Неосязаемая связь

Джагхед Джонс никогда не считал себя счастливчиком. Да и, честно говоря, парень точно никогда им и не был. Пока однажды все вдруг не изменилось, немного резко и так странно, а теперь вообще кажется, что прошлая жизнь была каким-то причудливым сном или навеянным видением, и сейчас, в настоящем, он стал… Он стал кому-то нужен? Семью Джонсов никогда нельзя было назвать благополучной. Отец имел склонность к выпивке, но когда Джагхед был маленьким, то семья еще худо-бедно держалась вместе: отец выпивал не так часто, а мать терпела сложившийся порядок вещей. У мальчика была любимая сестра, затем как-то незаметно появился и лучший друг — Арчи. Пустота заполнилась и стало довольно сносно жить, несмотря на присущие Джагхеду с самого детства нелюдимость, некая замкнутость и нестандартное поведение. Но все изменилось однажды, когда мать перестала ждать чуда и терпеть всю эту обстановку в доме. К тому моменту пьяные загулы отца стали еще более частыми и продолжительными, сюда же добавились вспышки ярости, тот стал более вспыльчивым и злобным. Да, мама ушла, и это был правильный поступок, кроме как… Кроме того факта, что Джага она с собой не забрала. Ему никогда в жизни не забыть это ужасное, тяжелое и тонущее чувство внутри, когда он позвонил ей и услышал сбивчивые объяснения об этом побеге, а затем и прямо сказанное предложение пожить пока с отцом, чтобы «присмотреть за ним, ты же у меня умный и сильный, Джагхед!». Умный и сильный мальчик остался один, не считая пьяницы папаши, который обычно падал замертво каждую ночь, возвращаясь из того самого бара, где обычно тусуются Змеи — клуб криминального сообщества Ривердэйла. Джагхед знал, что происходит, но предпочитал не вмешиваться, потому что не видел в этом особого смысла. У него все еще был Арчи Эндрюс. А у Арчи всегда была Бетти. Бетти Купер. Арчи дурак. Нет, Арчи — лучший друг Джага, но все еще дурак. Любому человеку, хоть немного знающему Бетти было совершенно точно ясно, что девушка по уши влюблена в своего лучшего друга — красавца, спортсмена и вообще, слишком шикарного для этого мира, парня. Но Арчи видит в этой белокурой и милой красавице только лучшего друга, поэтому… Это все странно. Джагхед лучший друг Арчи. И Бетти лучший друг Арчи. И между собой Джагхед и Бетти… Ну, не то чтобы они особые друзья, но тусуются вместе в «Поп», иногда ходят в кино на все эти показы в старом кинотеатре под открытым небом, сидят вместе в школе и болтают о уроках. И Джагхеду Джонсу так сильно нравится Бетти Купер. Он может даже думать о том, что влюблен в эту девушку. Слишком идеальную для него самого, или даже для самого Арчи, девушку. Бетти Купер из хорошей, идеальной и образцово-показательной семьи. Мать — о, это просто невероятная женщина! Правда, в плохом смысле этого слова. Тошнотворно-педантичная, аккуратная, любящая на публике создавать слишком правильное впечатление о себе и своей семье, постоянно критикующая свою дочь и заставляющая Бетти становиться еще умнее, еще сильнее, еще целеустремленней, еще… Список можно продолжать до бесконечности. Но Джаг же и так знает, что у Бетти все вот это вот есть и без всякого бесконечного давления от матери. Однажды он натыкается на девушку в редакции школьной газеты. Бетти сидит на диване, подтянув ноги к груди и явно чем-то расстроена, глядя прямо перед собой и даже не замечая сначала Джагхеда, который аккуратно и осторожно садится на подлокотник дивана, пока и не зная, как правильно начать разговор. — Знаешь, когда выдался дерьмовый день, подумай, что тебе хотя бы есть на кого накричать, — пробует он неловко пошутить. Бетти бросает на него удивленный взгляд и парень понимает, что только что изобразил абсолютно полного придурка. Арчи бы знал, как правильно поговорить с Бетти и утешить ее. Но внезапно та улыбается и выглядит очень даже приободренной: — Ты вот сейчас говоришь не про себя же, да? — Нет, конечно, — Джагхед всегда поражается тому, насколько собственный голос звучит мрачно и угрюмо снова и снова, — я про Арчи. Почему бы тебе не поговорить с ним? Вы же друзья. — Ну, я уже говорю с тобой, — легко и абсолютно естественно отвечает Бетти, усаживаясь нормально и опуская ноги на пол, — ты мой друг. Так что, можно сказать, доза дружеской поддержки и помощи уже мною получена. Может быть, Джагхед Джонс и идиот. Но сейчас парень чувствует очень странное и новое чувство, теплом и светом разливающееся внутри, чувство, появившееся из-за слов этой прекрасной девушки. Они друзья. Ого. Это… Он бы не сказал так, Джаг и Бетти общались не очень часто, не делились задушевными секретами и переживаниями, но… Бетти считает его своим другом? Это