, а вот Пеппер с интересом всматривалась в дверные проёмы, мимо которых они проходили. В некоторых кабинетах сидели люди за компьютерами, в других помещениях суетились врачи, помогая донорам сдать кровь. Работа кипела. — Доктор Мур, это мистер Старк и мисс Поттс, — молодая женщина окликнула врача средних лет, который что-то оживлённо обсуждал с коллегами. Мужчина резко развернулся, и на его усталом, слегка морщинистом лице отразилась радость от увиденного. — Добро пожаловать в нашу программу, мистер Старк! Мы вам безмерно благодарны! — воскликнул доктор, искренне улыбаясь. Пеппер только открыла рот, готовясь ответить новому знакомому, но Тони крепко сжал ладонь своей спутницы, намекая на то, что он сам вполне в состоянии ответить на приветствие. Поттс стиснула зубы и виновато опустила глаза. — Спасибо, а я от себя лично и от лица своей компании благодарю вас за участие в организации такой полезной акции! — о, да, Тони умел строить обложечную улыбку и говорить заготовленные для таких случаев фразы. «Почти натурально, браво, Старк!» — Мисс Стэнфорд, я дальше сам справлюсь, идите, отдохните, — голос мистера Мура был такой бархатный, мягкий, а глаза очень глубокие и добрые. Именно такой человек в голове Пеппер был идеалом врача. Мужчина проводил Пеппер, Тони и Хэппи на второй этаж, где располагались большие кабинеты сдачи крови. Вокруг была невообразимая белизна: кресла, диваны, стены, потолок, пол — всё было белоснежным. На стенах висели картины белых роз: кустов, букетов, лепестков. — Фонду «Белая Роза» в этом году исполнилось десять лет, именно поэтому мисс Стэнфорд устроила эту акцию. Наша миссия — привлечь массы к благотворительности и донорству, — доктор шёл перед гостями по коридору, складно рассказывая правильные вещи. Внезапно, группу людей настиг молодой санитар, нервно вжимая в руке телефон. — Мистер Мур! Мистер Мур! — тараторил парень. — Успокойся, Уилл. Отдышись. Всех успеем спасти. Что-то случилось?! — доктор Мур оказался спокойным, рассудительным человеком. Гости центра с интересом смотрели на разворачивающуюся картину. — Девчонку, которую вчера с побоями привезли, — Уилл сделал нервный вдох. — Нужна кровь, а у нас там банк пустой! На лице бывалого врача отразилась гримаса удивления. — Значит так, Уилл. Звони дежурному. Девушка уже вчера вечером была на ногах. Пускай везут сюда, — доктор дал чёткие указания своему подчинённому. Пеппер прикрыла рот рукой от волнения. — Коралина! Иди сюда! — Мур подозвал молодую санитарку. — Да, сэр, — светлые волосы медсестры были убраны в толстую косу. — Возьми у мистера Старка кровь на анализ, сверь по базе с анализами шестнадцатилетней Кристин Гилмор. Если есть совместимость, подготовь мистера Старка к прямому переливанию, — седовласый врач умело командовал медработниками его больницы. — Что за прямое переливание?! Что это?! — заволновался миллиардер и крепко схватил Пеппер за запястье. Но у мужчины всё никак не выходила из головы упомянутая фамилия пациентки. «Гилмор… Гилмор… Где я это слышал?» — Успокойтесь, мистер Старк. Пройдёмте в этот кабинет. Это не смертельно. Сейчас я возьму у вас немного крови на анализ, а затем, если совместимость будет, мы возьмём у вас кровь, только не в банк, а сразу в вену другому человеку! — пока Поттс пыталась освободить руку из мёртвой хватки Старка, медсестра спокойным голосом зазывала мужчину в кабинет. Тони очень недоверчиво посмотрел сначала на Хэппи и Пеппер, потом на удаляющегося доктора Мура, затем на молодую медсестру, но всё же зашёл в кабинет.