просто… Невероятно. Невероятно приятно, тепло и обнадеживающе. Хотя бы что-то. — Всегда пожалуйста, — кратко отвечает парень и встает на ноги, — не желаешь прогуляться? Могу проводить тебя до дома и выслушать, почему же Бетти Купер вдруг льет слезы в редакции школьной газеты. Неудачная любовь? Разбитое сердце? — Или бесконечные придирки властной и авторитарной матери, — бросает Бетти, тоже поднимаясь с дивана. Джаг сейчас чувствует себя идиотом, потому что опять не угадал и облажался. Но, к его величайшему удивлению, они идут вместе в сторону домика семейства Купер, девушка медленно и обстоятельно рассказывает о недопонимании в семье, а он внимательно слушает и кивает в нужные моменты. — Спасибо что проводил, Джаг, — искренне благодарит Бетти и протягивает руку. В следующее мгновение он и сам чувствует такое мягкое и нежное прикосновение к его собственной ладони, которое окончательно заставило сердце забиться как можно сильнее, а потом и вовсе упасть куда-то вниз, в желудок? Или куда-там оно вообще еще может упасть? — Всегда рад помочь. Увидимся. Она кивает и бредет по направлению к своему дому, а Джагхед вдруг начинает беспокоиться. Может быть, она ждала чего-то другого? Какой-то пламенной речи или большего успокоения? Еще больше слов поддержки и критики матери? Ну не умеет он так, не умеет. Джагхед Джонс всегда был таким замкнутым и отстраненным парнем, из бедной семьи и не умеющим давать что-то большее, чем пара кивков или незамысловатых фраз. Даже если и… Представить такое чудо, что Бетти Купер когда-то бы обратила на него внимание… Что бы он мог ей дать? Правильно, вообще ничего. Только горький опыт о том, как сложно быть сыном пьяницы и как это ломает изнутри, заставляет вроде бы постоянно и тянуться к свету, но потом опять возвращаться в темноту. Он был тьмой. Она была светом. Она была искренним и самым светлым, летним и теплым лучиком. Там, где появлялась Бетти, всегда становилось хорошо и люди начинали улыбаться, даже он сам, обычно мрачный и нелюдимый. Бетти призналась Арчи в любви, и Джагхед знал, что рано или поздно этот факт стал бы всем известен. Но Арчи говорит прямо и открыто, что не чувствует того же в ответ, ну и после Джагхед видит своего друга в «Попе», когда тот отчаянно ищет Бетти, чтобы, видимо, попытаться немного загладить свою вину после отказа? Того самого отказа, который в их такие нежные и ранимые юношеские годы разбивает сердце и заставляет на этом странном и доставляющем так много проблем органе, появиться рубцам от первой боли и первого разочарования. Самому Джагу нелегко, но кто вообще думает о нем, о его чувствах и о размышлениях? Теперь точно стало ясно, что для Бетти, в ее огромном и таком любящем сердце, всегда будет жить только один парень — идеальный Арчи Эндрюс. Он правда очень хороший, и не виноват, что не любит Бетти так, как та того желает… И вообще все это так запутанно, и странно, и непонятно, сам Джаг в тот вечер лежит у себя в каморке, расположенной за кинозалом, и мечтает о том, что однажды бы сказал Бетти Купер о своих чувствах, и она смогла бы ответить «да»? Он бы заботился о ней, оберегал, каждый день провожал из школы, и даже попытался бы найти общий язык с этой жуткой мисс Элис Купер. Бетти сейчас больно, и самому Джагхеду больно за нее, будто бы он — это она. Да еще и это убийство Джейсона Блоссома. И внезапно все резко меняется. Бетти приглашает его к себе в редакцию и предлагает написать книгу? Заметку? Большой рассказ-очерк? Неважно что, но в общем, заняться плотным расследованием того хаоса и ужаса, который происходит сейчас в их некогда спокойном и тихом городке под названием «Ривердейл». И Джагхед в этот момент внезапно впервые за свою недолгую и такую жалкую жизнь чувствует, что действительно счастлив. Просто счастлив, спокоен и рад. Расследование, написание разных историй и анализ происходящего — это поистине его самые любимые занятия в этом мире, не считая Бетти Купер. Но сейчас Бетти будет рядом и помогать ему. Два идеальных занятия вместе, единое целое… Что может быть для него счастливее? Джагхед не облажался во время своего единственного шанса. Он всегда рядом. В то время, как между Бетти и Арчи явно пробегает некая тень, омраченная тем самым признанием в любви, а также наличием отношений Арчи и мисс Гранди, присутствием Вероники Лодж и прочих неприятностей, Джаг видит, как между бывшими лучшими друзьями устанавливается некое охлаждение и отдаление. Бетти нужно свыкнуться с мыслью о том, что Арчи не чувствует того же, а Арчи, понимая все это, дает девушке некое пространство. К тому же Арчи сейчас очень увлечен музыкой и размышлениями о том, стоит ли давать своему таланту это развитие, и вот все складывается несколько странно. Джагхед Джонс хотя бы точно стал для Бетти Купер другом. Настоящим другом, с которым девушка могла обсудить свои мысли, тайны и желания, свои идеи по поводу этого загадочного расследования, в которое они так неосмотрительно ввязались, своими безумными теориями и… своей болью. Болью от ситуации с сестрой, с тем, что Полли Купер оказалась запертой в том заведении, с беременностью и вообще со всем этим… Джагхед рядом. И Бетти рядом с ним. Если можно помочь ей хотя бы этим, то разумеется, он сделает это без всяких раздумий. Она идет на якобы «деловое свидание» с этим дураком из команды скаутов, и ему опять это так сильно не нравится. Сердце в очередной раз выдает тот самый странный кульбит внутри, заменяя это странным тянущим расстройством, которое полностью охватывает все внутренности. И когда он сидит там, в редакции школьной газеты, то внезапно приобретает смелость, которой всегда так не хватало. Может быть, пора признаться? И будь что будет, он честный человек, и устал от всего этого. Вот Бетти призналась Арчи, и да, пусть друг и отказал ей, но хотя бы Бетти сейчас точно знает, что и как, знает реальность и правду, а, следовательно, может и двигаться дальше. Джагхед Джонс ловит улыбку Бетти Купер, когда они собираются на прощание с Джейсоном Блоссомом. Он никогда в жизни не снимет с головы свою шапочку, но ради Бетти и этого загадочного расследования согласен облачиться в строгий костюм черного цвета. А Бетти улыбается, ей нравится. Улыбается так ярко и сильно, что и на его обычно угрюмом и замкнутом лице появляется улыбка. Странная, яркая, но такая живая и искренняя улыбка, оба просто смотрят друг на друга пару мгновений, и осознание того факта, что, наверное, отныне точно что-то изменилось, больше лично Джага не покидает. Джагхед Джонс целует Бетти Купер на следующий день. Все произошло как-то быстро и неожиданно, но это точно того стоило. — Привет, Джульетта, — пытается он острить и в глубине души действительно чувствует себя этим гребаным Ромео, который взбирается в окно спальни своей возлюбленной. Так и есть. Бетти в очередной раз расстроена тайнами своей семьи, она что-то постоянно говорит и говорит, и Джагхед находится так близко к ней, и, наверное, у него сейчас такой странный и тупой взгляд на лице, непонятный, и она так близко, и… — Что? — чуть слышно переспрашивает Бетти, внезапно понимая, каким взглядом смотрит на нее этот парень. А потом Джагхед Джонс поцеловал Бетти Купер. И это было самое правильно решение в его гребаной жизни. Потому что все вышло идеально. Она идеальная. Ее губы, такие мягкие и сладкие, тоже идеальные. Ощущение ее кожи под его ладонями, когда Джаг притянул ее к себе как можно ближе, аккуратно и нежно держа за лицо… И то, что она ответила, тоже было идеальным. Да и как мог бы быть неидеальным тот момент, о котором он так долго размышлял до этого? О Господи. На следующий день она и сама его целует. Правда, до этого животрепещущего момента он может думать только о ее руке, которую сейчас крепко и так надежно сжимает в своей ладони. Они бредут по улице, провожая Бетти домой, в очередной раз обсуждая это расследование, и Джагхед Джонс чувствует себя самым живым и самым настоящим в этот самый момент. Он кому-то нужен. Кто-то будет его ждать каждый день. И она ждет. Бетти его ждет в помещении редакции школьной газеты, ждет после занятий, ждет в столовой, ждет его мнений и размышлений по поводу написания текстов. А он ждет ее — всегда и везде. Она даже не отстраняется, когда Джагхед приобнимает ее и аккуратно кладет руку на плечо, давая поддержку и силу, которая сейчас ей так нужна. И он сам не может не порадоваться тому, как естественно и абсолютно мирно выглядит ответный жест, когда Бетти положила свою руку на его ладонь и крепко сжала в ответ. На секунду в этом мире были только они одни, черпая те самые невероятные эмоции и надежду друг в друге… Джагхед Джонс чувствует себя слишком счастливым для этого мира в данный момент. Когда просто находится рядом с Бетти Купер и они теперь — настоящая пара. Пара, которая всегда появляется вместе, которая легко и свободно может поцеловаться или обняться в людном месте. Пара, которая рассказала родителям о своих отношениях. Пара, в которой Джаг видит и понимает, что сильно важен и так дорог Бетти, что она действительно видит только его сейчас, ценит только его, и ждет только его. Остается только надеяться, что дальше и она полюбит только его также сильно, как Джагхед Джонс любит сейчас Бетти Купер. И это все стоило того, чтобы так долго ждать. А еще он больше никогда не будет одинок.