***

Через десять минут радостная девушка выбежала из помещения. — Подходит! Мистер Мур! Подходит! — визжала от радости Коралина. — Отлично! Переводите мистера Старка в сороковой кабинет. Кристин готова, — распорядился седовласый доктор. Пеппер, Хэппи и Тони завели в точно такой же кабинет в конце коридора второго этажа. Прямо напротив двери, у стены стоял небольшой белый стол, на котором удачно расположился замысловатый аппарат для переливания крови. По бокам стола стояли два стула, один из которых уже был занят. — Мистер Старк, знакомьтесь, это Кристин Гилмор. Пару дней назад она пережила неприятную ситуацию, потеряв много крови. На сегодняшний день мы готовы её выписывать, но с утра показатели упали, поэтому ваша кровь ей просто необходима для полного восстановления, — улыбнулась Коралина. На стуле справа от стола сидела молодая девушка. Голова её была опущена, почти всё лицо закрывали светлые волнистые волосы ниже плеч. На незнакомке был светло-бордовый худи, облегающие синие джинсы и какие-то «стрёмные», по мнению Старка, чёрные кроссовки. Девушка прятала запястья в длинных рукавах толстовки. Её ладошки, сжатые в кулачки, были прижаты к тесно сомкнутым коленкам. Всем своим видом незнакомка олицетворяла подавленность, вселенское горе. Внезапно в кабинет ввалился запыхавшийся мужчина с камерой. — Пусть этот человек останется, он снимет момент донорства для своей газеты, — предупредила ошарашенных людей Алекса и снова ушла. — Здравствуйте, мистер Старк! Вы не представляете себе, как давно я ждал нашего встречи! — начал тараторить фотограф, подбегая к Тони, протягивая мужчине руку. — А вот этого делать не стоит, — миллиардер не любил жать первым встречным руки. Хэппи попытался помешать беспардонному фотографу испортить боссу настроение, рукой огораживая Старка. — Возьмите, пожалуйста, мою визитку! Я делаю прекрасные фотосессии! — взмолился представитель СМИ, протягивая плейбою небольшую бумажку зелёного цвета. — Я… Кхм… Я вещи из рук не беру, — замялся Старк. Пеппер вытянула у фотографа визитку, приветливо улыбнулась ему и бросила карточку в свой клатч. Медсестра медленно подошла к пациентке и присела перед девушкой на корточки. — Милая, ты не против, если вас сфотографируют? Ты как? Выдержишь? — с огромным трепетом в голосе произнесла Коралина, дотрагиваясь ладонью до щеки Кристин, поднимая лицо девушки, давая гостям увидеть подростка. Гилмор скромно промычала медсестре в ответ. У Пеппер стало щемить в груди, а подступающие слёзы начали щипать глаза при виде этой тонкой бледной кожи, совершенно пустых замученных глаз и ссадин на впалых щеках и выразительном лбу. Женщину поразила красота юной леди: ровные черты лица, очерченные бледные губы, некогда выразительные глаза. Старк прищурился, вглядываясь в бледное лицо подростка. Ему были знакомы эти ровные черты, этот дикий взгляд, только вот откуда — Железный человек не знал. Сейчас Энтони чувствовал что-то, знакомое, но ни единого воспоминания не приходило в голову. «Ты пропил всё прошлое, Старк!» — Простите, можно девочке замазать эти… Ну… Вот их, — замешкался фотограф, показывая точки у себя на лице, где у Кристин были ссадины. — Чем?! — медсестра возмутилась такому неуважительному отношению к ребёнку, пережившему трагедию. — Не стоит, Коралина, — улыбнулась Пеппер, понимая, что фотограф просто плохо воспитан. — Я помогу. Женщина подошла к девушке и тоже опустилась на корточки. Хоть в чёрном платье-футляре и на каблуках это было делать неудобно, но Поттс в такие моменты была готова на всё. — Подними глаза, милая, — нежно попросила женщина, поднимая лицо русоволосой девушки за подбородок. Вирджинию поразила температура бледной кожи девушки. Подростка будто несколько часов держали в холодильнике. Женщина достала из сумки корректор и пудру, уже через пять минут ссадин на лице юной Кристины не было видно. — Ну что, начнём?! — хохотнул фотограф, включая камеру. Старка усадили на стул напротив Кристин, теперь они сидели боком друг к другу. Медсестра ввела пациентке и донору в вену катетеры, готовясь к переливанию. Крови нужно было немного, поэтому сидели они так минут пять. Опустив голову, Гилмор изредка поглядывала на своего спасителя. Старк подмечал для себя эти взгляды, но никак не реагировал, постоянно ведя диалог с Пеппер. Когда Коралина вытащила обе иглы и заставила донора и пациентку прижать ватку к месту укола, Тони наконец-то обратился к Кристин: — Ну что, надо где-нибудь расписаться? Плакаты, тетради, комиксы? — миллиардер строил из себя всеобщего кумира. — Я не люблю комиксы, — слабым голосом ответила девушка, не поднимая головы. На подростка было больно смотреть всем… Но не Старку. — Ну ладно! — улыбнулся плейбой, спеша покинуть кабинет. И, конечно, мужчина не услышал слов благодарности, которые сказала ему на прощанье Кристина.

***

— Мистер Старк! — у кабинета миллиардера поймал тот самый доктор Мур. Пеппер силой остановила своего возлюбленного. — Что-то случилось? Помирает ваша пациентка? Кровь не подошла? — хохотнул Энтони, не понимая, что здесь такие «шуточки» не уместны. — Нет! Что вы! Сплюньте! Всё чудесно. Я о другом. Знаете, когда мы берём кровь на анализ, практически всю работу за нас делает универсальная медицинская программа на компьютере. Она для одного образца делает сразу множество проверок. Всю информацию, которую можно узнать, она показывает нам. Так вот, ваша кровь и кровь Кристин оказались похожи не только по группе крови…